Глава 30. Возвращение домой.

      Вечером магический портал раскрылся у главного входа в поместье Адисс. Нимфея шагнула из сияния и сразу почувствовала знакомую атмосферу дома. Несколько мгновений она просто стояла на месте, глядя на знакомые стены, после чего поправила ремень дорожной сумки. У входа её уже ждал дворецкий. Увидев Нимфею, он почтительно поклонился. — Леди. Граф и графиня ожидают вас в гостиной. — Хорошо. Нимфея прошла внутрь. Она успела сделать всего несколько шагов по коридору, когда из гостиной послышался знакомый голос. — Нимфея приехала? В следующий момент Александр появился в дверях. Для окружающих граф Адисс был человеком совсем другого склада. Сдержанный, уверенный, привыкший контролировать ситуацию и одним взглядом заставлять собеседника выбирать слова осторожнее. Но стоило ему увидеть дочь, как вся эта суровость исчезла. — Нимфея! Он шагнул к ней и крепко обнял. — Папа, я тоже рада тебя видеть. — Ты стала ещё худее. Нимфея закатила глаза. — Я не стала худее. — Стала. — Папа. — Ладно, — он наконец отпустил её, но тут же взял за плечи и ещё раз оглядел. — Выглядишь хорошо. Не устаёшь? Тебя там нормально кормят? Ты точно достаточно спишь? — Александр. Из гостиной раздался спокойный женский голос. — Дай ребёнку хотя бы войти в дом. Канна стояла у двери, скрестив руки на груди. Для постороннего человека её выражение лица показалось бы холодным и почти непроницаемым. Но Нимфея сразу заметила мягкую улыбку, которую мать даже не пыталась скрывать. — Мама. Канна подошла к дочери и вместо привычного официального приветствия просто обняла её. — Наконец-то. Нимфея улыбнулась и прижалась к ней. — Я тоже соскучилась. — Очень. Канна провела ладонью по её волосам и тихо вздохнула. — Почему ты так долго не приезжала? — Учёба. Тренировки. Постоянно что-то происходит. — Я знаю. Но это не отменяет того, что мы хотим тебя видеть. Александр тут же вмешался: — Я вообще каждую неделю говорил, что нужно забрать её из Алфеи и привезти домой. Канна посмотрела на него. — Каждую неделю? — Почти. — В прошлую неделю ты говорил, что она должна научиться самостоятельности. Александр на секунду задумался. — Я могу одновременно хотеть, чтобы она была самостоятельной, и хотеть, чтобы она была дома. Нимфея рассмеялась. — Вы оба нисколько не изменились. Канна улыбнулась. — А ты изменилась. — В лучшую или худшую сторону? — Пока не решила. Александр тут же усмехнулся. — Лжёт. Она уже решила и очень рада тому, какой ты стала. Канна бросила на него предупреждающий взгляд. — Александр. — Что? Я ничего не сказал. — Именно это и настораживает. Нимфея засмеялась. — Я скучала по этому. Канна приподняла бровь. — По чему? — По вам. Несколько секунд родители молчали. Александр снова приобнял дочь за плечи. — Вот теперь можно и ужинать. — Папа, я ещё даже не успела переодеться. — Ничего страшного. Ты всё равно прекрасна. Нимфея посмотрела на них обоих и улыбнулась. В Алфее она привыкла видеть взрослых, которые всегда держали себя уверенно и собранно. Здесь же перед ней были просто её родители. Мать, которая могла быть холодной и безупречной перед всем двором, но дома становилась заботливой и мягкой. И отец, которого многие побаивались, а рядом с семьёй превращавшегося в самого обычного большого медведя, который хотел накормить дочь, обнять её и узнать обо всём, что произошло за последние месяцы. — Кстати, — сказала Канна, заметив сумку, — завтра ведь бал. — Я помню. — Хорошо. Потому что я уже приготовила тебе платье. Нимфея посмотрела на неё с подозрением. — Ты приготовила? — Разумеется. Александр улыбнулся. — И не пытайся спорить. Когда твоя мать выбирает платье, спорить с ней опаснее, чем выходить на дуэль. — Я всё слышу, — спокойно сказала Канна. — Именно поэтому и сказал. Нимфея рассмеялась. — Ладно. Показывайте платье. Канна улыбнулась. — После ужина. — Почему после? — Потому что ты сначала должна нормально поесть. Александр довольно кивнул. — Вот. Я же говорил. — Вы оба невозможны. — Но ты всё равно приехала, — мягко ответила Канна. Нимфея улыбнулась. — Да.

***

      На следующий день поместье Адисс с самого утра было занято подготовкой к балу. Слуги украшали главный зал, проверяли магические светильники, расставляли цветочные композиции и готовили праздничный стол. Сегодняшний вечер был посвящён Канне Адисс. Весь бал устраивали в честь дня рождения графини. В её комнате несколько горничных помогали с подготовкой. Одна занималась волосами, собирая их в аккуратную причёску, другая закрепляла украшения, третья поправляла платье. Нимфея спокойно сидела перед зеркалом, терпеливо позволяя им закончить работу. Наконец последняя застёжка была закреплена. Нимфея поднялась и посмотрела на своё отражение. На ней было светлое платье с открытыми плечами, тонким кружевом и серебряной вышивкой. Длинная юбка мягко спадала к полу, а украшения на шее подчёркивали светлые волосы и серебристые глаза. Образ получился элегантным, но без лишней вычурности. — Леди, — тихо сказала одна из горничных, — вы выглядите прекрасно. Нимфея слегка улыбнулась. — Спасибо. Когда она спустилась в главный зал, там уже начинали собираться первые гости. Музыканты настраивали инструменты, слуги разносили напитки, а представители знатных домов один за другим подходили поздравить хозяйку вечера. Канна стояла рядом с Александром и принимала гостей. На людях она снова выглядела совершенно безупречно: спокойная, сдержанная, с лёгкой улыбкой, которую было почти невозможно прочитать. Но Нимфея уже знала другую сторону своей матери. Первым к ним подошёл пожилой маг из соседнего рода. — Графиня Адисс, примите мои искренние поздравления. Желаю вам долгих лет, благополучия вашей семье и процветания вашему роду. Канна вежливо склонила голову. — Благодарю. Мне очень приятно. Следом один за другим начали подходить другие гости. Кто-то преподносил цветы, кто-то дорогие магические артефакты, кто-то редкие книги или украшения. Наконец подошла Нимфея. В руках она держала небольшую коробочку. — Матушка. Девушка протянула подарок. — С днём рождения. Канна открыла коробочку. Внутри лежал тонкий золотистый браслет с небольшим кристаллом ночной тени. Несколько секунд она молча смотрела на подарок. — Ты сама его выбрала? — Да. Канна надела браслет и посмотрела на дочь с тёплой улыбкой. — Мне очень нравится. После поздравлений начался сам бал. Музыка постепенно наполнила зал, гости разошлись по своим компаниям, а Канна вместе с Александром продолжила принимать поздравления. Нимфея старалась держаться немного в стороне, но это оказалось практически невозможно. Она ещё не успела отойти от родителей, как к ней подошёл молодой дворянин. — Леди Нимфея, позвольте поздравить вас с возвращением на Обелию. А заодно передать самые тёплые пожелания от моей семьи. — Благодарю. — Я видел вас во время предыдущего визита в столицу, но сегодня вы выглядите ещё прекраснее. Нимфея вежливо улыбнулась. — Спасибо за комплимент. — Возможно, вы позволите мне пригласить вас на танец? — Конечно. После танца молодой человек не спешил уходить. — Надеюсь, мой интерес не покажется вам слишком прямым, но я хотел бы познакомиться с вами ближе. Нимфея спокойно посмотрела на него. — Думаю, для начала нам достаточно просто познакомиться. Он улыбнулся. — Тогда я обязательно воспользуюсь этой возможностью. Едва он отошёл, появился другой. — Леди Адисс, разрешите поздравить вас с возвращением. Ещё один поклон. Ещё один комплимент. А спустя некоторое время разговоры стали постепенно сводиться к одному и тому же. К семье. К союзу. К будущему. Один из молодых аристократов наконец решился сказать прямо: — Мои родители давно с большим уважением относятся к вашему роду. Было бы честью для нашей семьи рассмотреть возможность... Нимфея мягко остановила его. — Я понимаю, о чём вы говорите. Но подобные предложения лучше обсуждать с моими родителями. Он слегка поклонился. — Разумеется. Вскоре он направился к Канна и Александру. Александр выслушал его с серьёзным выражением лица. — Мы ценим ваше предложение, но Нимфея ещё очень молода. Сейчас подобный вопрос не рассматривается. — Конечно, граф. Я понимаю. И на этом разговор был закончен. Позже подошёл представитель другого знатного рода. — Графиня, позвольте выразить интерес моей семьи к возможному союзу с вашим домом. Канна спокойно поставила бокал на стол. — Благодарю за уважение к нашей семье. Мужчина улыбнулся. — Тогда, возможно, мы могли бы обсудить помолвку молодых... — Нет. Ответ был настолько спокойным и быстрым, что он на секунду растерялся. — Прошу прощения? — Я сказала нет. Канна улыбнулась так вежливо, что её отказ прозвучал ещё окончательнее. — Нимфея сама решит, будет ли у неё брак и с кем. Мы не собираемся принимать такие решения за неё. Александр, стоявший рядом, кивнул. — Именно. Нимфея, наблюдавшая за этим издалека, едва заметно улыбнулась.

***

      Позже, когда последние гости начали расходиться, праздничный шум в поместье постепенно стих. Слуги собирали пустые бокалы, убирали остатки угощений, а магические гирлянды одна за другой гасли, оставляя зал в мягком вечернем свете. Нимфея вышла на балкон. Здесь было значительно тише. Холодный ветер пробирался под лёгкую ткань платья и играл с выбившимися из причёски прядями. Она облокотилась на перила и посмотрела на ночную Обелию. Мэджикфон в её потайном кармане завибрировал. Входящий вызов: Стелла. Нимфея сразу приняла звонок. — Да? — Нимфея, срочно... — голос Стеллы звучал непривычно встревоженно. — Блум ушла. Нимфея нахмурилась. — Куда? — На Землю. Она просто... сбежала. — Что? — Она узнала, что у Ская есть невеста, — тихо сказала Стелла. — Она всё узнала. Нимфея медленно опустила голову. — Он обещал... Её пальцы сильнее сжали мэджикфон. — Этот чертов Эраклионский выродок... Он обещал, что сам всё ей объяснит. Стелла замолчала на несколько секунд. — Блум была влюблена, Нимфея. Она действительно ему доверяла. А теперь считает, что её всё это время обманывали. Мы пытались её остановить, но она никого не слушала. Нимфея закрыла глаза. Она ведь знала, что это может произойти. Предупредила Ская. Дала ему время. Потребовала, чтобы он сам всё рассказал. И всё равно он не успел. — Нет, — произнесла Нимфея. Голос стал тихим и холодным. — Я сама с ним поговорю. — Нимфея... — Я лично разберусь с этим подонком. Если из-за него с Блум что-нибудь случится, я заставлю его ответить. И мне всё равно, какая у него кровь и какой у него титул. На другом конце несколько секунд было тихо. — Мы ждём тебя, — вдруг раздался голос Флоры. Нимфея резко обернулась. — Флора? — Я рядом со Стеллой. Мы будем ждать тебя в Алфее. Нимфея кивнула, хотя девушки не могли этого увидеть. — Хорошо. Я возвращаюсь. Звонок завершился. Она медленно опустила мэджикфон. На несколько секунд Нимфея осталась неподвижной, глядя на ночной город. Бал закончился. Праздник закончился. А вместе с ним закончилось и спокойствие. Завтра её ждала дорога обратно в Алфею.