1. НЕ офис

Время на часах в телефоне — 11:45, 15 апреля, 2022 год. С неба светит яркое весеннее солнце. Теплый ветер проносится между машин и игриво долетает до самых крыш небоскребов. Люди спешат кто куда. Это район Каннам, финансовый центр Сеула, его денежная жила и сосредоточение роскоши с изыском. Сегодня самый разгар апреля, однако Сон Ки Хун почему-то ежится, замирая посреди улицы возле высокого и глянцевого здания — такого же шикарного, как все вокруг, но сделанного будто не из стекла, а из темных осколков льда. Главный офис «Black Masks», крупнейшей в Южной Корее компании по выдаче кредитов, возвышается над мужчиной символом тотального и неотвратимого порабощения их нации. Будто сапог, что давит на грудь города. Вблизи такого здания тяжело дышать — особенно когда ты сам лишь недавно выбрался из кабалы… Однако Ки Хун не готов вспоминать цену своей «свободы». Альфа нервно чешет за ухом. Он по-прежнему не уверен, что поступает правильно. Руки сами тянутся к сигаретам. Между тем Ки Хуна минует стайка менеджеров среднего звена, спешащая из офиса на ранний обед. Все они выглядят и пахнут очень дорого, а вот на мужчине единственный темно-синий костюм, который он смог найти в закромах съемной квартиры по ту сторону реки Ханган. Этот же костюм он надевал на кремацию матери. В этой же паре его самого кремируют, если он так и не устроится после всего на стабильную работу. Мужчина должен быть благодарен Небу за то, что пришел к этому зданию не ради кредита, а на собеседование. Ну или как минимум он должен поблагодарить за это давнего друга, с которым встретился неделю назад на незапланированной пьянке. [Я обо всем договорился, старина! Тебя ждут на -2 этаже, топай сразу в гараж]. […И не выпендривайся! ಠ_ಠ] Ки Хун пролистывает на смартфоне последние сообщения от Чон Бэ и, поджав губы, убирает сигареты обратно. Ему лучше не дымить, если он собирается произвести хорошее впечатление на встрече. Придется придумать какой-то другой способ заглушить ощущение, словно он присоединяется ко злу вместо того, чтобы с ним бороться… Хотя что еще он может без гроша за душой?! Наверное, будь этот мужчина умнее, он бы поехал год назад искать работу в Пусан, вместо погони за легкими деньгами в компании предприимчивого Сан Ву. «Не выпендривайся», — очень верное обозначение того, чего Ки Хуну делать не стоит, но чем он постоянно занимается на пару со своими принципами. Наконец мужчина собирает волю в кулак и все-таки толкает себя в офис «Масок». Его там действительно ждут: милая девушка на ресепшене сообщает, как пройти к лифтам вниз, стоит Ки Хуну ей только представиться. Она, скорее всего, омега, судя по сладковатому запаху жасминового чая и приветливой улыбке. Мужчине даже интересно, что такого наговорил про него Чон Бэ, чтобы его позвали в такое место — невзирая на возраст и отсутствие бумаг от полиграфа и медкомиссии. Зная себя, Ки Хун уверен, что провалил бы все проверки. А так — его встречают здесь с почти распростертыми объятиями. — Господин Сон? Рад знакомству! — пухлый мужчина в лиловой жилетке кланяется Ки Хуну, когда тот выходит на нижнем этаже паркинга. — Меня зовут Чхве У Сок, к вашим услугам! Альфа в ответном жесте складывает руки вдоль тела и тоже кланяется кадровику. Тот ничем не пахнет… по-видимому, он бета. — Подпишите здесь согласие о неразглашении, а также договор о пробном дне, и мы начнем, — пухляк протягивает кандидату черный клипборд с ручкой. Ки Хуна так и тянет пристальнее вчитаться в текст. После недавних событий в своей жизни этот мужчина стал крайне недоверчив к любым видам контрактов. Ему наплевать, что он может показаться параноиком: он пробегает глазами по каждому пункту условий. К счастью, бумаг оказывается не так много и все они выглядят абсолютно обычно. Бета напротив Ки Хуна довольно принимает подписанные бланки обратно и начинает собеседование прямо по пути ко входу в гараж. Конечно, больше всего этого типа волнует стаж Ки Хуна и его опыт в сфере вождения. Мужчине везет, что хотя бы с этим у него нет проблем: он работал водителем с тех пор, как завод, на котором они познакомились с Чон Бэ, закрылся, а его личный бизнес прогорел. Водить Ки Хун умеет. Тем более «Маскам» требовался всего лишь курьер. Что тут сложного? — Отлично, рад слышать! А как обстоят дела с тем, что вы — альфа? Этот вопрос уже труднее. Ки Хун опять чешет за ухом. Когда ты альфа, ты упрям, вспыльчив, территориален, воняешь от эмоций на весь квартал и периодически теряешь голову от чужих феромонов. Сложно сказать, какое из этих качеств больше всего не подходит для работы в сфере обслуживания… Но у мужчины есть козырь. — Я перенес серьезную болезнь в детстве, поэтому не выделяюсь особым запахом, а большинство моих инстинктов отсутствует, — доверительно сообщает он кадровику. — С этим никаких проблем, я гарантирую. — Оо-о… понятно, — бета смотрит на мужчину, оглядывая того как экспонат. — А я-то думаю, господин Сон, почему рядом с вами так легко дышится, в отличие от некоторых! Ха-ха!.. Пойдемте дальше. Альфа хмурится, но следует за бетой. Он, конечно, уже давно привык не внушать окружающим трепета, но комплимент от Чхве все равно выходит сомнительным. Спасибо, что этот тип хотя бы из вежливости не уточняет деталей его недуга. — Мы прибыли! Кадровик толкает боковую дверь для входа на площадку паркинга — и в нос Ки Хуна ударяет тот самый аромат, который всю жизнь будоражил его чувства вместо феромонов. Запах полироли, дорожной пыли, свежей резины для колес, машинного масла и солярки… Подземный гараж здания сверкает перед альфой, будто выставочный зал. Мужчина пытается не свернуть себе шею, пока идет за Чхве, но ему легче пройти мимо омеги в течку, чем мимо матово-серого Porsche или затонированной Tesla. Ноздри альфы широко и жадно раздуваются, в то время как глаза ловят отражение на безупречных капотах и стеклах. Ему хочется прикоснуться хотя бы к ручке одной из этих красавиц… А в остальном этот гараж совершенно обычный. Такой же полутемный, с капелью из труб на потолке и ветвистыми рейками водостоков. Здесь повсюду камеры слежения, а еще периодически курсируют охранники. Пухляк выводит Ки Хуна на центр парковки, между двух столбов, и достает ключи от Kia. Он делает вид, что максимально собран, но, по ходу дела, он потерялся и теперь пытается найти нужную машину по сигналу с брелока. — Гм-м… Расскажите, а каким было ваше последнее место работы? Пожалуй, этого вопроса Ки Хун опасался больше всего. Он невольно трет сгиб локтя под пиджаком — в том месте, где очень долго не сходили следы от инъекций. В памяти мелькает окровавленное лицо Сан Ву… Нет. Ки Хун оставит это для ночных кошмаров, а сейчас он не спит. — Я, ээ-э… занимался частным извозом, но в последние месяцы поправлял здоровье после одного инцидента… — Инцидента? — повторяет бета, не слишком вникая в суть и даже не спрашивая Ки Хуна о лицензии. — С вами что-то произошло на рейсе? Честно, альфа не представляет, как ему описать то, что он по своей глупости попался на крючок и связался с мафией. Он мечтает забыть об этом, получить «чистую» работу, взять ключи от рядовой Kia и возить бумажки — пока его не сошлют на пенсию. Разве он многого хочет? Пока Ки Хун раздумывает над ответом поубедительнее, в гараж выходят еще люди из противоположного лифта. Альфа даже не знает, что сковывает их с кадровиком раньше: жесткий настрой, взгляд или стук каблуков ботинок вышедшего к ним мужчины с какой-то девушкой за спиной. На них обоих брючные костюмы серых и угольных оттенков — и лишь на девушке розовая блузка. Они явно спешат и направляются куда-то мимо простецких SsangYong с Toyota… Как вдруг Ки Хун понимает, что эта парочка сворачивает к ним. Бета рядом сгибается в поклоне раньше, чем Ки Хун успевает что-либо уточнить. — Это тот самый водитель на замену? — спрашивает у Чхве тип в дорогом костюме, когда наконец доходит до их пары. — Д-да, господин Хван! Господин Сон Ки Хун, со всем почтением! — тараторит согнувшийся кадровик куда-то в пол. — Господин Сон, это господин Хван Ин Хо, СОО, то есть «операционный директор» нашей компании! Прошу любить и жаловать! Ки Хун оторопело уставляется на незнакомца с укладкой, а затем ныряет в такой же низкий поклон, вспоминая о корпоративной этике. Его нос чешется от чужого запаха войлока, лака и типографской краски — почему-то эта смесь напоминает альфе о столе для игры в маджонг. Девушка возле директора не пахнет ничем. При ближайшем рассмотрении, с таким выражением лица и энергетикой она скорее похожа на телохранителя мужчины, чем на его ассистентку. Скорее всего, она бета. Ну а этот человек — безусловно альфа, раз забрался так высоко по служебной лестнице. Омега бы так не смог. — Дай ему ключи и поехали, — неожиданно говорит Хван. — Меня уже ждут в порту Инчхон. Э?.. Ки Хун едва успевает вскинуть голову, чтобы кое-как поймать брелок от Mercedes Benz, который кидает ему девушка возле директора. Кадровик сбоку тоже изумлен таким поворотом, но не рискует встревать. Он воодушевленно салютует кандидату, словно желая поймать за хвост удачу. Это вовсе не то, к чему готовился Ки Хун! Альфа на ватных ногах тащится за новыми сопровождающими, чтобы чуть погодя встретиться лицом к лицу с отчищенным до блеска элитным авто директора. На его обсидиановом корпусе невидно ни пятнышка, ни царапинки. Ки Хуну страшно представить, сколько стоят запчасти для такой тачки по современным меркам. Пробный рейс же застрахован, да?? — Пожалуйста, пристегнитесь, — просит Ки Хун, скрывая панику и занимая место водителя. Мужчина нервно жмет клавишу зажигания, когда остальные пассажиры рассаживаются. Приборная панель Mercedes переливается от включения мягким голубоватым светом, и все датчики моментально реагируют на старт. Темно-каштановый салон пахнет изнутри натуральной кожей и свежестью… как вдруг к этому запаху примешивается горький шлейф спиртного. Ки Хун смотрит через зеркало, как вместо ремня безопасности тип на задних сидениях достает откуда-то бутылку и наливает себе виски. Этот Хван чуть улыбается ему, перехватывая взгляд. Сидящая возле Ки Хуна девушка никак не реагирует на причуды босса. — Раз у вас сегодня пробный заезд, господин Сон, предлагаю устроить небольшое испытание, — сообщает кандидату директор. — Выезжайте с парковки реверсом — и чтобы я не пролил на себя ни капли. Думаю, этого хватит для первичной оценки ваших навыков. — Ха-а?? Реверсом? — абсолютно справедливо изумляется Ки Хун, который пришел сюда, чтобы просто катать посылки. — Да. Покажите, на что вы способны, раз нуждаетесь в деньгах… Или вы не игрок? Директор смотрит на альфу с насмешливо вскинутыми бровями, отчего тот плотно сцепляет зубы. Этому засранцу удается взять Ки Хуна на слабо. Мужчина фыркает и, открыв окно с водительского места, с жаром настраивает кнопкой боковое зеркало. Современная автоматика, конечно, шагнула далеко, но Ки Хун в силу возраста все-таки привык ездить по-старинке. Ориентируясь на свой глазомер, мужчина отгоняет машину задним бампером вперед. Он переключает передачу, зажимает газ, и сперва салон дергает от резкости. Виски булькает в руке директора, но капли так и не достают до края рюмки. …Это было близко. Альфе лучше немного сбавить напор. Извинившись, далее Ки Хун уже без накладок отгоняет машину к выходу: сначала мимо затаившего дыхание Чхве, потом по горке выезда, через пост обомлевшей охраны и за шлагбаум — на улицу. — Дальше по городу так ехать не получится, — заявляет альфа, тщательно скрывая облегчение и приглядываясь к типу позади. На Хване вроде бы нет брызгов. Этот мужчина снова улыбается и делает глоток, наконец смакуя чертов виски. Похоже, Ки Хун справился с проходным заданием. Испытывая смешанные чувства то ли от своего участия в навязанном соревновании, то ли от стойкого запаха мужчины позади, Ки Хун довозит делегацию в порт с гудящей головой. Он будто всю ночь пил, хотя не брал в рот ничего крепче кофе. В таком состоянии крик чаек вдоль береговой линии ощущается как пытка для барабанных перепонок. Ки Хун потирает нос. — Вы неплохо справились, господин Сон, — замечает директор, когда альфу немного отпускает стресс и он вспоминает о своей обязанности открывать пассажирам двери. — Только в следующий раз воздержитесь от спиртного накануне рейса — у нас здесь серьезная работа. Мужчина с укладкой чуть ниже Ки Хуна, однако это не мешает ему снисходительно оглядеть того сверху до низу и пройти дальше. У Ки Хуна за его спиной вытягивается лицо. Что?! Да он правда ничего не пил!.. Мужчина не находит слов в свое оправдание: он в смятении провожает две удаляющиеся спины вглубь доков и остается ждать их у дороги. Пользуясь тем, что в портовой зоне нет ограничения для курильщиков, а начальство его никак не увидит, Ки Хун опирается на машину и долгожданно вскрывает пачку сигарет. Он выпускает облако дыма, стараясь унять нервы и избавиться от впечатления, будто его опять несет на те же грабли. Альфа уже возил так своих заказчиков в порт… и был в холодном поту, когда забирал их назад в меньшем количестве. Он надеется, что ошибается в догадках. Докуривая, Ки Хун в задумчивости обводит взглядом забитую контейнерами пристань. Должно быть, зимой тут полно различных запахов, но сейчас все перебивают рыба и мазут. Рабочие оживленно перекрикиваются, разгружая очередную торговую баржу. Их яркие жилетки видны издалека, но взгляд Ки Хуна неожиданно цепляется за куда более неприметную и юркую фигуру какого-то парня в темной джинсовке. Этот тип точно не из местных трудяг. Однако альфа вряд ли всерьез заострил бы на нем внимание, не уставься этот некто в его сторону с таким же смутным узнаванием. Ки Хун замирает под прицелом чужих глаз. Его нос поглубже втягивает воздух, но — ничего, только запах рабочего Инчхона, моря и пепла. Между тем фигура неизвестного быстро разворачивается и опять теряется среди доков. Этот парень здесь за кем-то следит? О-оо, Сон Ки Хун, даже не вздумай лезть не в свое дело! На тебе сохранность машины, чья цена выше всей твоей зарплаты за пять лет! Не без труда, но мужчине все-таки удается удержать себя на месте. В работе водителя есть один крупный недостаток — ты никогда не знаешь, когда понадобишься снова. Ки Хун запрещает себе бродить по округе и откровенно мается у порта следующие три часа. За это время он успевает в деталях изучить порученный ему Mercedes: это типичный S-class, как у любого уважающего себя бизнесмена. Ки Хун пару раз уже водил подобное. Вот только под капотом у этой машины что-то постукивает при зажигании, словно на техосмотре не докрутили болт. Ки Хун механик по образованию. Он не может удержаться от желания проверить свою гипотезу, даже если идея оставить на полированной крышке Benz свои отпечатки кажется ему кощунством. — Что вы делаете? — внезапно раздается откуда-то сбоку уже знакомый голос директора. Ки Хун тут же опускает крышку капота. Он вроде бы не сделал ничего ужасного, но при взгляде на начальника чувствует себя так, будто без разрешения залез к тому в брюки. — Ничего, господин Хван! Я просто проверял ваш мотор! — Можете быть уверены: там все работает нормально, — мужчина напротив чуть склоняет голову вбок, а затем кивает себе за спину. — Мы закончили, пора возвращаться. Их спутница-бета открывает боссу дверцу, пока Ки Хун отчаянно стирает рукавом следы своего любопытства. Если ему откажут в должности не из-за курения на рабочем месте, а за излишнюю дотошность, он ничему не удивится. На обратном пути из порта в Сеул уже темнеет. В машине стоит полная тишина, нарушаемая лишь стуком пальцев директора по экрану смартфона, сигналами от навигатора и чертовым болтом, до которого Ки Хун так и не смог добраться. Альфа хмурится. Он уже прикидывает в голове, как напишет Чон Бэ после отказа и потребует с того утешительный ужин. Этот тип торчит ему за такой обман с вакансией! Пальцы Ки Хуна нервозно оглаживают тонкую обшивку руля. Мужчина ловит себя на том, что периодически таращится через зеркало заднего вида на директора. Начинать разговор первым в профессии водителя — дурной тон, но у альфы чешется абсолютно все от желания узнать итог своего пробного дня. Он не хочет мучиться до офиса. И ему дурно от запаха затянувшейся партии в маджонг на весь салон. Однако стоит Ки Хуну набраться смелости для начала разговора, как его нога резко бьет по тормозам. Колеса скрипят, а салон дергает в рывке. Мужчина не успевает понять, на что реагирует в уличной полутьме, но слышит хруст стекла передней фары о дорожное ограждение. Только чуть погодя до альфы доходит, что их подрезал белый седан, вылетевший с другой полосы. Кто так вообще водит?! Альфа хочет с яростью ударить по клаксону, но тут замечает в зеркале другое авто — той же марки и будто с теми же намерениями прижать их у обочины. У Ки Хуна холодеет внутри. Между тем директор с помощницей в замешательстве оглядываются. Хван подбирает упавший телефон. Он сам едва не расшиб голову от грубого тормоза — из его укладки выбивается вниз несколько прядей. — Пристегнитесь!.. — гаркает Ки Хун, понимая, что у них всего несколько секунд до второй подсечки и единственного шанса вырваться. — Пристегнитесь-пристегнитесь-пристегнитесь!! Мужчина с воем гудка сдает назад, чтобы на полной скорости промчаться мимо попытавшейся запереть их машины. Он старается не думать о том, что теряет по пути правое зеркало и царапает бок. Бета рядом вздрагивает от звука удара. Ки Хуну удается взять нападавших врасплох, но помимо них на дороге есть и другие водители: кто-то не ожидает подобных финтов и наискось вписывается Mercedes в багажник, прекращая этим его реверс. Салон снова встряхивает. Электроника истошно вопит от подобного вождения. Альфа глушит ее кнопкой и переключает на целиком ручное управление, оставляя лишь экран с камерой заднего вида и навигацию. Затем его нога втапливает педаль газа — и 500 лошадиных сил вырывают черный Benz вперед, пронося вдоль нападавших, всех прочих машин и полицейских камер. — Сейчас! Минуту, я их скину! У Ки Хуна шумно раздуваются ноздри, когда он загоняет машину на более узкую и малолюдную дорогу. Здесь стоит жесткое ограничение по скорости, а еще знак по габаритам, но в попытке уйти от преследования альфа въезжает в ближайший проулок на всем ходу. Передний бампер врезается в бак мусорки, Ки Хун глушит мотор — и салон погружается в кромешную темноту. Они замирают где-то между жилым домом и аптекой. Минут пять ничего не происходит. — Кажется, оторвались, — наконец комментирует ситуацию Хван, имея лучший обзор через заднее стекло. Теперь запах этого типа смешивается с гарью от надорванного сцепления. Директор смахивает выбившиеся волосы с лица. Его грудь тоже вздымается часто-часто, а взгляд уставляется на кандидата с невысказанным изумлением. — Все целы? — запоздало спрашивает Ки Хун. — Да, — впервые подает голос девушка рядом, которую тоже пробрало. Отлично. Похоже, они могут возвращаться на маршрут, отделавшись всего парой… Бах!.. Ки Хун подскакивает за рулем, когда при подаче назад сбитый ранее мусорный бак задевает крышкой пожарную лестницу и та падает прямо со стены на капот, а затем раскладывается и приземляется на крышу кабины. Стекло Mercedes спасает исключительно то, что оно бронировано. Альфа каменеет под очередным писком приборов. Бета возле него оживляется окончательно и в изумлении привстает со своего места, чтобы оценить урон. А Ки Хуну даже подумать об этом страшно. Хван молчит. Как бы то ни было, эти двое попутчиков Ки Хуна не выглядят так, словно подобным образом у них проходит каждый вечер понедельника. Директор связывается с кем-то через мессенджер, пока его охранница спешно вызывает подмогу. Они возвращаются к офису «Масок» с кортежем. Ки Хун вылезает раньше остальных и открывает для Хвана дверь с огромной царапиной от чужого корпуса. Мужчина не представляет, что ему говорить после такого. Если его просто отпустят, он будет счастлив — потому что иначе ему придется продавать себя на органы или снова вешаться в петле долговых обязательств, чтобы выплатить этому типу счет, который не покрывает страховка. И это только за ремонт, не считая штрафов за нарушение ПДД! Директор обводит Ки Хуна взглядом как сканером. Он едва ли чувствует по запаху, но точно видит по выражению лица испуг кандидата. А еще, когда второй альфа стоит так близко, Ки Хуну сложно обращать внимание на что-то или кого-то еще. Он невольно фиксируется, хотя обычно ему трудно сосредоточиться. — Приходите завтра после обеда в отдел кадров, господин Сон. Обойдемся без испытательного срока — вы приняты. Ки Хун вроде бы не отвлекается, но ему все равно кажется, что он ослышался. — А?..