† ∼ . 2

      Утро следующего дня встретило Лэйн холодом, который прошелся по телу, заставляя вздрогнуть под одеялом. Девушка не смогла бы описать словами, как ей бы хотелось остаться в постели. Та всегда манила своей мягкостью и возможностью изрядно отдохнуть от суеты, происходящей в жизни.

Прошлой ночью, пока Анна мирно посапывала на соседней кровати, криптограф никак не могла уснуть. Она лежала и сверлила взглядом длинные каштановые волосы и спину девушки, а также её очки в тонкой оправе на прикроватной тумбочке. Сама Лэйн хоть и провела здесь короткий промежуток времени и практически никого не знала - и то, имя девушки рядом с ней точно ли Анна, или она снова не смогла запомнить и перепутала? -, но часто замечала за голубоглазой, что очки ей неудобны. Идут, но до ужаса некомфортны. Может, она обязана носить их для поддержания зрения. Брюнетка не знала.

С губ сбежал кроткий выдох, позволяющий телу расслабиться. На удивление, условия в этом поместье были…даже лучше, чем казалось на первый взгляд. Если Анна говорила об апокалипсисе, который начался ещё целых три года назад, то такие огромные дома: большая редкость, с учётом хороших запасов и количеством антикварного декора и помещений внутри.

Несколько равномерных вдохов и выдохов, и вот - Лэйн уже уснула.

На новом месте не обошлось без ожидаемого сна. Место было ей знакомым: база “Сибирь”, её кабинет, Книга Апокалипсиса на столе. Работница предпочитала сидеть за переводом чуть ли не до утра, пролистывая странички книги и записывая все на один лист. Если же приоткрыть ящик, можно было заметить копии этих же листов. Вот только Генералу Ллойду Лэйн сказала, что это всё “на всякий случай, если с Книгой или моими переводами что-то произойдет”, хотя необходимость этих листочков была в том, чтобы черноволосая могла следовать своим целям, не говоря никому о них же.

Тяжелый вздох, усталый взгляд. Поднимаясь из за кресла, Лэйн вдруг резко проваливается, оказываясь на другом месте.

В глаза то и дело лезла хаотично летящая метель. Ветер свистел в ушах, а вокруг все словно бы плыло. Больно знакомое место - разлом, красный свет, опасное отродье впереди. Тогда черноглазая предпочла убежать, и существо было застрелено Дмитрием, но сейчас…тело будто налилось стойкостью и решимостью, а сама девушка не осознавала своих действий. Ноги сами понесли её медленным шагом ближе к отродью, пока в голове торчали голоса о том, что этого делать совсем не стоит.

Монстр рычал, жаждая плоти. Лэйн подбиралась к нему ближе и ближе, как вдруг где-то вдали раздался женский вскрик. Истратив былую уверенность, ей ничего не оставалось, как рухнуть на снег. Между пальцев больно засаднило, а затем полилась кровь, образовывая длинный шрам…

      Открыв сонные, слипшиеся от былой усталости глаза, Лэйн слегка потянулась, зевая. Позвонки хрустнули, явно говоря о том, что ночью ей точно очень даже сладко спала, не считая сна с неприятными воспоминаниями и ощущениями.       У девушки чесалась рука где-то между пальцев. Прошла минута. Две. Три. Становилось уже больно прикасаться к тому месту, и вытащив ладонь из-под одеяла, криптограф не сразу поверила своим глазам и смахнула все на сонный бред. Правда, когда красный зияющий меж пальцев шрам остался после всех утренних процедур, она поняла, что все вполне реально. Это её и пугало.       Анны в комнате не было. Видимо, она ушла намного раньше, да и проснулась ранним утром, оставив Лэйн одну в комнате отдыхать. Посмотрев на прикроватную тумбочку, темноволосая только сейчас заметила маленькую бумажку, оставленную, кажется, специально для неё. “Доброе утро, Лэйн.

Ты выглядела невыносимо уставшей и не отдохнувшей, поэтому меня пронзила совесть и я решила дать тебе возможность отоспаться как следует. Мне показалось, что тебе снилось что-то, поэтому если будет желание - поделись этим со мной в любой момент. Мы же теперь…подруги, верно?

В шкафу на самой нижней полке лежит одежда. Выбери любую и переоденься. Советую сделать это до одиннадцати утра, потому что в это время должен прийти Грег и отвести тебя на кухню. Там и буду я с ещё несколькими ребятами.

Сильно не задерживайся. Анна.”       Мельком взглянув на часы на одной из стен в комнате, Лэйн немного ускорилась, и уже совсем скоро была переодета. Одежда Анны, как она и говорила, была изысканной - милая кофта с открытыми плечами и джинсы с ремешком на бедре. Для выхода на улицу у девушки висела куртка на вешалке рядом с шубкой подчиненной.       Пока у неё ещё было время, черноглазая заглянула в ящик комода, найдя там Книгу Апокалипсиса. Свою Книгу Апокалипсиса. Удовлетворенно, и, будто бы, с облегчением выдохнув, пальцами девушка прошлась по толстой обложке - бережно, убирая пыль. Сегодня ей бы хотелось заняться её переводом, но из-за занятости вряд ли появятся несколько свободных часов.       К одиннадцати утра в комнату зашел Грег. Высокий парень с темной кожей и черными волосами, в которых я разглядела дреды. От него ещё с самого начала веяло теплой атмосферой и какой-то повседневной легкостью - в первый день, когда я ещё была в сознании на спине Дмитрия и слушала разговоры, чтобы успокоиться, этот юноша разряжал обстановку своим подбадривающим настроем.       Грег пробежался по ней взглядом, словно проверяя её самочувствие. — Как спалось? Слышал от Анны, что ты ворочалась во сне. Всё таки, её зовут Анна…А-н-н-а… Лэйн удивилась, что так быстро запомнила её имя, хоть она вроде так и не представилась. Хотя, смотря на эту девушку, это было вполне в её стиле. — Я выспалась. Просто на новом месте всегда снится какой-нибудь бред или прошлое. - тихо отозвалась девушка, отведя взгляд секунды на две. парень с тихим смешком усмехнулся. — Ты смотри, если вдруг что-то вспоминаешь - сразу говори Анне. Вы, всё же, теперь вместе отвечаете за Книгу Апокалипсиса, а та сейчас ценнее всего. Лэйн кивнула, будучи немногословной в некоторые моменты. Только сейчас она прищурилась, почувствовав, как больно заболел живот от голода. — Ладно, идём, отведу тебя на кухню. Анна наверняка заждалась. Девушка подняла бровь, когда они покинули спальню, идя по коридору в сторону лестницы. — Заждалась? В смысле? Грег выглядел совершенно невозмутимо, говоря следующие слова: — Не знаю, что на неё нашло, но переживает за тебя. Поэтому не удивляйся, если сейчас будет нудить о том, что мы слишком долго и обвинять меня. - заканчивая последнюю фразу, брюнет хмыкнул.       Криптограф ничего не ответила, но слова этого парня вызвали у неё внутренний интерес.       Спустившись на первый этаж и пройдя в нужную сторону, они оказались на кухне. Здесь воздух словно был чище - приоткрытое окно впускало холод в помещение, но как же было свежо…Лэйн осмотрелась вокруг. Мебель старовата и её давненько не меняли, но царила какая-то особенная, своя атмосфера у этой комнаты. Будто при готовке все проблемы оставались где-то позади и не становились столь важны.       Заходя за Грегом медленным шагом, девушка с поджатыми губами смотрела на шипящие сковородки и кастрюли. Около них суетился парень среднего роста, с худощавой фигурой, явными скулами и очками прямоугольной оправы. Сразу стало ясно, что он точно не был кем-то, кто защищает отряд во время вылазок или идет напролом - скорее, тот помогает с бытовыми обязанностями типа уборки и готовки.       Около окна стояла девушка. Та была невысокого роста, точно ниже Лэйн, с короткими волосами светлого оттенка и зелеными глазами. Ближе к ключице на коже виднелось цветное тату с бабочкой. Задумавшись, незнакомая девушка со скрещенными на груди руками любовалась далекими заснеженными лесами. — Лэйн! - знакомый голос, звонко окликнувший её, поначалу выбил криптографа из колеи. повернув голову в сторону Анны, Лэйн увидела, как та беззаботно, даже по-доброму ей улыбалась. Это заставило что-то незнакомо-приятное скрутиться внутри, и ноги сами понесли её к подчиненной ближе. Даже губы сами собой дрогнули в слабоватой ухмылке. - Что вы с Грегом так долго? Завтрак почти готов. Оглядев девушку, каштановолосая поправила выбившуюся черную прядку из прически собеседницы. — Выглядишь получше, чем вчера ночью. Я правда проснулась от того, что ты шуршала одеялом, резко переворачиваясь с одного бока на другой. — Извини. - Лэйн виновато отвела черные глаза, но быстро их вернула. - У меня проблемы со сном на новых местах, если честно. Анна закатила глаза. То, насколько она приятно сейчас выглядела, приносило успокоение. — Почему не сказала раньше? У меня запас свечей с ароматами ромашки и лаванды. Ты бы отрубилась и ничего бы не снилось. Ничего не ответив, девушка лишь пожала плечами в неведении. Внимание беседующих привлек короткий кашель паренька за плитой. — Сколько вы ещё будете любезничать? Еда готова. Больше я пока что готовить не намерен. Каштановолосая с тихим хмыком одобрения по-доброму прищурила свои глаза. — Спасибо за твое геройство, Ноа. Пахло на удивление ужасно вкусно, либо же голодный желудок Лэйн решил сочтить это за что-то съедобное. Украдкой взглянув на уходящего из кухни Ноа - который, кажется, был ворчлив по натуре -, брюнетка смотрела за тем, как девушка, ранее стоявшая у окна, накладывала по тарелкам еду. Анна стояла рядом, рассматривая свои ногти.       Утренняя дрема все ещё кралась внутри, и Лэйн, глубоко вздохнув и моргая, чтобы отогнать заспанность, поводила по предплечьям руками, разогревая кожу. На завтрак был омлет с маленьким добавлением укропа и хлеба - один большой разделялся на несколько тарелок. Также на выбор был приготовлен сироп, по вкусу напоминающий вишневый, и чай.       Во время того, как криптограф брала свою тарелку, девушка напротив внимательно её разглядывала, а после чутка нахмурилась. — Не ты ли случайно та девушка с разлома, которую Дмитрий нашел вчера? Лэйн подняла на неё взгляд. Такой неприятный, предвзятый тон и хмурое выражение лица…они уже друг другу не нравились. — Я. Что-то не так? Выразив свою неприязнь через подозрительный взор зеленых глаз, та ничего не ответила и лишь покинула помещение, специально задев черноглазую плечом. Лэйн понимала, что не все здесь ей будут рады, и посмотрела вслед странной незнакомке. Анна положила ладонь ей на плечо, пригнувшись ближе к волосам подруги, чтобы могла расслышать только она. — Эта Кира. Не обращай внимание, может колко себя вести. - тихий вздох. девушка положила кусочек омлета в рот. - Если будет тебя обижать - лучше сразу говори мне. На этот раз закатила глаза уже Лэйн, непривычно для себя ухмыляясь. — Нашлась защитница. - беззлобно ответила девушка. - И накормит, и напоит, и одежду отдаст… Анна рассмеялась чистым, искренним смехом. Рука, лежавшие на её плече, обвилась вокруг и второго плеча, приобнимая. — Не будь такой занудой, Лэйн. Кто же о тебе ещё лишний раз позаботится, если не я? Она была права. Темноволосая вздохнула, прожевывая еду. Только что, всего на несколько минут, она перестала чувствовать себя бесчувственным созданием. Настроение немного поднялось.

***

      После не сильно плотного, но завтрака, отряду дали указание двинуться на небольшую миссию. Нужно было добраться до леса, чтобы проверить там нахождение отродий и устранить их.       Лэйн могла остаться в поместье, чтобы переводить Книгу Апокалипсиса, но Дмитрий был излишне строг и сказал Грегу и Анне взять её с собой и не спускать с неё глаз.       Около поместья парень занимался снегоходами. Шёл мелкий снег, падая на черные и каштановые волосы девушек. Анна смотрела вокруг, о чём-то напряженно думая. Лэйн не знала, что ей говорить, да и не решалась подать голос - поэтому предпочла стоять рядом, изредка поглядывая в сторону подчиненной. Обеих вырвал из раздумий голос Грега, заставивший криптографа на секунду вздрогнуть. — Снегоходы готовы в путь. Лэйн, поедешь со мной? - легкая ухмылка. Анна мгновенно встрепенулась, подходя и беря шлем, надевая его и застегивая. — Она поедет со мной. Мы же истинные подруги. Легкий смешок от юноши. — Судя по её хмурости, все не так уж и “истинно”... — Я образно говорю!       Черноглазая не влезала в их шуточную перепалку - нужно было запечатлеть момент в памяти, когда они такие живые. Хохочут и выглядят так, будто ситуация с апокалипсисом является повседневностью и не может помешать жизням.       Выбора у Лэйн не нашлось - Грег точно скрывал что-что по её мнению, да и они не настолько сблизились, чтобы девушка садилась к нему в снегоход. Анна приглашающе похлопала по сиденью позади себя. Голубые глаза светились озорством под стеклом шлема.       Подойдя к их заведенному “транспорту” на время, криптограф села на предложенное место. Где-то в далеком прошлом она уже каталась на мотоцикле, поэтому большая скорость снегохода была ожидаема ещё до начала поездки. — Ты главное не боись. Я хороший водитель. - подмигнула подчиненная, поправляя перчатки на ладонях. поправляющая застежку шлема Лэйн не удержалась от тихого хмыка. — А я в своё время каталась на мотоциклах с байкерами. Конечно, я вообще не помню ощущения от большой скорости…но, ничего. Услышав про байкеров, Анна присвистнула. — Ты обязательно должна рассказать мне об этом, слышишь?       Темноволосая ничего не ответила, но и сама каштановолосая тоже не ожидала какой-то реакции.                         Перепроверив всё ещё два раза, снегоходы двинулись в путь - лес сиял своими белыми от мягкого снега макушками вдали.       Поначалу Лэйн не могла привыкнуть к большому разгону, и как бы ей не хотелось, ей пришлось обнять Анну и немного прижаться к её спине. Скоро они немного снизили скорость, и две девушки в спокойном темпе ехали за Грегом в нужном направлении. Около ручки была прикреплена рация, чтобы в случае чего они могли связаться.       Снегоход уже не так шумел, и девушка даже обернулась на подругу. Та, осознав, что слишком сильно сжимает её талию, постаралась немного расслабиться. — Ты слишком напряжена. - подметила Анна, развернувшись обратно, продолжая следить за дорогой. - Сбавь свой пыл, мы только начали дорогу. Лэйн в глубине души было стыдно, но она не хотела отпускать Анну до конца всей этой путевочки. — Я же говорила в самом начале, что не привыкла, да и- — Всё, тихо, а то иначе пропустишь весь вид вокруг.       Да, она оказалась верна в своих словах - вокруг был чистый лес. Деревья пробегали перед глазами, но как же здесь оказалось красиво…брюнетка не помнила, когда в последний раз бывала в таких местах, но легким словно стало легче набирать воздух.       Ещё тридцать минут среди всей этой лесной глуши, а дальше…Лэйн и Анна своими глазами увидели невообразимое чудо. То, что нынче сохранилось.       Снегоходы остановились около края одного из обрывов, и подняв стекла шлемов, девушки увидели вдали огромный, заледеневший от ужасно низких температур водопад. Этот лед так красиво переливался в лучах фальшивого, не греющего окрестности солнца, а сам по себе вид отсюда выглядел величественно. Грег, видя реакцию двух дам, лишь усмехнулся. — Заприметил всё это ещё когда мы приехали и изучали территорию. Эй, кстати, Дмитрий запретил тебя сюда привозить. - поведал паренёк, обращаясь к подчиненной. та вспыхнула. — Это ещё почему?! — Ну, а ты не догадываешься? Боиться за тебя, как за младшую сестру. - гнусный хмык. - По его словам, ты ещё с детства потеряшка. Под шлемом не было видно, но щеки девушки загорелись алым. — Может он ещё и всю мою биографию тебе пересказал, а ты гордишься услышанным позором?! Темнокожий рассмеялся, качая головой. — Всё-всё, не кипятись. И желательно не проболтайся своему братику, а то он с меня шкуру сдерет быстрее, чем я успею моргнуть. - получше застегнув куртку, Грег положил руки в её карманы. - К слову, у нас ещё очень много дел. — Ага-ага. Лэйн, идем, нечего слушать всяких идиотов… — Эй, ну я же пошутил! Лэйн поглядывала то на них, то на вид впереди. Все вокруг впервые казалось ей таким настоящим и живым. Она сама впервые чувствовала себя настолько заполненной позитивными эмоциями. Девушка задержала взгляд на заледеневшем чуде природы, а когда Анна окликнула её во второй раз - обернулась к ней, опуская стекло на шлеме. — Извини…задумалась.       Час прошёл не бездельничая - эти трое ездили по лесу, проверяя территорию и удостовериваясь, что потенциальных опасностей в виде отродий и других уродливых монстров нигде не было.       Небольшая пустынная местность с редкими деревьями недалеко от разлома, с огромным заледеневшим озером. Пока Грег и Анна проверяли местность, Лэйн ходила вокруг. Ботинки почти полностью проваливались в массивные сугробы. Вдруг, под покровом снега девушка услышала писк. Будто кто-то…отчаянно звал и припал прямо к земле.       Разок оглянувшись на товарищей вдали, криптограф присела и принялась раскапывать снег вокруг места, откуда доносились звуки. Делать это голыми руками было, конечно, необдуманно - холод мгновенно въелся в кожу, больно защипав. Пальцы жгло, но она не сдавалась, а затем…под покровом раскапанного снега сначала показались ушки, а затем и маленькие головы бедных крольчат, сидевших там, кажется, после сильного снегопада.       Лэйн ещё двадцать минут пялилась на животных, пока не вздрогнула от того, что рядом появилась Анна - та не стала церемониться, просто падая коленями на снег, не боясь о холоде. Её глаза блеснули при виде детёнышей. — Какие милые!.. Жаль только, что им очень и очень холодно здесь… Скоро подключился и Грег. Заметив интерес девушек к крольчатам, он вздохнул почти что обреченно. — Мы можем забрать этих малышей в более подходящую среду. Кругом лес. Оставим их где-нибудь около пня, а дальше пусть как-то сами. Голубоглазая надула губы. Проведя пальцем по голове одного из маленьких, девушка сглотнула. — Они вряд ли от тебя отвяжутся, если ты их долго удержишь при себе. Что ж ты за геолог такой, если не знаешь об этом? — Анна, геологи не изучают зоологию. Мы разбираемся в горных породах Земли и погодных условиях. - улыбка Грега была почти теплой, когда он смотрел на недовольную гримасу Анны. Лэйн не думала, что будет уместным вставить свое мнение. Никогда уж она не привыкла говорить что-то, считая свое присутствие в диалогах лишним. — А ты как думаешь, Лэйн? Вопрос каштановолосой вывел брюнетку из затруднений. — Ну…как генерал и остальные отнеслись бы к пополнению в строю? Анна пожала плечами, а Грег отвел взгляд и нахмурился. — Мы можем установить с ним связь по рации прямо сейчас. Не думаю, что он обрадуется, если мы его не предупредим заранее.       Пока криптограф следила за кроликами, эти двое набрали генерала по рации. Излишне интересуясь, девушка прислушивалась к их диалогу. Дмитрия ей не было слышно, но Анну - вполне. — …В тебе вообще есть человечность? Чувство сострадания? Три маленьких кролика! Они не помешают сидя в нашей с Лэйн комнате! Когда брюнетка отошла чуть поближе, но не так, чтобы было заметно, она чуть не упала из-за глубокого сугроба. Медленно делая вид, что поднимается с земли, Лэйн услышала голос Дмитрия сквозь помехи. Всё такой же строгий, грубый и замучившийся. — Анна, тебе мало проблем? Твоя “милая” Лэйн свалилась, как снег на голову, а здесь ещё и эти...зайчики. Думай хоть раз головой. По виду Анны Лэйн начинала понимать, что ей точно обидно от слов старшего брата. — Почему нельзя спокойно отказать, не задевая других?! Ты никогда не пытаешься сделать меня хоть чуточку счастливее! Разочарование в глазах девушки говорило о многом, но в то же время утаивала и другие недосказанности. На мгновение у криптографа в голове возник образ Дмитрия, который сжимает рацию в руке, другой проводя по лбу. Да уж, даже для неё, кто здесь от силы денёк, стало ясно, что этот жест уже привычен. — Забирайте своих кроликов только в том случае, если они не будут гадить по поместью и если их “воспитание” меня не коснется. Уж поверьте, увидеть скачущего белого идиота в своей спальне прямо на кровати - кошмар наяву. А также, Анна, давай-ка без глупостей. Я и так занят, а ты звонишь в очередной раз с каким-то бредом. Анна обидливо фыркнула. — Скажи спасибо, что вообще спросила твое мнение. Девушка закончила разговор, отключив рацию. Взяв трех пушистых кроликов на руки, Лэйн подошла к ним и сглотнула. — Если хотите, я их подержу, пока мы не вернемся назад. - тихо сказала темноволосая, надеясь хоть немного разбавить явное напряжение. Каштановолосая вздохнула, потирая очки. — Хорошо. Только смотри удержи их.       Шли до снегоходов они молча, садились так же. Застегнув шлемы и удостоверившись, что всё взято, они тронулись с точки нахождения озера, чтобы вернуться обратно в поместье.       Лэйн всю дорогу прижимала к себе, получается, их новых с Анной питомцев. У той было плохое настроение, но обе девушки чувствовали едва различимое тепло внутри и от контакта тел на снегоходе. — Знаешь… - Анна вдруг заговорила, когда оставалось не менее пятнадцати минут пути. - Ты здесь хоть и день, но я рада, что мы смогли сдружиться. Мы…м-мы ведь подруги теперь, верно? Лэйн вздохнула. — Да, Анна. Подруги. — Ты мастерица немногозначительных ответов. - криптограф не видела её выражения лица, но была в точности уверена, что та улыбалась. - Уверена, мы сблизимся ещё сильнее через время. У нас намечается поездка в Оксфорд, я говорила?.. — Смотри за дорогой. - тихо, уже более мягко сказала ей черноглазая. - Ещё целый вечер на разговоры.

***

      Приехали к поместью они уже ближе к вечеру. Оставив снегоходы полностью на ответственности Грега, девушки поднялись по ступенькам и зашли внутрь.       С учетом того, что весь день был среди холодных лесов, снега и морозного воздуха, оказаться в гостиной недалеко от разогретого камина - сказка. Держа крольчат на руках, Лэйн прищурилась. — А…куда можно их положить?.. В комнату зашел Ноа вместе с незнакомым девушке парнем чуть выше его, с рыжими волосами и татуировкой длиной с руку. Когда очкарик удивленно, почти шокированно выдохнул воздух, приложив ладонь к сердцу, тот рассмеялся. — Ты никогда не видел кроликов? — Видел, но…они не вырастут же в огроменных зайцев?.. — Это не свинки, а крольчата, придурок. Рыжеволосый паренек подошел к Лэйн ближе и забрал кроликов у неё из рук. — Куда их отнести? Не переживай, не кусаюсь. Девушка сглотнула и кивнула на второй этаж. — Комната слева. — Понял. - развернувшись, он пошел в сторону лестницы. - Кстати, мое имя Лестер, того очкастого ворчуна - Ноа. И вообще, какими судьбами вы привезли с вылазки крольчат?.. Лэйн ушла с Лестером устраивать новым ушастым жильцам место в комнате, а Анна тем временем ушла к Дмитрию. В кабинете его не было, и девушка проскользнула в его комнату.       Большая и просторная. Сам Ллойд сидел на кровати, потирая глаза, а затем посмотрел на вошедшую. — Ох, какие люди. И где же ваши обещанные зайчики, мадам? Явный сарказм в голосе. Обида дала трещину внутри, стоило младшей заметить старшего усталым с потускневшим взглядом голубых глаз, но она не показывала этого. — Крольчата сейчас устраиваются в нашей комнате, потом придешь и посмотришь. Если вообще захочешь. Подойдя к комоду, Анна налила себе воды из кувшина и залпом осушила стакан. Дмитрий молчал, смотря на её спину, подбирая подходящие слова. — Слушай…я же тоже не могу молчать. Я знаю, какой ты человек, Анна. - тяжелый вздох. - Если тебе так нравятся эти кролики, то я не против, оставляй, только пусть они никому не мешают. Впервые он говорил таким спокойным, тихим голосом. Анна сжала стакан в пальцах, поджимая губы. На глаза вылезли слезы из-за отошедшей на второй план обиды, но она поморгала. Сейчас не время. — Спасибо. - этот тихий шепот благодарности подарил генералу облегчение. — Проверь Лэйн. Вдруг её съели кролики. - усмешка. слова брата заставили её губы дрогнуть в полуулыбке. — Ох, не переживай, братец, воспитаю их и они съедят не Лэйн, а тебя. Они оба любили эту атмосферу легкости, но не признавали этого вслух. Качнув волосами, девушка ушла из спальни, закрыв за собой дверь.       Придя в их комнату, первое, что увидела Анна - Лэйн, сидящую на кровати в позе лотоса. На её коленках - Книга Апокалипсиса. Прикроватная тумбочка, где ранее стоял канделябр с ароматизированной свечой, теперь была украшена шарфом, где мирно спали три маленьких крольчонка.       Девушка улыбнулась, остановившись в дверном проёме и скрестив руки на груди. Брюнетка, кажется, не заметила её. — Занятой криптограф равняется усталому? - бровь поднимается вверх. девушка поднимает на неё взгляд - мимолетно, тут же возвращая его на страницы. — Можно сказать и так. У меня во время поездки затекли ноги, теперь немного больно. Каштановолосая призадумалась, а после, закрыв дверь в их комнату на щеколду, голубоглазая подходит к черноглазой. — Слушай…а как тебе идея…сходить в местную купальню? Уже время близиться к ночи, там почти никого не будет. Лэйн немного прищурилась, раздумывая. — Не знаю…я ещё вообще ничего не перевела, только начала, а мне нужно продвигаться в переводе… Прозвучавшее “пф-ф..” от собеседницы заставило её умолкнуть. — Ну-у, не будь такой...вот такой. Книжка твоя никуда не денется. Так и будешь сидеть с болью в ножках? Криптограф поджала губы. Умела же эта сучка по натуре брать и манипулировать её положением… — Могу попросить Дмитрия нас забрать, или умопомрачительного Лестера. — О Боги, только не его. Анна захихикала и вдруг ущипнула Лэйн за бока, заставляя её подпрыгнуть на месте. — Бедняжка Лэйн не смогла выдержать присутствия рыжеволосого шутника целую минуту… Какая трагедия! Девушка с хмурым выражением лица смотрела на подругу, но от её смеха уголки губ сами поползли вверх. Взяв подушку, черноглазая швырнула её в голубоглазую. Та закрылась руками, прыснув. — Вот так, значит?.. Ты ещё не знаешь, насколько я хороша в этом, дорогуша! Книга Апокалипсиса была благополучно отложена, когда та подхватила и свою подушку, сняв очки и бросив их куда-то на комод. Комната залилась взвизгами и ярким смехом обеих.       Всё это продолжалось около пяти минут, и скоро Лэйн и Анна тяжело дышали, сидя на кровати. Подчиненная радостно улыбнулась. — Вот видишь…тебя вполне можно раззадорить… — Заткнись, ей Богу… Скоро каштановолосая встала и собрала полотенца и одежду на смену в одну большую сумку. — Одевайся потеплее и выдвигаемся. Не переживай, Дмитрия предупредят.       Ещё пятнадцать минут сборов, и вот они уже идут по тем же заснеженным дорогам, где познакомились не при лучших обстоятельствах день назад.       Купальня располагалась в Роткове недалеко от церкви. Людей было очень мало, но это тоже своеобразный плюс. В раздевалке обе девушки замотались в полотенца и вышли в женскую половину.       Здесь было очень тепло - даже жарко в некоторой степени. Ширма разделяла огромный горячий бассейн на две части, и одна из них была полностью пуста. От воды исходил едва заметный пар, уже намекающий на то, что обмякнуть в ней будет очень приятно.       Подойдя к краю, Анна села и окунула ноги в воду. Лэйн стояла рядом. Она никогда не посещала бассейны и сауны, из-за чего прямо сейчас немного замешкалась. А затем…       Девушка вдруг отстегнула специально пришитую на полотенце пуговицу, оголяя свое обнаженное тело. Потихоньку опустилась в воду, руками опираясь о бортик и раслабленно выдыхая, словно избавляясь в этот момент от всей тяжести.       Лэйн не контролировала свой взгляд, проскользивший по изгибам. Она была…очень красивой. Стало быть, просто той женщиной, которую девушка бы сравнила с дорогим произведением искусства. Подчиненная заметила её пристальный взор и, отложив очки, хихикнула в ладонь. — Чего застыла? Снимай полотенце и иди ко мне в воду.       Брюнетка проглотила ком в горле. Ей мгновенно стало стыдно за этот многозначительный осмотр чужого женского тела. Точно также расстегнув пуговичку, Лэйн осталась нагой и постепенно тоже залезла к ней в бассейн.       Анна тоже осматривала её изучающе. Голубые глаза пробежались по выпирающим ключицам, груди, талии и бедрам, а после резко зацепили внимание на чем-то другом, словно это было чем-то ошибочным и неуместным.       Криптограф попыталась расслабиться в горячей воде, и у неё получилось. Но всё же, черные глаза иногда возвращались к подруге, чтобы ещё немного полюбоваться её телом. Анна наслаждалась горячей водой, а затем повернула к Лэйн голову. Капелька воды стекала по её скуле. — Вижу, ты отпустила себя. - с тихим хмыком сказала девушка. брюнетка сделала глубокий вдох. ноги, некогда ранее болевшие и ноющие, перестали разносить боль. — Здесь сложно это не сделать. Небольшая пауза. Затем, подчиненная вновь заговорила: — В детстве, ну, если быть точнее, в подростковом возрасте я часто посещала всякие сауны, бассейны…даже ходила на занятия. Потом меня стала больше интересовать биология, вот и забросила, взяв за основу изучение разных наук и уделяя всё своё свободное время дополнительным курсам. С интересом слушая подругу, черноглазая подняла бровь. — А ты ходила одна? — М…нет. Иногда с подругой, но…не хочу это вспоминать, извини. - послышался нервный смешок Анны в конце. и всё равно, в голову девушки ударили те самые моменты с одного злополучного дня…

Вечер. Кажется, около девятнадцати часов. Анна выдыхает воздух, идя вместе со своей лучшей подругой, Леей, в одну из известных саун. Ей только недавно стукнуло семнадцать - всё же, отец перестал проявлять тот контроль, который был в четырнадцать. Разве что Дмитрий переживал за нахождение младшей сестры и просил её обо всём тщательно докладывать и звонить в случае чего.

Внутри само заведение было приятным - красивые фонарики, не так много людей, интересная музыка. Интерьер больше напоминал японский. Сама каштановолосая любила посещать такие места - прямо сейчас ей нужно было закончить одиннадцатый класс, скоро экзамен, решающий её последующую судьбу, и иногда ей нужно было отказаться от навязчивых мыслей с помощью массажа и горячей воды.

С Леей она дружила уже очень давно - наверное, со второго класса. Признаться честно, голубоглазая ближе к шестнадцати годам начала замечать за собой новые, чуждые ей чувства…к лучшей подруге? Боже упаси.

Анна всегда считала, что все эти ощущения появились лишь по причине того, что Лея всегда была рядом, и она правда любила её. Как свою подругу, верно?.. Или…

Даже все эти размышления давили на голову. Девушка не могла поверить, что испытывает романтический интерес к человеку такого же пола, как и у неё. Она даже завела парня один раз, попытавшись этим забыть всё то, что чувствует, но к бедному мальчугану не было ничего. Ни малейшего отголоска на симпатию.

Мысли занимала лишь та девушка, которая всегда её поддерживала, была рядом и помогала с изучением того, что интересовало её всё это время. Лея и Анна дружили крепко, на них также пытались равняться многие, но в то же время голубоглазой было неимоверно тяжело. Она не могла поделиться ни с кем своей тревожностью, а бумажный дневник нынче не заменял ей человека. Дмитрий бы вряд ли такое одобрил - мол, он точно за “правильных” людей, а Анна с того момента, как осознала свою влюбленность стала “неправильной”.

Анна уже успела залезть в горячий бассейн, и ей стало ещё жарче, когда Лея сняла полотенце и зашла за ней. Этой девушке точно завидовала вся их школа - её тело было столь гармоничным, что нельзя было так изысканно описать словами.

Щеки порозовели, но уже не от слегка душного помещения с теплым воздухом. Девушка начала о чём-то непринужденно болтать. Решала что-то внутри себя, пока вдруг не раздалось недовольное:

— Эй, ты вообще меня слушаешь?

Выйдя из задумчивости, Анна посмотрела на Лею.

— Извини…всё думала, как будет проще начать разговор. У меня тут…серьёзная тема.

Блондинка с заинтересованным хмыком уселась на край, медленно болтая ногами в воде. По её коже стекали капельки воды.

— Что-то произошло? Или сплетня слишком серьёзная?

У неё, как обычно, шуточный настрой, но каштановолосая была довольно серьёзна.

— Послушай…я хотела поговорить…о нас.

Та непонимающе подняла бровь.

— В каком смысле? — Ну…мы уже давно дружим и…ты случайно…ничего не чувствуешь?..

“Ты идиотка, Анна” - пронеслось у девушки в голове, когда Лея сначала подозрительно смотрела на неё , а спустя несколько секунд на её лице застыло холодно-удивленное выражение.

— Подожди…ты серьёзно из “этих”?!

Тон её голоса был таким испуганным и мрачным одновременно, что Анна машинально покачала головой.

— Н-нет, ты что! Я не про это!

Лея вынула ноги из воды, вставая с места.

— Мгм, конечно! Ты на полном серьёзе думала, что я ничего не замечаю? Теперь это ещё и подтвердилось…кошмар. Я не хочу тебя больше видеть. — Ты даже не выслушала меня! — Мне всё ясно и без твоих объяснений! Фу, даже не говори со мной!

Она убежала. Ушла так, будто воплощение Анны перед глазами - что-то опасное и плохое. Будто она - не та. Глаза налились слезами: теперь у неё нет подруги. Возможно, не будет подруг в будущем…и в целом. Нет, эти чувства это и вправду ошибка, это болезнь…

— Мы сидим здесь уже минут 10. Скоро закрытие, ты идёшь? Голос Лэйн вывел Анну из тяжелого момента прошлого. Посмотрев на неё, которая уже выбралась из бассейна, девушка оторвалась от стенки и тоже вылезла. — Да, конечно…идём.