Часть 96. Второй раунд

Прошло часов десять прежде, чем все игроки выспались, отдохнули и помылись. Действие Викиной способности «занимайтесь любовью, а не войной» по собственным представлениям жрицы уже давно должно было кончиться, но этого не произошло. Нет, собравшиеся не возобновили оргию, как только проснулись, однако ощущения блондинки свидетельствовали о том, что ментальная магия всё ещё действует. Сейчас она попросту «спит», ожидая нового всплеска агрессии. Это подтверждалось поведением и манерой речью Шепчущих и Бенджамина (как ещё объяснить излишне эмоциональную речь аристократа с множеством обещаний развращать жрицу пока та не согласится стать его покорной женой?), а также Системой. Последняя прямо написала, что способность всё ещё активна, поэтому не может быть применена повторно. Вика не жаловалась — это было ей более чем на руку. В конце концов, секс был в каком-то смысле её стихией. В качестве временного решения проблемы наготы, Элора предоставила Виктории платье из собственности казино — в запасах магического хранилища крупье помимо прочего находилась сменная одежда. Вика не знала, из чего был сшит надетый на ней короткий голубенький сарафан, но стоил этот предмет гардероба явно недёшево. На это прямо указывал тот факт, что ткань на нём постепенно растягивалась и сжималась, придавая платью форму и размер идеально подходящие именно жрице. Виктория уже успела узнать, что в королевстве Валорс любые наряды (кроме самых дешёвых) шились с применением тех или иных заклинаний в процессе, но вот именно зачарованная одежда, сама обладавшая магическими свойствами, стоила на порядок дороже. Как минимум, потому что её нельзя было создать из обычной, широкодоступной ткани, а необходимые материалы в адекватных количествах могли предоставить только специализировавшиеся на зачистке Живых Подземелий авантюристы. «Сколько же хозяева заведения всё-таки зарабатывают на этом казино, что тут обслуга носит с собой такие платья просто на всякий случай? Да оно блин дороже всего что я на себя надевала в Верданте вместе взятого!» — блондинка сама не знала почему, но на неё накатил резкий приступ зависти и желание носить на себе как можно больше предметов роскоши. Жрица взглянула на свой перстень с розовым камнем в форме сердечка и вызвала Системный текст с описанием. Кольцо-артефакт, имя неизвестно. Артефакт, возрастом меньше месяца, создан древней богиней Рал-Нэш-Уторой для неизвестных целей. Ранг силы в рамках Системы мира Вердант не поддаётся анализу. Обладает подобием собственной воли, собственной маной, а также относительно небольшим запасом божественной силы, идущей от его создательницы. Восстанавливает свою внутреннюю энергию если находится рядом с последователем Рал-Нэш-Уторы. Может по желанию хозяина скреплять магические клятвы от имени Нэш. Может усиливать активные способности хозяина божественной маной, однако делает это своевольно. Обладает неизвестным количеством свойств, не поддающихся анализу. Рекомендации по применению отсутствуют. «Если так подумать, моё колечко будет более ценным, чем всё это казино, так что зря я злюсь не пойми на что» — подумала Вика, успокаиваясь. — Жаль, что ты опять проиграла, дорогая Виктория, — с демонстративно притворным сочувствием сказала Мария, — тяни карту. «Действительно, как же жаль. И как же у меня не получилось выиграть в бак дайс у пяти отпетых жуликов, при том, что мой ход по новому условию всегда последний? Ума не приложу» — блондинка бросила на подругу ядовитый взгляд, отсчитывая фишки, которых после второго проигрыша подряд осталось 225. Вике в голову приходила идея обвинить всех собравшихся в нечестной игре, но девушка одумалась. «Не докажу ведь ничего. А потом ещё в клевете обвинят, извиняться заставят… Точно нужно обвинить кого-то в жульничестве» — мечтательно подумала Виктория, а затем наконец потянулась к чаро-картам. Колоду «Голоса», которая в процессе любовных утех оказалась раскидана вокруг стола, собирали все вместе. Затем, по требованию Шепчущих, Элора её перетасовала. Возражения возникли только у Виктории — жрице очень хотелось достать ещё одну карту из самого низа колоды, ведь «Шепчущий Суд», по её словам, оказался очень интересным и весёлым. Именно из-за этого возражений не возникло у остальных. «Надеюсь, в этот раз наша безумная красавица вытащит что-то относительно безобидное, иначе мы все серьёзно рискуем не дожить до конца партии» — подумал Бенджамин. Аристократ внимательно смотрел, как блондинка достаёт из середины колоды карту, переворачивает её, кладёт на стол… «Фух, пронесло. Неотразимая песнь» — подумал он. На лице чаро-карты была изображена девушка, игравшая на лютне. Картина несколько пугала тем, что у музыкантши отсутствовали рот, нос и глаза — всё лицо было покрыто сплошным слоем кожи. Жрица прикоснулась к карте пальцем и активировала её с помощью своей маны. «В этот раз совсем капля нужна… Эта штука явно не такая сильная, как Шепчущий Суд» — подумала Виктория. Магия карты пришла в действие, и блондинка вдруг услышала где-то вдалеке прекрасную, очень мелодичную песню на неизвестном языке. И тут девушка поняла, что не может контролировать своё тело. Вы находитесь под ментальным воздействием зачарованной карты «Неотразимая песнь». Титул «Упоротая» усиливает её действие в восемь раз! «Э, э, э, подожди, он же помогать должен!» — запаниковала Вика. Тем временем, правая рука жрицы двигаясь по своей собственной воле, сделала плавное движение в такт музыке, и швырнула на стол игральные кости. «Ну хоть в этот раз с броском на сложность повезло… Наверное» — подумала жрица, смотря на три выпавшие единицы. — Повезло, — с заметным облегчением сказал Бенджамин. Виктория же, ставшая безучастным наблюдателем действий своего тела, вскочила со стула и принялась… плясать. Выглядело это одновременно потешно и страшно. Потешно — потому что танцевать блондинка не умела совсем, и её «пляска» представляла собой смесь хлопков, прыжков и то дёрганные, то нарочито медленных движений конечностей, корпуса и головы в разные стороны. Никакого изящества, или хотя бы внутренней логики и последовательности в этом танце не было, и он больше напоминал припадок душевнобольного. И это уже немножко пугало. Особенно в сочетании с тем фактом, что музыку, под которую дрыгалась жрица, слышала только она сама. Бонусом шло лицо Вики, превратившееся в маску без эмоций, и шокированный взгляд выпученных глаз девушки. — Ты уверен, что повезло? — с недоверием спросил Серж, смотря на трясущуюся блондинку, чей взгляд выражал то ли «помогите», то ли «убейте меня». — Она выбросила три единицы. Эта карта… не должна была так сильно на неё подействовать, — ответил Энгельберг. — Это не опасно? — обеспокоенным голосом спросила Мария. — Нет. В худшем случае Виктория просто будет танцевать пока не упадёт без сил, и тогда действие карты прекратится. В отличие от «Шепчущего Суда», «Неотразимая песнь» хорошо изучена и содержит в себе не слишком сильную магию. Виктория продолжала отплясывать минут двадцать. Когда действие чар наконец прекратилось, жрица просто молча вернулась за игровой стол и с каменным выражением лица сказала, чеканя слова: — Никто. Ничего. Мне. Об этом. Не говорит. Ясно. Получен навык «Искусство танца». Он повышен до 8-го уровня! Вследствие неосознанного совершения особых действий, разблокирована внеклассовая активная способность. «Морда кирпичом» (обычная) — позволяет по желанию минимизировать выражаемые мимикой эмоции. Однако, в зависимости от ситуации, смысл этого действия может быть истолкован совершенно по-разному… Харизма повышена на 1, и достигла 50! Ура! Выберете бонусную способность: Милашка (очень редкая) — вы вся такая миленькая-премиленькая. Сильное проявление ваших эмоций вызывает у окружающих приступы неконтролируемого умиления и желания вас потискать. Эффект сильнее на тех, кто испытывает к вам сексуальное влечение (даже неосознанное). У этой способности есть побочный эффект — практически никто не будет воспринимать вас всерьёз, независимо от того, что вы делаете и кем являетесь. Друг животных (очень редкая) — вам намного легче найти общий язык с неразумными и полуразумными созданиями, нежели с разумными. При взаимодействии с такими существами ваша харизма имеет удвоенный эффект, но при взаимодействии с разумными её эффект уменьшается вчетверо. «Так, подожди, а как победить? У обеих способностей неслабые такие штрафы! Они не подходят для того, чего я хочу!» — подумала Виктория. Если не можешь выбрать, я выберу за тебя =^w^= «Нет, не надо ничего выбирать! Я отказываюсь от этих способностей!» А кто сказал, что ты можешь отказаться от пассивных бонусов? :О «Я не помню, но кто-то точно мне такое говорил! Наверное… И вообще, я же раньше долго тянула с выбором, и ничего. Просто не буду выбирать и всё. И избавься от смайликов» ~_~ Я тебя предупредила, так что моя совесть чиста. «Как будто у тебя есть совесть» — фыркнула жрица. — Хватит бездействовать! — из размышлений Вику выдернули Шепчущие, — Начнём же второй круг суда! В этот раз бросайте кости, чтобы определить последовательность ходов. Игроки, с лёгким беспокойством наблюдавшие, как Виктория, без намёка на эмоции, копается в интерфейсе, подчинились голосам. Блондинка же подметила, что Шепчущие снова звучат уверенно и пугающе, а не так… странно, как после применения «любовью, а не войной». *** — Признание или испытание, Виктория? — спросил Бенджамин, нервно постукивая пальцем по столу. — Признание, — ответила жрица. — Что у тебя за «уникальная» способность? — Ну… У меня её больше нет, — пожала плечами Вика. — Невозможно! — в гневе хлопнул ладонью по столу брюнет, — Я тебя в зад изнасилую за враньё, лживая сука! Энгельберг начал вставать, но тут же осел обратно, когда по пустоте тут же разнёсся мягкий шёпот, сказавший одно слово: «спи». Бенджамин действительно уснул, развалившись на кресле. — Жажда правды это хорошо, но не стоит заходить слишком далеко… Суд должен идти по правилам, — сказали голоса, — Что касается подсудимой, то она невиновна. Не будем судить о возможности или невозможности какого-то события, дева сказала правду. Ту, в которую искренне верит, и этого достаточно. Следующий судья, действуй. — Признание или испытание? — спросил Влад, после небольшой паузы. — Признание, конечно же. Не дождёшься от меня другого, после того правила, которое загадал в прошлый раз, — жрица с трудом удержалась от того, чтобы показать лысому здоровяку язык. — Это мы ещё посмотрим, — фыркнул торговец, — Скажи, дорогуша, ты поставила себя в эту ситуацию, потому что у тебя был какой-то план, или исключительно по собственной дурости? — Какую именно ситуацию? Уточни, а то не слишком очевидно из вопроса. — Роль подсудимой в «Шепчущем суде». — Я не знала, что вообще такое чаро-карты и как именно они работают, и совершенно точно не ожидала, — блондинка взмахнула руками, как бы указывая на всё вокруг, — вот этого. Так что, пожалуй, по дурости. — Невиновна… Но у нас есть претензии. К судье Владу, — шёпот прозвучал угрожающе, и здоровяк в момент побелел, — Твой вопрос был слишком лёгким и не имел особого смысла. На первый раз мы простим такое нарушение, но только лишь на первый. Следующий. — Что ж, значит мне в этот раз выпала честь дать подсудимой испытание, — не скрывая ухмылки сказал Николас, потирая руки, — Виктория, именем своих богов-покровителей, прямо сейчас поклянись мне в абсолютной и беспрекословной верности. «Вот идиот» — покачал головой Серж. — Нет, — этот ответ, прежде чем его успела произнести Вика, как ни странно, дали сами Шепчущие, — Задания, единственная цель которых настолько очевидно заключается в получении личной выгоды судьей, неприемлемы. Мы вынуждены наказать тебя, Николас Воль-При. В то же мгновение, до того, как парень успел среагировать или что-то сказать, на него сверху обрушился гигантский каменный булыжник в форме куба. Послышался хруст. Виктория была уверена, что видела, как в черную пустоту под ногами стекает кровь. А ещё через секунду, в бездну полетел булыжник, унося вниз размазанные останки Николаса Воль-При. Повисло молчание. Мария и Вика в неверии пялились на пустое место, где совсем недавно сидел младший отпрыск одной из аристократических семей Валорса. Влад и Элора даже бровью не повели. А Серж вообще, похоже, был готов расхохотаться. «Это… Не имеет смысла. Разве все задания, которые мне давали до этого, не имели своей целью получить личную выгоду?» — подумал блондинка. — Оставь эти суждения нам, подсудимая… — шепнули голоса, и Виктория поняла, что сейчас их слышит только она, — мы лучше видим мотивы смертных. Почти в любом действии можно найти желание получить личную выгоду, если очень захотеть. Верь… нам, мы не поступаем несправедливо. Хоть ты и пыталась… посягнуть на абсолютность нашей воли, и в каком-то смысле у тебя даже получилось. «Э? В смысле?» — жрица почувствовала, что у неё внутри всё холодеет. — Ты и твоя богиня без сомнений можете оказывать очень… интересные эффекты на разум. Даже на наш, — шёпот становился всё более зловещим, — Мы уважаем такую силу, но суд должен быть честным. Поэтому теперь мы будем выбирать задания с большей осторожность и учётом твоих способностей… Хотели бы сказать мы, но почему-то твоя магия всё ещё действует, искажая наши мысли, мотивы, идеалы! — голоса вдруг стали излишне эмоциональны, потеряв окрас чего-то потустороннего и пугающего, — И почему-то мы… Почему мы не можем просто приказать тебе убрать эту магию? Мы хотим наказать тебя, но всё что мы можем сделать не похоже на наказание! Наш суд не должен быть… Таким. На несколько секунд шепчущие замолкли, а потом взяли себя под контроль и продолжили: — Мы хотели дать этому мальчонке совсем иное наказание, гораздо более… длинное и необычное. Всё из-за того, как ты и богиня похоти, которой ты служишь, повлияли на нас. Но к счастью, или к сожалению, в некоторых ситуациях мы не можем позволить себе… выбирать. Поэтому, не рассчитывай на то, что остаток суда пройдёт для тебя легко. Может наша ярость и оборачивается похотью, но мы гораздо более… устойчивы к таким вещам, нежели смертные. Особенно теперь, когда мы… поняли эту магию и привыкли к её действию. Не расслабляйся, или тебя постигнет гораздо худшая судьба, нежели Николаса Воль-При. — Дорогая Виктория, признание или испытание? Виктория, всё хорошо? — обеспокоенный голос Марии вернул блондинку в реальность. — Да, да, я просто… Шепчущие кое-что хотели мне сказать и я… — жрица осеклась и кашлянула, —Испытание, Мария. Лицо колдуньи было заметно бледноватым. Женщина замялась, а потом спросила: — Шепчущие, я не хочу, чтобы меня постигла… Нет, не так. Шепчущие, я хочу быть справедливой судьей. Как мне дать испытание своей подруге, не слишком лёгкое, но и не невозможное, и в котором вы бы не усмотрели корысти? Закончив говорить, брюнетка вздрогнула. Её глаза расширились, а пот приоткрылся, напуганный взгляд уставился куда-то в пустоту. «Они говорят с ней… Шепчут» — догадалась Вика. Пока колдунья внимала голосам, внезапно проснулся Бенджамин. — А? Что случилось… — аристократ потёр глаза, — А-а-а… Я понял. А где Ник? — Сдох, — хмыкнул Серж, и после вопросительного взгляда Энгельберга добавил, — нарушил правила и когда пришла его очередь судить потребовал, чтобы Виктория поклялась ему в безоговорочной преданности. — Мда… Я думал отпрыск Воль-При будет поумнее. Видимо, не просто так он попал к отцу в немилость. Что-то ещё я проспал? Старик покачал головой и Бенджамин взглянул на Влада. Здоровяк поправил свой пурпурный халат и пожал плечами. Мария же, наконец, собралась с ответом: — Дорогая Виктория, я хочу, чтобы ты… В общем, твоё испытание в том, чтобы всегда выбирать только испытания до конца игры! Ну, когда есть выбор, — замолчав, колдунья одними губами прошептала «прости». Бенджамин, услышав это задание, расплылся в очень довольной улыбке. С его ассиметричным лицом и кривыми зубами это выглядело даже не уродливо, а жутковато. — О, это очень хорошее решение, Мария. Я рад что ты заняла правильную сторону и обязательно награжу тебя за помощь, — приторным тоном сказал аристократ. Колдунья на его слова никак не отреагировала, но Вика заметила, как волшебница очень крепко сжала кулак правой руки под столом. Сама жрица лишь наградила подругу грустным взглядом. «Да уж, час от часу не легче. Но хотя бы при таком количестве игроков последовательность на заставит меня отвечать на вопрос Шепчущих и провалить дополнительный квест, за который обещают артефакт. Если конечно ещё кто-нибудь не сдохнет» — вздохнула Вика. — Что ж… Пока невиновна, — объявили голоса, — Но если при наличии выбора подсудимая выберет «признание», то данное испытание будет считаться проваленным. И тогда, мы тебя накажем, Виктория. Следующий судья. — В этот раз я задаю вопрос, так? — Серж осмотрел всех вокруг, и не встретив возражений со стороны голосов, продолжил, — Скажи мне, Виктория, из того, что тебе приходилось делать за свою жизнь, что было самым унизительным? «А вот этот старый говнюк похоже умеет задавать неприятные вопросы, в отличие от всех остальных» — Блондинка стрельнула в алхимика испепеляющим взглядом, на что Система отреагировала сообщением о повышении харизмы на 1. — Хмм… — Вика подперла подбородок кулаком и задумалась. — Можешь не спешить с ответом, — совершенно добродушно сказал Серж, — Будет не очень здорово, если ты дашь не самый корректный ответ из-за спешки. «И он ещё улыбается абсолютно по-доброму, после этих-то слов в такой ситуации! Если харизма коррелирует в том числе и с правдоподобностью актёрской игры, то у него она должна быть за две сотни. Мне до него ещё расти и расти» — жрица была настолько взбешена этим наглым издевательством, что едва себя удерживала от того, чтобы сорваться на ругань. Умей Вика манипулировать маной с помощью одних только эмоций, Серж Креспо сейчас превратился бы в живой факел. К счастью, девушка этого не умела — Шепчущие не простили бы даже случайного нападения на другого игрока, тем более со стороны подсудимой. — Однажды я была вынуждена ублажать в постели человека, которого всем сердцем ненавидела и желала убить. И я получила удовольствие от процесса, — произнесла Виктория. Способность «Морда кирпичом» повышена до 2-го уровня! — Невиновна… Подсудимая переступила через себя и сказала правду. Элора, осталась только ты. — Что ж, госпожа Виктория, испытание, я полагаю? — Да, испытание. — Поскольку трагическая судьба господина Николаса Воль-При научила нас тому, что испытания для подсудимой должны быть морально сложными и не подразумевать слишком большой личной выгоды для судьи, то моё задание будет соответствовать этим требованиям. Оно займёт некоторое время, и потребует небольшой помощи со стороны Шепчущих, но мне кажется это не будет проблемой, — эльфийка зловеще улыбнулась, — Итак, мы все уже довольно долго находимся в этом скрытом пространстве, и вероятно нескоро его покинем. Это вопрос времени, когда мы начнём голодать, и Шепчущие должны будут предоставить нам еду, чтобы мы не умерли от истощения, — крупье сделала небольшую паузу, ожидая ответа голосов. — Это… Верное предположение. Суды в «бездне» обычно заканчиваются гораздо быстрее, но мы способны обеспечить шестерых разумных продовольствием приблизительно на два месяца. Продолжай, Элора. — Что ж. Когда мы закончим нашу первую трапезу здесь, это неизбежно вызовет через некоторое время вполне естественный процесс дефекации. Конечно, я не сомневаюсь в способности Шепчущих позаботься об этих отходах, но в качестве испытания для подсудимой предлагаю ей по одному разу побыть «унитазом» для каждого судьи. — Такое… Вполне подходит для испытания. Мы согласны и готовы немедленно предоставить всем желающим судьям сытный и вкусный обед, — шелест шёпота сейчас был заметно интенсивнее и громче, чем раньше. — Сука ушастая, клянусь я тебя убью при первой же возможности, — не выдержала Виктория. Жрицу трясло от гнева, её лицо покраснело и выражало откровенную ярость. — Подсудимая, ты согласна пройти это испытание, или нет? Отвечай, сейчас же, — голоса звучали угрожающе. «Сука… Если я откажусь, мало того, что я получу наказание и потеряю награду в виде 10 очков характеристик и легендарного титула, так ещё и дам против себя оружие. Уже пройденное испытание нельзя загадывать ни в каком виде, а вот любые вариации проваленного испытания или того, от которого подсудимый отказался — можно загадывать сколько угодно. Это было в правилах… Я не хочу жрать говно! И терять награду я тоже не хочу… Но если я откажусь сейчас, они же всё равно заставят меня жрать говно, рано или поздно! Или просто сломают наказаниями… Да что ж делать-то?» — Виктория в панике пыталась что-то придумать, не решаясь сказать ни да, ни нет. — Подсудимая. Отвечай. Сейчас. Ты согласна пройти испытание? — интонации шепчущих стали совсем страшными, и Вика поняла, что больше не сможет тянуть. — Я…