Часть 93. Азарт, часть 3

Серж Креспо все ещё размышлял над тем, что ему делать дальше. Поскольку намерения Беднжамина Энгельберга после данного им Виктории задания «убить Марию» были очевидны всем присутствовавшим, у старого алхимика, как и всех остальных за столом, был выбор из трёх вариантов: поддержать в назревшем конфликте наследника влиятельной семьи и помочь ему сделать из Виктории марионетку (а заодно попытаться урвать свой кусок в виде благодарности брюнета и самой жрицы), остаться в стороне чтобы не оказаться между молотом и наковальней в виде семейства Энгельбергов и Эша Морелло, и помочь Виктории. Первая трудность в этом выборе заключалась в том, что самый вроде бы разумный и безопасный вариант — остаться в стороне, при текущих обстоятельствах подразумевал необходимость давать Виктории невинные задачки. А это напрямую противоречило интересам Бенджамина. «Кто не с нами, тот против нас, так?» — печально подумал Николас, рассуждая об этом. Вторая (для Виктории) проблема была в том, что и отпрыск Воль-При, и глава семьи Креспо, и «Железный» Влад гораздо сильнее боялись Энгельбергов, чем Эша Морелло или короля. Конечно, эта семья не обладала большим влиянием и ресурсами, чем королевская, и не располагала в наличии военной мощью, способной потягаться с легендарным авантюристом. Мужчин, знавших об аристократии Валорса намного больше, чем Вика и Мария, до усрачки пугала нынешняя глава дома Энгельберг — мать Бенджамина, леди Ангелина. Эта женщина была живым воплощением мстительности и злопамятности, и более того, не умела останавливаться вовремя. «Мне нужны гарантии, что об этой истории не станет известно кому-то кроме собравшихся за игровым столом. Даже если у нас не выйдет прогнуть девчонку под себя и начнётся разбирательство, лучше я буду соучастником государственной измены и пойду на плаху вместе с Бенджамином, или, что гораздо вероятнее, вместо него, чем окажусь на стороне Виктории и буду свидетельствовать против наследника Энгельбергов. Королевское правосудие хотя бы удовлетворится моей отрубленной головой, в отличие от матушки Бенджамина. И никаких гарантий, что Его Величество в благодарность за помощь своей протеже потом защитит мою семью от Ангелины и её головорезов» — старик, наконец, принял решение. Он коснулся золотого кольца с рубином на мизинце, дал артефакту команду, и на столе появилась плотно закупоренная бутыль с прозрачной жидкостью, объёмом чуть меньше литра. К горлышку сосуда была привязана деревянная бирка с описанием содержимого, но вряд ли кто-то не входящий в семейство Креспо мог бы разобраться в состоявшей из кучи непонятных символов маркировке. — Виктория, выпей пару глотков отсюда, — старик толчком отправил емкость скользить по столу в сторону жрицы, — Обещаю, это зелье не причинит тебе вреда, но его эффект будет достаточно… испытывающим. «Это возбуждающее зелье» — подумал Николас. «Надеюсь, это возбуждающее зелье!» — не смогла скрыть улыбку Мария. «Зная этого старого хрыча, это почти наверняка какой-то наркотик, которым Креспо поит своих шлюх» — подумал Влад. «Дед сошёл с ума! Ты видел, что эта девка только что отчебучила?! Да на ней в жизнь не сработает твой тупорылый трюк с афродизиаком!» — Бенджамин стрельнул в Сержа взглядом, наполненным смесью недоумения и гнева, но поймав себя на излишне эмоциональных действиях тут же сосредоточился и вернул лицу невозмутимое выражение. «Если это не какая-то наркота с эффектом афродизиака, я буду неописуемо разочарована в здешней публике» — подумала Виктория, откупоривая бутыль. Из стеклянного горлышка в носик блондинки ударил сладкий, приторный запах. Пожав плечами, девушка под наблюдением шести пар внимательных глаз, сделала глоток. Потом второй… По телу Виктории мгновенно разлилось тепло и блондинку накрыло чувство лёгкости и приятной расслабленности. «М-м-м… а ничего такое пойло» — отметила про себя девушка, и тут её внимание привлекла Система. Вы поглотили сильнодействующее алхимическое вещество с неизвестным названием! Провожу анализ эффектов… Анализ завершён! Это наркотический афродизиак с примесью слабого алкоголя и вкусовых модификаторов! Приблизительный состав добавлен в журнал, можете посмотреть его в любое время. Внимание, из-за вашего титула «Упоротая», воздействие вещества на сознание было изменено: Возбуждающий эффект снижен на 50% Эффект алкоголя повышен на 184% Привыкание нейтрализовано Дополнительный неизвестный эффект воздействует на ваш разум! «Ну если привыкание нейтрализовано… То это же типа хорошо, так?» — заключила жрица, и снова присосалась к бутылке. Во-первых, ей понравилось. Во-вторых, ей просто безумно, неконтролируемо, неописуемо хотелось выпить всё зелье без остатка — титул «любительница дряни», про который блондинка уже и забыла, вновь напомнил о себе в не самый подходящий момент. — Виктория, я думаю не стоит… — попытался остановить жрицу Серж, никак не ожидавший такого поведения. Но девушка его не послушала. Запрокинув голову, она продолжила поглощать содержимое бутыли, пока в той не осталось ни капли. После этого Вика с громким «Ха!» резко поставила емкость на стол. — Ой, г-господин Серж, хихихи, кажется, я выпила всё ваше… Напиток. Мне так жаль, я надеюсь он был не слишком дорогим, иначе я не смогу расплатиться, — выдала жрица даже не пытаясь изобразить раскаяние. Закончив последнюю реплику, девушка смачно рыгнула. — Думаю, его беспокоит твоё здоровье, а не пропажа зелья, — заметил Бенджамин. — Именно так, — кивнул старик, — Виктория, ты выпила слишком много. Хотя зелье не должно вредить организму даже в намного большем количестве, но… Никто ещё не пил столько разом, и я не знаю, чего ждать. Думаю, нужно провести детоксикацию во избежание нежелательных побочных эффектов. — Нет! — едва ли не зарычала жрица, — Всё хорошо. Мне хорошо. Система говорит, что я буду в порядке. Не надо никакой детоксикации. — Невиновна… — раздались голоса Шепчущих, — Мы подтверждаем, что угроза жизни и здоровью подсудимой отсутствует. Теперь очередь Николаса Воль-При. — Два раза подряд было испытание, так что теперь ты должна ответить на вопрос… — задумчиво произнёс Ник, и после небольшой паузы спросил, — Скажи, из-за чего конкретно тобой заинтересовалась королевская семья? — У-у-у, это не такой простой вопрос… — Виктория вспомнила свою первую встречу с Эшем Морелло, которая случилась почти два месяца назад для самой жрицы, но всего полторы недели назад для всего остального Верданта, — Думаю, можно сказать что из-за способности «уникального» ранга. — Невиновна… Железный Влад, твой черёд. Влад, однако, на слова Шепчущих не отреагировал. Был, как и остальные, слишком занят перевариванием информации про уникальную способность. Виктория осталась довольна произведённым эффектом: «теперь я возьму два задания, потом вопрос от самих голосов, задание от Марии и вопрос от Бенджамина, который наверняка спросит про природу этой способности, и таким образом я выиграю себе халявный раунд… Хехехе, этому брюнетику точно лучше не оставлять возможность давать мне задания… Придётся, правда, рассказывать про систему похоти, её эволюцию и другие секреты, но… Кстати, о Системе! А почему я до сих пор не взяла перк за 50 интеллекта?! Это же очевидно, что извращённый разум самый полезный! У меня же класс заточен под всякие сексуальные штучки… И служу я богине похоти, значит надо брать бонусу к сексу и извращениям! Это же очевидно!» Несмотря на ощутимое опьянение, жрица всё ещё могла соображать, но вот мысли плавно утекали куда-то совсем не туда. Блондинке вдруг вспомнились фрагменты видений, которые показывал ей Нэтто. Более конкретно — самые пикантные фрагменты и самые странные сюжеты. «Наверное, учитель бы хотел чтобы я выбрала талант к магии, ведь это больше подходит к тому, что я озвучила в качестве своего желаемого будущего… Но я тогда глупая была, у меня не было пятидесяти интеллекта! А значит это не считается, я сейчас лучше понимаю всё, да-а-а!» — пьяная девушка твёрдо уверилась в правильности принятого под градусом опрометчивого решения. — Признание или испытание? — наконец вышел из ступора лысый здоровяк. — Испытание, конечно же! — с блаженной улыбкой выпалила Виктория, обводя остальных игроков шальным взглядом. «Блин, мои трусики скоро выжимать можно будет, настолько сильно я теку. И это уменьшенный эффект зелья?» — подумала жрица. — Я хочу, чтобы каждый раз ты ходила последней, независимо от итогов предыдущего раунда, — сказал мужчина. — Тц, ну это уже совсем нечестно, — проворчала блондинка, после чего резко сменив тон воскликнула, — принимаю это новое условие! Бенджамин чуть не начал материться на Влада вслух, но всё же сдержался и просто прикрыл лицо рукой. «А если она ещё одну карту из низа колоды вытащит, дурак ты деревенский? Ты ещё не понял, что может быть опасно для всех нас? Или ты решил, что ну второй-то раз она такую глупость не сделает? После того, что она тут творит?» — аристократу хотелось немедленно придушить мелкого бандита-торгаша. Вероятнее всего, именно это он бы и сделал после выхода из казино, пойди остаток игры «по плану». Но к несчастью для Энгельберга, планы госпожи судьбы на эту партию сильно отличались от его собственных. — Невиновна… Она не боится трудностей, не боится проигрывать. Виктория жаждет испытаний… Крупье Элора, твоя очередь. «О да, испытаний. Именно их» — подумала жрица, и глупо хихикнула от собственных мыслей, обратив на себя несколько любопытных взглядов. — Признание или испытание? — спросила эльфийка, — Испыта... Нет, признание на этот раз! — сама не зная почему, Вика решила себя одёрнуть и взять от эльфийки вопрос, а не задание. Возможно, остатки здравого смысла в плавающем на волнах алкоголя разуме жрицы таки смогли донести до неё мысль, что её пьяные фантазии об испытаниях не обязательно разделяют все остальные, и лучше не давать лишний повод себя контролировать. — Госпожа Виктория, прошу простить мою дерзость, но раз уж волей чаро-карты я вынуждена участвовать в игре, то не буду делать вам поблажек, несмотря на то что вы наша дорогая гостья. И, поскольку в таких играх очень важно знать границы допустимого, я хочу, чтобы вы сказали, на какие виды испытаний вы не готовы. Разумеется, это ради того, чтобы другие игроки не ставили вас перед выбором — делать что-то неприемлемое, или получить наказание. Остроухая говорила это с невозмутимым лицом, однако остальные такой выдержкой явно не обладали: Мария прыснула, Николас демонстративно фыркнул и покачал головой, Влад кровожадно ухмыльнулся, а Бенджамин бросил на Викторию победоносный взгляд. «Я тебе это припомню, мразота остроухая. Когда будет возможность… А она у меня будет» — подумала жрица, после чего принялась формулировать ответ. Девушке очень хотелось получить халявные десять очков характеристик и легендарный титул. И совсем не хотелось получить наказание от Шепчущих — интуиция предупреждала, что ничего хуже этого собравшиеся за столом засранцы всё равно загадать не смогут, как бы сильно они не старались. — Госпожа Виктория? — с едва уловимым оттенком нетерпеливости обратила на себя внимание крупье. — Мне нужно ещё подумать и сформулировать мысли. Я не могу дать на твой вопрос быстрый и однозначный ответ, особенно, — Вика покрутила пальцем в воздухе, — после той фигни, которой напоил меня Серж. Старик решил не одёргивать блондинку фразой о том, что она сама добровольно выхлебала всю бутылку, хотя по правилам Валорианского этикета имел полное право требовать извинений. «Пускай доходит до нужной кондиции. Я своё ещё получу» — подумал алхимик. Виктория действительно продолжала доходить до нужной Креспо и Энгельбергу кондиции — с каждой минутой жрице становилось всё сложнее держать поток мыслей в нужном русле. Алкоголь и возбуждающее зелье сильно усложняли ситуацию, в которой оказалась Вика. — Итак, значит, э-э-э… Говно жрать не буду! — наконец выпалила блондинка, и тут же закрыла лицо руками. «Блядь, что я несу?! Они же меня теперь заставят говно жрать!» — подумала Виктория, но было уже поздно. Мария, услышав этот ответ, принялась нервно хихикать, прикрыв рот ладошкой. Николас откинулся на спинку кресла и запрокинул голову, видимо не желая наблюдать реакцию остальных. — Это всё? У вас точно нет других табу, госпожа Виктория? — эльфийка либо уже не могла скрыть ехидство в голосе, либо перестала пытаться. — Скажи им всё… Не утаивай, иначе мы разозлимся, — шепнули голоса в ухо Виктории. В этот раз они звучали тише и как-то иначе, и жрица почувствовала, что никто кроме неё этой реплики не услышал. «О-о-о, значит, они и так могут… Прикольненько!» — отметила про себя блондинка, после чего сказала: — Эм, щас, мне надо ещё подумать немножечко, во-от. — Хорошо, госпожа Виктория, не торопитесь, — кивнула крупье. У жрицы начала кружиться голова, и девушке казалось, что она сейчас упадёт со стула. Освещавшие бездну окружавшего игровой стол космоса звёзды вели причудливый хоровод, и Виктория не могла сказать мерещится ей движение светил, или же оно происходит на самом деле. «Уфуфу, и чего ещё такого я совсем не хочу делать? Чёртова остроухая со своим вопросом, чтоб тебя кони в жопу ебли… Жеребцы, хехехе…» — способность Вики к концентрации стремительно таяла. Спустя ещё несколько минут размышлений, то и дело сбивавшихся на всякие пошлые фантазии, жрица всё-таки смогла относительно взять себя в руки и активно жестикулируя руками дать ответ: — Никаких пыток и прочего членовредительства! Члено, хе-хе… Так вот, пытки — это плохо, поняли? И никакого вреда Марии! И чтобы без всякого там этого, ну… Вы знаете! Вот! — Невиновна… Подсудимая сказала главное, остальное простительно с учётом её нынешнего состояния, — сообщили Шепчущие, — Теперь наша очередь судить. Скажи, Виктория, признание или испытание? Получен квест «Воля загадочного шёпота». Выберите испытание в качестве суда шепчущих и успешно пройдите его. Награда: 10 000 опыта. Дополнительное задание: успешно пройдите как минимум десять испытаний шепчущих, прежде чем получите свой вердикт. Награда: 10 000 опыта за каждое пройденное испытание плюс дополнительные 100 000 опыта, титул (эпический или лучше, в зависимости от общего количества пройденных испытаний). Дополнительное условие: когда приходит очередь шепчущих судить, выбирайте только испытания. Награда: артефакт, ранг силы зависит от общего количества пройденных испытаний шепчущих. Дополнительное условие: не провалите ни одного испытания шепчущих до получения своего вердикта. Награда: очко характеристик и очко способностей за каждое пройденное испытание. «М-м-м, ништяки… Много ништяков! Ништяки это круто» — решила Вика, пробежав Системный текст по диагонали и сказала: — И-испытание! Лица Бенджамина и Сержа тут же перекосило, и эти двое почти одновременно вскочили со стульев и бросились к жрице, крича: — Что ты творишь, дура, ты же умрёшь! Одумайся, пока не поз… — МОЛЧАТЬ!!! — рявкнул громогласный голос со всех сторон, и брюнет со стариком застыли как вкопанные, а в ушах всех присутствовавших зашелестел пугающий нечленораздельный шёпот множества голосов. Мария закрыла уши руками, зажмурилась и задрожала. Влад резко побледнел и потянул правую руку к поясу, безуспешно пытаясь нащупать там несуществующее оружие. Эльфийка рухнула на колени, и схватившись за голову начала что-то бормотать себе под нос. В глазах остроухой читался неподдельный ужас. Николас Воль-При несколько секунд сидел на месте, а потом вдруг перегнулся через подлокотник кресла и с характерным «буэ» отправил всё содержимое своего желудка в бездну. Рвота не растеклась по невидимому полу, а продолжила падать вниз, в черноту, через мгновения исчезнув из виду. — Выбор сделан. Никто не смеет вмешиваться в НАШ суд, — объявили голоса. И только Виктория почти ничего не почувствовала и осталась спокойной. Разве что вдруг протрезвела и стала заметно бодрее. Титул «Упоротая» нейтрализовал действие ментальной атаки «Шёпот ужаса». Вместо этого вы получили заряд свежести! Серж и Бенджамин на дрожащих ногах медленно и осторожно шагая вернулись на свои места. — Благословенная харча Незариса, я, кажется, обосрался, — отрешённо пробормотал старик. Жрица осмотрела остальных игроков, явно шокированных ментальной магией, и подумала: «а мой легендарный титул упоротой-то не такой бесполезный, как я думала по дурости. Интересно, а негативные эффекты всегда заменяются на позитивные? Или замена эффектов срабатывает случайным образом и мне просто везёт? Ну да, везёт с почти девяносто удачи, когда у большей части населения Верданта эта характеристика ниже полтинника и повысить её они никак не могут… Система, что скажешь?» Это закрытая техническая информация. Нужны права администратора. В доступе отказано. Пошла нафиг. Всё, иди, кэш? Ты ещё читаешь это, пьянь? Я кому сказала… На этом моменте Виктория предпочла закрыть интерфейс. «Ладно, сделай мне пометку в журнале, чтобы я не забыла — протестировать работу титула упоротой и замену эффектов ментальных воздействий» — подумала блондинка. Получен квест «Упоротое тестирование». Специально попадите под одно и то же ментальное воздействие 10 раз. Результаты действия вашей упоротости будут зафиксированы! Награда: 1000 опыта, новый квест. «Блин, а что, так можно было?» — удивилась Вика. «Кстати, о получении квестов. Была же у меня возможность запрашивать квесты у богов, да вот только из-за всей той фигни в башне Нэш я уже и забыла про это. Ну ладно, сейчас не до того. Система, сделай насчёт этого тоже пометку в журнал». Получен квест «Хочу служить!». Выполните 5 квестов, запрошенных у богов через систему. Награда: 10 000 опыта, новый квест. «Ты каждый раз будешь мне давать квест, когда я прошу сделать запись в журнал?» — подумала Виктория. Это закрытая техническая информация… «Ну хорошо, сделай запись в журнале о том, что нужно протестировать получение квестов таким способом» — блондинка не удержалась, и цокнула языком. Этого немного странного в контексте ситуации действия никто не заметил — шестеро смертных всё ещё толком не пришли в себя. Получен квест «Журнал для чайников». Прочитайте описание журнала и всех его доступных функций. Выполните 10 квестов, автоматически сгенерированных Системой с помощью журнала. Награда: 1000 опыта, новый квест. «Нет, ты совершенно точно надо мной издеваешься» — заключила Виктория. Это закрытая… Жрица закрыла интерфейс и вернула фокус внимания к реальности. Пока девушка пререкалась с Системой, Шепчущие молчали — видимо решили подождать, пока закончится действие магии. Вика не стала форсировать события и подождать, пока голоса сами заговорят. Наконец, спустя пару минут, игроки постепенно начали возвращаться в норму: эльфийка поднялась на ноги и перестала бормотать непонятные слова, к Владу вернулся здоровый цвет лица, а Мария смогла выдавить из себя подобие улыбки. — А теперь… Начнём. Виктория, твоё испытание — сразиться с нашим посланником и победить. «Э?» — только и успел выдать мозг жрицы, прежде чем его хозяйка ощутила явное угрожающее присутствие у себя за спиной.