Часть VII.

Следующим днём дворец кипел от дел, из-за них же Лорд не явился на процедуры, потому оставив лечение до вечера, Веста решила провести время в своих покоях, перебирая вещи. Прибравшись в сундуке и подготовив заранее снадобья, закрыв склянки пробками, девушка вышла из комнаты, направляясь на первый этаж. Выходя из дворца, она почти сразу заметила стражу, что не давала пройти какому-то молодому пареньку, который что-то держал в руке и просил, чтобы его впустили.. Подойдя ближе, это оказался гонец, который принес несколько писем для Его Величества, поручившись за доставку весточек, девушка сразу направилась к покоям Лорда. На мгновение глаза девушки упали на содержание одного письма, что был полностью на арабском языке.. Скорее всего его отправил Салаххадин. Подходя к королевским покоям, возле которых не было охраны и прислоняя руку к приоткрытой двери, Веста на мгновение услышала голоса.. - Я совсем не узнаю тебя, брат мой.. Это ведь всё из-за неё верно? Ги был прав, она ведьма. - С ней я начал забывать, какая дыра в моей груди.. - голос Лорда был надломлен - Даже с тобой я не чувствую того, что чувствую с ней. Если она даёт мне шанс жить, я его не упущу. Внезапно со спины к девушке подкрался один стражник, который поинтересовался, что она здесь делает, но состроив невинность, вручила рыцарю письма и сказала, что нужно отдать Его Величеству, после чего быстро скрылась с места подслушивания. Она вышла вновь на улицу, уходя в сторону базара, где толпились рыцари-тамплиеры. Среди них был и Тиберий, который раздавал приказы молодым парням, которые после расходились по городу. Рыцари разбрелись по Иерусалиму, проводя обход, сам мужчина встретившись с лекарем, решил немного прогуляться по окрестностям.. - Сегодня много дел, Его Величество поставит Балиана в командиры, что будет направлять крестоносцев. - Церемония посвящения? Но будут ли рыцари слушать его? - Мужчины старой закалки вряд ли, их казнят, если не присягнут мечу, а молодых ещё можно перевоспитать. - Сколько крови.. - Ги лишился своего титула и статуса, он будет простым рыцарем, что будет ходить под руководством Балиана. - Но собирается ли служить ему? У них сложные отношения.. - Придется, иначе покончит, как Рено.. Точнее, с ним покончат. - Как Сибилла? - решила девушка сменить тему. - Завтра святой отец заключит союз между ней и сиром Балианом. Вздохнув и поправив рукава платья, девушка взглянула в сторону одной телеги торговца, где были розовые персики. Мужчина подкинув одну монетку, купил фрукт, который сразу упал на женские ладони. - Спасибо вам. Улыбнувшись и откусывая мякоть, Веста протянула целую сторону к Тиберию, но он лишь отвернулся. - Не люблю фрукты. - Потому что вы настоящий ценитель мяса? - от таких слов мужчина даже засмущался. Ещё какое-то время блуждая с тамплиером меж каменных стен, они разминулись в одном из базаров, Тиберий двинулся по делам, а Веста направилась в сторону скалы, доев фрукт. Хоть с собой не было библии, она просто села на земле возле креста и сложила руки, прикрывая глаза. За последнее время произошло много чего и во многом, частично, но виновата она сама. Если бы не настоящее чудо, правитель бы скончался, а на его трон непременно сел бы Лузиньян, что принес бы большие потери городу. Вчера же Лорд выступил в защиту, отстояв не только свою честь, но и честь лекаря, что была подвержена насмехательству и скверному отношению. Он был уверен в своей победе ещё до этого дня. Ещё много дел осталось впереди, которые он должен будет закончить, ибо то послание на арабском языке не просто так пришло на двух листах.. Вряд ли Салаххадин решил расхвалить Иерусалимского юного короля, и что будет, когда Ги де Лузиньян вновь встанет в строй? Неужели ему совершенно плевать на себя, раз подвергает свою репутацию опасности ради мести или самоутверждения? Много мыслей.. Приоткрыв глаза и поднимаясь на ноги, отряхивая платье, Веста развернувшись, собралась двинуться к лестнице, как перед ней оказался Лорд, что молча смотрел на неё, держа в руке закрытую Библию.. Предложив вместе присесть, они приземлились на земле, сев на колени, склоняя головы под тенью креста. Балдуин отдав в руки девушки её книгу, дождался, когда та откроет нужную страницу и начнет шепотом читать. И ка́к хотите, чтобы с вами поступали люди, та́к и вы поступайте с ними. И если любите любящих вас, какая вам за то благодарность? ибо и грешники любящих их любят. И если делаете добро тем, которые вам делают добро, какая вам за то благодарность? ибо и грешники то́ же делают. И если взаймы даёте тем, от которых надеетесь получить обратно, какая вам за то благодарность? ибо и грешники дают взаймы грешникам, чтобы получить обратно столько же. Но вы люби́те врагов ваших, и благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего; и будет вам награда великая, и будете сынами Всевышнего; ибо Он благ и к неблагодарным и злым. Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд. Не суди́те, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете; давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше; ибо, какою мерою мерите, такою же отмерится и вам.. Закрывая книгу и просто положив обе ладони на кожаной обложке, как их тут же накрыла рука в белой перчатке. Поднимая глаза и встретившись с голубым блеском, Веста заметила, что его голова накрыта обычным капюшоном от плаща, да и туника была другой, с вышитым Иерусалимским крестом на груди. Лорд сев на земле, поддался ближе к лицу девы, едва касаясь её щеки своей, прикрывая при этом глаза. - Ты ведь всё слышала, верно? - Балдуин начал диалог первым. - Что именно..? Если он говорит о том, что та подслушивала.. До чего же его слух острый. Лорд выпрямившись, взглянул в женские глаза, тут же толкая Весту в грудь, отчего девушка не успела удержаться и легла на земле, выпустив из рук книгу, что скатилась с её торса в сторону. Он оказался сверху, руки парня находились по обе стороны от головы девушки, Веста также ощутила, как подол платья поднялся до колен из-за движения чужой ноги, что была промеж. Мгновенно смутившись от собственного положения, лекарь едва прикрыла лицо руками, как Лорд склонившись, плавно приблизился к красному лицу под собой. - Когда-то я говорил Тиберию, что не знаю толка в любви, кого я люблю и способен ли любить.. Шестнадцатилетние юноши во всю бегали за дамами, ухаживали и преподносили им подарки, цветы, а я в то время разрушал войско Салаххадина и укреплял свою власть под гнётом. - Балдуин тихо говорил, смотря на девушку прикрытыми глазами. - А.. сейчас? Как же город? Вы ведь любите Иерусалим.. - в ответ парень лишь усмехнулся. - Это немного другое. Лорд отстранившись, поднялся с земли, следом помогая встать и девушке, которая начала отряхивать подол платья от пыли. Он не стал задерживаться, начал почти сразу уходить, но остановился, когда Веста обратилась к нему. - У вас дела? - Да. Подобрав книгу и спустившись вместе с ним, возвращаясь во дворец, Веста разминулась с парнем на втором этаже, когда они оба ушли по своим покоям. Положив Библию под подушку, девушка подошла к сундуку, откуда достала длинное платье из льна с рукавами. Переодевшись и оставив платье, что было в пыли на спинке кровати, девушка отошла к зеркалу, где расчесала волосы и повязала на голове шёлковую ткань. Уже собравшись покинуть стены комнаты, дверь открылась, как из-за неё показался Тиберий. - Вы готовы? - Да. Вместе с мужчиной они пришли в зал совета, где собирались рыцари, ещё оставалось немного времени до церемонии посвящения, потому потихоньку мужчины и молодые парни подтягивались в помещение, приветствуя друг друга. Крестоносцы и тамплиеры стояли по разные стены этого зала, смеряя взглядами полными неприязни. Тиберий подойдя к своему креслу, осторожно сел в него, взглянув на кресло справа от себя, что пустовало. Вскоре в зал зашёл Балиан, что был готов к церемонии, он встав на стороне крестоносцев, смотрел на трон, возле которого суетились слуги. Веста затаилась в углу, наблюдая за всеми со стороны. Совсем скоро двери в помещение вновь открылись и на пороге появился Лорд. Он медленным шагом ступал до своего трона, будучи в полном великолепии. На его голове, что была укрыта головным убором, сидела золотая корона с красными обрамленными камнями, к дополнению на безымянном пальце левой руки красовалось кольцо с такой же драгоценностью. Туника, в которой он показался на скале, сверху плащ, что был почти в пол, а края бортов и рукавов обшиты тканями с золотыми узорами. На талии был затянут пояс, где слева на бедре висели ножны с мечом и кинжалом. Не смотря на белую роскошь, его обувь была серого цвета, словно говорилось о немом "приземлении". Лорд достигнув своего трона, повернулся лицом к рыцарям, каждого окинув взглядом и также заметив притаившегося лекаря.. Балиан отойдя от кресла, встал подле короткой лестницы на подъем к королевскому трону и опустился на левое колено, едва склонив голову. Балдуин беспристрастно смотрел на рыцаря, кладя голую ладонь на рукоять меча и вынимая его из ножен с тихим скрежетом, поднял лезвие выше своей головы, касаясь холодной гарды лбом, тут же прикрывая глаза. - Благослови, Господь, меч сей, дабы раб твой был отныне защитником церквей, вдов, сирот и всех, служащих Тебе, против злобы и неверных.. В этом помещении на долю секунды стало теплее, меч стал впитывать свет, что лился из больших окон и медленно опустился на одно плечо Балиана. - Прими меч сей во имя Отца и Сына и Святого Духа, используй его на свою защиту и на защиту святой Церкви Божией, на поражение врагов Креста Господня и веры христианской и, насколько возможно это для немощности человеческой, не поражай им несправедливо. После слова меч вновь поднялся над тёмной головой и лег на другое плечо. - Будь верен своей вере и тому, кто вручил тебе меч, будь бесстрашен в бою и веди за собой товарищей, будь честен и соблюдай мораль, будь защитником для слабых и близких, ибо только за тобой находится выбор пути, по которому ты пойдешь, а за тобой пойдут и люди. Поднимись, сир Балиан. Когда меч вернулся в ножны и брюнет встал с колена, Лорд поравнялся с молодым мужчиной и с размаху ударил новоиспечённого полководца по лицу, что тот слегка оступился. - Это чтобы присяга вбилась тебе в голову и ты никогда её не забыл. Балиан однажды присягнул отцу, что посвятил его в рыцари и была точно такая же пощёчина, может даже сильнее, чем от короля, но каким бы унизительным действие не являлось, в таком ритуале означало одно "Наказание и любовь божья" и принять это он должен с великим смирением, безвозмездно. Вновь склонившись перед королём, взяв его левую руку, где было кольцо, Ибелин с осторожностью припал губами к бледной коже фаланг пальцев в знак почтения. Отпуская кисть руки и поворачиваясь к Лорду спиной, Балиан вынул свой меч из ножен, держа остриём вверх. Его меч, что достался от отца, был отличительным от остальных рыцарей, в навершие был расположен красный камень, что красиво переливался на свету. Рубин символ власти и защиты.. Балдуин отошёл к одному из слуг, взяв с его рук тёмно-серый плащ, который после накинул на плечи полководца-крестоносца. Теперь он тот, кто исполняет королевскую волю и несёт веру на равне. Не понимая что происходит, Веста уже хотела отвлечь одного из тамплиеров, дабы спросить, что будет дальше, как крестоносцы по одному начали подходить к Балиану, чтобы присягнуть его мечу. Сначала шли только молодые парни, и мужчины, которым точно было немного за 30, но более взрослые оставались в стороне, которые могли кинуть что-то едкое в сторону брюнета. Ибелин хорошо держался, принимая присяги от молодых парней и мужчин, но рано ли поздно они все бы прошли, встав в стороне от тех, кто не присягнул.. Тиберий прикрывая нижнюю часть лица рукой, смотрел на этих идиотов, что прям сейчас показывают полное неуважение к королю, который наблюдает за этим. Если так продолжится, крови будет много.. Мужчина на мгновение обернулся на девушку и толкнув рядом стоящего рыцаря, отдал тому приказ. К Весте подошёл молодой тамплиер, который сообщил ей, что он сопроводит её в покои, потому бросив последний взгляд на зал, в котором росла гнетущая обстановка, девушка покинула помещение, удаляясь вместе с рыцарем.. Когда те поднимались по лестнице на второй этаж, девушка обратила внимание на какой-то шум снизу, поэтому пока молодой человек шел дальше, она остановилась у перил, смотря, откуда был звук, как из дальнего коридора показался Лузиньян в сопровождении королевской стражи. Мужское лицо выражало сильную усталость, может даже боль, что он едва мог выпрямиться, витые черные волосы облепили его потное лицо, заслоняя взор на дорогу. Они втроём направлялись в сторону зала собраний.. Поднимая глаза и замечая, что её ждёт рыцарь у прохода в коридор спален, Веста поспешила за ним и когда уже оказалась в покоях, закрыла дверь. Вздохнув и отойдя к рабочему столу, Веста осмотрела его поверхность, что была слегка поцарапана из-за ремесла. Взглянув в окно, девушка подошла ближе и распахнула створки, выглядывая на улицу.. Ей не хотелось сидеть в четырех стенах, потому пожелала оказаться на улице будучи незамеченной.. Хорошенько приглядываясь к мимо подходящим людям, лекарь взяв с собой сумку, осторожно села на раму окна и высунула ноги наружу, встав на черепички крыши. Прикрывая за собой створки и двигаясь чуть левее, Веста приметила на земле кучу мешков, что были набиты сеном и прочей растительностью. Сев на самый край крыши и собравшись, девушка спрыгнула в эту кучу, мягко приземлившись. Стало даже весело, Веста лишь на мгновение вспомнила, как она маленькая бегала с другими детьми по полю, что был определен под сеновал и возвращаясь домой, дедушка всегда ворчал, когда вся одежда была набита луговой травой, как и волосы. Дедушка... Поднимаясь с мешков и отряхиваясь, лекарь поспешила скрыться с места преступления, убегая в сторону базара, дабы затаиться среди людей. Веста обдумывала, что делать дальше, ибо город она обошла вдоль и поперек, потому хотелось покинуть его стены. Вряд ли в одиночку уходить из Иерусалима будет разумным решением, но можно ведь прогуляться где-то рядом? Покидая территорию города и двигаясь вдоль стены, девушка направлялась к высоким деревьям, что росли недалеко. Она узнала в них эвкалипт - вечнозелёное дерево с пушистой листвой, которое отличается лечебными листьями, они хорошо лечат простуду, служат обезболивающим и даже заживляющим. Подойдя ближе к дереву и внимательно осмотрев землю, Веста увидела лежащую сломленную ветку вместе с листьями. Вот это везение. Деревья сами по себе высокие и вряд ли бы она сама смогла бы достать хотя бы до кончика листочка. Достав из сумки нож и присев возле ветки, девушка начала осторожно отделять листья, складывая в свою сумку и когда она собрала нужное количество, завернула нож в кожаный чехол. Двинувшись дальше, девушка ближе к скалистой местности нашла среди растительности в сухой земле.. алоэ? Внимательно осмотрев куст это и правда он, зелёные листья с ребристым краем. Вновь достав нож и осторожно надрезав лист у основания, она коснулась склизкой мякоти пальцем, после тут же размазывая сок между подушечек. Он впитался в кожу, не оставив даже липкого слоя, то что нужно! Сунув находку в сумку, Веста поспешила во дворец, чтобы успеть сохранить лист алоэ для будущего лечения.. Уже двигаясь по первому этажу, удаляясь к лестнице, к ней выбежал взъерошенный Тиберий. - Веста! Где вы были?! Рыцари вас обыскались! Хлопая глазами и смотря на сердитое лицо мужчины, девушка на мгновение застыла и сплела пальцы своих рук друг с другом.. - Извините.. Я уходила за стены города, чтобы заняться ремеслом. - Быстрее, Его Величество ждёт. Лорд.. Плохи дела. Поспешив в свои покоя, Веста отворив дверь, зашла внутрь, смотря на Балдуина, что стоял возле открытого окна и смотрел в сторону скалы. Тихо сглотнув и прикрыв дверь, лекарь сняла с плеча сумку, проходя до стола, тут же вытаскивая лист алоэ и погружая в кувшин с водой, но после она отошла от стола, ожидая чего-то.. - Ты интересная особь, было не страшно прыгать? Он повернулся к ней с совершенно спокойным видом. Парень был в прежнем одеянии: туника, плащ, да штаны. Возможно, это просто привычка, либо усиленная защита от солнца. - В детстве и не такое было.. Простите. Король подошёл чуть ближе, отчего Веста едва вздрогнула, опуская взгляд куда-то в пол. - Когда я сам был ребенком, применяли воспитание "кнут и пряник", наказание за ошибку и поощрение за победу, но были и моменты, когда я также сбегал, чтобы резвиться со своими друзьями на улице, мы крали яблоки из сада какой нибудь барыни и бегали по саванне. Подняв выше голову, Балдуин постепенно снимал одежду, вешая на спинку стула. Девушка поставив табуретку посреди комнаты и протянув парню ткань, отошла к столу, дабы начать замешивать мякоть алоэ. Лорд обнажившись, сел на стул, по прежнему завязав ткань на бедрах. - А что потом..? - Потом.. Кнут. Встретившись с взглядом голубых глаз и заметив поднятые уголки губ, Веста подошла ближе к нему держа в руках ступу, не переставая взбивать консистенцию. Осмотрев корочки на теле парня и едва потрогав их, некоторые почти сразу отлетели, оставляя после себя маленькие рубцы. Зачепнув пальцами склизкую массу, девушка начала наносить её на плечи и спину парня, осторожно растирая по коже. Корочки легко отваливались от одного лишь движения руки, большинство язв также исчезло, оставались только рубцы, что пройдут через несколько месяцев, и шрамы. Другой тряпкой Веста стирала лишнюю массу и постепенно переходила с зоны на зону. Плечи и спина, после руки, следом грудь и живот, в конце были ноги. Лицо Лорда выглядело получше, свежий и чистый взгляд, светлая кожа, только под глазами были маленькие темные пятна от усталости. Шея, ключицы и уши также чистые, кисти рук, стопы, только на ногах есть какие-то влажные язвы. Закончив обрабатывать и отходя к столу, дав Лорду одеться, Веста заранее сложила уже непригодные для использования материалы, тряпки и когда уже собиралась взять их, дабы отнести в мусорку, Балдуин привлек её внимание, осторожно взяв за ткань рукава на локте. - Хотелось бы сейчас пойти отдохнуть, составишь компанию? - Да, конечно.. Сейчас, я.. - Служанка уберет, пойдём. Парень отодвигая деву от стола, двигался вместе с ней к входной двери. Покидая покои, Веста полагала, что они направятся на третий этаж, чтобы сыграть партию шахмат, но Лорд двигался просто прямо, даже прошел мимо лестницы и остановился лишь у своих покоев, когда стражники открыли двери. Он собрался отдыхать в покоях? Тогда зачем она там понадобилась? Зайдя вместе с ним в комнату, Балдуин отошёл к мягкой постели, просто садясь на неё и взглянув на девушку, кивнул на свободное место рядом с собой. На долю секунды что-то сжалось ниже живота, но Веста подошла к постели и опустилась рядом, нервно перебирая складки ткани на коленях, которые образовались. В ту же минуту явилась служанка, которая принесла тарелку с фруктами и поставила её на столик, тут же кланяясь, спеша уйти, как Лорд отдал приказ, дабы та убралась в покоях лекаря. Девушка молча ушла, а правитель поднявшись с кровати, подошёл к столу, взяв тарелку и вернулся обратно. На тарелке с нежной коёмкой красовались нарезанные фрукты: яблоки, инжир, виноград, финики и гранат. Взяв дольку фиолетового и костяного плода, как однажды отозвался Тиберий об инжире, Веста осторожно ела бордовую мякоть, чтобы не испачкаться, иногда посматривая в сторону. Лорд подсев поближе к девушке, касаясь её бедра своим, взял один финик и откусил от него половину, вытаскивая косточку. Глянув на правителя, он держал другую половину плода между пальцами возле губ Весты, потому приблизившись, она забрала ягоду зубами, тут же пережёвывая и смакуя сладкий вкус. - Я заметил, что помимо инжира ты любишь финики. Смутившись и прикрыв глаза, девушка подняла уголки губ, положив корку от инжира в тарелку. Перед сном они провели время за тихими разговорами о чем-то личном, девушка интересовалась политикой и взаимоотношениями с другими городами. По мере смен тем, тарелка опустошалась, Веста заметила, что мужской взгляд редко когда сходил с неё, в то время, как она прятала свои глаза, пытаясь унять стеснение. Лорд поставив тарелку на рядом стоящую тумбу, поднялся с постели и обошёл её, чтобы лечь на другую сторону. Веста повернувшись к уже лежащему парню, собиралась встать и покинуть покои, пока не увидела, как его ладонь легла на свободную часть, явно предлагая лечь рядом.. Глаза на мгновение заметались по постели и ровному силуэту в белых одеяниях, но послушавшись, девушка оставляя обувь рядом с кроватью, осторожно опустилась на подушку, ложась на бок, лицом к королю. Некоторые смятения и неловкости остались блуждать по горлу, взывая к лицу больше красок лишь от одной мысли, что сейчас она лежит на постели вместе с мужчиной. Скользя взглядом по внешнему виду правителя, он как всегда лежал на спине, длинные пальцы рук сплелись на уровне живота, а его безмятежному лицу с прикрытыми глазами Веста могла лишь позавидовать. На всё есть королевская воля..