Глава 108: Капитан-рыцарь Эллис, Эст: Призови меня!

«Огромная сила всегда требует жертвы.» — Наофуми Иватани, Восхождение Героя Щита -------------------- Полночь. Ученики академии крепко спали, а духи леса начинали пробуждаться. Рой, Клэр и Ринслет направились на место дуэли. Они остановились перед большим кругом из камней, излучающих бледный голубовато-белый свет. «Это врата в Мир Элементальных Духов», — пояснила Клэр. «Именно из-за них академию построили здесь.» Ринслет шагнула вперёд и произнесла заклинание на Языке Духов. Камни засияли ярче. «Пошли», — с улыбкой сказала Ринслет. «Хорошо», — кивнул Рой. Они вошли в круг из камней. Вспышка белого света — и вот они уже в Мире Элементальных Духов. Мир Элементальных Духов был царством, населенным духами, совершенно отличным от человеческого мира. Здесь не было человеческого вмешательства. Даже если бы они получили раны, они не были бы серьёзными. Именно поэтому ученики часто проводили свои дуэли здесь. Однако, это место нельзя было назвать полностью безопасным. Боль при ранениях ощущалась по-настоящему, и хотя физическое тело не страдало, дух получал тот же урон. Если повезёт — просто потеряешь сознание. Но в худших случаях возможны провалы в памяти или даже необратимые повреждения души. «Пламя, озари тьму!» — произнесла Клэр, вызвав маленький огненный шар, осветивший окрестности. «Пошли. Настоящая арена дальше», — сказала она и пошла вперёд. Рой и Ринслет последовали за ней. Они подошли к большому полуразрушенному театру — реликту древней эпохи, когда Мир Элементальных Духов и человеческий мир ещё были единым целым. Эпоха Мифов. «Рой, ты сразишься с Эллис Фаренгарт. Ринслет и я займёмся двумя другими», — распорядилась Клэр. «Когда одолеем их, объединим силы против Эллис.» Клэр была искусным тактиком и ценным стратегом команды. «Без проблем», — с улыбкой согласился Рой. Похоже, Клэр действительно восприняла его слова всерьёз и теперь не полагалась только на его силу. «Хмф! Я прикончу свою соперницу в один миг. Надеюсь, одна бродячая кошка не проиграет», — фыркнула Ринслет. Клэр сверкнула на неё взглядом, но промолчала. Возможно, она сосредоточилась на предстоящей дуэли. «Похоже, вы все прибыли.» Командный голос раздался с вершины театра. Они подняли головы и увидели девушку в сияющих серебряных доспехах. Её голубые волосы развевались на ветру. Она выглядела как доблестный рыцарь — зрелище, которое заставило Роя одобрительно кивнуть. Это была Эллис Фаренгарт, капитан Рыцарей Сильфид. Позади неё стояли две другие рыцарши в похожих доспехах. Одна — с короткими чёрными волосами, по имени Ракка. Другая — с заплетёнными косами, звали её Рейшия. Это были те самые, кто ранее оскорбляли Клэр и Ринслет. «Эллис Фаренгарт, когда ты пришла?» — спросила Клэр. «Неужели ты там сидела, чтобы эффектно появиться?» — усмехнулась Ринслет. «Ч-Что? Н-Нет! Я только что пришла!» — смутилась Эллис. Её реакция, однако, лишь подтвердила подозрения Ринслет. Клэр и Ринслет злобно посмотрели на неё. «Начнём! Мы покончим с этим до рассвета!» — воскликнула Эллис, вытащив меч и устремив на них решительный взгляд. Внезапно вспыхнуло пламя, освещая руины театра. В ночном небе появился огромный орёл с раскинутыми крыльями. «Позвольте представить моего заключённого духа — духа ветра, Симорга», — с гордостью заявила Эллис. Симорг сделал круг в небе, затем испустил оглушительный рёв и устремился вниз. Мощный порыв ветра пронёсся по арене, разрывая каменное покрытие и разбрасывая обломки. «Рой, осторожно!» — Клэр и Ринслет, несмотря на усиление, настороженно отреагировали на атаку. Рой же лениво поднял руку, другая всё ещё оставалась в кармане. БУМ! Симорг врезался в его ладонь. И... исчез. «Что?!» — потрясённо ахнула Эллис. Её Симорг исчез, столкнувшись с рукой Роя. Что произошло? Клэр и Ринслет тоже были в шоке. Он отразил такую мощную атаку одной рукой. Это было невероятно! «Вы двое — займитесь теми двумя. Эллис оставьте мне», — спокойно сказал Рой. «Хорошо, вперёд!» — Клэр вызвала своё Элементальное Оружие — Пламенный Кнут — и метнулась к Рейшии. Оружием Рейшии был полупрозрачный ледяной меч. Похоже, она, как и Ринслет, была Подрядчиком Льда. Но дух Рейшии не шёл ни в какое сравнение с Фенриром Ринслет, и, похоже, она ещё не до конца овладела им. Клэр справится с ней без труда. Тем временем Ракка, рыцарь с чёрными волосами, напала на Ринслет. «Лови! Дробящий Молот!» — закричала она, обрушивая огромный молот на Ринслет. Ринслет изящно отскочила назад, уклоняясь от удара. Она вызвала своё Элементальное Оружие — Ледяной Лук — и нацелилась на Ракку. «Хочешь застать меня врасплох? Легче прострелить мишень на стенде!» «О клыки льда, пронзите моего врага! Ледяной Выстрел!» Ринслет выпустила стрелу, устремившуюся к Ракке. Та спряталась за своим огромным молотом, используя его как щит. Но сила удара всё равно была огромной. Ракка пошатнулась, упала и выронила молот. Ринслет выпустила ещё одну стрелу, поразив беззащитную Ракку и выведя её из строя. «Чёрт возьми! Ты ранила Ракку!» — взревела Эллис от ярости. «О ветры бедствия, обратитесь в копьё, что пронзит сердце врага! Явись в мою руку!» Она произнесла заклинание на Языке Духов. Мощный вихрь пронёсся по арене, и в её руке материализовалось великолепное копьё. Эллис закрутила копьё и устремила взгляд на Роя. ... ... «О-о, впечатляет», — прокомментировал Рой, лениво хлопнув в ладоши. «Хмф! Значит, ты признал красоту моего Рэя Хоука?» — с гордостью спросила Эллис, демонстрируя своё копьё. «Определённо. И не только копьё — его владелица тоже весьма красива», — поддразнил Рой. «Ч-Что? Я?» — Эллис вспыхнула, смутившись от комплимента. «Перестань! Как ты смеешь дразнить меня! Ты просто сладкоречивый обольститель!» — воскликнула она, покраснев до корней волос и бросившись на Роя с копьём. Звяканье! Рой поймал наконечник копья двумя пальцами. Эллис уставилась на него с недоверием. Она попыталась выдернуть копьё, но оно не поддавалось. «Отпусти моё копьё, или я превращу тебя в тирамису!» — пригрозила она. «О? Ты умеешь готовить десерты? Из тебя выйдет отличная жена», — хмыкнул Рой, отпуская копьё. «Я… я ещё тренируюсь! Для своего идеального мужа… и не вздумай обманывать меня этими словами про “хорошую жену”…» — пробормотала Эллис, всё ещё краснея, и снова бросилась в атаку. Однако, стоило ей приблизиться, как она споткнулась и полетела вперёд. Рой тут же подхватил её на руки, как принцессу. «Рыцарям-копейщикам точно не везёт», — вздохнул он про себя, покачав головой. Он отчётливо видел, как Эллис споткнулась о торчащий камень. Ожидая болезненного падения, Эллис зажмурилась. Но боли не последовало. Наоборот, она ощутила тёплую, уютную поддержку — как будто её обнимала родная мать. Она медленно приоткрыла глаза. Лицо Роя было всего в нескольких сантиметрах от её собственного. «К-Как…?» — пробормотала она, заливаясь краской, осознав, что находится в объятиях врага. «Эй! Как долго вы собираетесь обниматься?» — раздались раздражённые голоса Клэр и Ринслет, уже закончивших свои бои. Эллис, вспомнив, где она и с кем, вспыхнула ещё сильнее. Она заторопилась выбраться, и Рой мягко опустил её на землю. Эллис отступила на несколько шагов и увидела, что Ракка и Рейшия лежат без сознания. «Даже одна, я не проиграю тебе!» — решительно заявила она, сжав копьё. «Ты ещё хочешь драться в такой ситуации?» — фыркнула Клэр. У них было трое, а Эллис осталась одна. Как она вообще собиралась победить? «Я не сдамся!» — выкрикнула Эллис, поднимая Рэя Хоука. «Я думаю, нам больше не нужно драться», — с улыбкой сказал Рой. «Что? Ты меня недооцениваешь?» — сердито спросила Эллис. «Нет, совсем нет. Просто посмотри туда…» — Рой указал вдаль. Топ… Топ… К ним приближался циклопический гигант высотой около ста метров. Земля дрожала от каждого его шага. В его руках находилась гигантская дубина — вернее, вырванный с корнем ствол дерева. Даже издалека от него исходила чудовищная аура. Это был Земной Элементальный Дух высшего ранга. Но, судя по багровым глазам и агрессии, он был не обычным. «Это Земной Дух, и весьма могущественный. Не ожидала встретить такого здесь», — удивлённо произнесла Эллис. «К несчастью, никто из нас не сможет заключить с ним контракт», — вздохнула Клэр. Раньше она, возможно, и попыталась бы, несмотря на риск. Но теперь у неё уже был Скарлет — дух высшего ранга. У Ринслет — то же самое. Хотя Подрядчики Духов могли иметь несколько контрактов, их божественная сила была ограничена. Использовать много Элементальных Оружий одновременно они не могли. «Подождите. Рой же очень силён. Может, он сможет заключить с ним контракт», — внезапно предположила Ринслет, взглянув на Роя. Клэр и Эллис тоже посмотрели на него, задумавшись. И тут белая печать духа на руке Роя засветилась. Появилась Эст. Она крепко вцепилась в руку Роя и строго посмотрела на трёх девушек. «Рою нужна только я. Какой-то там Земной Дух высшего ранга недостоин быть его заключённым духом», — холодно заявила она. Слова Эст прозвучали резко и высокомерно — по крайней мере, в восприятии девушек. Рой рассмеялся и погладил Эст по голове. Она не преувеличивала. Ему действительно был неинтересен простой дух высшего ранга. Тем более что у него уже были Эст и Рен. «Я бы на вашем месте больше беспокоился за безопасность. Этот Земной Элементаль движется прямо к нам», — предупредил он. «Что? Но земные духи обычно добрые и мирные…» — пробормотала Клэр. Но тут же поняла свою ошибку. И внезапно… РРРРРЁЁЁООООРРР!!! Циклопический гигант издал оглушительный рёв, от которого у девушек подогнулись колени. «Что происходит?» — растерянно спросила Ринслет. «Это Берсерк! На этого Земного Духа повлиял Берсерк!» — объяснила Эст. Теперь всё стало ясно. «Уходим отсюда! Я задержу его. Унесите тех двоих и бегите!» — смело заявила Эллис, поднимая Рэя Хоука. «Не будь дурой. Ты ему не соперница», — холодно отрезала Клэр. Несмотря на грозную угрозу, ни она, ни Ринслет не паниковали. У них был Рой. Они помнили, как легко он расправился с каменным големом. «Похоже, мне придётся вмешаться», — театрально вздохнул Рой. Он шагнул вперёд, в одиночку встретив циклона. Клэр, Ринслет и Эллис наблюдали за ним с замиранием сердца. Им не терпелось вновь увидеть его фехтование. Кхм… Хотя, под «фехтованием» подразумевался вовсе не танец с мечом. «Танец Клинка» — это просто термин, обозначающий битвы между Подрядчиками Духов. Приёмная сестра Эллис, Велсария, вообще использовала меху. Какой ещё «Танец Клинка»? Там даже клинка не было! «Без обид, Ракка, с твоим молотом», — подумал Рой. ... «Эст!» — позвал Рой, протягивая руку. «Да, Мастер!» — ответила Эст, положив ладони в его.