Глава 1. Девушка, которой не должно было здесь быть.

Сентябрь. Послевоенное время.

Колдфрост.

Школа магии, в которой я провела большую часть своей жизни, располагалась далеко на севере, среди заснеженных гор и бесконечных ледяных равнин. Место, где зима никогда по-настоящему не заканчивалась, асильный ветер за окнами был таким же привычным звуком, как звон колокола на начало занятий.

Колдфрост не был похож на Хогвартс. Здесь не было уютных гостиных, бесконечных разговоров за завтраком и преподавателей, готовых закрыть глаза на небольшие нарушения правил.

Нас учили дисциплине.

Здесь не спрашивали, готовы ли мы к сложному испытанию. Нас просто ставили перед ним.

Ученики Колдфроста считались одними из сильнейших молодых волшебников Европы. Выпускники школы занимали высокие посты в Министерстве, становились исследователями, специалистами по древней магии и защитным чарам. Однако попасть туда было непросто, а остаться — ещё сложнее.

Я никогда не жаловалась на обучение. Более того, мне нравилось.

Именно поэтому новость о переводе стала для меня полной неожиданностью.

Всё началось с письма отца.

— Элис, нам необходимо поговорить.

Отец стоял у камина, держа в руках чашку с чаем. Его голос звучал спокойно, но я слишком хорошо знала эту интонацию.

Так он говорил, когда решение уже было принято.

Я отложила книгу и посмотрела на него.

— Звучит многообещающе. Мне уже начинать волноваться или ты сначала предложишь чай?

Отец не улыбнулся.

— Ты переводишься.

Я несколько секунд молчала.

— Куда?

— В Хогвартс.

Я даже не сразу поняла, что он действительно произнёс это вслух.

— Прости, кажется, я ослышалась.

— Ты прекрасно меня услышала.

— Папа, я учусь в Колдфросте. У меня впереди выпускные испытания. Я не понимаю, зачем мне переводиться в британскую школу, особенно сейчас.

Отец поставил чашку на стол.

— Именно сейчас, Элис.

Он подошёл к письменному столу и достал из запертого ящика несколько документов. Я заметила знакомуюпечать Министерства магии, но куда больше меня заинтересовало другое: на одном из конвертов стояла фамильная печать Морсвудов.

— После битвы за Хогвартс Министерство начало пересматривать дела семей, которые так или иначе были связаны с Тёмным Лордом. Многие пытаются уничтожить свидетельства своего участия в войне. Некоторые уже знают, что у нашей семьи есть документы, способные разрушить их положение.

— И какое отношение это имеет ко мне?

Отец посмотрел прямо на меня.

— Несколько недель назад на территории нашего поместья обнаружили следы чужой магии. Кто-то пытался проникнуть в семейное хранилище. За последние месяцы два наших доверенных человека исчезли. Один из них был хранителем архивов.

Я выпрямилась.

— Ты думаешь, они ищут документы?

— Я уверен.

— Тогда почему ты отправляешь меня в Хогвартс? Не проще ли оставить меня здесь, под защитой?

Отец некоторое время молчал.

— Потому что они уже знают, где ты учишься. И знают, кто ты.

Вот теперь мне стало не по себе.

— Насколько всё серьёзно?

— Достаточно, чтобы я не хотел рисковать твоей безопасностью.

Он протянул мне документ.

В нём говорилось о переводе ученицы Элис Роланд в Хогвартс. Фамилия Морсвуд нигде не упоминалась.

— Ты собираешься скрыть мою фамилию?

— Да.

— Прекрасно. Теперь я ещё и Роланд.

— Это временная мера.

— А если кто-нибудь узнает?

— Тогда ты не подтвердишь их догадки.

Я подняла глаза.

— Ты ведь понимаешь, что я не собираюсь всю жизнь притворяться кем-то другим?

— Я и не прошу тебя об этом. Но сейчас мне нужно, чтобы ты была осторожна.

Он впервые за весь разговор выглядел не как глава древнего рода, а как отец, который действительно боялся засвою дочь.

— Элис, послушай меня внимательно. В Хогвартсе тебя будут окружать люди, чьи семьи участвовали в этой войне. Кто-то потерял близких. Кто-то потерял положение. Кто-то до сих пор пытается сохранить старые порядки.Не доверяй человеку только потому, что он носит знакомую фамилию.

— А если он будет красивым?

— Элис.

— Хорошо, поняла. Никаких красивых незнакомцев.

Отец наконец позволил себе едва заметную улыбку.

Но перед тем, как я покинула кабинет, он произнёс:

— И ещё кое-что.

Если с тобой попытаются связаться от имени семьи, не отвечай. Даже если письмо будет подписано моим именем.

Я остановилась.

— Что?

— Просто запомни.

Тогда я ещё не понимала, насколько важными окажутся эти слова.

Хогвартс встретил меня совершенно не так, как я представляла.

После бесконечных снегов Колдфроста британская осень казалась почти непривычной. Никаких ледяных стен,никаких заснеженных склонов и пронизывающего ветра.

Только влажный воздух, зелёные холмы и старинный замок, возвышавшийся над озером.

Я стояла у входа, придерживая дорожную сумку, и рассматривала здание.

Красиво. Действительно красиво.

Но, если честно, я ожидала чего-то более впечатляющего.

— Мисс Роланд?

Я обернулась. Передо мной стояла невысокая пожилая ведьма в строгой мантии.

— Да, это я.

— Добро пожаловать в Хогвартс. Профессор Макгонагалл ждёт вас. Прошу следовать за мной.

Я кивнула и пошла следом.

Коридоры замка оказались просторными, высокими и немного запутанными. Повсюду висели портреты,некоторые из которых оживлённо обсуждали моё появление.

— Новая ученица?

— В такое время?

— После войны, разумеется...

Я старалась не обращать внимания.

Хотя, признаться, было забавно.

В Колдфросте портреты обычно предпочитали молчать. А здесь, кажется, они знали обо всех больше, чем самиученики.

Наконец мы остановились перед массивными дверями.

— Большой зал. Вас представят ученикам и проведут распределение. Постарайтесь не волноваться.

— Я постараюсь, профессор.

Двери открылись.

Разговоры за столами постепенно стихли.

Сотни взглядов обратились ко мне.

Я прекрасно понимала, что выгляжу необычно для человека, который появляется в Хогвартсе в середине учебного пути. Особенно после всего, что произошло с этой школой.

За преподавательским столом сидела профессор Макгонагалл.

Она поднялась.

— Ученики, прошу вашего внимания. Сегодня к нам присоединится новая ученица. Элис Роланд переведена кнам из зарубежной школы магии. Надеюсь, вы окажете ей должное гостеприимство.

По залу пробежал шёпот.

— В сентябре? — услышала я чей-то голос.

— Разве переводы ещё разрешены?

— Интересно, почему она приехала только сейчас?

Я спокойно поднялась на небольшую площадку.

Макгонагалл указала на табурет.

— Прошу, мисс Роланд.

На мою голову опустилась Распределяющая шляпа.

Несколько секунд она молчала.

Затем я услышала голос прямо у себя в голове.

— О-о-о... Вот это интересно. Необычное образование, прекрасная подготовка... И немало амбиций. Ты привыкла полагаться только на себя.

— Не вижу в этом проблемы.

— Ха! Дерзость тоже присутствует. Ум, хитрость, гордость... Ты могла бы найти своё место в нескольких факультетах, но я прекрасно вижу, где тебе будет лучше всего.

Шляпа выдержала короткую паузу.

— СЛИЗЕРИН!

Зал взорвался аплодисментами, хотя многие продолжали с любопытством рассматривать меня.

Я сняла шляпу и направилась к зелёному столу.

Услышала несколько тихих комментариев.

— Ещё одна слизеринка...

— Интересно, из какой семьи?

— Роланд? Никогда не слышал.

Я заняла свободное место.

Рядом сидела девушка с тёмными волосами, которая сразу же дружелюбно улыбнулась.

— Привет! Я Пэнси.

— Элис. Приятно познакомиться.

— Мы уже поняли, — вмешался сидевший напротив парень с тёмными волосами. — Ты сегодня главная тема вечера.

— Надеюсь, хотя бы не самая скучная. Ответила я с явным безразличием.

Он усмехнулся.

— Блейз Забини.

Рядом с ним сидел ещё один парень, который лишь слегка приподнял бокал в знак приветствия.

— Теодор Нотт.

— Очень приятно.

Я огляделась.

Чуть дальше сидел светловолосый парень с довольно надменным выражением лица. Он что-то негромко обсуждал с Блейзом, периодически бросая на меня заинтересованные взгляды.

Пэнси заметила направление моего взгляда.

— Это Драко Малфой.

Имя было знакомым. Разумеется, фамилию Малфой знали даже в Колдфросте.

— Понятно, — ответила я и вернулась к ужину.

— И всё? — удивилась Пэнси.

— А что я должна была сделать? Попросить автограф?

Блейз рассмеялся.

Кажется, знакомство обещало быть интересным.

После ужина профессор Макгонагалл попросила старосту Слизерина проводить меня до гостиной и объяснитьправила факультета.

К моему удивлению, старостой оказался именно Малфой.

Он стоял неподалёку от выхода из Большого зала, разговаривая с Блейзом и Теодором.

Я подошла к компании.

— Добрый вечер.

Драко медленно повернул голову.

— Чего тебе?

Я проигнорировала тон.

— Профессор Макгонагалл сказала, что ты должен показать мне дорогу до гостиной Слизерина и общежития. Не подскажешь, куда идти?

Он окинул меня оценивающим взглядом.

— Серьёзно? Тебя даже до гостиной самостоятельно довести не могут? Удивительно, что тебя вообще приняли в школу.

Блейз отвернулся, скрывая улыбку.

Теодор опустил голову,на тот момент каменный пол показался ему очень интересным.

Я несколько секунд смотрела на Малфоя.

Затем слегка улыбнулась.

— А ты, должно быть, Малфой.

Он приподнял бровь.

— И что?

— Ничего. Просто хотела убедиться, что мне не показалось. Слышала, у вас в семье непростая история с гостеприимством. Теперь понимаю, откуда это пошло.

Блейз издал странный звук, подозрительно напоминающий подавленный смех.

Драко нахмурился.

— Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?

— Пока что с человеком, который не может показать дорогу до собственной гостиной без предварительной демонстрации дурного воспитания.

— Следи за языком, Роланд.

— А ты попробуй следить за манерами, Малфой. Говорят, они иногда полезнее фамилии.

На этот раз Блейз уже не сдержался и рассмеялся.

Теодор прикрыл рот рукой.

Драко посмотрел на друзей с таким выражением, будто мысленно обещал им обоим расправу.

— Очень смешно, Забини.

— Прости, Драко, — произнёс Блейз, совершенно не выглядевший раскаявшимся. — Просто знакомство получилось неожиданным.

Пэнси, которая всё это время наблюдала за происходящим, подошла ко мне.

— Кажется, ты уже успела произвести впечатление.

— Я старалась быть вежливой.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула она.

Драко наконец развернулся.

— Идём. Я не собираюсь проводить здесь всю ночь.

— Какое счастье. А я уже начала переживать, что ты решил устроить экскурсию.

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

Блейз и Теодор двинулись следом.

— Не обращай внимания, — негромко сказал Блейз, поравнявшись со мной. — Он со всеми такой.

— Какое облегчение. А я уже решила, что заслужила особое отношение.

Теодор усмехнулся.

— Поверь, ты ему понравилась гораздо меньше, чем он тебе.

— Это взаимно, — спокойно ответила я.

— Мне уже нравится эта девочка, — объявила Пэнси, взяв меня под руку.

Дорога до гостиной оказалась довольно долгой.

Мы спустились по нескольким лестницам, прошли мимо каменных стен и наконец остановились перед массивной стеной из тёмного камня.

— Пароль, — бросил Драко.

Он произнёс его, и часть стены бесшумно отодвинулась.

За ней открылась просторная гостиная с высокими потолками, зелёными креслами, тёмной мебелью и большими окнами, за которыми виднелась вода Чёрного озера.

Я остановилась на пороге.

— Неплохо.

— Всего лишь неплохо? — переспросила Пэнси.

— В Колдфросте было немного холоднее.

— Ты шутишь? — Блейз посмотрел на меня. — Ты училась в Колдфросте?

— Да.

Теодор впервые за вечер выглядел по-настоящему заинтересованным.

— В северной школе?

— Насколько я знаю, других Колдфростов не существует.

Блейз присвистнул.

— Теперь понятно, почему ты так спокойно разговариваешь с Малфоем.

— А что, с ним нужно разговаривать иначе?

Пэнси засмеялась.

— Нет, пожалуйста, продолжай в том же духе.

Драко снял мантию и бросил её на спинку кресла.

— Не думайте, что теперь здесь будет цирк.

Я посмотрела на него.

— Не переживай, Малфой. Я не собираюсь занимать твоё место главного развлечения факультета.

Блейз буквально согнулся от смеха.

— Всё, — произнёс он. — Я официально хочу, чтобы она осталась.

Драко закатил глаза.

Пэнси показала мне лестницу, ведущую к комнатам девушек.

— Пойдём, покажу тебе спальню. Тебе повезло, одна кровать свободна.

— Спасибо.

Я уже собиралась подняться, когда услышала голос Малфоя:

— Роланд.

Я обернулась.

— Да?

Он смотрел на меня с нескрываемым раздражением.

— Постарайся хотя бы не создавать проблем.

Я слегка наклонила голову.

— Постарайся хотя бы не быть одной из них.

И, не дожидаясь ответа, последовала за Пэнси.

Первый вечер

Комната оказалась уютной. Несколько кроватей, высокие окна, тяжёлые шторы и аккуратные прикроватные тумбочки.

Пэнси помогла мне разобраться, где что находится, и рассказала о расписании.

— Завтра завтрак в восемь. Не опаздывай, Макгонагалл этого не любит.

— Постараюсь.

— И ещё... — Она присела на соседнюю кровать. — Ты ведь понимаешь, что теперь все будут пытаться выяснить,кто ты?

Я достала из сумки ночную рубашку.

— Почему?

— Потому что никто не переводится в Хогвартс в середине учебного года просто так. Особенно после войны.

Я на мгновение замерла.

Перед глазами возникло лицо отца.

Не доверяй человеку только потому, что он носит знакомую фамилию.

— Наверное, у меня были свои причины.

Пэнси не стала настаивать.

— Ладно. Не хочешь рассказывать — не надо.

Я благодарно улыбнулась.

Когда она ушла, я подошла к окну.

За стеклом простиралось тёмное озеро. Вода едва заметно колыхалась, отражая свет замковых окон.

Я достала из внутреннего кармана небольшую серебряную вещицу с гербом Морсвудов.

На мгновение сжала её в ладони.

В Хогвартсе меня знали как Элис Роланд.

Но где-то далеко на севере оставался мой настоящий дом, моя семья и имя, которое мне предстояло скрывать.

Я ещё не знала, что в этом замке найдутся люди, которые заставят меня пожалеть о своём приезде.

И люди, ради которых однажды мне придётся нарушить все обещания, данные отцу.

А пока у меня была только одна задача.

Закончить обучение.

Не раскрыть свою фамилию.

И, желательно, не убить Драко Малфоя до конца первой недели.

С последним пунктом, подозреваю, возникнут определённые трудности.