Фрагмент 100: Вопрос человеческий.

      Гулким шагам, раздававшимся в коридорах с серыми лампами, вторили звуки оживающей станции. Наблюдать за этим процессом никто не смог бы – в силу некоторых обстоятельств станция не была оборудована панорамными иллюминаторами. Впрочем, неспешно идущей Джейд это было безразлично.       Интерьеры в стиле старого Хьюманизма навевали ностальгические чувства, пробуждали в памяти обрывки старых воспоминаний, тут же улетучивавшихся. Давало знать о себе отключение мехконтроллера – от этого зудело немного ниже шеи. Но, по крайней мере, зудело, а не взрывалось острой болью.       Человеческие силуэты в полиметалле, стоявшие вдоль стен, казалось, пульсировали. Статуи с идеальными пропорциями. Каждая – сама по себе, и среди них нет одинаковых. Наверняка современники Джейд оказались бы сбиты с толку подобным дизайном. Посчитали его жутким и зловещим, и были бы правы. Ой, как правы. Люди столь самовлюбленны, что даже в дизайне обратились к своим корням, подобно древнегреческим художникам, но возвели этот принцип в абсолют. Даже космические корабли сделали несуразными и, на первый взгляд, даже уродливыми. Но это – только на первый взгляд. Звуки оживающей станции усиливались. Ядро не обмануло и пробудило резервных репликантов, контакт с которыми не заставил себя ждать.       Из длинной кишки коридора Джейд вышла на колоссальную рельсовую магистраль. Это было депо, где располагались грузовые, военные и прочие специализированные транспортные средства.       Эти поезда выглядели непривычно для людей прошлого. Чем-то они напоминали магистральные корабли. Именно так подумала Джейд, увидев бесконечные палубы, отчасти закрытые пластинами корпуса, на огромных шасси, еле касающихся магнитных трасс, сверкающих хладагентами для лучшего скольжения.       Здесь трудились и пробужденные репликанты. Громоздкие шлемы, непрозрачные, выполненные из полиметалла, закрывали их головы полностью. Эти, передовые для своего времени, устройства с видеоинтерфейсом предоставляли их владельцам весь спектр необходимой информации.       Скафандры, напоминавшие узкие серые плащи, выглядели совсем не футуристично, и лишь многочисленная аппаратура с плавными линиями и закругленными формами, вживленная в эти «плащи», говорила об их особом предназначении. Можно было принять их обладателей за покорителей просторов ледяной Арктики. Эта ассоциация вызвала в Джейд странную смесь взаимоисключающих ощущений. Старое и новое боролись, одно пыталось выдавить другое, но оба были яркими и правдивыми. В конце концов, победило новое, когда Джейд подумала, что теперь Арктика стала местом, лишенным даже намека на лед и холод.       Тут же она поймала себя на том, что, оказывается, способна взаимодействовать с некоторыми сегментами своей памяти. Было странно обнаруживать что-то, о чем она, вроде бы, и не могла помнить, особенно, если это «что-то» самостоятельно проникает в разум, порождая странные и конфликтующие ощущения.       Интересные размышления были прерваны. Джейд оказалась не единственной особью, способной к наблюдениям. Репликанты тоже обладали некоторыми способностями рода людского, хотя и стояли на ступень ниже человека. Из группы инженеров-репликантов, безмолвно общавшихся между собой посредством пси-связи, выделился самый рослый и стал приближаться к Джейд. Словно муравьи, репликанты могли использовать средство коммуникации еще более простое, чем двоичный код. Человек не в состоянии понять обитателя пчелиного улья, как и репликант не способен в полной мере понять человека. В свою очередь, ни тот, ни другой не могли приблизится к пониманию клонов, хотя оба пользовались ими как инструментами.       Репликант неспешно двигался по небольшому мосту над одной из транспортных фабрикарий, пока десяток инженеров позади него запускали грузовой «Бегемот». Под грохот шестерней и жужжание магнитов гигант величаво садился на мощное шасси. Отдельно от него он и вправду был похож на корабль, на громадную баржу, но из металла, а не из дерева. - Как идет подготовка? – слегка повысив голос, спросила девушка, делая несколько шагов навстречу. Расстояние между ней и репликантом сократилось до двух десятков метров. Гулкий топот металлических ботинок стих, фигура в плаще встала, как вкопанная. - Я, о-О-тпра-Авил за-а-апрО-Ос наА-а-А… – послышалось из аудио-кластера. Репликант, по всей видимости, использовал голосовое устройство впервые, поэтому речь его звучала неуклюже. - Связь? – перебила она. - Пр-о-о-о-в-е-ерка транс-с-спорте-е-е-ерА, заве-ершена на 68 процентов – продолжая настраивать вокс-систему, рапортовал репликант.       Джейд прошла мимо, пока он еще приходил в себя от неожиданного появления начальника. Говорить, как человек, не так-то просто! - Не стой столбом, – не оборачиваясь, велела Джейд. – И пусть другие тоже говорят.       Бедняга-трутень! Даже сквозь его шлем, казалось, можно было почувствовать, как он озадачен. На самом деле он думал по поводу всего происходящего, что такое поведение весьма в духе людей. - Как прикажете, госпожа, – поспешив развернуться вслед за быстро движущейся девушкой, ответил тот, быстро прогрессируя в управлении речью.       Несколько мгновений спустя репликанты начали издавать свист, как дельфины (вот странное воспоминание! откуда оно?). Понятно. Тренируются, чтобы угодить госпоже, и общаются меж собой. Впрочем, Джейд этот свист радовал куда больше, чем надоевший машинный шум, сопровождающий работу Нексуса. Скоро свист начал превращаться в членораздельную речь, а не ее обрывки. Необычное свойство репликантов во всей красе. Они учились и адаптировались быстро, иногда даже невероятно быстро, к чему даже не каждый человек был способен. - Когда транспорт будет готов? – опершись рукой на извивающееся металлическое ограждение, спросила Джейд, глядя на титаническую тушу Бегемота. Громкое «Пш-ш-ш» известило о том, что Бегемот подключился к магнитной рельсе. - Одна десятая махаклика, – бесстрастно ответил репликант, старавшийся стоять по стойке смирно перед властной госпожой.       Наверняка трутни испытывали гораздо меньше стресса, находясь за работой или решая инженерные задачи, требовавшие от них максимума интеллектуальных усилий, чем при подобного рода передрягах. - У вас есть имена? – спросила Джейд неожиданно, развернувшись к стоявшему позади трутню. - Номер 2784-000987463…       Он не договорил. Джейд перебила его, недовольно поморщившись. - Номер – не имя, – отрезала она.       Репликанту было нечего возразить. Да если бы и было – что, он бы попросту не решился. – Да, номер гораздо уникальнее имени. То, что вам удобнее откликаться на номера, меня не волнует. Мне, как человеку, нравится обращаться к вам иначе. Человек не будет называть стол предметом номер один или стул предметом номер два. Думаю, пояснять больше нечего. Тебе стоит подумать о своем имени, трутень, – гораздо мягче произнесла она.       Репликант испытал двойственное ощущение. С одной стороны он понимал, что госпожа рассуждает вопреки инструкциям. С другой стороны, ему почему-то не хотелось сейчас задумываться об инструкциях. - Да, – уже совсем мягко продолжала Джейд. – Что-то не слишком уникальное, но дающее возможность выделить тебя среди прочих.       В конце концов, подумала она, стол остается столом, как ты его ни назови, но у любого стола есть имя – например, кухонный стол (ну откуда, откуда я об этом знаю?). Таких, как Джейд, могло быть много, неисчислимо за всю историю человечества, но она была именно Джейд. - Нейман Р-03, – немного подумав, ответил репликант. - Да, не сверхоригинально, – прокомментировала Джейд и посмотрела, как Бегемот, состыковавшись с шасси, пополз по магнитному рельсу, выходя на основную магистраль. Тут же над его корпусом промелькнул отблеск активного сдерживающего поля.       Бегемот медленно, но уверенно вставал на маршрут, взрыкивая и похрюкивая, подобно зверю, в честь которого был назван. Как это сентиментально – называть фабрикации в честь вымерших земных животных! Старомодность вызывала приятный отклик в сознании Джейд, нравилась ей, напоминая о человеческой природе. Способность к обучаемости у людей с возрастом снижается, поэтому им нравится то, о чем они узнали очень давно.       Этого и многого другого репликанты лишены. Они не чувствуют привязанности… по крайней мере, не должны, как не должны чувствовать страх, хотя и понимая угрозу. Отсутствие страха у них не имело характера болезни или сбоя в программе, как у человека. Оно было естественным, как у любой другой машины. Репликант мыслит оценочно. Если он в состоянии, то справится с угрозой, но если возможные потери будут превышать выгоду, он отступит.       Колоссальная махина, наконец, подошла к пристани; к ней потянулся металлический хобот-трап, прошедший сквозь защитное поле, и позволивший репликанту и постчеловеку ступить на борт.       Джейд, не задумываясь, пошагала вперед, а трутень позади нее топтался на месте, поскольку не получил четких указаний. После секундного замешательства он решился проследовать за Джейд без прямого приказа. Остальные гуськом двинулись за ним. Они прошли по трапу необычной формы на борт грузового транспортера, лишенного большей части защитных модулей на корпусе, так как его подготовка была ускорена. По нормативу целые крупные сегменты панциря помещаются на корпус, чтобы не перегружать поле и не расходовать лишние запасы энергии. Сейчас же требовалась, прежде всего, скорость передвижения, и потому активация Бегемота в его нынешнем статусе стала оптимальным решением.       Под клекот сжиженного газа, вытекающего из полимерных труб, тоннель начал сужаться. За спиной последних пассажиров чмокнула гидравлика закрывшегося авто-люка. Перед взором Джейд открылось пустое пространство Бегемота. Она припомнила, что ей уже приходилось бывать на подобных махинах, способных перевозить и весьма крупные объекты, и целые толпы высокопоставленных лиц под надежной защитой прочного корпуса. Сейчас палуба выглядела пустой, даже учитывая дюжину столпившихся на ней репликантов. - Нейман! – неожиданно обратилась Джейд к репликанту. - Да, госпожа? – немного погодя ответил тот, тщетно ожидая литерно-цифрового «довеска» к новому имени. - Сколько репликантов пробудилось с тобой? – оглядывая палубу, спросила госпожа. - Весь отряд 2784-E-03 в количестве 13 отборных трутней-инженеров общего назначения, – торжественно отрапортовал Нейман Р-03. Его навык обращения с аудиосистемой совершенствовался и позволял уже передавать нотки псевдоэмоций в ответах. - Так, вы, значит, лучшие из лучших? – впервые на лице Джейд промелькнула тень улыбки, и это не осталось незамеченным.       Разуму репликанта сложно было распознать смысл этого движения губ госпожи. Насмешка? Издевка? Радость от того, что они – лучшие в своем поколении? Последний вариант имел признаки позитивной оценочной коннотации, и Нейман Р-03 выбрал именно его. Тем более что, действительно, отряд 2784-E-03 был лучшим из всех, созданных на Марсе. - Так точно, госпожа! – он сложил руки особым образом, образовав число III – «лучший продукт гения Гегемона». – Ингредиенты из плоти и металла, собранные в конгломерат и завершенные гением! Есть лишь изящный путь Инкубатория!       Эта пышная формулировка была заложена специальной презентационной программой в интерфейс репликанта. - Знаю, – невозмутимо ответила Джейд, присев на одно из откидных кресел по правому борту. – Даже будь ты не лучшим из поколения, ответил бы так же.       Джейд почему-то была уверена в том, что так оно и есть. - Кхм, – послышался неожиданный звук из вокс-системы репликанта. – Вы так и не представились, госпожа, – вдруг заговорил трутень, пока Джейд лениво наблюдала за работой остальных, готовящих Бегемота к старту.       Джейд встрепенулась и вгляделась в то место, где могло быть лицо Неймана. Но монолитный шлем с металлическим ошейником у основания, усеянным микроантеннами, был непроницаем для ее глаз.       Джейд вздохнула, продолжая глядеть на репликанта. - Аттестуя вас как лучших, пожалуй, я не ошиблись – и, после паузы, глядя в сторону, представилась. – Джейд.       Бегемот начал разгоняться по монорельсу, быстро набрал скорость и понесся, как ветер. Единственное, что ощутили пассажиры – легкий толчок, а между тем Бегемот за несколько мгновений разогнался не на шутку.       Однако этот, не запланированный самим Нексусом, рейс не остался незамеченным.       За ними уже мчался преследователь.