Глава 6. Витая в облаках

«Несколько дней… Несколько дней. Это 3 дня? Или больше…?» — Мария! Сосредоточься на учёбе! — прикрикнула мисс Гелиотроп, вернув Марию с небес на землю. Прошла почти неделя с тех пор, как она в последний раз видела Робина, и с каждым днём она всё больше размышляла над его обещанием встретиться с ней снова. «Несколько дней» для неё были примерно тремя днями, но это был Робин, а Робин не вписывался в общепринятые условности. Насколько Мария знала, могли пройти недели, прежде чем он снова появится. Мария вздохнула: — Простите, мисс Гелиотроп. В последнее время я была невероятно рассеянной. — Это из-за того мальчика Де Нуара, не так ли? — Нет! — быстро ответила Мария, смущённая тем, что её так быстро раскусили. — И его зовут Робин. Я просто думала о свадьбе Лавдей и дяди. Это будет чудесно! — Хм, — мисс Гелиотроп изучающе посмотрела на Марию. — Что ж, я полагаю, ты права насчёт этого. Это будет прекрасная свадьба, но, пожалуйста, Мария, ты должна быть внимательнее. Мария кивнула и вернулась к чтению «Красавицы и Чудовища» мадам Водевиль. Она тряхнула головой, пытаясь прийти в себя и сосредоточиться на книге. Она практиковалась во французском языке, поскольку, помимо французского шитья, каждая благовоспитанная леди должна владеть и романтическим языком. Мария внимательно читала слова вслух, стараясь правильно расставлять акценты и повторяя за мисс Гелиотроп, когда та её поправляла. Хотя Мария и не думала о свадьбе, большинство разговоров в поместье Мэрриуэзер вращались вокруг этой темы. Лавдей и сэр Бенджамин не хотели больше проводить время в разлуке и решили окончательно оформить свой союз где-то в последние дни августа, прежде чем Мария должна будет уехать. Эта последняя деталь всё ещё причиняла Марии сильную боль, но она с нетерпением ждала свадьбы и делала всё возможное, чтобы оставаться невозмутимой. В конце концов, это была её первая свадьба, и, к радости Марии, Лавдей предупредила её, что понадобится её помощь в организации. — На сегодня достаточно, Мария, благодарю, — мисс Гелиотроп разрешила ей поступать так, как ей заблагорассудится, разумеется, в рамках приличий, присущих настоящей английской леди. Было уже немного за полдень, и Мария решила пойти в библиотеку. Библиотека Мэрриуэзеров была большой и постоянно пополнялась. Сэр Бенджамин, хоть он сам и не был заядлым читателем, старался пополнять библиотеку новыми книгами каждый раз, когда возвращался из города. Библиотека состояла из четырех стен, заставленных книжными полками. В другом конце комнаты одну стену занимало большое окно, через которое в библиотеку проникало много солнечного света. В центре комнаты вокруг камина стояли кресла, диваны и небольшой столик. Слева от окна находилась небольшая винтовая лестница, ведущая на внутренний балкон, с которого Мария могла брать книги с самых высоких полок. Мария села на диван и продолжила читать книгу дальше, её разум впитывал слова, а воображение уносило её в далёкие края. Хотя Мария любила читать, она находила это занятие обременительным. Её чтение ограничивала мисс Гелиотроп, которая заставляла Марию читать вслух и строго следила за тем, чтобы чтение Марии было подобающим для леди её возраста. Единственные спокойные минуты для чтения у Марии выдавались тогда, когда она тайком убегала в библиотеку. Там она могла выбрать любую книгу и неторопливо читать в тишине. Она не прочла много, когда услышала слабый стук в дверь. Она подняла глаза, и на её губах появилась широкая улыбка. — Робин! Я уже начала думать, что ты забыл обо мне. — Забыть о лунной принцессе? Невозможно! — сказал он, облокотившись на дверной косяк. Он был одет в свою обычную кожаную одежду, хотя на нём был кожаный пояс, украшенный мешочками и карманами разных размеров. Войдя в комнату, он извинился перед Марией за своё отсутствие. Отец и наставник не давали ему покоя. Мария небрежно заметила, что её это не волнует, что, конечно же, было неправдой. — Что за книгу ты читаешь? — спросил он её, осматривая библиотеку. —La Belle et la Bête, Красавица и Чудовище. Это одна из моих любимых книг. — Мария протянула книгу Робину. — Могу ли я взглянуть? — спросил он с любопытством. —Конечно! Ты пришёл один? — Вообще-то нет, Лавдей пришла со мной. Она в фортепианной комнате с мисс Гелиотроп. Хочешь пойти со мной и немного осмотреться? Ну, знаешь, продолжить свою экскурсию, и всё такое. Сияя от предвкушения, Мария выбежала из библиотеки, оставив Робина наедине с её книгой. Она бросилась по коридору в комнату с фортепиано и замедлила шаг, чтобы привести себя в порядок, прежде чем войти в двери. — Мария, боже мой, у тебя лицо раскраснелось, ты бежала сюда? — Нет, мисс Гелиотроп, я просто очень быстро шла. Добрый день, Лавдей! Лавдей сидела за фортепиано и наигрывала тихую мелодию. На ней было красивое бархатное платье цвета пыльной розы, волосы были уложены в элегантную причёску, несколько локонов обрамляли лицо. Увидев Марию, она прервала игру, чтобы нежно обнять свою любимую лунную принцессу. — Мария, я так рада тебя видеть. Надеюсь, у тебя всё в порядке. Ты случайно не видела Робина по дороге сюда? — спросила Лавдей, внимательно наблюдая за ней. Мария, зная, что задумала Лавдей, улыбнулась и рассеянно ответила: — О да, он сейчас в библиотеке, читает. — Робин? Ты уверена, что мы говорим об одном и том же мальчике? — Конечно об одном и том же! — ответила Мария довольно удивлённой Лавдей. Лавдей никогда не видела, чтобы Робин охотно читал книгу. — Мария, присоединяйся к нам, — позвала её мисс Гелиотроп, указывая на соседнее кресло. — Вообще-то, я надеялась, что смогу прогуляться по территории с Робином. Лавдей изогнула брови и прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку. — Хм, хорошо, тогда, пожалуйста, вернись до ужина и не испорти своё платье! Я подумываю о том, чтобы забрать твои красивые платья и заменить их более простыми! — предупредила мисс Гелиотроп. Мария извинилась и поспешила обратно в библиотеку. Открыв большие деревянные двери, она увидела мальчика-птицу, увлечённого её книгой. Он сидел, прислонившись спиной к подлокотнику дивана. Солнечный свет, проникающий внутрь, придавал силуэту Робина очень загадочный вид. В его присутствии было что-то успокаивающее. — Посмотрите-ка, мальчик-птица умеет читать, — воскликнула Мария, выводя юношу из транса. Робин улыбнулся и поднялся со своего места, потягиваясь, словно кот. — Не делай такой удивлённый вид, я гораздо умнее, чем ты думаешь, — довольный, он снова откинулся на подлокотник и уставился в окно, положив подбородок на спинку дивана, наслаждаясь прекрасными пейзажами леса и далёкого океана. Робин махнул Марии рукой. — Видишь, вон там? — он указал на море. — Вот куда мы сегодня пойдём. Мария ахнула. Первый и единственный раз она видела океан, когда упала в него, а это, как можно себе представить, не лучший первый опыт общения с морем для новичка. Вспомнив предупреждение мисс Гелиотроп, Мария поправила свои юбки и, не сказав больше Робину ни слова, выбежала из библиотеки. В своей комнате она переоделась в платье цвета лесной зелени с талией в стиле ампир, глубоким вырезом и короткими пышными рукавами. Ни Марии, ни мисс Гелиотроп этот фасон не нравился. Это платье было подарком Марии от генерала её отца по случаю её последнего дня рождения. Мария надеялась, что мисс Гелиотроп не будет возражать, если оно испортится. Собравшись, Мария вышла из своей комнаты и бросилась вниз по лестнице. Стук её башмачков был единственным звуком, который она слышала, пока бежала по направлению к коридору. Не замедляясь, она вбежала в коридор и со всей силы врезалась в чьё-то тело. Её лицо встретилось с грубым кожаным материалом, и она начала падать вперёд, придавив нападавшего. Она вцепилась в его куртку и наконец встретилась глазами с Робином, приземлившись прямо ему на грудь и предоставив ему возможность в полной мере ощутить все прелести падения. Он ударился головой с тошнотворным стуком. — Ууф, ты вышибла из меня весь дух, — простонал Робин. — Боже мой! Мне невероятно жаль! Ты в порядке? — Мария поднялась и помогла Робину сесть, опираясь на стену. — Со мной всё будет в порядке, потребуется гораздо больше усилий, чтобы вырубить меня окончательно, — он с трудом выдавил из себя хриплый смешок. Мария опустилась на колени перед Робином и взяла его лицо в ладони, разглядывая его. — Ох, Робин, я же оставила тебя в библиотеке, что ты здесь делал? — спросила Мария, и на её красивом лице отразилось беспокойство. Робин перестал тереть голову и положил руку на щёку Марии. От его прохладного прикосновения по её коже пробежали мурашки. — Я беспокоился о тебе, — Робин пожал плечами и слегка улыбнулся Марии. — Ты так внезапно ушла из библиотеки, что я решил, а вдруг я тебя обидел? Знаешь, я не хотел заставлять тебя возвращаться туда, где ты прыгнула со скалы в океан. Мария тихо рассмеялась: — Обидел меня? Нет! Я просто пошла в свою комнату переодеться! Я не хотела испортить то платье... — Твоя кожа такая мягкая, — будто во сне проговорил Робин, его большой палец едва коснулся уголка её губ. У Марии перехватило дыхание. Её лицо залилось краской и она села, отстраняясь от прикосновения Робина. Она прижала руку к своему бешено колотящемуся сердцу. — Ты, должно быть, ударился головой сильнее, чем я думала. Она помогла ему подняться и пройти в гостиную. Затем она поспешила на кухню и принесла чашку свежей воды. Вернувшись, она обнаружила его лежащим с закрытыми глазами. — Робин? — прошептала Мария, — Робин, проснись! — она потыкала его в нос, но безрезультатно. Вздохнув, она поставила чашку на стол. Затем она опустилась на колени рядом с ним, опираясь локтями на диван. Впервые Мария была так близко к юноше. Она наклонилась к его лицу и стала любоваться его чертами. У него были чётко очерченные брови и прямой нос. Его губы, хоть и тонкие, были красивой формы. Её пальцы слегка провели по тыльной стороне его кисти, задержавшись на шраме, который она оставила ему своей иглой. Шляпа Робина съехала набок, обнажив гриву каштановых кудрей. Искушаемая любопытством, Мария робко протянула руку и провела пальцами по его волосам. Она с удивлением обнаружила, насколько мягкими были его волосы. Один из её пальцев коснулся завитка. Она легонько потянула за него и улыбнулась, смотря, как он отпружинил обратно. Она была так погружена в свои мысли, что не заметила ухмылки Робина. — Бу! — взревел Робин. Мария испуганно вскрикнула и упала на пол. — Ты болван! Зачем ты это сделал? Робин сидел и смеялся. — Считай это моей местью за то, что ты меня сбила с ног. — Я же не специально! — Нет, но ты определённо не возражала против возможности провести руками по моим роскошным волосам, — заметил он надменно. — Давай, попробуй ещё раз, если хочешь, раз уж я проснулся, — он снял шляпу и наклонился к ней, вызвав у неё вздох. — Или тебе нравятся только локоны спящих принцев? — Как будто мне когда-либо нравилось что-то подобное! — огрызнулась Мария. — Я просто хотела узнать, отражает ли твоя личная гигиена твои грубые манеры. — А, личная гигиена, — поддразнил Робин, приподняв бровь. — Так вот что тебя интересовало. Есть ещё какие-нибудь интимные подробности, которые ты бы хотела узнать? Я бы предпочёл бодрствовать во время твоего осмотра. Мария потеряла дар речи. Её рот открывался и закрывался, пока она пыталась найти достойный ответ его высокомерному поведению. Однако её прервало появление мисс Гелиотроп и Лавдей, которые бросились узнать, из-за чего весь этот переполох. — В чём дело? — воскликнула мисс Гелиотроп. Лавдей повернулась к Робину, который держался за живот от смеха. — Робин, что ты наделал? — Ничего особенного. Я упал и решил немного напугать Марию. С затаившейся искоркой смеха в глазах Лавдей подбежала к нему и ударила его по голове. — Ой! Вот тут я и ударился головой! — закричал Робин, прикрывая голову от дальнейших атак Лавдей. — Хорошо. Я уверена, что тебе не помешает ещё несколько ударов, с твоим-то толстым черепом. Мария, позволь мне помочь тебе, — Лавдей помогла ей подняться на ноги, а Мария метнула в Робина сердитый взгляд. С гордо поднятой головой она отряхнулась, а затем вежливо отстранилась от дам, полностью игнорируя присутствие Робина. Он покачал головой и встал, чтобы последовать за ней. — Прошу извинить меня, дамы, у меня прогулка с лунной принцессой, — с этими словами Робин вышел вслед за Марией из поместья в сад, всё ещё потирая ушибленную голову. — Мария, Мария! Подожди! — позвал он её. — Уйди, болван! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! — закричала Мария. — Мария, — Робин подбежал к ней и остановился прямо перед ней. — Ты же это не всерьёз. — Всерьёз! А теперь уйди с дороги! — Мария подняла руку, чтобы ударить его в грудь, но он успел поймать её. Мария вырвала руку и бросила на Робина самый сердитый взгляд, на который только была способна. — Прости, что я тебя напугал... — И? Робин испустил глубокий вздох. — Прости, что дразнил тебя, — он наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза, всё ещё полные жгучего гнева. — Пожалуйста, пойдем со мной, тебе понравится море. Мария скрестила руки на груди и посмотрела в сторону. — Хорошо! Но только потому, что я хочу увидеть океан. Затем она устремилась к воротам. Удовлетворённый, Робин последовал за ней.