Глава вторая, часть 2. Я знаю всё, что мне нужно знать

Выбор 1. [Вернуть воспоминания]

Карма (?) + (-20) = (???)

Статус - ???

      В последний раз задумавшись, качаю головой. Прочь сомнения! Отступить сейчас - равноценно потерять последнюю зацепку к моему прошлому. В конце концов, ничего не мешает мне проверить, насколько правдивы слова Цепного.       Наклонившись вперёд, касаюсь зебры.       В следующую секунду я успел почувствовать высохшую шерть еë шкуры, размякшую текстуру плоти, скрытой под ней. Но уже в следующее мгновение по моей ноге пробежало несколько невидимых молний.       Моё зрение погасло.

* * *

      Омут. Чахлый и затхлый, он безвременно плескался у моих копыт. Рассеянными волнами накатывал на мою грудь, не тревожа ни единый волосок. С головой погружал меня в свои глубины, он не давал мне и шанса, затягивая мой разум всë глубже и глубже.       "Где я?"       - Мамочка!       - Нет, Алита, беги! Уходи отсюда, сейчас же!       Молодая кобылка резко развернулась, отчего копыта заскользили по скользкому пологу земли, грозясь сбросить зебру с ног. Больно ударившись челюстью о размытый корень дерева, она почуствовала, как сила тащит еë вниз, прямо к бушующему потоку из грязи и мусора.       Внезапная боль в затылке сопроводилась резкой остановкой. Приоткрыв слезящиеся глаза, Алита успела рассмотреть только быстро вздымающийся бок матери, когда быстрый толчок запустил некрупное тело кобылки вверх, выбрасывая ту из ловушки сошедшего оползня.       Обрушение хрупкой опоры позади было единственным звуком, что она услышала.       - Ма... мама? - обернувшись, зебра с разрывающимся от беспокойства сердцем устремила взгляд туда, где недавно находилась взрослая кобыла.       Но на пустом обрыве никого не было. Лишь глухой к мольбам поток ревел в низине.

[Карма -10!]

      Опустошение, ударом пришедшееся в мою сущность, выбило меня из колеи. Но... это не я! Этого не было!

      Верно?...

      - Мы... должны уйти? - ещё не осознавая весь смысл предъявленного заявления, зебра с непониманием посмотрела на невозмутимого жеребца.       - Именно. Согласно указу Еë Высочества, теперь эти земли включены в состав Графства Ньюк, Королевства Эквестрии, и принадлежат пони. Вы находитесь здесь не законно.       - Но это наша земля! Вы не имели никакого права отбирать еë у нас!       В спор смешалось больше зебр. Сегодня никто из них не был доволен приходом гвардии чужой для них страны, вопреки всем предупреждениям ворвавшихся на их землю. Но теперь, когда их буквально выгоняли из собственного дома, накал страстей увеличился до предела.       - Согласно проведённым исследованиям, здесь не было зарегистрировано ни единого поселения, - не изменившись в лице, глашатай просмотрел находящиеся у него бумаги, - ранее сюда должна была прийти разведывательная группа. Она утверждала пригодность свободных территорий.       - Это наглая ложь!       - Мы не видели здесь ни единого пони уже много лет!       - Если вы хотите оспорить приказ Еë Высочества, обратитесь в Кантерлот, - пожав плечами, жеребец отошёл за спины гвардейцев, - у вас есть трое суток, чтобы уйти с незаконно занятой территории.       - Вы с ума сошли! Даже если мы пойдем прямо сейчас, это займет недели! - неверяще переведя взгляд с сородичей на уходящий отряд, мама обернулась к старейшине. - Сделайте же что-нибудь!       Смотря вслед уходящим пони, не молодой зебр лишь пробормотал несколько проклятий:       - Мы не уйдем с нашей земли. Ничего они нам не сделают.

[Карма -5!]

      Они выгнали нас. Лишили собственного дома. Мама... она не пережила перехода... Это они, ОНИ УБИЛИ ЕË! "Моя...? Нет, это не мои воспоминания! Я никогда не был зеброй, и уж тем более кобылой!" Но тогда... что происходит?       - Ты же врач, это твой долг!       - Я травница, - глухое безразличие отозвалось из моего рта, - и я не служу пони.       Не знаю, как они нашли меня, но в мою лесную хижину уже несколько раз приходили неизвестные мне личности. У меня уже было несколько мыслей о переезде, но мне самой следовало держаться какой-то цивилизации. Пони продавали нужные вещи, что не добыть в дикой природе, или не сделать собственными копытами.       Не так давно их поселение охватила хворь. Не так опасна, если лечить сразу. Но при затяжной лихорадке может произойти многое.       - Тогда не удивляйся, если завтра же сюда заявится стража! Пони хотят знать, что стало причиной болезни, и если ты продолжишь упираться, я им еë дам!       Оглянувшись на тут же замявшуюся кобылу, еле заметно напрягаю лицевые мышцы. Молодая дочь здешнего мэра, что по слухам, не встает с постели уже несколько дней. Какая бы неуверенность не была вложена в эту пони, она легко могла воплотить свои слова в жизнь.

[Карма -5!]

      - Это она, она во всем виновата!       Этот жеребец был безнадежен.       - Мои травы безопасны. Я предупреждала, что с ними нельзя смешивать алкоголь...       Неожиданный удар стражника выбил воздух из моих лёгких.       - Заткнись, шаманское отродье! Намеренное убийство, отравление, и заражение целого города?! Твои глаза больше никогда не увидят солнечный свет!       Это... не может быть правдой. Я просила проверить мои слова. Молила о справедливом суде. Эти пони... грязные, тупые животные, думающие только о себе...       Почему я заслуживаю этого? За что?...

ЗА ЧТО?!

[КАРМА - 10!]

Общая карма: (-50!)

СТАТУС ИЗМЕНЁН - Мясник

* * *

      Явь пришла мгновенно. Отпрянув от кобылы, по чьим щекам медленно стекали чёрные слезы, стискиваю зубы. Эти... эта мерзость... Скольких ещё несчастных загубила чужая глупость и лицемерие? Как много существ потеряли себя в этой тюрьме, гния заживо, с каждым днём сжигая собственное "я" в тщетных надеждах на спасение?       Непростительно.       Небольшое усилие, и заклятие клетки рушится с едва слышным звоном. Тело зебры, запечатанное, словно в консервную банку, более ничем не сдерживаемое, тут же теряет форму, на глазах развеиваясь серой пылью.       Душа несправедливо осужденной обрела покой.       Оглянувшись, не замечаю своего бывшего спутника. Цепной, явно воспользовавшись моим бессознательным состоянием, ушёл, явно предпочтя оставить меня наедине с полученной информацией.       - Он обманул меня... - сдвинувшись с места, подхожу к следующей клетке, за прутьями которой лежало ещё одна жертва, - ради чего? Почему он решил показать мне чужие воспоминания?       Задержав взгляд на теле земнопони, внезапно осознаю. Пусть увиденное прошлое не связано со мной, оно дало мне многое об этом мире. Мире, в котором справедливость диктуется так, как еë воспринимают сильные. Те, в кого больше власти и возможностей. Пусть на небольшой отрезок, связанный с чуждой мне жизнью, но я лучше понял место, в котором нахожусь по неведомой причине.       Новый короткий щелчок. Следующее усопшее создание находит покой в вечной безмятежности.       Что же это знание даёт такому как я?       Треск разрушаемых заклинаний разносится по округе, разрушая оболочки заключённых. Рвя бесконечный круг погасших надежд, моя сила доходит до самых крайних углов обширной пещеры, навсегда обрывая "жизни" заключённых.       Всё просто.       Пройдя к виднеющемуся подъему наверх, я уверенно поднимаюсь вверх, стремясь наружу прямо по каменным ступеньям. Моё присутствие здесь, в этом мире... появление безымянного пони произошло не просто так. Увидев обе стороны живущих здесь пони, преступников и правителей, я начинаю понимать, насколько может быть важен мой путь.       Как и то, какую роль в нём играет сила, что невидимым спутником следует за мной. Диктуемая волей, внимая моему разуму, она видит и мыслит сама, при этом понимая реальность через меня.       Приоткрытые ворота опустевшей тюрьмы выпускают меня на свободу. Впереди, там, где когда-то светило Солнце и росла ярко-зелёная трава, теперь темнело небо и набирал силу мертвецкий иней.       Тихий рык, раздавшийся неподалёку, привлёк моё внимание.       Огромный трехглавый пёс, собственной тушей превосходящий меня в несколько раз, тут же прижался к стене, издав несколько жалобных визгов.       Потеряв всякий интерес к странному сущестау, выхожу под открытое небо, наслаждаясь свободным течением холодного ветра.       Оно идёт за мной. Суд грядёт.

* * *

      Своды Тартара всё так же уплывали в глубины своих темнеющих провалов. Со времени еë последнего посещения магической тюрьмы, казалось, прошло не так много времени, но изменения в обители самых отъявленных преступников Эквестрии произошли довольно весомые.       Например, полное исчезновение последних.       Селестия с холодом на сердце перепроверила запечатанную секцию, с крохой удовлетворения удостоверясь в былой неприступности оной. После недавнего побега, было бы очень... неприятно допустить эту ошибку вновь. Помимо начавшихся проблем, ещё не хватало того, чтобы Он сбежал снова.       - Сестра?       Связь, возникшая подле неë, своей силой прорвала даже заслоны столь защищённого сооружения.       - Луна. - обратившись в слух, обеспокоенная аликорна закрепила низведенное к ней заклинание. - Есть новости?       В последнем своëм решении, правителям Эквестрии пришлось разделится. Последние новости из Кристальной Империи, а точнее, их полное отсутствие, в совокупности с невозможностью связаться с их племянницей Каденс и еë законным мужем, Шайнинг Армором, более не могли быть оставлены без внимания. Хоть и из-за небывалого шторма, разбушевавшего в тех краях, это могло быть хоть сколько-нибудь объяснимо, сёстры более не хотели оставлять столь неоднозначные проблемы без должного внимания. И вот, решившись вместо простой делегации увидеть проблему собственными глазами, Селестия была готова отправляться в путь, когда произошло немыслимое.       Магические путы Тартара, некоторые из которых исчислялись столетиями, рухнули.       - Тебе удалось добраться до щита? - заметив внезапную заминку, последовавшей со стороны Луны, Властительница Дня перешла к уточняющим вопросам.       Хоть это и было слегка опрометчиво, Селестия довольно быстро решила, что знающая о еë планах сестра не позволит себе отсиживаться в стороне. Последние их решения слишком больно отзывались на стороне их маленьких пони. Выбор Селестии устранять поступающие проблемы в одиночку стал бы неприемлем. Потому, не без причины решив, что проблема Тартара выглядит более восстребованной и опасной, роли правителей мирной страны были распределены соответственно.       - Да, дорогая сестра, я добралась до места былого барьера, - то, какое начало приобрели поступившие известия, не понравилось старшей аликорне. И причина в столь быстром подозрении, тут же раскрылась в продолжении сего повествования: - Но его там не оказалось.       - Щит Империи исчез?! - вместе с приходящим оцепенением, Селестия обнаружила себя готовящейся к немедленному вылету.       - Не совсем так. По причинам, сейчас мне известным, Каденс пришлось уменьшить площадь щита, - перейдя к основным известиям, Луна поспешила высказать наиболее животрепещущие факты. - Сестра, Кристальную Империю осадили Вендиго.

Что?

      Окончательно потеряв связь между происходящими событиями, Селестия не заметила, как застыла на месте. Просто... страна, благополучие которой строилось на позитивных эмоциях еë жителей, управляемая Принцессой Любви... страдала от монстров, питающихся отрицательной энергетикой? Еë Высочество скорее бы поверила в то, что всё это время Луна вместо неë поднимала Солнце.       Хотя нет, это, всё же, было слишком...       - Вендиго?! - сбросив наваждение Луны, снисходительно объясняющей ей основы необходимости светового дня, Селестия впервые за двести лет, подумала, что ослышалась. - Сестра, ты уверена?       - Если ты знаешь других духов, имеющих обличае потерянных душ и отвечающих за ледяные шторма, дай мне знать, - заметив, как еë нервозность просочилась в ответ, Царица Ночи быстро пришла в себя. - Прости. Я, правда, не помню, чтобы Вендиго были столь ужасны на вид. Их магия, хоть и схожа с той, о которой нам известно, явно имеет неизвестное мне отличае. И всё же. Сестра, я боюсь, что их прибытие может быть связано с нашей проблемой.       - Где ты сейчас? - Селестия, уже и сама заметив, как подобные подозрения закрались в еë мысли, перешла к насущному.       - Нам... мне пришлось оступить, - значительно облегчив груз, висящий на груди старшей сестры, Луна нехотя призналась. - Есть какие-либо новости с твоей стороны?       - Ничего срочного. Я всë расскажу по прибытии в Кантерлот, - возвращаясь к реальности, аликорна слегка назмурилась.       Закончив трансляцию, Селестия поспешила покинуть глубины подземелья, в очередной раз посетовав на пропажу Цербера. Следы пса обрывались в нескольких прыжках от ворот, и сейчас у неë не было ни единой зацепки, связанной с его таинственным исчезновением.       Уже запечатывая ворота личностным заклинанием, Еë Высочеству показалось, что она почувствовала на себе чей-то взгляд. Но, обернувшись, преждевременно проверив местность исследовательной магией, нашла лишь несколько чёрных перьев, покачивающихся на тонкой корке поступающего инея.

* * *

      Небольшой город, вырастающий на горизонте, выбил меня из последних мыслей.       Отличающийся от остальных (как будто я видел много городов) своей кажущейся беззащитностью, поселение не имело ни глубоко рва, ни возвышающегося частокола, что смог бы защитить жителей от нежданной напасти.       Почему-то, подобное несоответствие с имеющимся в моей голове представлением заставило моë существо насторожиться.       Покинув показанную мне тюрьму, по которой столь любезный пегас провёл мне экскурсию, я довольно скоро обнаружил, что окружающая погода с каждой пройденной милей будто оживает, пропуская в себя частицу домашнего тепла. Всё ещё дул ветер, но его потоки уже не были столь злы и колючи. Холод оступил, оставляя место лёгкой прохладе. Небо частично просветлело, впервые за долгое время позволяя моим глазам увидеть висевший в нём жёлтый шар.       Он, как раз, был довольно таки колючим. Что за несуразица - один взгляд на него вызывал боль и слёзы! Просто невыносимо.       Невыносимо и... неправильно.       Подойдя к зданиям городка, пройдя крепкий каменный мост, моë внимание привлекла чистейшей вода, своим небрежным журчанием раздражая мой слух. Что более странно - она выглядела... чистой?       - Мама, а почему этот дядя пьёт из ручья?       - Тише, не смотри на него...       Оторвавшись от прохладной глади, я в ступоре провёл языком по нëбу.       Это невозможно.       Жидкость, употребимая мной, была не просто чистой на вид, но даже не имела болотного запаха или гнилостного привекуса. По какой-то причине, этот факт никак не мог уместиться в моей голове, прочно вцепившись в моë создание собственной неправильностью.       Чистая вода могла быть во дворце, но встретить снаружи целый ручей?..       - Привет, Очень-Занятый-Пони!!!       Чуждый вскрик поблизости заставил мои уши свернуться в трубочку. Чудом не двинув копытом в большое розовое пятно, появившееся по близости, отспакиваю в сторону, принимая боевую стойку.       - Ого! - тут же прокомментировав данный манёвр, неизвестная мне пони в восторге подскочила на всех четырёх. - Это восточный стиль? Ты монах?! У меня ещё не было друзей монахов!!!       Ясно. Передо мной городская сумасшедшая.       Кобыла, а судя по голосу и не в меру пухлым формам, это была она, не переставала пялиться на меня. Еë взрывная неупокойная грива представляла из себя невообразимое месиво из ярко-розовых волос, повторяя хвост встреченный мной дамы. Еë шерсть, в отличае он них, была уложена довольно ровно.       - Так... откуда ты?! - заметив, как настороженный вид не уходит с моего лица, голубоглазая пони продолжила стрелять восклицательными знаками.

Выбор

...................

      1. [Нагрубить]       2. [Игнорировать]       3. [Осторожно ответить]