Глава 2

Всю дорогу до космопорта и дальше в шаттле Люк и сопровождавший его офицер со штурмовиками провели в молчании. Люк не знал, как ему реагировать на происходящее. Одна тревожная мысль в голове сменялась другой. Его хочет видеть лично Дарт Вейдер. Почему? Зачем? Из-за его аварии? Вряд ли – она была не так уж велика. В конечном счёте, все остались целы, и даже истребитель подлежал восстановлению. Сомнения в его лояльности Империи? Но это задача СИБ. Вряд ли Главнокомандующий лично разбирается с делом каждого имперского офицера, который проявил какие-то… Сомнения в политике Империи. Оставалось одно: его внезапно вскрывшееся родство с генералом Скайуокером. Но даже в этом случае оставалось неясно, почему им интересуется лично Вейдер. Может быть, его отец что-то знал, и теперь СИБ опасается того, что может знать он, Люк? Может быть, его отец был не последней фигурой в Республике? Может быть… - тут сердце Люка пропустило пару ударов – может быть, Вейдер знал его отца? О биографии Главнокомандующего Имперским флотом было известно не так уж много, и Люк готов был выдвигать любые, самые странные версии, чтобы как-то объяснить себе происходящее. Он в который раз задумчиво окинул взглядом своих спутников. Те казались погруженными в свои мысли, - по крайней мере, офицер; о штурмовиках сложно было сказать что-то определенное. Во всяком случае, они мало смахивали на конвоиров. Но проверять, насколько быстрой и жёсткой будет их реакция в том случае, если он, Люк, попытается сбежать, ему совсем не хотелось. Да и почему он должен сбегать? В конце концов, личная встреча с Главнокомандующим – это честь для него, имперского лётчика-истребителя. «Если бы меня хотели как-то наказать за аварию, или предъявить обвинения в предательстве Империи, за то, что я скрывал правду об отце – которую и сам не знал до недавнего времени, - то для этого меня не нужно было бы тащить на аудиенцию к самому Вейдеру», - мысленно успокаивал себя Люк. «Значит, тут что-то другое». Огромный флагман Имперского флота оказался не так далеко, как можно было предположить, исходя из сводок активности боевых действий. Говоря проще, «Исполнитель» был ни на каком не на Внешнем кольце. Он висел здесь же, на внешней орбите Корусанта, закрывая своей тенью часть планеты. Находясь в пассажирской части шаттла, Люк не видел, но догадывался, как они подошли к внешним щитам ИЗР, как получили добро на заход во внутреннюю зону, как приготовились к посадке. Несколько минут, и двери шаттла открылись. Офицеры, летевшие с ними, сразу же растворились в глубине огромного, наполненного толпой людей, ангара. В целом этот ангар напоминал космопорт, из которого они только недавно вылетели: здесь стояло несколько других шаттлов, вокруг которых суетились люди и дроиды, а рядом, на некотором расстоянии, ожидали своей посадки в шаттлы целые подразделения имперских солдат и офицеров. Офицер, сопровождавший его, повернулся к Люку: - Следуйте за мной. Люк был поражен и оглушен открывшимися ему масштабами корабля. Этот ИЗР не укладывался ни во что, виденное Люком ранее. Если один ангар «Исполнителя» напоминал целый космопорт Корусанта, то чего ждать дальше? Они долго шли какими-то коридорами, перемещаясь по разным секторам корабля. Наконец они подошли ко входу в совершенно отдельный сектор. Там сопровождавший его офицер откозырял Люку на прощание, передав его в ведение другого офицера. - Я – Эрв Лекауф, адъютант лорда Вейдера. Следуйте за мной. Судя по качеству материалов отделки этого сектора, резко отличавшихся от остального корабля, - ковровые дорожки, расстеленные на палубах,  массивные деревянные панели на переборках, - и судя по тому, что здесь им практически не встречалось других солдат и офицеров, Люк заключил, что они уже оказались в личном отсеке корабля, принадлежавшем Главнокомандующему. Наконец они остановились возле массивной двери. - Подождите здесь, - сказал адъютант, скрываясь за дверью. Впрочем, он очень быстро вышел обратно, пропуская Люка: - Заходите. Лорд Вейдер вас ожидает. С бьющимся сердцем Люк сделал шаг вперёд. За дверью оказался просторный кабинет с большим рабочим столом в его дальней части. Впрочем, разглядывать обстановку Люку было некогда: всё его внимание приковывала к себе внушительная фигура, стоящая ровно по центру кабинета. В наступившей тишине было слышно мерное механическое дыхание Вейдера. - Оставьте нас, Лекауф, - раздался глубокий механический бас, и Люк скорее почувствовал, чем услышал, как за его спиной захлопнулась дверь. Сглотнув, Люк отдал честь: - Коммандер Люк Ларс, милорд. То есть… Люк Скайуокер. Прибыл по вашему распоряжению. Он лихо щелкнул каблуками, надеясь, что его голос не слишком дрожал. Повисла тишина. Вейдер не спешил начинать разговор. Казалось, - но, возможно, только казалось, - что визоры его маски пристально изучают Люка, пытаясь увидеть не столько внешность, сколько внутреннее состояние офицера. - Люк… Скайуокер, - наконец, пророкотал механический бас с некоторой усмешкой в голосе. – В столь молодом возрасте уже коммандер. Моё уважение. Понять, что скрывается за маской, было абсолютно невозможно, но Люк на всякий случай коротко, отрывисто кивнул в знак благодарности Главнокомандующему. - Вольно, коммандер Скайуокер, - с той же легкой усмешкой в голосе отозвался Вейдер, никак не меняя своей позы. Люк попытался расслабиться, но сделать это в присутствии Вейдера было затруднительно. Само присутствие Главкома заставляло встать по стойке «смирно». Прошло ещё некоторое время в тишине, нарушаемой только мерным механическим дыханием Главкома. - Что ты знаешь про своего отца? – глубокий механический бас будто ронял каждое слово. - Он был генералом Республики… и джедаем, - отрапортовал Люк, невольно вытягиваясь в струнку при ответе. - А что ты знаешь о джедаях? – с легким интересом пророкотал Вейдер, слегка наклонив голову вбок. - Не так много, сэр – признал Люк. – Мне мало что о них известно, кроме того, что рассказывали в Академии. Знаю, что они были рыцарями, защищавшими Республику, и использовали какую-то силу… А потом они предали Республику, за что и поплатились, - быстро добавил Люк, вовремя вспомнив об официальной идеологии Империи. - Вижу, что и твои дядя с тётей не посчитали нужным рассказать тебе об отце, - механический бас мало изменился, но в нём можно было расслышать некоторое раздражение. - Я сожалею, сэр. Я только недавно узнал правду о своём отце… И клянусь, что не стал бы скрывать родство, если бы знал о нём раньше. Люк сам не мог бы сказать, почему ему показалось, что этот ответ повеселил Вейдера. - Ты носишь наследие, о котором сам не подозреваешь, - пророкотал в ответ механический бас. – Скажи, доволен ли ты своим местом в Империи? Люк почувствовал, как его охватывает растерянность. - Ну, я… Мне нравится летать, сэр, и я горжусь тем, что я уже командир эскадрильи. И, конечно, я мечтал и просил о переводе на «Исполнитель» … - Да, ты уже проявил себя, как летчик-истребитель Империи, - подтвердил Вейдер, - даже невзирая на некоторый… ущерб с твоего последнего вылета, - к мерному механическому басу добавилась ирония. – Но я спрашиваю тебя о чём-то большем, чем просто карьера пилота в Империи. Чувствуешь ли ты, что способен на нечто большее? – Вейдер сделал шаг вперёд, и Люк почувствовал невероятную мощь, которая, казалось, кружилась вокруг Главнокомандующего. Если, конечно, мощь сама по себе способна кружиться. Из глубины души Люка, казалось, сейчас поднимались все сомнения последних месяцев. Казалось, что Вейдер видит его насквозь, пронизывая взглядом всю его суть. - Я всегда думал, что служить Империи – это и есть высшая цель, - ответил Люк, вздергивая подбородок. – Что может быть больше этого? - Ты не должен бояться своих чувств, Люк, - ответил Вейдер, игнорируя встречный вопрос. Его голос был властным и тягучим, как будто само время и пространство подчинялось ему. – Иногда ответы приходят не из приказов, а изнутри, из самой твоей сути. Люк чувствовал, как напряжение в каюте стало практически осязаемым. Что он мог ответить? «Иногда мне кажется, что я служу не тому, чему должен»? «Империя говорит о порядке, но… я вижу только страх и разрушения»? Это было бы самоубийство. Внезапно у Люка появилось крайне нехорошее ощущение, что Главнокомандующий видит его мысли насквозь. Механическое дыхание Вейдера эхом отдавалось в стенах каюты. - Ты не первый, кто задаёт себе… разные вопросы, - наконец пророкотал он, как будто отвечая на мысленные сомнения Люка, - Сила не терпит лжи. Главнокомандующий сделал паузу, потом продолжил: - Ты когда-нибудь чувствовал, что можешь предугадать ход боя? Что твои решения – не просто удачное стечение обстоятельств, а знание событий, ещё до того, как они произойдут? - Да, иногда я знаю, что делать, ещё до того, как это происходит, - осторожно подтвердил Люк после некоторого раздумья, - но я думал, что это просто опыт. — Это не просто опыт, Люк, - пророкотал механический бас. — Это Сила. Она течёт в тебе, как текла в твоём отце. …Сила… В редких разговорах о джедаях это слово всегда звучало как нечто мифическое. Но сейчас, стоя перед Вейдером, Люк впервые подумал о том, что Сила вполне могла оказаться правдой. И что если так, то она вполне могла оказаться в нём самом. Что, если в нём действительно есть нечто особенное? Что, если его место – не среди пилотов, а где-то выше? Но что, если это опасно? Что, если именно из-за этого и погиб его отец? Люк не знал, что думать. Он хотел бы спросить Вейдера, что значит эта загадочная «Сила», но не решался. Слишком многое было неясно, слишком многое пугало. - Империя – лишь инструмент, коммандер, - продолжил Вейдер после паузы. – Но есть вещи, которые выше самой Империи. Например, Сила, что связывает всё живое. Джедаи когда-то были её проводниками… До того, как предали Республику. Люк не мог скрыть в голосе ни своего смущения, ни своего интереса: - Но почему… Почему вы говорите обо всём этом мне, сэр? Главнокомандующий сделал ещё шаг, приблизившись вплотную и нависая над Люком. Теперь его хриплый механический бас раздавался над самой головой Люка: - Потому что в тебе течёт кровь джедая. Ты – сын своего отца. И у тебя есть выбор: остаться просто офицером Империи… или узнать, на что ты действительно способен. Империя боится тех, кто способен чувствовать Силу по-настоящему. Но именно такие люди способны изменить ход истории. Вейдер медленно наклонил голову. - Прислушайся к себе, Люк. Не к приказам, не к страху, - к тому, что говорит тебе Сила. Империя не прощает сомнений, но Сила – всегда рядом с теми, кто ищет истину. Люк молчал, боясь проронить хоть слово в ответ. - Я вижу в тебе нечто большее, чем просто офицера Империи, юный Скайуокер. Я дам тебе шанс. Не упусти его. Люк сжал кулаки, чтобы скрыть дрожь в пальцах. - А если я ошибусь? Если выберу не тот путь? - Ошибки делают нас сильнее, - в голосе Вейдера не было ни осуждения, ни насмешки. – Но только тот, кто решается сделать выбор, способен изменить свою судьбу. – Вейдер сделал паузу и закончил достаточно резко, - А теперь идите, коммандер Скайуокер.

***

Когда из разведки ему доложили о внезапно всплывшем сыне генерала Скайуокера, он подумал, что ослышался. Но Сила тут же подсказала: это правда. Это его сын, и он… жив. Невероятно. Как за всё это время он мог его не почувствовать? Впрочем, ничего удивительного: Люк, разумеется, был не обучен, и не использовал Силу, а он… Он слишком привык думать, что ребёнок погиб вместе с матерью, и не позволял себе ложных надежд. Сначала он хотел сразу же посмотреть на Люка в Силе, но удержался. Мальчишка наверняка не поймет, что происходит, и испугается. Нет необходимости. Через несколько часов его сын будет здесь, перед ним. Тогда и посмотрит. Кроме того… Почему-то пока очень не хотелось привлекать к Люку внимание Учителя. А работу в Силе, если сейчас полезть к Люку, и то, куда эта работа ведёт, Учитель непременно заметит. Нет, сначала он должен посмотреть на Люка сам, вживую. Он не собирался сразу же давить на Люка. Ему просто интересно было посмотреть, как тот поведет себя. К удовлетворению Вейдера, Люк держался хорошо. В Силе, конечно, отражалась вся его буря эмоций и абсолютно ничем не прикрытые мысли и сомнения – мальчишка совершенно не умеет закрываться, и как только Вейдер, действительно, не почувствовал его раньше?! – но внешне он держался вполне достойно своего звания, особенно если сделать скидку на его юный – для его должности - возраст. Что ж. Пожалуй, его будет интересно… Обучать.