Глава 107: Дуэль 3 на 3! Истинное Пламя Клэр!

«Когда исключены все невозможные варианты, то то, что остаётся, каким бы невероятным оно ни казалось — и есть истина». — Шерлок Холмс, Мориарти: Патриот -------------------- Фенрир, окутанный леденящей аурой, зарычал и ринулся на Клэр. «Кого это ты назвал плоскогрудой?! Скарлет, покажи ей, на что способна!» — воскликнула Клэр, щёлкнув кнутом. Скарлет, дух кошки, состоящий из огня, материализовалась и набросилась на Фенрира. Рой наблюдал за их вознёй с весёлой усмешкой, скрестив руки на груди. Это больше походило на дружескую потасовку, чем на настоящую битву. Казалось, никто из них не собирался по-настоящему причинить вред другому. Хотя Скарлет была сильна, Клэр не могла раскрыть весь её потенциал. А Фенрир Ринслет, освобождённый от влияния Кролика Ворпал, частично восстановил свою силу. Теперь они были примерно равны по мощи. И вдруг... «Что вы творите?!» К ним подошла группа девушек. Во главе шла Эллис Фаренгарт — капитан рыцарей Сильфид. Девушка в серебристых доспехах с синим хвостиком на затылке. Именно она следила за порядком в академии. За ней следовали две другие девушки в аналогичной форме. Увидев Эллис, Клэр и Ринслет прекратили возню, выражения их лиц стали недовольными. Похоже, рыцарей Сильфид они недолюбливали. «Разве я не говорила, что частные дуэли в академии запрещены? И... ты же мужчина!» — воскликнула Эллис, заметив Роя. Она вытащила меч и направила его в его сторону. «Что ты делаешь в женском общежитии?» — строго спросила она. Прежде чем Рой успел ответить... «Это я его привела. И что с того?» — в унисон заявили Клэр и Ринслет. Они злобно взглянули друг на друга, а затем фыркнули и отвернулись. «Значит, это ваших рук дело!» — вздохнула Эллис, потирая переносицу. Эти двое всегда доставляли ей проблемы. «Капитан рыцарей, это довольно грубое приветствие», — с недовольством ответила Ринслет. «Вы постоянно нарушаете правила. Я не права? Проблемные ученицы из Класса Воронов», — парировала Эллис. В этот момент подошли остальные рыцари Сильфид. «Клэр Руж... и Ринслет Лоренфрост...» — произнесла одна из них, девушка с короткими чёрными волосами, нахмурившись. Другая, с коричневыми косичками, усмехнулась: «Низшие Вороны, что вы натворили на этот раз?» «Что ты сказала?!» «Повтори, если смеешь!» Клэр и Ринслет сверкнули глазами, глядя на рыцарей. Но те проигнорировали их, сосредоточив внимание на Рое. «Ты, должно быть, тот самый мужчина-договорённый с элементальным духом, которого лично поприветствовал директор.» «Хм, довольно симпатичный», — оценивающе произнесла девушка с косичками, бросая на Роя многозначительный взгляд. «Что вам нужно?» — строго спросили Клэр и Ринслет, почувствовав в её словах недобрые намерения. «Деревенщины, они и есть деревенщины. Не найдя себе товарищей, хватаются за новеньких. Жалкое зрелище», — насмешливо произнесла она. «Как ты смеешь называть меня деревенщиной?!» — взорвалась Ринслет. Рой тоже нахмурился — эта девушка была невероятно груба. «Семья Лоренфрост только и умеет, что громко лаять. Обычные деревенские убожества», — не унималась рыцарь. «Х-х-хаха...» — Ринслет вдруг холодно улыбнулась. Хотя внешне она сохраняла достоинство благородной леди, от неё исходило угрожающее давление. Чёрноволосая рыцарь повернулась к Клэр. «Клэр Руж, ты даже не настоящая дворянка. Просто сестра предательницы.» «Честно говоря, непонятно, зачем академия вообще приняла тебя.» «Заткнись, или я сделаю из тебя уголь!» — взорвалась Клэр, голос её дрожал от ярости. Она взглянула на Роя — явно обеспокоенная тем, как он отреагирует на новость о том, что она младшая сестра Королевы Бедствий. Увидев его спокойное выражение лица, она немного расслабилась. Рыцари поняли, что действительно довели Клэр и Ринслет до предела, и замолчали. «Хватит, вы двое», — строго сказала Эллис, а затем повернулась к Клэр и Ринслет. «Частные дуэли в академии запрещены. Больше не устраивайте таких глупостей. И немедленно выведите мужчину из женского общежития. Ясно?» С этими словами она развернулась и ушла вместе с двумя рыцарями. ... ... «Стой, Эллис Фаренгарт! Ты что, убегаешь?!» — раздался голос Клэр. Эллис остановилась и обернулась. Голос Клэр был спокоен, но её гнев ощущался отчётливо. Рука девушки лежала на рукояти меча. «Ты слышала меня. Значит, все рыцари Сильфид — просто трусы, да?» — с усмешкой бросила Клэр. «Клэр Руж, я не потерплю оскорблений в адрес рыцарей Сильфид», — заявила Эллис, вынимая меч и направляя его на Клэр и Ринслет. Остальные две рыцаря тоже вытащили мечи. «Я верну тебе эти слова. Можешь оскорблять меня сколько хочешь, но я не позволю никому оскорблять мою сестру!» «Эллис Фаренгарт, я вызываю тебя на дуэль!» — Клэр щёлкнула кнутом, её голос звучал твёрдо и решительно. «Я тоже буду сражаться! Как они смеют оскорблять семью Лоренфрост?! Я проучу их!» — смело добавила Ринслет. «Обвинить нас в том, что мы сбежали? Это оскорбление для рыцарей Сильфид.» «Я принимаю ваш вызов. Честно говоря, мне уже надоели вы, Вороны, со своим беспорядочным поведением», — ответила Эллис. Как рыцарь, она ценила честь и не могла отказаться от вызова. «Встретимся у главных ворот сегодня в полночь. Формат дуэли — на ваше усмотрение», — объявила она. «Один на один — это скучно. Как насчёт дуэли три на три?» — предложила Клэр, бросив взгляд на Роя. «Идёт», — кивнула Эллис, убирая меч в ножны. Затем она повернулась и ушла вместе с остальными рыцарями. «Хмпф! Я заставлю их пожалеть об этом! Особенно ту с короткими волосами. Научу её хорошим манерам!» — фыркнула Клэр, злобно глядя им вслед. «Хороший шанс поставить этих заносчивых рыцарей на место. Мне они тоже уже надоели», — согласилась Ринслет. «Не вздумай тянуть меня вниз, Ринслет!» «О, не смеши, это тебе стоит переживать, чтобы не тянуть меня назад.» Девушки снова начали спорить. Рой тяжело вздохнул. У него и дома были Сая с Майн, которые вечно ругались между собой. А теперь ещё и Клэр с Ринслет... Похоже, будет ещё веселее. ... ... «Рой, ты должен мне помочь!» — взмолилась Клэр, забыв о ссоре с Ринслет и посмотрев на него глазами преданного щенка. «И как именно я должен тебе помочь?» — с усмешкой спросил Рой. «Присоединяйся к моей команде, Скарлет!» — воскликнула Клэр. «Хмпф! Бродячая кошка, Рой должен быть в моей команде!» — фыркнула Ринслет, вцепившись в руку Роя. «Отцепись от него, чихуахуа! Я попросила его первой!» «Это ты — бродячая кошка!» Они снова начали ссориться. Рой вздохнул. «Клэр, почему ты хочешь, чтобы я был в твоей команде?» — спросил он, прерывая перепалку. Девушки перестали ругаться и посмотрели на него. «Потому что я хочу победить на Танце Клинков через два месяца!» — с уверенностью сказала Клэр. Затем, вспомнив оскорбление от рыцарей, она немного замялась. «И... я хочу кое-кого увидеть», — добавила она, доставая маленький медальон на цепочке. В его серебряную поверхность был вставлен красный камень. «На самом деле я — вторая дочь семьи Эльштейн», — призналась она. Герцогская семья Эльштейн из поколения в поколение служила королевскому роду Империи Ордезия. Это была влиятельная и могущественная семья, известная тем, что среди её потомков было много одарённых личностей. Несколько из Пяти Принцесс-Элементалистов — высших по рангу заключателей договоров с духами, служивших Повелителям Стихий, — происходили именно из этой семьи. Точнее, происходили... Четыре года назад всё изменилось. Рубия Эльштейн. Это имя принесло Империи Ордезия небывалую катастрофу. Она стала известна как Пагубная Королева. Как и Клэр, у неё были пылающие алые волосы. «Да. Рубия Эльштейн, Пагубная Королева, — моя старшая сестра», — подтвердила Клэр, серьёзно глядя на Роя. «И?» — спокойно спросил он, ожидая продолжения. «Ты... разве тебе не... противно?» — с тревогой посмотрела она ему в глаза. К своему удивлению, она не увидела в его взгляде ни отвращения, ни осуждения. Он всё так же спокойно улыбался. «Нет, мне не противно», — кивнул Рой. В глазах Клэр вспыхнуло облегчение. Но Рой знал, что правда была куда сложнее, чем думала сама Клэр. Рубия стала Принцессой Пламени в пятнадцать лет. Она была кумиром для Клэр, Фианны и многих других юных заключателей договоров с духами. Но однажды, четыре года назад, всё перевернулось. Повелитель Огня потребовал «Истинное Пламя» рода Эльштейн — силу, сокрытую внутри самой Клэр. Именно это стало последней каплей, породившей в Рубии недоверие к Повелителям Стихий, которое она скрывала с детства. Она проникла в святилище Повелителей и узнала страшную правду. Повелитель Огня был заражён Истинной Тьмой и лишился рассудка. Рубия решила предать Повелителей. Она похитила сильнейший дух пламени — Пламя, Убивающее Богов. В результате Повелитель Огня, охваченный гневом, испепелил родину Рубии — земли Эльштейн, и значительную часть Империи Ордезия. Рой подозревал, что Повелитель Огня не охотился за жизнью Клэр. Он жаждал Истинного Пламени, сокрытого в ней. Да, той самой истинной стихии, к которой стремились Повелители Стихий. Истинная Тьма принадлежала Рену Ашдоллу — Повелительнице Тьмы. А Истинное Пламя было похищено заключателями договоров, и его местонахождение оставалось неизвестным. Эти заключатели были предками человечества. Рой не знал, как именно они использовали Истинное Пламя. Но каким-то образом оно передавалось из поколения в поколение и в итоге пробудилось в Клэр. Пламя семьи Эльштейн происходило именно от этой силы. И пламя, которым владела Клэр в оригинальной истории, способное сжигать даже другие огни, вероятнее всего, тоже было частью Истинного Пламени. Огонь Рубии, который нарушал законы мира и мог замораживать другие пламёна, вероятно, тоже был его проявлением. Но он был слабее, чем у Клэр. Ринслет наконец поняла, почему Клэр называют Клэр Руж, а не Клэр Эльштейн. Всё из-за её сестры — Рубии Эльштейн, предавшей Повелителя Огня. Империя лишила семью Эльштейн титулов и владений. Её родителей предали суду и заточили в тюрьму. А Клэр разрешили учиться в Академии Духов Арейшии лишь после того, как она была лишена фамилии. Ринслет почувствовала укол сочувствия. «Эй, чего это ты так на меня смотришь?» — фыркнула Клэр, раздражённо заметив жалостливый взгляд. Ринслет не ответила. «Ну... я приму твою просьбу», — наконец сказал Рой, соглашаясь вступить в команду Клэр. «Ура!» — обрадовалась Клэр. Она уже сама видела силу Роя. С ним в команде она точно могла победить на Танце Клинков. «Но...» «Но что?» — её радость сменилась беспокойством. «Но тебе придётся выкладываться на полную. Я вмешаюсь, только если это будет действительно необходимо», — пояснил Рой. Клэр облегчённо вздохнула. «Без проблем!» «Уааа, Рой, почему ты не хочешь быть в моей команде?!» — запричитала Ринслет, театрально зарыдав. Её явно задело, что он выбрал Клэр, а не её. «Эм... Ринслет, может, ты тоже к нам присоединишься?» — неловко предложил Рой. «С удовольствием!» — тут же согласилась Ринслет. «Эй, вообще-то я — капитан команды Скарлет! Но... раз уж это приглашение от Роя, ладно, присоединяйся», — гордо заявила Клэр, стараясь сохранить лицо. «Хмпф! Я вступаю в команду не ради тебя, бродячая кошка. А только потому, что пригласил Рой», — фыркнула Ринслет. «Чихуахуа! Хочешь подраться?!» «Я тебя не боюсь!» Рой снова вздохнул, пока они вновь начали ссориться. Он мягко похлопал их по головам. «Ладно, хватит. Лучше сосредоточьтесь на предстоящей дуэли с рыцарями Сильфид.» Клэр и Ринслет покраснели и замолчали. После этого Клэр пригласила Роя отдохнуть в своей комнате. Поскольку дуэль с рыцарями Сильфид должна была состояться в полночь, Рой принял приглашение. Ринслет тоже заявила, что не позволит им остаться наедине. Позже обе девушки уснули. «Они слишком сильно мне доверяют», — подумал Рой с лёгким вздохом, потягивая чай и наблюдая за ними.