Проблема.

Если честно, Нил уже сейчас был готов приступить к первой тренировке, вот только своевременно замеченная кровь в рыжих прядях Хэтфорда, тренером Ваймаком, дала ему разворот поворот им, а так же в придачу Эбби. Поэтому в данный момент времени он разбирал вещи в выделенной им с Жаном комнате, недовольно вздыхая уже пятый раз из-за того, что ему надо было корчить педантичность своего брата. На самом деле ему просто хотелось запихнуть ворох из одежды в шкаф, расфасовать по комнате всё оружие, а после усесться на подоконник в гостинной и закурить, забив на всё остальное. Жаль только, что мысли не материальны. Нил это понял достаточно давно и удостоверился в этом ещё больше пару минут назад, когда делал мысленный запрос во вселенную, чтобы вещи разложились сами собой по местам. У него ничего не вышло. Спустя ещё где-то десяток разочарованных вздохов, их новая комната была готова к проживанию в ней двух бывших воронов. Нил улыбнулся впервые за последний час, уже осуществляя свои мечты о том, как он расположиться на подоконнике и закурит, как вдруг, в их комнату раздалось несколько громких хаотичных стуков, а после дверь резко распахнулась и в их комнату влетела вся команда лисов. Все были нахмуренны и крайне недовольны. Но даже их яростные выражения лиц не могли сравниться с убийственным взглядом Хэтфорда, ведь, эй, его планы прервали, так ещё и ворвались в его личное пространство. Он не хотел начинать общение с лисами с плохой ноты, но они сами напрашиваются. Тело инстинктивно дёрнулось, чтобы прикрыть собой Жана, что выглядело довольно комично, учитывая их рост, а после руки потянулись к ножам, что были спрятаны под, казалось, каждым миллиметром одежды рыжего. Парочка из них даже была в носках. — Кто пришёл, наша новоиспечённая и очень уважительная команда. — пропел сладким тоном Нил, что сильно разнилось с холодной сталью в его взгляде. — как мило с вашей стороны, что вы пришли на наше новоселье, но так вышло, что вас сюда не звали, так что уёбывайте по добру по здоровому. Где-то на заднем плане усмехнулся Эндрю, что был совсем не заинтересован во всём происходящем, но стоял здесь, так как тут же находился его близнец, кузен и Кевин, что лишь слегка показывался где-то из дверного прохода. Сет же, как и почти вся часть старшеклассников, кроме Рене, вспыхнули от слов третьего номера, но только Гордон поимел слишком много тупости, чтобы двинуться в сторону рыжего. Но он не успел сделать и трёх шагов, как в миллиметре от его головы, лишь слегка задевая ухо, пролетел нож Хэтфорда, после впиваясь в стену. Все вокруг замерли, смотря с расширенными глазами на ворона. — Я не ясно выразился? — Натаниэль, прости, что мы так резко вломились к тебе, но, прошу, выслушай нас, ладно? Мы просто хотели поговорить с тобой. — раздался нежный голос Рене, мягко сглаживая все углы начинающегося конфликта. — Да что ты с ним так нежишься?! — вспылила рядом стоящая с девушкой Элисон. — Вспомни, что он говорил про нашу команду и Кевина, ему бы навалять за это хорошенечко. — Оу, попробуй дорогая, и тогда даже тонна тональника не сможет скрыть то уродство, что я сотворю с твоим личиком. А по поводу вашей команды…скажи, я что, не прав? Вы все кучка болванов, которая не может не то, что мозгами пользоваться научиться во время игры, а даже клюшку держать в руках ровно. Это я молчу о том, что вы все вообразили из себя неебаца каких светил, что считаете себя дохуя лучше других присутствующих, порождая конфликты и вынося их на поле, напрочь забивая на слаженную игру и ставя своё тупое эго выше этого. Вороны такая дерьмовая команда, которая скрывает целую фуру грязи, что твориться за пределами поля, но выходя играть, все забывают о том, кто кому с утра в кружку с кофе плюнул, работая как слаженный механизм, вызывая у всех ощущение того, что там все чуть ли ни в дёсна друг с другом целуются. Хотя это явно не так, да, Дэй? — Нил перевёл взгляд на всего сжавшегося нападающего, усмехаясь, закатывая глаза и скрещивая руки на груди. — Кстати, что касается Кевина, можете сами у него поинтересоваться, чем же вызваны наши такие тёплые взаимоотношения, спустя столько лет, душа в душу в гнезде. Брат, поведуй своей новой команде. — с каждым своим словом Нил делал новый шаг в сторону Дэя, пока тот наоборот пятился назад и сжимался до микроскопических размеров, под столь пристальным взглядом брата. Ему и самому было крайне интересно узнать причину конфликта Дэя и Ната, но пока он может только корчить из себя саму обиду. Нил продолжал наступать на второй номер, пока его путь к нему не заслонил Эндрю, улыбаясь и склоняя голову набок. — Если ты такой фанат команды Эдгара Аллана, что же ты свалил оттуда, пташка? — усмехнулся Миньярд, переводя всё внимание рыжего на себя. — Хм, просто насколько бы хорошо мы друг друга не слышали на поле, за его пределами они полностью игнорировали мои слова. — Нил сделал наигранно грустное лицо, а после резко склонил голову, вмешиваясь в личное пространство Эндрю, находясь на уровне его уха, но не касаясь. — не напоминает никого, а? — заговорческим голосом спросил парень, а после резко повернул голову в сторону остальной команды, оставаясь в том же положении. — Ну и вали тогда! — выкрикнул откуда то Гордон. — Ммм, нет. Я уже часть вашей команды, как бы вы не мечтали об обратном, а скоро это ещё и станет официально, и все узнают об этом, а так же «Вороны». Так что готовьтесь, этот год будет тяжелым, но если вы будете сидеть тихо как мышки и не мешать мне, то вы даже ничего не заметите. — Да кем ты себя.! — уже начал свою гневную тираду Сет, но Нил приложил указательный палец к губам, призывая всех к молчанию, когда в кармане его джинс завибрировал телефон Ната. — А вот и воронята закопошились. Как-то рано, не находишь, Жан? — усмехнулся Хэтфорд, поднимая трубку и поворачиваясь спиной к лисам, идя в сторону француза. — Привет, Рико, уже соскучился? …О, Жан хочет тебе передать «привет», багет, передай привет Рико! — Нил даже не поднёс телефон в сторону Жана, чтобы тот смог хоть что-то выпалить, прежде чем продолжить бесить Морияму. — А нет, не хочет. Как видишь, мы по тебе не особо скучаем… Спасибо за твоё бесценное мнение, Ричи, Рио, а, точно, Рико. Прости, вся не особо важная информация быстро выскакивает у меня из головы, ну пока! — Нил скинул звонок и отбросил телефон куда-то на диван, поворачиваясь к своей команде. — Да ты бессмертный. — усмехнулся Эндрю. — Ох, если бы я им был, то высказал бы этому подонку ещё пару ласковых. — Так…-нервно выдохнула Дэн. — давайте все присядем и нормально поговорим. — О, мы обязательно бы это сделали, если бы вы хоть чуть-чуть представляли, что такое врываться к бывшим воронам в комнату без стука! — молчавший всё время до этого Жан сорвался. — в следующий раз, когда будете так запросто вламываться в наше пространство прикиньте, что примерно происходило в Эверморе каждый раз, когда кто-то так делал. Упрощу задачу для тупоголовых — ничего хорошего. И если в следующий раз, вас припрёт это сделать ночью, представьте какого это, зажимать рану из которой хлещет кровь, потому, что в следующий раз именно это вас и ждёт! — Жан, остудись. Они безвредные. — на французском прошептал парню Нил, успокаивающе сжав чужое предплечье, после переходя вновь на английский. — Кэп, мы с радостью всё обсудим с вами, если вы зайдёте и попросите об этом нормально. Уайлдс грузно выдохнула, пролепетав под нос что-то около: «хорошо, потом поговорим», выводя за собой всю команду. Единственный, кто ещё не вышел из их комнаты был Эндрю, всё так же смотрящий на всё это с маниакальной улыбкой. — Иди за мной, Веснински. Нил выругнулся себе под нос на польском, и, успокаивающе кивнув Моро, заверяя, что всё будет хорошо, поплёлся вслед за Миньярдом. Преодолев коридор на этаже, а после поднявшись вверх по лестнице, они оказались у двери, которая, как Нил понял, вела на крышу. Покопавшись пару секунд в замке, Эндрю открыл его, а после распахнул дверь настежь, впуская рыжего после себя. Ветер обдал приятной прохладой, заставляя Нила зажмуриться и заулыбаться, когда на его лице заиграли солнечные лучи, пробиваясь сквозь закрытые веки. Это была привилегия Южной Каролины — прохладный ветер и яркое солнце, что крайне отличалось от Западной Вирджинии, с её холодным климатом, который Нил любил намного больше, нежели жаркий климат солнечного Пальметто, хоть от солнца он и правда не мог отказаться, которого в Чарльстоне было худо бедно. Наверное, это повелось ещё из Англии, с прохладными днями и вечерами, но с ярким полуденным солнцем, под лучами которого Хэтфорд так любил нежиться. Из его личного мига эйфории его вывел пристальный взгляд Миньярда, который смотрел на него уже с пары минут, если не больше, ведь. Это было проблемой. Это было проблемой, как Эндрю засмотрелся на улыбающегося рыжеволосого придурка в солнечных лучах, было проблемой, как его сердце сначала пропустило пару ударов, а после в животе стало зарождаться это…непонятное чувство. Крайне не известное, от того оно казалось неприятным, поэтому блондин постарался как можно быстрее затоптать его внутри себя, а после кашлянуть, выводя Веснински из транса, но это стало его ошибкой, фатальной. Потому, что глаза Нила попали на солнце: они были яркие, они похожи на растаявшую глыбу льда, они подобны реке, прорывающуюся сквозь стеклянную плотину. Они горячие, как кипящая вода, и глубиной в несколько тысяч километров. Под солнцем они сияют словно тысяча бриллиантов и искренние как чистое небо, окрашенное лучами закатного солнца. Хотелось прикоснуться. Протянуть руку к пожару на его голове, сжать рыжие пряди в своей ладони, а после утонуть в синеве радужки глаз Нила. Это было что-то, что не только может намочить носочки вашей обуви, а утопить к хуям. Это было слишком. Поэтому Эндрю отвернулся и прошёлся до края крыши, вставая прямо у обрыва и затапливая жжение в груди волной страха. Было бы хорошо зажмуриться, а после, открыв глаза увидеть, что третий номер это лишь мираж, ещё одна побочка его таблеток о которой его не предупреждали. Но уже через пару секунд эта иллюзия протянула ему зажжённую сигарету, стоя с такой же, у края, в зубах. Немного помедлив Эндрю всё же принял её из рук парня, не касаясь его кожи и затягиваясь. — По поводу снятия тебя с таблеток — не волнуйся, уже сегодня я позвоню нужным людям и придёт приказ о том, что тебе разрешено слезть с них, и мы сразу же поедем на квартиру, где ты будешь проживать свои прекрасные две недели ломки. — Где гарантии, что я не умру там за это время с твоими " более варварскими методами»? — Их нет. Да и я сомневаюсь, что это именно то, что тебя волнует. — Меня волнует безопасность моих людей и нахождение тебя в нашей команде — явно не очень безопасно. Чего нам ждать, Веснински? — От Рико? Да чего угодно. Он псих, повёрнутый на власти, самопровозглашенный король, но от него сбежала вся свита, а король без подданных — не король. Уверен, он в ярости. И да, мы будем огребать от него раз за разом, не зная, куда прилетит в следующий момент, но это не твоя проблема. Продолжай дальше защищать свою семейку монстров, а я прослежу, что бы волна взрыва от гнева этого японского ребёнка не задела всех вас. — Нил повернулся к Эндрю всем телом, смотря на него с твёрдой решимостью в глазах. — А потянешь? — спросил Миньярд, так же поворачиваясь в сторону рыжего. — Хочешь проверить? — Я ничего не хочу. — Ничего не хотеть это грустно. — Заткнись, или полетишь вниз с этой крыши. — И где спрячешь труп? — Тут недалеко есть стройка, что не может закончиться уже пару лет, там и закопаю. Нил рассмеялся, взъерошивая рыжий беспредел, что творился на его голове, вновь оборачиваясь к небу. — Тебе нужны помощники. — И один справлюсь. — И всё же, если убьешь кого-нибудь, и это буду не я — зови, помогу спрятать труп. *** Уже через пару дней Нила всё же допустили к тренировкам, в отличие от Жана, травмы которого оказались более серьёзными, чем обоим бывшим воронам хотелось бы. Но даже так, Моро ходил на поле вместе с парнем, смотря за тем, как идут тренировки и понимая какие прорехи им придётся залатать. Хотя если быть абсолютно честным, то француз везде ходил под ручку с Нилом, и в основном не по своей воле, а лишь из-за слишком сильных переживаний парня. Хоть они уже и не были в гнезде, но безопасности как таковой это не прибавило, да и против привычек сложно пойти, ведь в Эдгаре Аллане все ходят парами, и даже не долго пробывший там близнец, слишком привык к вечно бубнящему французу под боком. Так и сейчас, Жан внимательно наблюдал за носящимся как угорелый по корту новоиспечённым десятым номером лисов, которого поставили в нападение, в пару Кевину, что для Нила было большим плюсом, ведь, в Англии он играл как раз таки на этой позиции, и был в ней намного сильнее чем в защите. И хоть до звёздного нападающего ему ещё и было как до луны, сейчас это было абсолютно не заметно, ведь Дэй постоянно ложал при пасах и подачах, находясь не только на одном корте с рыжем, но и в одной связке. Это было для него…нервно. Он боялся парня, но ещё больше чем это, он чувствовал вину перед их новым нападающим, а так же перед Моро, который хоть и сидел за плексигласовой стеной, но нахождение его в зале было слишком явным. — lâche. — выплюнул Нил второму номеру на французском, идя мимо того к своей позиции. Дэй замер на месте, медленно поворачивая голову в сторону рыжего. — Что ты сказал? — так же на французском спросил Кевин. — Так ты не только трус, а ещё и глухой. — усмехнулся Хэтфорд, скрещивая руки у груди. — если не можешь играть нормально, не стоило брать клюшку снова в руки, Дэй. — Я могу играть. — второй номер нахмурился и сделал шаг в сторону Нила, пока тот с вызовом смотрел на него. — Что-то я не вижу. Тебя ностальгия замучила, находясь со мной на одном поле, или совесть? Что перевешивает? Страх или вина? — Ничего из этого! — Да ну? А что у тебя руки тогда так предательски дрожат? Или продолжаешь следовать приказам Рико и доказывать всем, что ты и правда второй. Это было последней каплей, перед тем, как Кевин бросился в сторону рыжего, занося руку для удара, но так и не успевая ничего сделать, так как юркий десятый номер уже схватил его за запястье, заводя руку за спину и ударяя ногой под колени, ставя Дэя на них, а после хватая левую руку парня и проводя пальцем по извилистым шрамам на ней. — Хочешь повторить это, или наконец-то перестанешь быть ссыклом, Дэй? Где-то за пределами корта, на трибунах, его звал Жан, остальные лисы тоже заметно закопошились, тогда как голкипер быстро сократил расстояние между ним и десятым номером, толкая того подальше от Дэя, что находился у него под защитой, приставляя нож к горлу рыжего, который тот с собой похоже разве что в душ не таскал, хотя Нил и в этом не был уверен. — Не трогай его. — зашипел Эндрю, слегка надавливая на лезвие, пока пронзительные голубые глаза с задором смотрели в его собственные, цвета миндаля. — Ему просто нужен был толчок, чтобы начать нормально играть со мной. Что будет когда на поле выйдет ещё и Жан? Грохнется в обморок? — Ты его скорее оттолкнул от этого на сто шагов назад, Веснински. — Вот и проверим. Усмехнулся Нил, а после аккуратно вывернулся из-под чужого ножа, идя в сторону обеспокоенного Жана. На сегодня, его тренировка окончена. *** Нил сидел на подоконнике и курил уже шестую по счёту сигарету. Он тушил о них свой стресс, плавил свои мысли. Он хотел хотя бы на минуту отречься от бытия и почувствовать пустоту, поэтому он курил одну сигарету за другой, ведь только так он сможет хотя бы на шаг приблизиться к желаемому. Что его очень радовало — в их комнате была тишина. Жан не издал и звука с того момента, как они вошли туда, и было это из-за проницательности француза, или резко возникшей обиды, Нил не особо понимал. Но и думать об этом ему было лень. Ему было всё лень. Из приятной иллюзии покоя его вывели пару не громких стука. — Всё таки пришли. — усмехнулся парень и это было и правда забавно. Прошло уже пару дней, с того момента, как старшеклассники ворвались к ним в комнату, и, с того момента они не обмолвились ни словом, что выглядело довольно комично, вспоминая весь их запал прогнать двух воронов из команды тогда. Но сейчас они здесь, и у парня было лишь несколько разгадок почему: первая — это то, что они купили где-то зелье храбрости, второе — происшествие на тренировки вывело их в конец из себя и третье, что наиболее вероятно, — они идиоты. — Я открою. — отозвался Жан с дивана. — что им сказать? — Реши сам, только не впускай их сюда больше. — Решить самому? — Да, сам решай, что будет лучше для нас, багет. — фыркнул Нил, поворачиваясь туловищем к парню, но продолжая сидеть на подоконнике. — будь самостоятельным. Жан на это лишь закатил глаза, приоткрывая дверь, тем самым ясно давая понять, что вход сюда команде воспрещён. — Поговорим? — спросила Дэн, где-то из-за двери, Нилу не было видно. — О чём же? — выгнул бровь француз, а Хэтфорд сладко затянулся сигаретой. — А ты считаешь, нам не о чем? Ваш резкий перевод, Натаниэль и его поведение, риски, которые будут касаться всех нас! — Нат уже говорил вам, что это вас не касается, он сам со всем разберётся. — Но мы команда. Мы коллективно получаем затрещины и все их раздаём в ответ. — Да ну? — одновременно спросили у капитана Жан и Элисон, от чего Нил весело фыркнул. — Да, Жан. Хоть вы тут и недавно и…достаточно отстранены от всей команды, просто поговорите с нами и мы всё решим вместе. Жан обернулся на Нила, стараясь отыскать в его глазах горящих весельем ответы, но так ничего и не найдя в его синих омутах, Моро лишь вздохнул, возвращая внимание к Дэн. — Хорошо, мы поговорим с вами, но не здесь. — Тогда жду вас в комнате парней. — улыбнулась Уайлдс, уходя из дверного проёма. Нил же лениво выкинул окурок в окно от щелчка, закрывая форточку и подходя к Жану. — Молодец, багет, вот так теперь всегда делай. Думай своей головой, а не слепо доверяй мне. — рыжий одобряюще похлопал парня по плечу, после выходя из комнаты, пока Жан стоял в оцепенении. Это было ново для него. Гнездо всегда принимало за него все решения, до этого его родители, за пределами гнезда его личным компасом стал Нат, за которым он планировал идти примерно до своей смерти, ведь верил ему и в него. Натаниэль никогда не решал за него, или заставлял что-либо делать, но в один момент Моро понял, что готов прыгнуть с крыши, если прыгнет тот, или убить, если Веснински его попросит. Своё мнение он просто…не привык высказывать, да он даже думал рыжей головой с кудряшками, так что…да, это было ново. Это было похоже на прыжок с парашютом, где всё зависит от тебя и случая. Где только ты можешь управлять кораблём и решать в каком направлении он поедет, даже если это будет путь против течения. Резко он понял смысл ответственности и её влияния на тебя и окружающих в полной мере. Интересно, что чувствует всегда Нат, когда Моро слепо вверяет ему свою жизнь? Ему так же…тяжело? Будто груз не только на спине, но и на сердце, да будто к каждой его конечности привязали по несколько гирь в сто килограммов! Жан подумал о том, что бы научится наконец-то постоять за свою жизнь и себя самого, ведь…на плечах его лучшего друга висит чужая жизнь, и тот разваливается на глазах каждый раз, когда проигрывает бой. Но Жан видел сломанного Натаниэля, и если он увидит его в таком состоянии ещё раз, то просто не переживёт. Из ступора его вывел оклик Нила, рыжая макушка которого выглядывала из-за двери мужской комнаты. Жан кивнул и прошёл за ним, заходя внутрь и усаживаясь на диван, стоящий в гостиной, Нил сел на подоконник, сразу же открывая окно и подкуривая сигарету, снова. Жан удивился, как при таком количестве выкуренных за день сигарет, тот так резво бегает. Через пару минут в комнату так же вошла и группка монстров, Рене всех с улыбкой поприветствовала, пока остальные старшеклассники старались в общем то и не обращать внимания на них, так легче и безопаснее. Ники, Аарон и Кевин разбрелись по полу, подальше от дивана, где сидел француз, что так и пелил Дэя ненавидящим взглядом. Эндрю сел на подоконник напротив рыжего, Хэтфорд подтянул одно колено поближе себе, вторую ногу свешивая, освобождая тем самым место для Миньярда, что сел точно так же, принимая сразу же подкуренную сигарету. Их взгляды столкнулись. В обоих сквозило веселье, и, пока остальные с недоверием смотрели на эту картину, они стали по очереди выдыхать друг другу в лицо дым. Им это казалось забавным. — Так. — начала Дэн, отмахиваясь от данной картины — Натаниэль, мы хотели с тобой серьёзно поговорить. — Я слушаю, говорите. — очень не серьёзным тоном ответил Нил, даже не смотря в сторону капитана, лишь продолжая забавляться вместе с Эндрю. Тот был обдолбан своими лекарствами в край, и это казалось Хэтфорду одновременно и весёлым, и так же очень раздражающим. — Ладно. В общем… Нат. Вы так резко перешли в нашу команду, ничего не объяснив, ничего не сказав. Просто резко пришли к нам и остались, после всего что было. Ты всегда нас недолюбливал, ты ненавидишь Кевина и ссоришься с Рико по телефону! Этот год будет явно очень тяжёлым, и нет, мы не хотим чтобы вы уходили, просто не отворачивайся от нас и говори чего и откуда ждать. Мы разберёмся вместе. Нил глубоко затянулся, выкидывая докуренный бычок в окно от щелчка, наконец обращая свой взгляд на остальных присутствующих тут. — Наша причина ухода из воронов не особо отличается от причин ухода Дэя, а к вам мы пришли потому, что вы единственная команда, которой хватило бы мозгов, чтобы принять двух побитых воронов в середине сезона, но спасибо вам и Ваймаку за это. И не говори про мою неприязнь в прошедшем времени, как игроков я всё ещё терпеть вас не могу, но, заметь, как игроков. На счёт Кевина я уже говорил, спросите у него сами, и если ему хватит смелости показать своё настоящее лицо…в общем, думаю мы поняли друг друга, да, Кев? — рыжий усмехнулся, взъерошивая свои волосы. — ты права, Кэп, в этом году нам полная пизда, Рико зол, как никогда до этого и он сделает всё, чтобы растоптать нас, и тут есть только два пути: первый — Нил показал один палец, как бы номеруя варианты. — просто терпим нападки и смиряемся с нашим убожеством. Второй же. — ничего не выражающее лицо Нила сменилось на звериный оскал, сверкая парой синих глаз из-под чёлки, показывая уже два пальца. — это дать отпор. Вы научитесь нормально играть и мы выиграем у него, отберём его же игру, столкнём с пъедестала и усмерим его эго, а моей задачей будет отбиваться от его нападок. Ну так что? *** Из ванной доносился шум воды, из открытой форточки приятно дул прохладный ветер, а меж пальцев Нила тлела сигарета, пока он уже пару минут смотрел на открытый контакт в своём телефоне. Кажется, это был первый раз за последний месяц, когда он вообще прикасался к нему. Он слишком быстро влился в рутину жизни своего брата и иногда напрочь забывал о том, что у него есть и своя жизнь. Что у него есть дело, из-за которого он здесь и находится. Всё же собравшись духом и сделав последнюю затяжку сигаретой, он нажал на вызов, прикладывая телефон к уху и слушая, как из динамиков доносятся гудки, чередуясь со слишком громким биением его сердца. — Хэй, ты всё же вспомнил обо мне. — на том конце раздался женский голос, с кратким хихиканьем на конце, заставляя Нила облегчённо выдохнуть, опрокидывая голову назад и ероша собственные волосы. — Привет, Кейтлин. Как ты? — Я то нормально, но ты бы лучше спросил как тут Стюард, потому, что он находиться в секунде от того, чтобы не похоронить тебя, ты ведь негодник не звонишь, не говоришь как ты тут. — фыркнула девушка, а Нил прямо видел у себя в голове, как та закатывает глаза. Кэйтлин Хэтфорд — лучшая подруга и почти что сестра Нила, приёмная дочь Стюарта. Она была родом из Польши, именно она научила парня этому языку, и жила там до шести лет, пока из-за воюющих мафиозных кланов Англии и Польши, её родители не погибли, а она не стала сиротой. Стюард, чувствовавший из-за этого вину, взял девочку на своё попечительство и увёз в Британию. К его удивлению, она была только рада всему, что произошло, ведь её отец, работающий на польскую мафию часто избивал девочку, а её мать была заядлой наркоманкой. Жизнь в Англии стала для неё счастливым билетом, не смотря на то, что ей с раннего возраста приходилось усердно тренироваться боевым искусствам и учиться быть убийцей — это ей казалось адекватной платой за шанс лучшей жизни. А после, когда ей было шестнадцать лет, в поместье привели рыжего парня пятнадцати лет — Нила, избитого не только физически, но и морально. Он приносил много проблем Стюарту, а так же занимал почти что всё его время. Она его возненавидела. Ни один день их жизни в одном доме не происходил бесконфликтно, пока однажды, он просто не посмеялся над её шуткой. Никто из них не помнит, как дальше всё сложилось так, что они теперь везде таскались вместе: вместе ходили в школу, на задания, вместе влипали в неприятности. Но в один момент они стали неотъемлемой частью жизни друг друга. Они и правда были как брат и сестра, а её светлые рыжие волосы и серо-голубые глаза только больше закрепляли этот факт в головах окружающих. Все последние годы она была крупицей того счастья, которого он всегда хотел. Но уходя, он не успел даже попрощаться с девушкой. — У меня правда нету времени на это, Кейт. — Понимаю-понимаю. Братский долг, оплата ошибок и вся другая фигня, которую ты вбил себе в голову, наслышана. Но, ты ведь позвонил не потому, что соскучился да, Нил? Что тебе нужно. — Выбьешь разрешение на снятие Эндрю Миньярда с таблеток? — Ммм, без проблем. — на том конце раздался звук клавиш компьютера. — оо, судебное предписание. Занятно. Зачем это тебе? — Скажем так, развлекаюсь хоть как-то во всей этой дерьмовой ситуации. — Это же не правда. — Полуправда. — Что ты задумал, Нил? — Ничего такого, просто обустраиваю брату счастливую жизнь после комы. — Ясно. Хорошо. Всё будет сделано, жди в ближайшие три дня. Пока. — Пока, и да, Кейтлин, я и правда скучал. — И я, придурок. Трубку на том конце повесили, а из горла Нила вырвался тихий смешок. Она не меняется. И возможно, это её самый большой плюс. *** Пары закончились около часа назад, солнце стояло высоко в небе и градус на улице ни капельки не собирался снижаться, не смотря на уже середину осени, студенты ходили по кампусу, кто-то шёл на лекции, а кто-то наоборот, уходил с них, но на лице каждого можно было видеть усталость от столь жаркой погоды. Но в номинации самых недовольных лиц, побеждал Нил Хэтфорд, в личине своего брата, который стоял на улице у бордюра, ожидая заказанного такси. Сегодня у него есть три часа между парами и тренировками, чтобы наконец-таки съездить за новой машиной, ведь ездить вечно на арендованной его не слишком то прикалывало. И хоть с момента вызова машины и прошло всего пару минут, для него они длились часами под этим пеклом, поэтому как только такси подъехало за ним, парень выкрутил кондиционер на максимум, наслаждаясь прохладой салона машины. Этот день начинал становиться хорошим, не считая дикой усталости, но даже так, он не собирался даже на секунду прикрывать глаза в незнакомой машине с незнакомым ему человеком. Потому, что он ещё помнил, что случилось в прошлый раз, когда он позволил себе это. Мамы не стало уже как две недели, теперь ему приходилось выживать в бегах одному. Памятуя на его возраст, это вызывало большие проблемы, не считая того, что…он не знал, куда ему дальше двигаться и зачем. Мысли вновь и вновь сходились к тому, чтобы вернуться в отцовский дом, к брату, но Нил помнил, что тот для него сделал, поэтому брал волю в кулак и шёл дальше. Это был жаркий день в Канзасе, хотя тут практически все такие. Уже тогда Нил понял, что ненавидит пекло, когда шёл по пустынной трассе, его осветлённые волосы развивались на пыльном ветру, а глаза щипало от попадающего в них песка. Линзы он снял ещё час назад. Его неподготовленное к такому четырнадцатилетнее тело грозилось рухнуть от обезвоживания навзничь, но парень продолжал упрямо идти. Всего через пару километров будет заправка, деньги у него есть, поэтому он сможет и подкрепиться и выпить литр воды. Нет. Два. Одни эти мысли держали его на ногах, пока из-за спины не раздался гудок машины, от которого тело парня всё оцепенело. Первой мыслью было бежать, но сил еле хватало чтобы просто сделать вздох. Это был его отец. Он всегда так думал, когда происходило то, что не входило в планы и это не входило в планы. — Хэй, парень, давно идёшь тут? Выглядишь паршиво. — мужчина на машине остановился около него, выглядывая из окна. — залазь ко мне, довезу куда скажешь. Это был дальнобойщик, совсем обычный и неприметный мужчина. У Нила никто не вызывал доверие, но он так отчаялся, что поверил ему, поэтому залез в высокую кабину, сразу расслабляясь от приятного холода кондиционера в ней, а после благодарно кивая мужчине, когда тот дал ему ещё и воду. — Как тебя зовут? И почему ты тут совсем один? — Я Алекс, мы с моей мамой держали путь в Сент-Луис, но наша машина заглохла, а связь тут плохая, вот она и попросила дойти до ближайшего населённого пункта или хоть куда-нибудь, откуда можно позвонить. — это была ложь, и ложь очень плохая, ведь по пути не было ни одной поломанной машины, но ничего лучше Нил придумать не смог. — наверное, радиатор сгорел от жары. — Да, деньки тут нынче жаркие, всё может быть, но ничего, тут в паре километров есть заправка, высажу тебя там. Нил лишь положительно кивнул на это предложение, а после откинул голову на сиденье и почувствовал скопившуюся за недели усталость. Он хотел спать, поэтому позволил себе провалиться в сладкую дрёму под прохладным кондиционером. И это была его ошибка. Он не знал, сколько проспал, но очнулся уже привязанный к какому то столбу в заброшенном амбаре. Резко вскинув голову его взгляду предстало то, что ему снилось в страшных кошмарах. Его отец. Он монотонно точил свои тесаки, не обращая особого внимания на сына, пока женский голос — вероятнее всего Лола — не сказала ему о том, что Нил проснулся. И это было ужасно. Ужасно было видеть эту улыбку, вгоняющую в дикий, первородный страх. Было ужасно видеть то, как Натан Веснински приближается к нему, ужасно было видеть своё отражение в тесаке отца. А после всё было как в тумане. Кровь, боль, его истошные крики. Правая нога безумно болела, казалось, он не может ею пошевелить. Всё тело было в порезах и ушибах. Хотелось умереть. Чувствовать всё это для него было слишком. Он всё ещё ребёнок. Когда его сознание прояснилось хоть немного, его отец уже был отвлечён разговором по телефону, его подчиненные сторожили периметр, а из маленьких окон виднелись лучи восходящего солнца. Нил слегка поёрзал связанными руками — верёвки. Пошарив взглядом и пальцами по близости, он нащупал осколок от битой бутылки и начал быстро пилить свои путы. Быстро и медленно. Вскоре он был освобождён. Оглядевшись по сторонам, он увидел в конце амбара машину, там, где было меньше всего людей. Встав и на чистой силой воли не закричав от боли, мальчик прихрамывая двинулся в сторону авто. Он часто угонял машины с матерью, хоть сам и практиковался в этом только один раз, но сейчас от этих знаний зависело спасение его шкуры. Быстро прошмыгнув в машину, что ему позволяли сделать его маленькие размеры, Нил открыл приборную панель, выискивая там нужные ему провода, а после соединяя их, от чего машина стала потихонечку заводиться и привлекать к себе внимание. Времени оставалось чертовски мало. Но удача была на стороне Нила, поэтому машина быстро завелась и он, не волнуясь о ремне безопасности, втопил педаль газа, еле дотягиваясь до неё. Сломав пару деревянных стен, он выехал с этого проклятого места и помчался в даль, пока у него не кончился бензин. Этот случай научил Нила никому не доверять и всегда быть начеку, даже сейчас, когда отец не дышит ему в спину. *** Поездка вышла не долгой, чуть меньше часа. Заплатив наличкой за такси, парень вышел из машины, а у входа его уже ждал сотрудник автосалона, что заставило Нила самодовольно улыбнуться. Как бы он не хотел это скрывать или отрицать, боясь быть похожим на своего отца, он любил власть. Ему нравилось уважение, почтение людей во круг, опасение, подчинение, вера в его силу. Он не был похож на своего отца хотя бы в том, что он не был жестоким правителем, хоть и очень сильно обижался, когда предавали его, или его семью. И его обиды были…кровавыми. Но это уже скорее часть его работы, а по другому он никому и не признается, ведь…он может снова рассыпаться в дребезги, когда увидит в отражении Натана. Подойдя ко входу в салон и поприветствовав работника рукопожатием, они прошли внутрь, где взору парня предстали десятки машин разных стран и марок. Глаза разбегались от такого огромного выбора, а когда он вспомнил, что он так то богат, подумал о том, чтобы скупить их все. Но, к его большому сожалению, это придётся отложить на потом, а потому Майк — так звали продавца — провёл Нила к машине, о которой они договорились ещё по телефону. И увидев её вживую, рыжий ни капельки не пожалел о своём решении. Фигуристая красавица dodge challenger — SRT Hellcat стояла прямо напротив парня, с самым мощным восьмицилиндровым мотором в истории концерна Chrysler — рабочим объёмом 6,2 л, мощностью 717 лошадиных сил. Черная, с тонированными окнами и алой подсветкой у порога, а так же у воздуховодов. Нил заметил за собой, как долго он заглядывался на эту машину с такими глазами, будто ему восьмилетнему дали конфетку, от чего он тихо выдохнул, подбирая всю серьёзность, растерянную по пути к машине и поворачиваясь к консультанту. — Тащи документы, Майк. Поставив везде подписи Ната и оформив машину на его, а точнее на временно своё имя, парень быстро расплатился за свою машину, после чего сразу же влез за руль, заводя авто и вслушиваясь в нежное рычание мотора, что так ласкало уши. Он был фанатом машин, честно. Получив свою первую в шестнадцать, а до этого угнав их примерно столько же, он понял, что это любовь. Рёв мотора, свист шин, мурлыканье двигателя, идеально отточенные формы — всё это привлекало Нила больше всего на свете и даже до такой степени, что Кейтлин не раз шутила, что у него всё-таки есть ориентация — машинофилия. Но Нил лишь игнорировал данное высказывание девушки, продолжая облюбовывать новое авто в своей коллекции, что осталась в Британии, как ни странно. Едя под двести на трассе, слушая рок девяностых и просто наслаждаясь этим моментом свободы, когда твоё лицо чуть обдувает ветерок из приоткрытого окна, твои руки на руле и только от тебя зависит куда ты поедешь и выживешь ли ты, Нил услышал звонок телефона Ната. Это был Миньярд, тот, что с ножами. — Чего тебе? — недовольно спросил парень, подняв трубку. — Пришло извещение. — Отлично, собирай манатки, я заеду за тобой и мы поедем на квартиру. — быстро сбросив этот вызов, Нил откинул телефон брата в сторону, после чего достал свой, набирая номер Кейтлин. — Ого, твой плотный график так освободился, что это уже второй звонок за три дня! — рассмеялась девушка на том конце, от чего Хэтфорд закатил глаза. — Как скажешь, дорогая. Организуй мне пожалуйста квартиру, где нибудь в Пальметто, но подальше от моего университета, чтобы там пережить ломку. И сразу обеспечь, чтобы там было всё нужное для проживания на две недели. — Так точно, капитан!