Глава 12

Понимание происходящего пришло ещё до того, как по кораблю раздалось оповещение: - Боевая тревога! Эскадрилья повстанцев по правому борту! Боевая тревога! Экипажу занять места согласно расписанию по тревоге! Готовить истребители к взлёту! Мы с Люком переглянулись. Корить себя за свою неосмотрительность было поздно. Люк официально приписан к Черной эскадрилье и должен готовиться к боевому вылету. На мгновение я хотел его остановить, отдать приказ следовать со мной на мостик – но только на мгновение. - Будь осторожен, - почему-то охрипшим голосом произнес я. - Да, отец, - ответил Люк, прежде чем сорваться в сторону ангара. Времени на раздумья не было. Вслед за сыном я выскочил из каюты, направляясь в сторону мостика. *** Почему я не почувствовал повстанцев заранее? Почему ощущение надвигающейся угрозы в Силе пришло так поздно? Ответ был очевиден: ребелы вышли из гиперпространства прямо вплотную к кораблю. Рискованная атака, единственная цель которой - посеять панику у экипажа в отсутствие на борту «Исполнителя» лорда Вейдера. Никакого боевого смысла, никаких боевых задач, - просто дерзкий налёт на флагман Империи в расчёте на то, что выходка окажется безнаказанной. Стремительно выскочить, провести обстрелы и так же стремительно убраться в гиперпространство. Показать свою удаль и поддержать моральный дух восстания. Нет, со мной этот номер не пройдет. К тому моменту, пока я добрался до мостика, эскадрильи ангаров правого борта, оказавшиеся ближе всего к противнику, уже вовсю вели бой. Сложив руки на груди, я наблюдал за картинкой, открывавшейся с ходового мостика. Для стороннего наблюдателя бой истребителей в космическом пространстве выглядит как хаос. Но для меня и зелёные лучи СИДов, и красные лучи истребителей повстанцев, и белые взрывы ионных двигателей подбитых крестокрылов противника складывались в четкую схему. Вот, выстроившись клином, пошла в атаку очередная эскадрилья СИДов, врезаясь в группу истребителей повстанцев. А вот, с характерным резким маневрированием, с другой стороны от врага зашла на атаку Чёрная эскадрилья. Мне не понадобилось много усилий, чтобы почувствовать в Силе Люка. Мальчишка абсолютно не пытался закрыться. Я прислушался к его мыслям, и меня как из ведра окатил поток удали и веселого озорства. Не поверив своим ощущениям, я прикоснулся к нему чуть сильнее. Ну да. Вместо собранности и сосредоточенности перед боем, на волне эмоций от происходивших событий мальчишку грело желание выделиться перед отцом и показать свои навыки пилота. - Не смей! – рявкнул я в Силе, невольно ощущая, как вокруг меня тугим узлом закручивается ярость. Так, стоп. Этого мне ещё не хватало! Сейчас совсем не тот момент, чтобы выпускать Темную сторону. Нельзя допустить появление в Силе Темного лорда. Но и находиться в таком состоянии за штурвалом на боевом вылете – тоже недопустимо. Я сделал глубокий выдох и продолжил уже спокойнее: - Никаких выкрутасов! Соберись и сосредоточься на бое! Я не был уверен, что Люк меня услышал, но, кажется, мой посыл достиг его восприятия. Во всяком случае, по ощущениям в Силе его щенячий азарт поубавился, сменившись чуть более сдержанным состоянием. Подожди, вернешься ты на борт – поговорим. *** Несмотря на напряженную обстановку, царившую возле борта «Исполнителя», Люка действительно заливало ощущение безудержной радости. После долгих месяцев разборок он наконец-то был за штурвалом, - и не просто на тренировочном полёте, а в бою. И не в рядовом подразделении, а в рядах самой Черной эскадрильи! И отец! С мостика за ним наблюдал отец! Люк почувствовал, как его заполняет ощущение бурного счастья. Он наконец-то в своей стихии! Сейчас он покажет отцу, чего он стоит, как один из лучших пилотов Империи! В следующий момент в Силе разлилось знакомое ощущение опасности и ярости. Но оно не было рядом, скорее, это был какой-то далекий отголосок, пропавший так же быстро, как и возник, и Люк не успел толком его разобрать. А ещё в следующий момент Люк услышал голос отца, так близко, как будто тот находился рядом с ним в кабине истребителя: - Не смей! …Сосредоточься на бое! Отец был прав. В эту же секунду Люк скорее почувствовал, чем отследил по приборам, что ему на хвост пытается сесть сразу два крестокрыла повстанцев. Безудержная радость моментально уступила место собранной концентрации. Бой начался. *** Как я и ожидал, стремительная атака сменилась таким же стремительным отступлением. Повстанцы явно не ожидали, что в отсутствие на борту Вейдера эскадрильи «Исполнителя» дадут им столь скоординированный отпор. Я усмехнулся. В том, чтобы периодически ходить без костюма, были свои плюсы. А вот с разведкой и службой безопасности флагмана нам придется пообщаться детально. От убытия лорда Вейдера до атаки ребелов прошло слишком мало времени. Кто-то должен за это заплатить. Причем не только сам предатель, но и СБ, допустившая подобное у себя под носом на имперском флагмане. Пронаблюдав, как заходят на посадку СИДы моей личной эскадрильи, я одним движением развернулся и вышел с мостика. *** Появление на пороге каюты «координатора» моего сына вызвало у меня в душе неоднозначные ощущения. С одной стороны, я действительно оценил его лётное мастерство как пилота – не в тренировочном полёте, а в реальном бою. Люк играючи бросал истребитель в такие маневры, которые мог делать, пожалуй, единственный пилот в Галактике, помимо него. Но Энакин Скайуокер был мёртв… Во всяком случае, для абсолютного большинства. А мой сын, как внезапно оказалось, сейчас был жив. И мне вовсе не хотелось, чтобы это обстоятельство изменилось раньше времени. - Что, ради великой Силы, ты творишь?! Было видно, что Люк, который явно ожидал другой встречи после своего возвращения, несколько смутился. - Ты видел, как я стряхнул тех двоих с хвоста? – с нотками гордости поинтересовался он, хотя взгляд его был слегка растерян. - Видел. Я всё видел! Вместо того, чтобы работать в тройке, как отрабатывалось на учебных полётах, ты занимаешься героизмом в одиночку! – я осёкся. Вряд ли следовало раньше времени показывать свою осведомлённость в тренировочных полётах Люка с личной эскадрильей Вейдера. Впрочем, кажется, Люк ничего не заметил. - Там был удачный момент. Кроме того, я знал, что Майфель меня прикроет, - обиженно ответил он. – А откуда ты… Всё-таки заметил. - Не забывай, что по долгу службы я очень тесно контактирую с разными сферами контроля милорда Вейдера. В том числе, знаю и его эскадрилью, и их тренировки. Видя остатки сомнения в глазах Люка, я добавил: - Я ведь и сам пилот. Хоть уже довольно давно не летал. Очень давно. Для пущей убедительности своих слов я добавил совсем небольшое, едва заметное ментальное касание в Силе. Прости, сын. Но если уж играть в это, то играть до конца. Аргументы, подкрепленные мимолетным ментальным воздействием, его, похоже, убедили. Выдержав паузу, я продолжил. - Люк, сейчас абсолютно не время рисковать собой. Я понимаю твоё рвение любой ценой добиться боевых целей вылета… Люк закусил губу. - Я просто был рад вернуться к полётам в составе эскадрильи, - признался он, отводя глаза в сторону. «И хотел получить твоё одобрение», - добавил он в Силе, запоздало поднимая ментальные щиты. Повисла долгая пауза, прежде чем я озвучил вслух то, что не хотел признавать внутри. - Люк, тебе не нужно рисковать жизнью, чтобы получить моё одобрение. Ты мой сын. Этого достаточно.