Буря

      Холод. Пробирающий до костей, слепящий, дизориентирующий и безмолвный. Он встретил меня своими объятиями, принял, как родную душу. Только для того, чтобы никогда не отпустить.       Выдохнув облако пара на промерзлую конечность, с трудом различаю чёрное, потрескавшиееся... копыто? Разве так выглядит моë тело? В голове бездонный омут затерянных ответов.       Где я?       Не пытаясь увернуться от воющего ветра, бросающий края моих одеяний в трепет своего буйства, осматриваюсь по сторонам.       Вокруг лишь плотная пелена. Небо пропало в черноте воющей непогоды, незримо бросая на ледяную землю белые как сахар снежинки. Сахар... не помню, что это. Белый, хрустящий, как снег, но не такой холодный, верно?       Заметив, как отвлекся, пытаюсь найти хоть какой-то ориентир. Но, кроме сугробов, окружавших мои скованные льдом ноги, вокруг была лишь серая пелена, уходящая в глубь обозримого пространства.       Все еще холодно.       Как... как я здесь оказался?       Попытавшись вспомнить предшествующие события, виски пронзила яркая боль. Глаза заволокло ослепительным светом всего на миг, но ручей крови, протянувшейся из носа, подсказал, что обращение к прошлому было не самой лучшей идеей. По крайней мере, сейчас.       Не ясно. Ничего не ясно.       Но все еще холодно.       Больше не собираясь тратить время на бессмысленные раздумья, двигаюсь вперёд. В секунде, пораженную мерзлотой ногу поразила тупая боль, но облаченная в растрепанные бинты конечность все равно оторвалась от снежного покрова, с хрустом проломив прилегающую перед ней ледяную корку.       Двигаться... я могу идти.       Нужно найти. Что-то. Кого-то?       Бросив последний взгляд по сторонам, нацеливаюсь на бесконечно трудное продвижение. Тело, ни капли не согреваемое окружающим его плащом, жалобно содрогнулось, но подчинилоь, бросая вызов свистящей метели. Даже в таком случае, оно так же не хотело оставаться здесь, как и я.       Пустой, но такой плотный. Массивный и едва заметный. Кто был здесь, невидимый для моего глаза? Ненавистный, беспощадный, угнетённый, желающий лишь новой боли и жадный до новых жертв.       Прямо за мной, он двинулся вперёд.

* * *

      Сколько не вглядывася, а кошмар непогоды становился всё хуже.       Не так давно с Севера двинулись гигантские, обволакивающие небосвод тучи, несущие за собой тонны снега, подгоняемые ревущими порывами кружащего ветра.       Ударившись о защитный купол Империи, непогода будто некоторое время старательно искала возможные слабые места щита, перед тем как попросту обволокнуть город своей армадой.       - Дорогая?       Слегка вздрогнув, но сохранив самообладание, розовая аликорна обернулась в сторону раздавшегося голоса. Еë муж, не так давно отстраненный от службы в Эквестрии, ныне же полноправный Принц Кристальной Империи, стоял чуть подаль.       - Тебе правда не стоит так беспокоиться, - заполучив столь необходимое ему внимание, Шайнинг Армор подошёл ближе. - Простая непогода ничто, против сил Сердца. Не стоит приписывать ей чужие заслуги.       Будто в противовес его словам, со стороны пришедшей бури налетел усиленный поток холодного ветра, встрепенув гривы стоящих на балконе правителей. Их непоколебимый дворец непреклонно возвышался над домами других пони, предоставляя как хороший обзор, так и позволяя первым узнавать о изменяющейся обстановке. Сейчас его кристальный шпиль слегка потерял свой блеск, обернувшись еле заметной коркой синего инея.       - Я не знаю, дорогой, - вновь устремив свой взгляд вперёд, Ми Аморе Каденция, нынешняя госпожа и защитница кристальных пони, постаралась скрыть лёгкую дрожь. - Это кажется не правильным. Возможно, нам все же следовало сообщить о ситуации Их Высочествам.       - Если бы у нас были пегасы, ситуация была бы куда лучше, - белоснежный единорог постарался смягчить ситуацию, но, видя, как относится к этому его супруга, побежденно вздохнул. - Ты же знаешь, что сейчас происходит в Эквестрии. Наши небольшие проблемы с погодой лишь добавят им ненужного напряжения.       Слегка поджав губы, Принцесса могла лишь понимающе кивнуть. Она понимала, насколько был прав еë муж, но ничего не могла с собой поделать. Еë тётушки имели привычку не раскрывать всех карт, но даже так, исходящее от них письмо ясно несло в себе не столь скрытые опасения. Сейчас они, безусловно, были очень заняты.       - Любимая, - на этот раз ей не удалось сдержать дрожь. Копыто Армора, лишь слегка коснувшееся еë шерстки, теперь нежно прижало аликорну к тёплой груди любимого ей пони. - Этот кошмар позади, ты знаешь. Сомбра уже никогда не придет сюда, и даже так, любовь и вера наших подданных всегда будут сильней любой напасти.       - Спасибо, - боле не сдерживаясь, розовошерстая кобыла облегченно прильнула к своему возлюбленному. - Просто.... слишком тяжёлое напоминание. Уверена, со временем, это пройдет.       Тепло улыбнувшись, Шайнинг позволил свершиться тёплым объятиям. Сам обреченный не забывать ни на секунду прошедшие времена, он изо всех сил старался оставаться опорой и надеждой для всех, до кого могло дотянуться его копыто. И особенно это касалось той, что сейчас была рядом с ним, разделяя этот напряженный момент.       - Всегда с тобой, помнишь? - ослабив хватку, Принц отдалился. - А теперь, как насчет того, чтобы вернуться внутрь? Этот ветер определенно не идет на пользу твоей прическе.       Слабо улыбнувшись, принимая ухаживания, Каденц, подарив благодарный поцелуй своему слегка смущенному жеребцу, повернулась к светлеющему проему. Чуть задержавшись, она двинулась во дворец.       Пройдя несколько шагов вслед, Армор позволил себе вновь взглянуть на темнеющее небо. Будто смотря в ответ, оно медленно продвигало вперёд свое бледно-синее брюхо, еле слышно грохоча своим немыслимым весом.       Хоть Шайнинг, казалось, и был настроен позитивно, но в вопросах безопасности у него не было поблажек. Даже если этот шторм ничего не значил, данная непогода не будет оставлена без внимания.       "По крайней мере, я отправил усиленные патрули", - кивнув своим мыслям, Принц поспешил за своей супругой.

* * *

      Хруст снега под копытами казался чем-то бескрайне далёким. Я все еще не уверен, что правильно понимаю ситуацию, но для новых размышлений попросту не хватало кислорода. Хотелось лечь в снег, закутавшись в его безотказные оковы. Уснуть, в надежде, что холод окажется лишь видением.       Несколько раз мой взгляд ловил неясные силуэты, появляющиеся далеко впереди. Мои заледеневшие, неприкрытые уши иногда ловили нечёткие отголоски посторонних звуков. Но стоило мне хотя бы на секунду остановиться, прислушаться, бросить взгляд в бушующую слепь, как все возможные надежды рушились снежными замками, под гнётом свирепствующих ветров. Никого не было. Ничего не было. Лишь я, и бескрайняя белая пустошь, дарящая своему гостю лишь холод и боль обмороженной шкуры.       По крайней мере, так было и оставалась на протяжении неопределённо долгого времени, пока, в один момент, один из бросившихся в мои глаза бзиков не оказался чем-то большим, чем обычный мираж.       "Это... правда то, что я вижу?" - с неясным содроганием вперив взгляд вперёд, пытаюсь осмыслить увиденное.       То, что поначалу показалось мне новой стеной более снега, излучало свет. Но не обычный, белый или чёрный, серый или красный... нет. Это был оттенок цвета, доселе мной не виданный. Будто свежая кровь смешалась с выпавшим снегом. На ум идет давно забытое, избитое слово, разрывая одним своим появлением мое сознание.       Розовый.       Острая боль пронзила виски. Да, больше пролитой крови, просто ... почему бы нет. Именно то, что сейчас так нужно.       Подойдя поближе, оказалось, что передо мной раскинулась не стена, но купол. Огромный, судя по всему. Куда крупней, чем мог бы обозреть мой взор. Его далекая вершина терялась в массиве тяжёлых туч.       Попытка прикоснуться к неизвестному внезапно вызвала отторжение вокруг моего копыта. Поначалу лёгкое, мягкое, оно становилось всё настойчивей, не позволяя мне прикоснуться к барьеру.       Подожди, "барьер"? Хм. Да, по моему, подходящее слово.       Но что мне с ним делать? Обойти? Стена розового, казалось, простиралась на многие метры вокруг. Я не могу поворачивать назад, это не в моих силах. Но и пройти вперёд нельзя.       Кажется, я могу слегка рассмотреть довольно размытое пространство, пробивающееся сквозь розовую плёнку этого пузыря. Свет там определенно казался теплей.       Холодно.       Как же поступить?

      

ВЫБОР

.....................

      1. [Исследовать барьер]       2. [Найти другой путь]       3. [Попробовать пробиться внутрь силой]