Часть 6

Дверь кабинета Хокаге распахнулась с грохотом, и Мицуки с Сарадой обернулись, увидев, как Боруто буквально вваливается в комнату. Жилет нараспашку, челка взлохмачена, щеки слегка порозовели от бега — было очевидно, что он мчался сюда изо всех сил, пытаясь не опоздать, и успел в самую последнюю секунду. — Извините! — выдохнул Боруто, захлопывая за собой дверь и тяжело дыша. Темные глаза Сарады впились в него, бровь дернулась от раздражения. Формально он не опоздал, но все же, как можно быть таким безответственным? Они же теперь чунины, черт побери, не генины какие-то, не школьники! Пунктуальность что-то да значит! — И ты не объяснишься даже, почему опоздал? — огрызнулась она, ожидая привычных отговорок. Он покачал головой. — Не-а... мне нечего сказать. Закатив глаза, Сарада снова повернулась к Хокаге, игнорируя довольную улыбку Мицуки. — В общем, господин Седьмой... вы говорили? Взгляд Наруто метнулся от сына к капитану команды, и он встрепенулся, положив свиток на стол. Сарада почувствовала, как Боруто задел ее плечом, вставая рядом. — Да, — кивнул Наруто. — Как вы трое, наверное, знаете, Дикие Земли, а точнее их столица Кодай, недавно стали союзником Пяти Великих Стран в вопросах импорта и экспорта. И вы, вероятно, также в курсе, что последние несколько месяцев они воюют с соседней страной. Да, Сарада прекрасно знала о конфликте на Восточной границе, это были две гражданские страны, которые сражались за ресурсы. Война затянулась куда дольше, чем кто-либо ожидал. И хотя в Диких Землях было не очень большое население, их жители стойко держались, даже если ущерб был колоссальным, а потери — немыслимыми. Несмотря на союз, Великие Страны получили просьбу не вмешиваться, поскольку многие обитатели Восточного континента с подозрением относились к ниндзюцу, считая его порождением зла. — Я видел в новостях, что их дайме опасается скорого захвата Кодая, — произнес Мицуки своим обычным спокойным тоном, — Похоже, Пустошь наконец начинает их изматывать. Наруто кивнул с серьезным видом. — Именно это и происходит. Мало кто знает, но Коноха недавно разработала секретную технологию, которую мы намерены доставить Диким Землям в качестве поддержки. К сожалению, я не могу раскрыть вам подробности — если об этой технологии узнает не тот человек и попытается завладеть им, последствия могут быть катастрофическими. Он похлопал по свитку, лежавшему на столе. — В этом свитке — подробные инструкции по использованию оружия. Ваша миссия — сопроводить одного из ученых, создавших это оружие, вместе с самим оружием и этим свитком в портовый город Страны Чая. Через три дня туда прибудет грузовое судно, которое доставит оружие по назначению. На корабле будет один из ведущих ученых Кодая. Как только все передадите ему, миссия будет завершена. — Опять сопровождать? — спросил Боруто с возмущением в голосе. — Обычные чунины подходят для таких заданий, но разве мы уже не доказали, что по уровню навыков намного превосходим других? Нельзя отправить кого-то другого, а нам дать что-то посложнее или поважнее? Черные глаза Сарады скосились в сторону и сузились. Каждый раз, когда Хокаге давал им новую миссию, Боруто неизменно жаловался — просто заноза в заднице. — Ты вообще слушал, что говорил Седьмой? Это важно. — Сарада права, Боруто, — заверил Наруто, откидываясь в кресле и скрещивая руки на груди. — Это очень сложная и важная миссия, от которой зависит судьба целой страны. Именно потому, что я знаю, насколько вы сильны втроем, я и поручаю это вам, понял? Стук в дверь заставил всех четверых обернуться. — Входите! — крикнул Наруто, и буквально через секунду дверь открылась. Вошел Шикамару, а за ним плелась Сумире. Сарада сразу почувствовала приятное тепло в груди. Значит, им предстояло сопровождать Сумире? Отлично! Сараде никогда не нравились Катацке или другие ученые, а вот Сумире — это другое дело. Сарада считала ее подругой еще со времен академии. Из-за плотных графиков они редко виделись, а теперь появился отличный повод наверстать упущенное. Яркие фиолетовые глаза Сумире на мгновение встретились с взглядом Сарады, и она мило улыбнулась, следуя за Шикамару в комнату. — Староста? — поперхнулся Боруто. Сейчас он выглядел особенно глупо. — Сумире, рад, что ты смогла присоединиться, — поприветствовал Наруто, игнорируя реакцию сына. Сумире встала рядом с Сарадой, а Шикамару расположился сбоку от стола. — Как дела с подготовкой? — Конечно, Седьмой, — поклонилась Сумире. — Проект "Химера" готов к транспортировке. — Мы уже отправили ястреба лорду Ки с уведомлением о скорой доставке оружия, — добавил Шикамару, — Если все пройдет гладко, груз прибудет в течение недели. — Хорошо, хорошо, — Наруто снова посмотрел на троицу, задержав взгляд на Сараде. — Могу я на вас рассчитывать? Она склонила голову. — Разумеется, господин Хокаге. Положитесь на нас.

***

— Как дела в лаборатории? — поинтересовалась Сарада, поравнявшись с Сумире. Парни плелись где-то позади. Они шли уже несколько часов, но лишь когда Боруто замедлил шаг, чтобы о чем-то спросить Мицуки, ей наконец удалось пробраться к подруге. С самого момента выхода из кабинета Хокаге Боруто не отставал от Сумире, засыпая ее вопросами и пустой болтовней. Конечно, Сарада не была дурочкой — она прекрасно знала о чувствах Сумире к Боруто и понимала, что та радовалась любому его вниманию, несмотря на то, что он (к счастью) не отвечал взаимностью. За прошедшие годы Сумире расцвела, пожалуй, больше всех знакомых им девушек, особенно... в области декольте. Сарада опасалась, что Боруто воспользуется ее влюбленностью, чтобы затащить в постель, но сколько бы Сумире ни флиртовала с ним, сколько бы ни демонстрировала свой интерес, он оставался удивительно слепым и ни разу не переступил черту. Было приятно знать, что Боруто не использует друзей, и еще приятнее — что он не питает к Сумире ответных чувств. Потому что если бы питал, у Сарады не осталось бы ни единого шанса. Впрочем, после ее идиотского заявления несколько дней назад о том, что ей все равно, если он будет крутить романы налево и направо, и его ответа, что он бы отверг ее признание... шанс был нулевой. Сумире повернула голову, и ее яркие фиолетовые глаза мягко заблестели в лучах солнца. На лице был едва заметный макияж — не слишком броский, но достаточный, чтобы Сарада задалась вопросом, не прихорошилась ли подруга специально, узнав, что сопровождать ее будет именно их команда. Она поспешила отогнать эту мысль. — Очень хорошо, — мягко ответила Сумире, пухлые губы тронула улыбка. — За последние месяцы мы добились потрясающих успехов в биотехнологиях! Мы думаем, что с помощью клеток Хаширамы можно будет заменять не только поврежденные конечности, но и больные или дефектные органы! Еще очень много работы, но мы как никогда близки к цели. — Невероятно! — ахнула Сарада, слегка приоткрыв рот. Поразительно было думать, что их исследования зашли так далеко. Если они действительно смогут создать то, о чем говорила Сумире, можно будет лечить множество болезней и смертельных недугов. — То, что вы делаете, действительно поразительно, Сумире. Фиолетоволосая девушка покачала головой. — Думаю, то, что делаешь ты, гораздо удивительнее, Сарада. Ты капитан этого отряда, и я слышала, что почти все ваши миссии завершаются успешно. Сарада уже готовилась скромно отмахнуться от комплимента, но голос Мицуки оборвал ее на полуслове. — Это чистая правда. Сарада и впрямь мастер своего дела. Нам просто фантастически повезло, что она наш капитан. Девчонки оглянулись и увидели его до ушей расплывшуюся улыбку. Сарада вспыхнула. — Да перестаньте... один в поле не воин, как говорится. — Может и так, — протянул Боруто, скривившись. — Но под моим командованием мы бы и половины всего не достигли. — И это святая истина. — Да ты что! — возмутился Боруто, одарив Мицуки негодующим взглядом. — Поддакивать было необязательно! Все, кроме блондина, фыркнули от смеха, и девчонки снова развернулись. Сумире протяжно вздохнула. — А знаете, иногда я скучаю по миссиям. В лаборатории, конечно, интересно, и работа важная. Но вот так, на миссии... это совсем другое. — Поэтому и вызвалась везти оружие? — поинтересовался Мицуки. Сумире отрицательно мотнула головой. — Не совсем. Это господин Тоно решил, что ехать должна я, — она замолчала, сдвинув брови, будто размышляя над чем-то серьезным. — Видимо, потому что... я была главным разработчиком этого оружия. Знаю о нем все от и до, так что без проблем смогу растолковать другому ученому все нюансы. У Сарады глаза округлились за стеклами очков. Главный разработчик? Секретного боевого оружия? Немногим восемнадцатилетним по силам такие свершения — во всяком случае, ей так казалось. Сумире была просто невероятной. — Кстати, а где собственно эта штуковина? — с любопытством вклинился Боруто. До сих пор Сараде как-то это не приходило в голову, но он был прав. Они ведь должны сопровождать Сумире... вместе с оружием, но кроме обычных сумок никто из них ничего не тащил. Сумире обернулась к блондину, одарила его улыбкой и опустила взгляд на перекинутую через плечо сумку. Похлопала по ней ладонью. — Вот здесь, — сказала она, вызвав у него изумленный вздох. Сумире хихикнула. — Довольно компактная штучка. Но поверьте... мощь у нее нешуточная.

***

На вторую ночь, когда молодые ниндзя остановилась на привал, Сарада наконец уловила в прохладном воздухе запах соли. Они все ближе подбирались к побережью — еще один день, и цель будет достигнута. Тьфу-тьфу-тьфу, пока никаких неприятностей не встречалось. Вообще-то, они даже ни с кем толком не сталкивались по дороге — ни одинокие странники, ни торговцы, вообще никого. От Страны Огня до самой Страны Чая. Конечно, бдительность никто не отменял, особенно для Сарады — это долг капитана команды. Но раз особой угрозы не предвиделось, они могли спокойно болтать, смеяться. В каком-то смысле это даже... мило. — Капитан. Сарада обернулась на голос Мицуки. Кончики его светлых волос отливали оранжевым в лучах яркого заката. В руках он держал охапку веток и хвороста — растопку для костра, который Боруто отчаянно пытался разжечь. — Это все, что удалось найти. Я пойду в лес собрать еще? Она кивнула. — Да, иди. Только не теряй бдительности. Сарада перехватила ношу из рук друга, а Мицуки моментально исчез в лесу. Она положила хворост рядом с костром, искоса наблюдая за явно раздраженным Боруто, который яростно тер друг о друга две палочки, шипя проклятия сквозь зубы. Вздохнув, она быстро сложила печати и выдохнула небольшой огненный шар в сторону поленьев. Костер мгновенно вспыхнул, взметнув искры в воздух. — Ай! — взвизгнул он. — Поосторожнее! — Да ладно тебе. — Сарада хихикнула, усаживаясь рядом с огнем — его тепло тут же согрело руки. — Видела, как мучаешься, решила помочь. Не за что. Боруто насупился и швырнул свои палочки в пламя. — Я почти справился, между прочим. Еще пара секунд — и готово было бы. — Ага, конечно. Они оба замолчали, завороженно глядя на огонь. Скоро жар костра станет нестерпимым, а волосы и одежда пропахнут дымом насквозь. Сараде это в походах всегда не нравилось, но одновременно навевало такую ностальгию, что она... как бы даже любила это. Странная штука — любовь через силу. Примерно то же самое она чувствовала к сидящему напротив блондину. Взгляд соскользнул с огня на него. Боже, как же он изменился, по крайней мере внешне. Лицо потеряло всю детскую округлость — теперь четко очерченные скулы и подбородок. Волосы перестали торчать во все стороны и теперь красиво обрамляли лицо, делая глаза еще ярче. Они будто стали голубее, чем в детстве — или просто казались такими. Даже те четыре полоски на щеках теперь смотрелись... ну, для посторонних наверняка дико, а для нее — черт возьми, почему-то неотразимо. А губы... не такие пухлые, как у Иноджина, но... от них просто невозможно оторваться. — Ой, получилось разжечь! — голос Сумире резко вернул Сараду к реальности. Обернувшись, она увидела приближающуюся подругу — та шла, едва заметно покачивая бедрами. Боруто тоже глянул и чуть подвинулся, освобождая место рядом с собой. — Это Сарада постаралась, — честно признался он, мельком взглянув на нее. Сарада удивленно приподняла бровь — не ожидала, что он так легко признается. — Мицуки за дровами пошел, — пояснила она, хотя никто и не спрашивал, куда девался их товарищ. — Скоро вернется. — А ты рыбку поймала? — поинтересовался Боруто, уставившись на Сумире. Та подняла на него взгляд, и между ними пробежала какая-то... искра. Бровь Сарады дернулась от недоумения — что за странное напряжение между ними вдруг возникло? — Еще как! Несколько форелек подцепила, уже почистила и выпотрошила. Вон там сушатся, — кивнула она куда-то назад, не отрывая взгляда от Боруто. — Часик подождем — и можно жарить. — Круто, — кивнул Боруто. — Умираю с голоду. Сумире тут же наклонилась к своей сумке и принялась рыться в ней. Вытащила свернутый в фольгу сверток и протянула Боруто. Тот несколько секунд разглядывал его, потом перевел взгляд на ее лицо. — Ну давай, ешь! — настояла она, еще активнее тыча ему угощением. Он взял сверток и медленно развернул. Сарада пыталась разглядеть через костер — похоже на какой-то хлеб. — Домашний. Лимонный кекс. — Ты сама пекла? — Боруто поднес кусок ко рту и откусил, глаза расширились. — Черт возьми! Офигенно вкусно! Щеки Сумире вспыхнули, она улыбнулась, нервно теребя пальцы. — Правда? — Да! Лучший кекс в моей жизни! Сарада внезапно почувствовала себя ужасно неловко, хотя и не понимала почему. Ничего особенного не происходило — просто двое друзей болтали. Но что-то внутри подсказывало, что на этот раз все по-другому. Может, дело в том, как близко они сидели, или в легком румянце на щеках обоих, или в этом непрерывном зрительном контакте. Сумире постоянно флиртовала с Боруто, это было не удивительно, но сейчас... казалось, он отвечает ей тем же? А такого за ним никогда не водилось. От этого неловкого спектакля Сарада просто потеряла дар речи. — Так рада, что тебе нравится! Доедай весь, — улыбка Сумире стала еще шире, когда он взял кусок побольше. — Я очень люблю готовить, угощу тебя как-нибудь. Щеки Боруто раздулись от очередного большого куска — он доедал остатки. Обычно он бы, не задумываясь, заговорил с набитым ртом, но сейчас сначала проглотил. — С удовольствием попробую все, что ты для меня приготовишь, Сумире. — Голос звучал мягко, даже нежно — таких интонаций Сарада от него, кажется, вообще никогда не слышала. В животе скрутило от неприятного ощущения, а губы сами собой поползли вниз. Что, черт возьми, происходит? Лицо Сумире стало еще краснее, а глаза слегка прикрылись. — К-когда вернемся в деревню... может, зайдешь ко мне, и мы что-нибудь вместе приготовим? Боруто сглотнул — их взгляды снова встретились. Сарада почувствовала, как дыхание застревает в горле. Будто она наблюдала автокатастрофу прямо перед собой и ничего не могла сделать. Она что, только что... пригласила его на свидание? Сараде хотелось верить, что это просто невинное предложение, но... Ничего невинного там и близко не было! Но он пока не ответил... — Было бы здорово. Три слова, остановившие время. Сарада почувствовала, как сердце треснуло в груди, пока она наблюдала за их переглядываниями. Он согласился? Ни разу, ни единого раза он не поддавался на ее заигрывания. Ни разу не пытался воспользоваться ее чувствами. Ни разу не говорил с ней таким соблазнительным, нежным тоном. Почему сейчас? Почему он внезапно заинтересовался именно сейчас? Каждая клеточка отчаянно искала оправдание происходящему. Они просто друзья. Он никогда не откажется от вкусной еды. Она очень добрая. То же самое он сделал бы для любого. Ведь так? — Принес еще дров. — Голос Мицуки вернул всех троих к реальности. Боруто с Сумире резко отодвинулись друг от друга, неловко стараясь смотреть куда угодно, только не друг на друга. Мицуке подошел к куче веток, которую сложила Сарада, и сбросил свою охапку, широко улыбаясь, пока не заметил внезапно повисшее у костра напряжение. Он перевел взгляд с Сумире и Боруто на Сараду. — Я помешал? Сарада быстро глянула на остальных. А помешал ли? — Нет! — одновременно выкрикнули Сумире и Боруто, последний вскочил на ноги с поразительной скоростью. — Пойду отолью. Сейчас вернусь. — И с этими словами удрал. — Я-я знаю, что говорила, что рыбе нужно посушиться час, — тихо проговорила Сумире, когда Боруто скрылся в деревьях. Встала и легонько отряхнулась. — Но схожу проверю, на всякий случай. Она развернулась и направилась в противоположную сторону, оставив Мицуки и Сараду наедине у костра. Мицуки не стал тянуть с расспросами. — Что случилось? — спросил он, присаживаясь рядом с ней на корточки. Сарада глубоко вздохнула, нахмурившись, и снова уставилась в пламя. — Понятия не имею... — честно ответила она. Потому что действительно не знала.