Часть IX.

Ливень шел долго - всю ночь и до самого обеда следующего дня. Тучи постепенно рассеивались и уходили прочь, но это не спасало город от затопления, единственное, из-за чего вода быстро ушла - специальные пути, куда постепенно стекали воды и выходили вне Иерусалима. Заслуга Балиана, когда он построил в своих имениях первый колодец и узнал, что можно вырыть глубокую яму, где проходят подземные воды и плотно обложить камнями, чтобы не обрушились стены, где сохранилась вода. И принес эти знания в город, предложив королю улучшить качество жизни. Люди также по малому возвращались работать на улицу, ставя палатки, вытаскивая из домов мешки, ящики, возобновляя торговлю, рыцари делали очередной обход, дабы удостовериться, что всё в порядке. Лорд в это время занимался делами на террасе третьего этажа, он отвечал на письма, которые ему отправил Султан Салаххадин. К слову, правитель эмиратов был удивлен, что проказный король обрёл здоровье и смог линчевать рыцарей, но тем не менее, был рад тому, что юный Балдуин взял ответственность и Салаххадин по прежнему будет относиться к нему снисходительно и уважительно, ибо помнит его юношеский подвиг. Веста блуждала по городу вместе с сумкой, предлагая людям снадобья от простуды, некоторые брали сразу несколько микстур, некоторые забирали просто перемолотые травы. Возвращаясь ко дворцу, девушка двинулась на другой базар, чтобы прогуляться и помочь нуждающимся после наводнения. За девушкой увязалась детвора, которые смеясь подхватывали её за руки и вели к фонтану. Подбегая с ними к лавочкам, девочки и мальчики кружились вокруг, напевая какую-то веселую песню, подхватывая весёлый нрав детей, девушка подыгрывала им. На мгновение поднимая глаза выше, Веста заметила Лорда стоящего на террасе, что наблюдал за этим, но буквально через несколько секунд скрылся из виду. Украдкой вздохнув и посмотрев на детей, она попрощалась с ними, после чего направилась ближе ко дворцу. Подходя к главным дверям, Веста заметила, что слуги стали часто бегать на второй этаж и именно в левое крыло, где находись покои Лорда. Совпадение? Уже через несколько минут оказавшись в коридоре, девушка выловила одного слугу, который сказал ей, что Его Величеству стало дурно.. Неужели снова проказа дала знать? Отпуская мужчину и тихо сглатывая, Веста направилась в свои покои, чтобы взять нужные склянки, ступу и направилась в королевские покои. К этому времени слуги уже разошлись, видимо, не стали больше досаждать Лорду, потому подходя к дверям, тихо постучалась. - Лорд? - Входи. - Он быстро дал ответ. Открыв двери и зайдя в покои, тут же прикрывая их за собой, Веста заметила, что Балдуин просто лежал на спине по середине кровати, без плаща, в своей привычной тунике со штанами, обувь лежала возле постели и лицо тот прикрывал рукой, хоть и был скрыт от солнца.. - Голова болит? - Я ещё с утра чувствовал недомогание, стало хуже.. - Что именно вы чувствуете? - Холод и боль. Он сдвинул руку в сторону, не убирая с головы и взглянул на девушку, что стояла возле его кресла.. Веста подошла ближе, ставя склянки на тумбочку и нависая над Лордом, оперевшись руками о постель, смотрела в его глаза. Лорд поднявшись, сел на постели, тут же прислонив ладонь ко лбу и плотно закрывая глаза, чувствуя, как боль переместилась вместе с ним. Налив в кружку воды из кувшина и следом размешав снадобье, лекарь протянула напиток парню, после чего он послушно его выпил и лег обратно, кладя руки на своем животе. Снимая с головы и обмакивая шёлковую ткань в прохладной воде, положила на горячий лоб правителя, тут же садясь на полу, кладя свою голову на постель. - Как ваши конечности? Вы чувствуете их? - Да. Значит простая простуда.. Проказа отступила, но слабое здоровье уж точно не может быть против такого ливня. Спрятав лицо в мягком покрывале, она вытянула одну руку для удобства, пока вторая закрывала голову, её кисти коснулся Лорд, погладив по фалангам, тут же скользя подушечками пальцев до запястья, где висел подаренный браслет. Подняв голову, он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, уже более не чувствуя боли. - Лорд.. Я не хотела обидеть вас вчера, просто.. - Просто? - Может это глупо прозвучит, но.. на мгновение мне стало страшно. Я совсем не знаю, как нужно реагировать на ваши ухаживания и тот поцелуй.. Коснувшись собственных губ, взгляд девушки вновь упал на покрывало, словно, она собирала слова в предложения, чтобы сказать о своих страхах, но больше её напугал взгляд Лорда, что впился в самую душу, будто ожидал, какими словами та закончит говорить. Но он лишь отвернулся от неё, поворачивая голову в противоположную сторону, рука также соскользнула и легла на живот парня. - Уходи. Его голос был таким..сухим, привычным, для отдачи приказов. Поднявшись с пола и ещё какое-то время смотря на лицо Лорда, Веста быстро собрала склянки и покинула покои, удаляясь к себе.. Может.. ей не стоило уходить? Может быть он повысил бы голос, но дала бы понять, что он не так безразличен, как мог представить, и.. она совсем не рассказала о собственных чувствах. Остановившись в своей комнате, Веста даже не заметила, как зашла, она просто стояла, держа в руках склянки, которые в последний момент оказались на столе, прежде чем дева упала на стул, накрывая лицо ладонями. Сколько же недопониманий она создаёт.. Так и просидела она в покоях до вечера, а когда солнце готовилось ложиться за горизонт, девушка возвращалась с молитвы, которую обычно проводила на скале и подходя ко дворцу, к ней подлетел Лузиньян, отдавая честь. - Госпожа, король хочет, чтобы вы отправились к Султану Салаххадину. - Салаххадину? Для чего? - Султан желает видеть вас, так написано в самом письме, которое принял Лорд от гонца. - Почему Лорд не скажет мне об этом лично? - Потому что он сейчас отдыхает и просил, чтобы более не беспокоили. Веста сжав на бедре ткань платья, едва опустила голову, обдумывая слова Ги.. Неужели это правда и Лорд спокойно отпустит её к другому правителю? Настолько ли он.. оскорблен, что сослал из Иерусалима? - Да, хорошо.. Лузиньян развернувшись, повел следом за собой лекаря, идя мимо дворца в сторону конюшни, где его уже ждало несколько крепких мужчин.. Ги усадив девушку в седло подготовленной лошади, сел позади неё, держа упряжку и дав знак рыцарем, двинулся в путь. Лишь к ночи лошадь достигла шатров Султана, который судя по всему, ждал их. Люди Салаххадина придерживая лошадь, помогли спустится гостье, которую после повели к шатру правителя, пока Ги с кем-то говорил на арабском. Подходя ближе к правителю, рядом с ним стоял молодой человек, который поприветствовал её. - Здравствуйте, Султан плохо понимает греческую речь , потому я буду переводить вам его речь. - Да, конечно.. Веста лишь на мгновение обернулась, дабы посмотреть на Лузиньяна, что привез её сюда, но он всё ещё вёл с кем-то переговоры. Тихо вздохнув и собравшись с мыслями, девушка взглянула на Султана, подняв уголки губ, но всё равно лицо было напряжено.. Салаххадин тут же развел руки, что-то говоря на арабском и указывая в сторону мягкого ложа. - Султан рад, что вы прибыли сюда и просит, дабы присели с дороги. В это время мужчина продолжал что-то говорить, идя в глубь шатра и сажась во втором ложе, облокоился о подушки, взяв кубок с каким-то напитком. Человек, что переводил речь, также сопроводил девушку, помогая сесть. - Султан не ожидал, что юный король захочет отправлять вас сюда, ибо посчитал.. посчитал вас его женщиной. Смутившись и едва опустив голову, Весте тут же предложили кубок с вином, который тот приняла. - У нас с Лордом произошло недопонимание и я не могу сказать точно, почему он захотел отправить меня сюда.. Но я считаю, что человек имея власть, способен делать, что хочет, ведь такова его воля. Молодой мужчина перевел речь девушки Султану, который слушал его и даже на мгновение выразил удивление, но после усмехнулся, отпивая свой напиток, что-то комментируя.. - Молодому королю не хватает хватки и понимания, где его вещи. Прислоняя холодный металл к губам, чувствуя под носом запах вина, Веста застыла, услышав это последнее слово.. Вещь? - Я не вещь.. - прошептав сквозь зубы, она сделала маленький глоток, прикрывая свои глаза. - Извините, скорее, Султан имел ввиду, что юноша военный знаток, но не понимает того, что свойственно всем людям с чувствами. Это также было переведено, Султан на мгновение застыл, но после сразу двинулся к девушке, касаясь её руки своей грубой ладонью, вновь что-то говоря. - Правитель говорит, что не желал оскорбить красивую девушку подобными словами и рад, что его слуга всё объяснил. Кивнув и вновь отпив вина, она опустила руку, ставя кубок на низкий стол.. Так как темнело, многие уже ложились спать, как и сам Султан. Салаххадин распорядился, дабы девушка осталась у него в шатре, потому тот молодой мужчина удалился, опуская тканевые стенки к песку. Ложась в ложе и подкладывая под голову подушку, Веста отвернулась от пространства, что начало давить на неё.. Слушая, как ветер вне шатра гонял песок, также ударялся о ткань, впуская прохладный и свежий воздух. Такая тишина начинала убаюкивать, как девушка всё же решила пожелать хороших снов. - Добрых снов, хан .. - Хороший сон, бахура́-яфа́ Голос Султана был тверд и с хрипотцой, под стать его возрасту, которому минует 44 год. Прикрывая глаза и обнимая саму себя, Веста заснула за доли секунд..

***

Девушка вертелась какое-то время, ибо с непривычки спать на незнакомом месте, особенно посереди пустыни было страшно, но когда она наконец уснула, ей приснился странный и даже.. страшный сон. Ей приснился Иерусалим, что был весь в огне, но это не на королевство напали, наоборот, огненные ядра летели из города куда-то за каменные стены, ударяясь о песок, раскаляя его. Там, куда летели снаряды, находилась арабская армия, что бежали в разные стороны, дальше от этого ада, что происходит вокруг. Но все они смотрели лишь наверх главной стены, туда, где отдавала приказы и руководила белая фигура. Его движения были плавными, даже медленными, в глазах правителя сверкал огонь от ядр, но почему-то они были безжизненными, без прежнего блеска. Столь яркие голубые глаза потухли, оставляя лишь мертвую оболочку. Она запомнила, как он подняв руку, указывал рыцарям "вперёд", смотря в никуда и услышала тихий, но четкий голос..

"- Пусть всё горит до тла"

Проснулась Веста от боли в животе, садясь на ложе и прислоняя ладонь к торсу, она согнулась, глянув в сторону другого ложа, как там никого не оказалось.. Поднимаясь с места и выходя из шатра, девушка оглянулась по сторонам, совсем не наблюдая Ги.. Ладони начали потеть, из-за чего пришлось сжать ткань платья и выйти из тени под палящие солнечные лучи. Он оставил её? Сможет ли Веста пешком добраться до города? Что делать? Почему она здесь одна? - Госпожа? Обернувшись на голос из-за шатра вышел переводчик, который поравнялся с ней и начал поднимать ткани с песка, отряхивая их. - Доброе утро.. Как я могу обращаться к вам? - Имад ад-Дин, просто Имад-ага, Госпожа. - Имад-ага, где сир Лузиньян? - Он ушел ещё утром, что-то потребовалось во дворце Иерусалима. - Ушёл..? Запаниковав ещё больше, девушка вытерла рукавом вспотевшее лицо, метаясь из стороны в сторону, что-то сводило её живот и колени, диафрагма сокращалась из-за дыхания, которым та старалась успокоить беспокойное сердце. Видя волнение девушки, мужчина подошёл к ней, тут же проведя в тень шатра и подавая теплую воду в бурдюке. - Прошу, успокойтесь, уверен, что когда он закончит дела, вернётся. Хотите есть? -... Да, пожалуйста. Имад-ага на время покинул её и вернулся уже с подносом, на котором стояло несколько тарелок. - Пшеничная каша со стручковой фасолью, мясо курицы и на десерт рахат-лукум. Взяв ложку и зачерпнув кашу, Веста распробовала столь странную смесь еды, но спокойно её съела и попробовала десерт, который ей не так сильно понравился, потому посмаковав лишь кубик, более не стала. Поблагодарив Имада-агу за еду, он убрал посуду, оставив девушку в одиночестве сидеть в тени на мягком ложе.. В голове совсем было пусто, слезы застыли где-то в веках не спеша вытекать за пределы. Она кидала рассеянные взгляды, едва поворачивая голову, словно не понимала, почему оказалась здесь. Одна. Ги обманул? Не боится ли он, что Лорд может потребовать её присутствие и поняв, что Веста отсутствует во дворе и во всем Иерусалиме, обрушит гнев? Но если.. Лорд захотел её отослать.. Как же всё сложно.. Прижав к своему телу ноги и уткнувшись лбом в колени, обвив руками, Веста хотела сжаться, как можно сильнее, дабы казаться простой пылью в этом месте. Повернув голову в сторону и взглянув на браслет на своей руке, всё же слезы решили выйти, стекая медленными каплями. Молю о прощении, Лорд.. В пустыне редко понимаешь, сколько прошло времени, но обычно его определяют по положению солнца. Прошло время, что теперь от четверти горизонта, оно стояло ровно на половине, время обеда, но до сих пор тихо.. За Вестой приглядывали люди Салаххадина, пока Султан был в эмиратах, Имад-ага предоставил еду и относительно был рядом, если девушке что-то было бы нужно. Но единственное, что ей сейчас нужно - вернуться туда, где ей предоставили над головой крышу. Сбегать она не собирается, мало ли что у этих мужчин в голове, но и сидеть сложа руки также не хочет. Она обошла полностью территорию, что была обставлена шатрами, осмотрела почти каждого араба, у которых были старые и страшные шрамы на телах, они все были чем-то заняты. Вновь оказавшись у главного шатра, девушка села в тени, поджав ноги, смотря на границу между тенью и светом.. Вскоре на лошадях вернулся Султан со своими людьми, которые о чем-то весело болтали и видя, что дева скучает, он приказал Имаду-ага привести её к нему. Находясь подле мужчины, правитель пустыни начал показывать ей то, за чем отлучался - красивые ткани, украшения и даже угощения. Он надеялся, что что-то Веста возьмёт, но она лишь отошла на шаг назад, мотнув головой. Ей ничего не нужно было от правителя, который явно замешан в том, что Лузиньян молча оставил её здесь. Имад-ага уже собирался что-то ответить Весте с не добрым выражением лица, ибо нельзя оскорблять Султана, отказываясь от подарка, но Салаххадин остановил его, что-то сказав на арабском.. Наконец когда её оставили в покое, девушка отошла в сторону от всех шатров, присев на корточки, трогая горячий песок рукой.. Приятное ощущение, даже слегка щекотящее. На её голову внезапно упало покрывало, а когда та взглянула на того, кто сделал это, это был Имад-ага. - Это что бы не получить солнечный удар. Поблагодарив мужчину и отвернувшись от него, Веста вновь опустила кисть руки в песок, прикрыв глаза.. Вздыхая и уже поднимаясь на ноги, держа на голове покрывало, девушка собиралась зайти в тень, где сидел Салаххадин, как он резко встал, смотря куда-то в сторону. Взглянув туда же, девушка заметила группу всадников на лошадях, что галопом неслись сюда. Одна белая фигура и остальные четыре в синих плащах.. Лорд. Срываясь в беге, не смотря на то, что ноги утопали в песке, Веста выпустила из рук покрывало и двигаясь навстречу Иерусалимскому королю, который в свою очередь заметив лекаря, сбавил ход и останавливая лошадь, спрыгнул с седла. Оказавшись возле Лорда, он заключил деву в крепкие объятия, настолько, что услышал её сдавленное дыхание. Балдуин действительно переживал, что мог не успеть забрать её, либо увидеть то, что совершенно не хотел бы представлять, но сейчас она вновь с ним, буквально висящая на руках, ведь её ноги едва касаются песка из-за разницы в росте. Припав губами к плечу девушки, он взглянул исподлобья на Султана, который стоял в тени шатра вместе со своими людьми, что уже успели положить свои руки на рукояти оружий.. Салаххадин впервые за всё это время смог увидеть молодой лик короля Иерусалима без маски или прочего укрытия. Его суровый, даже, злобный взгляд не могли скрасить светлые глаза, что так похожи на голубой небосвод. Опуская Весту, ставя её в стороне, Лорд отошёл от лошади, подходя ближе к Султану, не ступая в тень шатра. Тиберий, что стоял вместе с рыцарями неподалеку от Весты, подошёл к ней, спрашивая о самочувствии и произошедшем. Краем уха девушка услышала, как Балдуин вел диалог с правителем пустыни на арабском, тихо, но твёрдо. Он поблагодарил за то, что тот присмотрел за лекарем и также сообщил, что того рыцаря постигнет наказание за то, что посмел оставить её здесь. Салаххадин ещё какое-то время молчал, смотря на открытое и чистое лицо с единственным шрамом на губе, голубые глаза.. Возможно, он осознал, что ещё не скоро покорит неприступное королевство. -... Ас-саляму алейкум. - произнес Султан. - Ва алейкум ас-саляму - ответил Балдуин. Отвернувшись от мужчины и приблизившись к Амори, парень помог девушке сесть в седло, после чего сел сам, поправив плащ и взявшись за упряжку, развернул лошадь, двинувшись в город вместе с рыцарями.. - Ваше Величество.. - она взглянула за своё плечо на парня. Балдуин выглядел задумчивым, но Весте совсем не понравился его внешний вид.. Болезненный взгляд, затрудненное дыхание и дрожь в руках. - Лорд, вы сможете вести лошадь? - Честно.. не уверен. Сглатывая, девушка начала ощущать на своей спине тяжесть от веса правителя, беря упряжку в свои руки она продолжала сама вести животное, позволив парню вовсе облокотиться об неё и расслабить руки. Заметив это, Тиберий подогнал коня ближе, коснувшись плеча Лорда. - Ваше Величество, так не безопасно.. - Всё хорошо, сир Тиберий, я справлюсь. Пытаясь сильно не давить на девушку впереди себя, Балдуин слегка похлопал по руке рыцаря, что была на плече. Весте было не по себе лишь от одной мысли, что Лорд жертвуя своим здоровьем пришел, чтобы забрать от Султана и вернуть в город. По прибытии в Иерусалим, Тиберий вместе с рыцарями помогли правителю дойти до покоев, в то время, как Веста готовила снадобья в своей комнате. Она в спешке собрала нужные склянки и выбежала в коридор, приближаясь к покоям и сразу же заходя в них. - Л-лорд! Рыцарь обратив внимание на вошедшего лекаря, малость отошёл от постели своего правителя, пока тот спокойно лежал на постели с недомоганием, что хорошо отражалось на юном лице. Подходя ближе к постели и ставя склянки, Веста быстро навела снадобья и начала ими поить Его Величество. - С ним ведь.. всё будет хорошо? - голос Тиберия был, будто, напуганным. - Думаю, он простудился после ливня, но я осмотрю его, не беспокойтесь, сир. Кивнув ей, главнокомандующий тамплиеров с немного облегченной душой смог покинуть помещение, закрывая двери. Тихо выдохнув и взглянув на Балдуина, он также смотрел на неё, пока не отвернул голову в сторону и прикрыл глаза.. Всё же, он оскорблен. Разве может она так отнестись к его...чувствам? Но он вернул её сюда и.. Сдерживая эмоции, девушка осторожно села на постель и взяв руку парня, прикоснулась к его фалангам пальцев лбом, прикрывая веки глаз, с которых так предательски стеклом капли слёз. - Спасибо.. Она услышала движение - он вновь смотрел на неё более ясными, голубыми глазами. - Я не ожидал того, что Ги действительно оставил тебя там, на чужой территории, даже не зная, что этот старик положил свой глаз на то, что.. - Он резко замолчал, опуская глаза. - Что же? - с интересом Веста даже подвинулась ближе. - Принадлежит мне. Она была нисколько не удивлена услышанному, всё по прежнему держала Лорда за руку, которая также с осторожностью сжала женские пальцы. Хотел бы он подняться и сесть, как его остановили, а девушка взяла кружку, поднялась с постели, уходя из покоев. - Я сейчас вернусь, а вы подготовьтесь ко сну.