Часть 2. Старый друг

Он сделал осторожный шаг вперёд, оглядывая открывшийся ему живописный вид. Он прищурился, приглядываясь к едва заметному мельтешению в ветвях древа. Сделав ещё пару шагов, он перешёл на быстрый и лёгкий бег, стремительно спускаясь с холма и клином врезаясь в туман, довольно быстро продвигаясь к древу, что словно просыпалось, напитываясь живительных солнечных лучей. Когда в его плечо требовательно впились острые когти, он замедлился, переходя на быстрый шаг и начиная подниматься на холм, обходя выступающие из земли корни. - Хей, тут не так уж и далеко осталось, можно было и потерпеть - на свои возмущения он получил лишь крылом в шею, после чего птица начало недовольно чистить перья. Почувствовав выжидательный взгляд она соизволила молча указать клювом на тёмное пятно, расползающееся по правому плечу, становясь все больше и больше. Ладно, так срываться и бежать со свежей, кое как зашитой раной и вправду не стоило. И , судя по тому что вместо боли он чувствовал лишь лёгкое покалывание и онемение, он все таки переборщил с травами, иначе бы заметил хотя бы что то. - Ладно, хорошо, когда доберёмся до поселения то первым делом пойдём к местному лекарю и только потом снимем комнату, только не ворчи - он осторожно погладил птицу по спине, опасаясь остаться без пальцев, но судя по одобрительному кряхтению, что едва слышалось из под крыла, пока что новых ранений он не получит. Стараясь особо не шевелить левой рукой, он приблизился прямо к основания древа, осторожно постучав в дверь, практически сливающуюся с самим древом. Постояв так пару минут он отшатнулся от двери, которая резко распахнулась, едва не снеся его. Из тёмного проёма на него смотрела невысокая черноволосая девушка, одетая в лёгкое жёлтое платье. В руках она держала небольшую тетрадь, в которой что то активно писала. Подняв голову от тетради и бегло оглядев юношу и птицу, перелистнула несколько страниц, что то читая и отмечая, после чего молча кивнула и отошла, пропуская их внутрь и закрывая за ними дверь, указав им вглубь подземного коридора а сама рыбкой нырнула в узкое ответвление, растворяясь в его темноте. Они же двинулась дальше, по главному коридору, что освещался приглушённым светом угольных ниш в стенах, но совсем скоро его начали заглушать более яркие цвета и нарастающий гул. Буквально через несколько поворотов они шагнули в гудящую массу различных созданий. Кого здесь только не было - гномы, орки, феи, сатиры и даже несколько эльфов затесалось в эту разношёрстную толпу, в которой и не счесть всех рас, что здесь были. Про город внутри древа и на его ветвях знали все, но вот о подполье, что находилось под ним, являлось местом сбора для тех, кому нужны были незаконные товары или же найти хорошего наёмника. Это место было пристанищем наркоторговцев и различных торгашей, здесь вы можете без проблем купить себе раба или пойти в один из дальних концов этого Чёрного рынка и купить к примеру крылья грифона или глаз циклопа. Но в самом сердце этой торговли был небольшой пятачок, где можно было снять комнату, взять задание, вкусно поесть или пойти к лекарю и подлечить свои раны. К нему то собственно они и направлялись прямо сейчас, петляя в хитросплетении рыночных улочек. Завернув в небольшой переулок, он открыл неприметную дверь, что сливалась своим неказистым видом с обшарпанной стеной. Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, окунаясь в запахи всевозможных трав и отваров. Осторожно двигаясь между шкафами и полками, он иногда стягивал с них тот или иной бутылёк, или доставал из неприметных шкафчиков небольшие коробочки, складывая их в свою сумку. Проходясь пальцами по ярлыкам на полках, он уже потянулся рукой к одному из бутыльков, как с шипением отдёрнул руку, по которой пришёлся болезненный удар костяной трости, чей не особо довольный хозяин стоял уже него за спиной, сверля его взглядом. - Ох, давно не виделись, Блэк! Я так рад т… - не успел он договорить, как иссушитель перебил его, направляясь в соседнюю комнату, на ходу забирая с ближайшей полки бинты и несколько тряпочек - да да да, я тоже предпочёл бы не видеть тебя ещё хотя бы циклов десять. Можешь оставить себе все чтоуже взял, кроме дыхания Дракона, его и так достать тяжело, а с твоими цепкими ручонками надо следить за своим добром пуще прежнего. - Довольно усмехнувшись, шатен поставил один из бутыльков, в котором плескалось фиолетово-розовое пламя, следуя за шуршащим чем то в лечебнице чёрном скелетом. Зайдя в просторное и, на удивление, светлое помещение, он сел на ближайший стол, покачивая ногами, пока скелет с недовольным бормотанием что то искал в огромной коробке, в которой что то звенело и шуршало. - снимай плащ и рубаху, и птаху рядом посади, её первую осмотрю. - на это скелет получил возмущённо~шутливый взгляд в свою сторону - ну а что? Если кто то из вас испустит здесь дух, я бы предпочёл что бы это был ты. От живой птахи больше толку чем от тебя, что от живого - что от мёртвого. - Не обращая более внимания на недовольное ворчание, осторожно прощупывая крыло и очищая его от остатков запёкшейся крови, удаляй обломанные остатки перьев. - кости целы, так что переживать особо не о чем. Наложу повязку и через дней 10-15 будет как новенькое. - он закрепил повязку, плотно прижимая крыло к телу птицы и переводя взгляд белых зрачков на окровавленное плечо черноглазого, который довольно покачивал ногами. Не сдерживая тяжёлого вздоха, иссушитель взял в руки тонкую костяную иглу и подошёл к юноше, наливая из стоящей рядом рядом бутылки немного вина в чашу, окуная в неё иглу и оторванный кусок бинта, который под болезненные шипение и негромкие вскрики(которые были скорее для вида) был прижат к открытой ране, убирая запёкшуюся кровь и начавшую снова сочиться из промытой раны свежую. Как только он остановил кровотечение и полностью промыл раны, он взял в руки… в кости иглу и проткнул ей дольку чеснока, не обращая внимания на гул голосов и крики снаружи никакого внимания, без какого либо предупреждения воткнул иглу в плечо, стягивая края раны и убирая жалкие попытки самостоятельно зашить плечо. На болезненное шипение он лишь шикнул, мол, ‘не отвлекай, тебе же лучше’. Но закончил он довольно скоро, снова обтирая плечо влажной тряпицей и категорично осматривая плоды своих трудов. Видимо оставшись довольным результатом, костяной чуть кивнул, вытирая руки от крови и откидывая окровавленные тряпки куда то в угол, где стояло небольшое ведро, полное точно таких же окровавленных тряпок и другого невозвратно испорченного хлама. Иглу он сполоснул в ведре, вода в котором сразу приобрела красный оттенок и убрал на ее законное место. Отодвинув едва заметную ширму в углу, скелет зашёл в полутёмную комнату. Шарфик натянул порванную рубаху и подхватив возмущённо каркнувшую птицу, черноглазый двинулся туда же, садясь на старый стул, что жалобно заскрипел когда на него сели. На покрытом царапинами и въевшимися пятнами столе стояло несколько свечей, что пытались развеять полумрак комнатушки. В углу стояли две сдвинутых вместе кровати и узкий шкаф, заполненый множеством книг и всевозможных безделушек. На полу изъеденный молью и мелкими вредителями. От дрожащего огонька свечи на деревянных стенах плясали тени, постоянно меняя свои очертания и напоминая то хоровод чертей, то горы с драконами, то и вовсе что то неразборчивое. У стены стояла небольшая печь, на которой сейчас кипел чайник, издавая негромкий свист. Иссушитель достал из небольшого шкафчика несколько чашек, насыпая в них сушёных трав и почти сразу залил горячей водой. По комнате распространился тёплый аромат сочной черники, спелой ежевики, бодрящих листиков мяты и пряного мёда, обволакивая в своё сладко-резкое облако. Перед ним с тихим стуком поставили чашку и небольшую небольшое блюдечко с печеньем. - Благодарю, - он чуть склонил голову, отпивая пряный, с лёгкой остринкой чай. Он поморщился, прижимая к нёбу обожженный кончик языка. Переведя взгляд на помешивающего чай скелета, который сидел на против, он взял с блюдечка одно печенье, задумчиво разглядывая его. - Ты хотел мне о чём то рассказать? - Он пристально вглядывался тому в глазницы, наблюдая за тусклыми, бегающими зрачками. Костяшки пальцев нервно сжимали чашку, сгорбленные плечи чуть подрагивали. - Блэк. - Скелет дёрнулся, поднимая голову и стараясь не пересекаться взглядом с черноглазым, который молча ждал ответа. С шипением выдохнув сквозь сжатые зубы, скелет устремил взгляд в кружку, избегая пронзительного взгляда юноши. - Ло. Я переживаю за Гектора и Лефтариона. Их нет уже почти месяц, и … - не успел он договорить, как об стол с силой ударилась чашка, покрываясь сетью трещин. - И ты говоришь об этом только сейчас?! Ты понимаешь, что маг с провалами в памяти и чересчур добрая ящерица, которые вечно попадают в неприятности не просто так пропали и никак о себе не напоминают?! - с каждым словом иссушитель словно сжимался, стараясь стать как можно меньше и незначительнее. Его заметно трясло, словно от белой горячки, он старался не смотреть на вскочившего в бешенстве парня, который угрожающе нависал над ним. - Блэк, я знаю что ты не выходишь из подземелья, но ты мог как минимум отослать мне сообщение… - он без сил опустился на стул, закрывая лицо руками, потирая переносицу и значительно тише продолжил - ты ведь понимаешь, что ещё могли остаться те, кто хочет вас убить? Они ведь даже сбежать не смогут… - перед его глазами как будто на яву снова предстал тот день… // Опустимся же немного в прошлое. Туда, где все пошло не так. // Они не думали что все так обернётся, ведь они просчитали все, что могло произойти, не так ли? Нет. Не так. Что то очень важное они упустили, когда планировали все это. А может просто сочли его слишком предсказуемым?.. Возможно они и вправду переоценили свои силы?.. Как они могли допустить все это?.. Город в огне из-за обезумевшего мага, большая часть жителей ранены или мертвы - отовсюду виднелись обугленные тела, те кому не повезло оказаться под завалами или с раздробленными упавшей на них горящей балкой ногами и головами. От запаха горелой плоти и плотной пелены дыма скручивает внутренности, пепел оседает в лёгких и вырывается обратно кашлем, голова раскалывается от постоянных криков и просьб о помощи, которые отдавались звоном в ушах. Его руки безвольно обвисли вдоль тела, все ещё сжимая меч, с лезвия которого стекала кровь, сливаясь в лужицу крови у его ног. Глаза - совершенно пустые, без единого проблеска былой синевы, бесстрастно наблюдали как чёрный скелет - которого отсутствовала одна нога - пытался оттащить от огня лозового волшебника, из чьей головы толчками вытекала тёмно-зелёная кровь и виднелся череп. В том же углу, сколько-нибудь защищённом от огня лежало изломанное тело, покрытое фиолетовыми разводами крови. Из этой фиолетовой картины выбивались яркие бело-голубые цвета рогов и хвоста, а прямо у его ног лежали такие же яркие, грубо вырваные чешуйчатые крылья, покрытые разводами фиолетовой и голубой крови. Он с трудом повернул голову в сторону огня, в котором виделось полу-прогоревшее тело, смутно напоминающее демона. В сторону покрытого кровью юноши был устремлён остекленевший глаз, который уже медленно поддавался натиску огня. Он небрежно пнул ногой когтистую руку, что тянулась из огня даже после смерти всего остального тела. - Наконец-то ты сдох, выродок. - он с презрением поморщился, отходя подальше от сильнее вспыхнувшего огня. Он был рад и зол одновременно, его слегка потряхивало от переизбытка эмоций. Он оглянулся на израненных ‘друзей’ с лёгким беспокойством и некой отрешённостью. Видимо, придётся им помочь. // Конец воспоминаний// Он неловко дёрнулся, когда ощутил что его плечо сжала ледяная кисть скелета, что обеспокоено вглядывался в потемневшие глаза юноши. Он едва заметно дрожал, тревожно сжимая пальцы, и стараясь унять бешенно стучащее где то в ушах сердце. Сдав дрожащими руками чашку он он не без труда отпил горячий чай, стараясь вытеснить беспокойство лёгкой болью от горячего чая. Он отодвинул от себя быстро опустевшую чашку, стараясь говорить тихо и твёрдо в попытках скрыть лёгкую дрожь в голосе. - Блэк Толоконной, я готов отправиться на поиски Гектора Шаталомны и Лефтариона Баламут, но только после того, как встречусь с другим…человеком. - он холодно сощурился, резко поднимаясь и выходя из небольшой комнатки, не забывая там и пташку, которая сразу оказалась на плече. Он быстро накинул и закрепил плащ, который привычной, успокаивающей тяжестью осел на плечах, а капюшон был накинут на голову, закрывая голову и откидывая тень на лицо. Не оглядываясь назад, он прошёл к двери, нерешительно замирая на пару мгновений.. и решительно распахивая дверь, распугав нескольких крупных крыс. Дверь с силой захлопнулась, оставляя поникшего скелета в лапах гнетущего одиночества и острого чувства вины. Он без усилий шёл через толпу, словно клинком разрезая её. Густое удушающее облако холодной ярости и раздражения отталкивало всех, мимо кого он проходил. А если кто то и хотел что то ему предъявить за такую наглость, то одного холодного взгляда хватало что бы очень быстро менять своё мнение. Прямо сейчас он направлялся в местный публичный дом, где ему и назначили встречу. Правда попасть туда не так легко как кажется, все таки здесь довольно ‘приличное’ заведение, где едва ли не каждый день проворачиваются крупные сделки, обдирают должников, ну и заказывают убийства конечно же. За этим то он и пришёл сюда. Зайти он смог без труда, пара ласковых и нужная информация легко решили проблему входа. Зайдя внутрь, он невольно поморщился он сильного запаха спиртного и сизого дыма, который мягким, удушающим полотном затягивал все помещение. Он недовольно встряхнул головой, проходя к дальнему углу помещения, обходя небольшие группы подвыпивших людей и нелюдей. Нескольким куртизанкам он кивнул как старым знаком, кидая сочувственный взгляд на уже старые раны и гематомы. Он как никто другой знал, что все это они получили недавно, и просто кто то не поскупился оплатить зелье исцеления. Местные его прекрасно знали и предусмотрительно обходили стороной. В углу уже устроился довольно статный мужчина в окружении троих грудастых девушек, к нему то он и подошёл, едва заметным знаком отсылая всю троицу подальше. Судя по их взгляду, их это вполне себе устроило, все таки это нежданный, хоть и небольшой отдых. Все твои удалились, оставляя двоих мужчин наедине. Шатен сел напротив, отказываясь от предложенной выпивки и закусок. Он оглядел своего постоянного клиента в очередной раз, все таки не мало мистиков в этих краях развелось. Серые, с сединой волосы, желтовато-зелёные глаза, тёмно-серые костюм и шляпа. - Доброго времени, Эо, не приятно снова тебя встретить. - не смотря на совершенно безучастное выражение лица, голос так и сочился сарказмом, на что седовласый только усмехнулся. - Ну что ты, неужели так рад меня видеть? Не переживай, надолго сегодня не буду тебя задерживать, только немного расскажу о твоей цели. - он протянул несколько листов бумаги, которые сразу с тихим шуршанием оказались в руках у Ло, который подробно просматривал их, пока на лицо выползало кривое подобие улыбки. - Эо, ты уже докатился до того, что просишь меня убить твоего собственного с… - Молчи. Сболтнёшь лишнего и по твою душу кто нибудь прийти может. - На это шатен недовольно оскалился, чуть сминая бумаги. Он чуть дёрнулся, когда ворона негромко закаркала, заставляя старика подскочить. - О Время! А я то надеялся что от этого выходца пустоты и костей не осталось, а оно ещё живёт да радуется. - Он потёр грудь в районе сердца, которое у него вряд ли есть. Он откинулся на спинку старого диванчика, задумчиво беря бокал с вином и немного отпивая из него - Ладно, суть задания ты понял, так что давай, проваливай уже - он махнул рукой, и словно из неоткуда снова появились трое девушек, и юноша поспешил удалиться, не имея желания наблюдать за этим. Выйдя из здания, он вздохнул сыроватый подземный воздух, не глядя на снующую вокруг толпу. Сделав глубокий вдох, он двинулся в сторону выхода.