Глава 3

К удивлению Люка, ему предоставили полную свободу действий. Офицер, который проводил его в отведенную ему каюту – весьма недурную, надо отметить, - оставил ему id-карту и датапад с эвакуационными планами корабля, попутно объяснив, где Люку искать наиболее важные бытовые помещения, такие как кают-компания для приема пищи, салон отдыха офицеров, а также ангар с шаттлами, на которых можно убыть в увольнение. Из последнего Люк сделал вывод, что арестантом он всё-таки не является, и может перемещаться с борта «Исполнителя» по своему усмотрению – во всяком случае, пока ему не сообщили об обратном. Офицер также объяснил примерное расписание приема пищи по корабельному времени. На вахты его никто не ставил, он не должен был являться по утрам на построение или развод личного состава, а также волен был убыть с борта в любое время, в соответствии с расписанием шаттла, без каких-либо ограничений. Всё это выглядело довольно странно. После разговора с Вейдером Люку требовалось очень серьёзно подумать. Ещё несколько месяцев назад разговор подобного рода и личное предложение Главкома о чём-то большем, чем просто карьера истребителя Империи, были бы верхом жизненных достижений, по мнению молодого офицера. Но то было несколько месяцев назад. С тех пор произошло много событий: авария, допрос СИБ, информация об отце-джедае. И теперь Люк вовсе не был так уж уверен в своём выборе. Ночью в своей новой каюте Люк спал плохо. Он долго не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок, а когда наконец заснул, ему снилось что-то очень тяжелое и мрачное, шагавшее прямо на него. С утра по корабельному времени молодой человек задумчиво пролистал датапад со схемами корабля, и решительно двинулся к тому ангару, из которого шли шаттлы на Корусант. Раньше он бы сразу же с блеском в глазах постарался бы изучить всё, до чего мог дотянуться на борту – просто потому, что ему было интересно, - но сейчас ему очень хотелось ступить на землю и хорошенько поразмыслить, находясь не на палубе имперского флагмана. Кроме того, Люк не мог избавиться от странного ощущения, как будто за ним наблюдают, и даже пару раз оглядывался, идя по коридорам «Исполнителя», но не замечал ничего подозрительного вокруг себя. «Эдак мне уже до паранойи недалеко», - подумал Люк, прикусывая губу. – «С чего бы кому-то вести за мной слежку?» Тем не менее, он до последнего волновался, что его остановят на его пути в увольнение, пока шаттл не оторвался от палубы и не вышел за пределы щитов «Исполнителя». Только теперь офицер откинулся на спинку кресла и наконец-то вздохнул полной грудью. На Корусанте он уже давно наметил себе несколько приличных снаружи мест, которые могли быть ему по карману, без излишнего пафоса, и теперь уверенно направился в одно из них. Зайдя внутрь, юноша не поверил своим глазам: - Биггс?! Биггса Дарклайтера Люк хорошо знал ещё по Татуину. Биггс был старше Люка на несколько лет, что вовсе не мешало молодым людям регулярно встречаться в Анкорхеде и устраивать самые немыслимые соревнования, то проводя гонки на спидерах через Каньон Нищего и Юнландские пустоши, то занимаясь «сэндсерфингом», и, конечно, вместе мечтать о поступлении в Имперскую академию. Оба были романтиками, оба мечтали о блестящей карьере офицеров Империи. Биггс успешно поступил в Академию за несколько лет до того, как Люк всё-таки уговорил дядю, наконец, отпустить и его для поступления. Дарклайтер обучался на Префсбелте, и пару раз приезжал домой в отпуск на младших курсах. Во время этих отпусков Люк видел, как изменился его товарищ: Биггс стал менее разговорчив, более задумчив, более собран и сдержан. Втайне Люк даже слегка ему завидовал, видя, как на глазах взрослеет друг детства, и мечтая, чтобы и на его плечах наконец-то оказалась форма флота Империи, - пусть пока хотя бы с курсантскими знаками отличия. После выпуска из академии Биггс на Татуин не приехал, его комлинк не отвечал. Больше юноши не пересекались. И вот теперь, наконец-то, совершенно внезапно… Несколько мгновений офицеры просто смотрели друг на друга, не веря своим глазам, а потом расхохотались и обнялись. В медвежьих объятиях Биггса Люк почти утонул. - Люк! – старый товарищ детства был рад не меньше Люка, - Ты здесь? Невероятно! Не могу поверить! Садись, пожалуйста, - он торопливо отодвинул стул, приглашая Люка присесть рядом. - Биггс! Какими путями? Рассказывай! – отозвался Люк, с размаху падая на стул напротив старого приятеля. - Ты первый! - Нет, ты! – со смехом ответил Люк, пристально разглядывая почти не изменившегося друга детства. Внешних изменений заметно особо не было. Но что-то произошло. Какие-то неуловимые метаморфозы тенью легли на лоб, виски, плечи Дарклайтера. - Ладно. Только закажу ещё коррелианского эля. Будешь? Люк с сомнением огляделся по сторонам. Он не был уверен, что, находясь в увольнении на Корусанте по форме Империи, он вправе употреблять алкоголь. Биггс правильно истолковал его сомнения: - Не волнуйся, здесь многие наши часто отдыхают. Форма – не проблема, главное, не лезть на рожон, если вдруг перебрал. Патрули сюда не заходят. Люк кивнул: - Тогда буду. Только сейчас, присмотревшись к другу, он понял, что тот явно берет не первую пинту. - А ты… часто здесь отдыхаешь? Биггс мотнул головой. - Только когда бываю на Корусанте. А это происходит реже, чем хотелось бы, - Дарклайтер усмехнулся. – Сейчас мне дали небольшой отпуск перед новым назначением, и он уже заканчивается. Зашёл бы завтра – не нашёл бы меня здесь. - Новое назначение? Здорово! Куда, кем? - На «Рэнд Эклиптик». Фрегат второго класса. Первым помощником. - Первым помощником?! Круто! Поздравляю тебя!! – Люк расплылся в улыбке, но, к его удивлению, Биггс поморщился, явно не испытывая особого энтузиазма. - Да… Спасибо. - Что-то не так? – видя реакцию старого товарища, Люк решил задать вопрос прямо. - Да нет, всё так. Покажем всё, на что мы способны. «Врёт», - отчетливо понял Люк, хотя и сам не мог бы сказать, откуда у него взялось это впечатление. - Ну, я хотел сказать… Ты же всегда мечтал о карьере командира корабля, и вот теперь уже целый первый помощник.. Там и до командира недалеко… Здорово же, - стушевался Люк. Биггс неопределенно мотнул головой, уставившись в свой стакан с коррелианским элем и явно не разделяя восторгов. - Да… Здорово, - эхом отозвался он. – А ты-то что здесь делаешь? Я слышал про тебя, что ты уже командир эскадрильи! – он бросил взгляд на офицерскую планку Люка на груди, - целый коммандер! Вот это действительно круто. Теперь настала очередь Люка погрустнеть. - Коммандер, ага. – Он закусил губу и посмотрел куда-то в сторону. – Только не знаю, что дальше с карьерой будет. У меня тут авария была… Биггс пристально посмотрел на старого товарища: - И что? Есть жертвы? Кто-то погиб? Люк мотанул головой: - Да нет, ничего такого. Все целы.. Ну, кроме истребителя. Биггс пожал плечами: - Аварии – дело не такое редкое, к сожалению. Никто не застрахован. А ты уже имеешь определённые заслуги. Не думаю, что тебя снимут за это с должности. Разве что выговор дадут.. Наверное? – он выжидательно посмотрел на Люка. Люк помялся несколько секунд, раздумывая, рассказывать ли товарищу детства обо всем произошедшем, а потом решился: - Не всё так просто, Биггс. Я же подал рапорт с просьбой о переводе на «Исполнитель». Ну и меня, видимо, проверяли. И тут открылось, что у меня, на самом деле, другая фамилия. А я сам об этом не знал. А тут ещё авария эта… В общем… Люк не договорил, но оба офицера поняли мысль. Империя не любила никаких сомнений в своих офицерах. Особенно когда внезапно выяснялись скрытые имена. - И что теперь? – в голосе Биггса слышалось неподдельное участие, - Под тебя копает СИБ? - Да, копает, наверное, - неопределенно ответил Люк, делая глоток эля, - И не только СИБ. - А кто ещё? - Меня… Вызвал к себе Дарт Вейдер. Воцарилось молчание. Биггс явно пытался переварить рассказанное товарищем. - Сам Главком? Лично? И что он тебе сказал? - Сказал… Что знал моего отца. И что… - помедлив, Люк всё же решил не выкладывать все карты про отца-джедая и Силу, - что я могу рассчитывать на большее в Империи, чем просто карьера истребителя. Теперь Биггс уже буравил Люка взглядом, полностью подавшись вперед и налегая грудью на стол: - И что ты ему ответил?! Люк пожал плечами: - Да, в общем-то, ничего. Он, кажется, и не ждал немедленного ответа. Отпустил меня обдумать услышанное, так сказать. И вот я здесь. Люк задумчиво прокрутил в руках стакан с элем, прежде чем сделать ещё глоток. - Люк, послушай… - после некоторой паузы начал Биггс, крайне осторожно подбирая слова, - А ты вообще уверен, что хочешь дальше служить в Империи? Ну, то есть, я помню наши детские мечты, и вот это вот всё. Но тебе самому за эти несколько лет после выпуска – как? Люк поднял глаза от стакана на Биггса, который пристально смотрел на него. Что-что, а взгляд у Биггса стал очень серьёзный и глубокий ещё в курсантские годы. - Если честно.. Я и сам не знаю, - с другом детства Люк решил быть более-менее откровенным. Биггс продолжал внимательно ждать, не отвечая. – Знаешь… Ещё несколько месяцев назад, после личного предложения Главкома, я бы не раздумывал ни секунды. А теперь… Когда я выяснил, кто был мой отец… - Если ты не захочешь этого говорить, - я пойму, - прервал его Биггс твердым, уверенным тоном. Люк мотанул головой. - Да нет, я не скрываю. Мой отец – Энакин Скайуокер, герой Республики… Как оказалось. - Энакин Скайуокер? Генерал Республики?! - Да. Офицеры некоторое время помолчали, думая каждый о своём. Наконец, Биггс решился. - Ладно, тебе я скажу. Тебе я доверяю. В конце концов, Каньон Нищего и «Каменная Игла» что-то значат, да? – он слегка улыбнулся, но эта улыбка не могла скрыть того, как внезапно побледнело его лицо. – Слушай. Когда мы учились на Префсбелте, у нас были разные ребята. И мы мотались по разным местам и планетам.. И видели тоже разное. И была у нас одна очень нехорошая история… В общем… Давай так: мы начали понимать, что Галактика не ограничивается Империей. – внезапно закончил Биггс свою мысль, понимая, что не готов пока рассказывать историю из курсантской юности, и желая посмотреть, как отреагирует Люк в целом на ход его мыслей. Люк отреагировал так, как Биггс и предположил: - Да. Ты знаешь, я тоже это понял в последнее время. - Тогда… Не пора ли что-то с этим сделать, Люк? – Биггс придвинулся ближе к Люку и горячо зашептал, - Я насмотрелся достаточно. Мне хватило и жестокости, и подлости Империи. И я не считаю, что смерть невинных – приемлемая цена, чтобы прикрыть чью-то ошибку. - Но что.. Что ты собрался сделать? – так же шепотом поинтересовался Люк. - Я.. Вышел на определенных людей. Мы… Мы хотим бороться с несправедливостью и жестокостью Империи, а не служить ей. По спине у Люка пробежал холодок. - Альянс? Ты уходишь к повстанцам? Биггс ничего не ответил, глядя на Люка грустным и усталым взглядом. - А как же… Твои родные? Отец? Империя… Не простит твоего дезертирства. - Я позабочусь об этом, - ответил Биггс таким тоном, что Люк предпочел не задавать дальнейших вопросов. – Но… Не хочешь ли и ты отправиться с нами, Люк? Я в детстве много слышал о твоем отце, генерале Скайуокере. Он боролся за безопасность и справедливость в Республике. Уверен, он не стал бы поддерживать Империю в её подлости. Люк покачал головой. Если у него и были какие-то сомнения, то принимать окончательное решение он явно был не готов. - Не уверен, что готов отправиться с вами, Биггс. Но я… Я понимаю вас. И не осуждаю. Прежде чем распрощаться со старым другом, Люк пристально посмотрел ему в глаза: - Береги себя, Биггс. А я всё-таки буду надеяться, что мы с тобой ещё свидимся, - печально закончил юноша, сам не веря своим словам.

***

Тщетно пытаясь сосредоточиться и дочитать документ, я в пятый раз пробежал глазами одну и ту же строчку на датападе. Безнадежно. У меня из головы не выходил сын. Молодой, упрямый коммандер. Ну да. Пожалуй, таким я его и представил, когда узнал о его существовании. Держался он, надо отдать ему должное, сносно. Страх и сомнения, конечно, выдавали его в Силе, но внешне он их не показал. Это уже неплохо, для начала. Если его обучить, из него выйдет вполне неплохой… Одаренный. Но, ситх подери, как это всё впишется в планы Учителя? Из размышлений меня вывел насмешливый голос Императора: - Ты уже в пятый раз читаешь одну и ту же строку. Уже решил, как будешь обучать сына? - Учитель?! - Не тебе одному докладывает разведка. Я наклонил голову. Это было ожидаемо, и я должен был предвидеть. Но, видимо, масштаб новости заслонил от меня окружающий мир, и я на некоторое время потерял способность мыслить хладнокровно. Император помолчал, потом продолжил: - Я пока не видел его вживую, и не трогал его в Силе. Но готов поспорить, твой сын – сильный одаренный. Я снова наклонил голову. - Вы же… - Я не собираюсь ничего с ним делать, - немного раздраженно отозвался Палпатин. – Твой сын – ты и займись его обучением. А там и поглядим, - после паузы добавил Император.