Платок

      Утреннее солнце приятно нагрело подзорную трубу, которую Киллиан держал в руках, и, прищурившись, осматривал новую территорию. Зачарованный лес — вот, куда его в этот раз угораздило пришвартоваться: м-да, далековато, однако, Киллиан заплыл из Нетландии. Он и сам до конца не понял, что заставило его поменять курс: то ли просто захотелось ненадолго отдохнуть от вечных поисков дрянного Крокодила, то ли он и сам уже толком не верил, что Крокодила получится отыскать именно в Нетландии. Вот новый путь и привел его к еще неизведанным берегам Зачарованного леса, о котором Киллиан слышал много всего хорошего, а это последние несколько сотен лет его немного настораживало.       Однако на первый взгляд в округе ничего не предвещало беды: высоченные башни каменного замка, расположенного прямо рядом с морем, выглядели, скорее, изящно и приветливо, обещая защиту и приглашая любого уставшего путника внутрь. Волны бились о берег не яростно, как в Нетландии, грозя разбить корабль в щепки, а игриво. Да и ледяных брызг досюда не долетало: вода была теплой, хоть сейчас купайся в ней.       Тихо. Спокойно. И даже уютно.       Убедившись, что никакой угрозы нет, Киллиан решил, что, пока команда заканчивала подготавливать корабль к остановке, пора сходить и на разведку, точнее, на прогулку. В общем, стоит совместить приятное с полезным. Щелк — Киллиан в пару уверенных движений сложил подзорную трубу, убрал ее за пояс, и, подставив лицо теплому ветерку, спрыгнул с уступа вниз. Ноги в тяжелых сапогах сразу утонули в густом, нагретом за ночь, — в чем Киллиан убедился, когда наклонился и потрогал землю ладонью, — песке. Небольшие волны, колыхающиеся на поверхности моря, долетали мелкими брызгами до открытой кожи. До рецепторов долетал аромат фруктов, которыми наверняка полнится лес неподалеку. Красота.       Киллиан неспешно прогуливался вдоль берега, подставив лицо теплому ветру и почти ощущая приятно-родной привкус соли на языке, когда в его поле зрения попало нечто, выбивающееся из привычном лазурно-песочной гаммы. К берегу очередной волной прибило колыхающуюся фиолетовую ткань, едва не уткнувшуюся Киллиану в ноги, но он успел опередить события и осторожно подхватить лоскут крюком.       Приподнял его, внимательно изучая и стараясь не порвать. При ближайшем рассмотрении находка оказалась фиолетовым платком с красивой кружевной отделкой. Ткань даже не промокла почти, её легко было бы высушить: видимо, попало в воду совсем недавно, ветром сдуло, скорее всего. А, судя по изяществу этой вещицы, сдуло её с какой-нибудь прекрасной дамы…       Чьи инициалы Киллиан теперь знает!       Он сразу же зацепился взглядом на вышитые буквы «Э. С». Кто же ты такая, таинственная Э. С., потерявшая столь милый аксессуар?       То ли пиратская удача наконец благоволила Киллиану, то ли Вселенная правда услышала его мысли, но ответ он получил сразу же — в конском топоте, раздавшемся сзади, и в девичьем голосе, перекрывающим порывы жаркого ветра:       — Да стой же ты, черт возьми, дрянная лошадь! Скакуны Реджины все бешенные!       Киллиан обернулся как раз вовремя, чтобы отточенной многими столетиями плавания реакцией, а также верным крюком остановить несущуюся резво вперед гнедую лошадь. Да не просто лошадь, а с красавицей блондинкой верхом на ней. Молодая женщина вцепилась в поводья, будто матрос в канат во время шторма, но, несмотря на некоторый испуг, она все еще сохраняла присутствие духа.       Другие бы уже орали.       — Ой, спасибо, — незнакомка облегченно выдохнула, ослабив хватку на поводьях. — Никогда больше не возьму скакуна Реджины.       — Проблемы с верховой ездой? Вы не похожи на ту, кого легко застать врасплох, — поинтересовался Киллиан и легонько погладил девушку по костяшкам пальцев — он и сам не заметил, что держал её ладонь вместе с поводьями.       — Обычно нет, но не в этот раз. Он как пустился бежать, я даже платок потеряла…       — Не этот случайно? — Киллиан с самой ослепительной улыбкой протянул ей вещицу. Девушка ахнула. — Позволите узнать ваше имя, загадочная Э. С.?       — Эмма Свон. А ваше?       — Киллиан Джонс.       — Что ж, думаю, мои родители будут очень рады лично отблагодарить вас, Киллиан Джонс, за спасение принцессы Зачарованного леса.