Глава 29. Тайны, выбор и долг

      В Алфее Блум с сомнением смотрела на баночку, которую держала в руках. Флора приготовила для Стеллы новый кондиционер для волос на основе какого-то редкого волшебного цветка, но Блум явно не была уверена, что хочет наносить на голову незнакомое средство. — Ты точно уверена, что после этого у меня не вырастут листья? — спросила она, рассматривая кондиционер. Флора улыбнулась. — Конечно. Я сама его приготовила. Там только натуральные ингредиенты и немного магии цветка. — «Немного магии» меня почему-то совсем не успокаивает. Стелла, сидевшая рядом, махнула рукой. — Перестань. Флора знает, что делает. Давай уже, а то я хочу увидеть результат первой. Блум всё-таки нанесла кондиционер на волосы и начала аккуратно распределять его. Через несколько секунд она устало вздохнула. — У меня в голове столько мыслей, что я скоро взорвусь. Стелла посмотрела на неё через зеркало. — Опять прошлое? — Да. Я постоянно думаю о том, кто я на самом деле. Что со мной произошло до того, как меня нашли. Что вообще связано с Домино... И ещё это озеро Роккалуче. После всего, что мне показала Дафна, у меня только больше вопросов. — Тогда хватит сидеть и накручивать себя, — заявила Стелла. — Позвони Брендону. Блум удивлённо посмотрела на неё. — Сейчас? — Конечно. Поговорите нормально. Может, хоть немного разберётесь в своих чувствах. Это лучше, чем весь день сидеть и сходить с ума от мыслей. Стелла встала. — А я пока смою эту штуку с волос. Если после неё мои волосы станут выглядеть ужасно, Флора будет отвечать. — Эй! — возмутилась Флора. Стелла скрылась в ванной, а Блум осталась с мэджикфоном в руках. Несколько секунд она просто смотрела на экран, потом всё-таки набрала Брендона. После нескольких гудков он ответил. — Блум? Услышав его голос, девушка немного расслабилась. — Привет. — Я рад, что ты позвонила. Я как раз сам собирался это сделать, но только сейчас вернулся в Красный Фонтан. Блум крепче сжала мэджикфон. — Правда? — Конечно. Сегодня весь день были заняты подготовкой. Она улыбнулась, но почти сразу вспомнила, зачем звонила. — Я хотела поговорить о том, что произошло в Облачной Башне. — О ведьмах? — Да. Я теперь точно знаю, что Айси, Дарси и Сторми меня обманули. Всё, что показала мне та книга, было ложью. — Но зачем они вообще это сделали? Блум пожала плечами, хотя он не мог её видеть. — Они просто злые. Им нравится причинять людям боль и пугать их. — Наверное... На несколько секунд повисла тишина. Блум нервно провела пальцем по краю телефона. — Брендон... я хотела ещё кое-что сказать. — Да? — Мне кажется, между нами есть какая-то особая связь. Я не знаю, как это объяснить, но рядом с тобой я чувствую себя иначе. Брендон немного помолчал. — Блум, я... — Что? — Я понимаю. Правда. Но сейчас я немного занят. Нам нужно закончить подготовку к выступлению. — Ах... — Прости. Мне правда нужно идти. — Хорошо. Тогда... — До связи, Блум. Звонок оборвался. Блум несколько секунд смотрела на погасший экран. Стелла как раз вышла из ванной и вытирала волосы полотенцем. — Ну? Как всё прошло? Блум положила мэджикфон на кровать. — Не знаю. Он был каким-то отстранённым. Стелла нахмурилась. — Серьёзно? Какой-то он странный. — Наверное, просто занят. — Не переживай. Подожди, пока закончится выступление специалистов. После этого он наверняка сам тебе позвонит. Блум кивнула. — Надеюсь. Нимфея до этого молча слушала разговор. Теперь она не выдержала. — Мне вообще не особо нравится этот твой Брендон. Блум удивлённо посмотрела на неё. — Почему? — Какой-то он мутный. То приближается, то отстраняется. И после того случая в Сумрачном лесу я до сих пор помню. Блум нахмурилась. — Он тогда просто немного испугался. — Немного? — Да. Но вообще он хороший. Нимфея скрестила руки. — Посмотрим. Стелла усмехнулась. — А тебе легко рассуждать. У тебя ведь принц, который буквально сходит по тебе с ума. Нимфея уже собиралась что-то ответить, но в этот момент перед ней вспыхнула свет и появился конверт. — Подождите. Она подошла и взяла письмо. На конверте был изображён знакомый герб рода Адисс: чёрная роза на серебряном поле. Почерк был родным настолько, что у Нимфеи на мгновение дрогнули пальцы. Она осторожно открыла письмо. «Нимфея, милая. Завтра мы устраиваем бал в честь дня рождения твоей матери. Вся знать Обелии будет там. Дворецкий будет ждать тебя у портала в девять вечера. Пожалуйста, постарайся быть. Мы скучаем.» Нимфея медленно провела пальцами по последним строчкам. В груди неприятно сжалось. Она уже пропустила столько семейных мероприятий, что даже не могла вспомнить их точное количество. — Что там? — спросила Флора. — Письмо от родителей. Нимфея ещё раз перечитала его. Не появиться завтра было бы уже слишком. — Я должна ехать на Обелию. Стелла сразу оживилась. — Бал? — День рождения мамы. — И ты только сейчас об этом говоришь?! Нимфея усмехнулась. — Я сама только сейчас вспомнила, что должна была проверить сообщения. Муза улыбнулась. — Значит, завтра у тебя семейный праздник. — Да. В этот момент мэджикфон Нимфеи снова вспыхнул. Она посмотрела на экран. Брендон: «Добрый день, моя леди. Завтра у нас выступление в Красном Фонтане. Представляем академию перед королём. Придёшь? Было бы приятно увидеть тебя среди зрителей...» Нимфея на секунду задумалась. Совместить всё не получится. Она быстро набрала ответ. Нимфея: «Боюсь, завтра у меня уже есть планы. День рождения моей матери. Я буду на Обелии.» Ответ пришёл почти сразу. Брендон: «Вот как...» «Значит, мне снова придётся пережить день без возможности увидеть мою любимую леди.» Нимфея тихо рассмеялась и набрала ответ. Нимфея: «Думаю, один день ты переживёшь.» Брендон: «Жаль, конечно. Но поздравляю Графиню с праздником.» Нимфея: «Поздравление передам. А теперь мне нужно собираться.» Брендон: «Хорошо, моя леди. Повеселись завтра. И не забудь хотя бы немного обо мне.» Нимфея улыбнулась. Она убрала мэджикфон и посмотрела на девочек. — Ну что ж. Завтра возвращаюсь домой. Стелла довольно улыбнулась. — Значит, у тебя будет настоящий аристократический бал. — Похоже на то. Нимфея снова посмотрела на письмо. Она давно не была дома. И теперь впервые за долгое время действительно хотела туда вернуться.

***

Девочки вместе отправились на Обед. Стелла первой ворвалась в столовую, распахнула дверь и появилась в белом топе и оранжевых шортах, хлопнув в ладоши. — У меня свежие сплетни! За столом, кроме Нимфеи, уже сидели Блум, Текна и Муза. Флора спокойно ела персик, совершенно не реагируя на громкое появление Стеллы. — Ну? — лениво протянула Муза. Стелла плюхнулась на стул и заговорщически наклонилась к подругам. — Специалисты завтра выступают перед самим королём Эраклиона! В Красном Фонтане! Трюки на драконах, фехтование, демонстрации боевых техник! Говорят, они подготовили целое представление. Блум сразу оживилась. — Правда? Я бы с радостью пошла! — Я тоже, — поддержала Стелла. — Представляете, насколько это будет круто? Текна задумалась. — А мы вообще можем попасть на такое мероприятие? Стелла тут же помрачнела. — Вот тут проблема. Я написала Брендону и спросила, можно ли нам прийти. — И? — спросила Муза. Стелла достала мэджифон и с недовольным выражением лица показала переписку. — Он ответил: «Извините, девушки, мы не можем вас пригласить. Мероприятие закрытое. Только для учеников и их семье, преподавателей». — Жаль, — протянула Муза. Блум, наоборот, выглядела так, будто уже начала искать решение. — Но если мероприятие закрытое, может, всё-таки можно как-нибудь попасть внутрь? Стелла хитро улыбнулась. — Вот! Я тоже так подумала. Нимфея почти не слышала их дальнейшего разговора. Внутри всё сжалось. Если Блум туда пойдёт... Она узнает. Она узнает всё прямо перед королём Эраклиона. О том, что «Брендон» на самом деле Скай. О его настоящем статусе. О его помолвке. И это произойдёт публично, среди людей, которых она почти не знает. И еще этот нелепой бой. Нимфея сжала пальцы под столом. Нет. Этого нельзя допустить. Она не собиралась вмешиваться в чувства Блум без причины. Но позволить ей узнать такую правду именно так она тоже не могла.

***

Нимфея сидела у окна своей комнаты, поджав ноги на подоконнике. В руках она держала мэджикфон. Несколько секунд девушка просто смотрела на него, прежде чем всё-таки активировать вызов. — Брендон, — тихо произнесла она. — Ох... моя леди. Неожиданно, но приятно, — в голосе Брендона слышалась мягкая насмешка. — Ты в порядке? — Да. Я... хотела попросить тебя об одном одолжении. — Что угодно. Нимфея ненадолго замялась, а затем всё же сказала: — Можешь прислать мне номер Ская? На другом конце повисла тишина. — Это... ради Блум, да? — Да. Я не могу молчать, зная то, что знаю. Но и не хочу ранить её. Она хорошая. Она не заслуживает быть обманутой. Брендон тяжело вздохнул. — Ты права. Блум не из тех, кто заслуживает боли. И ты не из тех, кто будет просто отводить глаза. Он ненадолго замолчал. На мэджикфоне Нимфеи раздался короткий сигнал. Входящее сообщение. Она открыла его. Контакт: Скай. — Вот. Нимфея посмотрела на номер и тихо сказала: — Спасибо, Брендон. — И, Нимфея... — Да? — Постарайся решить это спокойно. — Постараюсь. Вызов закончился. Нимфея тут же набрала новый номер. Связь установилась не сразу. — Скай, — произнесла она, когда услышала ответ. — Нам нужно встретиться. — Что? Кто это? — Это я, Нимфея. — Нам нужно встретиться. Срочно — Сейчас? — в его голосе сразу прозвучала настороженность. — У меня завтра выступление, мы весь день готовимся. — Это важно. — Нимфея, правда, сейчас не самое лучшее... — Это связано с твоей невестой. На другом конце повисла тишина. — И с Блум, — добавила Нимфея. Скай тяжело выдохнул. — Где? — В Магиксе. Через час. Мост у канала. — Хорошо. Я приду. — Не опаздывай.

***

Через час Нимфея уже стояла на мосту через канал в Магиксе. Фонари отражались в тёмной воде, а редкие прохожие почти не обращали внимания на девушку. Через несколько минут появился Скай. Он подошёл ближе и остановился напротив неё. — Спасибо, что пришёл. — Учитывая то, как ты меня вызвала, я не мог не прийти. Ты всё знаешь? — Я знаю, кто ты. И знаю про твою невесту. Скай отвёл взгляд. Несколько секунд они молчали. — Скай, ты должен рассказать Блум правду. — Я... — Она в тебя влюбилась. Он замолчал. — Она доверяет тебе, — продолжила Нимфея. — И чем дольше ты молчишь, тем больнее ей будет узнать правду потом. Скай тяжело выдохнул. — Я не хотел её обманывать. — Но ты это делаешь. Он посмотрел на воду. — Я просто хотел хоть какое-то время побыть обычным человеком. — А теперь у тебя есть девушка, которая влюбляется не в твою роль, а в тебя. И ты продолжаешь скрывать от неё самое важное. — Я расскажу. — Когда? Скай поднял взгляд. — После выступления. — Нет. Он нахмурился. — Почему? — Потому что ты уже слишком долго откладываешь. У тебя есть один день. Сегодня же ты всё расскажешь ей сам. Скай некоторое время молчал. — А если она уйдёт? — Тогда это будет её решение. Но она хотя бы будет принимать его, зная правду. Он медленно кивнул. — Хорошо. Я скажу. Нимфея посмотрела ему прямо в глаза. — И не пытайся смягчить историю ложью. Она имеет право знать всё. — Понял. — Тогда на этом всё. Нимфея развернулась и ушла, оставив Ская одного на мосту. После встречи она направилась на Цветочную Аллею. Время ещё оставалось, а домой без подарка матери она возвращаться не хотела. Нимфея долго переходила от одной витрины к другой, рассматривая украшения. Наконец остановилась перед тонким золотистым браслетом с небольшим кристаллом цвета ночного неба. Она попросила продавщицу достать его. — Красивый выбор, — улыбнулась та. — Упаковать как подарок? Нимфея кивнула. — Да. Продавщица аккуратно положила браслет в небольшую коробочку и завернула её. Нимфея взяла подарок и убрала его в сумку.

***

Поздним вечером в комнате Алфеи было тихо. Остальные девушки уже отдыхали, а Нимфея собирала вещи для поездки на Обелию. Небольшой подарок для матери. Несколько необходимых вещей. Она закрыла сумку и достала мэджикфон. Время подходило. Нимфея активировала портал. Пространство перед ней дрогнуло, затем раскрылось холодным сиянием. За мерцающей границей уже виднелись огни Обелии. Нимфея ещё раз посмотрела на комнату. Завтра ей предстоял семейный бал. А Блум предстояло узнать правду. Она надеялась, что хотя бы одна из этих историй закончится лучше, чем в оригинале. — До скорого. Нимфея шагнула в портал и исчезла в сиянии.