Часть 1

      Стол ломился от еды. Мама перестаралась сегодня, лишь бы впечатлить будущую невестку. Было видно, как женщина переживает. Она уже несколько раз взяла кухонное полотенце, вытирая вспотевшие руки.       — Думаешь, она ест такое? — спрашивает женщина, смотря на дочь.       — Хлеб? — не поняла Анна, бросая взгляд на праздничный стол       Неожиданная новость застала семью врасплох: их дорогой и любимейший сын сообщил о будущей помолвке. Никто даже не знал, что он в отношениях. Всё было слишком резко.       Ради встречи с будущей невесткой Анне даже пришлось приехать с другого конца города. Она не считала это событие важным, но мама настояла. На самом деле, их отношения с Дмитрием сильно испортились после решения девушки забрать документы из университета. Он был против поспешного поступка.       Звонок прозвенел на весь дом, и мать испуганно взглянула на утку в духовке. Женщина прикоснулась к плечу дочери, заставляя посмотреть на себя.       — Иди, поприветствуй их. И не забудь дать тапки, а я вытащу птицу. Надеюсь, твой отец уже выбрал вино.       Младшая Ллойд не стала это никак комментировать. Ей уже двадцать семь, а все в семье так и норовят говорить с ней, как с ребёнком. Поэтому ей и не нравились такие встречи. Они то и дело напоминали о том, как трусливо она поступила, загубив свой шанс на светлое будущее.       Открыв дверь резким движением, Анна застыла у входа. Брат стоял перед ней, весь такой довольный, а рядом с ним была она.       Руки сами затряслись, с трудом отпуская ручку двери. Испуг быстро отразился на бледном лице. Даже с другим цветом волос девушка легко её узнала.       Лэйн невозможно забыть.       — Что с тобой?       Дмитрий протянул к ней руку, но она дёрнулась, сделала шаг назад, волком смотря на Лэйн. Та как ни в чем не бывало прижималась к мужчине, держа в руках большую корзину с фруктами — подарок, чтобы понравиться родителям.       Это точно идея Синнер.       — Думаю, это из-за меня, — непривычно мягкий голос. Лэйн с теплотой посмотрела на будущего супруга. — Мы учились в одном университете. Правда, я даже не знала, что вы родственники.       — Подожди, вы были друзьями?       — Нет, просто знакомыми. Работали на первом курсе над какими-то проектами.       Они обсуждали это так легко, игнорируя саму девушку. Она сделала ещё один шаг назад, думая, что всё это сон. Просто страшный сон. Спустя столько лет увидеть вновь Лэйн было страшно.       — А вот и вы, — добродушно произнесла мама, обнимая сразу двоих гостей на пороге.       — Мама, познакомься — это Лэйн.       — Я так рада с вами встретиться.       На их лицах широкие улыбки. Сердце лихорадочно бьётся, пока девушка наблюдает за этой семейной идиллией. Живот пропускает боль спазмом, заставляя прикрыть глаза. Анна уходит из коридора, забирая свои вещи из кухни. Она не будет тут сидеть.       — Уже уходишь?       Лэйн стоит в дверях кухни, держа корзину. Светлые волосы теперь доходили до локтей, волнами спускаясь вниз. Она не выглядела так, как раньше, но это не значило, что девушка не опасна.       — Что ты тут делаешь? — шепчет младшая Ллойд. Ей стоило закричать и устроить скандал, но вместо этого она переживает, что её брат или мать увидят ссору бывших.       — Мне нравится Дмитрий, — пожимает плечами Синнер, проходя дальше и ставя корзину на кухонную тумбочку. Теперь она стоит ближе к ней. — Вот и всё.       — Я, по-твоему, дура? — шипит на неё Анна. Страх прошёл, и теперь ей хотелось выпроводить гостью из родительского дома.       — Я никогда не считала тебя дурой, — милое личико перед ней хмурится и смотрит недовольно, — так же, как и раньше, — от чего девушку снова передёргивает.       Схватив вещи, Анна проходит мимо гостьи в коридор. Мама радостно о чём-то говорит с Дмитрием. Во рту неприятно сухо. Они не замечают её, пока Ллойд не переобувается.       — Ты куда, дорогая? — голос мамы не удивленный, скорее недовольный.       — Мне позвонили с работы.       — О боже, они не имеют права тебя забирать в такой день!       — Прости.       Девушка старается не смотреть на них. Движения резкие, натянутые, некомфортные. Она ощущает себя маленькой деревянной куклой для художников.       — Может, всё-таки… — начинает Дмитрий, но Анна лишь коротко его обнимает. Чувство вины привычно теплится в груди. Она подставила их. Снова.       — Рада была увидеться, — звучит весёлый голос за спиной.       — Да, я тоже.       Ллойд заставляет себя это сказать. Она не ребёнок, который будет устраивать сцены, даже если очень хочется потянуть за эти светлые волосы. Зачем она пришла сюда?

***

      Мама злилась на неё, забив автоответчик сообщениями. Прошло всего два дня, а Анна чувствовала себя Солнцем, вокруг которого кружатся планеты. Только ей вновь хотелось быть Плутоном. Многообещающее начало и позор семьи.       Кофе был сносным. Она уже давно не обращала внимания на его вкус, ей нужна была лишь энергия. Работа в автомастерской была одной из странных ветвей её жизни. Она увидела объявление на остановке: «Требуется секретарь в СТО». И вот идёт второй год. Иногда это даже казалось ей жалким.       На первом этаже стало подозрительно тихо. Обычно парней нельзя было заткнуть, а тут все разом замолчали, даже музыку вырубили. Анна поднялась из-за стола, подходя к перилам. Все её ребята вились вокруг пришедшей девушки. Бордовое пальто, короткая чёрная юбка, туфли на высоком каблуке и солнцезащитные очки.       Анне стало тошно.       Эта «Лэйн» всячески старалась быть не похожей на её Лэйн. Ту самую, с прямыми тёмными волосами, в бесформенных свитерах и с неровными стрелками. Уголок правой всегда выходил чуть выше левой.       Девушка потёрла переносицу. Спустя четыре года она всё ещё помнила такие глупости.       — Так, кто-нибудь посмотрит мою машину? — голос звучал игриво, что быстро подействовало на парней. Те чуть ли не кидались друг на друга, пытаясь занять первенство.       Шумно вздохнув, Анна спустилась вниз, схватив за локоть Лестера — единственного парня, что предпочёл новой клиентке еду. Бутерброд в его руках чуть не упал от сильного толчка Ллойд.       — Он посмотрит, — без приветствия сообщила секретарь.       — Я, вообще-то, занят, — простонал парень, но не стал сильно перечить.       — Тогда я пригоню машину, — из-за солнцезащитных очков Анна не видела, куда смотрит девушка, но ей казалось, будто в ней пытаются проделать дыру взглядом.       Припарковав машину на яму, Лэйн вышла, удерживая в руке два стаканчика с кофе. Стук её каблуков об пол был оглушающим, отчего Ллойд поморщилась. Они поравнялись, и втайне девушка радовалась тому, что была выше Синнер. Это казалось сейчас превосходством — вот так легко смотреть на неё сверху вниз.       — Латте? — спросила она, протягивая стакан.       — Я уже выпила кофе, — девушка показательно сложила руки на груди. Говорила себе, что так будет выглядеть более агрессивно. И ни в коем случае не закрыто.       — Не думаю, что в латте есть кофе, — она скривила губы.       Анна вновь взглянула на стаканчик с напитком: это ведь очередной подкуп. Корзина с фруктами казалась интереснее.       — Не хочу.       — Хорошо, — девушка спокойно пожала плечами. Мимо них прошел один из парней, и Лэйн с улыбкой вручила ему стакан кофе. Бедняга даже растерялся, но был благодарен. — Не понимаю, чего ты не захотела? Я же не принесла тот вонючий тыквенный капучино.       — Он мне нравился! — вскрикнула Ллойд, чувствуя, что начинает злиться.       Именно этого и хотела Синнер. Ведь Анна водила её в кофейни за осенним меню. Закусив губу, секретарь отвернулась. Так глупо попалась на этот крючок, отчего было невыносимо. Лэйн просто хотела вывести её на эмоции.       Клиентка сделала глоток из своего стакана, прежде чем поднять очки вверх. Вместо стрелок теперь на веках слегка затемнённые уголки и персиковые тени.       — Ты не рассказала Дмитрию, что мы встречались.       — Жду, когда он поймет, какая ты.       Ложь.       Анне просто не хотелось открывать этот ящик Пандоры. Брат не поймет. Он и так сейчас не на её стороне. Хотя бы не звонит, как мама, в истерике пытаясь получить извинения.       — Я сказала ему, что мы поссорились из-за проекта, поэтому ты ушла, — её рука потянулась вперёд, к предплечью Анны. Увидев это, девушка сделала несколько шагов назад.       — Мне всё равно.       — Это неправда. Ты почти не изменилась. Я же вижу, как ты нервничаешь. Анна, я знаю тебя.       Голос совсем тихий, дурманящий голову, как и раньше, изводящий. Она шептала свои сладкие речи, с теплотой глядя на Ллойд.       — Нужно будет поменять подшипники, — сообщил Лестер, вытирая руки о свой комбинезон. — Если сделаем заказ сегодня, то уже завтра сможем поменять. Ценовая категория разная: на любой вкус и кошелёк. Советую выбрать что-то среднее. Думаю, у нас получится подобрать хорошую фирму.       — Ей всё равно. Просто запишу этой суке самые дорогие, — зло произнесла Ллойд. Она ненавидела, когда её чувствами пытались манипулировать.       Раздался смешок. На лице Лэйн показалась широкая улыбка, обнажающая зубы. Из её уст послышался облегчённый вздох, когда она успокоилась.       — Анна говорит правду. Мне всё равно на деньги, у меня кредитка её брата.       Синнер была довольна собой. В противовес ей Ллойд ощущала, как их короткий разговор выжал из неё остатки сил.       — Тогда я приеду завтра, — пообещала клиентка, садясь в машину.       «Если не попадешь по дороге в аварию», — со злобой подумала Анна, провожая её взглядом. Обручального кольца на пальце невестки она не заметила.

***

      Четыре года назад       Анна чувствовала корочку на потрескавшихся губах Лэйн, когда они целовались. Было глупо зажиматься в лаборатории, но когда Синнер начинает — девушка лишь слушается. Прохладные пальцы касаются её тела, заставляя прогнуться, избегая прикосновения.       — Будто делаю это с трупом, — пожаловалась Ллойд, слыша в ответ смешок.       Чужая рука скользнула ниже, забираясь под резинку штанов. Губы поцелуями прошлись по щеке, останавливаясь на коже шеи. Мягкие прикосновения сменились укусами.       Резкий стук заставил девушек отпрыгнуть друг от друга. Анна ошалело посмотрела на зачинщицу, покачав головой. Рука машинально коснулась собственных волос, поправляя их. Сердце билось в бешенном ритме от испуга. На часах почти девять — можно понять, кто стоит за дверями.       «Веди себя как и всегда».       Немолодой охранник недовольно смотрел на неё. Руки затряслись. Она нервничала и чувствовала стыд — не хотелось получать выговор.       — Вам стоит заниматься исследованиями в разрешённое время, — начал он.       Анне хотелось оправдаться. Только вот как? Если бы не Лэйн, она закончила бы всё ещё в семь часов. Но пришедшая девушка всячески её отвлекала, а потом и вовсе полезла с поцелуями. Он продолжал говорить и говорить, а Ллойд утопала в своих мыслях, не замечая, как Синнер встала между ними.       — Извините, нам нужно было срочно доделать лабораторную. Понимаете, Донован с нас шкуру снимет, — нагло лжёт девушка. Охранник хмурится, мнётся, но всё же отпускает их лишь с выговором. Правда, обещает, что, если они не уйдут в течение десяти минут, директор обо всем узнает.       — Ты похожа на испуганного оленёнка, — на губах Лэйн усмешка. Она тычет пальцем в складку на лбу Анны. — Мой милый и пугливый оленёнок.       — Не говори бреда, — старается взять себя в руки студентка, ударяя ладонь Синнер.       — Я просто придумываю тебе милые прозвища.       — И проблемы.

***

      Мужская ладонь легла на руку девушки как бы невзначай. Лэйн усмехнулась, и парень из её группы растерялся, быстро убирая руку. Послышались извинения.       Следящая за этим на лекции Анна нахмурилась. Синнер часто притягивала к себе внимание противоположного пола: вся такая загадочная, с длинными чёрными волосами и манящей родинкой под глазом. За её спиной шептались.       Даже самой студентке кажется, что девушка обожает привлекать внимание.       Ей будет мало одной Анны.       Иногда Ллойд задумывалась о том, почему Лэйн выбрала её. Да, Анна считала себя красивой: у неё был хороший вкус в одежде и длинные ноги. Но разве внешности достаточно? Гоняясь за одобрением родителей, она была слепа в других сферах, кроме учебы.       У них иногда даже бывали моменты, когда поговорить становилось не о чем, и, вместо притягательной тишины, становилось неловко. Ллойд так точно.       Когда смежное занятие закончилось, Анна взяла сумку, выходя из аудитории. Ей стоит выпить кофе, пока не внедрили летнее меню. Осталось пару недель, и наступит конец учебного года.       — Опять в ту кофейню? — догнала девушку Лэйн, идя рядом. На её плече болтался рюкзак с ангельскими крыльями и цепями, что она урвала совсем недавно на распродаже. Они просто гуляли по городу и зашли в комиссионный.       Удивительно. Анна всегда считает, что знает о Синнер недостаточно много, но в тоже время они почти всегда вместе. У них даже есть брелки из музеев. Один из них Ллойд носит на пенале.       — Не подходи ко мне вплотную.       — Чего?       — Не хочу, чтобы люди думали, будто мы подруги, — слова были сказаны с сарказмом.       — О, не переживай, я могу просто поцеловать тебя при всех. Тогда их сомнения отпадут, — на лице Лэйн появилась улыбка.       Закатив глаза, Анна пошла быстрее.

***

      Соседка Анны съехалась со своим парнем ещё полгода назад. Девушке невероятно везло, что до сих пор никого не подселили. Лэйн несколько раз предлагала поговорить с комендантом, чтобы они тоже съехались, только вот получала отказ от девушки каждый раз.       — Почему ты боишься рассказать обо мне? — спрашивает Синнер, обнимая её со спины. Они лежали на одноместной кровати, прижимаясь друг к другу. Соединить две кровати в одну никто из них не предлагал никогда.       Этот вопрос тоже звучал часто. Настолько, что Анна начала уставать от него. Ответов было достаточно, но ни один из них не подходил её девушке.       «Мои родители будут против, если узнают. Думаю, они заставят меня забрать документы».       «Я боюсь того, как отреагирует мой брат. Лэйн, он единственный в семье, кто меня понимает. Я не хочу потерять его».       «До тебя я даже не задумывалась о том, чтобы быть с девушкой. Понимаешь, это всё так сложно».       «Я просто боюсь осуждения со стороны других людей».       — Давай не будем об этом, — её тёплая рука опускается на ладонь Синнер, согревая. Та стала её «грязным секретом», как любили говорить в фильмах.       — Ты разбиваешь мне сердце.       Анна прикрыла глаза, чувствуя, как внутри всё леденеет. Ей так стыдно и больно за то, как она поступает с Лэйн. Только жизнь далеко не сказка. Ей было страшно. Очень. До боли во всём теле.

***

      Ходить в душ вдвоём стало привычкой. Они не первые и не последние девушки, кто так делает. Лэйн сидит на раковине, внимательно рассматривая то, как Ллойд чистит зубы. Она похожа на кота, что вечно следит за своим хозяином.       — Ты делаешь это неправильно, — заключает Синнер, останавливая её.       — Что именно?       — Надо так же чистить и ту часть, которой жуёшь, а не только внешнюю, — девушка открыла рот, показывая Анне пальцами, как надо. Та попробовала повторить. — Нет, не так. Просто отдай мне щётку.       Ллойд послушно передала ей свою зубную щетку. Ей пришлось нагнуться, чтобы их лица поравнялись. Пальцы стиснули её челюсть, заставляя вновь открыть рот. Движения Лэйн были аккуратными, чёткими. Она действовала, полностью погрузившись в это занятие.       А Анна… чувствовала себя неловко. Девушка не помнила, когда родители научили её чистить зубы. Казалось, это уже заложено с рождением. А теперь кто-то другой чистит ей их. Взгляд остановился на плесени в верхнем углу комнаты, лишь бы не смотреть на Синнер.       Хватка стала сильнее. Пальцы больно впились в лицо, заставляя всё же посмотреть на Лэйн. Голубые глаза столкнулись с серыми перед собой. Синнер разозлилась.       — Я же забочусь, — фальшиво мягко произнесла она, больно приходясь по десне щёткой. И ещё раз, пока металлический вкус не заполнил рот Ллойд. Анна дернулась в её руках, освобождаясь.       «Видимо, встала не с той ноги», — легко оправдала она девушку, ополаскивая рот. Розовая пена смылась в трубу, не оставляя следов.       Лэйн задумчиво смотрела на её щетку.       — Даже не думай чистить ей свои зубы, — в шутку заворчала Ллойд, пытаясь смягчить напряжение. Она протянула ладонь девушке, и та, помедлив, всё же вернула щётку.       — Ты меня раскусила.       — Конечно, я же знаю, что ты — та ещё извращенка.

***

      Грег, сам того не ведая, всегда становился источником шума.       Анна услышала его ещё в коридоре, когда подходила к лаборатории. Весёлый смех звучал так громко, что вызывал у девушки лёгкое подозрение. Кроме неё в этом помещении ещё был завсегдатаем мистер Нолан, но ему в этом году исполнялось шестьдесят и вряд ли они бы поладили.       — Так значит ты не из этого корпуса? — услышала вопрос Ллойд, перед тем как зайти в помещение. Мужчина как ни в чем не бывало сидел на столе, поглядывая на Лэйн. На её лице едва заметная улыбка. Неприятное чувство кольнуло внутри Анны.       — Что ты тут делаешь?       Ллойд и сама не знала, кому из этих двоих был адресован вопрос.       — Я принесла тебе обед, — ответила первой Синнер, хлопая рукой по картонной коробке. — Он остыл.       — Я не голодная.       — Ты завтракала?       Безобидный вопрос, заставляющий Ллойд опустить взгляд. Она слишком забегалась. Это был последний месяц в семестре, и дел оказалось больше, чем девушка представляла. Особенно учитывая, как легко ей было отвлечься на Лэйн.       — Это твой любимый рис с курицей в азиатском соусе. Поешь, — девушка кажется искренне обеспокоенной. — Пожалуйста.       Неловко.       Ещё и Грег смотрит на неё теперь с тревогой.       — А ты зачем тут? — она перевела разговор в другое русло, стараясь не смотреть на Синнер.       — Точно, я совсем забыл. Донован просила тебя к себе позвать, — на лице парня, как и всегда, была добродушная улыбка.       — Хорошо.       Нет, не хорошо. Ей опять мешают.       Следившая за ней Лэйн встала из-за стола, подходя ближе. Её пальцы коснулись ладони девушки, пытаясь успокоить, но Анна отмахнулась, уходя от касаний. Настроение было испорчено уже в тот момент, когда она увидела этих двоих вместе. Мысль о ревности раздражала девушку.       — Я и не знал, что вы такие хорошие подруги с Лэйн, — попытался сгладить атмосферу друг.       — Вам стоит уйти. В лаборатории нельзя находиться без пропуска.       Это правило давно игнорируется всеми, даже тем самым мистером Ноланом, который его и создал. Ллойд выжидает, пока все выйдут, и закрывает дверь запасным ключом. Будучи любимчиком преподавателя, девушка имела чуть больше привилегий.       — Я зайду к тебе вечером? — тихо спрашивает Лэйн.       — Я не знаю. Лучше напиши.       — Хорошо.

***

      В кабинете Донован пахнет сигаретами. Это резкий неприятный запах, ударяющий по голове. Хочется скривиться и открыть окно. Вместо этого Анна ещё больше вжимается спиной в кресло, создавая между ней и преподавателем большую дистанцию.       — Мне понравилось твоё исследование, — начинает женщина, перебирая бумажки на столе. — Думаю, я даже смогу отправить тебя на стажировку в исследовательском центре при Вашингтоне.       Девушка хотела, чтобы её ущипнули. Шанс один на миллион буквально перед ней. Улыбка почти появилась на лице. Она столько старалась, и теперь её заметили. Родители будут гордиться.       — Только мы ещё многого не знаем. Видишь ли, кроме тебя есть ещё способные ребята. Наш университет не может позволить себе отправить сразу нескольких студентов туда. Поэтому мы хотим провести отбор, — женщина протягивает ей бумажку. Ненароком взгляд цепляется за ярко-красный лак на ногтях преподавателя. Сознание потихоньку ускользает, а картина меняется. Анна ощущает, будто смотрит на себя, стоя где-то сбоку. Как-будто она теперь второстепенный персонаж. — Выбери одну из тем и подготовь презентацию. По ней мы сможем выбрать из вас самого достойного.       Ей нужно задать множество вопросов. Узнать сроки, какие темы уже были взяты; как минимум, какое оформление будет приемлемым. Вместо этого из её рта выходит совсем иной вопрос:       — Кого ещё выбрали?

***

      — Ник и Кира! Ты представляешь? — не могла успокоиться уже долгое время студентка. Они снова лежали на её кровати, в этот раз плотно прижавшись друг к другу плечами. — Да эти двое даже не посещали каждое занятие!       — Твой синдром отличника заставляет тебя быть наивной, — комментирует Лэйн. Это не то, что хочет слышать Анна, но девушка хотя бы пытается её слушать.       — Просто представь себя на моем месте: ты горбатишься, ходишь на все занятия, постоянно пропадаешь в лаборатории, а в итоге тебя ставят на одно место с ними. Как вообще они туда попали?       — Взятка?       — Думаешь, деньги?       — Или утренний кофе. Я видела, как Ник таскает его.       — Ты же шутишь сейчас? — простонала девушка, прикрывая лицо руками. — Ему дали место из-за какого-то кофе?! Я убью себя.       — Не надо, я не выдержу нашей разлуки, — звучит слишком сладко, чтобы быть правдой. Синнер не из таких людей. Совершенно. Если они расстанутся, девушка не будет её вспоминать. Анна опустила руки от лица, вглядываясь в силуэт своей девушки.       — Что? — не поняла её Лэйн.       — Просто иногда я думаю, какая же ты странная.       — О боже. Это не я изучаю паразитов, — девушка вскочила, хватая подушку, и сразу же ударила ею Ллойд.       — Так не честно! У меня очки на лице! — сразу возмутилась пострадавшая.       — Поэтому я и ударила. Люблю бить инвалидов вроде тебя.       — Сейчас доиграешься, — почти прорычала эти слова хозяйка комнаты. Она потянула за руку девушку на себя, заставляя упасть. Их лица теперь находились совсем близко друг к другу. Лэйн не удержалась, поддаваясь вперёд, чтобы соприкоснуться губами.       — Иногда я тебя совсем не понимаю, — произносит Анна, останавливая Лэйн. — Зачем тебе вообще кто-то нужен?       — Ты нравишься мне, — сразу же отвечает Синнер. Ей не нужно даже время, чтобы подумать.       — Я знаю, но это другое. Ты общаешься с другими, лишь бы они не видели, насколько ты любишь быть одна. Ещё таскаешься за мной. Это так странно Лэйн. Ты будто хочешь быть со мной, потому что я тебе нравлюсь, и одновременно с тем я тебе нравлюсь, потому что, будучи со мной, ты можешь быть одинокой. Всё так запутано.       — Просто не думай об этом. Я позабочусь обо всём, — девушка потянулась выше, целуя её в лоб. Лэйн не хотела сейчас показывать своё лицо.       — Даже с практикой? — в шутку спрашивает Анна.       — Даже с ней.

***

      На стаканчике был логотип кофейни, которая находилась через три квартала. Там готовили один из самых вкуснейших американо на этой земле, по мнению Анны. Если бы не расстояние, девушка стала бы завсегдатаем этого места.       — Пей медленнее, я же не собираюсь его забирать, — смеётся Грег. Именно он принёс этот прекраснейший напиток в её руки.       — Ты что-то хочешь от меня за него? — она с сомнением посмотрела на друга. Их отношения не были такими, но в последнее время ей кажется, будто все чего-то от неё хотят.       — Искреннюю благодарность? — на лице парня широкая улыбка.       — Тш-ш, — тут же шикнул на ребят здешний библиотекарь. Ллойд пытается найти немного информации на каждую тему в презентации, чтобы после выбрать одну. Умение выбирать верно не было её лучшим качеством.       — Я просто хотел наконец-то побыть со своей подругой. В последнее время ты выглядишь очень занятой, — честно признался парень, стараясь говорить потише.       — Мне предлагают практику в Вашингтоне, но отбор будет тяжёлым.       — Ого! Это же круто!       — Тш-ш! — уже второе «замечание» от библиотекаря. Анна начинает переживать — как бы их не выгнали. Телефон, как назло, издал пару громких звуков, сигнализируя о приходящих сообщениях. Ллойд бросила на него короткий взгляд, понимая, что это пишет Лэйн.       — Я просто в шоке. Ты не должна упустить этот шанс. Хочешь, я тебе помогу? — парень тут же берёт одну из книг, открывая её где-то на середине. Это заставляет девушку тихо засмеяться. Грег из другого факультета, и для него этот текст будет непонятным, но то, как он старается, согревает её сердце.       — Не стоит. Вот только если ты будешь приносить мне этот вкусный кофе… — загадочно заканчивает фразу девушка, широко улыбнувшись.       — Теперь мне кажется, что ты меня используешь.       — Совсем немного.       — Оу, — парень показательно схватился за сердце, зажмурившись.       Анне было хорошо с таким другом, как Грег. Рука неосознанно легла на телефон, поворачивая его экраном вниз. Она не хочет, чтобы им мешали. Телефон был горячим, вновь перегретым. Последние полгода он будто сходил с ума.

***

      Внушительный список тем для презентации с каждым часом казался всё меньше и меньше. Анна всматривалась в каждую букву, надеясь, что мозг вот-вот сообщит: «Это оно!»       Только минуты превращались в часы.       Ещё и раздражающий писк то и дело мешал сосредоточиться. Что-то постоянно жужжало, действуя на нервы.       Перед её лицом резко возникла ладонь, прикрывая глаза. Мир потемнел раньше, чем тело почувствовало испуг.       — И сколько ты уже так сидишь? — прошептал знакомый до дрожи голос. Тёплые губы прошли по ушной раковине, легонько прикусывая.       — Ты мешаешь мне, Лэйн, — гостья убрала руку от её лица, делая шаг назад. — Как ты вообще зашла ко мне? Почему не постучала?       — Я стучала минут пять, потом звонила. Я слышала твой телефон за дверью и испугалась. А потом…       — Что потом?       — Я вошла. Ты не закрыла дверь.       — Этого не может быть, я всегда закрываю дверь.       Ллойд ценила собственную безопасность настолько сильно, что даже не отдала своей девушке дубликат ключей. Просто забыть закрыть дверь казалось чем-то невозможным. Только если она не ушла в собственные мысли. Комок встал в горле.       — Я начинаю переживать за тебя, Анна, — честно говорит Лэйн, присаживаясь на колени так, чтобы Ллойд смотрела на неё сверху вниз. — Может, стоит отказаться от этой затеи?       — Нет.       — Я понимаю, ты не хочешь терять шанс, но тебе становится хуже.       Подобранные слова сродни ножу в сердце. В желудке появился болезненный спазм. Лэйн была права. Как бы девушка не старалась закрывать на это глаза, ей становилось хуже. Она забывала есть, спать и отдыхать. Лишь Синнер заставляла её уходить от работы, чтобы дать время на передышку.       — Твой телефон звонит, — мягко сообщает ей девушка.       Не глядя Анна берёт телефон со стола.       Дмитрий.       Он гордится ею. Хвастается всем своим друзьям, какая у него умная младшая сестрёнка. Спазм повторился, заставляя зажмуриться от боли. Ей нужно ответить: сказать, что всё хорошо, рассказать, как прошла неделя — но она не может. Руки трясутся.       Лучше перезвонить.       — Ответь ему, — говорит Синнер, прикасаясь руками к коленям.       — Я не хочу, — качает головой Анна, пытаясь отложить телефон.       — Он начнёт волноваться. Разве ты хочешь этого? Или меня одной тебе не хватило сегодня? — слова, похожие на шутку, звучат серьёзно. Лэйн разводит её ноги, подползая на коленях ближе. Её руки поднимаются выше, приподнимая ткань футболки вверх. — Я думала, что с тобой что-то случилось. Так испугалась…       Последняя фраза звучит так, будто девушка плачет. Но вместо этого тёплый язык Синнер проходится по её коже, вызывая лёгкое головокружение. Телефон вот-вот выключится. Сердце Анны бьётся так громко, что заглушает собой любые звуки в собственной голове.       Она поднимает трубку, чувствуя, как язык вырисовывает узоры на её раскалённой коже.       — Привет, как там поживает моя любимая сестрёнка?

***

      Боли не прекращаются. Приступы случаются всё чаще и чаще.       Лэйн даже принесла ей кашу. Недосоленную, но тёплую, домашнюю. Она настаивает на походе в больницу. Говорит, что, если это язва или гастрит, лучше не медлить. Анна лишь обещает ей лучше питаться.       И даже старается.       Приходит в университетскую столовую, сразу же слыша радостные возгласы Грега. Тот указывает на место рядом с собой, и она понимает, что выбора нет. Набрав немного еды, девушка садится рядом с другом.       — Кажется, я вижу тебя тут впервые за последний год.       Восемь месяцев назад она начала встречаться с Лэйн. После этого свободного времени стало меньше. Они не могли открыто показывать свои чувства, поэтому скрывались от всеобщих взглядов. Зачерпнув ложкой пюре, она скривилась от неприятного послевкусия.       — Я вспомнила, почему перестала сюда приходить.       Грег лишь рассмеялся.       С ним было легко. Он не лез в душу, выбирал нейтральные темы для разговоров, мог сделать вид, что слушает. Иногда этого больше чем достаточно.       А Лэйн слушает.       Неосознанно Ллойд сравнивала их. Она стала часто замечать, как ищет в чужих минусах плюсы своей девушки. Это было так странно.       — О, это же твоя подруга, — парень указал в сторону двух девушек. В руках каждой из них был поднос с едой, они выглядели как подруги. Только вот рядом с Лэйн была Кира.       «Почему они вместе?»       «Разве они ладят?»       «О чем они говорят?»       «Лэйн расскажет ей, что я выбрала тему вирусов при волчанке?»       «Они смеются над этим? Мне стоило выбрать другую тему?»       Анне совершенно не нравилось то, что она видела. Внутри всё медленно переворачивалось. Неужели Лэйн так просто решила её предать? Хотя в душе девушка всегда видела Синнер как ненадёжного партнера. Она приходила и уходила, никогда ничего не объясняла и уж тем более не хотела говорить о чувствах.       Девушки общались о чём-то за столиком. Лэйн выглядела весёлой. За разговором они даже не притронулись к еде. Рука Киры потянулась к её ладони, сжимая.       «Кира лучше меня, ведь ей не пришлось так стараться за место».       Вилка упала из рук на стол. Вся съеденная еда лезла наружу. Анна усилием воли заставила себя отнести поднос на стойку, выкидывая остатки еды. Ноги то и дело хотели подвести, чтобы она упала, разбив коленки о плитку.       Физическая боль казалась сейчас правильной. Внутри её груди находилась пустота, которая сворачивала в себя всё, что осталось. Больно.       Она не доходит всего пару шагов, оседая на пол. Дышать тяжело. Лёгкие не позволяют вздохнуть полной грудью — приходится дышать чаще. Паника нарастает. Её руки движутся к ушам, прикрывая. Нужно сосредоточиться на собственном дыхании, чтобы прийти в себя. Мышцы напряглись, вызывая боль. Она прикрывает глаза.       Вдох — выдох.       Анна пытается заставить себя дышать полной грудью. Невозможно. Рот непроизвольно открывается, пытаясь вдохнуть воздух.       Вдох — выдох.       По лицу текут слезы. Они смешиваются со слюнями, пачкая всё лицо. Когда она придёт в себя, это будет казаться отвратительным.       Вдох — выдох.       Дышать становится легче. Тело ещё напряженно, но она начинает успокаиваться. Открыв глаза, девушка сразу же замечает перед собой ноги в тёмных джинсах. Приподняв лицо выше, она видит Лэйн. Тепло разливается в груди от мысли, что она беспокоилась о ней. Только вот Синнер выглядит скорее довольной.       Её рука ложится на лицо Анны, стирая длинным ногтем слезу. Больно. Она будто под гипнозом наблюдает за своими же действиями.       — Зачем ты говорила с Кирой?       — Хотела помочь тебе, — легко произносит Лэйн, обдумывая, стоит ли ей присесть рядом.       — Чем же? Соблазнить её?       — Ты ревнуешь? — девушка засмеялась.       — Нет, мне всё равно.       — Правда?       Ллойд всего лишь скрывала смущение, но Синнер выглядела погрустневшей. Ей обидно? Девушка почувствовала, что должна была что-то сказать, как-то загладить вину.       — Кира не будет особо стараться над презентацией. Она решила поехать этим летом к отцу, — быстро говорит Лэйн. — Я помогла ей решиться на это, поэтому она прикоснулась к моей руке.       Мышцы болели. Анна с трудом поднялась и решила, что ей стоит извиниться. Только девушке, похоже, было уже всё равно. Поправив рюкзак, она кивнула Ллойд, прежде чем уйти.

***

      Лэйн её игнорировала.       Даже не открывала сообщения. Не то чтобы Анна написала их много: так, достаточно по социальным нормам, она же не маньяк, а переживающий человек. От сидения за столом болели плечи, и это действовало на нервы Ллойд.       Так же, как и чёрная толстовка Синнер в собственном шкафу.       На ней даже остался её вишнёвый запах. Девушка ненавидела эти духи. Стоило только нажать на распылитель, как насыщенный запах пробирался в каждый уголок комнаты, удушая. Лэйн их обожала.       Пригладив рукой толстовку, она решила, что стоит быть взрослее. Возможно, её слова задели девушку, но они могут исправить эту проблему. Нужно лишь поговорить.       Комната Синнер находилась на другом этаже. Ллойд редко заходила туда, чтобы не тревожить соседку девушки. Быть под чьим-то взглядом неловко, особенно когда хочешь поцеловаться.       В комнате точно кто-то был — Анна слышала музыку, доносившуюся оттуда. Постучав пару раз, она не добилась ничего — песня играла слишком громко. Чем дольше девушка стояла перед дверью, тем неуютнее ощущала себя. Казалось, вот-вот кто-то выйдет из соседней комнаты и посмотрит на неё как на сумасшедшую.       Стоило уйти.       Только вот рука легла на ручку. Хотелось какого-то знака от вселенной. Например, незапертой двери.       «Будет неловко, если там её соседка с парнем», — подумала девушка, прикрывая глаза.       Одно резкое движение — и дверь открыта. В комнате не очень светло из-за закрытых жалюзи, но Анна замечает мужской силуэт. Парень сидит на кровати в одних штанах, пока на его коленях восседает полуголая девушка. Шокированная Ллойд хочет сразу же закрыть дверь и сбежать, надеясь, что её никто не заметил.       А потом она останавливается.       Ведь девушка на его коленях — это Лэйн. Её тело прижимается к накаченной груди парня. Анна сглатывает ком в горле, узнав в незнакомце Грега.       Какой вообще шанс, что твоя девушка будет целоваться с твоим университетским другом? Похоже, куда больше, чем могла себе представить Ллойд.       «Не устраивай сцен».       Шок прошел, уступив место злости, даже ярости. Захлопнув за собой дверь, девушка прошла в комнату, выключая колонки. Ребята не сразу поняли, что случилось. Количество выпитого алкоголя в крови явно зашкаливало. Анна поморщилась, считая количество пустых банок из-под пива.       «Не устраивай сцен».       Лэйн отлипла от Грега, поворачиваясь к ней. На девушке был новый лифчик тёмно-синего цвета. Ллойд точно знала, что он был новым. Неужели ради парня Лэйн купила его.       «Не устраивай сцен».       — Анна, — наконец-то заметил её Грег. — Что ты тут делаешь?       Девушка слезла с его колен, перебираясь дальше по кровати. Тёмные волосы были растрёпаны, а помада на губах стёрта. Лэйн специально отодвинулась, чтобы Анна не видела её. Вся фигура девушки буквально спряталась за Грегом.       «Не устраивай сцен».       — Уходи отсюда, Грег, — гостья говорит каждое слово так четко, как может.       — Хэй, я не понимаю, что происходит, — парень поднял руки перед собой.       — Зато я понимаю! — громче, чем хотелось, произносит Анна.       «НЕ УСТРАИВАЙ СЦЕН».       — Анна.       — Уходи отсюда, Грег! Живо! — девушка берёт с кровати его футболку, бросая тому на колени. — Убирайся и не приходи!       — Тебе стоит успокоиться, — пытается говорить спокойно парень.       — Да, успокойся Анна, — наконец-то подаёт голос Лэйн. — Мы просто общались.       — На его коленях? Серьёзно, Лэйн?       — Только не говори, что ты ревнуешь, — женский голос звучал насмешливо. — Разве не этого ты постоянно ждёшь от меня?       Ллойд замерла, почувствовав, как кровь приливает к лицу. Неужели всё происходящее здесь было каким-то ненормальным уроком? Лэйн хотела проучить её за случившееся недавно? Или за мысли о том, что девушка могла легко уйти к Кире. А может, к любому, кто позовёт.       Больно.       Если бы не злость, Анна могла бы даже заплакать. Эти отношения начинали отравлять её. Кажется, она понимала, чего хочет Синнер. Прикрыв глаза рукой, Ллойд закусила до бледных следов губу.       — Грег, мы встречаемся с Лэйн, — слова звучат неправильно. Не тот момент, не то время. Ллойд никогда не хотела именно так рассказывать свои тайны. — Уходи.       Рот Грега непроизвольно открылся. Он хотел подобрать слова, но вместо этого смотрел с сожалением на подругу. Парень был в ужасе. Встав с кровати, он потянулся к Анне, но та отдёрнула руку.       — Я не знал, правда. Анна, прости, — извинялся парень.       — Просто уходи, — в голосе девушки звучала боль. Чем больше времени проходит, тем быстрее ярость утихает, уступая место глубокой пустоте в груди.       О, нет. Анна не могла так это оставить.       Девушка закрывает за парнем дверь и поворачивает замок на ней. Собирается действовать быстро, пока мозг не успокоится. Её руки хватают Лэйн за локоть, потянув на себя. Она заставит ответить девушку за этот поступок.       — Мне больно, — жалуется Синнер, пытаясь высвободиться. Выпитый алкоголь мешает ей нормально двигаться. Ллойд хватает сил на то, чтобы заставить девушку встать перед собой. Пока Анна дрожит от злости, Лэйн шатает от выпитого.       — Мне тоже больно! — кричит ей в лицо Ллойд.       Улыбка, появившаяся на лице девушки напротив, пугает и ещё больше раздражает. Рука движется быстрее, чем Анна осознаёт, что происходит — она ударила Лэйн по лицу. Слабая боль растекается по ладони, а щека девушки краснеет.       Она хотела этого?       Или нет?       — И это всё? — брови Синнер удивленно поднимаются. — Всё, что ты можешь?       Анна чувствует, как собственное дыхание ускоряется. Она теряется.       — Неужели тебе настолько всё равно, что я чуть не переспала с твоим другом?       Ллойд хочет верить, что она говорит это несерьёзно. Так, всего лишь шутка из-за выпитого. Но, нет, Синнер действительно ожидала большего. На глазах Анны начали появляться слезы. Девушка делает шаг вперёд к ней.       — Не подходи, — качает головой Ллойд.       — А то что?       Ещё один шаг вперёд — Ллойд толкает её так, что девушка падает. Последнее, чего она хочет — прикосновений от Лэйн. Ей противно, ей мерзко, её вывернули наизнанку, заставили возненавидеть Грега и одновременно с тем признаться в тайных отношениях. Этот случай определённо разрушит дружбу. Она не сможет даже смотреть на него.       — Чего ты этим добиваешься? — спрашивает Анна, наблюдая, как лежавшая на полу Синнер неловко пытается встать. Движения неаккуратны, а правая рука и вовсе поджата к груди.       — Мне больно, — слова звучат жалобно.       — Так тебе и надо, — шипит на неё Ллойд.       Она была точно уверена, что происходящее в комнате не случайно. Лэйн хотела, чтобы её застали. Желала сделать Анне больно так сильно, как могла, даже приплела к этому её друга. Только вот как она поняла, что Ллойд придёт именно сейчас? Неужели настолько хорошо знала?       — Мне больно, — кажется, девушка плакала.       Выдернутая из собственных мыслей, Анна в ужасе присела рядом с ней. Лэйн даже на фильмах не плакала. Запах алкоголя сразу ударил в нос, стоило только к ней приблизиться. На груди девушки была кровь. Перепугавшись, Ллойд схватила её руку, убирая вбок, и Синнер закричала. Дело было не в груди. Повернув голову к руке, Анна почувствовала, как по собственным пальцам стекает кровь.       Ужас пробрал её. Она толкнула Лэйн, даже не задумываясь о вкладываемой силе. Тело девушки полетело вниз, и та пыталась смягчить удар, выставив руку. Синнер ударилась о железный угол кровати. Анне плохо: кажется, она видела кость.       — Нам нужно в больницу, — произнесла девушка, чувствуя вину за содеянное. Лэйн было больно, она побледнела, кровь продолжала течь из раны. Ллойд потянулась к телефону, намереваясь позвонить 911. Нужно было что-то сделать.       — Это так больно, — Лэйн прижалась к ней, будто она могла облегчить эту боль.       — Всё будет хорошо, — обещает Ллойд, вспоминая уроки первой помощи. — Я исправлю это.

***

      Порез. Это был просто порез. Анне показалось, что она видела кость.       Девушка прижалась лбом к автомату с кофе, ожидая свой американо. Совсем рядом, в одном из кабинетов, Лэйн накладывали швы.       Когда в их отношениях всё стало настолько тяжело?       Так было с самого начала? Или это пошло с их первой совместной работы на первом курсе? Может, с переглядок и шуточных ссор? Или же с поцелуев за зданием университета, пока никто не видит? Возможно, с первого вопроса Лэйн?       Когда ты расскажешь обо мне своей семье?       «Чёрт».       Автомат запищал, и теперь в её руках был сносный кофе с сухим молоком. На телефон периодически приходили сообщения от Грега. Он переживал.       А как переживала Анна, когда увидела кровь. Она растерялась, позабыв всё. Такая бесполезная. Всё случилось по её вине. Не стоило так реагировать на провокацию. Ей нужно повзрослеть.       — Анна, — доносится до девушки тихий голос сзади.       Совсем бледная Лэйн стоит за её спиной. Наспех одетая рубашка при свете ламп оказывается грязной. Ллойд даже помнит, когда именно они её запачкали, поедая пиццу в постели.       — Тебе больно? — хрипло спросила девушка.       — Нет, они вкололи обезболивающее.       Синнер выглядит будто побитый щенок, отчего вина съедает Анну. Взгляд сразу же опускается на пол. Это выше её сил.       — Пойдём домой? — просит Лэйн.       И Ллойд не может ей отказать.

***

      Презентация почти закончена. Анна всё ещё придирчиво вчитывается в написанный текст, обдумывая, как лучше всё оформить. Осталась почти неделя. Как и говорила Лэйн, Кира решила не заморачиваться, выбрав самую лёгкую тему. Среди студентов пошли слухи о том, что девушка собирается поменять направление.       — Знаешь, в Денвере тоже много мест для практики, — говорит Лэйн, отвлекаясь от книги. Это была очередная автобиография какого-то писателя.       — Но мне предлагают место в Вашингтоне.       Они не обсуждали случившееся. Делали вид, что всё как прежде. Только повязка на руке Синнер то и дело привлекала к себе внимание. Ллойд чувствовала себя ужасно.       — Знаю, просто думаю, что, если подать запрос и туда, ничего плохого не случится.       — Имеешь в виду перестраховаться?       Анна отвлеклась, задумавшись. Идея была неплохой. Конечно, она надеялась на лучшее предложение, но Денвер далеко не на последнем месте.       — Или Калифорния, там заодно мне будет интереснее. Можем погулять по их знаменитым улочкам, — предложила Лэйн, вновь утыкаясь в книгу.       Непонятное чувство растеклось по груди. Анна не понимала, что чувствует, но точно что-то плохое. Они ведь ни разу не говорили о том, чтобы проходить практику в одном штате. Ллойд даже не думала спрашивать у Синнер, как проходит её обучение. Все мысли были только о себе. Захотелось извиниться перед девушкой, но в голове появилась ядовитая мысль.       «Почему я не вижу её рядом с собой в будущем?»

***

      Анна пугается.       Зайдя в комнату, она видит Лэйн, сидящую у себя на кровати.       — Я опять забыла закрыть дверь? — это перестаёт удивлять девушку.       — Да, поэтому я тут, — гостья кажется серьёзной. Правда, её лицо какое-то грустное. Напоминает родственников в фильмах, когда им говорят о скорой смерти члена семьи. — Присядь.       Присев рядом, она сразу чувствует, как холодные пальцы переплетаются с её пальцами.       — Я боюсь за тебя. Сколько ты спала на этой неделе? — она смотрит на Ллойд, ожидая ответа.       А ответа нет. У Анны и вправду слишком сильно испортился сон: она могла как страдать от бессонницы, так и просыпаться по несколько раз за ночь. Радовала лишь мысль о том, что, когда с презентацией всё закончится, она отдохнет.       — Иногда мне страшно. Я представляю, как ты падаешь с лестницы, спускаясь, чтобы перекусить в столовую, — признается Синнер.       — О, этого никогда не случится. Ты же сама пробовала здешнюю еду, я туда ни ногой больше, — попыталась перевести всё в шутку Анна.       — Я серьёзно.       — Я знаю.       — У меня есть кое-что для тебя, — сказав это, девушка передает блистер Ллойд. — Это нейролептик, нужно принимать по одной таблетке. Если за полчаса не уснёшь, можешь выпить ещё одну.       — Откуда они у тебя? Такие таблетки отпускаются по рецепту.       Анна нахмурилась, разглядывая маленькие белые таблетки. Их было довольно много.       — Когда меня зашивали, я соврала врачу. Сказала, будто не могу нормально спать из-за нервов. Уговорила выписать лекарства. Они весьма лёгкие для организма.       «А ведь точно, меня никто не спросил, как это произошло».       Мысль, что Лэйн думала о ней, пока её руку зашивали, вызывала дрожь.       — Я не хочу принимать их, — покачала головой Анна.       — Тебе стоит их принять. Ты же сведёшь себя с ума.       — Лэйн, я не хочу.       — Я беспокоюсь о тебе. Ты перестала закрывать двери, нормально есть и спать. Бывает, ты часами смотришь в одну точку, а потом дёргаешься. Уже не говорю о болях в желудке. Анна, тебе нужна помощь.       Лэйн берет её лицо свободной рукой, поворачивая к себе, заставляет тем самым посмотреть в глаза. Анна не особо любит зрительный контакт.       — Мне нужно готовиться к презентации.       — Ты уже её сделала и проверила. Даже я её перечитывала. Анна, это всего лишь на одну ночь. Твоему организму нужен отдых, — голос звучит ласково.       — Я не уверена…       — Прошу.       Медленно, боясь спугнуть, Лэйн тянется вперёд, целуя её. Их губы соприкасаются в нежном поцелуе. Когда-то такие касания вызывали у Анны трепет — сейчас же они напоминали рычаг контроля. Раз Синнер так хочет, девушка согласится подыграть.       — Я люблю тебя, — шепчет в губы гостья, вновь сталкиваясь взглядами.       Анна не отвечает.       Лишь проглатывает таблетку.

***

      Стопка одежды накренилась, так и норовя упасть. Анне не нравился ни один из образов, что она представляла перед сном. Один казался слишком инфантильным, другой — слишком скучным, а третий и вовсе висел на ней. Из-за недоедания и стресса девушка похудела.       — Я принесла всё, — произнесла Лэйн, зайдя в комнату. В её руках были печатные экземпляры, являвшиеся дополнением к презентации для преподавателей. Ллойд продумала всё до мелочей.       — Хорошо, поставь их на стол, — студентка даже не взглянула на свою девушку, беря в руки очередную рубашку. Это задело Синнер, но она стерпела.       — Не можешь выбрать, что надеть?       — Да.       Между ними возникло молчание, прерываемое лишь шуршанием одежды. Анна примеряла белую кофту, понимая, что в ней сольётся с белой доской.       — Надень ту блузку, что мы брали месяц назад. Она ещё была такого изумрудного цвета, — предложила Лэйн, садясь на кровать.       — Там же полностью оголённые плечи и декольте слишком открытое.       — В этом и суть.       — Ты предлагаешь мне соблазнить преподавателей?       Подобное для Ллойд было перебором. Ей уже приходилось видеть такое и молча осуждать. Самой же прибегнуть к этому казалось неправильным. Отвратительным.       — Нет плохого оружия, есть плохие стрелки, — пожала плечами Синнер, не видя в подобном проблемы. — У тебя четыре преподавателя, из них трое — мужчины. Я люблю тебя, но, будем честными — ты не во вкусе Донован. Зато вполне можешь понравиться другим.       — Я не хочу, — девушка бросила очередную вещь на кровать. Кучка, что была там, окончательно наклонилась вбок, падая на пол. Лэйн без особого интереса запустила руки в вещи, вытаскивая оттуда белое платье с цветами. Она не помнила его у Ллойд.       — Когда ты это купила?       Девушка обернулась, смотря на вещь в руках Синнер.       — Это от Анхеи.       Её соседка всё ещё держала некоторые вещи в их общей гардеробной. В поисках нормальной одежды Ллойд даже схватила чужое. Лицо Лэйн нахмурилось, но быстро ввернулось к привычному безразличию. После случившегося с Грегом она едва могла выказывать ревность.       — Решу потом, — тяжело вздохнула Анна, подходя к распечаткам. Она так устала за эти дни.       — Знаешь, я люблю запах типографии, — неожиданно говорит Синнер, и Ллойд прикрывает глаза, улыбаясь. Она знает — стоит Лэйн взять книгу в руки, девушка всегда преподносит её к лицу, нюхая. Иногда Анне даже хочется устроить свидание в книжном магазине. Только что там делать?       Палец проходиться по краю стопки, выдавливая из бумаги звук. Анна вскидывает один из экземпляров в руках, начиная его пересматривать. Размер шрифта, цвет, отступы по краям — всё было как в документе, только сам шрифт отличался. Девушка нахмурилась.       — С каких пор типографии меняют шрифт?       — Это я поменяла. Шрифт с зацепками легче для чтения.       Рука легла на её спину между лопаток. Ллойд даже не заметила, как девушка подошла к ней, прижимаясь.       — Я видела, как ты старалась над проектом, и мне хотелось помочь тебе, — голос звучал томно, словно вязкая субстанция. Анна прикрыла ненадолго глаза, пытаясь успокоиться. Что-то внутри неё злилось.       — Тебе стоило спросить.       — Мне не хотелось тебя отвлекать.       — Тебе стоило спросить, — повторила девушка, делая шаг вперёд. — Мне нужно подготовиться, Лэйн.       — Прогоняешь меня? — похоже, девушка растерялась.       — Нет, просто прошу дать мне время. Через пару часов презентация.       Анна выгоняет её.       В последнее время быть рядом с Лэйн тяжело. Она просачивается куда только можно, контролируя девушку. Казалось, какое бы решение Анна не приняла, Синнер уже продумала дальнейший путь.       — Хорошо, — соглашается Лэйн, опуская голову. — Прости, если я как-то задела тебя.       — Всё хорошо.       — Тогда позвонишь мне? — спрашивает она уже у двери.       — Конечно, Лэйн.       Почему-то звонить девушке больше не хотелось.

***

      Если у Вселенной было что ей сказать, она это сделала сегодня.       Время на часах перевалило за девять, и Анна в очередной раз подозвала официантку, чтобы ей налили кофе. Слезы высохли, оставляя после себя чёрные разводы от туши. Она даже надела ту изумрудную блузку, но это не помогло.       Два часа ожидания только для того, чтобы Донован поздравила Ника. Жизнь — это абсурд. И Анна поддалась эмоциям, вспылила. Сказала женщине прямо в лицо, что она необъективна, а потом сбежала как трус, раньше, чем ей ответили. Не будь ей так грустно, девушка бы почувствовала стыд. Кто-то непременно снял её на телефон и, наверное, уже выставил в сеть.       Решив исчезнуть, девушка забежала в первый же автобус на остановке, а когда её выпроводил водитель на конечной, она обнаружила себя у края города. Здесь была лишь остановка и придорожная закусочная, куда девушка, собственно, и пошла.       Пока ей приносили коронное блюдо — сэндвич с тунцом, начался дождь. Единственное, что было не так плохо — это еда. Только вот после первого куска Ллойд почувствовала, как её тошнит. Мышцы живота болели от перенапряжения. Дело было не во вкусе, а в накопившемся стрессе.       Поэтому она пила кофе. Чашку за чашкой.       Поначалу на её телефон приходило множество сообщений. Грег писал о том, что сожалеет о случившемся с ней, и Анна язвительно подумала, какой он лицемер, ведь Ник его лучший друг. А Лэйн… она была обеспокоена.       «Я знаю о случившемся. Мне жаль. Давай я приду?»       «Анна, ты где? Я знаю, что тебя нет в общежитии».       «Прошу, напиши мне, я переживаю».       «Просто ответь. Напиши, что все хорошо».       «Неужели так сложно ответить?»       «Анечка, пожалуйста».       Собственное имя в таком ласковом тоне звучало инородно. Так с любовью её называла мама. А вот как это делает Лэйн? Со злостью? Мольбой? Или с безразличием?       Сообщения перестали приходить полчаса назад. Синнер хватило на полтора часа. Даже немного обидно.       Посмотрев на телефон, она заметила почему-то включённую программу с погодой. Он явно жил собственной жизнью. Лэйн даже отдавала его в ремонт, но это нисколько не помогло. Стоит присмотреться к новому гаджету.       Дождь уже превратился в ливень. Закусочная работала до десяти, поэтому ей стоило решить, как добираться домой.       «Может, вообще не стоит этого делать?»       Мысль показалась непривычно приятной. Что, если сбежать от всего? Тогда не придётся видеть разочарование родителей. Не нужно будет слушать «поддержку» брата и переживать самой…       Колокольчик над дверями прозвенел, выдавая ночного гостя. Анна подняла голову вверх, встречаясь взглядом с Лэйн, полностью мокрой с головы до ног. Её белый лонгслив прилип к телу, обнажая под собой чёрный лифчик. Тёмные волосы липли к лицу, спине и даже рукам. Сколько она провела времени на улице? Каждый её шаг оставлял за собой мокрый след.       И Анна чувствовала, что больше не испытывает ничего в душе, даже жалости к ней — Ллойд было всё равно.       Впервые.       Она смотрела на мокрую из-за ливня девушку. Скорее всего, она искала её всё это время. Бегала по улице туда-сюда, заглядывая во все заведения, или даже кричала чужое имя, словно ненормальная.       Но Анне было всё равно.       Неужели она больше не любила Лэйн?       — Поехали домой, — хмуро говорит Синнер.       — Мой дом в четырёхстах километрах отсюда, — глупо шутит Ллойд, даже не улыбаясь.       — Прошу.       По лицу Лэйн видно, как ей тяжело. И девушка делает то же, что и обычно — не сопротивляется. Оплачивает счет, молча следуя за ней. На улице стояла машина Синнер — старенький непримечательный автомобиль, доставшийся в наследство от умершего отца. Они часто ездили на нём за город, однажды даже в соседний штат на выставку. Ллойд помнит оставленную вмятину на бампере: они тогда пытались выехать с парковки.       Ливень не давал нормально видеть. Волосы липли к лицу, а капли стекали по линзам очков. Анна сняла их, замечая, как движется силуэт Лэйн. Девушка пытается вставить ключ в замок машины, но никак не может попасть. В какой-то момент она вздрагивает.       «Уронила», — понимает Анна. Ей стоит включить фонарик на телефоне, только отчего-то она не спешит помогать девушке.       Лэйн поворачивается к ней, сжимая и разжимая кулаки. Из-за погодных условий Ллойд не может рассмотреть её лица. Лишь слышит сначала громкий крик, а после слова.       — Почему ты больше не любишь меня?!       Впервые за месяцы их отношений Синнер кричала на неё. И Ллойд даже не хотела защититься. Оглядываясь назад, она не могла понять, когда это началось.       Когда впервые она поняла, что больше не любит Лэйн?       — Ты больше не даёшь себя касаться, не хочешь, чтобы я тебе помогала… Ты даже не смотришь на меня! Неужели я настолько тебе противна?       Разбита.       Девушка перед ней была разбита.       Всё это время Анна видела, как ей манипулировали. За каждое слово могло прийти изощрённое наказание, а с чувствами и вовсе игрались, то натягивая, то отпуская. И, возможно, неосознанно Ллойд стала отдаляться.       Иногда, принимая вызов от Лэйн, она думала, насколько сильно не хочет слышать голос девушки. Обычное действие походило на медленную пытку.       — Игнорируешь? Серьёзно? Да пошла ты, Анна, — девушка разворачивается и бьёт ногой колесо собственной машины. Сигнализация давно сломана. Девушка снова кричит.       И всё, что делает Анна — это кладет руку на её плечо.       Она больше не может любить девушку напротив.       Между ними слишком много недосказанности и интриг. Возможно, ей стоило больше внимания уделять Лэйн, ведь в разрыве отношений виноваты обе. А возможно…       — Поехали домой, — хрипло говорит Ллойд.

***

      Донован звонила с самого утра. Раскрыв глаза, Анна уставилась в телефон. Брать трубку было страшно. После вчерашнего её вполне могли наказать или отчислить. Спящая рядом Лэйн перевернулась, поворачиваясь к ней спиной.       Встав с кровати, Ллойд вышла в коридор. Руки были ледяными от нервов.       — Да, — решилась взять трубку девушка.       — Доброе утро. Надеюсь, ты уже собираешь чемодан?       «Выгоняют».       — По поводу вчерашнего — я бы хотела извиниться. Знаю, действовала, как дура…       — Мне всё равно, Анна. Собирай вещи. Мы поедем на поезде в Вашингтон уже завтра.       — О чём вы?       — Как о чём? Место твоё, раз Ник не сможет поехать.       — Он отказался? — сердце девушки забилось быстрее. Возможно ли, что Грег уговорил друга дать шанс Ллойд?       — Отказался? — голос женщины звучал насмешливо. — Если ты хочешь назвать три перелома, сотрясение мозга и выбитые зубы — отказом, то ты явно готова пойти по головам.       — О чём вы? — в коридоре было непривычно холодно.       — Ты правда не знаешь? Боже, а я думала нынешнее поколение не выпускает телефон из рук. Ника сбила машина вчера вечером.       Ей хотелось переспросить Донован ещё раз, но это было глупо, она услышала всё с первого раза. Женщина говорила ещё что-то про нужные вещи, а Анна лишь соглашалась с ней.       Если это был подарок от вселенной, то он выглядел аморальным.

***

      Они с Лэйн опять не говорят. Просто делают вид, что всё как прежде, потому что сегодня Анна уезжает.       — Всё собрала? — интересуется Синнер, помогая выкатить чемодан из общежития.       — Думаю, да, — девушке не хочется задумываться об этом. Чем дольше перечисляешь вещи, тем больше нервничаешь, прокручивая, что могла забыть.       — Хорошо, если что — я тебе отправлю.       — Как? У тебя практика в Денвере.       — Всё время забываю о ней.       Лэйн отводит в сторону взгляд, как будто злится. Ей хотелось проводить практику в одном штате с Анной. Они решили, что поговорят нормально обо всем после того, как вернутся на учебу. Им нужен перерыв в отношениях. Ллойд он нужен.       — Мы будем созваниваться, — говорит Ллойд, чтобы поддержать её, потому что чувствует вину. Девушка не особо хочет проводить время на телефоне.       — Хорошо, — её слова немного приободряют Синнер.       Забрав у Анны чемодан, девушка пошла к багажнику. Обойдя машину, Ллойд потянулась к ручке двери, когда маленькая деталь привлекла её внимание. Вмятина на капоте стала больше.       Когда?       Они совсем недавно ездили вместе, и всё было хорошо. Неужели Лэйн вчера попала в аварию, когда искала её? Может, поэтому она не выдержала и накричала? Нехорошее предчувствие появилось у Анны.       Ника сбила машина вчера вечером.       Анна встречается взглядом с Лэйн. Та уже погрузила чемодан, берясь за ручку двери, чтобы открыть.       Могла ли Лэйн сделать подобное ради Анны?       У девушки внутри всё похолодело.       Почему-то ответ был положительным.       Дорога до вокзала занимала немного времени. Всё более странная картина вырисовывалась у Анны в голове. Она была на краю города, а Лэйн нашла её за час-полтора? Откуда она знала, где находится девушка?       — Лэйн, — начала Анна.       — Да.       — Как ты узнала, где меня искать?       В машине повисла тишина. Синнер была сосредоточена на дороге, крепко удерживая руль двумя руками. Она обдумывала, что сказать. Желудок Ллойд начал болеть.       — Мне сказала Кира. Она видела, как ты садишься в автобус. И я просто поехала по его остановкам, — всё же ответила девушка.       — Это правда? Тогда почему ты тянула время, думая над ответом?       Ллойд не верила ей.       — Не хотела, чтобы ты знала, что мы с ней общаемся.       — Стали лучшими подругами? — это был сарказм. Анне приходится задумываться над худшим сценарием. Почему-то вспоминается то, как она хотела сбежать.       — Нет, — слишком резко говорит Лэйн. — Просто иногда общаемся.       Машина заехала на парковку при вокзале. Поезд приедет через час, но Ллойд не могла сидеть в машине.       Интересно, Ника сбили ровно в тот момент, когда Лэйн перестала ей писать?       Как бы Анна не старалась, мысли топили её, утягивали на дно. Но вместо тревоги внутри была пустота. То, что случилось с Ником — ужасно, однако Анна не чувствовала жалости. Она приняла решение независимо от того, что сказала Лэйн.       — Ты бы смогла пойти на убийство ради меня? — тихий вопрос вырвался раньше, чем она обдумала его. Ей стоило действовать аккуратнее. Какие улики вообще указывали на причастность девушки к преступлению? Ник точно очнулся, и он сказал полиции, что никого не видел. Место, где его сбили, было без камер.       И тем более Лэйн ведь хотела, чтобы они проходили практику вместе. Зачем ей помогать тогда? Это и вовсе выглядело бы нелогично. Синнер эгоистка и не упустит своего шанса.       Что-то внутри подсказывало Ллойд, что это она. Тоже самое, что всегда подсказывает эмоции девушки и моменты, когда она пытается манипулировать ею.       Лэйн смотрит на неё, начинает тянуться рукой к её ладони, но останавливается. Они решили взять перерыв. Анна видит, как в уголках глаз девушки появляются слёзы. Только она не плачет, держится.       — Я люблю тебя, Анна, — произносит она, поджимая губы.       Между ними возникает молчание. Лэйн никогда не признавалась ей в чувствах. Это всегда было о чём-то более легком. «Ты мне нравишься» не похоже на «я тебя люблю». Челюсть Анны сжимается. Ей стоит что-то сказать или напомнить о перерыве. Всё происходящее влияло на Синнер куда больше, чем она думала.       Теперь Ллойд травмирует её. Взгляд упал на повязку на руке — завтра врач снимет швы. В душе Анна наивно надеется, что шрама не будет. Как-будто это поможет Синнер забыть её.       — Увидимся, Лэйн, — коротко отвечает Ллойд. Она тянется вперёд к девушке, оставляя на щеке короткий сухой поцелуй. Последний подарок Анны для Лэйн. — Не провожай меня.       Девушка выходит из машины, аккуратно закрывая дверь. Ник не заслужил того, что случилось, и своим решением она обесценивает случившееся с ним. Чемодан легко едет по дороге, не застревая как обычно. Лэйн говорила, что нужно поменять колесики, когда Ллойд жаловалась после поездки к родным зимой. Неужели она это сделала?       Подойдя к стойке, Анна протянула женщине билет.       — Я бы хотела сдать его и купить новый.

***

      Ей нравилась Небраска.       Особенно нравилось проводить дни напролёт в музеях и на выставках. От телефона пришлось избавиться. Анна переписала нужные номера: мама, папа, брат, Донован (чтобы извиниться) и, неожиданно для себя, номер Лэйн. В магазине она купила новый за полцены: узнав о скидке, Ллойд легко согласилась.       С предыдущим телефоном было что-то не так, она чувствовала это. А когда парень осмотрел его и сказал о странной программе внутри, Ллойд тяжело вздохнула: Лэйн следила за ней, читала сообщения и даже листала её галерею. Анне пришлось соврать, что она скачала её сама из интереса.       Прожигать дни в гостинице казалось чем-то нереальным. Она каждый день плавала в бассейне и заказывала эспрессо с выпечкой. Выбор «куда сходить или что поесть» был настолько прост, что ей нравилось решать. Вот сегодня она пойдет на аллею в центре, съест хот-дог, а потом посмотрит сериал, на который забила ещё год назад. Всё просто.       Только иногда просыпалась совесть. Скоро ей придётся вернуться домой, поджав хвост. Она бросила учебу, потому что не смогла выдержать напряжения.       Ллойд никогда не могла справиться с ним. Это подтвердил и врач, сказав, что боли в желудке связаны с нервами. Ей нравилось изучать что-то новое, но без соревнований и пренебрежения. Становясь старше, она поняла, насколько всё теперь по другому.       Иногда она вспоминает, как надела ту блузку, а после взгляд на неё от одного из преподавателей. Он определённо оценил наряд, отчего ей становится стыдно по сей день. Разве она была из таких девушек?       В душе Анна тешит себя мыслью, что, возможно, вернётся на учебу. Просто пока что даст себе отдохнуть год-другой.