Часовое сердце. Вечерняя свеча

- Кто дальше читать будет? - Давайте я,- попросила Дейла. Она открыла книгу на странице с закладкой. "ГЛАВА 13 ВЕЧЕРНЯЯ СВЕЧА" - Атмосферно...- мечтательно сказала Лисса. - Ну да, неплохо устроились,- хмыкнул Константин. - Ага, мы такие,- хмыкнул Ник. "С утра начался мелкий дождь: день обещал быть пасмурным. Зарядку отменили, но все равно пришлось идти в столовую: завтрак — святое дело." - Вот это правильно,- похлопала в ладоши Захарра. - Да кто бы сомневался,- усмехнулась Николь. "Василиса натянула капюшон куртки на самый лоб и быстрыми перебежками достигла дверей столовой меньше чем за минуту. Друзья поджидали ее за столиком у самой дальней стены. Перед ними стояли тарелки с творожной запеканкой, обильно политой клубничным вареньем." - Хоть не медом и на том спасибо,- вздохнул Лешка. - Пожалуйста,- услужливо сообщила Захарра. - Ну все. Она завелась - теперь не заткнутся.- Феш изобразил обреченную гримасу. - Бинго, не заткнусь,- подтвердила девушка. "— Садись, мы тебе тоже взяли! — Лешка хлопнул по сиденью рядом стоящего стула. — Скоро принесут компот из сухофруктов. — Привет проигравшим, — поздоровался в своей манере Фэш." - Ммм... здороваться с самим собой? Интересно...- хмыкнула Василиса. - В смысле?- не понял Феш - В самом прямом,- заулыбалась девушка.- Ты же мне проиграл, фактически. Драгоций закатил глаза, но все же улыбнулся и поцеловал Василису в висок. "— За соседним столом рассказывали, что сегодня вас окна мыть заставят. И полы… И на кухне помогать." - Умеешь ты поддержать,- вздохнул Норт. - Я знаю - это мой конек,- ничуть не смутился Драгоций. - Ага, и скромность тоже,- поддержала брата Николь. "С самого раннего детства знакомая с понятием «уборка», Василиса только плечами пожала. Главное, чтобы не попросили за кошками ухаживать. Марта Михайловна, ее бывшая опекунша, обожала хвостатых чудовищ и только им дарила свою любовь." Василиса схватилась рукой за шею, наклонила голову набок, но ничего не сказала. А Черная Королева отвесила Нортону-старшему достаточно ощутимый подзатыльник. Но Огнев ничего на это не ответил. "Василисе оставались щетки, тазики, песок, клочки шерсти и постоянные царапины от бесчисленных любимцев. Ну, теперь-то Марта Михайловна живет безбедно, с внуками… Интересно, сколько у нее сейчас кошек? Сердце девочки кольнула маленькая иголочка обиды, но она тут же справилась с собой — здоровье опекунши в порядке, ей хорошо, а это главное. Конечно, Фэш решил, что она расстроилась из-за предстоящей работы." - На самом деле - да,- хмыкнул Король. - О, так я попала в точку?- улыбнулась Василиса. - Угу.- Фешу как всегда было трудно признавать свои ошибки. "— Плохо быть проигравшим, — вновь поддел он. — Одни пойдут в поход, а вот другие целый день будут пахать… — Отстань от нее! — Лешка недобро прищурился. — Мы выиграли с незначительным преимуществом по очкам. Позор… А Василиса, кстати, сберегла свою повязку." - Молодец!- похвалила Лешу Захарра.- Хоть раз его за больное укололи, а не он. - Не цените вы меня,- обиделся Феш. - Ценим, но издеваться будем,- прыснула младшая Драгоций. "— И стянула мою, — усмехнулся Ник. — Учти, я еще отыграюсь." - Я все еще жду,- сказала Василиса. - А разве есть еще смысл?- Ник сложил брови домиком. - Не знаю,- пожала плечами Огнева.- Сам решай. - А что решать? - Это бессмысленный спор,- закатила глаза повелительница лютов. - Я знаю,- хором ответили Василиса и Ник. "Василиса, занятая поеданием запеканки, только хмыкнула. — А Фэш прозевал свою повязку, — ехидно вставила Диана. — Я видела, как она сама сползла…" - Знаете о чем я сейчас думаю?- спросил Король.- Думаю над тем, какой тяжести эфер молчания поставить на нашу Диану. - К сожалению, никакой,- улыбнулась фея.- У меня защита на эферы этого типа стоят. - Жаль... "— На меня трое накинулись!" - Двое,- хором сказали Диана с Василисой. "— Двое, — не моргнув глазом, поправила фея. — И твоя повязка слетела до вашей драки. — И меня не поймал, — ввернула Василиса, — хотя вы гнались целой толпой. — Бежала бы медленнее! — ляпнул Фэш..." - Угу, сейчаз-з-з-з-з.- Василиса с вызовом глянула на парня. "...и все засмеялись. Громко хлопнула дверь столовой. Все невольно повернули головы в ту сторону: между рядами вышагивал Марк, а за ним, как всегда, Норт и Ярис. У всех троих были очень хмурые лица. — Зато я сорвал повязку у Яриса, — ухмыльнулся Фэш." - Не аргумент,- хмыкнула Королева. - Почему?- удивился Драгоций. - Да потому что. Речь шла про то, что ты МЕНЯ не смог поймать, а не Яриса,- пояснила Василиса. - Ну ладно, а бежать медленнее все равно могла бы,- притворно обиделся Феш. - Ух ты, парнишка не смог поймать девчонку,- усмехнулась Черная Королева.- Так еще и обижается. "— В самом начале игры… Как он расстроился — словами не передать. Василиса шумно вздохнула. Мысль, что она до сих пор в их команде и будет вместе с ними отбывать наказание, казалась просто невыносимой. — Не переживай! — Лешка тронул ее за запястье. — Может, Серега шутил насчет наказания." - Серега никогда не шутит,- покачал головой Феш. - Надежда умирает последней,- пожал плечами Рознев. "Но Василису вместе с тремя девочками из «зеленой» команды направили в библиотеку отрабатывать проигрыш. Пока остальные убирали в главном корпусе и двух спортзалах, выносили мусор и таскали с места на место разный инвентарь, им предстояло вытереть пыль с книжных полок, вымыть окна и отдраить полы в читальном зале. Библиотекарша с самым довольным видом давала последние указания: следовало аккуратно рассортировать карточки в картотеке, расставить журналы по стеклянным витринам и главное — не прикасаться к ее личному столу, разве что пыль смахнуть." - Нет, он еще и думал, что гимнастика меня от Ключей отвлекать будет,- Василиса обращалась к отцу, он он сделал вид, что его это никак не касается. "Она ушла, и девчонки, переглянувшись, похватали тряпки и принялись деловито переставлять книжки. Василисе тряпки не досталось, поэтому она решительно взялась за швабру, но вот пустое ведро перехватила чья-то рука. — Это мое, — с нажимом произнес Фэш, ухмыльнулся и быстрым шагом вышел в коридор. Послышался шум бьющейся о жестяное дно воды." - Слу-у-ушай, а у моего братца, оказывается есть совесть,- улыбнулась Захарра. - Неа, ты дальше послушай,- хмыкнула Диана.- И поймешь... "Василиса так удивилась, что не произнесла ему вдогонку ни слова. — Мы решили тебе помочь. — Рядом возникла улыбающаяся Диана. — Тогда Серега отпустит тебя с нами в поход, — с улицы добавил Лешка, подтянулся на карнизе и перескочил через подоконник внутрь. На том же самом месте показалась голова Ника. — Что надо делать? Вернулся Фэш с большим ведром воды." - Спорим, этот психически неуравновешенный чем-нибудь козырнет сейчас,- ухмыльнулась Захарра. - Даже спорить не буду.- Ник дернул уголком рта. - Говорю же, меня не любят,- рассмеялся Феш. "— Никогда так не унижался, — прокомментировал он." - Ну вот! Кто молодец? Я молодец.- Младшая Драгоций показала брату язык. - Зараза мелкая.- Феш повторил действие сестры. "— Убирать какую-то старую остальскую библиотеку… В результате Василису посадили за стол перебирать читательские карточки. Ник с Фэшем по очереди таскали воду и мыли полы, а фея занялась первым из окон, вслух сожалея о том, что нельзя летать. Все прыскали от смеха, даже Тоня и Таня, оказавшиеся соседками Дианы — теми самыми девочками из волейбольной команды. Неожиданно Таня начала петь. На втором куплете ее забавную песню подхватила Диана с Ником, и вся компания окончательно развеселилась." - Они еще и поют,- хмыкнул Константин.- Веселая компашка. - Угу, не то, что наша,- поддакнул Миракл.- Максимум, что мы могли сделать - поговорить не переругавшись. - Было времечко...- поморщился Нортон. - Но вы же помирились?- спросила Черная Королева. Троица переглянулась и дружно кивнула. - Вот и ладненько.- Хлопнула в ладоши повелительница лютов. "Через два часа библиотека сверкала чистотой и свежестью." - Молодцы, горжусь,- усмехнулась ЧК.- Только вот что-то в ваших комнатах я такого порядка не наблюдала... - И, скорее всего, наблюдать не будешь,- фыркнул Нортон. - Звучит оптимистично,- сказала повелительница лютов. "Ребята устали, но были довольны своей работой. Библиотекарша, пришедшая проверить, все ли в порядке, ахнула и простояла целую минуту, в восторге прижав ладони ко рту. После чего тут же всех отпустила, пообещав, что сама отчитается за их работу перед вожатыми." - Вот что на самом деле оптимистично звучит,- подсказала Василиса. - Ну да. За учетом того, что мы два часа пахали в этой библиотеке... то да,- пробурчал Феш. - Не ворчи.- Василиса приобняла парня за плечи. - Только ради тебя.- Он поцеловал Огневу в щеку. - Как это мило,- пропела Захарра. "Вот тогда-то и произошла неприятность. Оказалось, что у Лешкиной сестры Верки пропала ее черепашка." - Чертова девчонка,- беззлобно сказал Леша. - Наоборот, нормальная. Только маленькая,- заступилась за Веру Василиса. - Ну да,- фыркнул Рознев. "Обычно дерзкая девчонка рыдала в три ручья и бегала по всему лагерю, заглядывая под каждый куст. Пришлось помочь в поисках. Правда, Фэш ворчал, что черепашка просто сбежала от надоедливых людишек и правильно сделала..." - Блин, братец, ты у нас оптимист высшей степени,- усмехнулась Захарра. - Спасибо,- хохотнул Феш.- А ты как всегда говоришь без сарказма. - Ну да, как всегда.- Захарра развела руками. "...но старательно всматривался в траву, не виднеется ли где зеленовато-коричневый панцирь. Но Пенелопа как сквозь землю провалилась. Василиса решила начать поиски позади домиков — там росли густые заросли бурьяна и лопухов, которые вполне могли скрыть не то что одну, а целую сотню черепашек. Она хотела позвать кого-нибудь еще на помощь, но все и так были заняты прочесыванием клумб и дорожек." - А вот тут-то и начинается самое интересное,- сообщила Василиса. - Что?- спросили Лисса и Нортон. - О! Так ты не знаешь,- Василиса обратилась к отцу. А Норт сделал умоляющее выражение лица. - Понятно,- махнул рукой Нортон-старший.- Не у вас совести детки. Угробите отца и все. - Да и ты данным качеством не особо блещешь,- усмехнулась Черная Королева. - Что есть - то есть,- развел руками тот. "— Не это ищешь? От неожиданности Василиса подскочила на месте. Норт держал за ногу бедную Пенелопу." - Вот об этом я и говорила,- сказала Королева. - Ай, ай, ай. Не хорошо у детей зверюшек отнимать,- усмехнулась Дейла. - Ой заткнись,- отмахнулся Норт. - А повежливее можно?- его сестра надулась. - Можно, но не нужно,- хмыкнул Нортон-младший. - Братцы кролики, может хватит?- скептически поинтересовалась Лисса. - Может...- протянул Норт.- А может и не может... - Это никогда не закончится, так что я пока посплю,- сообщил Огнев. - Мы тебя разбудим,- весело пообещала Николь. Отец раздраженно зыркнул на нее, и девчушка сразу сникла. "— Где ты ее нашел?! — Неважно. Брат насмешливо скривился, и у Василисы появилось нехорошее предчувствие." - И правильно сделало твое предчувствие,- сказал Феш. - Да ты у нас не только архитектор здоровский, но еще и гадалка неплохая,- улыбнулся Миракл. - Опа, спасибочки,- хмыкнула Василиса. - Это правда.- Зодчий пожал плечами. "— Ты ее украл! — Это ведь сестричка Рознева плачет горькими слезами? — Он притворно вздохнул. — Как думаешь, она очень расстроится, если я спущу ее зверушку в унитаз?" - По-моему я не так просил это сделать,- поморщился Нортон. - Угу. Ты вообще сказал: "любой ценой",- выгнула бровь Дейла. - А хренушки,- хмыкнула Василиса.- Я все понимаю, но манипулировать детьми запрещено. - Кем?- поинтересовался Огнев. - Мной!- Королева пронзительным взглядом посмотрела на отца и тот замялся. - Мне кажется, что так делать могут только три человека в мире.- Миракл, улыбаясь, махнул рукой в сторону Нортона.- Василиса, Лисса и наша уважаемая повелительница лютов. - Смешно,- парировал Огнев. - О-о-оче-е-ень,- на распев произнес зодчий. "Василиса сжала кулаки. Норт не успеет исполнить свою угрозу. Она бы и сама отобрала бедную рептилию, но переживала, что в схватке может нечаянно навредить черепашке. За Нортом, словно тень, возник Марк. — Не кричи, Огнева, — сказал он тихим голосом. — Иначе я сам оторву этой черепахе голову. Поняла? Надо поговорить." - Говорю же: "манипуляция",- пожала плечами Василиса. - А кто спорит,- усмехнулся Астариус.- Папуле скажи спасибо. "— Да что опять?! — Василиса рассерженно выдохнула. — Вы всегда толпой нападаете?" - А они по другому не могут,- фыркнул Феш. "— Никто на тебя не нападает. — Марк показал пустые ладони. — Видишь, я безоружен. Его вкрадчивый тон абсолютно не понравился Василисе. — Я хочу предупредить тебя, — начал он, но девочка его перебила: — Не буду тебя слушать!" - Зря. Всегда надо знать, о чем говорят твои враги,- сказал Нортон-старший. - То есть...- протянула Василиса. - Я понял,- проворчал Огнев. - Какой ты у нас догадливый,- саркастично заметила повелительница лютов. "Марк зло прищурился: — Ты ведь хочешь вернуть животное в целости сестричке твоего лучшего друга? Или только часть? Норт засмеялся, и Василиса окончательно разозлилась. — Ты бы еще стрелу к ее панцирю приставил… — Сжав кулаки, она подступила ближе. — Хочешь, чтобы я тебя выслушала, — сначала отдай черепаху." - Стратег ты наш,- улыбнулся Константин. - Чтоб вы без меня делали,- фыркнула Василиса. - Ничего,- грустно сказал отец. "Повисла пауза. Где-то высоко в ветвях щебетали птицы, неподалеку слышались негромкие голоса друзей — все-таки в тихий час не разрешалось гулять по лагерю." - Вот о чем думает наша Василиска, когда ей угрожают,- улыбнулся Маар. - Ну не думать же мне про то, как пришибить злого остальского дружка. - Ты про Астрагора?- зачем-то уточнил Ник. - Конечно, а про кого еще?- удивилась Василиса. Лазарев выразительно подвигал бровями, указывая на Феша. - Нет!- вдруг вскинулась Королева. - Тихо-тихо, я пошутил.- Ник поднял руки в примиряющем жесте. "— Забирай. Норт подбросил бедную рептилию в воздух, но девочка успела подхватить ее у самой земли. К счастью, если не считать легкого стресса, Веркина любимица не пострадала. — Сегодня будет испытание Ключей, — сказал Марк, преграждая путь рассерженной Василисе. — У тебя остался последний шанс, Огнева. — Какой еще такой шанс? Конечно, она прекрасно знала, что речь идет о тайном союзе. Но к чему клонит Марк? — Ты принадлежишь к великому роду, — продолжил золотой ключник, на его лице не было ни тени улыбки. — Носишь знаменитую фамилию. Ты должна присоединиться к нам, чтобы послужить нашему делу." - Далее вопрос...- севшим голосом произнесла Василиса.- Кому я что должна? Может, я, конечно, ошибаюсь, но по моему я ничего не должна. - Здесь неправильная формулировка,- задумчивым голосом сказала ЧК.- Скорее, так сказал господин Огнев. - Хватит!- жестким, нетерпящем возражения голосом прошипела Королева. "Василиса решила быть осторожной. Может, сейчас ей удастся что-нибудь выпытать? — Какому делу? — как можно спокойнее спросила она. — Тебе не кажется, что, прежде чем принять решение, я должна знать, о чем ты говоришь? Марк кусал губы. — Вначале ты должна принести клятву верности… своему отцу." - Не хрена у вас замашки,- возмутилась Захарра. - Драгоций,- предупредила ЧК.- Но я с ней согласна... "— Что? — В голосе Василисы читалось искреннее изумление. — Какую еще клятву?" - Гиппократа,- усмехнулась Диана. - Ну, если только так,- закатила глаза Королева. "— Огнева, пока я не могу тебе ничего сказать. — Марк небрежным жестом откинул волосы со лба, и его золотой браслет блеснул на солнце. — Если ты даешь согласие, мы проведем тебя к твоему отцу и тогда уже посвятим в нашу маленькую тайну. А сейчас, извини, мы не знаем, на чьей ты стороне." - Разумный ход, но тем хуже он был для нас,- констатировала Лисса. - Угу. Какие у вас предположения на счет того, что я сделаю дальше?- поинтересовалась Василиса. - Ну, зная тебя...- протянул Хардиус. - А за одно и будущее с прошлым,- вставил Нортон-старший. - Ты не согласишься.- Астариус сделал вид, что не заметил выпада внука. - Отлично. Неплохо. А остальные?- выгнула бровь Василиса. - Ноу коммент,- пожала плечами Дейла.- Я продолжу? "Подумай, ведь благоразумная дочь должна быть предана своему отцу, особенно такому уважаемому человеку, как Нортон Огнев." - Какая прекрасная характеристика,- фыркнула Диана. - Лучше некуда,- хохотнул Константин. - Подожди, мы еще до тебя не дошли,- беззлобно сказал Нортон. - На счет этого можете не переживать,- улыбнулась Василиса.- С остальными все хорошо. "Разве тебе не хочется вернуться?" - Ни в коем случае,- покачала головой Огнева. - Было бы странно, если бы ты захотела вернуться,- в поддержку прошептал Феш. "Отец признает тебя, и ты станешь полноправным членом семьи. Наследницей огромного состояния. Конечно, наравне с братом и сестрой." - Зачем?- искренне удивилась Василиса.- Я правда не понимаю, почему мне всегда об этом говорили, но я никогда к такому не стремилась. - И правильно делала,- улыбнулась Николь.- Я тоже никогда не понимала прикола в бессметных богатствах. "Василиса видела, как при этих словах Норт состроил отвратительную гримасу. Само собой, брат не очень был рад всей этой затее. Марк белозубо усмехнулся, словно поторапливая Василису с решением. — Отец мне ничего не говорил… — осторожно произнесла девочка. — Я виделась с ним, но он ни слова не произнес о какой-то там клятве." - А ты считала, что он тебе все вывалит?- усмехнулся Миракл.- Не на того напала. - Угу. Я это уже поняла. "Золотой ключник помолчал. — Мы должны сами организовать наше дело, — спустя некоторое время сообщил он. И Василиса сказала: — Я подумаю." - Молодец. Мне всегда казалось, что в разных ситуациях думает одна Василиса, ну и друзьями подключаются, иногда,- хохотнул Родион Хардиус. - С чего ты взял?- спросила Василиса. - Проанализировал,- пожал плечами старший Огнев. - Логично. "В этот раз она решила не спешить. Сначала поговорит с друзьями и обсудит с ними, как лучше поступить. Надо же узнать, что задумал Марк… — Вот и умница. Да, еще кое-что важное. Нортон Огнев просил передать тебе, чтобы перед походом к Астрагору ты попробовала создать эфер кокона. Признаюсь, я немного удивлен, что он дает тебе такое сложное задание… В ЧерноКлюче скрыты сильные часоводы, которые могут завести в глубокое прошлое. Но путешествие во времени во многом зависит от силы часовщика, его умения. Вот почему далекие путешествия по четвертому измерению доступны лишь избранным." - Он Гарри Поттер что ли?- усмехнулся Леша.- Избранный. Вот это у вас заскоки. - Кстати, на сколько я успел заметить, задания для тебя были очень легкими,- сказал Феш. - Не особо сложные,- согласилась Василиса. - Все потому, что...- начал прадед. - Не надо, пожалуйста,- взмолились Нортон и Василиса. - Хорошо, но я обиделся,- улыбнулся Хардиус. "— На лице Марка появилась характерная улыбочка, намекающая, что Василиса, конечно, не входит в число таковых, да и вряд ли когда-нибудь войдет. — Нортон Огнев давно прислал тебе урок, но, кажется, ты нечасто открываешь часолист. Может, не умеешь еще? — Время терпит, — огрызнулась Василиса." - К сожалению, Время никогда не терпит,- грустно улыбнулся Огнев. "Но вчера она действительно забыла про часолист." - Ай-ай-ай. Я тут о ней забочусь, а она про часолист забывает,- вздохнул Нортон-старший. - Прости.- Василиса немного покраснела. "— О да… Время на нашей стороне, — со значением произнес Марк и как-то странно переглянулся с Нортом. У обоих загорелись глаза, как будто они только что обменялись самой великой тайной в мире. На этом разговор оказался закончен. Выйдя из-за домика, Василиса направилась к друзьям. Она молча отдала черепашку Верке, тут же издавшей радостный визг. — Пенелопа!!! — Девочка нежно прижала черепашку к груди. — Я тебя больше никогда не брошу!" - Кстати, после этого Верка даже спать ложилась с этой черепашкой,- улыбнулся Рознев. - Неудивительно. "К несчастью, ее крик услышала Рита и, пригрозив снова их наказать, велела разойтись по домикам. Ребята решили собраться в беседке после ужина, потому что у всех начинались обязательные тренировки — близился спортивный праздник. Вечером, как только друзья расселись в беседке, кто и где хотел, Фэш произнес: — Поздравляю всех…" - Оптимистично,- фыркнула Захарра.- Не знала, что ты так рвался в Змиулан. - Это чисто формальное поздравление,- пожал плечами Феш. "— Его голос прозвучал сухо. — Мы снова идем в Змиулан. В этот раз приглашаются все — и ключники, и смотрители. — Все-все? — изумилась Диана. — Астрагор настоял на том, чтобы пришли именно все. — Когда? — встрепенулся Ник. Конечно, младший Лазарев очень хотел взглянуть на легендарный замок Змиулан, про который столько слышал от друга. — Сегодня ночью… Похоже, дядя хочет предложить нам что-то интересное." Феш поморщился. - Глаза б мои не видели Астрагора с Войтом на пару,- скривился Драгоций. - Если ты их увидишь, адрес психиатрии узнаешь у клокера на входе в Замок,- прыснул Маар. - Очень смешно,- усмехнулся Феш. - Да нет, это как раз-таки и грустно. "— Будет испытание Ключей. Все головы повернулись к Василисе. — Марк сообщил, — пояснила она. — Когда отдавал черепашку. Я не хотела при всех рассказывать. — Вот же гад! — возмутился Лешка. — Этот урод меня достал! — А что еще Марк сказал? — поинтересовался Фэш. — Говорил о чем-то конкретном?" - То есть, ты постоянно издевался и прикалывался над Василисой, а она должна тебе все рассказывать?- хмыкнул Ник. - Оригинально,- улыбнулась Диана. - Очень,- без тени эмоций сказал Король. "— Да. Он предложил во время испытания использовать эфер кокона… Создать временную петлю. Сказал, что с такими сильными часоводами, как в моем Ключе, я смогу перенестись очень далеко в прошлое. Фэш фыркнул: — Марк рехнулся?.." - Это вопрос или утверждение?- сдерживая улыбку, поинтересовалась Захарра. - Утверждение, скорей,- пожал плечами Феш. "Ты не сможешь." - А вот и она - вера в меня,- сказала Василиса. - Сори,- извинился Драгоций. "Василиса вздохнула: — Я беру уроки часодейства у своего отца. Он научил меня, как останавливать время." - А я же просил не говорить,- обиделся Нортон. "И как можно пройти в прошлое или в будущее. Но пока что я не пробовала. Знаю только в теории… Извините, что сразу не призналась. — Василиса виновато опустила глаза. — Мне хочется поскорее нагнать вас хоть в чем-то… — Ты умеешь останавливать время? — с улыбкой переспросил Ник." - Ага! Второй человек, который не прикалывался надо мной,- улыбнулась Королева. - А кто первый и третий?- заинтересовалась Диана. - Первый - Леша. Третья - Диана. - А-а-а-а, понятно. "— Вот это да! После этого Фэш должен перестать называть тебя фейрой." - Это кому что я должен?- встрепенулся Король. - Мне!- фыркнула Василиса. - Оу... Если только так... - Именно так,- сказала Огнева. "— Он кинул насмешливый взгляд на друга. — С ума сойти! — изумилась Диана. — Нужно годы тренироваться, чтобы научиться выстраивать числовые коды в требуемом направлении. Да и остановка времени требует сильного приказа: слово рождает действие и… С ума сойти. — Я не пробовала еще! — громко произнесла Василиса. — Просто заучила на память." - Нефинты у тебя память,- удивился Норт. - Не жалуюсь,- пожала плечами Королева. - Еще бы. "Знать точное время, добавить пять секунд на инерцию и сказать «Стоп!» — вроде бы ничего сложного. Но все же она покраснела. Ну вот зачем рассказала об уроках отца?! А Фэш потребовал: — Докажи! Просто останови время. — Так я же не пробовала… — Вот и попробуешь. Все больше волнуясь, Василиса вытащила стрелу, машинально засекая по ее циферблату точное время. Добавила время на инерцию часового витка и, взмахнув стрелой, выкрикнула: «Стоп!»" - Знаете, это звучит не так просто, как выглядит,- сказал Лешка. - Повторить?- спросила Василиса. - Не надо!- выкрикнули все без исключения. - Видели бы вы свои лица,- усмехнулась Огнева.- Ловите.- И кинула каждому по зеркалу. - Нельзя кидаться колюще-режущими приборами,- поморщился старший Лазарев. - Пап, не будь букой,- улыбнулся Ник. "Ребята застыли, превратившись в тусклые восковые фигуры. Стол, перила, лица ребят, даже брюки Фэша, сидевшего на столе, — все будто припорошилось легкой золотистой пылью. Невольно Василиса припомнила известное древнее изречение: «пыль веков». Неужели имелась в виду вот эта — легкая, сверкающая пыль, такая заметная при остановке времени?" - Именно,- сказал Миракл.- Догадалась, молодец. - Спасибо. - Только и квадратными уравнениями не вяжется,- посетовал зодчий. - Я над этим работаю,- кивнула девушка. - Ага. "Девочка поискала взглядом какой-нибудь предмет, чтобы впоследствии предъявить его как доказательство остановки времени. Потянувшись к Диане, она аккуратно сняла с ее волос заколку в виде зеленого листка и нацепила Фэшу над ухом — мальчишка стал выглядеть очень смешно. Пора было возвращать время. Но Василиса вспомнила кое о чем важном..." - Та-а-а-ак...- протянула Захарра.- Я уже догадываю-ю-юсь... - Ничего там не было,- пожала плечами Василиса. - Обидно,- прошептала младшая Драгоций. "...она встала за спиной Фэша и убрала прядь волос с его шеи. Ей не показалось: там действительно была татуировка — крыло с острыми гранями, крохотное крыло летучей мыши. Не выдержав, девочка осторожно коснулась его пальцем. Поверхность оказалась выпуклой, словно в кожу было вживлено настоящее крыло…" - Ну не совсем настоящее.- Невольно коснулась пальцем шеи в том месте, где была метка, но не обнаружила ее там. А Василиса поспешила пояснить: - Когда мы заперли Астрагора в шкатулке, метка исчезла. - А я к ней привыкла,- пожала плечами Лисса. "Устыдившись, Василиса торопливо провернула петлю над своей головой, и фигуры друзей «ожили». — Мы ждем! — продолжил несносный Фэш. Василиса только хмыкнула. Ник первым заметил заколку у друга над ухом и тут же сложился пополам от смеха. Лешка поддержал его добродушным хохотом. — Верни! — Диана с улыбкой подставила ладонь. — Это незаконно! — обиженно заявил Фэш, снимая украшение." - Это ни незаконно, это вне закона,- хмыкнул Родион Хардиус.- О таком вообще нигде не сказанно. - И что?- как ребенок обиделся Феш. - Ничего. Просто констатирую факт. "— Нельзя останавливать время для всех, кроме себя! Василиса растерялась: — Я не хотела… Тут же прыснула Диана. — Остановить время для всех, кроме себя, очень сложно. Странно, что твой отец не сообщил об этом…" - Хотел проверить тебя,- лукаво сообщил Нортон-старший. - Проверил?- Огнев кивнул.- Молодец. Больше так не делай. - Не могу обещать,- он весело пожал плечами. "Требуется много энергии. Наверное, ты пока не умеешь правильно распределять силу желания. Ты очень стараешься и поэтому вкладываешься в свой приказ по максимуму. Тебе надо научиться контролировать силу, иначе в нужное время, когда потребуется исполнить действительно серьезное желание, тебе просто не хватит часовой энергии. Фэш продолжил наседать: — Чему еще научил тебя Огнев? — Ничему, — огрызнулась Василиса." - Браво! Молодец! Поставила моего выскочку-братца на место,- улыбнулась Захарра. - Неа, Захарр, ошибочка...- протянул Ник.- Он как выскочил, так обратно не заскочит, скорее всего никогда. - Спасибо за комплимент.- Феш закатил глаза. - Не за что,- хором ответили Ник и Захарра. "— Если хочешь, можешь проверить мой часолист. Фэш демонстративно фыркнул. — Очень надо! — Постойте, — вдруг вспомнила Василиса. — Что значит эта фраза «Время на нашей стороне»? Марк произносил ее, мой отец… И вы тоже постоянно вспоминаете эти слова. Ник покачал головой, по обыкновению приподняв брови. Диана ухмыльнулась, а Фэш даже не постарался скрыть ехидности." - Никаких манер у тебя,- покачала головой Захарра. - Благодарю за то, что просветила,- нахмурился Феш. И вдруг улыбнулся; медленно вызвал часовую стрелу и запустил в сестру подушкой. - Все, братец, тебе крышка,- сказала Захарра, отплевываясь от перьев. Через пять минут все уже бегали по Зале разбрасывая подушки направо и налево. - У меня вопрос... Кто будет это все прибирать?- поинтересовались Черная Королева. - Часодейство на пару с его Повелителями,- пожала плечами Николь. - Ну, если так, то я согласна,- хмыкнула повелительница лютов. Через минут десять все уселись и Дейла продолжила читать: "— Темнота, — произнес он. — Это самые знаменитые слова, произнесенные когда-либо в часовом мире. Она принадлежит Эфларусу — тому самому часодею, сотворившему Временной Разрыв. Он сказал: «Время на нашей стороне», когда понял, что замысел рождения новой планеты осуществился и часовщики могут уйти от Духов навсегда…" - Могут, но так и не ушли,- усмехнулась Дейла.- Я вот не пойму... почему, когда нет возможности что-то сделать, люди всеми силами пытаются поменять будущее, но когда таковая возможность есть, то никто ничего не делает. - Человеческий фактор,- пожал плечами Астариус. "— А-а-а, — только и сказала Василиса. Теперь эти простые слова приобретали совершенно другой смысл. — Не переживайте, — произнес Ник и вдруг подмигнул: — Время на нашей стороне. А не на стороне этих мерзких Духов и полудухов…" - Прикольно,- сказали Василиса с Нортоном-старшим. - Спасибо за столь интересную характеристику,- хмыкнул Огнев. - Упс... простите.- Ник сконфузился. "В следующую минуту он увернулся от щелбана Фэша — началась дружеская потасовка, которую попыталась прекратить Диана, как всегда, безуспешно. Тогда фея не утерпела и сама раздала несколько подзатыльников. Василиса не принимала участия в их веселье: она вдруг вспомнила слова Елены о том, что ее отец — Дух, поэтому Василиса является полудухом." - Больше бы ты ее слушала,- поморщился Нортон. - Ну знаешь, Мортинова дала мне хоть какую-то информацию. А ты, по факту, просто молчал либо говорил загадками,- пожала плечами Василиса. - Да е-мае, почему она всегда находит, что мне ответить?- возмутился Огнев. "Когда все успокоились, она спросила как можно небрежнее: — Послушайте, а кто такие полудухи? — Да ничего в них особенного, — начал Ник, но Фэш перебил его: — Давай я расскажу, ладно?" - Ух-ты, ты прям такой джентельмен,- улыбнулась Диана. - Куда деваться,- Феш развел руками. "Все-таки я полудух, а не ты. — Он повернулся к Василисе: — Полудухи — это люди, рожденные от союза духов и людей. Такие же люди, действительно ничего необычного… Ведь все равны перед Временем, не так ли? Но одна особенность у полудухов есть. Улыбка сползла с лица Ника; Василиса видела, что мальчишка даже как-то напрягся. — Если полудуха выкинуть из временного коридора, — продолжил в абсолютном молчании Фэш, — он умирает." - Это наша самая печальная сторона,- вздохнула Василиса. - Эй, ты чего раскисаешь?- тихо спросил Феш.- Видишь, мы живые и здоровые, а из коридора, пусть и временного, нас тоже никто не выкинул. Он обнял Василису и поцеловал в макушку. - Что радует,- улыбнулась Королева. "К счастью, наш Ник — человек, и все обошлось, когда Резникова попыталась зачасовать его. Ник еще больше нахмурился, но ничего не сказал. — Полудух более восприимчив к часодейству, хотя сам легко управляет временем, поэтому чаще всего имеет высшую степень. Его дух очень силен, потому что родовые качества передаются из поколения в поколение… — Голос Фэша вдруг стал тихим, едва слышным. — Вот почему полудухом легче управлять, чем обычным человеком. То, что передается по наследству, всегда легко отнять. — А что можно передавать по наследству? — не удержалась от вопроса Василиса." - Все. Абсолютно,- пожал плечами Миракл.- От знаний, накопленных поколениями, до внешности... И даже воспоминания... - Да это я поняла, только в голове не укладывается: за чем? Чтобы создать идеальное генетическое существо, которое способно на невероятные вещи?- спросила Огнева. - Типа того,- подтвердила ее догадку Николь. - Но это же ужасно... - Смотря для какой цели, и с какой стороны смотреть.- Астариус почесал затылок. - Ну да,- фыркнул Феш.- Вы же забыли уточнить про то, что наш Дух был как раз одним из таких... кхм... людей. - Это многое объясняет,- протянула Лисса.- Но откуда? Как? - Да так, пораскинул мозгами, сопоставил некоторые факты и все,- пожал плечами Драгоций. - Вот это у тебя мозг,- усмехнулась Василиса.- Но признаю - это гениально. - Спасибо. "— Да что хочешь! — В голосе мальчика послышалось раздражение. — Знания, интеллект, силу и даже молодость. — Молодость? — опешил до этого молчавший Лешка. — Это как так? Разве это так просто?! — Непросто, — покачал головой Фэш. — Но способы есть. — Ты забыл сказать, что для любого, самого темного часодейства нужно добровольное согласие, — вмешалась Диана. — Иначе все было бы куда проще." - Ага, добровольно-принудительное,- пробурчал Феш. - Логично. Кто по-настоящему добровольно на такое соглашается?- усмехнулся Норт. - Я!- слишком резко ответил Король, и Норт притих. "— Отца Ника специально состарили! — вспомнила Василиса." - Почему все всегда сводится ко мне?- спросил Константин. - Не знаю,- Огнева пожала плечами.- Наверное, просто испугалась тогда... - А кто во всем виноват.- Черная Королева зло фыркнула. - Ой, не кипишуйте,- отмахнулся Нортон.- Ты тоже не цветочек. - Так я и не спорю,- фыркнула повелительница лютов. "— В наказание… И явно же недобровольно. — Это совсем другое, — поучительно произнесла фея. — Одно дело — забрать у человека молодость, другое — воспользоваться ею в своих интересах. Отца Ника в наказание протащили по его же временному коридору, но Время всегда стремится к равновесию, и Лазарев все равно стал бы прежним. Поэтому Временной Разрыв сокращается, как раз вследствие этого закона. Фэш говорит сейчас о запретном часодействе, когда у человека забирают тело и душу, а его дух оставляют гулять на свободе… Человек становится призраком, потому что в его временной коридор заселяется некто другой." - Господи, ты это так все рассказываешь, как -будто некромантию преподавал, как минимум.- Миракл мрачно усмехнулся. - Поживете в Змиулане - и не такому научитесь,- ответила Захарра. - Прости, но мне такого счастья не надо,- замахал руками зодчий. - Вот и я о том же,- кивнула куцехвостая. "— Ну и страшные вещи вы рассказываете! — оглядываясь с опаской на темный лес, заявил Лешка. — Я же теперь не усну! — Ты еще про фей ничего не знаешь, — невесело усмехнулась Диана. — После зачасования мы засыпаем. И разбудить нас практически невозможно." - Ну да, и она ЭТО говорит мне,- недоумевала Королева Эфларского Времени. - Но предупредить же я должна была.- Диана заерзала от волнения. - Диаш, ты чего?- спросила Василиса. - Хотела сказать спасибо.- У феи на глаза навернулись слезы.- Это же было очень опасно...- Она спрятала лицо в ладонях. Василиса медленно поднялась с места, подошла к подруге, обняла ее и прошептала: - Диан, успокойся, пожалуйста. Это было давно, и я не могла поступить иначе. Между прочим, не я одна в этом участвовала... Феш спер твою стрелу у Елены, бабушка помогла пройти на Поле Старочасов, и Николь тоже помогала... - В смысле?- вскинулся Нортон-старший. - Ей, не подслушивай!- возмутилась Василиса. - Вы - мои дети, а все, что координально меняет вашу жизнь - мое дело,- не согласился Огнев. - По факту, тогда я еще не жила,- пожала плечами Николь. - Ну да, но успевала при этом и мне помогать,- фыркнула Василиса, садясь на место. - Никудышные из вас конспираторы,- фыркнул Миракл. - Какие есть,- сказала Диана. - Но ничего, я с вами еще разберусь,- предупредил Нортон. - Звучит, как угроза,- усмехнулась Королева. - Отнюдь. "Василиса, помнишь, ты видела поле цветов-старочасов? Там есть красные чаши без единой стрелки — это заснувшие феи. У Лешки что-то громко булькнуло в горле. — Давайте сменим тему — потряс головой Ник. — У меня самого мурашки по коже… Как хорошо, что отца так быстро оправдали." - А благодаря кое-кому могли вообще не обвинять,- продолжила издеваться Черная Королева., но ее никто не слушал. "— Ладно, пора собираться, — сказала Диана, вставая. — Иначе Василисе придется вновь попрактиковаться, чтобы перемотать время на более ранний час. В лагере их ждал сюрприз: в честь успешного окончания Дня уборки вожатые объявили «Вечернюю свечу» для старших отрядов, поэтому время отбоя решили передвинуть на целых два часа вперед, причем без всякого часодейства." - Магия,- заговорщески прошептал Лешка. - Не угадал,- хмыкнул Феш. "Слева от главного корпуса находилась большая поляна, окруженная скамейками — гладко стесанными сверху на одну треть бревнами. В центре поляны разожгли большой костер, принесли несколько гитар, из столовой притащили бутерброды и большие чайники с чаем. Даже несмотря на то, что за сегодняшний день все намучились и устали, пришло много народу. Быстро настроив гитару, Серега начал веселую песню, его поддержала Рита с Алисой и многие из ребят — те, кто не жевал." - Оооо, сейчас наш Элвис Пресли выйдет, я угадал?- усмехнулся Миракл. - Браво! Да вы прям гений,- улыбнулась Василиса. - Неа, я - зодчий,- сказал Миракл. "Василиса получила свой бутерброд с колбасой и огурцом, а также бумажный стаканчик с чаем. Лешка снова куда-то убежал, а Ник сел между Василисой и Дианой. Фэш крутился рядом, но вскоре покинул их общество — присел возле Сереги и с жадным интересом приглядывался к его гитаре." - Я угадал! Угадал! Угадал!- радовался Миракл. - Ты как ребенок, ей-богу,- поморщилась повелительница лютов. - И что?- Зодчий пожал плечами. "Из остальных эфларцев Василиса разглядела на противоположной стороне Маришку вместе с Дейлой: их одинаково белые макушки ярко блестели в свете пламени костра. Хрустальная ключница быстро освоилась с модой и теперь красовалась в джинсовой мини-юбке и короткой маечке на одно плечо. Дейла не отставала от подружки и щеголяла в легком ярко-красном сарафане. Заметив, что Василиса на нее смотрит, сестра вздернула нос и демонстративно отвернулась. В кругу у костра спели одну за другой несколько озорных песен, пока вожатый не устал. — Ребята, может, кто-то из вас умеет играть? — спросил Серега, принимая чай и бутерброд от заботливой Риты. — Не все же нам стараться! — Фэш умеет отлично играть! — вдруг громко произнесла Диана, пряча улыбку." - А могла и промолчать,- поморщился Драгоций. - Не могла. Тебе же нравится играть и петь, мы же видели,- сказала Фрезер. - И получилось неплохо,- поддакнул Норт. - Получилось даже отлично,- прошептала Василиса, так, чтобы ее услышал только Феш. - Спасибо. "— И петь! Да так, что заслушаться можно. — У Драгоция волшебный голос! — неожиданно выкрикнула Маришка, кидая на фею злорадный взгляд. — Настоящий талант… — добавила она бархатным голосом. Смущенный всеобщим вниманием, Фэш сморщил нос, но было видно, что ему приятна похвала. — Мы все тебя просим, — продолжила Маришка." - Коза,- одновременно прошипели Ник, Маар и Захарра. "Ник скорчил неодобрительную гримасу: хрустальная ключница всегда вызывала у него что-то вроде рвотного рефлекса. Но Диана взяла его за руку, и мальчишка тут же расплылся в виноватой улыбке." - Live story,- пропела Захарра. - Ничего подобного,- смутилась Диана. - Наоборот,- фыркнула младшая Драгоций. "— Между прочим, — сказала фея, наклоняясь к Василисе, — ходили слухи, будто Резникова неравнодушна к Драгоцию…" - Я могу начинать ревновать?- с ноткой веселья спросила Королева. - Нет повода,- тем же тоном ответил Феш. - Окей. "— Да ну, — рассеянно ответила Василиса. Честно говоря, ее мало волновала личная жизнь Фэша. Но она все-таки спросила: — Откуда ты знаешь?" - Говоришь не интересует?- фыркнул Король. - Ну-у-у-у, это было девять лет назад... "— Лазаревы говорили, оба, — сообщила Диана, усмехаясь. — Ведь Фэш и Маришка посещали занятия самого Астариуса в Воздушном замке. Поэтому она его не выдала, когда вы убегали из Черновода… Помнишь? — Резникова ему никогда не нравилась, — ответил Ник, тоже прислушивающийся к разговору. — Как его лучший друг, я могу сказать об этом со всей уверенностью." - Вот что ж вас тянет устроить мою личную жизнь- то, а?- спросил Феш. - Да так, скучно было,- фыркнул Ник. - Аааа, ну, если только так.- Драгоций закатил глаза. "Диана фыркнула, но спорить не стала. Тем временем Серега передал Фэшу гитару, и тот сразу же принялся настраивать струны. Это поразило Василису до глубины души. «Ого, так он еще и на гитаре играет, — мрачно подумала она. — Сплошной талант…»" - Ва, спасибочки,- рассмеялся Феш. "А вслух спросила у Ника: — Где это он так научился? — Фэш умеет играть на гитаре с самого детства, — шепотом ответил тот. — Он рассказывал, что его отец тоже умел играть, а мама очень хорошо пела…" При упоминании о родителях Феш напрягся. "На Эфларе живая музыка очень популярна, особенно у фей и лютов. Как ты сама знаешь, они любят проводить соревнования по пению и танцам. Кстати, заказывают музыкальные инструменты только у наших мастеров. — А ты на чем играешь? — полюбопытствовала Василиса. — Нет, это не для меня, — шутливо поморщился Ник. — Из всей этой музыки я люблю только механические музыкальные шкатулки: они играют прикольные мелодии, марши например… Мой отец когда-то подарил мне такую на день рождения…" - Сколько нужно детям для счастья,- улыбнулся Миракл.- А что мы делаем, а? Делали, точнее... - Ну да. Вели вы себя не самым лучшим образом, на сколько я могу судить,- прокомментировала Николь. "Он начал вполголоса рассказывать о механизме музыкальной шкатулки и часовых эферах, применяемых в ее конструкции." - Грустно. Скучно. Однообразно,- фыркнул Норт. - Не нравится - не слушай,- Фэш пожал плечами. "Тем временем к Фэшу подсела Маришка и что-то зашептала ему на ухо. К удивлению Василисы, он не отстранился, а, наоборот, улыбнулся и даже что-то ответил ей. Василисе стало грустно: нельзя ведь шептаться с врагом! Впрочем, Ник тоже не одобрял действий друга: — Чего это он с ней болтает? Она же явно глазки ему строит! Коза…" - Нет бы за собой следить, но не фига,- меня контролируют,- раздраженно сказал Король. - Ну, это естественно,- пожала плечами Захарра.- За тобой следить интересней, чем за сомой собой. - Логично,- фыркнул Маар. - Куда уж логичней,- согласился Лешка.        "Маришка вновь наклонилась к Фэшу, при этом взяв его за руку. Василисе надоело за ними наблюдать. — Я пойду в дом, — приподнимаясь, сказала она Диане, — что-то плохо себя чувствую…" - Ревнуешь?- шепотом спросил Фэш. - Неа... если только чуть-чуть...- призналась Василиса. - А есть повод? По моему нет,- удивился Драгоций. - Нет... - Ну вот и успокойся.- Король погладил девушку по плечу. "— Сиди не выдумывай, — не глядя на Василису, фея дернула ее за руку, вновь усаживая на бревно. — Неужели ты пропустишь выступление нашего друга? Мы должны его поддержать." - Ничего себе, какая у меня группа поддержки.- Фэш немного смутился. - Ага, ни у одного олимпийского чемпиона такой нет, а у тебя есть,- улыбнулся Ник. - Ценю. "— Так что споешь? — нетерпеливо выкрикнули из задних рядов. — Одну балладу, — громко отозвался Фэш, — старинную… О друзьях и врагах. — На его лице появилась загадочная ухмылка. — А может, лучше о любви? — сладким голосом произнесла Маришка, принимая изящную позу. Девчонки одобрительно захихикали, но Серега зычно крикнул: — А ну не мешайте! И все притихли." - Еще бы не притихли. У парня такой голос,- улыбаясь, сказал Миракл. - Благодарю,- шуточно поклонился Король. - Родителей своих благодарить надо, такой слух и талант от кого, м?- усмехнулся зодчий. Фэш грустно улыбнулся. "Песня Фэша была красивой, энергичной и по-настоящему завораживала. Василису удивило, как мальчик свободно держится — ни капли позерства или самодовольства: он знал, что у него талант, и принимал это как должное — умеет петь, ну вот и хорошо, мол. Ник не выдержал и тоже начал тихонько подпевать — он явно знал и любил эту песню. Маришка слушала, чуть прикрыв глаза: ее взгляд, без привычной насмешки, был устремлен на рядом сидящего Фэша. По всему было видно, что ей очень нравится его пение. Василиса поморщилась и перевела взгляд на вожатого: Серега смотрел на певца с явным одобрением. Наверняка теперь его мнение о «беглеце» улучшилось." - И это тоже неплохая выгода,- кивнул Фэш. - Ну да. Хочешь жить - умей вертеться?- вдруг спросил Нортон-старший. - Типа того,- кивнул Драгоций. - Понятно. "Фэш допел, и ему начали громко аплодировать, восклицая «Браво!», «Улет!», «Молодец!» и тому подобное. И вот тогда произошло нечто непредвиденное: в свете догорающего костра возникла большая черная фигура. Кое-кто из самых впечатлительных испуганно вскрикнул, но тут же затих. Ребята ошеломленно молчали. Василиса поймала себя на том, что держит руку на часовом браслете: может, это кто-то из Духов нарушил запрет и проник в лагерь?!" - Вот тогда-то и начали проявляться твои часодейские повадки,- хмыкнул Лешка. - Что есть - то есть,- пожала плечами Королева. "Но фигура, теряя страшные очертания, приблизилась к пламени и сбросила с плеч обычный туристический рюкзак — звякнула о подвернувшийся камень прицепленная сбоку фляга." - А-а-а-а, я понял! Это Жаба!- воскликнул Рознев.- Тоже мне, страшная фигура. - Да для нее все страшные,- отмахнулся Фэш.- Даже я, который шел по коридору в семь вечера, а наша Василиска подумала, что это приведение. - Эй! У меня температура под сорок была,- возмутилась Королева. - Сам факт.- Король развел руками. "Оказалось, это вовсе не Дух, а простой парень, правда, весьма внушительного вида: высокий, плечистый, с большими руками и ногами. На прямо-таки бычьей шее крепко сидела обритая налысо голова. Серега, не растерявшись, направил на него луч фонарика, по мощности не уступавший фаре грузовика. — Еле упросился в этом году, — заслоняясь от электрического света, сказал парень. — Не хотели пускать, заразы! — ЖАБА!!! — грянуло над костром. — УРА!!!" - А почему ему так все радуются?- удивился Миракл. - Как можно не радоваться Жабе?- удивился Лешка.- Он же настолько безбашенный, насколько Диана ответственная, а Фэш беспрекословно подчиняется Огневу. Плюс: с ним весело. - Стоять! Я не понял на счет "А Фэш беспрекословно подчиняется Огневу",- удивился Драгоций. - А чего ты не понял? Неправда что ли?- хохотнул Родион Хардиус. Король пожал плечами. "— Это Витька-Жаба, — сообщил подбежавший к ребятам Лешка. — Настоящая легенда нашей «Вершины»! На его счету добрая половина всех нарушений, когда-либо происходивших в лагере. В том году он поджег столовую, и все подумали, что больше мы его не увидим… И вот, приехал! К парню подошел Серега и, с прищуром глядя ему в глаза, осторожно протянул руку. — Надеюсь, в эту смену ты ничего не подожжешь?" - Не подожжет, но борщ для Василиска стырит,- весело сказала Диана. - Я смотрю: времени вы там зря не теряли,- фыркнул Нортон. - А ты что хотел? Чтобы мы сидели и крестиком вышивали, а в перерывах, по ночам, бегали в Змиулан?- Василиса выгнула бровь.- И вели приватные беседки то с отцом, который толком ничего не говорит, то с Астрагором, что не особенно лучше. - Урыла,- хмыкнул Миракл. "— Обещать не могу, — ничуть не смутился тот, награждая вожатого крепким рукопожатием. — Но клянусь — скучать не будете. — Да уж, — проворчал Серега и отступил в сторону, пропуская желающих поздороваться с Жабой. На шею здоровяку бросилось не меньше десятка ребят: они повисли на нем, словно игрушки на елке, но парень выдержал. — А почему у него такое прозвище? — с любопытством спросила Диана у Лешки." - Знаете, меня этот вопрос тоже интересует,- сказала Фэш. - А с нами сидеть надо было, а не с Резниковой.- Ник показал другу язык. А Фэш повторил его действие. - Детский сад,- вздохнула повелительница лютов. - Себя вспомни в их возрасте,- парировал Астариус. "— Это давняя история! — воодушевленно ответил тот. — Когда-то в лагере все три летние смены была очень противная врачиха, ее все Занозой величали." - Как официально,- усмехнулся Константин. - А как еще,- пожал плечами Лешка. "Она держала половину лагеря в медицинском изоляторе. Стоило чихнуть, и ты сразу оказывался на больничной койке. Помню, я на тренировке немного порезал ногу и провалялся в медблоке по ее милости целых три дня! — Переживая воспоминание, Лешка поморщился. — Она еще все время повторяла, что ненавидит работу в лагере, но должна нас терпеть, чтобы получить хорошую пенсию. Как она всех достала! Она еще чистоту любила до ужаса, микробов боялась, и ей из столовой специально в вожатскую еду приносили, в таких железных кастрюльках. Вот Витька раз словил в лесном болоте огромную зеленую жабу всю в бородавках, бу-э-э…" - Вот это у вас игры,- покачал головой Константин. - Не у нас, а у Жабы,- фыркнула Дейла. - Хотя, признаться, над нашей Черной Королевой мы подобные шуточки придумывали,- улыбнулся старший Лазарев. - О да,- мечтательно протянула Лисса. "Подкараулил, когда Занозе еду принесут, пробрался в комнату, суп вылил через окно, а в кастрюлю жабу посадил. Врачиха руки с мылом помыла, салфетку на шею повязала, крышку приоткрыла, а жаба оттуда ка-ак квакнет! Заноза выскочила и давай руками размахивать и кричать: «Жаба! Жаба! Жаба!»" - Слушай, матушка, мы еще спокойными детками были,- хмыкнул Нортон. - Ага, по сравнению с этими киллерами вы - просто ангелочки во плати,- закатила глаза Черная Королева. "Все, кто слушал историю, засмеялись. — После этого куда бы врачиха ни шла, везде ей вслед кричали: «Жаба!» — окрыленный успехом, закончил рассказ Лешка. — А с Витькой что? — спросила Диана. — Его наказали? — Да наказали, конечно, но ерунда. — И Лешка добавил таинственным шепотом: — Он вещи и похуже делал… — Так, а ну разойдись, — налетела на них Рита. — Вы что, сигнал к отбою не слышали?" - На самом деле: нет,- чуть виновато сказал Леша. "Неожиданно Василиса вспомнила, что, увлекшись посиделками у костра, она забыла проверить свой часолист! А ведь до похода в Змиулан осталось всего ничего… Но ей так и не удалось этого сделать — издалека их поманил рукой Фэш..." - Ох ты ж, кто у нас проснулся,- фыркнул Маар. - Да, да, это я,- закатил глаза Драгоций. "...выглядел он хмурым и сосредоточенным. Пришло время ключникам и смотрителям отправляться в замок великого Духа Осталы." - Не такого уж и великого Духа,- фыркнула Захарра. - Все, конец,- сказала Дейла.