CHAPTER 3. Denial

      Сегодня Эндрю официально узнал, что соседа зовут Нил. Хотя, он знал это почти с самого начала – как только в чат квартала поступила информация. Но Миньярд отказывался называть владельца бегонии по его имени даже у себя в голове, пока Нил сам не представится. Частично из-за своей мелочности, но в основном – чтобы продлить веселье придумывания никнеймов.       День был довольно пасмурный: жара сменилась затишьем перед дождём, который так и не наступал. Воздух был пропитан ожиданием ливня. Но пока, тучи лишь просто сгущались, так и не проронив ни одной капли.       Эндрю любил такую погоду, потому что только эти дни он мог проводить без отголосков вины, что его время истекает, а он всё ещё не принял решение. Какое растение он согласен оставить в этой жизни вместо себя? Есть ли у него вообще это тотемное растение, или во что там люди верят? Тревога каждый день нашёптывала ему: «Ты просто тратишь время впустую, ты просто обычный врунишка. Обманываешь себя, что готов, но постоянно мешкаешься. А может, ты просто не заслуживаешь найти что-то подходящее? Признай, ты ничем не лучше обычного сорняка – им всегда и останешься».       Но тревога спит в дождливые дни, слишком уставшая, убаюканная напряженным воздухом от земли, которая трепещет в ожидании первых капель. Поэтому Эндрю может не спеша попивать какао на кухне, искать в интернете любую информацию про новые растения, которые ему удалось увидеть и запомнить за последние дни. Он категоризирует каждое: по названию, символизму, сложности в уходе. Пока лидируют три растения, но их типы различаются, поэтому он, скорее, выбирает за каким из них легче ухаживать.              Камнеломка – это суккулентное растение, отлично приживётся рядом с надгробием, если Ники и Аарон резко выживут из ума и решат его поставить. Эндрю не собирается, конечно, самостоятельно возводить себе памятник личности (тем более, на своём заднем дворе), но легко может решить эту проблему обычным камнем, с которого никому не составит труда пересадить камнеломку.       Голубая пассифлора. Эндрю как-то ухаживал за этим вьющимся растением. Проблема заключается в том, что прошлый владелец отказался от него по относительно адекватной причине: это почти лиана, соответственно, для обеспечения бесхлопотного ухода, её лучше сажать на опорах. Миньярд не уверен, что хочет оставить для семьи ещё какие-то там инструкции. Поэтому, как бы ему ни нравилась польза от листьев пассифлоры (которые, кстати, можно использовать в медицине, что было бы здорово, догадайся Аарон загуглить хоть что-то) и идеальное олицетворение Эндрю, как цветка… Ему всё же не хочется лишний раз напрягать извилины семейства для поиска правильного ухода за растением.       Его фаворит на данный момент – мученик красный (маслиновое дерево, но он отрицает это название с момента, как узнал альтернативное). Он устойчив к засухе, переносит морозы, в целом не капризное растение, но требует больше времени для цветения, если вообще зацветает. Эндрю всё же надеялся, что его растение сможет хоть раз зацвести и, в случае с мучеником красным – дать ягоды. Они полезны для птиц. Но обычно удача не на его стороне, поэтому мученик может просто сгнить от влаги. Пока Миньярд не готов решиться на такие риски.        Очередной раз пробежавшись по своему списку, Эндрю заварил себе хрен знает какую чашку сводящего зубы от сахара какао. Дальше в планах было принять горячий душ, пытаясь соскрести мочалкой с себя слой кожи, добраться до кровеносных сосудов, зудящих фантомной агонией, что именно им выпало бремя участвовать в поддержании существования такой ошибки природы, как Эндрю Миньярд. Да, сорняк бы ему правда подошёл.       Мысли прервал стук в дверь, который еле можно было бы уловить, не находясь в коридоре. Будто человек от нерешительности скинул результат на волю случая. Что ж, тогда это чуть расширяет возможные варианты, кто может быть на пороге. Через мгновение стук был уже более настойчивым, и это означало, что незваный гость не собирается скрасить ни день Эндрю, ни свой собственный. Миньярд со вздохом двинулся к двери, чтобы побыстрее спасти их обоих от этого взаимодействия.              На пороге стоял сосед. Что не было особым удивлением, но, отчасти – да. Всё же, они не контактировали напрямую после дружеского визита Эндрю в самый первый день переезда новичка квартала.              – Как я должен понять, что значит: «обеспечить правильным освещением»?              А, точно, инструкция для бегонии. Тогда это делает ситуацию менее болезненной. Пока что Миньярд ещё может выносить хоть какую-то тему общения без угрозы появления желания убить всех в округе, а потом и себя.       В ответ Эндрю лениво моргает, надеясь, что сосед не настолько тупой, чтобы рассчитывать на то, что Миньярд готов охотно начать накидывать всевозможные варианты ответа, стоит только попросить. Хоть он и действительно мог помочь, так как детально уже изучил видимую из его окон половину чужого дома.              – Солнечные лучи освещают каждую комнату в наших домах хоть раз за день. Мне её что, бегать переставлять?              Эндрю в душе надеялся, что сосед всё же не настолько тупой.       – Да, ведь эти растения дарят именно, чтоб они были болью в заднице для владельца. Похоже, кто-то тебя действительно невзлюбил.              На это сосед нахмурился, будто серьёзно рассматривая такую вероятность. Интересно.       – Нет, всё же не думаю, что говоря: «Нил, я тебя умоляю, возьми хотя бы растение к себе, твой дом реально выглядит уныло», – подразумевало, что вместо дома должен выглядеть уныло я.              – Стоп. Вот тут проясним: ты сам выбрал себе это растение, даже не удосужившись глянуть, какой уход ему нужен. Я верно понимаю, Нил?       В ответ Эндрю получил взгляд, наполненный злобой и некой поверженностью. Отлично, он рассчитывал, что хотя бы сейчас сосед начнёт жалеть, что вообще посчитал хорошей идеей сюда прийти. Или что Эндрю захочет ему помочь больше, чем он и так сделал.              – Ты можешь хотя бы раз не быть мудаком и нормально ответить? Я знаю, что ты любишь растения, а я действительно не хочу потерять Банни. Но если тебе удобнее быть нормальным только подкидывая мне вещи через забор, я могу притвориться, что этого разговора не было и буду ожидать вашего ответа на моём крыльце в течение трёх рабочих дней.              Во-первых, пошёл Нил нахуй, тыкать Эндрю носом в остатки его эмпатии хоть к кому-то, тем более к растениям. Во-вторых какого хрена сосед отслеживает график подачек из жалости от Эндрю. Будто для него это что-то значит. Из всех ответов и вопросов, что сейчас крутились в голове, он решил остановиться на, естественно:              – Забудь, с таким именем твою бегонию не спасти. Она скорее самоликвидируется, чем вытерпит это прозвище.              Не впечатленный, Нил просто продолжил смотреть на Миньярда в ответ. Потом, к ужасу всего человечества, он вспомнил, что у него есть рот:       – Как жаль, что я собираюсь сделать всё возможное, чтобы спасти Банни. Без твоей помощи, или с ней. Только ты уверен, что хочешь наблюдать за моими неудачными попытками, без возможности хоть как-то помочь бедному растению? Я думал, ты выше этого.              Что ж, теперь была очередь Эндрю невпечатлённым смотреть на Нила. Шутки про рост давно уже потеряли свою актуальность, серьёзно, им что, шестнадцать? В итоге он просто сдался, учитывая, что этот разговор необоснованно затянулся. Он хотел поскорее спасти себя от этих мучений. И, вообще ни разу не потому, что он больше не мог смотреть в голубые глаза напротив, не считая каждую радужку.              – Просто купи грёбанную прозрачную штору на кухню и поставь бегонию-без-имени справа на подоконник.              Нил ухмыльнулся, прежде чем забить последний гвоздь в крышку гроба:       – С моей стороны справа или с твоей?              Умник. Конечно он заметил, что Эндрю часто иногда наблюдает за ним.              – Чтобы ты смог самому себе ответить на этот вопрос, тебе стоит направить свою наблюдательность на разгадку такой тайны вселенной, как освещение в комнате. А не на то, что я делаю или не делаю, когда мне скучно.       – Да, да, думай как хочешь. Что бы там тебе ни помогало спать по ночам.       – И вот эту изобретательность в подъебах туда же. Или из чтения информации в интернета ты осиливаешь только срачи в твиттере?       – Я не доверяю интернету в этом вопросе. Каждый раз, как я гуглю симптомы своей болезни, у меня оказывается рак. Тем более, какой смысл? Рядом со мной живёт «Эндрю, безумный гений по уходу за растениями»       – Насколько я помню, это сообщение из чата содержит как минимум одно оскорбление, и в целом ни разу не смахивает на похвалу.       – Наверное. Я просто с этой ерундой про тебя не согласен.        Нил правда был полным идиотом.       

***

      После того, как в их общении «тронулся лёд», они, будто заключив негласную сделку, каждый вечер выходили к себе на крыльцо и курили. Точнее Эндрю курил, а Нил делал вид, что курит. И это было действительно странно, учитывая, что с таким же успехом сосед мог вообще не покупать сигареты, а просто ошиваться рядом с каким-нибудь клубом и так же удовлетворять свою токсикоманию.       В какой-то день все пошло ещё дальше: Нил кинул ему самолётик с последними новостями про жизнь и благополучие бегонии. На следующий день он кинул уже какой-то неважный факт про собственный день, задавая в конце вопрос, что делал Эндрю. Миньярд до последнего отказывался добровольно показывать заинтересованность в этом «общении», поэтому он просто читал, но никогда не брал ручку для ответа. Да, иногда в пальцах так и покалывало желанием это сделать, преимущественно чтобы сообщить Нилу, какую чушь он несёт.       Возможно, его страдания (из-за собственной же гордости) были уже физически заметны, потому что ровно через неделю, как Нил стал его персональной сводкой новостей об обоих живых существах в доме соседа, Эндрю подложили ручку на перила у входа. Благодаря этому мозг Эндрю смог убедить себя, что это не он безумно хочет отвечать, а просто… Раз подвернулась возможность, то почему бы и нет? Компромисс для его больной логики, сработало вполне неплохо.              Теперь дни обоих получателей не проходили без обмена новостями и прочей ерундой.       

***

       Н: Кого ты принёс домой вчера? Можно я дам этому имя? Э: Это «вдовий цветок». Нет, ты не можешь его назвать, но когда тебя это останавливало Н: У меня появилось плохое предчувствие, не оставляй вдову себе, лучше подкинь его мисс Абигейл Э: Не можешь упустить возможность насолить бедной старосте? Или это, не дай бог, забота о моём благополучии? Н: Оба варианта, в другом приоритетном порядке Э: Что ж, хоть на одну из этих вещей ты ещё действительно можешь повлиять       

***

       Н: Знаешь почему после кошмаров, кажется, что всё как в тумане? Э: ? Н: Это просто Эндрю выкуривал плохие мысли Э: Нил. Н: :)       

***

       Э: Убери свою Банни с кухонного окна. Мне хотя бы должно быть забавно смотреть, в каком припадке ты сжигаешь свою яичницу каждое утро, а не просто страдать от запаха гари. Н: Диабетиков не спрашивали, как люди должны питаться :) Э: У нас тут завёлся человек? Нил, избавься от него, они заразные Н: Эндрю, я пытаюсь заразиться Э: Мои глубочайшие соболезнования       

***

       Э: Почему ты кидаешь пустой листок бумаги уже десятый раз в моё окно? Н: Я хочу поговорить, но не знаю, как начать Э: Нил.       

***

       Н: Если начнётся землетрясение, то, что первое ты схватишь, чтоб оно не разбилось? Э: Тебя. Потому что ты неубиваемый, а слушать твоё нытьё, если ты снова потянешь лодыжку, я не переживу Н: Я бы тоже схватил тебя. И Банни Э: И мой виски Н: Хорошо, и Джек Дэниелс       

***

       Э: Нил, ты поможешь мне вытащить спатифиллум у мисс Бэйкер, да или нет? Н: Она уходит на работу в 9:30, в 10:00 придёт её садовник и пробудет там до 12:00, у нас будет время с 12:30 до 16:00, чтобы это сделать, но лучше заходить через задний двор, потому что Абигейл обходит квартал где-то с 13:00 до хрен знает скольки Э: Что за херня       

***

       Э: Если тебе почти каждый день снятся кошмары, почему ты до сих пор ни разу не сходил к психотерапевту? Н: А почему ТЫ до сих пор не вернулся к психотерапевту? Э: Туше.       

***

             Эндрю почувствовал, что иногда ему есть ради чего просыпаться. Даже если причина –дослушать незаконченную глупость от соседа, который как ворона приносит всё самое забавное из сплетен. Это всё равно был прогресс. Би гордилась бы им.       

***

      Миньярд не знает, как попал в эту ситуацию, но через считанные недели после появления нового жильца, Эндрю зашёл в садоводный магазин уже не один. Чтобы купить удобрения. И даже не для своего растения.       На Эндрю с Нилом словно воздействовала неизвестная сила притяжения, как между землёй и луной, что неразрывно связаны, несмотря на свою независимость. Но, если кто-то сойдёт с орбиты, то навсегда нарушит баланс их вселенных. Они знали друг друга буквально меньше месяца. Миньярд искренне не понимает, что с ним не так.       Выйти одновременно и «случайно» направиться в одно и то же место? Было. Появляться друг у друга на крыльце, чтобы перекинуться парой фраз, потому что так «просто удобнее»? Ну вот подворачивается тебе такая возможность, почему бы и нет. Ещё и берегут природу как-никак. Бумага – зло.       Это было сразу всем и ничем. Безумно правильным, и в то же время – невероятно запутанно сложным. В Эндрю зарождалось тепло, растекающееся по венам, успокаивающее его кричащую, разъярённую кровь (потому что какого хрена он ещё жив?). Правда, взамен приступы душащих мыслей и уверенность, что он – просто отрава в жизни других, становились всё хуже.       Но дело в том, что он никогда не ощущал, каково это думать и верить, что он чего-то заслуживает, что он кому-то важен без сделок и взаимного обмена, что он не должен кому-то, если человек отдаёт ему частички своего времени и себя. А Нил никогда не просил ничего взамен.       Поэтому Эндрю держался за него, даже если это и отравляло.       Это было всем и ничем.              В какой-то момент, из-за ночных кошмаров у обоих, они сидели в соседнем парке. Тогда Эндрю впервые открыто озвучил, что считает Нила идиотом, если тот искренне хочет проводить с ним время.       – Мне вот интересно: чем ты руководствуешься, когда так часто выбираешь находиться рядом с местным Монстром? Из-за детства ты считаешь, что так безопаснее? Держать угрозу на коротком поводке? Если да, то так ты наоборот на себя больше взглядов направляешь. Да и если мы наедине, то с чего ты взял, что я не захочу тебя пырнуть?       Нил, ошарашенный, смотрел на Эндрю целую минуту, что отчасти даже стало тревожить. Он быстро понял свою ошибку: так легко поднимать прошлое Нила, о котором рыжеволосый явно до сих пор вспоминает с ужасом? Эндрю, как обычно, повёл себя как отвратительный, полный мудак. В целом, ничего нового.       Оказалось, что Нила больше оскорбило, как легко Миньярд пренебрёг его способностями «самостоятельно принимать адекватные решения» (типо у него вообще не было причин сомневаться, серьёзно?), или как он видит и относится к кому-то. Нил сказал, что «вполне способен определить, если кто-то портит его жизнь, спасибо, блять большое». И «между прочим, как раз именно его прошлое и научило быть более оценивающим, с кем он может чувствовать себя спокойно, и за кого стоит держаться».       Особенность придурка была в том, что он никогда не говорил о чувствах напрямую, но слова всегда были пропитаны такой уверенностью, что не оставляли места возражениям.       Такой, блять, умник, когда ему это надо. Большую часть времени Эндрю хотел его задушить.              Как это часто бывает, когда он находится с Нилом, его будто удерживает незримый якорь на плаву в шторме из его мыслей, поэтому вскоре он сконцентрировался на настоящем и без спешки начинает осматривать стеллаж с удобрениями для комнатных растений. Эндрю выискивает комплекс микроэлементов, чтобы растение точно получало необходимое питание, что в свою очередь заложит фундамент, насколько крепким оно вырастет и сможет ли зацвести. Миньярд хотел бы знать, что у растения есть шанс зацвести. Наверное, это будет красиво.       Найдя проверенный бренд производителя, он оглядывается, чтобы вспомнить, что в последний раз видел Нила, когда тот с интересом рассматривал семена овощей. Бог знает зачем, ему бы для начала самостоятельно с растением справиться, уход-то по факту до сих пор лежит на Эндрю. Нил, скорее, как сиделка для ребёнка, когда родитель занят на работе и не может быть дома.       Сейчас же неугомонный уже телепортировался в топ-2 худшую секцию для новичков – секция ухода за растениями. Окей, по названию можно подумать, что именно здесь находятся удобрения, поэтому Эндрю не совсем мог винить его.       – Ей не нужно что-то от вредителей?       – Если ты не собираешься запускать в дом слизней или самостоятельно жрать её листья, то нет       – Что насчёт стимуляторов роста? Пусть кому-то из нас повезёт с ним       – Я не знал, что ты допинг-активист       – Фу, нет       После того, как Эндрю смог отлепить Нила от очередного стеллажа с горшками (на котором было замечено кашпо оранжевого цвета, но пока не подходящее для размеров для бегонии), они снова двинулись в сторону кассы. Сейчас Эндрю просто молился, что хотя бы секции с обычной землёй не заинтересуют Нила, и они без проблем наконец дойдут до кассы.       К сожалению, можно было бы догадаться, что судьба никогда не будет к нему благосклонна. Потому что вместо очередного приступа гиперактивности у соседа, он получил препятствие в виде их старосты. Абигейл, как пиранья, всегда безошибочно чувствует запах стынущей в жилах крови при виде неё, поэтому не прошло и нескольких секунд, прежде чем она встала прямо перед ними. Закрывая собой вид на кассы. Эндрю в очередной раз жалел, что не столкнул её с лестницы, когда она впервые явилась к нему на порог.       – Нил! Какими судьбами?       В ответ Нил приподнял бровь, потому что дураку было очевидно, что можно делать в садоводном магазине.       – С твоим растением что-то не так? Плохо растёт? Я знаю, что посоветовать, если с ним случится какая-то напасть, ты же знаешь, у меня прекрасные петуньи.       – Я буквально здесь с Эндрю, вы же в курсе, чем он занимается.       – Да, да, конечно. Просто, как бы тебе сказать… У Монстра не приживается же ни одно растение! Абигейл наклонилась, чтобы прошептать что-то, будто по секрету:       – Он же их отдаёт сразу, как только едва ли приводит растения в чувство. Думаю, это потому что они бы просто не прожили рядом с ним чуть дольше, так что…              Грудная клетка Нила на секунду, будто, замерла. Напряжение в воздухе было ощутимо за километр. Наверное, он наконец понял, о чём Эндрю говорил той ночью в парке. Возможно, оно и к лучшему.       Он уже было двинулся в обход к кассам через соседнюю секцию, так как бабка в ширину была просто необъятной по своим размерам, когда вдруг услышал голос Нила. Он был настолько пропитан ядом, что если бы Абигейл не была такой толстокожей, то она бы скончалась прямо на месте.       – Сейчас я спишу это на старческий маразм, хорошо? Или, может, на озлобленность на мир? Не знаю, столько причин, целое непаханое поле, правда. Когда вы в последний раз проверялись на глисты? Да, наверное, это оно. Короче, если вы ещё хоть слово скажите мне про Эндрю, который человечнее всех ваших псевдоподружек, флиртующих за вашей спиной с молодым садовником, который как раз и ухаживает за вашими уродливыми петуньями, то я клянусь, что все ваши торты, которые вы потребляете в немыслимом количестве, будут отравлены до конца ваших дней. Из добрых побуждений, естественно. Паразиты, помните? Их только вытравить можно, по-другому никак. Хорошего дня, до свидания.       Нил, как ни в чём не бывало продолжил путь к кассам, по пути плечом задевая бледную каргу, которая находилась в секунде от очередного инсульта.       И как же Эндрю его сейчас ненавидел.              Выйдя молча из магазина и почти пройдя пол пути до дома, Нил решил, что ему хватило перерыва на подумать, и пора снова продемонстрировать свои навыки ораторского искусства:       – Мне правда жаль, если я пересёк границу и было ощущение, что я не считаю, что ты можешь за себя постоять. Я знаю, что можешь, просто ты никогда этого не делаешь. А я ненавижу каждый раз притворяться, что всё нормально, ожидая, что вот в этот раз Эндрю точно ответит. Я не собираюсь это больше терпеть, и я делаю это не ради тебя, а потому что мне неприятно это слышать. Я не хочу это слышать, поэтому это уже моё дело. Тем более, очевидно, что ты не намерен вообще что-то делать с этой ситуацией и я понимаю, что, окей, это вроде не моё дело, так? Но это мои чувства и тогда это уже имеет смысл. Не знаю, в голове это звучит более адекватно…              Эндрю не знал, когда они остановились перед их домами, не знал, почему у него так сжимает сердце, не знал, почему он смотрит на Нила и видит в нём такую сильную опору, что он мог без предупреждения начать падать на проезжую часть и быть уверенным, что Нил подхватит его на пол пути.       Эндрю не знал, почему он так сильно хотел поцеловать Нила, чтобы сбить его с ног, как каждый раз это делает Нил своими словами.       Они смотрели друг другу в глаза минуты или часы. В этот момент время имело значение где-то, но не здесь, не на их собственной орбите.       – Спасибо.              Пересилить себя стоило того, потому что Нил засиял самой искренней улыбкой, которую вообще мог видеть свет, потому что он правда дурак.       – Ты поможешь мне сейчас с удобрением, да или нет? Я же умею читать только срачи в твиттере, и всё такое.              И Эндрю тоже был, своего рода, дураком.       Поэтому он согласился.