Часть 11

Металлические двери с шипением открылись в личных покоях Дарта Вейдера. На недавно отчеканенном звездном разрушителе Exactor система связи была одной из лучших в своем роде, вероятно, лучшей, которую можно было купить за деньги. И она имела невероятно большой радиус действия, позволяя мгновенно связываться по всей галактике. И хорошо, что она имела такой большой радиус действия, иначе Вейдер не смог бы связаться со своим хозяином, находящимся за пределами планеты, на Коррибане, и сообщить ему о событиях, которые только что произошли. И было крайне важно, чтобы он это сделал. Тот факт, что генерал Гривус пережил свою очевидную смерть на Утапау, был очень тревожным. Когда их световые мечи встретились, Вейдер почувствовал силу полностью функционирующего, очень злого киборга. Он прочитал отчет; травмы, полученные генералом, было нелегко сбросить со счетов, и даже имея всего месяц на восстановление, казалось, что он был на пике эффективности. Также возник вопрос, почему Гривус вообще оказался на Корусанте. Он явно искал что-то в архивах храма, но Вейдер понятия не имел, что это могло быть. Вздохнув, Вейдер сделал мысленную заметку проверить архивы и поискать что-нибудь, что генерал мог бы искать. Он почти застонал, когда понял, что это действие займет большую часть дня. Действие его левого колена, стоящего на коленях на платформе в центре комнаты, вызвало команду, и через несколько секунд перед Вейдером возникло призрачное синее изображение Императора. Конечно, этот человек, которого изображал этот образ, был гораздо больше, чем Император. Он был Дартом Сидиусом, Темным Лордом Ситхов. Он был Палпатином Набу, сенатором, ставшим канцлером. Он был ближайшим другом Энакина Скайуокера, не являющимся джедаем. Он был его развратителем, создателем этого существа в черной броне, стоящего перед ним на коленях. Император улыбнулся, увидев своего ученика. Конечно, некоторые существа воздержались бы от того, чтобы называть это действие таковым. Это было не более чем гниющая, покрытая шрамами ткань в нижней части лица, слегка приподнявшаяся. Этот поступок, само собой разумеется, был довольно отвратительным. "А, Лорд Вейдер!" - сказал он своим медленным, методичным голосом, "И как вы сегодня? Вы в порядке, я надеюсь". Под черным шлемом, который он носил, выражение лица Вейдера изменилось на отвращение. Хотя, полагаю, у меня не так много места для разговоров, подумал он про себя. Большинство сочло бы его многочисленные ожоги и огромное количество кибернетики такими же ужасными, как и постоянно поврежденное лицо Императора. Вейдер не подал виду, что эти мысли проносятся у него в голове, не давая Сидиусу повода задавать ему вопросы. Старательно стараясь, чтобы его ответ был максимально бесстрастным, он обратился к своему темному хозяину. «Я в порядке, хозяин. Однако произошло нечто, на что следует немедленно обратить ваше внимание». Сидиус медленно кивнул. «Очень хорошо, лорд Вейдер. Что я должен знать?» Вейдер колебался. А что, если его обвинят в произошедших событиях? Его, вероятно, убьют и выбросят, как сломанную игрушку ребенка. Его жизнь, его короткая, драгоценная жизнь, закончится так быстро, что у него не останется времени реализовать себя как ситха. Теперь было слишком поздно. Палпатин выжидающе смотрел на него, ожидая ответа. Для Вейдера этот взгляд был жутким, как взгляд хищника, оценивающего свою добычу. Снова тщательно взвешивая каждый слог, он сказал: «На Корусанте произошло вторжение, мастер. Похоже, Оби-Ван Кеноби... провалил свою миссию на Утапау. Генерал Гривус был замечен в старом Храме джедаев». Кожа, где брови Сидиуса когда-то слегка приподнялись в легком шоке. Вейдер знал, что это было очень редким явлением. Он едва мог вспомнить последний раз, когда видел своего хозяина удивленным чему-либо. Тот факт, что это произошло, был самым тревожным. "Вы уверены, лорд Вейдер? Возможно, вы ошибаетесь?" Вейдер покачал бронированной головой, давая понять Палпатину, что нет, он был очень точен в своем отчете. Император вздохнул, тонкий хриплый звук доносился из-под его плаща. "Это очень тревожно, лорд Вейдер", - сказал он глубоким, угрожающим голосом, - "Мне не нужно говорить вам, что Гривус может угрожать нашей империи, если ему позволят бежать на свободе. Бросайте все, что вы делали, когда нашли его. Выследите эту угрозу и принесите мне его голову!" Вейдер испытал чувство шока от слов своего хозяина. Сидиус крайне редко был таким злым; большую часть времени он был окружен своей обычной аурой холодного и расчетливого зла. Поспешно кивнув в ответ, он сказал: «Конечно, мой господин. Сейчас же». Желтые, налитые кровью глаза, едва видневшиеся из-под плаща лорда ситхов, сузились. «Проследите за этим, лорд Вейдер. Берегитесь, чтобы не повторить ошибку Кеноби». Образ этих глаз застрял в сознании Вейдера еще долго после того, как форма ситха растворилась, а передача исчезла. Они преследовали его, когда он выходил из комнаты, ужасающий цвет преследовал его по коридорам и в лифте, следуя за ним всю дорогу до мостика. И на полпути через галактику, на заброшенном мире Коррибан, Дарт Сидиус улыбнулся, зная, что его маленькая хитрость выполнила свою работу. Гривус вошел на мостик, пара магнагвардейцев стояла по бокам от него из лифта. Если бы это было возможно, генерал дрожал бы от волнения. Приказав экипажу мостика не беспокоить его, он отступил в небольшую боковую комнату. Вытащив небольшой диск из ниши своего плаща, он вставил его в консоль на стене. Экран на консоли мгновенно загорелся. На короткое время отобразив символ CIS, он изменился, чтобы показать данные в файле. Прокрутив данные вниз, он нашел то, что искал. Оказалось, что его предыдущие данные были верны; пара существ действительно вошла в архивы храма. Датчики в то время показали одного неопознанного, одного человека. Они пробились через коридоры в архивную секцию с черного входа, затем изменили код отзыва там. Затем две формы жизни разделились, неопознанная направилась к грибовидному зданию Сената, а человеческая направилась к 500 Republica, дому самых престижных и влиятельных людей в Республике. Или Empire, как это было сейчас. Был шанс, почти бесконечно малый шанс, что какой-то ген в неопознанном существе сделал его вид нечитаемым для датчиков. Если бы это было правдой, Гривусу пришлось бы преследовать две цели, не имея возможности отличить их, пока он не увидит их владельца. Но шансы на то, что это правда, были, опять же, бесконечно малы. И поэтому было логичнее и желательно преследовать человеческую цель, исходя из того, что это, скорее всего, был Кеноби. Собираясь покинуть комнату с нужной ему информацией, что-то заставило Гривуса остановиться. Вернувшись к консоли, он ввел еще один запрос в файл. Тайна нубийца на посадочной платформе Мустафара все еще не была разгадана. По наитию он поискал недавних 500 жителей Республики, которые владели таким кораблем. Он получил только один результат. Сенатор Падме Амидала с Набу. Гривус знал, что она умерла несколько дней назад, где-то за пределами планеты, на внешнем кольце. Отчет, который он читал об этом, был подозрительно расплывчатым. Вопрос был в том, почему сенатор Набу отправился на Мустафар? Теперь это не имело значения, пока он находил Кеноби. А теперь ему, возможно, просто придется вернуться на Корусант, чтобы выяснить, куда отправился Кеноби. Самое сложное в этом было то, как? Имперцы теперь наверняка были предупреждены о его выживании, и он не удивился бы, если бы они собирали флот, чтобы преследовать его. Возвращаться на Корусант сейчас, на том же судне, было бы самоубийством. Одно сканирование, и флот, вращающийся вокруг планеты, уничтожит их, скорее всего, в течение нескольких секунд. Нет, ему придется найти другой способ. Может быть, они могли бы выдать себя за торговцев? Это было бы не слишком сложно; в этом районе было много кораблей, которых было бы достаточно. Проблема была в том, что этот корабль, вероятно, не был бы достаточно быстрым, чтобы вывести их из строя до того, как будет отправлено сообщение имперским властям. И если бы сообщение было отправлено, результат был бы не таким уж иным, если бы они просто отправились на сам Корусант. Ему нужно было отвлечение. А для отвлечения ему нужно было больше кораблей. Для большего количества кораблей ему нужна была планета и верфи. А для этого ему нужны были дроиды. Для дроидов, конечно, ему нужны были фабрики. Гривус с протяжным вздохом понял, что это будет очень долгосрочный проект.