Начало

Нил — парень не совсем обычный. Его жизнь давно перестала быть спокойной и предсказуемой. После смерти матери в Сиэтле и бегства от отца, которого он боялся так же сильно, как и ненавидел, Нил скитался по городам, менял имена, адреса, привычки. Он будто растворялся в толпе. Работал где придётся — чаще всего в забегаловках, где никто не задаёт лишних вопросов. Ему это подходило. В один из таких дней, ничем не отличавшийся от сотен других, в закусочную вошли Эндрю и Кевин. С первого взгляда они были неприметны, просто два парня в спортивных куртках, но в их глазах было что-то, от чего у Нила внутри всё сжалось. Он сразу понял — это не обычные клиенты. Им он тоже показался странным. Закрытый, немногословный, он не пытался быть приветливым или дружелюбным. Именно это и зацепило Эндрю и Кевина — в его молчании было что-то болезненное и притягательное одновременно. За загадочностью чувствовалась целая история. А истории они чувствовали хорошо. С тех пор они стали появляться всё чаще. Они не приставали, не лезли в душу, но просто были. Рядом. Нил пытался исчезнуть — не раз. Переезжал, увольнялся, даже менял внешность. Но Эндрю и Кевин находили его снова. Это была не мания, не навязчивость — в их действиях была тихая решимость. Как будто кто-то сверху сказал им: «Будьте с ним. Он вам нужен». И однажды Нил сдался. Он просто устал убегать. Он согласился поехать с ними домой. Так и началась их история. С тех пор прошёл месяц. Нил по-прежнему не позволял себе расслабиться. Он работал сразу на трёх работах — ранние смены, поздние доставки, подработки по выходным. Он не позволял Эндрю или Кевину платить за него, не принимал подарков, даже кофе предпочитал покупать сам. Он чувствовал, что обязан заслужить место рядом с ними. Дома он тоже не бездействовал — убирался, готовил, стирал. Делал всё, что мог. Он чувствовал, что если остановится хоть на секунду, то станет лишним. Он боялся быть обузой. Боялся быть не таким. Эндрю и Кевин не раз говорили: «Ты дома. Тебе не надо заслуживать нас. Мы уже выбрали тебя». Но Нил будто не слышал. Он продолжал жить, как будто завтра снова придётся собирать рюкзак и исчезать. Эндрю и Кевин — звёзды экси, популярны до абсурда. Их лица на билбордах, их имена знает каждый ребёнок. Но дома они были просто Эндрю и Кевин — те, кто смотрел на Нила с теплом, которое он никак не мог принять до конца. В тот вечер Нил вернулся позже обычного. На часах было почти два ночи. Обычно в это время дом был тихим, свет выключен, а парни спали. Но в этот раз свет на кухне горел. Он тихо прошёл по коридору, стараясь не скрипеть полами, и заглянул на кухню. За столом сидели Эндрю и Кевин. Уставшие, молчаливые, но с нетерпением в глазах. Ждали его. — Почему вы не спите? Уже поздно, — прошептал Нил, опираясь на косяк двери. — Мы ждали тебя. Хотели поговорить, — отрезал Эндрю, не отводя взгляда. — Почему ты спишь на диване, а не с нами? — добавил Кевин, тише, но с болью в голосе. Нил опустил взгляд. Он не знал, что ответить. Он не хотел говорить, что боится мешать, что чувствует себя чужим даже в их тепле. Он знал, что они искренни, что его любят. Но внутри него всё ещё жили страх и недоверие, выращенные годами одиночества. Он молчал. — Сейчас ты идёшь, переодеваешься и ложишься с нами, — сказал Эндрю, встал и пошёл в спальню. Не громко, но уверенно. За ним встал Кевин. Нил остался на кухне на пару секунд, переваривая сказанное. Потом медленно направился за ними. Переоделся в старую футболку, снял брюки и лёг. Между ними. Ему не дали выбора — только посередине. Кевин обнял его с одной стороны, Эндрю с другой. Тепло. Тихо. Без слов. Они надеялись, что это станет началом. Что Нил наконец перестанет бояться быть с ними. Но всё оказалось не так просто. Он всё ещё почти не ел. Всё ещё вставал раньше всех. Всё ещё не верил. Что же будет дальше? Смогут ли Эндрю и Кевин показать Нилу, что он нужен им не за что-то, а просто так? Что он — часть их жизни, которую нельз я вычеркнуть? Узнаем в следующих главах.