Часть 7

Скрип половиц и далёкие шорохи усиливали напряжение, сжимая сердца друзей, как невидимые тиски. Каждый из них чувствовал, что время уходит, а ответы ускользают, как песок сквозь пальцы. Юнги поднялся на чердак, где воздух был спёртым, а запах старого дерева смешивался с чем-то едким, почти химическим. В свете фонарика он заметил следы на полу — свежие, будто кто-то недавно здесь был. Следы вели к небольшому окну, забитому досками, но одна из них была оторвана, и через щель пробивался холодный воздух. Юнги подошёл ближе и увидел на подоконнике несколько капель крови, уже подсохших, но всё ещё ярко-алых. Его сердце пропустило удар. — Чонгук… Прошептал он, но только ветер за окном тихо завывал, словно насмехаясь. Намджун стоял рядом, напряжённо смотря на кровь. На первом этаже Джин и Чимин обшаривали каждую комнату, открывая шкафы и заглядывая под мебель. Кухня, гостиная, кладовка — всё было пусто, но в воздухе витало ощущение, что кто-то следит за ними. Чимин внезапно остановился у входной двери, заметив, что замок заклинен металлическим прутом, вставленным снаружи. — Джин, посмотри Прошептал он, указывая на дверь. — Это не случайно. Кто-то запер нас здесь. Джин сжал челюсти, его глаза потемнели. — Если это Чонгук… Начал он, но замолчал, не желая озвучивать страшную мысль. Вместо этого он схватил Чимина за руку. — Идём, надо проверить подвал ещё раз. На втором этаже Хосок и Тэхён двигались медленно, держась друг за друга. Хосок всё ещё был слаб, его дыхание было тяжёлым, но он старался не отставать. Они заглянули в комнату Чонгука, где всё осталось нетронутым: кровать аккуратно заправлена, на столе лежал его старый блокнот с зарисовками. Тэхён открыл его, и его взгляд упал на последнюю страницу — грубый набросок двух фигур с пустыми глазами, похожих на Хаюн и Хэвон из сна Хосока. Под рисунком было написано одно слово, нацарапанное так сильно, что ручка порвала бумагу: "Виновен". — Хосок, это… Тэхён задохнулся, показывая рисунок. — Это его почерк. Хосок побледнел, его рука задрожала. — Он винит нас… или себя? Пробормотал он, но ответа не было. В этот момент сверху раздался грохот, как будто что-то тяжёлое упало на чердаке. Все бросились туда, спотыкаясь на узкой лестнице. Юнги стоял у открытого сундука, из которого высыпались старые фотографии, письма и… нож, покрытый засохшей кровью. Рядом лежал телефон Чонгука, экран которого был разбит, но на нём всё ещё светилось сообщение, отправленное неизвестному номеру: "Они не уйдут. Я сделаю, все как и сказал". — Что за… Начал Джин, но его прервал резкий звук бьющегося стекла где-то внизу. Все замерли, прислушиваясь. Шаги. Тяжёлые, уверенные, приближающиеся. — Это он? Шёпот Чимина был едва слышен. Намджун схватил нож, его пальцы сжались вокруг рукояти. — Прячьтесь Тихо приказал он, указывая на угол чердака, заваленный коробками. — Если это Чонгук… он не в порядке. Они затаились, сердца стучали так громко, что казалось, их услышат. Шаги остановились у лестницы, ведущей на чердак. Затем послышался голос — низкий, хриплый, совсем не похожий на привычный мягкий тон Чонгука: — Вы не можете прятаться вечно. Свет фонарика мигнул и погас, погружая чердак в кромешную тьму. Только звук дыхания друзей нарушал тишину, и каждый из них знал: Чонгук, которого они любили, больше не был тем, кем казался.

***

Тьма на чердаке сгущалась, словно живое существо, охватывая друзей. Намджун так сильно сжимал нож, что его пальцы побелели, но его взгляд оставался прикованным к лестнице. Чимин дрожал, прижавшись к Джину, а Хосок и Тэхён затаили дыхание за коробками, боясь пошевелиться. Сквозь щели в двери пробивался слабый свет, и в этом тусклом сиянии появилась фигура. Джинсовый комбинезон, изношенный и испачканный чем-то тёмным, плотно облегал тело. На лице — маска клоуна с жуткой кривой ухмылкой и пустыми чёрными глазницами, откуда, казалось, сочился мрак. В руках фигура держала металлический прут, которым, видимо, и заклинила дверь. Это был Чонгук, но не тот, кого они знали. Его движения были резкими, почти механическими, как у марионетки, управляемой чужой волей. — Вы думали, вам это сойдёт с рук? Голос из-под маски звучал глухо, с ноткой безумия. — Вы бросили моих сестёр, забыли… теперь заплатите. Чимин всхлипнул, и Джин тут же зажал ему рот, но звук уже выдал их. Клоун резко повернул голову, маска блеснула в темноте. Он шагнул ближе, постукивая прутом по полу, и каждый удар отзывался эхом в их сердцах. — Чонгук, остановись! крикнул Тэхён, не выдержав. — Зачем?!! Это не вернёт их!!! Фигура замерла, маска слегка наклонилась, словно разглядывая их. Затем раздался смех — холодный, рваный, от которого кровь стыла в жилах. — Зачем? Переспросил он. — Чтобы вы почувствовали то же, что и я. Страх. Беспомощность. Предательство. Джун шагнул вперёд, прикрывая Юнги и держа нож перед собой. — Мы не предавали тебя, Чонгук. Что с тобой случилось? Это не ты. Клоун издал низкий рык и бросился на Джуна, но тот увернулся, оттолкнув его к стене. Маска чуть съехала, открыв часть лица — глаза Чонгука, красные, полные боли и ярости. Но в них было что-то ещё… замешательство, словно он сам не до конца понимал, что делает. — Ты не понимаешь, прохрипел он, отступая. — Это не я… это ОН заставил меня. — Кто он?! Крикнул Джин, но Чонгук уже рванулся к окну, выбив оставшиеся доски. Холодный ветер ворвался в чердак, принеся с собой запах сырости и чего-то металлического. Клоун оглянулся, и на мгновение в его глазах мелькнула мольба, прежде чем он прыгнул вниз, исчезнув в тумане. Друзья бросились к окну, но внизу ничего не было видно — только белёсая мгла, поглощающая всё. Хосок рухнул на колени, хватаясь за голову. — Он повредил машины… у нас нет связи, вышка тоже сломана… он хочет, чтобы мы остались здесь навсегда... пробормотал он. Внезапно дом содрогнулся, как от удара. Где-то внизу раздался треск, будто ломаются стены. Друзья переглянулись, понимая, что времени у них остаётся всё меньше. Чонгук был где-то там, в лесу, но теперь они знали: за ним стоит нечто или некто.

***

Снег за окном клубился, словно живое существо, скрывая лес в своей снежной пелене. Тишина, наступившая после исчезновения Чонгука, казалась обманчивой, нарушаемой лишь далёким скрипом половиц и шорохом, похожим на шепот. Джин сжал плечо Чимина, пытаясь успокоить его, но его собственное сердце бешено колотилось. — Нам нужно выбираться отсюда Тихо произнёс Намджун, вытирая пот со лба. Нож в его руке дрожал, но голос оставался твёрдым. — Если останемся здесь, он... или то, что им управляет, доберётся до нас. Друзья осторожно спустились по шаткой лестнице, каждый шаг отдавался эхом. Свет от фонарика Тэхёна дрожал, выхватывая из темноты стены, покрытые странными символами, нацарапанными чем-то острым. Юнги остановился, проведя пальцами по одному из них — глубокие борозды, словно кто-то в ярости вырезал их ножом. На первом этаже их встретил хаос: перевёрнутая мебель, разбитые стёкла, следы крови на полу. В углу валялся старый радиоприёмник, из которого доносился слабый треск, но слов разобрать не удавалось. Чимин вздрогнул и прижался к стене. — Это он? Спросил он, голос дрожал. — Или… что-то другое? Тэхён покачал головой. Всё это было очень странно... Внезапно раздался громкий удар — входная дверь, которую они надеялись открыть, с грохотом захлопнулась, хотя никто к ней не прикасался. За дверью послышался знакомый смех — холодный, рваный, словно Чонгук был прямо за стеной. — Вы не уйдёте Голос из-за двери был искажён, почти нечеловеческий. — Вы забыли их, вы бросили их!! Теперь я отомщу вам!! Юнги подбежал к двери и ударил по ней плечом, но она не поддалась. Хосок, стиснув зубы, начал искать что-то в обломках мебели. Его руки наткнулись на старую металлическую коробку, внутри которой лежали пожелтевшие фотографии. На них были изображены Хаюн и Хэвон, такие красивые, улыбающиеся. Хосок судорожно выдохнул и развернул фотографии, на обороте одной из них было написано: "Вы за все ответите" Хосок замер, его лицо побледнело. — Господи, что он хочет сделать с нами? Мы же не виноваты?!!! Я не виноват!!!! Я не знаю, что произошло, они просто исчезли!!! Хосок был на грани истерики, крупные слёзы катились по его щекам. Тэхён сглотнул, его глаза расширились. — Мы же помогали их искать, но они исчезли, словно растворились... Где-то в доме раздались шаги — тяжёлые, уверенные. Это не был Чонгук, но что-то, скрытое за маской клоуна, питалось их виной и страхом, используя прошлое, чтобы заманить их в ловушку. И оно было всё ближе. — Мы должны разобраться со всем этим. Тэ решительно оглядел друзей и те согласно кивнули.

***

Тяжёлые шаги наверху становились всё громче, каждый звук отдавался в груди друзей, словно удар молота. Намджун крепче сжал нож, его взгляд метался по комнате в поисках ответов. — Мы не виноваты Повторял Хосок как мантру, но его голос дрожал, а слёзы продолжали стекать по щекам. — Мы искали их… мы действительно искали… Джин, стоявший ближе всех к лестнице, поднял руку, призывая к тишине. — Тихо Прошептал он. —Слышите? Это не просто шаги. Там… кто-то говорит. Все замерли. Из темноты верхнего этажа доносились обрывки слов, искажённые, словно пропущенные через сломанный динамик. "Вы… знали… где… искать…" Голос был низким, нечеловеческим, но в нём угадывались нотки Чонгука — те же, что звучали в его смехе за дверью. Тэхён, всё ещё сжимая фонарик, направил луч света на лестницу. Тени плясали на стенах, но в них мелькнуло что-то ещё — фигура, слишком высокая и худая, чтобы быть человеком. Она двигалась рывками, словно марионетка, управляемая невидимыми нитями. Маска клоуна, белая с красными пятнами, мелькнула в луче света и исчезла. — Что происходит? Что это такое? Прошептал Чимин, его голос был едва слышен. — Это… что-то использует его. Его боль. Его гнев. Юнги, всё ещё стоя у двери, обернулся, его глаза сверкали решимостью. — Если это не Чонгук, то он всё ещё где-то здесь. Мы должны найти его, пока это… существо не добралось до нас. Хосок, пытаясь взять себя в руки, открыл металлическую коробку ещё раз. Среди фотографий он нашёл сложенный лист бумаги, пожелтевший от времени. Развернув его, он увидел карту — грубо нарисованную, с пометками и непонятными символами. В центре карты был обозначен дом семьи Чон, а рядом — заброшенные шахты. Красным карандашом кто-то обвёл одну из шахт и написал: "Они там. Вы знали." — Шахты Хосок передал карту Намджуну. — Это всё связано с шахтами. Хаюн и Хэвон… они не просто пропали. Что-то забрало их там, и теперь оно пришло за нами. Намджун внимательно изучил карту, его лицо стало мрачнее. — Мы не можем выйти через дверь, но в подвале может быть другой выход. Я помню, Чонгук говорил, что его отец держал там старые инструменты и карты шахт. Может, там есть подсказка. Друзья, не теряя времени, направились к подвалу. Спустившись и обыскав всё вокруг, они обнаружили дверь, которую раньше не замечали. Замок был хлипким, и Намджун одним ударом снес его. Холодный, сырой воздух ударил в лицо, а за дверью открылась тёмная лестница, ведущая вниз. Видимо, это был проход из дома в шахты. — Это может быть ловушка Прошептал Джин, но его голос был полон решимости. — Но у нас нет выбора. Мы должны спуститься туда и найти правду о Хаюн и Хэвон. Иначе это… существо не остановится. Шаги наверху внезапно прекратились, и дом погрузился в мёртвую тишину. Но теперь друзья знали: что-то наблюдало за ними, ждало их следующего шага. Сжимая карту и фонарик, они начали спускаться в неизвестность, понимая, что правда о пропаже сестёр Чонгука — и, возможно, его спасение — ждёт их в тёмных глубинах шахт.

***

— Это точно сюда Сказал Намджун, сверившись с картой. Его голос звучал уверенно, но руки, держащие бумагу, слегка дрожали. — Шахты находятся прямо под нами. Если Хаюн и Хэвон там… или то, что от них осталось, мы найдём ответы. Спуск был крутым, стены туннеля покрывали те же странные символы, что они видели в доме. Свет фонарика выхватывал из темноты следы когтей на камнях — длинные и глубокие, словно оставленные чем-то огромным. Чимин шёл последним, постоянно оборачиваясь, его дыхание было прерывистым. — Вы слышали? Прошептал он, когда группа остановилась на развилке. Где-то в глубине шахт раздался низкий рык, напоминающий звук рвущейся ткани. Хосок вжался в стену. —Боже, что это такое ?? — Это не Чонгук Сказал Тэхён, направляя фонарик в один из туннелей. —Это что-то… хуже.. Они продолжили путь, стараясь ступать как можно тише. Карта вела их к центральной камере шахты, помеченной красным крестом. По дороге они натыкались на обрывки одежды, старые инструменты и, что хуже всего, следы крови, уже засохшие, но всё ещё яркие. Внезапно свет фонарика упал на стену, где ярко алым, кажется кровью, "горела" надпись : "Вам не уйти" — Это оно Прошептал Джин. — То, что в доме, оно хотело , чтобы мы сюда пришли.. Воздух стал тяжёлым, пропитанным угрозой. Из темноты впереди послышался хруст гравия, и в луче фонарика мелькнула фигура. Высокая, костлявая, с длинными конечностями, она двигалась неестественно, как марионетка на нитях. Кожа, серая и натянутая, лоснилась в свете, а вместо лица виднелась маска клоуна, словно вросшая в плоть. Вендиго. Его красные глаза уставились на друзей, и из пасти вырвался хриплый вопль, смешанный с голосом Чонгука: "Вы… знали…" — Бежим! Закричал Юнги, толкая Чимина к туннелю. Группа бросилась назад, спотыкаясь о камни. Вендиго двигалось молниеносно, его когти скребли по стенам, оставляя искры. Тэхён швырнул фонарик в сторону существа, но это не помогло. Намджун заметил боковой проход и крикнул: — Сюда! Они свернули в узкий туннель, но он оказался тупиком. Стены сжались вокруг, воздуха не хватало. Вендиго настигло их. Его когти вонзились в Хосока первым, разрывая ткань и плоть. Крик оборвался. Чимин, пытавшийся отползти, был схвачен за ногу и исчез в темноте. Юнги ударил существо обломком трубы, но вендиго лишь рассмеялось искажённым голосом Чонгука, прежде чем раздавить его. Джин и Тэхён пытались бороться, но их крики заглушила тьма. Намджун, последний, почувствовал, как когти пронзают его грудь, и мир погас. --- Снег за окном клубился, словно живое существо, скрывая лес в своей пелене. Тишина в доме семьи Чон была обманчивой, нарушаемой лишь скрипом половиц и шорохом, похожим на шепот. Джин очнулся на полу подвала, его сердце бешено колотилось. Рядом, тяжело дыша, сидели Хосок, Чимин, Юнги, Тэхён и Намджун. Все живы. Но их лица были бледными, глаза полны ужаса. — Это… это было… Хосок задыхался, ощупывая грудь, где ещё ощущалась фантомная боль от когтей. — Мы умерли. Я видел это! — Мы все видели Сказал Намджун, его голос дрожал. Он поднял старую карту, лежащую на полу. Красный крест на шахтах был ярче, чем раньше, а рядом появилась новая надпись кровью: "Попробуйте снова." — Это что.. Петля времени?.. Такое бывает только в фильмах.. Прошептал Тэхён, сжимая фонарик, который снова был в его руке. — Мы застряли. Это место… оно не отпустит нас, пока мы не поймём, что случилось с Хаюн и Хэвон. Юнги встал, его взгляд был твёрд, несмотря на страх. — Мы знаем, что нас ждёт. Вендиго в шахтах. Интересно, сколько раз нам придётся умереть??! Тут внезапно послышался шум и в подвал зашел Чонгук. — Умереть? Вы о чем , ребята? Я хотел вас напугать, но не убивать! Чон выглядел как обычно, словно только вернулся с магазина или с прогулки. Недоуменно глядя на ребят он был расслаблен. Тэхён резко сорвался с места и подбежав к Чонгуку схватил того за воротник куртки. — ТЫ ВООБЩЕ, ЗНАЕШЬ ЧТО ПРОИСХОДИТ? ТВОЮ МАТЬ!!! НАС ТОЛЬКО ЧТО УБИЛИ ВЕНДИГО В ТУНЕЛЛЕ ШАХТ!! КАКОГО ЧЕРТА, ЧОН ЧОНГУК!!