В шаге от смерти

— Крим! Ты идёшь с нами? — раздался знакомый голос, вывевший крольчиху из её потока мыслей. Подняв голову, она смогла разглядеть лицо розовой ежихи, закрывающей своей головой солнце. — А? Что? — подросток ещё не совсем осознавала, что от неё хотели услышать. Она поднялась, оглядываясь. — Ну ты даёшь. Я спрашиваю: ты купаться идёшь? Вон, Салли и твоя мама уже окунулись в воду. Ждём тебя. — А… Нет. Нет, спасибо, я, пожалуй, ещё немного полежу. — Ну, как знаешь. Если что, подходи. — После этих слов Эми развернулась и устремилась в сторону озера ярко-голубого цвета, блики солнца на котором отсвечивали во все стороны, распускаясь словно цветок, устраивая световое предсталение.       Бансон осмотрелась. Она лежала на подстилке, которая располагась на песке. Находилась она на побережье одного из нескольких озёр в Зелёных Холмах. Поняла она местность, в которой находилась, за счёт характерных холмов и скал, окрашенных сверху травой, на которой танцевали подсолнухи и пальмы.       Озеро было не маленьким, пару километров в диаметр точно насчитывало. Вдали виднелись поселения живущих и приезжающих сюда на отдых мобианцев, как и их самих, плескавшихся то на одном участке озера, то на другом.       Со своими друзьями крольчиха сидела в довольно удавшемся месте. Кроме них здесь никого не было, вокруг них росло несколько пальм, массивные листья которых запросто прикрывали собой от жарких солнечных лучей. Именно благодаря одной из таких пальм девочка ещё не подпалилась, лёжа на песке.       Совсем недавно Крим стукнуло пятнадцать лет. Вместе со своими товарищами она решила отправиться в небольшой отпуск, дабы всем вместе провести время. Из присутствующих она в данный момент наблюдала уже купавшихся Эми, Салли, Ваниллу, а также разлёгшегося на мягком шезлонге в десятке метров от неё Соника.       Ёжик был единственным из присутствующих, кто не собирался даже прикасаться к воде за счёт неумения плавать. Однако полежать на природе в компании друзей ему было больше чем достаточно.       Сбоку, со столика он взял солнечные очки и ловким движением одной руки раскрыл их, после чего нацепил на свои изумрудные очи, далее закинул обе руки за голову и улёгся поудобнее на своей лежанке, частично тоже прячась от солнечных лучей под пальмой, которая выростала в двух метрах слева от него.       Одного мобианца не хватало. Наклза с компанией не было, сколько бы Соник не просил его прийти. Ехидна ответственно остался на острове Ангелов, охраняя драгоценные реликвии, и не мог по пустякам покидать свой пост.       Не было среди всех Тейлза. Крим обернулась, попытавшись найти своего возлюбленного сзади, но лисёнка и след простыл, будто его здесь никогда и не было.       «Видать, отошёл куда-то», — подумала она, не захотев тревожить Соника, который точно также, как и она, собирался вздремнуть на прекрасной зелёной природе.       Бансон глядела вперёд, осматривая веселье своих друзей и матери. Больше всего ей приглянулось лицо Салли. Очень редко образовывались моменты, когда бурундучиха могла просто пожить. Не сидеть днями за стопками бумаг, не спасать мир от нашествия безумного усатого учёного, не вести учёты действующей партии и не следить за порядком в державе, а просто забавляться, словно маленький ребёнок. Плескаться в воде, не знать бед, смеяться и радоваться. Невооружённым взглядом было видно, что стестнительную и порой застенчивую Салли Акорн сейчас ничто не могло сдержать от показа искренних чувств. И за этим было наблюдать прекрасно.       Неожиданно ниже её шеи что-то закололо. Опустив голову, девушка обнаружила новоиспечённый шрам, приобретённый около трёх месяцев назад в ходе школьной поездки на соответсвующем автобусе. В ходе аварии, созданной отрядом роботов Эггмана, осколки стекла вонзились девушке чуть ниже её правой ключицы.       Наложенные швы пестрили своим внешним видом, скрывать которые Крим не стремилась. Она была того мнения, что шрамы украшали. Что мужчин, что женщин. Так а этот и вовсе был в шаге от её лёгких, и в двух от её сердца.       Крольчиха взглянула вновь вперёд. Если бы не Эми, которая в тот роковой день не прибыла с военными к месту аварии, принявшись отбиваться от роботов Эггмана, то мобианки могло просто не стать.       Крим была многим обязана подруге, уже не в первый раз. Пережить столь тяжёлое детство в абсолютной нищете, но всё равно держать широко растянутую улыбку в тридцать два зуба и стремиться помогать остальным. Это заслуживало отдельного восхищения. Хотя… если быть честным, то у всех здесь жизнь была не сахаром, а то и редкостным кошмаром в детские годы.       Вспомнив о кошмаре, к берегу подбежал Тейлз, полностью снабжённый для купания — подводные очки, которые прилипли к его лбу, плавки нелепого розового цвета, а также самодельная доска для сёрфинга, к которой сзади были прикрепленны какие-то турбины.       Лисёнок подбежал к Сонику, также заприметившего лучшего друга, желавшего ему так сильно показать новое изобретение. — Соник! — воскликнул лис, подойдя к ежу. — Глянь, что я сделал!       Соник молча повернул голову в сторону говорящего, сначала посмотрел на него, потом перевёл взгляд на новое творение Прауэра. Тот, в свою очередь, от предвкушения и интереса, качался вперёд и назад, ожидая реакции ежа, и, сам того не замечая, загребал пальцами с недавно отстриженными когтями босых лап песок под себя. В это время герой Мобиуса одной рукой приподнял очки, анализировав доску, и спустя минуту как-то вяло произнёс: — Доска для сёрфинга? — Не просто доска, я её модифицировал! Смотри, — лис подтянул предмет поближе к себе, принявшись водить пальцами по недавно прикреплённым принадлежностям, — я установил специальные турбины, с помощью которых можно будет легко и быстро маневрировать на воде! Даже ты сможешь без проблем этой штукой управляться, хочешь попробовать? — Не, Тейлз, — отмахнулся ёжик, всё также не сильно заинтересованный в скучном изобретении лиса, — спасибо тебе, конечно, но я откажусь. Иди сам веселись. — Далее он припустил очки и отвернул голову в сторону. — Оу… — от таких слов лисёнок мигом изменился в лице, поникнув головой. Вздохнув, он развернулся, захотя самому испробовать новый прибор, однако не заметил вырастающее перед ним дерево пальмы и врезался лицом и всем телом в него.       Неприятная боль прошлась по телу лиса, из-за чего тот вскрикнул. Крим, заметившая произошедшее, захотела сразу же встать и подбежать к Прауэру, однако её опередил Соник, который в разы быстрее вскочил с места, услыхав только удар младшего брата о дерево.       Подойдя к Тейлзу, глаза которого наполнились слезами от злобы, несправдливости бытья и располежения этой пальмы конкретно на этом месте, боли и обиды, Соник развернул тело, которое было на голову меньше, к себе.       Он аккуратно взялся за лицо лиса, принявшись его ощупывать, параллельно смахивая слёзы. Лицо синего сменилось с сонного и ни в чём незаинтересованного на озадаченное и обеспокоенное.       Лисёнок в это время лишь сопел носом, пытаясь увести взгляд в сторону, надеясь в глубине души, что никто этого позора в данный момент не наблюдал. — Не ушибся? — спросил ёж, серьёзность которого не сползала с лица. — Нет… — пробубнил Тейлз, пытаясь выбраться, но руки ежа были сильнее. — Не важно, Соник. — Нет, важно. Не хватает мне, чтобы брат мой младший себя погубил, врезавшись в дерево. Нелепая смерть. — Да блин, Соник! — механик надулся. — А-ха-ха-ха! — герой выпустил лиса, удостоверившись, что с ним всё было в порядке, а сам засмеялся в полный голос, запреметив столь озлобленную мордашку мобианца. Тейлз в итоге сам не сдержался и тоже улыбнулся. Через некоторое время ёжик успокоился и положил правую руку на лоб Тейлза, принявшись его расчёсывать. — Будь аккуратен, хорошо? — Хорошо, братик. — Лис обнял старшего, а после взял доску и побежал в сторону воды.       Добежав до жидкости, мобианец на бегу запрыгнул на доску, а после нажав что-то правой лапой, умчался вдаль по озерной глади. Соник проследил глазами за рыжим, пока тот не отдалился от берега, после чего улёгся обратно на лежанку.       Следя за всем происходящим, Бансон почувствовала тепло на душе. Она любила Тейлза, как он и любил её. Но ещё он любил, обожал Соника. В своё время, да и чего уж таить, даже сейчас, он был и является для него опорой. Той, что никогда не обвалится.       Крим прекрасно понимала, что стоило с Тейлзом что-то произойти, что Соник был бы первым, кто к нему примчался, даже если не брать в учёт его высокую скорость передвижения.       В своё время ёж и лис пережили много отдельных приключений вместе, если подобные события действительно можно было назвать таковыми. Что один, что второй рассказывали Бансон о том, что происходило с ними ранее, однако она прекрасно понимала, что рассказывали они далеко не всё.       Её взгляд поймал на себе Соник, повернувший голову к крольчихе. Та на мгновение растерялась, однако смогла поднять руку, чтобы помахать ему. Ёж ответил ей взаимностью.       Девочка быстро сместила голову в другое сторону, увидев вновь своих друзей в воде. В этот раз взгляд Крим зацепился за её мать. Ванилла… Та мобианка, благодаря которой Крим и сидела сейчас на пляже, любуясь красотами природы.       Её матушка в последние дни совсем заработалась, никак не находя времени ни на дочь, ни на себя. Одно поручение за другим. Она с ручкой в руке проводила больше запоминающихся моментов, нежели с родной кровиночкой.       Это звучало довольно иронично, однако, к сожалению, было правдой. Крим только сейчас это осознала, из-за чего в глубине души уже приняла решение найти побольше времени на времяпрепровождение с родной мобианкой.       Бансон задумалась о том, сколько взрослая крольчиха сделала для неё. Учитывая, что росла она без отца всю свою жизнь, то и кучу дополнительных обязанностей на себя взяла её мать.       Крим большую часть своей жизни даже не знала отца по имени. Да и чего таить, даже сейчас не знала, ибо Ванилла сама была без понятия. В прошлом году мать ей рассказала историю её зачатия, из-за чего Бансон младшей стало дурно. Появиться незапланированно вне брака, в случае изнасилования, во время показа наследницы престола крайне дурное событие, которым не стоило гордиться. А она и не гордилась.       Крим сжала кулаки и взглянула, оскалившись, на мать. «Ёбаная мразь…» — думала про себя девочка. — «Только попадись мне, блять, на глаза, я тебя лично убью. За всё, что сделал с мамой, за всё, чего лишил меня».       В этот момент мордашка Ваниллы повернулась к Крим. Взрослая крольчиха выглядела точь-в-точь, как её маленькая копия. Такое ощущение, будто внешне дочь взяла всё от своей матери. Лишь уши у взрослой особи были длиннее.       Её милое и спокойное выражение лица, запреметившее разъярённое личико дочери, заставили ту в тот же момент успокоиться. Каким-то образом у Бансон взрослой всегда получалось усмерить свою дочь столь простым взглядом. Может потому, что Крим не хотела разочаровывать свою мать и строить из себя кого-то не того, а может и по какой-то иной причине.       Так или иначе, мысли о втором родителе быстро улетучились, сместившись полностью на мать. Та легонько достала руку из воды и подозвала дочь к себе и остальным.       Крим не стала в этот раз противиться, лишь поднялась с места и зашагала босыми лапами по приятному тёплому песку. Дойдя по воды, приливавшей к берегу, крольчиха зашла в неё.       Холодно. Но приятно. Через некоторое время холод быстро ушёл, сменившись на теплоту. Пройдя около двадцати метров, почва под лапами Крим уже пропадала, из-за чего ей пришлось держаться на воде.       Непонятно, почему, однако девочке вдруг захотелось лечь на спину, устремив взой взор к голубым, ясным небесам, по которым медленным движением шла стая облаков.       Крим медленно закрыла глаза, задумавшись о том, что ей стоило быть благодарной за всё, что у неё было — друзей, семья, место жительства, образование. Она сама не знала, перед кем. Перед богом, собой или судьбой? Да, всем присутствующим приходилось нелегко ранее и по сей день, но всяко лучше было переживать неудачи вместе, нежели в беспомощном одиночестве. Именно по этой причине она, лёжа расслабленно на воде, улыбнулась.

***

      Стук в дверь дом не стихал, а лишь усиливался. Неугомонный гость очень хотел попасть внутрь, но ещё самое страшное было то, что он знал, что кто-то был внутри, из-за чего не собирался отступать.       Девушка быстро накинула на себе халат, прикрыв все интимные места, а сама зашагала вдоль коридора в сторону двери.       Может сейчас было самое время, чтобы найти место для укрытия? Авось не заметят? Или может стоило всё-таки выбраться через окно и помчаться по лесу туда, куда глаза глядели? А если и открыть дверь, то уже с заранее подготовленным оружием, дабы дать хотя бы какой-то бой?       Но нет же. Почему-то Крим забыла про все три варианта и вместо этого подошла к двери, дрожащей рукой потянувшись к ручке. Она крикнула: — Кто там?!       Никто не ответил. Был лишь слышен тяжёлый буран ещё со вчерашнего дня. От этого ком в горле стал больше, а страх усилился. — Я спрашиваю: КТО ТАМ?! — повторила она, уже закричав.       Ответа вновь не последовало, вместо этого в дверь заколотили сильнее, из-за чего Крим вскрикнула и отскочила от неё, отбежав на несколько метров назад. — Да блять, что это?! — её глаза нервно бегали, не зная что делать.       Несмотря на сырую погоду и прохладу в доме, девушке быстро сделалось жарко, а пот повалил с её тела. Она слегка пошатнулась, прислонившись плечом к дверному проёму в ванную.       Она отбежала назад, на кухню, пытаясь найти средство для спасения. Схватив первый попавшийся кухонный нож, Бансон была готова в случае чего обороняться.       Стук не стихал, настырные гости были терпеливыми и ждали, пока им откруют дверь. Крим медленно пятилась назад, пока не уткнулась спиной об окно, от резкого соприкосновения с которым она слегка вздрогнула.       Как вдруг ударил очередной раскат молнии и грома, а по ту сторону окна очутилась какая-то неизвестная фигура, попытавшаяся со странными говором и воплями напугать крольчиху, принявшись водить руками по стеклу, размазывая по нему что-то красное.       Крим закричала от страха, выбежав из кухни в сторону прихожей. Стук стих, а на его место пришли громкие удары по двери, с периодичностью в несколько секунд.       Девушка отшатнулась в ужасе, не зная, куда бежать и что делать. С каждым ударом прочность двери уменьшалась, ещё совсем немного и её бы выбили полностью. Лишь эта дверь отделяла Крим с неизвестными гостями, пришедшими к ней в эту ночь для её смерти. С каждой секундой она была всё ближе к кончине.       Сердце билось бешенным темпом, руки дрожали, она еле как держала нож в руках. Отступать на кухню нельзя было. После только что пережитого ей совсем не хотелось вновь лицезреть какое-то уродство снаружи. Их много. Очень много.       Спальня! Нужно запереться в спальне и спрятаться где-то там. В шкафу или под кроватью, завалив себя тонной вещей. Быть может пронесёт.       Но стоило крольчихе только сделать шаг в сторону двери в спальню Тейлза, как деревянная дверь не выдержала и на восьмой удар, сорвавшись с петель, выбилась из дверного проёма, полетев к Крим.       От ужаса мобианка вскрикнула, а в проёме под тяжёлым дождём увидела две фигуры, которые принялись заходить в дом, переступая через дверь.       Адреналин резко прихлынул в крови девушки, из-за чего рука сжала рукоять кухонного ножа сильнее, а она, замахнувшись им, ударила в сторону врагов, зажмурившись.       В ту же секунду её рука остановилась и не поддавалась движению. Крим испугалась, что попала неизвестному куда-то глубоко в жизненно важный орган, из-за чего сразу же распахнула напуганные глазища и заметила, что мобианец перед ней успел схватить её руку, после чего выбил нож из него. — Какого хера ты делаешь?! — воскликнул он. — Отпустите меня! — закричала Крим. — Отпустите! — Да не кричи ты, дура малолетняя! — крикнул на неё второй мобианец, схватив под плечи, чтобы сковать её движения. — Уймись, чёрт бы тебя побрал! — Кто вы на хер такие?! — возмутилась девушка, пытаясь в кромешной тьме рассмотреть морды незванных гостей.       Мобианец, который стоял перед ней, являлся барсуком средних лет. Он, как и его коллега, был одет в какую-то особую униформу, спрятанную под дождивиком.       Второй мобианец, бурундук, державший крольчиху крепко под плечами, был чуть помоложе своего товарище, однако на всё его лицо Крим, повернув голову наверх, смогла разглядеть шрам, проходивший по диагонале, оставленный после взрыва или ножевого ранения.       Оба были одеты в схожие деловые одеяния, а на бёдрах у них девушка смогла разглядеть пистолеты. Не травматы, а настоящие. Бансон поняла, что на нервы им действовать точно не стоило. — Мы из подразделения Борцов за Свободу, прибыли сюда по поручению королевы Акорн, чтобы забрать тебя. — Барсук стряхнул с лица капавшую дождевую воду, после чего достал из кармана штанов кошелёк, а из него удостоверение в качестве доказательства. — По… приказу? — девушка слегка расслабилась, пытаясь обработать информацию. — Именно. Нам отдали приказ как можно скорее приехать сюда и отвезти тебя во Дворец. — Почему? Где Тейлз? — непонятно, зачем, но Крим решила задать этот вопрос. — Находится уже во Дворце. Именно он в первую очередь и просил тебя забрать. У нас мало времени. Собирайся. — Сотрудник подраздения Борцов за Свободу развернулся, собравшись покинуть дом лиса. Девушку в это время отпустил бурундук. — А почему он во Дворце, можете объяснить? И зачем приезжать за мной? — Обо всём в машине, — произнёс второй мобианец, прошедший мимо неё. — Ну уж нет, пока вы мне не скажете, на кой хрен вы сюда припёрлись и что с Тейлзом?! — нагло отрезала девушка, шагнув протестирующе назад. — Послушай сюда, девчонка, — барсук злобно развернулся к ней, зашагав тяжёлыми шагами навстречу Крим, — ты вообще сейчас не в том положении, чтобы свои права качать! Если ты не хочешь идти сама, то мы потащим тебя силой. Приказ есть приказ. Так бы мы тебя оставили здесь, раз настолько умная.       Крим слегка пошатнулась от накричавшего на неё мобианца, что у неё аж слегка искривилась улыбка. В обычной ситуации Крим бы начала спорить с оппонентом, однако в этот раз решила больше не усугублять положение, вспомнив про произошедшее на кухне. Она сразу же успокоилась, а сама обратилась к ним с важным вопросом: — Ладно. Вы только вдвоём приехали? — Да, вдвоём. А что? — не понял мужчина столь неожиданной смены темы. — Ходили вокруг дома? — Нет? — он непонятливо переглянулся с напарником. — К чему эти вопросы? — Мне казалось, что я видела кого-то подозрительного за домом. Из окна кухни, — начала объясняться девушка. — А когда вы стучались, то этот кто-то показался, начав размазывать по стеклу нечто странное… — Ну-ка, покажи. — Сотрудник зашёл внутрь и прошёл по прихожей в кухню, став разглядывать главное окно.       Простоял он неподвижно около двадцати секунд, высматривая причудливые движения за стеклом. Дождь шёл сильно, перекрывая весь обзор, однако даже с таким учётом ничего подозрительного не было видно.       Крим нервно озиралась по сторонам, матая головой от одного сотрудника Борца за Свободу к другому. Второй в это время стоял на крыльце по навесом, с которого стекала вода, и бросал непонятливые взгляды на девушку.       Время шло, но ничего не происходило. По прошествию одной трети минуты барсук развернулся к двум мобианцам и обратился к девушке: — Нет никого, не вижу. — Но там кто-то… — Сходи, проверь, — вздохнув, произнёс в ответ старший из агентов, кинув взгляд на своего коллегу и мотнув головой в сторону, показав обход вокруг дома. — А ты, давай собирайся.       Крим взглянула на себя. Халат был всё ещё на ней, закрывавший верх, но не низ, из-за чего её ноги чувствовали дуновения ветра снаружи, влетающего внутрь дома, создавая сквозняк. — Чёрт побери… — буркнула она, в то время как второй агент принялся обходить дом Тейлза. — Лучше бы вместе пошли. — Он справится, а тебе помощь нужна. — Поможете мне переодеться? — кокетливо произнесла девушка, войдя в спальню лиса, чем смутила мобианца в прихожей. — Я шучу, не надо надеяться. — И после столь дерзкого ответа она закрыла за собой дверь.       Отвесив на самый лучший каламбур, девушка схватила одежду, которую для неё подготовил лис прошлым вечером, а она перенесла её сюда после душа, и принялась напяливать её на себя. Снаружи продолжали сверкать молнии и бить тяжёлым рёвом гром. Казалось, будто ещё немного и непогода окончательно бы вырвала дом с корнями.       Свой лифчик, белая футболка, полностью чёрная кофта с розовым капюшоном и серые мужские брюки. Пускай по размеру и было великовато, однако сейчас было явно не лучшее время для жалоб.       Снаружи через окно Крим вновь заметила фигуру, из-за чего сердце на долю секунды ушло в пятки. Однако, к счастью, это оказался лишь второй сотрудник Борцов за Свободу, из-за чего девушка тяжело выдохнула.       Она поспешила в прихожую. В ней всё также стоял барсук, злобно окинувший девушку неприятным взглядом, из-за чего нервно вздрогнула. Второй мобианец зашёл в дом. — Никого нет, — коротко объявил он. — О чём я и думал. Нам не за чем здесь оставаться. Пошли уже.       Крим накинула на себя куртку с дождевиком, также принадлежавшие Тейлзу, и вышла следом за незванными гостями. Ей любезно открыли дверь на заднее сидение, а после также закрыли. Далее оба сотрудника поспешили сами усесться.       В машине было тепло и уютно. К счастью, прибывшие не заглушали мотор, а оставили его включённым для прогрева машины. Внутри девушка почему-то почувствовала, что могла спокойно выдохнуть, миновав все опасности.       На деле же она не хотела доверять этим двоим. Их усталые, нервные взгляды, которые они перекидывали то друг на друга, то на неё, пугали, о чём-то они шушукались, однако Бансон расслышать их разговоры не могла.       С другой стороны, разве у неё было иной выбор? Связи и так нет, а бежать ночью по лесу в грозу решение не из лучших. Да и удостоверение ей в первую же очередь показали, дабы лишних вопросов не было. Может всё было не так уж и страшно и им можно было довериться?       Машина тронулась с места и поехала вдоль лесной дороги, оставив одинокий дом лиса позади. Прошло всего пара секунд до тех пор, пока строение полностью не скрылось из вида девушки под дождевым градом и окружении лесных гигантов.       Она повернулась обратно и смотрела через лобовое стекло на дорогу. Она была пустой. Вполне ожидаемо, учитывая обстоятельства погоды. Слева она краем глаза успела заперметить телеграфическую вышку, из-за чего вопрос сам породился на свет: — А почему нет связи? — Саботаж главного генератора во Дворце, насколько нам известно, — ответил ей бурундук, сидящий на пассажирском сидении. — Во всей Свободе и её окрестностях нет связи. Пытаются исправлять. — А кто это сделал? — М… — Чего? — приподняв брови, девушка сначала подумала, что она не расслышала ответ. — Как бы сказать?.. — не знал, как ответить мобианец спереди. — Ей вообще это знать можно? — Ей это знать нужно, — дал прямой ответ водитель. — Об этом так или иначе все скоро узнают, а она более того девчонка хвостатого. — «Ну надо же, даже какое-то старьё знает о моих с Тейлзом отношениях», — подумала про себя девушка, а сама вмешалась. — Повежливее. И ко мне, и к Тейлзу. — На этот комментарий барсук лишь вздохнул. — Так в чём дело? — Ходячие мертвецы. — Что? — Бансон вновь вскинула брови. — Один из мобианцев у всех на глазах превратился в монстра и убил нескольких случайных жертв. Тейлз сказал, что видел нескольких таких этой ночью в Зелёных Холмах. — Так вот почему его не было… — поняла Крим. — Но… Я не понимаю… В смысле, мертвецы? — Мы сами без понятия и в шоке. Пытаемся разобраться. В первую очередь нам обоим был выдвинут приказ приехать забрать тебя.       Девушка примолкла, задумавшись. Она могла ожидать многого, но такая причина казалась ей скорее какой-то странной шуткой, даже с учётом всех бед, которые Мобиус уже успел пережить в виде богов и мировых катаклизмов.       Стало не по себе. То есть, где-то там какой-то случайный прохожий превратился в монстра, а рядом был Тейлз? Так ещё же у её матери была поздняя смена. На этом моменте у неё непроизвольно затряслись коленки, а она, пытаясь сдержать нервозность, процедила: — А что с моей мамой? С Ваниллой Бансон? — Я такую не знаю, — ответил коротко водитель. — Я тоже, — пожал плечами второй. — А она во Дворце? — он повернулся к крольчихе. — Да, у неё там работа. С ней всё в порядке? — Повторяю: мы не знаем. Но наверное да, ибо погибло только два мобианца мужского пола. Мы минут через двадцать пять уже доедем к городу, а оттуда ещё минут двадцать до Дворца. Потерпи немного.       Другого выхода у Крим не было. Нужно было только сидеть смирно на месте и ждать, пока они не доедут до пункта назначения. Это время, как на зло, начало казаться ей бесконечностью.       Машина рассекала лесную дорогу. Всплески луж разлетались в разные стороны, иногда попадая на стекло. Так как встречных машин не было, горел дальний свет. Дворники яростно двигались, смывая без конца льющуюся дождевую воду.       Крим и без того проводила со своей матерью мало времени, а сейчас и вовсе могла её потерять. Именно в такие напряжённые моменты начинаешь переживать за родных и близких и жалеть о малом проведённом вместе времени больше обычного.       Руки сжались вместе, пустой взгляд упал в пол. Под сидением водителя виднелось несколько пустых бутылок воды, которые, судя по всему, всё никак не решались вынести из автомобиля.       Ароматизатор в виде жёлтой ёлки, болтающийся перед молодым из двух сотрудников, словно маятник, начинал действовать на нервы. Хотелось со злости сорвать его и выбросить куда подальше из окна машины.       Девушка в очередной раз выглянула из автомобиля. Обстановка не менялась уже долгие, как она считала, минуты. Было всё также темно, всё также непонятливо из-за залитого водой стелка, всё также сыро и мокро снаружи, но при этом тепло и уютно внутри. Это давило.       В какой-то момент Крим задумалась, кого она всё-таки видела снаружи своего дома. Может быть на почве стресса ей показалось? Либо она начала видеть те вещи, которых даже не существовало?       Нет. Она понимала, что фигура за окном была реальной. Дважды она её увидела и дважды ей удалось пробрать крольчиху до мурашек. Не нашли этого мобиацна, судя по всему, только из-за того, что он успел скрыться. А то, что он размазывал по стеклу, быстро смыло дождём.       Но что это было? Из-за никакого освещения нельзя было понять наверняка, что это было, однако это точно была какая-то жидкость. В отличии от воды, она имела цвет и не была прозрачной, в отличии от луны, она была тёмной. Может грязь? Грязь более тёркая, а та жидкость была скорее густой. А может это была… кровь?       От выдвинутого предположения сделалось неприятно. Крим помотала головой, стараясь выкинуть нахлынувшую мысль, однако ей всё равно оставалось неспокойно.       «Кто же это был?» — терзали её мысли. Если не эти двое, то значит кто-то другой. Вор? Размазывающий кровь по стеклу, а не действующий скрытно? Может маньяк? Уже вариант получше и возможно Бансон остановилась именно бы на нём, если бы не их диалог несколько минут назад. Она задумалась: «А не был ли это… зомби?»       В это время транспорт не сбавлял скорость, несясь вдоль лесных дорог. Хотелось побыстрее покинуть тёмный лес и добраться до столицы, где было куча мобианцев и хоть какая-то безопасность. — Сколько ещё ехать? — поинтересовался мобианец спереди на пассажирском сидении. — Около получаса, — ответил компаньон. — Я бы ускорился, и так тут никого нет, да вот опасное это дело, в такую погоду чуть ли не под сотку гнать. — Понимаю, просто спросил. — Слушай, девчонка, — обратился к ней барсук, взглянув в зеркало заднего вида. Его чёрные и мёртвые по натуре глаза встретились с её коричневыми с примесью оранжевого, — ты сама не своя. Куда делась вся дерзость? Всё смотришь куда-то постоянно. — Не знаю, просто неспокойно мне, вот и всё. Настроение сменилось. — Месячные начались? — отвесил наиглупейшую шутку второй мобианец, на высказывание которого водитель лишь тяжело вздохнул, а Крим промолчала. — Ладно, у меня с юмором всегда трудности были, — объяснился он, а после заговорил с барсуком. — Естественно, она сама не своя — узнать такое. То ещё дело. — Понимаю, на это и стоило делать ставку. Не знаю, как сейчас со всем обстоят дела, однако переживать не стоит. Наши ребята обязательно со всем разберутся и эти зомби также быстро исчезнут, как и поя- — ДОРОГА!!! — завопил неожиданно бурундук, указав на проезжую часть.       Старший из сотрудников опустил свой взгляд с зеркала на дорогу и заметил, как чья-то фигура вынырнула из кустов прямо под колёса машины. — ВОТ БЛЯТЬ! — закричал водитель, резко повернувший руль налево.       Машина моментально съехала с проезжей части и устремилась по грязьевому холму вниз. От страха Крим принялась кричать, все трое ухватились покрепче за что-нибудь — крольчиха вжалась в сидение, пассажир справа в ручку над дверью, а водитель в руль, пытаясь вернуться обратно на дорогу.       Вдарив по тормозу, машина принялась скользить и вилять из стороны в сторону, а не останавливаться. В какой-то момент одно из колёс зацепилось за какой-то камень, из-за чего транспорт и вовсе подскочил, а барсук потерял всякое управление.       Около десяти секунд неслись они таким страшным образом, пока в какой-то момент машина не врезалась в одно из многочисленных деревьев.       От столь сильного удара в глазах Крим помутнело и на некоторое время стало дурно. Она на мгновение вовсе забыла, кем была, где находилась и как к этому пришла.       Однако память быстро вернулась и осознание произошедшего её совсем не порадовало. В глазах от сильного удара по спинке водительского сидение всё ещё двоилось. Первым делом девушка интуитивно проверила свой шрам под правой ключицей и убедилась, что он был не тронут. Её тело сильно не пострадало, всего лишь несколько порезов.       Она поглядела вперёд, желая узнать, как обстояли дела у двух сотрудников Борцов за Свободу. Оба были целы и приходили в себя, кряхтя и также осматриваясь. — Какого хера это было? — процедил водитель, не ожидав подобного. — Какой-то самоубийца на дорогу выскочил… Ах, твою мать! — бурундук ухватился за голову. — Все в порядке? — спросил старший, поглядев на Крим. — Да… — последовал затянутый ответ. — Вывести нас отсюда сможешь? — Ты на капот погляди, — указал ему собеседник вперёд, — он же весь дымится. Хер я что теперь заведу. — Надо посмотреть, что там. Открой-ка, — попросил младший из обоих, отцепил от себя ремень безопасности и вышел из машины. — Оставайся здесь. — Приказ заставил крольчиху моментально подчиниться, никак не противясь. Барсук открыл капот и также вышел из автомобиля, оставив дверь слегка открытой.       Крим осталась сидеть внутри, разглядывая два узора, открывших капот автомобиля и принявшихся в нём копашиться. Её взгляд направился после этого в сторону, откуда они слетели с дороги.       Голова всё ещё трещала, но думать о произошедшем уже можно было. Кто это был и зачем он прыгнул под машину? Сделал ли он это специально или же случайно забрёл на проезжую часть, пытаясь отыскать выход из леса? Остался ли он в порядке или всё-таки его задело?       Стоило надеяться лишь на этих двух, что он смогут завести машину и выбуксовать из этого места. В какой-то момент барсук подошёл к двери машины и раскрыл её, после чего обратился к Бансон: — У нас дохлый номер. Мотор сдох и его никак не исправить. — И что нам делать? — задала логичный вопрос девушка. — Очень хотелось бы вызвать подкрепление, однако связи до сих пор нет. Мы думали над тем, чтобы переждать грозу здесь или пойти пешком. Пришли ко второму варианту. — Идти пешком? — Да, здесь оставаться опасно. Не дай бог эта рухлять, — он недовольно хлопнул по автомобилю, — ещё какую-то херню сделает. Более того мы не знаем, кто здесь может быть. Нельзя оставаться на одном месте. — Но ведь передвигаться по лесу ни чуть не безопаснее. — Да, но всяко лучше, чем отсиживаться здесь. Мы даже не знаем, когда гроза закончится. Добраться до столицы будет быстрее. — В этом есть правда, — заключила Крим, отстегнув ремень и выйдя из уже сломанной машины.       Очутившись снаружи, девушка моментально ощутила на себе давление тяжёлого дождя. Захлопнув дверь, Бансон последовала за своими союзниками через тёмный лес.       Ощущение складывалось неспокойное. До сих пор не было ясно, кто именно встал у мобианцев на пути, сумев устроить аварию, в которой все, к счастью, остались целыми.       Однако времени на исследование не было. Оставаться в лесу в одиночестве было действительно небезопасно, с учётом всех последних событий, а в столице они могли бы в спокойствии укрыться.       Всякие лишние шорохи и ломающиеся сучки деревьев заставляли отвлекаться и чувствовать себя не в безопасности. Будто кто-то ещё бродил неподалёку, ожидая подходящего момента для засады и нападения.       Крим задумалась о Тейлзе. За одну ночь её парень успел пережить столько, что чуть не погиб. Ходячие мертвецы… Крольчиха думала, что такое было возможно только в кино.       Естественно, поверить в такую новость было не просто. Как-никак, с зомби никому из мобианцев прежде сталкиваться не приходилось.       Они шли уже около десяти минут. Погода не стихала, однако толстые деревья хотя бы чуть-чуть уберегали мобианцев от града дождевых капель.       Девушка повернула голову в сторону дороги, которая располагалась наверху. Что, если тот самоубийца и был одним из таких? — Слушай, у меня тут мысль вдруг возникла, — произнёс молодой агент, обратившись к своему коллеге. — Какая? — Может ли такое быть, что тот ёбнутый на голову — один из тех мертвяков? — Да откуда мне знать? — ответил вопросом на вопрос старший. — Быть может и мертвяк, я не успел разглядеть. Так или иначе, подниматься в гору, чтобы увидеть того психа, я не собираюсь. Сейчас наша основная задача — довести её во Дворец.       Слева показалось движение. Барсук мигом среагировал, одним взмахом руки остановив коллегу и достав пистолет из кабуры, нацелившись им в пустоту среди деревьев. — Я что-то видел! — воскликнул он. — Что? — не понял его товарищ, в этот момент смотрящий в другую сторону. — Там, за деревьями! Я видел что-то!       Крим напряглась, слегка отойдя назад, чтобы не мешать своим товарищам. У самой крольчихи тоже сложилось впечатление, будто чья-то фигура там пронеслась. — Ты точно уверен, что там кто-то был? — не понимал бурундук. — Да точно, я тебе говорю, точно! — Мне тоже кажется, что я кого-то видела, — добавила Бансон. — Это странно, — младший агент нахмарулся, также достав своё оружие. — Ты! — обратился барсук к крольчихе. — Оставайся за нами и не мешай. Я пойду вперёд.       Напарник молча кивнул, а Крим послушалась приказа. Старший из агентов достал фонарик, зажёг его, после чего рискнул сделать несколько шагов вперёд по мокрющей траве, миновав несколько стволов деревьев, за которыми он, на удивление, никого уже не видел.       Поворачиваясь во все стороны, мобианец надеялся скорее на вариант, что ему просто показалось, нежели, что он действительно кого-то видел. Потому что, если этот кто-то не выходил, то это значило скорее всего две причины — либо боялся, либо ждал момента для нападения.       Барсук ушёл метров на десять от своих союзников, однако никого так и не нашёл. В это время бурундук медленно продвигался за ним, стараясь оставаться рядом с Крим, медленно идущей за Борцами за Свободу.       Через минуту старший из агентов сделал глубокий вздох, прикрыв глаза и опустив оружие. Он развернулся к двум другим мобианцам со словами: — Ладно, здесь никого не- — не успел мобианец договорить своё предложение, как вдруг исподтишка что-то с неприятным воплем воспользовалось выпавшим шансом и накинулось на агента, повалив того на землю.       Непонятная фигура налетела на офицера, а тот в приступе шока принялся кричать от резкой боли в руке, которую он успел подставить.       Второй мобианец мигом побежал на помощь к своему товарищу, наставив оружие в его сторону. Крим ужаснулась, отступив назад к ближайшему дереву и прикрыв рот.       Принялись слышаться выстрелы. Крольчиха успела насчитать пятнадцать выстрелов, все прозвучавшие очень быстро и громко, даже громче грома на небесах.       Молния вновь вспыхнула, осветив весь лес, как и место нападения. Девушка заметила помимо двух своих защитников какую-то странную фигуру мобианца, вцепившуюся со всей силой в руку барсука. Ей стало не по себе.       Крики стихли. Сначала Бансон ужаснулась, подумав об ужасном, но, рискнув подойти, увидела, что оба её товарища были ещё целы. Бурундук помог своему напарнику встать, а тот, оттряхиваясь, принялся рассматривать своё тело и место нападения.       Рядом с ними в ногах лежало бездыханное тело какого-то неопознанного мобианца, с каким-то жутким внешним видом и неприятным запахом тела. Грунт под ним окрасился красным за счёт всех тех пуль, что пробили его тело и голову насквозь.       Девушка заметила, как барсук принялся осматривать свою руку. Она была также в алой жидкости, а сквозь шерсть виднелся след от укуса. Крим мигом спросила: — Что это только что было?! — Я… Я не знаю! — ответил за старшего его младший товарищ, тяжело отдышиваясь. — Но на этого гандона я всадил почти весь… весь свой магазин. — Блять, моя рука! — выл себе под нос барсук. — Сука! — Господи, ты боже мой! — произнёс второй мобианец, развидев в полной мере конечность напарника.       Предплечье барсука смотрелось уродливо. Части плоти вместе с кожей были вырваны напрочь, из-за чего виднелось одно только мясо. Кровь текла ручьями с руки на землю, окрашивая её в багровый красный цвет. Помимо прочего в открытой ране виднелась жидкость странной и неестественной консистенции, какого-то зеленоватого оттенка, которая слегка пенилась у него внутри. — Ты вообще как? Двигать можешь? — Могу, могу, — кряхтя, ответил барсук, — бля, больно очень. — Тебе нужна срочная медицинская помощь. Мы почти добрались до Свободы, осталось не так далеко. — А кто это вообще был? — задала логичный вопрос Крим. — И почему ему понадобилось столько выстрелов на смерть?..       Все повернулись к лежащему телу. Неестественный вид наводил на мысли, что перед мобианцами лежало не обычное тело какого-то бандита, а кто-то иной. Это был всё ещё какой-то житель Королевства Акорн.       Выглядел он достаточно отвратно, даже без всех этих сквозных отверстий от огнестрельного оружия. Словно бедолагу неоднократно избивали, взаимодействуя при этом с другими поверхностями.       От него несло крайне неприятным запахом отходов или навоза. Чего-то, от чего Крим сразу же прикрыла нос рукой, а сама отвернулась в сторону, так или иначе не желая видеть чей-то труп.       Однако вместе с отвращением у взрослых начали появляться первые мысли осознания, что лежащее перед ними создание нечто гораздо страшнее, чем просто озверевший пьяница. От этой мысли глаза барсука широко раскрылись, а сами нервно забегали. — Нет… Нет-нет-нет! Только не это! — завопил он неожиданно, отстранившись назад. — Неужто зомби, — еле как проговорил второй, медленно повернув голову к товарищу, продолжавшему трогать раненную руку. — Крим… Иди ко мне. — Что?! — девушка ужаснулась, когда до неё тоже дошла мысль про ходячего мертвеца. — Быть не может! — Ко мне иди, я сказал, — уже более грубым голосом приказал агент, жестом руки указав к себе. — А ты… — его взгляд обратился к укушенному союзнику. — Стой, где стоишь. — После своих слов бурундук нацелился в него из пистолета. — Эй, ты… Ты что делаешь?! — воскликнул страший из присутствующих. — Ты же не собираешься в меня стрелять в самом деле?! — Мне этого очень не хочется, но ты не оставляешь мне иного выбора. Кто знает, что теперь с тобой будет после этого укуса? — его руки дрожали, однако взгляда он вообще не спускал, даже не моргал. — По закону жанра, после укуса от зомби ты всегда сам становишься одним из таких. — Но ведь я чувствую себя нормально! Болит только рука, но это же и так понятно. Мне её, блять, прокусили до мяса! — он показывал свою конечность то своему союзнику, державшего агента на прицеле, то Крим, которая уже совсем не понимала, что в такой ситуации стоило делать. — Сука… Сука! Ну почему это должно сейчас со мной происходить?! — начал психовать бурундук, не зная, что делать. — Хули я должен принимать такой тяжёлый выбор?! — Может стоит отвести его в город Свободы и оказать первую помощь? — вдруг предложила Бансон. — Быть может получится ему помочь, а заражения никакого и нет. — Она дело говорит, — произнёс грустно барсук. — Прошу, не делай глупостей. Я хочу ещё жить! — Блять, ладно! — крикнул агент помладше. — Пойдёшь с нами. Но будешь идти впереди всех. Крим за тобой, а я за вами обоими. — Хорошо, хорошо, без проблем, — согласился агент, приподняв обе руки вверх. — Никаких проблем.       Обстановка накалилась. В данный момент все трое находилось в опасности, особенно крольчиха вместе с бурундуком. Впереди идящий слегка сопел от боли, однако каких-либо инородных признаков поведения не показывал.       Казалось, будто другой агент сделал всё абсолютно неправильно. Его главной задачей была защита Крим, однако он банально не знал, что стоило делать с напарником. Не мог же он его просто бросить, а в уставе подобные случаи прописаны не были. Никто не ожидал встречу с ходячими мертвецами.       Крим была в ужасе, пускай и старалась скрыть все эмоции. Нужно было оставаться холодной в голове. Такой же холодной, как и эта бесконечно длящаяся погода в эту бесконечную ночь.       Беспокойство не покидало её. Будто что-то должно было ещё произойти. Будто ещё кто-то за ними следил или мог напасть. Оставить раненного мобианца она посчитала правильным вариантом, однако сама была напряжена, когда только воображала, что с ним могло произойти после укуса.       Кулаки сжимались, вся шерсть была мокрющей, тело тряслось, но продолжало движение. Нельзя было отставать от союзников и оставаться ни на секунду дольше в этом проклятом лесу.       Тейлз её ждал, она ждала его. Хотела увидеть, обнять и не отпускать. Страх нагонял на крольчиху. Мысли о том, что появилась новая угроза, с которой великое Королевство Акорн не могло справиться, вводило в ужас.       Трое мобианцев молча шли дальше. Нельзя было отвлекаться, из-за чего даже Бансон настолько сильно напряглась, что старалась в шуме дождя расслышать хоть что-то подозрительное.       Прошло ещё около десяти минут. Барсук продолжал идти, однако ход его темпа сбавился. Сзади идущий союзник неоднократно за эти десять минут его поддталкивал и требовал показаться. Последние минуты две он к нему никак не обращался, пока старший случайно не споткнулся об какой-то корень дерева. — Смотри под ноги, — произнёс агент. — Да… Да, извини… — с трудом прокряхтел второй. — Почему Вы говорите… так? — спросила Крим, заметив смену тона барсука. — Моя конечность адски болит, девчонка. — Агент повернулся к ним, придерживая свою руку. — Как ты думаешь, что я буду при этом чувствовать? — Боже мой, да ты бледный весь! — воскликнул бурундук. — Спасибо, что заметил… Нам нужно продолжать идти, боль адская… Просто дайте мне немного передох- КХЕ-КХЕ-КХЕ! — неожиданно посреди своего предложения укушенный облакотился на дерево и съехал по нему вниз, упав на землю, принявшись тяжело кашлять.       Крим отшатнулась назад, а бурундук достал вновь пистолет, принявшись целиться в своего заражённого товарища. Спустя несколько секунд кашля молодой агент успел разглядеть, как изо рта барсука выплюнулась жидкость тёмного цвета, оставшаяся на корнях дерева. — Чёрт побери, не подходи к нам! — приказал агент ему. — К-какого?.. — еле как выговаривал кашляющий, придерживая рот рукой, но не совладая с порывами крови. — Ч-что со мной? — он повернул голову к двум целым. — Ты заражён, мать твою! Ты обращаешься! — Нет… Нет… Прошу, это не так, мне просто очень плохо… — Чёрт! Вот ведь… БЛЯТЬ! — Его нельзя так оставлять, — вмешалась Крим. — Он ведь умрёт! — А что мы сделаем?! Мы не дойдём до города Свободы с ним, он уже плохо себя чувствует! После укуса, даже если до мяса, кровью плеваться не начинаешь! — бурундук сместил свой взгляд на крольчиху. — Если мы будем терять здесь время, то он точно не протянет! Но быть может в столице ему смогут помочь хоть как-то! Что, если…       Крим пришлось резко замолкнуть, ибо агент прикрыл ей рот рукой, а второй указал куда-то вниз. Вдалеке виднелись какие-то странные фигуры, которые медленно передвигались среди деревьев. — Ч-что там? — тихо прокряхтел раненный, закрыв глаза и придерживая свою руку.       Его союзники повернулись к нему и ужаснулись. Барсук стал выглядеть ещё более измученным за эти несколько секунд, а на его руке стали расти какие-то странные отростки. Будто наросты, жёлтого, как гной, цвета. Он пытался их прикрыть и под давление его руки эти странные штуки будто продавливались, словно надувные пузыри, готовые в любой момент лопнуть.       Бурундук молча дал команду молчать, прислонив палец ко рту, однако лежачий никак не отреагировал за счёт своего состояния и закрытых глаз. К тому же, он видимо понял, что шуметь сейчас было не лучшим решением, и замолк.       Крим уселась на корточки, попытавшись таким образом меньше попадаться на глаза. Внизу неестественно бродящие мобианцы были такими же мертвецами. Странная походка, жуткие фигуры, а также яркие зрачки красного цвета давали о себе понять.       Голова крольчихи бешено моталась из стороны в сторону. Казалось, будто кто-то бродил не только внизу, ещё и рядом. Было страшно издать малейший шорох. Все понимали, что рисковать не стоило. Нужно было дождаться, пока мертвецы уйдут из поля зрения.       В душе Крим горел пожар. Хотелось от всей души начать бегать и кричать, моля о помощи, как и одновременно врасти в землю и никаких признаков существования не показывать.       Малейшая ошибка могла стоить Крим и её союзникам жизни. Уже факт того, что кто-то бродил вокруг дома Тейлза, вышел намеренно на дорогу ради автокатострофы, а теперь ещё и шлялся через весь лес пугал до невозможности.       Главное сохранять спокойствие. Бурундук молча, но при этом также внутренне паникуя разглядывал местность. Никого рядом вроде бы не было… — А-А-А-А-А-А-А-А! — вдруг раздался пронизительный крик со стороны одного из деревьев.       В ужасе оба целых мобианца развернулись к орущему барсуку. Он уже со всей силой сжимал нарост на руке, а сам с раскрытыми и заплаканными глазами смотрел куда-то в абсолютную пустоту.       Его тело подверглось странным изменениям. Шерсть резко начала опадать, пальцы становиться длиннее и острее. В безумном темпе мобианец начал кататься от боли по земле, словно он испытывал в данный момент эпелептический припадок. Конечность полностью сгнила, а наросты выросли и окрепли.       Внизу находящиеся мертвецы услышали происходящее наверху и «зов» одного из своих. Целой ордой они скопились и принялись вскарабкиваться вверх по склону, желая добраться до оставшихся выживших.       Сразу долезть не получалось за счёт сырой и скользкой поверхности. Кто-то успел зацепляться за деревья или пронзать почву насквозь, фиксируясь на ней, однако часть зомби соскользала вниз и сшибала остальных. — ЧТО ЭТО ЗА ПИЗДЕЦ?! — заорала Крим, глядя на этот ужас. — Я не знаю, но нам нужно бежать! — воскликнул бурундук, нацелившись в своего товарища. — Ну же, беги! — приказал он девушке, а сам принялся стрелять в заражённого.       Пять пуль вышло из пистолета, прошибя тело барсука насквозь. Следующий выстрел мужчина сделать не успел, ибо под громкий и мучительный крик инфицированный поднялся в полный рост, забросив голову назад и закатив глаза, которые полностью поменяли окрас на чёрный, с красными зрачками. Под наростами на руке показалось какое-то странное движение и через несколько секунд они лопнули, высвободив наружу длинные щупальца, состоящие из плоти этого мобианца.       Испугавшись столь резкой трансформации своего товарища, бурундук хотел подготовить следующий магазин для битвы с этим монстром, однако его отростки одним мощным ударом выбили оружие из рук агента, заставив пистолет улететь вниз по склону.       Было понятно, нужно было бежать. Крим не успела отбежать далеко, заметив, что её союзник проигрывал в бою. Страх переполнял её. Хотелось убежать как можно подальше отсюда, но и бросать своего она не хотела.       Щупальце с размаху попыталось сбить агента с ног, однако тот успел воврему подпрыгнуть. Вторая тентакля пошла в атаку, но мобианец смог от неё увернуться резким улокнением в сторону.       Бурундук развернулся для побега и успел сделать пару шагов прежде чем длинное щупальце пронзило его насквозь, точечным ударом пробив его сердце.       Подбежавшая к месту убийства Бансон в ужасе замерла на месте. Она не успела ничего сделать, как обращённый Борец за Свободу прикончил своего товарища крайне быстрой смертью.       На последнем издыхании, находясь на коленях и захлёбываясь собственной кровью, бурундук смог вытащить из себя щупальце, а сам с неописуемым трудом обратился к Крим с одним лишь словом:

— Беги…

      Слово подействовало на девушку словно пуля. Развернувшись, Бансон на всех возможных скоростях побежала прочь от этого места.       Промахнувшись по крольчихе своим щупальцем, барсук не растерялся и швырнул в Крим мёртвым телом своего только что убитого товарища, точно попав в неё и повалив на землю.       Таким образом он смог выиграть немного времени, пока Крим выбиралась из-под наваленного на неё тела. Мертвецы к этому времени уже успели взобраться наверх к своему новому собрату, принявшись огорождать Крим.       Бежать по склону наверх было очень рискованно. В любой момент Крим могла оступиться и соскользнуть вниз к мертвецам, став для них едой. Нужно было использовать иной подход для выживания.       «Блять, давно этого не делала, но либо сейчас, либо уже никогда!» — произнесла про себя крольчиха, с разбега отскочив от свободного дерева и подпрыгнув в воздух, сконцентрировавшись в ушах.       Органы мигом заработали, принявшись взмывать наверх и неся крольчиху повыше от монстров. Ходячие мертвецы большой толпой пытались до неё допрыгнуть, однако девушка успела вовремя подлететь на достаточную высоту, что даже щупальца не только барсука, но других мобианцев не смогли до неё достать.       Сильные порывы ветра и дождя мешали ей нормально перемещаться по воздуху, блокируя обзор и толкая из стороны в сторону.       Нужно было вернуться наверх на проезжую часть. Там можно было бежать по прямой, безо всяких проблем с тропой. Более того, её преследователям понадобилось бы куча времени, чтобы туда взобраться.       Подлетев к одному дереву, Бансон на несколько секунд на него присела, чтобы потом переместиться ко следующему. Внизу стоящая толпа заражённых не стояла смирно и, громко рыча и крича, пыталась добраться до крольчихи и поймать её во время побега.       Перепрыгивая с ветки на ветку, Крим, не глядя вниз, старалась изо всех сил добраться до самого верха. Рискнув всё же кинуть свой взгляд вниз, девушка ужаснулась от резкого увеличенного количества мертвецов, все из которых хотели добраться только до неё. От ужаса её ноги подкосились, и она, если бы не ухватилась за дерево, чуть не свалилась с него.       «Их же только что было в разы меньше! Откуда столько?!» — паника в ней возрастала с каждой новой секундой. Надежды на спасение было немного, особенно после того, как несколько из зомби принялись вскорабкиваться по стволам деревьев наверх к крольчихе.       Нельзя медлить. У девушки было знатное преимущество, что никто из них не умел летать, а из-за того, что они всей толпой толкались из стороны в сторону, то мало кто мог по-настоящему пробиться наверх.       Осталось совсем немного. Надо было ещё совсем чуть-чуть постараться, и Крим бы добралась до гладкой, не горнистой поверхности, откуда могла продолжать свой путь.       Завывания ветра не могли перебить рычание и вой обращённых мобианцев, как и свист их щупалец, к счастью, не попадающих в крольчиху.       Ещё пара веток. Силы девушки были потихоньку на исходе. Адреналин отступал, из-за чего прыгать и летать становилось в разы тяжелее. — Давай, Крим, ну же! — уже подбадривала саму себя Бансон, понимая, что осталось-то совсем немного, однако силы были на пределе.       Последнее дерево. За Крим свои нелепые прыжки начали делать и некоторые метвецы, сумевшие всё-таки взобраться. Кто-то не умудрялся и одну ветку дальше прыгнуть, падая со всей силы на толпу зомби внизу, расталкивая её.       Прыжок, после чего крольчиха спрыгнула вниз, в очередной раз напрягла свои уши, чтобы снизить скорость падения и не разбиться, и приземлилась на дорогу, не удержавшись и упав на землю.       Она принялась шумно хватать ртом воздух. Сердце колотилось страшно, дыхание сбилось, страх нагонял. Она смогла, действительно смогла подняться. Однако на этом всё не кончалось.       Сбоку виднелась вся та же толпа из мертвецов, которая всё также упорно старалась подняться к Бансон. Если бы та продолжила так сидеть, то они бы точно преуспели в своём замысле. Нужно было бежать. Сквозь потерю сил, сквозь страх. Бежать в сторону столицы, в надежде, что тебе помогут.       Крим поднялась. Ноги чувствовали усталось, однако никто не спрашивал у девушки, как она себя чувствовала. Никто не желал знать, хотела ли она жить, как и не знал, нуждалась ли она в чей-то помощи. А не спрашивал её никто, ибо никого другого живого, кроме неё здесь не было. Были только мертвецы, жаждающие узнать, какова была на вкус молодая крольчатина.       Девушка начала движение вдоль дороги, по которой должен был изначально ехать автомобиль с её уже погибшими союзниками. Нужно было добраться до Свободы, до Дворца, сообщить королеве о том, с чем она столкнулась. Если сумеет пережить эту страшную ночь.       Крим побежала. Ноги несли её вдоль мокрющей лесной дороги, подальше от всех врагов. В это время первые мертвецы смогли доползти до самого верха, либо же неловкими прыжками по деревьям спргынуть с них прямиком на проезжую часть.       И стоило им только устремить свой взгляд на убегающую Бансон, как тут их темп передвижения координально изменился. Все словно с цепи сорвались и без передышки принялись целой оравой бежать за Крим.       Обернувшись, девушка увидела этот ужас, из-за чего она ускорилась ещё сильнее. Целая толпа мертвецов, с раскрытыми гнилыми пастями, красными, как сама кровь, глазами и страшнейшими телосложениями гнались за ней через весь лес, пока всё, что могла делать она — так это кричать и звать на помощь: — ПРОШУ! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ! — кричала она на бегу, однако никто к ней не приходил.       Это была безвыходная ситуация. Она была полностью одна, силы покидали Бансон, а толпа мертвяков за ней ни успокаивалась ни на секунду.       В голове прокручивалась вся жизнь — победы, поражения, радости и печали, лица любимых мобианцев. В особенности она в данный момент представляла свою мать и Тейлза.       «Мама всегда так обо мне заботилась… Отец бросил её после первого раза и пропал неизвестно куда, но в итоге мама решила не делать аборт и оставить меня. Не могу поверить, что всё так сложилось… В последнее время мы так мало были вместе. Она всегда на работе, а я толком не уделяла ей внимание, хотя прекрасно могла… Я стала столь эгоистичной к ней, а теперь даже не могу исправить свои ошибки… Прости меня, мамочка…» — проносился в голове очень быстрым темпом поток мыслей уже заплаканной Крим, которая принялась вспоминать дальше. — «Тейлз, милый… Я так рада, что смогла встретить и провести с тобой время. Пускай ты и единственный, но лучший парень, что когда-либо бы у меня в жизни. Мне жаль, что мне придётся оставить тебя одного, однако я знаю, что ты справишься. Не скорби по мне, милый, я всегда тебя любила…» — А-а-а-а! — резко воскликнула Крим, из-за того, что споткнулась о какую-то кочку и упала на землю.       В этот момент она потеряла кучу времени. Пока она приходила в себя и понимала, что произошло, расстояние между ней и преследователями резко сокрощалось.       Тело дрожало, не слушалось и было готово просто сдаться. Крим смотрела в грунт, не ожидая чуда. Однако спасение всё же пришло. Спасение с небес.       Неожиданно сверху показалась фигура, которая на очень высокой скорости приземлилась на дорогу, проломив собой все ветки на пути.       Нежданный гость рухнул на дорогу метрах в десяти между Крим и толпой её преследователей. От столь мощного приземления грунт под ногами неизвестного раскололся и волнами разошёлся в обе стороны, подкинув в воздух как Крим, так и всех зомби.       Бансон приземлилась на расколотую дорогу, к счастью, ничего себе не сломав, но не поняв, что именно только что произошло.       Подняв голову и устремив взгляд вперёд, девушка присмотрелась. Во-первых, погоня за ней прекратилась за счёт того, что кто-то пришёл к ней на выручку. Или так по крайней мере казалось в первую очередь.       Во-вторых, она не смогла понять, кто это был. Неизвестная личность выдернула из дороги свой кулак, приподняла голову на своих врагов, а сама встала в полный рост. Можно было только заметить нетипичную для мобианца высокую и широкую комплекцию тела.       Широкая треугольная спина, массивные руки и широкие ноги давали первое впечатление, что этот кто-то был физически очень сильным. Посмотрев наверх, Крим увидела, что сквозь веток деревьев была видна дыра, которую этот спаситель и проделал.       Одежду Крим рассмотреть и запомнить не смогла за счёт погодных и дневных условии, но точно смогла увидеть тяжёлые сапоги, какие-то штаны и какую-то безрукавку.       На мгновение повисла пауза. Ни Крим, ни зомби, ни пришедший с небес ничего не говорили и не делали. В какой-то момент неизвестный всё-таки медленно повернул свою голову, посмотрев себе за плечо.       В этот момент девушка смогла развидеть продолговатую форму головы своего спасителя, как и рог, который рос у него из носовой кости. Это был носорог.       Своими ярко-жёлтыми глазами он осмотрел девушку и понял, что к чему. Он сделал шаг вперёд навстречу мертвецам. В этот момент Крим поняла, что это был её шанс на то, чтобы сбежать. По этой причине она встала с колен и помчалась дальше вдоль леса в сторону города Свободы.       В это время носорог сделал несколько медленных и тяжёлых шагов в сторону толпы мертвецов, разминая конечностями, хрустя шеей и пальцами. На его лице проскользнула улыбка, и великан произнёс жёстким мужским басом: — Экзактера здесь нет, однако есть шайка его обращённых питомцев в виде жителей этой планеты. Ставлю все свои сбережения, что девка даже не смогла запомнить меня в полный рост за счёт всего того страха, что вы, уродцы, ей нагнали. Лучше деритесь реально с тем, кто может дать вам отпор! — после этого он слегка раздвинул ноги в сторону, сам вскинул руки и, прождав пару секунд, когда монстры пошли на него в атаку, хлопнул ими со всей силой.       Убегающая в это время Крим услышала только очень мощный и глухой удар, будто что-то крайне тяжёлое по чему-то вдарило, разнеся всё вокруг. Нельзя было здесь оставаться.