Часть XV.

За время прогулки по дворцу и его дворам, Веста не смогла найти Лорда, словно тот испарился.. Было бы неудивительно, что за столько лет затворничества он бы не изучил полное строение собственной обители. Она несколько раз проверяла террасу, его личные покои, спрашивала слуг, но все, как один твердили, что не видели правителя после обеда. Так время и пролетело, приблизившись к позднему вечеру, когда уже скрылось солнце, а факелы на стенах - единственный яркий источник света в тёмных коридорах. Ничего не оставалось, как вернуться в свои покои и ложиться отдыхать, но когда Веста проходила мимо лестницы на третий этаж, услышала какие-то странные звуки.. Озираясь по сторонам, пытаясь понять откуда идёт звук, слух всё таки улавливал именно оттуда. Сверху. Тихо проникая на тёмную террасу, закрывая за собой дверь, Веста малость прищурилась, разглядывая, как в темноте при нескольких свечах сидел Лорд, слегка сгорбленный, работая над чем-то. Он был удивительно сосредоточен, раз не услышал, что кто-то явился к нему. Продолжая тихо ступать по каменному полу, приближаясь к белой фигуре, дева заметила, что он пользовался какими-то инструментами, рядом с ним лежал маленький напильник, пинцет и увеличительное стекло в подставке. В правой руке он держал украшение - кольцо. Подкатив к себе подставку со стеклом, продолжал подпиливать коронку и примерять драгоценный камень василькового цвета, что был готов для вставки. Даже не зная, как сказать о своем присутствии, Веста лишь отошла в сторону ложа и осторожно села на него, наблюдая со стороны.. Заканчивая крепить камень, смахнул кисточкой пыль с кольца, Балдуин отодвинул подставку, положив украшение на небольшую подушечку и поднялся из-за стола, уже собравшись взять лампаду со свечой, разворачиваясь к затемнённой части террасы, как заметил сидящую Весту на канапе. Девушка заметила, что плечи Лорда дрогнули, отвернувшись, он сначала поставил единственный источник света на стол, а после накрыл свое лицо ладонью, протирая уголки глаз, переваривая испуг. - Я не хотела мешать вам.. Поджав губы и сжимая руками ткань платья на коленях, Веста поднялась, медленно выходя из тени. Лорд поворачиваясь к девушке, вновь взялся за ручку лампады и сделал шаги навстречу, смотря на лекаря перед собой. - Видимо, я был слишком увлечен, что даже не услышал, как ты вошла. Это.. - он на миг обернулся, смотря в сторону кольца и взглянул на девушку - Моя охота. Мне нравится тонкая работа, поэтому иногда что-то создаю. Сейчас же делаю это чаще, чем раньше. Лорд с каким-то смущением поправил кольцо на своем безымянном пальце левой руки, где в золотом обрамлении сидел круглый красный камень с переливающимися на свету драгоценными гранями. Смотря на него, Веста невольно опустила глаза на свой браслет, после чего встретилась с голубыми глазами, что смотрели с какой-то невинностью. - Браслет тоже? - в ответ парень просто кивнул. - Серьги? Кивая, Лорд завёл свободную руку за спину девушки, положив ладонь меж лопаток Весты и повел её к дверям. - Тиберий помогает мне с поиском подходящих материалов для работы. Вместе спустившись на второй этаж и дойдя с девушкой до её покоев, Лорд в какой-то момент замялся, бросая взгляды в разные стороны, словно собирался что-то предложить. Веста уже взялась за ручку двери, как её задержала мужская рука, охватив и слегка сжав фаланги пальцев. - Проведешь ночь со мной? Взглянув на него, замечая, что глаза Лорда смотрели куда-то в сторону, его брови хоть и были смещены к переносице, но сам он был чем-то смущён. Кратко кивнув, Веста убрала руку с ручки и приблизилась к Лорду, после чего они удалились вместе к дальним покоям. Первой в комнату вошла девушка, она двинулась к креслу, что по-прежнему стояло возле открытого балкона, положив на его спинку свои ладони, смотрела куда-то вдаль, где виднелась тусклая фигура луны.. Закрыв дверь на ключ, оставив его в замочной скважине, Лорд подошёл со спины, бросив взгляд туда, куда смотрела Веста. - Вам нравится сидеть здесь из-за вида? - тихо спросила девушка. - Да. Рассветом я любуюсь чаще на террасе, он прекрасно выходит именно в ту зону дворца. Прижавшись к спине своим торсом и склоняя голову, Лорд припал губами к ткани на плече, касаясь ладонями женской талии, опустив их и оставив на выпирающих парах косточек таза, из-за чего внизу живота стало как-то тяжело.. - Я видел цветы в твоей комнате. Чувствуя тёплое дыхание на своей шее и как из-за него по телу начали бежать мурашки, Весту до дрожи смущало насколько близко к ней стоит Лорд, но почему-то..всё это не вызывало отторжения или желания прекратить. Мужские изящные пальцы стянули с головы платок, вовсе сняв его, вешая на спинку кресла, сразу касаясь губами нежной кожи открытой ключицы. Пальцы сместившись с косточек таза опустились на бёдра девушки, сжав ткань и подняв подол платья до колен, пока на его руки не легли ладони Весты. - Мы.. договорились с Тиберием встретиться после его дел.. Он подарил мне их. Выпуская ткань одежды и разворачивая ту к себе лицом, прижимая женские бедра к собственному тазу, Лорд вглядывался в невинный взгляд напротив, чьи щеки налились сильным румянцем. Положив руки на плечи парня, Веста слегка сжала рукава плаща, со смущением смотря в голубые глаза, в которых читалась подозрительность. Внутри живота порхали бабочки, хоть балкон открыт, горячие ладони на бёдрах грели кожу сквозь платье от чего становилось невыносимо жарко, но убрать их было равносильно подтверждению его личных немых подозрений. Но ведь они оба знают, что это не так. Наклоняясь ближе к юному лику и обвивая девушку руками, Лорд принялся мягкими поцелуями покрывать румяное и горячее лицо, поднимаясь к волосам, вдыхая запах жасмина. - Ты похожа на этот цветок, такая же утонченная и нежная. Пискнув в объятиях, Веста была готова задохнуться в этом сладком тепле, зарываясь пальцами в белые рукава плаща, сжимая гладкую ткань. С неё плавным движением сняли мантию, положив на спинку кресла, ловкие пальцы уже скользнули к пуговицам на спине девы, как та приостановила Лорда, упёршись о предплечья ладонями, всё ещё смотря на него прикрытыми глазами. - Я могу взглянуть на тебя? - тихо спросил он. Смутившись пуще прежнего, Веста ощутила, что несколько пуговиц уже были расстёгнуты, но он терпеливо ждал ответа, поцеловав в ушко. Опуская глаза и борясь с робостью, девушка уткнулась лбом в плечо Балдуина, закрыв глаза и кивнула, всё ещё сжимая ткань белого плаща. Поднимая лицо Весты, зарываясь одной ладонью в мягкие волосы, Лорд накрыл её губы, утянув в поцелуй, медленно вынимая из петелек головки пуговиц. Когда с ними было покончено, девушка вынув рукава платья, сняла его через голову, оставшись в белой льняной сорочке, что была длиной по колени. На лунном свете её смущённый лик казался ещё более привлекательным, как и очертание юного тела под ночной лёгкой одеждой.. Взяв её за тонкое запястье и потянув в сторону постели, Лорд отбрасывая покрывало, усадил девушку на мягкую поверхность, стянув с её ног обувь, Веста отодвинулась от края ближе к середине кровати и поджав ноги к своей груди, обвила их руками. С мужского стана сначала был снят плащ, который Лорд бросил на кресло, а следом расстегнул тунику, уже чуть бережно обратившись с вещью - повесил в шкаф. Оставшись в ночной рубашке и портках, перед постелью поставил сапоги и сел на край постели, коснувшись голой щиколотки девушки. - Всё хорошо? Веста в ответ кивнула, совсем немного расслабилась и опустила ноги, положив на постели. Лорд лег на бок вдоль изножья кровати, подперев рукой голову, всё по прежнему любовался женским стеснением. Опускаясь подле парня, придерживая подол сорочки у колен и придвинувшись ближе, Веста положила ладони на свою грудь и глянула в сторону парня, опустив глаза на его рубашку, что была льняного серого цвета со шнуровкой на груди, под которой виднелись выступающие ключицы, простые рукава, суженные к запястью. Приподнявшись, Лорд давшись ближе к девушке, навис над ней, коленом раздвинув девичьи ноги в стороны, став между ними и не дав Весте сжаться, опустился, положив голову на её грудь и прикрыв глаза. Девушка в лёгком беспокойстве, коснулась мужских плеч, стесняясь собственного положения. - Тебе страшно? - шёпотом поинтересовался Балдуин. - Немного.. Обвивая руками талию под собой, Лорд коснулся носом яремной ямки и совсем слабо прикусил кожу на косточке ключицы, от чего та пискнула. Услышав от парня смешок, Веста надувшись, подняла его лицо и встретившись с светлыми глазами, тут же заробела, но коснулась губами прямого носа, оставив мягкий поцелуй. На губах Лорда улыбка стала шире, припав к мягким губам, заключая в поцелуй, юная особа ответила слабым причмокиванием. Теплые ладони скользили по рёбрам, очерчивали грудь сквозь лёгкую сорочку, скользили по талии, пальцами зарываясь в ткань льна, поднимая её выше к бёдрам, обнажая женские ноги. По прежнему с внимательностью наблюдая за девой, Лорд осторожничал, ведь шел на очередной риск, ведь мог спугнуть ту своими действиями, но пока Веста слегка дрожа лежала под ним, отвечая на поцелуи. Она ладонями провела вверх по плечам Лорда, едва сжав ткань рубашки, когда он взял её согнутые ноги и лишь на мгновение сомкнул перед собой, стянув нижнее бельё. В лице Весты постепенно сходило смущение, но румянец по-прежнему заливал её лицо из-за жара, что окутало тело. Она смотрела на Лорда прикрытыми глазами, его ладони вновь раздвинули бёдра, двигаясь выше к животу, поднимая ткань сорочки, обнажая тело чуть ниже груди. Душно.. грудь вздымалась от глубокого дыхания, ещё душнее становилось от того, что она чувствовала его руки на своих бёдрах, пальцы, что коснулись разгоряченной влажной плоти от желания, которое он сам вызвал. Грешно.. Но почему он выглядит таким спокойным? Сжав руками простынь и выгнувшись в пояснице, дева тихо вздохнула, невольно поддавшись руке, что продолжала ласкать её снизу, иногда же пытаясь проникнуть внутрь одной фалангой пальца, как вдруг это получилось.. Он поместился во всю длину, вызывая довольно сложный спектр чувств и ощущений. Было болезненно самую малость - это быстро стало привычным. Лорд вынул влажную фалангу пальца, украдкой наблюдая за выражением лица Весты, она отвернулась, накрыв стыдливое и влажное от пота лицо руками, хотя куда более постыдное оставалось на виду, с нетерпимой пульсацией, разжигая температуру в теле всё больше. На миг ладони парня пропали с её бёдер, но его присутствие всё ещё ощущалось меж ног, потому медленно раскрывая лицо, она выглянула из своих рук и заметила, что он стягивал рубашку, которую сложив, положив на край постели, обнажая свой торс, а следом расстегнул пуговицу штанов, расслабляя пояс. Приподнявшись на локтях, Веста наблюдала за его руками, которые уже отогнули край портков. Заметив изменение положения, Лорд на мгновение обеспокоенно взглянул на девушку, но удостоверившись, что та не собирается сбегать, вновь приблизился, коснувшись носа девушки своим. Тихо вздохнув, кладя ладони на голые плечи парня, Веста обняла его за шею, прижавшись своей грудью плотнее. - Это.. неожиданно. - Понимаю, ты не была готова к этому моменту. Мотнув головой, дева подняв голову, коснулась гладкой щеки Лорда губами, оставив поцелуй. Встретившись с его взглядом и получив ответный поцелуй, он выпрямился, стягивая ткань штанов ниже, освобождая собственную плоть. Взявшись за раздвинутые женские бёдра, подвинул ту ближе к себе. - Я постараюсь принести меньше боли. Весту успокаивал этот тихий, внушающий уверенность голос, ощущая ниже, как нечто касается её укромного места.. Не было желания сжаться или что хуже - оттолкнуть. Лорд сам медлил, всё же переживая, что причинит вред. Отбрасывая долю тени собственного волнения, девушка коснулась его руки на своей ноге, пытаясь расслабиться. Он входил медленно и с небольшими остановками, Лорда мелко трясло, то-ли от возбуждения, то-ли от беспокойства. Больно было, даже поначалу невыносимо, из-за чего юное тело выгибалось дугой, рукой Веста накрыла свое лицо, смахивая слезинки, но когда внутри комом встало распирающее чувство, наконец избавило тело от боли. Открыв лицо, мужские ладони тут же накрыли щеки Весты, стирая большими пальцами прохладную влагу. Опускаясь к той, Лорд стал покрывать рассыпчатыми поцелуями бледное личико. Он двигался осторожно, пусть и медленно, но это приносило такие приятные ощущения..развеивающие мысли, что это неправильно. Протягивая руки к Лорду, обвивая его шею, как и он в ответ обнял девушку одной рукой, второй опираясь о постель, продолжая толчки, что были не такие осторожные. Стоны застревали в горле, Веста старалась сдерживаться, закусывая нижнюю губу. Она прижимала Его к своей груди, к своему сердцу, что билось сильнее обычного, а Лорд уткнувшись в румяное плечо, что-то тихое и нежное шептал на французском языке.. Невыносимо жарко, приятно, их взаимная дрожь блуждала среди двух бледных тел, блуждали и раскаленные поцелуи. Его плоть изнутри распирала до неимоверного удовольствия, что было верхом греха, но из-за него же всё сильнее распалялось желание.. Единственное желание - раствориться в объятиях, позабыв совершенно обо всем, кроме этого мгновения, где бы их каждый вздох становился единой молитвой.

***

Ворочаясь в постели от яркого солнечного света, Веста потянувшись, села на постели, тут же потирая глаза, приятный перезвон капель лунниц подняли уголки губ в улыбке. Раскрывая веки, взгляд упал на постель, в которой девушка была одна, соседняя сторона уже успела остыть. В голове всплывали картинки соития, с чего всё началось и как они это закончили.. Ей ведь это не приснилось? Опуская глаза ниже своего пояса, где на ногах лежало лёгкое покрывало, дева заметила, что заместо сорочки на ней надета серая рубашка, а на груди шнуровка хоть и туго затянута, но воротник от этого оставался свободным.. Значит то, что было.. было? Внезапно двери покоев отворились, от чего Веста пискнув, по самое горло натянула покрывало. В комнату вошла служанка Елена, она с улыбкой пожелала хорошего пробуждения. Женщина принесла поднос с завтраком, который поставила на постель и отошла к дверям, сказав, что скоро принесет чистую одежду. Вновь оставшись одной, тихо выдохнув, девушка вылезла из под покрывала и подползла ближе к подносу, смотря на еду: в маленькой глубокой тарелке была пшеничная каша с маслом и кусочками фруктов, несколько кусков белого хлеба, тарелка с нарезанным мясом, от которого пахло сладостью и кубок с вином. Приступив к трапезе, достаточно быстро опустошила миску с кашей, запив несколькими глотками напитка, следом вместе с хлебом съела и несколько кусков мяса, смакуя корочку из мёда. Покончив с едой и вытерев рот полотенцем, как и руки, Веста неспеша поднялась с постели, она почувствовала странный тянущий дискомфорт внизу живота, из-за чего захотелось согнуться и свести ноги.. Медленно подойдя ближе к креслу, положив руки на пустую спинку, Веста взглянула на балкончик, который сиял от света.. Неужели Лорд собственноручно переодел и отнес одежду в стирку? Его уверенные действия сводили с толку.. Вскоре вернулась Елена, держа в руках одежду. Помогая надеть льняную сорочку, поверх было затянуто платье тёмно-синего цвета, что было длиной в пол, с узкими рукавами, обшитое серебристыми узорами, оголяющее ключицы. На талии ей завязали пояс, поправили подол сорочки, чтобы шёлк платья красиво струился, на ноги надели ботинки из кожи. К завершению Елена расчесала юной девушке волосы, прибрав их, повязав на ее лбу очелья, следом накрывая темя платком тёмно-синего цвета, закрепляя ткань на твёрдой основе повязки, которое после расправила позади. Веста поправила серьги-лунницы, тут же касаясь пальцами нежной ткани головного убора. Поблагодарив женщину, девушка первая покинула покои, пока служанка осталась наводить порядок. Двигаясь по коридору к арке, ей навстречу шёл Тиберий, который остановись около проема, дождался юную особь, поравнявшись с ней. - Доброе утро, Веста. - Доброе утро, сир Тиберий. - Лорд приказал мне быть с вами до самого вечера, сегодня казнь Ги де Лузиньяна. На случай, если приближенные захотят устроить бунт, а эти проклятые рыцари "доблести" не знают пощады. - Что сказал Патриарх? - девушка на миг замялась. - Ничего хорошего, Лорд идёт против воли церкви, этот старикан в гневе. Вздохнув и разгладив складки на платье, Веста опустила взгляд, что начал наполняться беспокойством, как её за кончики пальцев левой руки взяла рука рыцаря в перчатке, он тут же потянул её в сторону лестницы, медленно спускаясь по ступеням, как и девушка, придерживая подол платья. Оказавшись на первом этаже, они прошлись до входных массивных дверей, рыцарь отворив их, пропустил вперёд даму, выходя следом за ней. - Чем хотите заняться? - спросил он юную особь. - Можно было бы отдохнуть на природе. - Погулять по улице? - Нет, например выйти за стены города, найти хорошее место под тенью, расстелить что-то на землю и перекусить чем-то. - pique-nique. - Да! На родине мы такое устраивали часто. Тиберий задумавшись, остановился во дворе, кого-то высматривая, а после выловив свободную служанку, велел принести какие-то вещи.. Вскоре девушка принесла корзину и небольшое покрывало, которое взял мужчина. Предоставив свой локоть Весте, она взялась за него и после они вместе направились плутать по базару, чтобы купить нужное. Хотелось чего-то лёгкого, потому просила купить лишь фрукты. Рыцарь расплачивался звонкими монетами и двигался дальше к открытым воротам, держа увесистую корзинку.. Слоняясь по горячей саванне, укрыв Весту своим плащом, придерживая его над головой девушки, Тиберий искал подходящее место и наконец остановился под тенью, которая исходила от высокого и пушистого дерева с множеством веток. Когда корзинка оказалась на земле, Веста вылезла из под плаща, поднимая глаза с небосводу, прикрыв их рукой над бровями. Осмотревшись по сторонам, место и правда было замечательное, идеальная тень для отдыха. Опустившись на корточки и открыв створку корзины, девушка вынула покрывало, которое постелила на земле. Тиберий отстегнув пояс с ножнами, с осторожностью положил его на землю, как и свой плащ, оставшись в котте тёмного-синего цвета из-под которой выглядывала кольчуга. Он взяв бурдюк, что висел где-то позади спины и открутив пробку, направился к ближайшему источнику, чтобы его промыть и набрать воды. Взяв корзинку с фруктами, Веста отправилась вслед за рыцарем и расположившись рядышком, поочередно мыла плоды и клала обратно. Вернувшись с мужчиной под тенёк, сев на покрывале, девушка наблюдала за тем, как Тиберий со спокойствием в лице, вынув из верхней одежды кинжал, начал очищать фрукты от кожуры и нарезая на дольки, ставил на крышку корзинки. - Вы все рыцари такие предусмотрительные? - Если в руке рыцаря не окажется меча, он должен продолжать давать отпор, пока есть чем, пока есть руки. А кто-то и зубами способен прогрызть себе свободу. - Вы о себе? - Брось, я старый. Тихо усмехнувшись, девушка заметила, как один уголок губ рыцаря поднялся в ухмылке, видимо, его это тоже рассмешило. - Нужно будет в следующий раз позвать Лорда.. - Хорошая идея. - И Сибиллу с сиром Балианом.. А скоро он вернётся? - Балиан.. Да, от него уже пришла весть. - Всё хорошо? - Даже лучше, чем предполагалось. Взяв нарезанный инжир с крышки корзинки, Веста начала есть его по дольке, смакуя приятную сладость. Взяв кусочек, приблизила его к лицу мужчины, от чего тот вздохнул, но забрал его, буквально закинув в рот. Смотря на него, девушка пребывала в раздумьях, как рыцарь отвлек её. - Я ем всё, но фрукты редко, тем же мясом или пшеном легче вернуть силы при усталости. Сейчас могу себе это позволить, ибо не утруждаюсь. - Расскажите, что вы носите с собой? Из под одежды достали кинжал, а из под плаща я не заметила бурдюк.. - Я ведь тамплиер, часть армии крестоносцев, каждый рыцарь должен знать, что ему потребуется даже в коротком походе, от воды до оружия, есть обязательный свод вещей. Даже сейчас, я не сижу перед тобой в кожаной броне, а в полном обмундировании: рубаха, штаны, сапоги, кольчуга, котта, перчатки, плащ и ножны. Без шлема, конечно, он пока не нужен. Воткнув лезвие в дольку банана и протянув девушке, Тиберий не ожидал увидеть, что вместо того, чтобы взять рукой, Веста сняла фрукт с кинжала зубами, тут же пережёвывая.. - А ну не ешь с ножа! Тихо посмеявшись, девушка прикрыла рот рукой, а когда проглотила дольку, протянула мужчине финик, который тот забрал рукой. - Тиберий.. Прошу прощения за такой интерес, но.. - задумавшись, девушка думала, как правильно задать его, пока рыцарь ожидал. - Вы говорили, что Балиана посвятил в рыцари его отец, то есть, сейчас он на месте своего отца, а вы.. У вас есть преемник? - Нет, не вижу никого достойного, кто мог бы занять мое место. Балиан не возьмёт эту ношу, я точно знаю. Если потребуется, Лорд поставит следующего маршала. - А если встретите достойного? - Безоговорочно при своей смерти посвящу в рыцари. Веста глянула в сторону, смотря, как по песку катится сухой круглый комок.. Поджав ноги, обняв их руками и поставив подбородок на колени, девушка с некой грустью наблюдала, как кустарник катится всё дальше.. А ведь, если произойдет такое..она будет сильно скучать. Убрав кинжал под верхнюю одежду и взяв несколько фиников, Тиберий съел их, выплюнув косточки. - Слушай, а ты умеешь на лошади ездить? - поинтересовался рыцарь. - Нет.. Но хотела бы научиться. - ответила Веста, посмотрев на того. Мужчина встал на ноги первый, он просто смотрел по сторонам, рассматривая сухие пейзажи. Видно, что за такой долгий промежуток времени у него не было полноценного отдыха, раз выглядел таким расслабленным. Тиберий развернувшись, поднял с покрывала свой плащ, который накинул на себя, следом надел ножны и завязал бурдюк, пряча его. Веста убрав фрукты в корзинку и встав следом, вышла на солнце, прислонив к бровям ребро ладони, создавая тенёк для глаз. Встряхнув покрывало, рыцарь сложил его и положил поверх крышки, взявшись за плетёную ручку, выйдя к девушке, тут же открывая место у себя под боком, придерживая за край плаща, Веста нырнула туда, направившись в один шаг с Тиберием до Иерусалима. Оказавшись в стенах города, Веста покинула тень из под плаща рыцаря и шла с ним до дворца, как дитя, взявшись за край ткани его котты. Зайдя за массивные двери, прохлада ударила по телу девушки, что та глухо вздохнула, хорошо было чувствовать свежесть после жары. Тиберий вышел вперёд, отходя в сторону, чтобы передать корзину служанке, дабы та отнесла её наверх, Веста едва завернула в сторону коридора, как чуть ли не столкнулась с каким-то парнем из дворни, что нес в руках инструменты. Торопливо извиняясь, юноша склонившись, поспешил убежать с места происшествия.. - Смотри куда идёшь! - гаркнул Тиберий, поравнявшись с девушкой, уже обеспокоенный и осматривающий ту внешне. - Что за шум? Повернувшись вместе с Тиберием, они застали спускающегося с лестницы Лорда, что шел в сопровождении рыцарей. - Один юноша чуть её с ног не сбил, совсем не видят, куда прут. - Всё хорошо? - Отпустив возмущения рыцаря, Лорд обратился к Весте, оценив её внешний вид. - Да, Лорд.. Улыбнувшись и малость смутившись, Веста поправила на плече ткань от головного убора, Лорд же протянул той руку, в которую девушка вложила свою ладонь и они вместе направились на второй этаж. Тиберий решительно двинулся вслед за тем юношей.. - Что с ним будет? - Тиберий всегда действовал по законам, без договоренностей или уговоров, может быть юношу ждёт наказание, а может сможет выпросить милость. Где вы были? - Устроили прогулку на природе, мы ели фрукты и беседовали. А вы чем были заняты? - Как и всегда, занимаюсь внутренними делами дворца. Общение с Патриархом меня утомляет, поэтому решил прогуляться. - Хотите фруктов? - Да, можно. Оставив рыцарей в коридоре, что следовали вплоть до покоев девушки, Лорд вместе Вестой вошли в комнату, закрывая дверь. Подойдя к столу, на котором стояла корзинка, подняв крышку, девушка вынула нарезанные фрукты. Подойдя ближе, Лорд коснулся тыльной стороны женской руки, сплетая её пальцы со своими и наклонившись, коснулся плеча своей щекой, выдохнув. - Как ты себя чувствуешь? - тихо тот поинтересовался. - Хорошо спала? - Д-да.. Всё хорошо, вы? - Веста едва сжала пальцы парня в ответ, кинув смущённый взгляд в сторону. - Прекрасно. Развернув девушку лицом к себе, положив ладони на девичью талию, Веста тут же ткнула фиником в губы Лорда, что тот забрал плод зубами, съев его и вынув косточку. Приближаясь к румяному лику перед собой, он уже прикрыл глаза, поднимая уголки губ в улыбке, как услышал снаружи голоса рыцарей, затем голос Патриарха. Замечая в глазах правителя беспокойство, девушка тут же взяла его за руку и провела до своего стола, усаживая на стул. Вынимая различные тряпки, пропитывая их растворами из склянок, Лорд сообразив, решил подыграть, стягивая свой плащ и закатывая левый рукав туники. Дверь открылась в тот момент, когда Веста закончила накладывать повязку, заворачивая язычки ткани внутрь. Патриарх смерил Лорда недовольным взглядом, в то время, как парень безмятежно смотрел за работой лекаря. - Чем вы здесь занимаетесь? - прошипел сквозь зубы старец. - Она сменила мне повязки, эта девушка уже долгое время занимается моим лечением, Ваше Святейшество. Цыкнув, Эраклий поспешил уйти из покоев, предупредив, что Его Величество ждут в зале собрания, потому когда старец покинул этаж, Балдуин облокотившись о спинку кресла, вздохнул.. Ловким движением девушка сняла тканевую полоску и поправила рукав туники. Лорд взявшись за оба предплечья Весты, потянул её на себя, усаживая на собственные колени, тут же обвивая руками женскую талию и прислоняясь к её плечеку щекой. Смутившись, девушка облокотилась о грудь Лорда, коснувшись его мягких и коротких волос рукой.. Совсем на чуть-чуть она почувствовала приятный запах шалфея. - Я помню, как ты помогла мне выстоять после наказания Рено.. - послышался тихий голос спустя мгновение тишины. Тиберий был прав, у Лорда хорошая память. Она тоже помнила тот момент, когда Лорд едва стоял на дрожащих ногах, что почти не держали его тело, как она бросилась к нему, подхватывая и придерживая на себе. Тогда она впервые что-то почувствовала внутри своей груди, ещё тогда их первая близость разожгла странное, но чарующее тепло, от чего хотелось чаще видеть его.. - Я.. тоже помню. Лорд первым поднял голову, взглянув в лицо девушки, что уже было залито румянцем и поднимаясь на ноги, держал Весту на руках, они ещё короткое время смотрели друг на друга.. Девушку всё равно удивляло то, как он может быть таким спокойным, или также переживает, но внутри души? Осторожно опуская ноги девы к полу, Лорд выпрямившись, взял с кресла свой плащ, надевая его. - Нас ждут. Лорд первый вышел из покоев, придерживая дверь, пока не вышла Веста, а уже после предложил ей свой локоть, за который та взялась, они вместе направились до зала собраний. Сопровождающие рыцари открыли двери, впуская в большой зал, где собралось около сотни рыцарей. Патриарх стоял около окна, из которого бил солнечный свет, он смотрел на улицу, параллельно следя за отражением, в котором было видно всё то, что находилось за спиной. Тиберий находился ближе всех к трону правителя, держа возле себя Ги де Лузиньяна, на руках которого висели кандалы, сам в потрёпанной и грязной одежде, даже его когда-то шикарная шевелюра покрылась пылью.. Рыцарь обернулся на Лорда, отпуская Лузиньяна и отходя в сторону. Балдуин коснувшись женской кисти руки на своем локте, провел её к Тиберию, сам же остался стоять посреди зала, смотря на Ги. Жестом руки, он вызвал стражников, которые подошли к бывшему главнокомандующему и взяв того под руки, развернули лицом к правителю. В зале воцарилось долгое молчание. Рыцари иногда переглядывались, но не смели издавать звука даже собственных доспех, Патриарх развернувшись лицом ко всем, наблюдал, что происходит. Лорд отошёл к рыцарю, который сопровождал его всю дорогу, стоящий в строю и держащий в собственных руках королевские ножны, из которых парень забрал свой меч, вытянув из защиты с металлическим скрипом. Возвращаясь к Ги де Лузиньяну, не сводя с него взгляда, Патриарх стал ломиться сквозь двоих здоровых рыцарей, которые держали его на расстоянии от Лорда и его процесса казни.. - В-ваше Величество! Прекратите! - крикнул Эраклий. - Я не нуждаюсь в рыцаре, который сражается на войне на моем месте, и я не нуждаюсь в спасении этого рыцаря, который отбирает моё влияние. Для него я "Лорд", но за спиной сквернословие и мечтания о скорой смерти, заключение союза с врагом. Каждый, кто отдал честь знает, что измена - это последнее, на что может пойти рыцарь доблести. На мгновение глаза Балдуина поднялись на рыцарей, что стояли позади Ги, отпуская его и вынимая из своих ножен мечи. Мужчины с размаха вонзили острия лезвий в выемки колен, пробивая их насквозь, заставляя де Лузиньяна не только взвыть от боли, но и опуститься на них. - Тебе следует встань на колени, когда с тобой говорит Лорд. Содрогаясь от боли, Ги склонил голову, что его шевелюра скрыло лицо, которое сильно покраснело от боли. Отдав следующий приказ, рыцари подняли голову Ги, взявшись за его смоляные волосы у корней и вооружившись кинжалами, начали срезать пряди, скидывая на каменный пол. Белый стан стоял с ровной осанкой, держа свои руки вдоль тела с безмятежностью в голубых глазах смотря на слезящийся взгляд де Лузиньяна. Теперь он стоял с неряшливо короткими волнистыми волосами, что торчали в разные стороны, какие-то прядки даже облепили его влажное от пота и слёз лицо. Заканчивая, рыцари убрали кинжалы в ножны, встав в стойку. Злость Патриарха не унималась, но он понимал, что ничем не сможет помочь, ведь старца держали в стороне, дабы тот не решился на отчаянный шаг. - Ты встал на колени перед своим королем, что ты должен ещё сделать, чтобы отдать честь? Сделав несколько шагов вперёд, Лорд крепче сжал рукоять меча. Ги жмурил глаза от сильной боли в коленях, но молчал, его голова дрожала, словно в треморе, пока не разлепив веки, он не увидел возле своего носа острие клинка, только после поднял глаза, смотря на Лорда, что держал вытянутую руку с мечом. - Что ты должен ещё сделать, чтобы отдать честь? Голос Лорда стал громче, клинок резко взвыл в сторону, разрезая щеку Лузиньяна, мгновенно окрашивая её кровью. Ги прошипев, мотнул головой в сторону, чувствуя, как теплые капли крови стекают к подбородку и капают на пол.. Солнце, что билось из чистого большого окна, слепило многим глаза, зал собраний сверкал от света, как и капающая алая кровь. Веста всё это время скрывалась за спиной Тиберия, не желая смотреть на то, что происходит.. Это выглядело страшно и..свирепо.. Лишь на мгновение она появилась в поле зрения Лузиньяна, когда он решил взглянуть на Тиберия, но замечая выглядывающую девушку, зацепил глаза на ней одной, стоящей среди мужчин, как на равне. Красивая, в платье тёмного-синего цвета из шёлка с серебристыми узорами, ушки украшенные серьгами-лунницами, а голова накрыта платком, ткань которой опускалась на плечи.. Возможно, тогда его посетила единственная мысль: "Она стала женщиной?" Перед глазами появилось сверкающее лезвие меча, что заставило мужчину вернуть взгляд на Лорда. - Она - не твое спасение. Балдуин в один шаг оказался возле Лузиньяна, совершая выпад, согнув главную руку, в которой держал меч, словно натягивая тетиву лука, он также оттягивал и руку с клинком. Взявшись за массивное плечо мужчины второй рукой, молниеносно вонзил в грудь Лузиньяна остриё меча, что с костяным хрустом прошло дальше, пробивая позвоночник. Прижимая к груди мужчины холодную гарду, едва ли поднимая его на клинке, кровотечение открылось сильнее, окрашивая рубаху бывшего рыцаря с обеих сторон. Мелкие алые точки брызнули на белое одеяние Лорда. Накрывая рот ладонями, Веста отвернулась, смотря в сторону расширенными глазами, Патриарх упал на колени, склоняя голову, снимая с неё цукетто. Ги хрипло выдохнул в плечо молодого правителя и прикрыл глаза, которые заполнила пелена боли. Он чувствует, как болит его грудь, его лёгкие, которыми больше не может дышать, болит едва не задетое сердце и раздробленные позвонки.. Его кудрявая голова повисла, но Балдуин слышал тихое дыхание, которое доносилось откуда-то из нутра. Ги приоткрыл рот, из него стала литься струйка крови, стекая и окрашивая правый рукав белого плаща. - Oui..Votre Majesté.. Испустив последний вдох, Лузиньян замер, сидя на своих коленях. Выпрямившись, Балдуин бросил взгляд на собственное окровавленное плечо, кровь уже успела стечь до самого края рукава. Сжав крепче рукоять меча и поставив ногу на плечо бывшего рыцаря, с очередным хрустом вынул окровавленный клинок, после чего Ги упал спиной на пол, заливая его своей кровью. Обернувшись на Патриарха, которого держали рыцари, Лорд двинулся к нему не смыкая глаз. - Вы не должны так поступать! Не должны опускаться до такого, вы ведь.. - не успев договорить, Патриарха перебил Лорд. -Я рыцарь, Ваше Святейшество, а уже после король. Я никогда не был монахом, который слепо следует вашим указаниям. Рыцари отошли в стороны, когда Лорд остановился возле Патриарха. Сидя по его тенью, и поднимая голову, держа в руках цукетто, Эраклий ужаснулся тому, как яркий свет лег на лице Балдуина, выделяя его без того светлые глаза, а теперь заместо прежнего голубого блеска царили две черные узкие точки, смотрящие на павшего Патриарха. - Отче Александр был единственным, кто относился ко мне по достоинству.. Вам стоит покинуть город до вечера, заместо обеспечу поддержу церкви. Сглатывая ком в горле, старец не стал причитать. Он поспешно поднялся и двинулся к дверям, которые сам открыл, но с кем-то столкнулся на пороге, после чего вовсе скрылся в коридоре.. Лорд обратил внимание на всё ещё открытую дверь, как от туда появился Балиан. Молодой рыцарь держа в руках шлем немного рассеяно глянул по сторонам, замечая убитого Лузиньяна и достаточно устрашающий вид Лорда.. - Ваше Величество..?