Глава II. Корпорация

Корпорация OCEANEX начала свою деятельность около двадцати лет назад. Главным направлением её работы всегда было исследование океана — перспективная и чрезвычайно прибыльная отрасль, доступная далеко не каждой компании из-за огромных финансовых затрат.

На мировом рынке OCEANEX занимала лидирующие позиции. Во многом этому способствовал её нынешний руководитель Карл Мелоди — человек, обладавший выдающимся умом, но практически лишённый эмпатии.

Многие сотрудники боялись его. У некоторых кровь стыла в жилах при одном лишь его появлении. Карл внушал почти животный страх, природу которого никто не мог объяснить. Казалось, одного его взгляда было достаточно, чтобы заставить человека почувствовать себя беспомощным.

Однако своим могуществом Карл был обязан не только собственным способностям.

Корпорация досталась ему от отца, Джефри Мелоди, некогда считавшегося одной из самых влиятельных фигур страны. Обширные связи, доверенные люди в государственных структурах и огромное состояние были неотъемлемой частью жизни семейства Мелоди.

За сравнительно короткий срок Джефри сумел превратить OCEANEX в корпорацию с годовой прибылью около десяти миллиардов долларов. Финансовое могущество позволяло ему противостоять конкурентам, предотвращать попытки устранения и выходить практически невредимым из самых опасных ситуаций.

Впрочем, сам Джефри предпочитал никогда не марать руки.

Для грязной работы у него существовали доверенные люди, готовые беспрекословно выполнить любой приказ. Они устраняли препятствия, избавлялись от неугодных и делали всё необходимое, чтобы интересы семейства оставались неприкосновенными.

Именно так OCEANEX постепенно завоевала мировой рынок, оставляя далеко позади каждого, кто осмеливался встать у неё на пути.

Карл Мелоди терпеть не мог, когда его заставляли ждать. Особенно если причиной тому была чужая некомпетентность.

Подобное случалось неоднократно, и порой даже незначительная задержка могла вывести его из себя. Сегодняшний день не стал исключением.

— Босс! Пожалуйста, это срочно! — раздался за дверью взволнованный голос молодого сотрудника, сопровождаемый настойчивым стуком.

— Войдите, — холодно произнёс Карл, сложив руки перед собой.

Майк, молодой парень лет двадцати, недавно устроившийся в корпорацию, осторожно переступил порог кабинета. Он явно не был готов к подобному приёму. Стоило ему войти, как ледяные голубые глаза директора устремились прямо на него. Парень растерялся, не в силах произнести ни слова.

— Что произошло? Мне долго ждать ответа? — спокойно спросил Карл, отчётливо выговаривая каждое слово.

Напряжение внутри него нарастало. Это чувство напоминало ему детство, когда отец мог подолгу молчать, протягивая сыну подарок. Маленький Карл не понимал, чего от него ждут, и боялся сделать что-нибудь не так.

Он прикрыл глаза, откинувшись на спинку кожаного дивана, взял стоявший рядом стакан с бурбоном и вновь обратился к сотруднику:

— Майк, я вижу у вас документы. Вы принесли их, чтобы молча смотреть на меня, или всё-таки объясните причину своего внезапного появления?

— И-извините… Я немного растерялся, — пробормотал парень. — Джон передал документы об обнаружении неизвестного корабля. Его нашли примерно в пятистах милях от берега, на глубине около семи километров. Вот, взгляните, пожалуйста.

Майк протянул директору стопку документов с приложенными фотографиями.

Карл взял отчёт и принялся внимательно изучать его содержимое.

«Да… Джон действительно хорошо себя проявляет. Жаль, что он не устроился к нам раньше. С ним мы могли бы совершить гораздо больше открытий, а значит, получить ещё больше прибыли. Перспективный учёный. Нужно будет поговорить с ним о повышении…»

Однако, перевернув ещё несколько страниц, Карл внезапно замер.

Его взгляд изменился. На мгновение показалось, будто сердце перестало биться.

Он снова и снова перечитывал одно и то же предложение:

«Предположительный срок нахождения судна на океанском дне — около пятидесяти лет. Сведения о его существовании в доступных архивах отсутствуют. Маршрут следования и происхождение неизвестны. Материалы направлены в лабораторию для проведения экспертизы с целью установления предполагаемого маршрута и характера перевозимого груза».

Карл медленно опустил документы.

«Кажется, это конец».