You Only Hold Yourself To The Things You Do

“Hey, little apple blossom! What seems to be the problem?…” -У-ффф… “…all the ones you tell your troubles to - they don’t really care for you…” Что-то зашуршало. Звякнуло. Покатилось. “…come and tell me what you’re thinking, ’cause just when the boat is sinking…” Телефон завибрировал под пальцами. Где-то сбоку должна быть кнопка… “…a little light is blinking, and I will come and rescue you…” Да где же она?! “…lots of girls walk around in tears, but that’s not for you, you’ve been looking all around for years for someone to tell your troubles to…” Как же не хочется открывать глаза… “…come and sit with me and talk a while, let me see your pretty little smile…” Так, на счёт «три». Раз… “…put your troubles in a little pile…” Два… “…and I will sort ‘em out for you!” Сейчас! Палец скользнул вверх по экрану. Будильник смолк. Альфред опасливо прищурил один глаз, готовясь к расплате за вчерашний двойной скотч и бутылку текилы. Полбутылки, строго говоря, но вряд ли похмелье сочтёт это смягчающим обстоятельством. Сейчас оно вцепится в него. Придавит к кровати, тисками сожмёт голову и начнёт загонять раскалённые иглы в глаза и виски. Тошнотой и назойливым звоном в ушах объяснит, чем вечер в клубе в девятнадцать отличается от такого же вечера в сорок шесть. И будет, разумеется, абсолютно право. Он тяжело вздохнул, открывая глаза навстречу своему «утру после». - Лучше не вставай. Вчерашний «демон» стоял возле письменного стола, поправляя пиджак. Он был полностью одет, глаза скрыты за чёрными очками. Глаза резало невыносимо, и Альфред подумал, что сейчас и сам, пожалуй, не отказался бы от таких. Он попытался подняться, но тут же осознал свою ошибку и со страдальческим стоном рухнул обратно. Голова запульсировала болью, под веками поплыли красные круги. - Мгм, я именно об этом, – Энтони покачал головой, - но зачем верить мне на слово, если можно убедиться на собственной шкуре, а? Человечество… Он цокнул языком. Подошёл ближе, присел рядом с Альфредом. - Ладно, закрой глаза. Альфред послушался. Хуже всё равно уже не будет. Кончики пальцев дотронулись до его лба. Легко коснулись век, переместились, и на мгновение задержались на висках. Шум в голове стих. - Всё, - пружины скрипнули, - полежи так ещё пару минут, и всё пройдёт. И, - голос Энтони неожиданно стал серьёзным, - не благодари. - Х-хорошо. Будешь… Послышались быстрые удаляющиеся шаги. Хлопнула дверь. Звякнули, раскачиваясь, ключи в замочной скважине. -…кофе? Должно быть, это означало «нет». Какое-то время он лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь отсутствием боли и прислушиваясь к просыпающемуся миру вокруг. Гул машин за окном. Скрип половиц в квартире этажом выше. Приглушённые голоса. «Интересно, не разбудили ли мы кого-нибудь вчера? С такой-то слышимостью…» Наконец, Альфред решился предпринять новую попытку выбраться из постели. На этот раз – удачно. Что-то больно впилось в босую пятку. Он поморщился, поднимая с пола крест на оборванной цепочке. Сейчас он уже не выглядел таким гладким и сияющим, как накануне вечером. Альфреду даже показалось, что металл слегка потемнел, словно бы покрывшись патиной. Скорее всего, дело было в освещении. По пути в ванную он закинул вещицу в нижний ящик стола. Возможно, он вспомнит о ней ещё через год, в следующий Хэллоуин. А, возможно, и нет.

***

- Отбираешь у меня работу, Кроули? Она стояла, облокотившись на машину с водительской стороны, и рассеянно постукивала каблучком о протектор переднего колеса. Кроули почти слышал раздражённое ворчание Бентли. «Я слишком много времени провожу с этой машиной. Ещё немного, и у неё, чего доброго, начнутся проблемы с алкоголем…» И с ангелами? Кроули дёрнул уголком рта, и жёлтые диски с видимой неохотой вернули свой прежний цвет. «Ну, этот момент мы уже упустили.» - Лилит, - он обнажил зубы в самой ядовитой из своих улыбок, - чему обязан удовольствием? - Это удовольствие для меня, - она оскалилась в ответ, возвращая ему его яд с процентами, - видеть дорогого друга после стольких лет. Скажи, с каких пор ты заделался суккубом? Это же вроде не твой профиль? В её тоне слышались сварливые нотки, напоминающие недовольное мяуканье кошки, у которой прямо из-под носа выдернули недопитое блюдце сливок. Кроули это позабавило. - Не знал, что ты так ревностно относишься к профессии. - Представь себе! Некоторым приходится из кожи вон лезть, чтобы заслужить командировку Наверх. - Гхм, сочувствую. - И, к твоему сведению, мы уже давно так не работаем. Можно же усыпить, наслать иллюзию - зачем использовать для этого свою оболочку? Это же… - её заметно передёрнуло. - Ты пришла, только чтобы поделиться профессиональным советом? Или есть что-то ещё? – он потянулся и демонстративно зевнул, - У меня, знаешь ли, была длинная ночь и я хотел бы… Её симпатичное личико скорчилось в брезгливой гримасе. - Зачем этот цирк? Мы оба знаем, что тебе не нужно спать. - Я не сказал «нужно». Я сказал - хотел бы. Так, что там у тебя? Она порылась в сумочке, выудила от туда чёрный конверт, скреплённый сургучной печатью с вычурным вензелем. Протянула ему. Кроули узнал печать. - Передай Шакс, что я больше не оплачиваю её счета. - По этому счёту тебе лучше заплатить, Кроули. Лорд Шакс хочет побеседовать с тобой. - Ммм… - он сделал вид, что обдумывает сказанное, - Нет. - Нет? – она всё ещё стояла с конвертом в вытянутой руке. - Нет, спасибо? Конверт задымился. Показался язычок пламени, и бумага начала тлеть, сворачиваясь по краям. Лилит бросила догорающий конверт под ноги. С досадой отряхнула пепел с рук. - Вот за это тебя в Аду никто не любит. Обязательно выпендриваться? Он пожал плечами. В конце концов, выводить других демонов из себя – это тоже развлечение. Ничем не хуже прочих. - Ты же понимаешь, что мы не оставим тебя в покое? Ад ничего не забывает. И никого не отпускает. - Во-первых – это ложь, - Кроули мягко отодвинул Лилит, протискиваясь между ней и Бентли, - Во-вторых – я это уже слышал. - Ну, может, бывали исключения, - она вызывающе сверкнула на него глазами из-под полей ведьминской шляпы, - Но не в твоём случае. Прими мой дружеский совет – лучше тебе ответить на это приглашение. Или нам придётся… - Это я тоже уже слышал, - Кроули осклабился, глядя ей в лицо, - Не интересует, извини. Он дёрнул ручку дверцы. - В следующий раз может придти кто-то менее… дружелюбный. Хастур, например, давно рвётся сказать тебе пару ласковых слов. - Да, да, - он отмахнулся от неё, садясь в машину, - Вот тебе мой дружеский совет – придумайте что-нибудь новенькое. Надоело слушать одно и то же. Чао! Дверь захлопнулась перед носом Лилит. Кроули повернул ключ в замке зажигания. Бентли с урчанием проснулась. Ей, как всегда, было, что ему сказать. “…a friend in need’s a friend indeed…” «Ох, таких «друзей», дорогая…» Кроули посмотрел вслед удаляющемуся суккубу. Немногочисленные утренние прохожие оборачивались, заворожённые мерным покачиванием её бёдер. “…a friend with breasts and all the rest, a friend who’s dressed in leather…” Он с ухмылкой отвернулся. «Пожалуй, и правда лучше, чем Хастур. У неё, по крайней мере, есть стиль...»

***