9 глава

Му Исюань была еще мала, но унаследовала острый ум Му Цзюжуна. С детства она проявляла не по годам развитую наблюдательность. Однако, купаясь в семейной любви, девочка не находила применения своим способностям. Впрочем, слуги семьи Му прекрасно понимали: если к юному господину можно было относиться с некоторой снисходительностью, то к молодой госпоже требовалось проявлять предельную почтительность. В прошлой жизни Му Исюань полностью доверяла Сюй Цинли — та дважды спасла ей жизнь. Первый раз, когда трехлетнюю девочку пытались похитить из детского сада. Второй — в девять лет, когда Сюй Цинли оттолкнула ее от несущегося спортивного автомобиля, получив серьезные травмы. Кто усомнится в преданности человека, жертвующего собой? Иначе проницательная Му Исюань вряд ли доверилась бы ей так легко. Как показало время — напрасно. Когда Му Иси появился в семье, Му Исюань уже питала к Сюй Цинли глубокое доверие. Вероятно, сказался недавний инцидент с похищением. Но сейчас ситуация была иной. Из-за малого возраста Му Исюань тогда не осознала всей значимости подвига Сюй Цинли. Та была ее няней и заботилась о ней, поэтому девочка инстинктивно тянулась к ней. Однако врожденная проницательность заставляла Му Исюань смутно насторожиться перед «безупречной» Сюй Цинли. Проводя с ней больше времени, чем остальные, девочка невольно замечала то, что ускользало от других. Дети семьи Му начинали систематическое обучение с шести лет. До этого возраста они наслаждались беззаботным детством. Четырехлетняя Му Исюань пока жила в мире невинных радостей. Возвращаясь из садика около пяти, она до ужина предавалась играм — смотрела мультфильмы, возилась с куклами, рисовала. Иногда к ней присоединялась Сюй Цинли. С появлением Му Иси девочка стала чаще играть с ним — детям всегда приятно иметь товарища, тем более такого внимательного старшего брата. Дети невероятно чувствительны. Хотя Сюй Цинли тоже играла с Му Исюань, ее терпение быстро истощалось — в конце концов, это была не ее дочь. Разница с искренней вовлеченностью госпожи Му была очевидна. Му Исюань подсознательно стала избегать таких игр. Будучи сдержанной натурой, она не демонстрировала охлаждения, а Сюй Цинли, не обладая материнской чуткостью, даже обрадовалась избавлению от «глупых забав». Му Иси был иным. Даже занятый учебой, он находил время для сестры. В отличие от Му Ици, считавшего кукольные игры девчачьими, или Сюй Цинли, потакавшей капризам, он играл с неподдельным интересом. Выбрав мужскую куклу, он брал на себя роли отца, дяди или старшего брата, становясь защитником для «девочек». Для Му Исюань он казался таким же сильным и надежным, как отец. Даже за уроками он украдкой поглядывал на сестру, и в его взгляде читалась искренняя забота. Но главное — он тайком угощал ее сладостями! Госпожа Му ограничивала дочь в лакомствах, а Му Иси, заметив ее страсть к домашней выпечке, стал припрятывать для нее кусочки пирожных. Их тайные перекусы под столом во время занятий стали особым ритуалом, сблизившим брата и сестру. Именно Му Исюань первой заметила странности в отношении Сюй Цинли к брату. Несколько раз она видела, что молоко Му Иси оставалось нетронутым и холодным. В семье Му было принято подавать детям только подогретое молоко — и Му Ици, и сама Му Исюань никогда не пили холодного. Поначалу она не придала этому значения. Но когда девочка приходила тайком, стакан Му Иси всегда стоял полным. На прямой вопрос брат смущенно признался, что боится пить холодное — вдруг заболит живот. Сюй Цинли задавала Му Иси огромные объемы заданий. Пока он корпел над уроками, она обычно удалялась — то выходила из комнаты, то разговаривала вполголоса на балконе. Хуже того, проверяя его работы, Сюй Цинли допускала ошибки в элементарных задачах — такие, что их замечала даже четырехлетняя Му Исюань. Невозможно представить, чтобы образованная женщина не справилась с программой начальной школы. Оставалось одно объяснение — она проверяла работы спустя рукава. Это задело самолюбие Му Исюань. Хотя она еще не воспринимала Му Иси как близкого родственника, но считала его почетным гостем. Поведение Сюй Цинли напоминало ситуацию, когда к ребенку приходит друг, а слуги подают два подноса с угощениями — лучший для юной госпожи, похуже — для гостя. По воспитанию Му Исюань, это было вопиющим неуважением. Будь Сюй Цинли обычной служанкой, девочка уже высказала бы недовольство. Но та занимала особое положение, и Му Исюань сдержалась. Жаловаться брату она тоже не стала — это поставило бы его в неловкое положение. После недолгих раздумий она рассказала обо всем матери. Пусть четырехлетняя девочка излагала мысли сбивчиво, но раскрывшиеся детали потрясли госпожу Му. Она специально несколько раз зашла к Му Иси в отсутствие Сюй Цинли и убедилась в правоте дочери. Госпожа Му не удивилась халатности слуг — внебрачный сын, похожий на законного наследника, неизбежно вызывал пересуды. Хотя она велела относиться к Му Иси как к Му Ици, слуги сомневались в искренности ее слов. Каждый выжидал, опасаясь, что позднее госпожа может припомнить излишнее усердие. Для прислуги меньше господ — меньше хлопот. Все зависело от позиции госпожи Му, и они осторожно зондировали границы дозволенного. Если бы хозяйка не реагировала, пренебрежение росло бы, пока не достигло бы явного перехода. Тогда все поняли бы, как относиться к новому «старшему молодому господину». Изначально госпожа Му планировала наказать пару слуг для примера. Но когда Сюй Цинли сама вызвалась учить Му Иси, она обрадовалась — умная женщина, прекрасно справлявшаяся с воспитанием дочери, казалась идеальным выбором. Госпожа Му решила, что та прониклась ее замыслами и, желая сохранить мир, взяла инициативу на себя. Ведь статус Сюй Цинли был выше обычной служанки — ее отношение могло повлиять на остальных. Каково же было разочарование, когда выяснилось, что Сюй Цинли относится к Му Иси с таким же пренебрежением! Оказалось, госпожа Му ошиблась в ее мотивах. А если она так халатна с Му Иси, что говорить о заботе о Му Исюань? Вероятно, та просто выполняла обязанности перед законной наследницей семьи Му. Хотя внешне отношение госпожи Му не изменилось, ее доверие к Сюй Цинли пошатнулось. Стало ясно — Сюй Цинли не справляется с двойной ролью няни и учительницы. Госпожа Му без промедления наняла нового преподавателя. Новая учительница, госпожа Цзи, была добродушной женщиной лет тридцати. Му Иси не возражал против нее, и госпожа Му утвердила кандидатуру. Увидев новую учительницу, Сюй Цинли поняла, что дело плохо. Однако госпожа Му мягко пояснила: «Тебе и так тяжело — следить за Сяо Сюань, учиться самой, да еще заниматься с Сяо Си. Это моя невнимательность. Пусть госпожа Цзи возьмет на себя его обучение, а ты сосредоточься на Сяо Сюань». Что оставалось Сюй Цинли? Стиснув зубы, она кивнула, даже извинившись за недостаточное усердие. После ухода госпожи Цзи Сюй Цинли допросила Му Иси, подозревая, что он жаловался. Но мальчик лишь недоумевал. Он вспомнил только, как госпожа Му однажды заглянула во время занятий и просмотрела его тетради. Видимо, она заметила ошибки в проверке и решила, что Сюй Цинли халатно относится к обязанностям. Сюй Цинли с досадой осознала, что потеряла бдительность. Хорошо, что все обошлось малым. Теперь ей приходилось быть осторожнее. К тому же, выходило, госпожа Му действительно заботится о бастарде... Она хотела настроить Му Иси против новой учительницы, считая, что контролирует его. Но он сразу принял госпожу Цзи. Конфликт мог обернуться против самой Сюй Цинли, а Му Иси был слишком простодушен — ненароком мог проболтаться. Вспомнив, каким податливым и наивным был Му Иси, Сюй Цинли махнула рукой — пусть пока остается как есть. При желании она всегда сможет вернуть его расположение. В конце концов, с его положением посеять раздор — пара пустяков.