Пепел и цепи

Сара бежала. Её кроссовки скользили по мокрой траве, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Ночь пятницы 13-го пахла дождём и гниющим деревом. Фонарик в её руке дрожал, выхватывая из темноты очертания заброшенного дома на холме. Она не должна была здесь быть. Это была глупая идея — дурацкая ставка с друзьями, которые смеялись, подначивая её: «Зайди в тот дом, Сара. Докажи, что не трусиха». Теперь смех друзей остался где-то далеко, в тепле университетского кампуса, а она была здесь — одна, в глуши, где даже луна казалась слишком бледной. Сара была невысокой, хрупкой, с длинными светлыми волосами, которые сейчас прилипли к её лицу от пота и дождя. Ей было девятнадцать, и её большие голубые глаза, обычно искрящиеся любопытством, теперь были полны страха. Она сжимала телефон, но сигнал пропал ещё на подъезде к этому чёртову месту. Проклятье. Она остановилась, переводя дыхание, и посмотрела на дом. Его окна зияли пустотой, как глазницы черепа. Дверь была приоткрыта, скрипя на ветру. — Это просто дом, — прошептала она, пытаясь убедить себя. — Просто дурацкая шутка. Но что-то внутри подсказывало, что это не так. Она чувствовала взгляд — тяжёлый, липкий, как будто кто-то наблюдал за ней из темноты. Сара сглотнула и шагнула к двери. Её рука дрожала, когда она толкнула створку. Внутри пахло сыростью и чем-то металлическим. Половицы скрипели под ногами, и каждый звук отдавался эхом в её голове. — Есть кто? — голос Сары был едва слышен. Тишина. А потом — шаги. Медленные, уверенные, где-то в глубине дома. Сара замерла, её дыхание стало прерывистым. Она хотела развернуться и бежать, но ноги будто приросли к полу. Свет фонарика выхватил фигуру в дальнем углу комнаты. Женщина. Высокая, с короткими чёрными волосами, одетая в чёрную кожаную куртку и джинсы. Её глаза — тёмные, почти чёрные — блестели в полумраке, как у хищника. На губах играла лёгкая, но пугающая улыбка. — Ты заблудилась, девочка? — голос женщины был низким, с хрипотцой, как будто она курила слишком много или не спала несколько ночей. Она шагнула ближе, и Сара невольно отступила. — Я… я просто… — Сара запнулась, чувствуя, как горло сжимается. — Я уйду. Простите. — Уйти? — Женщина наклонила голову, её улыбка стала шире. — Но ты только что пришла. И в такую ночь. Пятница 13-е, знаешь ли, не для прогулок. Сара почувствовала, как холод пробежал по спине. Женщина была старше — ей было около тридцати пяти, может, чуть больше. Её лицо было красивым, но резким, с острыми скулами и тонким шрамом, пересекающим левую бровь. Она двигалась с грацией хищника, и в её движениях было что-то завораживающее, но пугающее. Сара хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. — Меня зовут Джен, — сказала женщина, подходя ближе. В её руке блеснул металлический предмет — нож с тонким лезвием, который она небрежно крутила между пальцами. — А тебя? — С-Сара, — выдавила девушка, отступая к стене. Её спина упёрлась в холодное дерево, и она поняла, что пути назад нет. — Сара, — повторила Джен, смакуя имя, как будто пробуя его на вкус. — Красивое имя. Для красивой девочки. Она была уже совсем близко. Сара чувствовала её запах — смесь сигарет, кожи и чего-то терпкого, как виски. Джен наклонилась, её лицо оказалось в считанных сантиметрах от лица Сары. Девушка задрожала, но не могла отвести взгляд от этих тёмных глаз, в которых было что-то гипнотическое. — Пожалуйста… не надо, — прошептала Сара, её голос дрожал. — Я не хочу… — Не хочешь? — Джен рассмеялась, и её смех был одновременно мягким и угрожающим. — Ты даже не знаешь, чего хочешь, малышка. Она подняла нож, и Сара зажмурилась, ожидая боли. Но вместо этого почувствовала, как холодное лезвие скользнуло по её щеке — не разрезая кожу, а словно лаская её. Джен наклонилась ещё ближе, её губы почти касались уха Сары. — Ты боишься, — прошептала она. — Но страх — это просто начало. Ты почувствуешь больше. Гораздо больше. Сара хотела кричать, но её голос утонул в панике. Она попыталась оттолкнуть Джен, но та схватила её за запястья, прижав к стене с такой силой, что Сара вскрикнула. Боль была резкой, но в то же время… странной. Она чувствовала, как её тело реагирует на давление, на близость этой женщины, и это пугало её ещё больше. — Отпусти! — Сара дёрнулась, но хватка Джен была железной. — Нет, — ответила Джен, её голос стал твёрже. — Ты пришла сюда, Сара. Ты сама выбрала эту ночь. И теперь ты моя. Она отпустила одно запястье Сары, но только для того, чтобы схватить её за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. В них было что-то дикое, необузданное, но в то же время — притягательное. Сара чувствовала, как её страх смешивается с чем-то новым, непонятным. Её тело дрожало, но не только от ужаса. — Что ты… собираешься делать? — выдохнула Сара, её голос был почти мольбой. Джен улыбнулась, и в этой улыбке было что-то дьявольское. Она медленно провела ножом по воротнику рубашки Сары, разрезая ткань с лёгким треском. Холодный воздух коснулся кожи девушки, и она задрожала сильнее. — Я собираюсь показать тебе, что такое настоящая ночь, — сказала Джен. — И ты будешь умолять меня не останавливаться.