12 глава - Беглянка 3 часть

Они стояли у выхода из парка, где мощёная дорожка переходила в шумную улицу, по которой уже стекались люди — вечерняя суета начинала затягивать Вейл. Оранжево-розовое небо мягко отражалось в витринах и капотах автомобилей, и в этом цвете лица казались теплее, почти счастливее. — Мне было… очень весело! — сказала Пенни, стоя напротив всей команды RWBY и Жона. Она держала руки чуть напряжённо, будто не была уверена, можно ли обнять кого-то на прощание или это будет чрезмерным. — Спасибо, что позволили присоединиться к вашему… культурному мероприятию! — Это был просто поход в парк, — хихикнула Янг. — Но если ты хочешь, чтобы это звучало как экскурсия — пожалуйста! — Мне понравилось, — искренне добавила Руби, всё ещё немного смущённая. — Ты… милая. Странная, но милая. — Это высокая оценка! — просияла Пенни. — Спасибо, Руби Роуз! Руби ещё больше покраснела и спряталась за Янг, которая только усмехнулась. — Ну, я так поняла, Жон теперь твой персональный экскурсовод? Или… кавалер? — ехидно бросила она, глядя на Жона через плечо. Жон не отреагировал. Вернее, отреагировал, но по-своему — с той же мягкой полуулыбкой, но взгляд его был не на Янг, а на Пенни. Он подошёл на шаг ближе и, достав свой свиток, сказал негромко: — Дай свой номер. Вдруг… вдруг захочешь снова встретиться. Или… просто поболтать. Пенни, казалось, на мгновение зависла. Потом её глаза загорелись. — Это значит, что я официально стала… другом? — спросила она так, будто это было нечто важнее диплома. — Да, — просто ответил он. — Официально. Она торопливо открыла свой свиток, пальцы на миг замерли над экраном — слишком чёткие, слишком точные в движениях — но никто не обратил внимания, кроме него. Жон отметил это про себя. Ещё одно напоминание. Ещё один тихий колокольчик. Они обменялись контактами, и Пенни, зажав свой свиток в ладонях, радостно покачивалась с пятки на носок. — Я добавлю тебя в список "важные"! Ты будешь под номером один! — Она наклонилась ближе и прошептала. — Пока что ты там единственный. — Тогда постараюсь не подвести, — тихо ответил он. Команда RWBY уже начала отходить, оставляя их вдвоём. — Нам пора, — сказала Блейк, подойдя и дёрнув Жона за рукав. — Булхед скоро отправляется. — Уже иду, — кивнул он. Потом повернулся к Пенни: — Береги себя. — Ты тоже, друг Жон! — весело ответила она и… быстро, прежде чем он успел отреагировать, аккуратно прижалась лбом к его плечу, как будто это было самым логичным способом прощания. Жон остался стоять, пока она не отошла. Лишь когда её шаги растворились в шуме города, он повернулся и догнал остальных. Причина почему он так вел себя с Пенни естественно была его вина перед ней. Его клинок, даже спустя путешествие во времени, все еще был окрашен ее невинной кровью. Как бы Жон не утешал себя, не пытался найти оправдания или даже рационализировать свой поступок, то что он сделал никогда не оставляло его. Оно преследовало его все эти тридцать лет, медленно съедая его заживо. И вот теперь когда он наконец увидел Пенни? Он просто хотел сделать ее счастливой. Пусть возможно он и не самый лучший человек, но если Пенни будет счастлива, то какая разница? Может хотя бы так, в загробной жизни он сможет заслужить прощение Пенни. Хотя... Кого он обманывал. Пенни никогда не винила его в своей смерти. Именно такой она и была. Бесконечно доброй и ласковой, очаровательной девушкой которая хотела подружиться со всеми и стать "настоящей девочкой". - Эх.... Я должен перестать так сильно но погружаться в свои мысли. Жон едва догнал остальных, когда почувствовал, как кто-то шлёпнул его по спине. Довольно сильно. — Ну-ну-ну, сэр Арк! — с усмешкой протянула Янг, заглядывая ему в лицо. — Не успели мы отвернуться, а ты уже флиртуешь, обмениваешься номерами и ловишь лоб в плечо. Не знала, что ты так быстро работаешь! Жон вздохнул, не глядя на неё. — Это… было не то, что ты думаешь. — О, да ладно тебе, — Янг ткнула его локтем в бок. — У тебя аж лицо растаяло, когда она сказала, что ты будешь у неё первым в списке. "Друг Жон", прямо как титул! Может, уже стоит заказывать кольца? — Янг! — пискнула Руби, от неожиданности почти запнувшись о собственные ноги. Щёки у неё запылали. — Не говори так… Это же… мило… по-дружески! — Или по-сердешески, — протянула Янг с намёком, от которого у Руби уши стали алыми. — Я просто говорю, как есть. Он светился, Рубс. — Я не светился. — Ага, конечно, — усмехнулась Блейк, и на её лице мелькнула чуть насмешливая полуулыбка которая была столько знакомой для Жона в будущем. — Это был абсолютно обычный взгляд. Как у археолога, увидевшего редкий экземпляр... или как у поэта, впервые услышавшего песню. Жон повернулся к ней с прищуром: — Ты тоже? Серьёзно? — Прости, но ты сам виноват, — спокойно ответила Блейк и отвернулась, будто ничего не было. — Это было абсолютно предсказуемо, — фыркнула Вайс, перебирая пальцами свиток. — Я сразу сказала, что он такой. Стоит появиться хоть одной симпатичной девчонке, и Жон тут как тут. И ты ещё удивляешься, почему тебя не воспринимают всерьёз? — Вайс… — пробормотал он устало. — Это не так. — А как? — холодно бросила она. — Ты всегда так притворяешься — добрый, внимательный, вежливый. Думаешь что будучи таким и флиртуя с каждой встречной у тебя что-то да получится? — Вау, — пробормотала Янг. — И почему ты до сих пор не выступаешь на сцене с монологами? Это была просто встреча с девочкой в парке, а ты уже как будто на суде. — Жон не такой, — тихо сказала Руби, почти себе под нос. — Я думаю, она ему просто… понравилась. Вот и всё. Жон шёл рядом, слегка опустив голову, и не спорил. Потому что что он мог сказать? Что держал Пенни умирающей на руках тридцать лет назад? Что однажды уже слышал, как её голос срывается в мольбе, а глаза закрываются навсегда? Как пронзил ее сердце своим клинком и вырвал последний вздох с ее губ? Нет. Гораздо проще было, если все думали, что он просто влюбился. Он слабо улыбнулся и, чтобы разрядить обстановку, сказал: — Значит, по-вашему, я теперь влюблённый идиот? — Ну, не теперь, — хмыкнула Янг. — Это у тебя в крови. — А мы это ещё обсудим, — пообещала Вайс ледяным тоном, ускоряя шаг. Блейк просто молча шла впереди. Руби задержалась рядом и на мгновение коснулась его руки. — Она действительно была… особенной, да? Жон чуть кивнул, не глядя на неё. — Да, — тихо выдохнул он. — Очень. А небо над ними медленно темнело, окрашиваясь в индиго и глубокий алый. Булхед уже ждал у обочины, фары мягко мигали, призывая к возвращению. Команда RWBY поднялась по трапу вперёд, наперебой болтая, перебрасываясь фразами, а Жон остался на миг внизу, глядя назад — в сторону улицы, где скрылась Пенни. Он закрыл глаза. Прости, что тогда не смог. Но теперь... хотя бы немного... я постараюсь сделать всё иначе. И только потом шагнул в кабину вслед за остальными.

***

Булхед мягко приземлился на площадке у академии Бикон, шасси тихо заскрипели по бетону. Небо уже потемнело окончательно, и звёзды робко пробивались сквозь пелену городского света. Вдалеке горели окна общежитий, слышался привычный гул студенческой жизни: чей-то смех, стук каблуков по плитке, редкие всполохи фонарей и голос профессора Порт, читающего что-то на всю округу с балкона. — Дом, милый дом, — протянула Янг, потягиваясь, и зевнула. — Идеальное время свалиться лицом в подушку и прикинуться трупом. — Только не забудь снять ботинки, — заметила Вайс, с явным намёком. — В прошлый раз ты их оставила, и они пахли… как твой характер. — То есть потрясающе? Спасибо! — усмехнулась Янг и хлопнула её по спине, отчего та едва не споткнулась. Руби шла рядом, всё ещё поглядывая на Жона, будто пытаясь уловить в нём хоть какую-то обычную реакцию. Но он был спокоен, почти отрешён. Улыбался вежливо, но уже отстранился — мыслями он был далеко, не здесь. — Эй, Жон, — позвала она, когда остальные уже свернули к общежитию. — Всё в порядке? — Да, — коротко кивнул он. — Просто… устал. Пойду немного поработаю с мечом. — Ты ведь только что с дороги… — Именно поэтому. Иногда лучше не давать себе слишком много времени на размышления, — добавил он с мягкой улыбкой и, не дав ей возможности возразить, направился в сторону тренировочного зала. Руби осталась стоять, прикусив губу. Она хотела что-то сказать — может, предложить помочь, может, просто посидеть рядом. Но слова так и не нашлись. Она смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла за дверью. Тренировочный зал Тренировочный зал был пуст. Свет тусклый, автоматическая система не полностью включала освещение в это время суток. Несколько манекенов для боя стояли у стен, в углу валялись тренировочные плашки и тренировочный меч, явно брошенные кем-то впопыхах. Тишина. Жон встал в центр зала. Снял куртку. Медленно вытащил свой меч. Металл блеснул в слабом свете, и на миг в его глазах снова отразилось лицо — не своё. Пенни. Он глубоко вдохнул, встал в стойку и начал отрабатывать удары. Медленно. Точно. Один за другим. Каждый шаг — будто сдерживаемая эмоция, каждый взмах — попытка справиться с тем, что внутри. Она всё ещё та же. Та же улыбка. Та же наивность. Та же искренность. А я... всё то же ничтожество. Ритм стал быстрее. Меч рассекал воздух с глухим, мягким свистом. Тело двигалось машинально — память, доведённая до автоматизма за долгие годы и тело что уже начало перенимать опыт разума. Он вспоминал, как она сжала его руку. Как с радостью записала его номер. Как покачивалась на носках, словно просто не могла уместить в себе восторг. Удар. Удар. Удар. Я не могу защитить её. Не должен даже приближаться. Удар. Но если я отступлю... разве это не будет предательством снова? Он остановился. Меч дрожал в его руке. В зале стояла полнейшая тишина, нарушаемая только его дыханием. Жон опустил клинок и закрыл глаза. Он сел на скамью у стены, положив меч рядом, и уставился в потолок. Минуты тянулись медленно. Снаружи бушевала жизнь: кто-то смеялся, кто-то ругался, кто-то — как он — пытался справиться с внутренними демонами. Но Жон был вне этого. Отдельно. Медленно достал свиток и взглянул на экран. Там, среди прочих контактов, мигал один новый — «Пенни». Иконка профиля была стандартной. Без фотографии. Просто имя. Но всё равно от этого сердце сжалось. Он не знал, писать ли ей. Не знал, как начать разговор. И не знал, имеет ли он право. Он почти уже отложил свиток в сторону… но в этот момент на экране всплыло входящее сообщение. [Пенни]: Я надеюсь, ты не сильно устал! Сегодня был прекрасный день. Я добавила его в «список тёплых воспоминаний» ❤️ Жон уставился на сообщение. Его пальцы чуть дрогнули. Он будто не верил, что это по-настоящему. Что кто-то, кого он когда-то… потерял, теперь пишет ему, весело и искренне. Он открыл клавиатуру, долго смотрел на пустую строку. Потом, наконец, написал: Жон: Я рад, что тебе понравилось. Это тоже стало… очень важным воспоминанием для меня. Пауза. Он набрал ещё: Жон: Спокойной ночи, Пенни. Береги себя. Он почти уже закрыл свиток, когда пришёл ответ: [Пенни]: Ты тоже, друг Жон. Мы ведь обязательно увидимся снова, да? Жон смотрел на экран, не отвечая сразу. В груди было что-то горькое и нежное одновременно. Медленно, но уверенно он набрал: Жон: Конечно еще увидимся.

***

В тусклом полумраке тренировочного зала прозвучал глухой виброзвук. Жон резко открыл глаза — не сразу осознав, где он находится. Свиток мигал, экран пульсировал входящим вызовом. Имя вызывающего высветилось чётко: [Руби Роуз – Команда RWBY] Он тут же поднял устройство к уху. Руби почти закричала, прежде чем он успел что-либо сказать: — Жон! Ты где?! — Я в тренировочном зале. Что случилось? — Это… это ужас! — её голос дрожал от паники. — Вайс и Блейк поссорились — и не просто как обычно! Они кричали друг на друга, как будто… как будто враги! А потом… потом Блейк просто… убежала! Жон резко встал, его пальцы сжали свиток крепче, чем надо было. — Убежала? Куда? — Не знаю! — выдох Руби был судорожным, голос ломался. — Мы уже обыскали комнату и всю территорию рядом с общежитием. — Чёрт… — Жон провёл рукой по волосам. — А Вайс? — В комнате. Сидит, молчит, как ледяная статуя. Я пыталась с ней поговорить, но она просто… сказала мне заткнуться. Как будто вообще не жалеет! Жон уже направлялся к выходу, шагая быстро и решительно. — Руби, я иду к вам. Постарайся, чтобы Вайс никуда не ушла, ясно? Может, если она всё выговорит… — Хорошо, — выдохнула Руби. — Только поторопись. Янг ушла в город искать Блейк. Я не могу просто сидеть, но я… я не знаю, что делать одна! — Ты не одна, Руби. Я рядом. Он завершил вызов и побежал. Ноги грохотали по пустому коридору, меч звенел в ножнах у бедра. Вот все и началось. Побег Блейк который и положит истинным начало для команды RWBY чтобы превратить их в тех охотниц которых он знал в будущем. Конечно он мог бы даже не вмешиваться, позволяя всему идти своим чередом, но... Кого он обманывал. Как бы он не хотел этого, он не сможет стоять в стороне. Так что все что он сделал, так это послал небольшое сообщение в групповой чат своей команды для краткого объяснения всей ситуации. А потом был звонок Озпину. – Да, я слушаю вас, Мистер Арк. - Добрый день Озпин, побег Блейк начался. – Хорошо Мистер Арк. Тогда действуйте, я вас прикрою по мере необходимости.