Часть 4

Боль. Это все, что чувствовал Вейдер. Ужасная боль. Его левая рука была оторвана, ноги горели в лаве, он был беспомощен. Оби-Ван... он сделал это с ним. Его бывший учитель теперь смотрел на него, вероятно, в шоке от того, что он сделал со своим учеником. Вейдер издал еще один стон. Отчаянно пытаясь подняться наверх одной оставшейся рукой, механической, это казалось безнадежным. Вулканический пепел поддался под силой его руки, и он покатился дальше по пляжу. "Ты был Избранным! Было сказано, что ты уничтожишь ситхов, а не присоединишься к ним!" Он посмотрел на Оби-Вана. Это ли он говорил? Вейдер не мог сказать. Рев лавы позади него становился сильнее. Гораздо дальше вниз по склону, и он мог скатиться в нее... Нет. Это было невозможно. Он был Дартом Вейдером. Он был Избранным, непобедимым. И все же Оби-Вану удалось оторвать три его конечности. Конечности, которые скатились по склону и теперь горели в лаве. Вейдер опустил взгляд, все еще стоная. Он был неудачником, ситхом на полдня и побежденным в бою своим бывшим учителем. Сидиусу лучше начать искать нового ученика, подумал он, потому что я сомневаюсь, что смогу продержаться долго. «Это ты вернул бы силу в равновесие, а не оставил бы ее во тьме!» Подняв глаза, Вейдер был уверен, что на этот раз это был Оби-Ван. Ярость затуманила его зрение, он выпалил. «Я ненавижу тебя!» — закричал он, снова пытаясь подняться на берег, чтобы уничтожить своего бывшего хозяина. С тем же результатом, что и раньше, он соскользнул обратно на пепел. «Ты был моим братом Энакином! Я любил тебя… но я не мог тебя спасти». Кеноби продолжил. Вейдер продолжал пытаться, скользя все дальше и дальше по черному пляжу. Затем, с одним порывом ветра, все закончилось. Небольшое количество лавы скользнуло вверх по берегу, как раз достаточно, чтобы разжечь огонь. И это произошло. Начав с его оторванных ног, она распространилась по его телу. Вейдер был полностью поглощен. Боль была хуже, чем все, что он когда-либо себе представлял. Она горела несколько минут, но казалось, что прошли дни. Его одежда расплавилась на его коже, а кожа расплавилась. В агонии он посмотрел на Оби-Вана. Он смотрел на Вейдера в шоке, потрясенный тем, что он натворил. Вейдер терял голосовые связки, и его голос был грубым и рваным, он прохрипел: «Оби-Ван…» Оби-Ван, услышав его голос, стер все выражение с лица. Развернувшись, он медленно пошел вверх по склону пляжа, подбирая по пути световой меч Вейдера. Вейдер, наблюдая за тем, как он уходит, почувствовал, как огонь погас сам собой. Это была удача для него, наконец. С тихим стоном он опустил голову, поддаваясь своим ранам. Прошло несколько минут. Потеряв сознание, он увидел две вещи, обе очень важные. Во-первых, серебристый корабль, Нубиан, поднимающийся с посадочной площадки. Этот серебристый корабль содержал его любовь, единственную причину, по которой он теперь должен был попытаться жить. Он поднялся, мимо звезд, направляясь на восток. Скрываясь от его взгляда, он повернулся к другой точке интереса. Неймодийский шаттл, приземляющийся на другой посадочной платформе, защищенный отрядом дроидов-стервятников. Странно, так как он подтвердил, что весь Совет Конфедерации был уничтожен. Когда шаттл поднялся, он заметил кое-что еще. Битва, высоко в космосе. Он едва мог различить кольцевую форму Лукрехалка, сражающегося с Императором, на котором он прибыл. Помимо его поврежденного тела, у него возникло внезапное, необъяснимое, плохое предчувствие по поводу этого шаттла. «Генерал, мы обнаружили крейсер Республики на орбите Мустафара. Класса «Император», — заговорил капитан мууна. Только что выйдя из гиперпространства, «Независимость» зависла на краю системы, наблюдая за кораблем Республики на орбите планеты. Хотя, полагаю, теперь это имперский корабль, — размышлял Гривус. Проследив свой истребитель до отдаленного региона космоса на полпути к Мустафару, след исчез. Однако в этот момент был обнаружен новый корабль, коррелианский корвет, направляющийся в сторону основных миров. В этот момент возникли... осложнения. За несколько недель после почти смертельного опыта Гривуса корвет пересекся с несколькими десятками других кораблей, и Кеноби мог оказаться на любом из них. Конечно, если он был еще жив. Не было никакой гарантии, что Кеноби выжил или украл его истребитель. Это мог быть какой-то беглец, пытающийся сбежать с Утапау по какой-то необъяснимой причине. Но Гривус был готов поспорить, что именно Кеноби забрал шаттл. Он знал, как трудно убить джедая. Гривус тогда решил исследовать Мустафар и посмотреть, действительно ли Совет КНС мертв, или это просто имперская пропаганда. И вот они здесь. Но чтобы добраться до поверхности и подтвердить выживание или смерть Совета, им нужно было пройти мимо Императора на орбите. Гривус на доклад капитана: «Сможет ли Independence уничтожить его? Нам нужно достичь поверхности». Independence, авианосец Lucrehulk, был ветераном многих кампаний. Впервые произведенный на Джеонозисе через неделю после начала войны, он побывал во многих крупных конфликтах на протяжении всей войны. От Второй битвы на Джеонозисе до Умбары и далее на Корусанте он получил свою справедливую долю ударов. Он также раздавал их. По слухам, возглавляемый капитаном-мууном Деном Райзом, судно в одиночку защищало одну из лун Джеонозиса от отряда Венаторов. И именно эти подвиги привлекли внимание Гривуса к «Независимости». После того, как «Невидимая рука» была уничтожена в битве за Корусант, Гривус сделал «Независимость» своим личным флагманом. После прибытия на Утапау он был сильно модифицирован, и теперь у него были гораздо большие ангары и гораздо больше турболазерных батарей. «Неизвестно, сэр», — ответил худой капитан. «Если мы сможем поймать его с опущенными щитами, у нас есть хорошие шансы». «Очень хорошо. Отключите гипердвигатель», — скомандовал генерал. «Запустите истребители группы 1. И подготовьте мне шаттл. Я спускаюсь на поверхность». Взрывы сотрясли крошечный шаттл и его эскорт дроидов-стервятников. DFS-9AD продолжил свою роль по защите Дружественного Отряда 1. Дружественная База 1 подвергалась сильному обстрелу со стороны Вражеского Отряда 1. По словам органики, Дружественный Отряд 1 имел высокий приоритет и не подлежал уничтожению. DFS-9AD и остальная часть его отряда продолжили сопровождать Дружественный Отряд 1 к планете. Сработал индикатор угрозы DFS-9AD. Группа Вражеских Истребителей 4 отделилась от остальной части битвы и начала стрелять по Дружественному Отряду 1. Развернувшись, он и его отряд начали стрелять по группе Вражеских Истребителей 4. Несколько из них исчезли во вспышках света, но через несколько секунд столько же из отряда DFS-9AD были уничтожены. Отправив быстрый запрос о помощи, DFS-9AD нырнул в драку, выпустив свой груз ракет по вражеской истребительной группе 4. Несколько из них взорвались от удара, в то время как многие другие подверглись воздействию дружественной группы 34 или базз-дроидов для органики. Остальная часть его отряда сделала то же самое, и вскоре вражеская истребительная группа 4 больше не представляла угрозы. Однако приближались вражеские истребительные группы 3 и 5. Шансы выжить в этой волне врагов составляли 34%. Не очень хорошие шансы. Прибыли дружественные истребительные группы 9 и 13, что увеличило шансы на выживание до 92%. Группа истребителей противника 5 была быстро уничтожена, а 3 хромали обратно на базу противника 1. Теперь путь к цели был свободен. Если бы DFS-9AD не был дроидом и имел лицо, он бы улыбнулся. Но, конечно, он не мог. Дроиды не умеют улыбаться. Как только шаттл приземлился, Гривус начал спускаться по посадочному трапу. Он даже не стал дожидаться, пока трап полностью коснется платформы, он просто сделал небольшой прыжок вниз на оставшийся фут пространства. Проходя по платформе, он заметил что-то... не на своем месте. Не было никаких охранных дроидов. Совет всегда защищали дроиды. Трусливые мерзавцы ненавидели оставаться уязвимыми. Это выглядело нехорошо. Он взглянул на своих 6 Магнагардов, спускающихся по трапу. «ИГ-один-ноль-четыре, продвигайтесь со своим отрядом в здание. Проверьте, нет ли чего-нибудь не так», — приказал генерал своим телохранителям. Последовал быстрый ответ, затем они вошли в дверь перед ним. Следуя за ним, он увидел, как IG-116 поднял руку, давая сигнал остановиться. Гривус протолкнулся сквозь своих охранников и наклонился, чтобы проанализировать их открытие. Базовый боевой дроид B-1, ничем не примечательный, за исключением того, что его убило. На груди у него был длинный порез, проходящий по всей длине левого бедра до правого плеча. Световой меч. Лишь немногие владели этим оружием. Джедаи, ситхи и сам Гривус. Гривус знал, что не убил того дроида. Тираннус был мертв. Остались джедаи и Сидиус. Но джедай исчез. Возможно, выживший джедай обнаружил местонахождение бункера и арестовал совет? Маловероятно. Коды были тщательно охраняемым секретом. Известным только совету, самому Гривусу и... Сидиусу. Возможно... Гривус осторожно подумал, Сидиус был тем, кто это сделал? Нет. Он возглавлял КНС, зачем ему захватить их руководство? Если только... Сидиус не упомянул на Утапау нового ученика. Возможно, он не был членом КНС? Двойной агент, проникший в их высшие ряды? Нет. Гривус мысленно встряхнулся. Теперь он хватался. "Продолжайте", приказал он своим охранникам. Продвигаясь по коридорам, они обнаружили еще несколько дроидов, похожих на первого найденного. Все они были убиты световым мечом. В конце концов, они добрались до двери в комнату управления. Они вошли. В одном углу зазвонила сигнализация. «Ты», — проворчал Гривус, указывая на IG-128, — «Проверь это». Повернувшись к остальной части комнаты, Гривус был удивлен огромным количеством тел. Это был Поггль Меньший, раздавленный об стену? Дальнейшее расследование показало, что это был, на самом деле, эрцгерцог улья Стальгасина. Достойный конец. Генерал подумал. Раздавленный, как насекомое, которым он и является. Все члены совета встретили подобную смерть. Шу Май лежал у входа, пронзенный и обезглавленный. Пассел Ардженте был разрублен пополам у входа в комнату для брифингов. Гривус не стал утруждать себя дальнейшим расследованием. Он знал, где находятся остальные члены совета. Однако было кое-что еще. Стены были усеяны порезами от световых мечей. Кто-то здесь дрался. IG-128 подошел к нему рядом. «Сэр. Похоже, что щиты объекта выходят из строя. Прорывы лавы неизбежны, за которыми последует полное уничтожение объекта». Гривус почувствовал, как его глаза расширяются. Он бросился к двери, его Магнагарды с трудом поспевали за ним. Когда он добрался до внешней стороны, он заметил серебристый корабль, нубиец на платформе поперек объекта. Он мысленно отметил это. Поднявшись по трапу шаттла, он приказал пилотному дроиду серии OOM начать процедуры взлета. Он наблюдал, как горнодобывающий комплекс корпорации Kleggor погружается в лаву внизу. Похоже, удача была им на руку, и каким-то образом генератор щита компенсировал достаточно, чтобы пощадить посадочные платформы. Его Магнагарды бросились на борт. Через несколько секунд корабль взлетел, направляясь обратно к Independence. Однако на западе Гривус увидел два синих пятна света на склоне. Одно из них погасло, а другое опустилось.