Глава 109: Неуклюжая и милая Эст. Соперничество Клэр и Ринслет!

«Иерархия, основанная не только на силе, скучна, если спросите меня.» — Сукуна, Jujutsu Kaisen -------------------- С этими словами Эст трансформировалась в Меч Истребления Демонов. Рой с ухмылкой сжал рукоять меча, глядя на циклопического великана. Он небрежно взмахнул мечом. Дуга мечевого давления рассекла воздух, будто разрывая само пространство. Она устремилась к гиганту, преодолев сотни метров за долю секунды. Мечевое давление пронеслось сквозь тело великана и продолжило путь дальше. Гигант застыл, а затем медленно рухнул. ГРОМ! Земля задрожала, когда безжизненное тело гиганта обрушилось на землю. «Какая... невероятная техника меча!» — с изумлением выдохнула Эллис, глядя на Роя. По сравнению с её восхищённой старшей сестрой, этот мужчина казался ещё более могущественным. «Как элегантно! Как и ожидалось от мужчины, за которым я присматриваю,» — восторженно сказала Ринслет. «Ч-что?!» — воскликнула Клэр, решив, что ослышалась. Она с недоверием посмотрела на Ринслет. «Кхм, я что-то сказала?» — притворно удивилась та. Клэр задумалась, не показалось ли ей это. «Ну, уже поздно. Нам пора возвращаться. Задерживаться допоздна вредно для кожи девушки, знаешь ли,» — с улыбкой сказал Рой. «Правда?» — Клэр, поверив ему, обеспокоенно потрогала лицо. «Разумеется. Пошли обратно,» — подбодрил он. Ринслет поручила Фенриру нести потерявшего сознание Ракку, а Эллис помогла упавшей в обморок Рейшии. О дуэли больше никто не упоминал. Они покинули Мир Элементалей. «Можете идти обратно,» — сказал Рой, махая на прощание, когда проводил девушек до общежития. «Спасибо тебе, Рой!» — Клэр внезапно обняла его. Её мучило чувство вины за все неприятности, которые она ему причинила своим поведением. Ринслет злобно уставилась на них, скрипя зубами от раздражения. Рой мягко погладил Клэр по голове. «Ступай. Отдыхай.» «Хорошо.» — Клэр послушно кивнула. «Хитрая кошка...» — пробормотала Ринслет себе под нос, когда Рой ушёл. «Что ты сказала, чихуахуа?! Ты просто ужасна! Это ты вчера днём пригласила Роя в свою комнату. Кто знает, что вы там делали!» — возмутилась Клэр, покраснев. Ринслет тоже залилась краской, вспомнив их поцелуй, но быстро вернула себе хладнокровие. «Хмпф! Ты поступила так же, плоскогрудая девчонка!» «Ты опять назвала меня плоскогрудой?! Хочешь подраться?!» «Попробуй только!» «Вы что, снова хотите устроить драку в академии?!» — вмешалась Эллис, проявляя авторитет капитана рыцарей. Клэр и Ринслет злобно посмотрели друг на друга, а затем разошлись по комнатам. ... На следующее утро Рой спокойно отдыхал во внутреннем дворике, наслаждаясь чёрным чаем, который приготовила Акено, и поглаживая Эст. К нему подошла Риас с обеспокоенным выражением лица. «Риас, почему такое унылое лицо?» — спросил Рой, отставляя чашку. «Это касается моей группы», — вздохнула Риас. «Разве я не говорил тебе подождать? Вельзария Ева Фаренгарт идеально подошла бы тебе в качестве Ладьи», — предложил Рой. Элементальное Оружие Вельзарии было мощным меха — идеально подходящим как для нападения, так и для защиты. Она была бы отличной Ладьёй для Риас. А что насчёт прежней Ладьи Риас — Россвайс? Ну, Рой всегда мог забрать её себе. В конце концов, у него была слабость к зрелым, одиноким преподавательницам. «Но Вельзарии сейчас нет в академии. Я даже не могу к ней подступиться», — с грустью сказала Риас. «Хм...» — Рой задумался. Это действительно было так. Вельзария не вернётся в академию до тех пор, пока не начнётся Танец Клинков. «Не волнуйся, Риас. Танец Клинков уже скоро. Вельзария обязательно вернётся». «Кстати, как дела с остальными кандидатками?» «Пока без особых успехов», — снова вздохнула Риас. «Грейворт, „Ведьма Сумерек“, всё время вне досягаемости». «Фрея Грандол, преподавательница академии, занята занятиями». «А Эллис, капитан Рыцарей Сильфидов, хоть я и вижу её время от времени, у нас почти нет взаимодействия». Риас начинала нервничать. Здесь было так много талантливых девушек, но ей никак не удавалось никого завербовать. «Хаха, Риас, ты ведь самая популярная девушка в Академии Куо. Не сдавайся так легко!» «Покажи им своё обаяние! Я в тебя верю!» — подбодрил её Рой с улыбкой и поднятым большим пальцем. Глаза Риас засветились. Она отбросила назад свои алые волосы, и к ней вернулась уверенность. «Ты прав. Я не могу сдаться сейчас!» С восстановленной уверенностью Риас прямо-таки засверкала. Она обняла Роя и прошептала ему на ухо: «Спасибо тебе, Рой». «Всегда пожалуйста, Риас. Только... сделай для меня кое-что сегодня ночью...» — ответил Рой с многозначительной улыбкой. Риас покраснела. Эст, зажатая между ними, чуть не задохнулась. Услышав их разговор, она надула щёки. «Рой, я тоже хочу это сделать...» — заявила она с невозмутимым выражением лица. Рой и Риас одновременно покраснели. Они совершенно забыли об Эст. «Рой-кун! Клэр и Ринслет пришли тебя навестить!» — сообщила Шидзука, заглянув в комнату. «О? Они здесь? Пойду к ним...» Рой, взяв с собой недовольную Эст, отправился в гостиную. «Йо, Клэр, Ринслет. Чем обязаны визиту?» «Ты, смотрю, занятой человек. Сегодня день, когда наша команда участвует в академическом рейтинговом турнире. Пошли!» — заявила Клэр, схватила Роя за руку и потащила его за собой. У Роя не осталось выбора, кроме как последовать за ними. Академический рейтинговый турнир проводился, чтобы определить участников Танца Клинков. В этом году Танец Клинков проходил в формате командных боёв — по пять участников в каждой команде. Только команда, занявшая первое место в академии, получала право участвовать. Клэр и Ринслет затащили его в зону регистрации. Оттуда их перенесли в Мир Элементалей, где им предстояло сразиться с командой из пяти человек. «Эй, Клэр, я не собираюсь участвовать, если только это не станет абсолютно необходимым. Так что сражаться будете вы», — заявил Рой. Он вмешается только в случае опасности. Это было испытание для двух девушек. ... С присутствием Роя им было не о чем беспокоиться. «Без проблем. Просто посмотри на моё выступление!» — уверенно заявила Клэр, а затем бросила взгляд на Ринслет. «Надеюсь только, что одна идиотка не потащит нас вниз». Ринслет злобно уставилась на неё: «Кого ты назвала идиоткой?!» «Того, кто на это ответил!» «Чёрт... не надейся, что я тебя спасу, если попадёшь в беду. Не буду!» — пригрозила Ринслет. «Ты сама смотри, не вылети первой», — парировала Клэр. Ринслет закипела — в словесных перепалках она редко могла сравниться с Клэр. Рой вздохнул: они начали ругаться ещё до встречи с противником. «Хватит уже, вы двое!» — отчитался он, легко стукнув их лбами друг о друга. «Оставьте ссоры на потом. Сейчас сосредоточьтесь на враге!» «Ладно...» — проворчали они, подчинившись. ... Прошло несколько минут с начала матча. Из-за ссор Клэр и Ринслет всё ещё оставались у стартовой точки. Команда противников не показывалась, но явно готовила засаду. Клэр и Ринслет бежали через лес, окрашенный в лавандовый оттенок, высматривая врагов. Рой шёл следом. «Бродячая кошка, проверь кусты слева. Там могут прятаться враги», — предупредила Ринслет. «С чего бы это, чихуахуа?» — огрызнулась Клэр, но всё же осторожно осмотрела кусты. «Хмпф! Это моя интуиция. Не веришь — твои проблемы», — фыркнула Ринслет. В тот же миг из кустов вырвались молнии, нацеленные на Клэр. Та, уже насторожённая, отпрыгнула на ветку дерева, уклонившись от залпа. Она призвала своё Элементальное Оружие — Пламенный Кнут — и нанесла удар. Кнут с лёгкостью рассёк воздух и срубил несколько деревьев. Нападавшая показалась — девушка с чёлкой, закрывающей глаза. Вокруг неё крутились бледно-голубые сферы молний. Её дух был слабым, всего лишь нестабильным духом низшего ранга, но этого вполне хватало для подпитки её магии. Но почему она нападала одна? Рой заметил, что её товарищи всё ещё были далеко и не спешили на помощь. Значит, они что-то задумали? Он наблюдал с интересом. «Хмпф! Снайпер, который раскрывает своё местоположение, ничем не отличается от черепахи на суше!» — презрительно сказала Ринслет, призывая Ледяной Лук. Она выпустила стрелу. Твак! Девушка не успела увернуться — стрела ударила её в грудь. Поскольку это было тренировочное пространство в Мире Элементалей, духи могли использоваться для физических атак без материализации. Они превращались в чистую энергию, которую мог использовать их контрактник. Это означало, что физические травмы были минимальны. Однако удар и боль были вполне реальными, и духи ощущали тот же урон. Девушка упала без сознания. «Хмпф! Как и ожидалось, я лучшая!» — торжествующе заявила Ринслет, бросив самодовольный взгляд на Клэр. Она в одиночку справилась с противницей. «Чёрт!» — Клэр злилась, что Ринслет «украла» её противника. Именно она вынудила врага раскрыться. «Отличная работа, вы двое. Слаженная командная работа», — похвалил их Рой. Клэр и Ринслет злобно посмотрели друг на друга, а затем отвернулись. «Ладно, идём дальше. Вы заметили, что нападавшая была одна?» — намекнул Рой. Девушки замерли. Они были так увлечены своим соперничеством, что не обратили внимания на одиночество противника. И совсем не знали, где остальные члены команды врага. Они посерьёзнели. Продолжили путь, теперь уже с большей осторожностью. ... Однако, когда они проходили мимо большого дерева, укутанного в тень, из неё вылетела чёрная магическая сфера и поразила Клэр. Застигнутая врасплох, Клэр оказалась скована тёмной магией. «Что это такое?!» — закричала она, пытаясь вырваться. Ринслет заметила нападавшую — миниатюрную девушку в чёрном плаще. Не теряя времени, она выстрелила несколькими ледяными стрелами. Но те столкнулись с чёрным магическим щитом. «Коррозия!» — произнесла девушка холодным, ясным голосом. Чёрный туман окутал окрестности. «Этот туман разрушает нашу силу!» — поняла Клэр. Ринслет отскочила за пределы тумана, нахмурившись. В темноте она не могла разглядеть врага. Она уже собиралась что-то предпринять, как вдруг Клэр закричала: «Скарлет!» «Мяу!» Скарлет материализовалась в виде огненной кошки и закружилась вокруг Клэр, сжигая тёмную магию, что сковывала её. Затем Скарлет трансформировалась в Пламенный Кнут. «Чёртова ведьма! Ты за это заплатишь!» — воскликнула Клэр, хлестнув кнутом. Пламя развеяло чёрный туман, обнажая нападавшую. Клэр не колебалась. Она снова и снова наносила удары кнутом. Магическая защита девушки не выдержала натиска и разрушилась, а сама она потеряла сознание. «Хмпф!» — Клэр с вызовом посмотрела на Ринслет. Ринслет не сделала ничего в этом бою — Клэр справилась в одиночку. Ринслет скрестила руки и отвернулась, отказываясь признавать победу соперницы. Они продолжили поиски оставшихся противников.