Часть 28

«Заеду вечером?». «Прости, детектив. Потомлю тебя ожиданием до завтра!)». Вроде бы, ничего странного, да только она с тех пор больше не появлялась в сети. Час за часом.  «Позвони!» - стучало чутьё. Снова и снова. Ещё чёртова гроза мешала, не позволяя уснуть. Кларенс снова, проклиная себя, взял телефон: ничего не изменилось. «Может, спать рано легла?» - вот только после нескольких месяцев работы с ней в Оазисе он уяснил, что жаворонком она точно не была. 02:11 – она спокойно могла пойти в это время пить кофе. И всё, вроде, надумано, но беспокойство не отпускало. Точнее, совесть – пару часов назад Дейв скинул все, что Кларенс у него просил. И не забыл пробить номер.  И номер оказался на другое, незнакомое имя, которое теперь молотом стучало в голове вместе с беспокойством: Дэш Конвей. При регистрации номера были указаны и персональные данные: дата рождения, возраст… фото. Сомнений быть не могло.  «Дэш Конвей. Пол: женский. Дата рождения: 10.09.19**». С фотографии на него смотрела Тейя Баллард – такая, какой он помнил её при первой встрече: блёклые глаза, измождённость, отрешённость. Будто другой человек. Он снова и снова смотрел этот файл на телефоне, терзаясь: отправить дальнейший запрос или сдержать слово, которое уже нарушил. И снова проверил чат – никаких изменений.  Устав бороться с тревогой, совестью, грозой, бессонницей, усталостью и бог знает, чем ещё, он уговорил себя: «Просто скажу, что… что только что пришли новости по триангуляции и отчёт по машине Ларса» - он старательно подменял повод и причину. - Аппарат абонента выключен или… - ответил телефон.  - Что за?! – он бы меньше переживал, если бы просто не дозвонился. Версия про сон снова взяла бы вверх. Но не выходило.  Своему чутью он привык доверять – профессиональная черта любого полицейского. И сейчас чутье вопило. Пальцы пробежали по телефонной книге, замерли на номере – «Хилл». Единственное, что во всем образе адвоката было настоящим – её друзья. Майлзы.  И всё же попробовал позвонить девушке ещё раз: результат тот же. Опыт детектива подсказывал: лучше он будет выглядеть идиотом, чем упустит время и шанс. - Тейя на тебя плохо влияет, Кларенс, - позёвывая, Хилл взяла телефон. - Она у вас? - Что? - Тейя у вас? - Нет. А что случилось? - Не могу дозвониться. И в сети не появлялась давно.  - Повиси, - Хилл удержала звонок, вскоре вернувшись, - ты прав. Вы договаривались встретиться? – вроде бы, ситуация обычная, да и Тейя – взрослый человек, но Хилл тут же разделила тревогу детектива, что беспокоило ещё сильнее.  - Я… я хотел к ней приехать, но она ответила, что «завтра». После это сообщения она пропала из сети. - Странно, конечно, но… Она большая девочка, Кларенс. И, теоретически, может быть где угодно. Ложись спать. Если что-то станет известно, я позвоню.  Успокоило слабо. Плюнув, одевшись, через полчаса по ночному трафику он уже был у её дома: окна в квартире не горели. Он поднялся на этаж, стараясь не шуметь, не тревожить соседей. Внимательно проверил дверь, ручку, замок – никаких следов взлома или каких-то иных действий! - Ты чего творишь, хулиган! – прилетело в спину: на пороге соседней квартиры появилась старушка, говорящая с ним сквозь дверную цепочку. – Я полицию вызову. Кларенс привычным движением выудил из кармана фальшивый значок, за который грозила волне реальная статья. - Нет необходимости, мэм! Я сам из полиции! – он поднёс значок к щели в двери, которая тут же захлопнулась, послышалась возня открываемой цепочки. Старушка в ночной сорочке вынырнула в дверной проём. – Я готова, господин полицейский! Спрашивайте! Всё расскажу! Ещё такой молоденький, красивый! - Как давно Вы видели мисс Баллард, мэм?  - Мисс Баллард? – старушка не могла взять в толк, о ком он говорил. - Она может быть известна Вам как Дэш Конвей! – лучше было бы не афишировать, что он знал её настоящее имя даже при старушке и выспросить тайком, но время терять не хотелось.  - Дэш! Господи, что с ней случилось?! – старушка выглядела обеспокоенной и напуганной. «Не хватало ещё своей паранойей бабульку до приступа довести!» - он мысленно сделал выговор себе же, стараясь успокоить женщину: - Ничего, мэм. Просто хотим с ней поговорить – она может кое-что знать по делу моего участка.  - Так… Вечером видела. Сегодня. Около 22. Нарядная такая была, с поясом красным! Так элегантно! А какая машина за ней заехала! Целый лимузин!  - Лимузин? - Да, но не большой… Не такой, на каких знаменитости ездят…  - Деловой? Она пожала плечами: - Наверное. Зато какой юноша красивый ей дверь открыл, руку подал – жених, наверное! Такой галантный. Внутри всё свернулось в тугой комок отвратительного предчувствия.  - Благодарю, мэм. Не открывайте никому двери так просто. На всякий случай. Не дожидаясь ответа, он почти бегом бросился вниз, на ходу набирая до боли знакомый номер – его не было в телефонной книге, но он прочно сидел в голове. С самой академии. Он даже не удивился, когда на том конце взяли трубку: - Кларенс, - некогда любимый голос сейчас звучал абсолютно чужим. – Что случилось? Почему так поздно?  - Эйв, нужна помощь.  - Что случилось? – она не сомневалась: она была бы последним человеком, которому он бы позвонил. Но всё равно слушала, не послала. В память ли о прошлом? Или просто из уважения к чувствам, которые когда-то искренне считала главными в своей жизни? Да какая теперь разница…  - Твой муж дома? - Думаешь, я бы могла спокойно говорить ночью по телефону? Теряешь хватку, детектив! Нет. Уехал. «И эта туда же!». - Давно? - Не знаю, около 21, наверное. - На деловом лимузине? - Кларенс, хватить ходить вокруг да около! Полагаю, тебе не столько интересует мой муж, сколько мисс Баллард?  - Эйв, что ты знаешь? - Меня в дела особо не посвящают, но… Вчера его младшего брата, Вальтера, арестовали по подозрению в убийстве. А утром он спросил у меня, хороша ли мисс Баллард как адвокат. Без обид и при всём уважении к ней, но я сказала, что юрист, выигравший одно дело, не может считаться адвокатом. Ну… сам понимаешь. Он кивнул трубке и собственному отражению в зеркале заднего вида, сев в машину.  - А сегодня вечером? - Не знаю, просто уехал. Сказал, до завтра не ждать.  - Почему решила, что он будет встречаться именно с ней? - Он взял папку с делом брата. Может, конечно, он нашёл другого юриста, но… чутье… ты же знаешь, как у копов это бывает, - она грустно усмехнулась в трубку. – И он не отвечает на звонки, не берет трубку. Он откинулся головой на подголовник, закрывая глаза.  - Тейя тоже. Повисла тишина. Было чертовски странно говорить с ней после стольких лет, после стольких событий. Но при этом удивительно легко. Будто так и должно быть. - Никогда бы не подумал, что ты и она… Если бы мне тогда кто-то сказал, что такое будет, я бы рассмеялась. - Я бы сам не поверил.  - Я бы и своей истории не поверила. Но жизнь непредсказуема, Клар.  Так привычно, буднично, но по-родному. Интимно.  Как же он, оказывается, устал. Как же устал постоянно контролировать чужие жизни. Как же устал беспокоиться о тех, кому это, казалось, не было нужно. Второй раз. И снова в голове слова: «Не бери на себя слишком много, детектив! Даже если искренне хочешь помочь – всех всё равно не убережёшь. Ты не железный и не всесильный! Ты просто живой человек».  Повисла тишина. - Ты счастлива, Эйв? – такой простой вопрос. Самый простой вопрос, ответ на который всегда точно известен. - Нет. Но я люблю его. И обожаю наших детей. А ты? - Его я точно не люблю, с вашими детьми даже не знаком! – он отшутился в привычной для него манере. - Можешь не отвечать, - она снова грустно усмехнулась: слишком давно и слишком хорошо его знала, чтобы злиться. Слишком хорошо, чтобы услышать ответ на свой вопрос. - Мне нечего ответить. Порой кажется, что вообще ничего не чувствую, - он наклонился вперёд, склонившись над рулём: сил в нём оставалось всё меньше и меньше. Всё сильнее хотелось простого – покоя. Дома. Семьи. Поддержки. Заботы. Любви. Как когда-то в юности. Вот только сейчас всё это как-то развернулось, сменив направление: теперь испытывал почти неутолимое желание заботиться о ком-то, оберегать, поддерживать. Но его старания шли прахом. К примеру, сегодня: какого вообще чёрта он до сих пор стоял под окнами её дома и ждал?  И снова её слова зазвучали в голове: «Знаешь, я тоже когда-то пыталась спасать всех и сразу. Даже тех, кому, как оказалось, это и не было нужно. Вышло только хуже. Для меня в первую очередь».  Она оказалась права: выходило только хуже. Для него.  - Это усталость, Клар. Она пройдёт. - Знаю, - он врал. Не знал. Порой начинало казаться, что он вообще ничего толком не знал об этой жизни! - Береги себя, Клар. - Будь счастлива, Эйв.  Он отложил телефон, больше не проверяя. Машина тронулась, увозя его прочь с материка – и снова Оазис. И снова – после бессонной ночи.   - Сегодня опять придётся возвращаться на стадион, - Дэм сделал большой глоток воды, вытирая пот после десятка отжиманий. – Хлоэ утром написала, попросила помочь с пиар-романом. - С пиар-романом? То есть, теперь ты в паре с Ларсом? – продолжая отжимания, Кларенс отшутился. - Ха, ха! Очень смешно!  - Тогда не понимаю, с чем ты там можешь помочь? – поддерживая равномерное дыхание, он быстро перекатился на спину, начав отрабатывать комплекс на корпус.  - Срежиссирую. Пиар-роман – это тот же спектакль: нужно правильно встать, правильно наклониться, правильно поцеловать. И нужно, чтобы всё это выглядело естественно. Но, боюсь, Ларсу будет тяжеловато – у него Хлоэ в глазах маячит, как у влюблённого мультяшки! Кларенс не выдержал, прыснул от смеха, сбивая дыхание: - Чёрт, Дэм! Пиликнул телефон, но Кларенс, старательно не обращая внимания, продолжил тренировку. Дэм скосил глаза на загоревшийся экран, фыркнул: - От Тейи. Кларенс ненадолго замер, но отвлекаться не стал. - Подглядывать нехорошо, Дэм! Актёр примирительно поднял руки, тоже вернувшись к тренировке. - Ты же знаешь: то, что произошло тогда – едва ли повторится… Просто не используй больше пистолеты как реквизит!  - Дурацкая шутка. - Да, пожалуй, - теперь перерыв сделал Кларенс. Понимая, что игнорировать сообщения глупо, он всё же взял телефон в руку: «Во-первых, я вижу все пропущенные и делаю два вывода. Первый, ты достаточно отчаянный, раз потревожил Хилл посреди ночи. Она не сказала, что я на тебя плохо влияю? Второй: я, очевидно, буду наказана за ночной побег из дома». Под иконкой висела плашка «печатает…». Он же просто ждал. «В-вторых, я так и знала, что твоё коповское чутье – страшная вещь!». «В-третьих, говорю прямо: я всю ночь провела в компании Виктора Гилберта» - честность сообщения обескураживала и обезоруживала. «В-четвёртых, у меня забрали телефон, вернули только сейчас. Точнее, пятнадцать минут назад, но он разрядился. Так что смогла ответить только сейчас».  Он просто смотрел, как приходят сообщения, окрашиваясь пометкой «прочитано».  Никто никому не писал. Потом пришли ещё: «Кларенс». «Мне жаль». «И я не думала, что всё так затянется». «И у меня есть новости о Фанатике!». Он не утерпел: снова накопившееся беспокойство и тревога за неё накрыли его с удвоенной силой. Напечатал: «Где тебя, нахер, носило?! Не час, не два и даже не всю ночь! Тебя двенадцать часов найти не мог!». «Я была в Морвэйне». Он замер, будто в глаза насыпали песка, отодвинул руку с телефоном от себе, снова перечитав сообщение. «Что. Ты. Там. Забыла?». «Говорю же: есть новости». Тут же пришло второе от неё: «Кстати! Миссис Альтман передаёт тебе пламенный привет!». Её попытка свести всё в шутку выводила из себя и злила ещё сильнее: «Какого ты делала там в компании Гилберта?!» - чуть подумав, он дописал отдельным сообщением: «Дэш?». Прошло минут пять, прежде чем она ответила: «Надо полагать, меня сдала миссис Альтман?».  «Нет! Сам узнал! Вчера! Попросил пробить твою симку по базам!». И снова: покинула сеть. «Снова сбежала?! И пусть!» - он снова вернулся к упражнениям, стараясь ни о чём не думать. Когда сумерки начали медленно накрывать город, Дэм, как и было проговорено, ушёл на репетицию пиар-романа. Точнее, ушёл режиссировать: Хлоэ искренне надеялась, что в присутствии актёра, которого Ларс уважал, наследник будет хоть немного более покладистым.  Кларенс на это бы не ставил. Сам же детектив остался в апартаментах Дэма, вчитываясь в отчёт о сгоревшей машине Ларса. С триангуляцией всё действительно было просто: Дейв всё сделал по его указаниям. И это дало результат: номер, звонивший Кармен Вьера, действительно был в той же зоне, что и клуб Фантома.  Больше с этого номера звонков не было. Так что это подтверждало лишь то, что звонивший Кармен Вьера был возле клуба. Судя по времени – за двадцать минут до событий, которые остались в карте памяти видеорегистратора машины Дэма. Отчёт по машине тоже был интересным: дорогой спорт кар потерял управление на ходу. «Короткое замыкание в ЭБУ» - гласило резюме отчёта. Вся электроника, всё, что было с ней хоть как-то связано, разом вышло из строя. И вновь новая информация, которая, казалось бы, должна была двигать дело, только раздражала. Точнее, раздражало его две вещи: во-первых, в отчёте чётко было прописано, что «никаких механических вмешательств или следов взлома не обнаружено».  - Магия какая-то! – он зло откинул отчёт на стол, сам же откинулся на спинку дивана, прикрывая глаза: спать было нельзя, хоть очень и хотелось… Второе, что его раздражало – время. Он постоянно искал глазами часы: 21:08. Уже восемь минут, как он должен был её забрать. Отправиться на свидание.  Она тоже молчала, больше ничего не написав. Нет, он ошибся, была ещё одна злившая, раздражавшая его вещь: из-за очередного тупика придётся идти к ней. Идти и спрашивать, что она нашла в… - Какого тебя занесло в Морвэйн, чокнутая?! – он зло поднялся с дивана. – Совсем с головой не дружишь?! – он почти проорал в тишину пустых апартаментов. 21:10 – звонок. Он схватил трубку: Дэм. «Какого чёрта? Он же сказал, что закончат не раньше 22:00?» - и снова привычная, ставшая уже его второй натурой тревога забила колокола. - Клар, - голос Дэма был взволнован и озадачен. – Тут… - Огнестрел? – дерьмовая шутка, но нужно было хоть немного сбросить напряжение. - Нет, - Дэм прозвучал холодно: ему шутка не понравилась. – Тут дурдом: Ларс сцепился с парнем своей фэйковой девушки. А Хлоэ… Хлоэ получила от кого-то сообщение, побледнела, и ушла из зала, сказав, что появились «срочные дела». Минуты две как.  - Ясно, проверю. Не геройствуй, - он отключил телефон, направившись искать агента: если бы её вызвал Винстон, она бы не стала скрывать и пугать остальных. Стало быть, произошло что-то, о чём она не могла сказать. А с этим нужно было разобраться.   - Аппарат абонента временно… - Да вы издеваетесь? – он прорычал телефону: за последние сутки эта фраза въелась в мозг, казалось, набив в нём мозоли. – Есть в этом городе хоть один доступный абонент?! – он убрал телефон, понимая, что бедный аппарат не сможет ответить на его вопросы. Вечер выдался удивительно тёплым: прошедшая ночью гроза принесла с собой ненавязчивую свежесть. Тревожно, но дышалось легче. Он снова и снова набирал номер Хлоэ, но она не отвечала.  Он дошёл до стадиона, из которого неделю назад бежал, прикрывшись гражданским. «Очень профессионально, детектив!». Он мысленно передразнил свой же голос, собрался уходить, но застыл: обратив взор на живую изгородь, за которой в прошлый раз скрывались Шейд и … Тейя.  На песке лежала Хлоэ.  Не помня себя, он бросился к девушке, проверив обстановку вокруг, параллельно проверяя пульс: стабильные ровные удары. Облегчённо выдохнув, осмотрел её: крови не было видно. Лишь крошечная красная точка виднелась на шее. «Что-то ввёл…» - новость не самая радостная, но пока губы не синели, а кожа не превращалась в землистое полотно, можно было выдохнуть.  Он уже собрался поднимать её, как на песке рядом с телом увидел не очень чёткий, но всё же отпечаток: - Ну, здравствуй, любитель дорогих кроссовок! – он сфотографировал кусок чётко различимого на песке логотипа знаменитого бренда. Размер определить было трудно – слишком маленький фрагмент, но, на всякий случай, он быстро стянул с шее патрон, который носил как талисман, в которые, к слову, не верил, положил на песок рядом со следом для масштаба. Теперь же всё снова упиралось в одно. В одну. «Нужен эксперт мисс Баллард» - думалось почти зло. На всякий случай, он тут же отправил сообщение Стейси – продавщице из спортивного магазина, которая была очень напротив с ним пофлиртовать.  «Стейси, добрый вечер. Сможете скинуть четкий снимок протектора подошвы аналогичной украденной паре кроссовок?». Сообщение пришло почти сразу. «Добрый вечер, детектив)) Конечно, но только утром. Хотя, если нужно срочно, можно встретиться в магазине – у меня есть ключи, могу открыть!». «Благодарю, Стейси. Жду снимок утром!)». «Если что, детектив Фейн, моё предложение актуально!». Сунув телефон в карман, он поднял Хлоэ: несмотря почти на невесомость девушки, нога всё ещё болела. Прихрамывая, он всё же решил доставить её в апартаменты Дэма, а не воспользоваться услугами местного медика – укол на шее девушки очень навязчиво советовал остерегаться всех, что имел доступ к шприцам. «И тем, кто смог правильно поставить укол в шею» - насколько он знал, это было весьма… тонкое искусство: сделать инъекцию, ничего не повредив.