Часть 2

      — Что ты сказал? — Кэролайн потрясло его предложение. — А как же твои попытки стать лучше? Ради дочери?       Он пожал плечами.       — Это всё ещё на порядок выше того, чем я занимался раньше, если судить по шкале морали. К тому же, немного мести мне не помешает — для разнообразия. А ты слишком хороший человек и слишком уж приняла свою вампирскую суть, чтобы держать обиду просто за то, что тебя использовали как пакет с кровью.       Каролайн замерла.       — Я не хочу об этом говорить.       — Тогда не говори, — легко отозвался Клаус. — Но я не идиот, хоть и похоже, что этот Деймон — да.       Она прищурилась.       — Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы утверждать, что я хороший человек.       — Я отличный знаток человеческой натуры, — мгновенно ответил Клаус. — И если Деймон сделал с тобой нечто худшее, чем просто выпил твою кровь — а у меня такое подозрение есть — тогда, помогая тебе, я сделаю мир лучше для своей дочери.       — Ты откатываешься назад, — Кэролайн зло посмотрела на него. — Ты скучаешь по убийствам и хаосу и просто ухватился за первую возможность пролить чью-то кровь.       — Возможно, — Клаус снова пожал плечами. — Но разве тебе не нужен психопат на твоей стороне, чтобы с ним покончить?       — Я… — Каролайн запнулась. В конце концов, она сама так и сказала. — Я не знаю, как его найти.       — У тебя есть что-нибудь его, что можно использовать в заклинании поиска?       — Ага, конечно. Я всегда ношу с собой медальон с прядью его волос, — фыркнула она. — Нет! Нет, у меня ничего его нет!       — Мы едем в Чикаго, — сказал Клаус, сворачивая с трассы на ответвление. — Там у меня есть ведьма, которая сможет помочь.

***

      Кэролайн всё ещё относилась к своему попутчику с подозрением — как и он к ней — по долгой дороге в Чикаго. Они отъехали меньше чем на час от Сент-Луиса, когда Кэролайн вдруг вскрикнула от восторга:       — Кроличья ферма! Звучит чертовски мило! — сказала она, указывая на дорожный знак.       — Любишь кроликов? — спросил Клаус, и в его голосе был слышен смех.       — Конечно! Лучшие животные на свете — это кролики и лошади! Хотя кролики побеждают, потому что у них какашки поменьше.       Клаус словил себя на том, что непроизвольно запомнил эту информацию. Он съехал с дороги, и Кэролайн нахмурилась.       — Что ты делаешь?       — Даю тебе возможность просветить меня о чудесах кроликов. В последний раз, когда столкнулся с одним из них, я ел его в рагу.       Каролайн засмеялась.       — Боже, насколько же ты старый!       — Ты этого не знаешь, — тут же парировал Клаус, и Кэролайн снова рассмеялась.       — Знаю. Ты мог бы тусоваться в Древнем Риме — и я бы даже не удивилась.       Клаус засмеялся по-настоящему.       — Ошибаешься на несколько сотен лет, любовь моя.       Она посмотрела на него с теплом, и Клаус не знал, что об этом думать.       — Ты точно пил хотя бы из одного Папы Римского.       Он не ответил, только ухмыльнулся.

***

      Через двадцать минут они уже оказались на кроличьей ферме, и Кэролайн выскочила из машины в ту же секунду, как Клаус припарковался. Он шел чуть позади за ней, руки в карманах, на лице — насмешливая улыбка.       Кэролайн взвизгнула от восторга, когда её впустили в зону с животными. Она взяла одного на руки и погладила его пушистую шерсть, а потом сунула кролика в руки Клаусу.       — Видишь? Они потрясающие!       — Думаю, с грибами было бы вкуснее, — Клаус ухмыльнулся, и Кэролайн с возмущённым вздохом выхватила кролика обратно.       — Ты ужасен. Мы с тобой планируем убийство, и это всё равно худшее, что ты мне сказал. — Она начала сюсюкаться с кроликом на руках. — Не слушай большого плохого вампира, я бы никогда тебя не съела. Никто не должен тебя есть, ты слишком миленький!       Клаус впервые подошел совсем близко.       — Значит, ты никогда не выбираешь еду по внешности?       Она моргнула, миотря на него несколько секунд.       — Так вот зачем ты свернул! Ты собирался съесть меня, потому что я тебе показалась симпатичной!       Он засмеялся, и его дыхание коснулось её лица.       — Будто ты не собиралась сделать то же самое.       — Я просто была голодна! То, что ты симпатичный, тут вообще ни при чём!       Клаус с ухмылкой посмотрел на неё, и тут до Кэролайн дошло, что именно она только что сказала. Она уже ожидала, что он начнёт подкалывать её, но он просто отступил, вышел из её личного пространства и кивнул в сторону выхода.       — Вернёмся к нашим убийственным планам?

***

      Они наконец добрались до Чикаго, к ведьме по имени Глория, которая держала один и тот же бар ещё с двадцатых годов. Когда Клаус попросил об одолжении, Глория закатила глаза и ушла в подсобку за своими вещами.       — Она тебя просто терпеть не может, — горячо прошептала Кэролайн Клаусу, но тот лишь пожал плечами.       — Я знаю немногих, кто меня любит.       — А ты не боишься, что я разгадаю, почему ты такой известный вампир, раз уж ты решил познакомить меня со своими сверхъестественными контактами?       — Я это слышала, — окликнула их Глория, возвращаясь в зал. — Клаус, сколько лет этой девочке?       — Мне двадцать один! — возмутилась Кэролайн. — Я просто выгляжу на восемнадцать!       Глория бросила на неё равнодушный взгляд, затем снова повернулась к Клаусу.       — Я думала, твоя полукровная задница навечно застряла в Новом Орлеане.       — А ты знаешь, зачем я был там? Или почему ушёл? — в голосе Клауса прозвучала жёсткость, угроза.       — Нет. Только слышала слухи, что ты снова на своём троне, — ответила она, будто между делом.       Кэролайн беззвучно прошептала Клаусу: «Трон?», но он сделал вид, что не заметил.       — Глория, — Клаус наклонился ближе к ведьме, включая весь свой шарм, — ты поможешь нам найти одного вампира или нет? Это для моей подруги, не для меня. Я подумал, тебе будет проще согласиться.       Глория фыркнула и бросила взгляд на Кэр.       — Ты выглядишь слишком милой, чтобы строить планы мести. Хотя… раз уж ты связалась с Клаусом…       Кэролайн несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем ей удалось что-то сказать.       — Я ищу Деймона Сальваторе.       — Ну конечно у этого болвана кто-то на хвосте, — пробормотала Глория скорее себе, чем им. — Ты была одной из его «девочек», да?       — Почему все хотят поговорить об этом со мной?! — Кэролайн вскинула руки и отошла. — Всё, чего я хочу — вырвать ему сердце! Почему это, чёрт возьми, так сложно?! — она пнула стоящий рядом стул, и тот с грохотом отлетел через весь зал.       — Успокойся и подними его, — велела Глория. Кэролайн смущённо вернула стул на место. — У тебя в теле столько злости, что, возможно, я смогу найти его просто по твоей энергии.       — Спасибо, Глория, — с облегчением выдохнул Клаус, когда Кэролайн присоединилась к ведьме за столом.       — Я не для тебя это делаю, — ответила Глория, и Клаус нахмурился. Кэролайн, не обращая на него внимания, протянула ведьме руки. — Сосредоточься на своей ярости, на всех чувствах, что у тебя к нему. Вот так.       В помещении начинает дуть магический ветер, свечи мерцают. Глория читает заклинание несколько минут, а потом открывает глаза.       — Он в Нью-Йорке. Оставляет за собой след из трупов.       — Спасибо! — радостно сказала Кэролайн, обнимая удивлённую ведьму.       — Оплата всё равно за тобой, Клаус, — кричит Глория, когда он поворачивается уходить. Он кидает на стол пачку сотенных банкнот и жестом зовёт Кэролайн, которая скачет вслед за ним.       — Ты уж слишком бодра для того, кто собирается вырвать мужику кишки, — сухо замечает Клаус, когда они выходят на улицу.       — Это первая реальная зацепка за несколько лет! Почему я не должна радоваться?       Он тихо посмеивается.       — Нет причин не радоваться, любовь моя.       Они уже сидят в машине, когда Кэролайн вдруг вспоминает:       — Почему она назвала тебя полукровкой?       Клаус вздыхает, явно оценивая её.       — Ты не хочешь говорить о Деймоне, я не хочу говорить об этом.       — Справедливо, — она кивнула, удобнее усаживаясь на пассажирское место. — Напарники по мести? — предложила она, протягивая ему руку для пожатия.       — С удовольствием, — ответил Клаус, сжимая её ладонь.

***

      Путь из Чикаго в Нью-Йорк оказался короче, чем она ожидала — хотя, возможно, помогло то, что Кэролайн спала почти половину пути. Как только они оказались в городе, Кэр снова стала тревожиться. Как им найти Деймона в этом огромном мегаполисе?       — Да ладно, я знаю пару мест, где можно поискать, — сказал Клаус, словно читая её мысли. Она оживилась и последовала за ним от места, где он припарковал грузовик. — Деймон, скорее всего, пытается спрятать тела среди множества подобных, что появляются в этом городе.       — Не замечают ли копы, что вокруг столько обезкровленных трупов? — спросила Кэролайн, а Клаус покачал головой.       — Те немногие, кому не всё равно, слишком перегружены работой, чтобы обращать на это внимание, не говоря уже о том, чтобы что-то делать. В конце концов, для этого существует принуждение.       Кэр поморщилась от этого слова, но промолчала. Она не была поклонницей принуждения. Он повел её к бару с громкой музыкой, который ничем не отличался от похожих клубов, мимо которых они проезжали.       — Ещё кое-что, — немного колеблясь, сказал он, — не называй меня по имени.       Клаус толкнул дверь клуба, и Кэролайн на мгновение ослепили вспышки света. Войдя внутрь, они быстро оказались в толпе на танцполе, толкаясь и сливаясь с массой людей. Клаус положил руки ей на талию и притянул ближе. Кэролайн приподняла бровь, но он лишь наклонился и прошептал ей на ухо:       — Давай вести себя естественно, хорошо, милая?       Она поняла намёк и кивнула, обхватив его руками за шею, пока они покачивались под музыку, взглядом изучая толпу. Клаус медленно повернул её, помогая внимательно осмотреть всех вокруг.       Кэролайн вздохнула и посмотрела на Клауса, который с закрытыми глазами внимательно прислушивался. Это был, пожалуй, не самый худший способ провести вечер, подумала она, прижавшись к нему в толпе. Может, Деймон подождёт до завтра.

***

      Кэролайн и Клаус танцевали уже несколько часов, становясь всё более разгоряченными и вспотевшими с каждым прикосновением, руки скользили по телам друг друга, лбы прижаты вместе. Они давно перестали делать вид, что ищут Деймона, хотя Кэролайн всё ещё бросала взгляды на дверь каждый раз, когда кто-то входил. Она сделала это снова и вдруг оказалась повернута — её спина прижата к груди Клауса, а его руки обхватывают талию, плотно прижимая к себе.       Кэролайн расслабилась, продолжая двигаться в такт музыке, наслаждаясь теплом его дыхания у шеи, когда вдруг вздрогнула — она вспомнила, что давно не пила кровь. Наверное, поэтому Клаус так вкусно пахнет.       — Мне нужно поесть, — прошептала она ему, и он отпустил её, чтобы они могли посмотреть друг другу в глаза.       — В этом клубе найдётся что-то по твоему вкусу, — спокойно сказал он.       — Нет, мне нужно именно поесть, — повторила она с акцентом на последнее слово, и он засмеялся, выдувая тёплый воздух ей в лицо.       — Обещаю, здесь есть и такое. Ты бы предпочла из вены или в коктейле? — спросил он, предлагая ей руку, и они начали пробираться через толпу к бару.       Кэролайн старалась не показывать удивления, что это вампирский бар, а теперь, когда её внимание было отвлечено от Клауса, она услышала звуки кормления из задних комнат.       — Никогда не пробовала коктейль с кровью, — сказала она с интересом. — Мне бы хотелось.       Когда она размышляла, рассматривая неприметное меню, которое ей подали после того, как она показала бармену клыки, Клаус взял меню и положил на стойку несколько крупных купюр.       — Возьмём по одному каждого.       — Подожди, я не смогу столько выпить!       — Я думал, мы будем будем пить вдвоем, — усмехнулся он ей в ответ. — И ты хотела попробовать всё, не отрицай.       — Может быть, — проворчала она. — Нельзя заказывать за свою пару, знаешь ли, — огрызнулась она, и его улыбка стала ещё шире.       — Так мы на свидании? Сначала полагается, чтобы меня пригласили, я старомоден в этом, — сказал он, обхватив губами трубочку первого напитка, поставленного перед ними, и сделав большой глоток.       Кэролайн заметно вздрогнула (она определённо не должна была так внимательно смотреть на его рот) и выхватила у него стакан, закашлявшись после слишком большого глотка.       — Фу, бурбон всё равно гадкий, даже с кровью.       — Тогда, наверное, я его допью, — спокойно сказал он, забирая стакан обратно и протягивая ей следующий.       Она аккуратно втянула жидкость через трубочку и сделала вид, что не замечает, как Клаус следит за её движениями.       — О, этот намного лучше.       Она выпила два кровавых коктейля, прежде чем начала ощущать действие алкоголя, и отказывалась пробовать остальные, ссылаясь на то, что ей достаточно. Клаус просто пожал плечами и залпом допил остальные напитки, ухмыляясь ей в ответ.       — Видишь, это только доказывает, что ты чертовски старый, — сказала она ему.       — Хочешь ещё потанцевать? — он широко улыбнулся, губы всё ещё были окрашены кровью от напитков.       В клубе внезапно стало слишком жарко, и Кэролайн почувствовала, что танцевать — очень плохая идея. Или, наоборот, отличная. Хотя, возможно, это в ней говорил алкоголь.       — Давай уйдём отсюда, Деймон не появился, — сказала она, вместо того чтобы выговорить всё, что хотела, схватила его за руку и повела к выходу. Холодный воздух резко обдал её, возвращая в чувство. Она не хотела спать с Клаусом.

***

      Кого она обманывала? Она определённо хотела его очень сильно. Просто время было не самое подходящее.       — Я возьму нам номер в отеле, — сказал он, ведя её по улицам. В Нью-Йорке ночью было не так уж темно, уличные фонари и огни зданий всё ещё освещали город.       Они оказались в более дорогом отеле, чем Кэролайн могла бы себе позволить, и Клаус внушил девушке на ресепшне выдать им люкс.       — Один номер? — язвительно спросила она его. — Не слишком ли самонадеянно?       Он улыбнулся.       — Я собирался устроиться на диване и отдать тебе спальню, но если хочешь...       Кэролайн почувствовала, как ее лицо краснеет.       — Спальня меня вполне устраивает, спасибо, — сказала она, беря у него карточку и направляясь к лифту.

***

      На следующий день Клаус повёл её в захудалый бар, стены которого были увешаны плакатами музыкальных групп. Он наклонился через стойку и сказал так тихо, что услышать его могли только сверхъестественные существа:       — Мы ищем одного человека, приятель. Не поможешь?       Бармен с подозрением оглядел их обоих.       — Кто вы такие?       — Меня зовут Энзо, а это Кэролайн, — соврал Клаус, а Кэролайн едва сдержала удивление выбранным им прозвищем. — Ищем старого друга — Деймона Сальваторе.       — Деймон здесь больше не приветствуется, — холодно ответил бармен. — Он пытался подчинить слишком многих моих друзей.       — Тогда хорошо, что мы соврали насчёт того, что мы его друзья, — спокойно отозвался Клаус. Бармен удивлённо вскинул брови. — Но нам всё равно нужно его найти.       — У него есть квартира в нескольких кварталах отсюда. Я дам вам адрес.       Бармен потянулся за салфеткой и ручкой, но Клаус перехватил его за руку.             — Мы бы также оценили список мест, подходящих для гостей его круга, — добавил он и сделал с лицом что-то такое, чего Кэролайн с её позиции не увидела. Бармен побледнел и быстро кивнул. Когда они вышли с двумя адресами, на лице Клауса сияла самодовольная улыбка.       — Ты и правда получаешь удовольствие, запугивая людей, да? — не удержалась Кэролайн, пока они шли по тротуару.       — Это одно из многих удовольствий в моей жизни, — усмехнулся Клаус.       — Ага, — протянула она. — Тогда почему ты не пугал меня?       — В чём смысл? Мы и так прекрасно ладим. Я бы не хотел превращать такую восхитительную женщину, как ты, в рыдающую развалину.       Кэролайн не впечатлилась.       — Ты такой страшный, да?       — Милочка, я — воплощение дьявола, — торжественно заявил Клаус, широко разводя руки. Она оценивающе посмотрела на него. Он стоял с ухмылкой, ожидая её реакции.       — Отлично, — сказала она. — Я никогда на самом деле никого не пытала. Может, стоит взять у тебя пару уроков.

***

      У Клауса было несколько веков преимущества над Деймоном — он схватил его так легко, что это казалось почти нереальным. Тащить Сальваторе через переулки к месту для пыток оказалось проще простого. Кэролайн же была искренне рада, что в момент их вторжения в квартиру у Деймона не оказалось под рукой законтроленных девушек.       — В чём твоя проблема, мужик? — застонал Деймон, когда Клаус потащил его за волосы на склад. — Ты вообще кто такой?       — Не обращай на него внимания, Деймон, — сказала Кэролайн, пока Клаус пристёгивал его запястья наручниками к потолочной цепи. — Обрати внимание на меня.       Он несколько раз моргнул, глядя на неё.       — Мы знакомы?       В этот момент в Кэролайн что-то оборвалось. Она знала — логически понимала — что Деймон, вероятно, и не задумывался о том, что сделал с ней. Что, скорее всего, проделывал подобное не раз. Но осознать, что он даже не помнит худшие месяцы её жизни...       Она сунула руку ему в грудь, нащупывая сердце.       — Эй, помедленнее, дорогая, — заметил Клаус. — Не отпускай его без боли, хотя бы.       — Это были худшие месяцы моей жизни, — прошептала Кэролайн, сдерживая подступившие слёзы, — а для него это был просто очередной день!       — Заставь его вспомнить тебя, — прошептал Клаус ей на ухо. — Заставь провести вечность на Той Стороне, зная ту боль, что ты ему причинила.       Она подняла взгляд на дьявола у себя на плече, стараясь вспомнить, чего хотела она сама, а не то, что доставляло удовольствие Клаусу.       — Думаю, начну с печени. Он её часто мучает, — произнесла она и вырвала что-то из его туловища. Деймон застонал от боли.       — Это желудок, дорогая.       — Похоже, придётся попробовать ещё раз.       Тело Деймона уже стало разваленной кучей органов, когда у Кэролайн сдали нервы. Она сжимала в руках его сердце, но не вырывала.       — Я... я не могу.       — Почему, дорогая? — Клаус выглядел искренне удивлённым.       — Просто не могу. Кажется, что тогда я опущусь до его уровня.       Клаус выругался на каком-то непонятном языке и начал нервно расхаживать из угла в угол, пока Кэролайн убирала руку из груди Деймона. Наконец он, похоже, собрался с мыслями и неуверенно предложил:       — У меня есть другой способ не дать ему навредить кому-либо. Кроме убийства.       — Что? — Кэролайн мгновенно насторожилась и почти с надеждой уставилась на него.       Клаус выглядел так, будто готовился к бурной реакции.       — Я не совсем обычный вампир, дорогая. Я — Первородный.       — Ладно... поздравляю? — ответила она с недоумением.       — Первородные могут принуждать других вампиров к повиновению. Я могу заставить подчиняться и его. — Кэролайн была готова рассмеяться, но остановилась, увидев, насколько серьёзным и даже отчаянным стало лицо Клауса. — Какое бы наказание ты ни выбрала для него, я могу сделать так, чтобы он сам исполнял его. Чтобы он никогда тебя не забыл.       Она задумалась на несколько долгих секунд, переваривая это неожиданное откровение.       — Вот почему ты не хотел, чтобы я об этом знала? — спросила она наконец.       Он осторожно кивнул. Кэролайн перевела взгляд на стонущего Деймона позади и решила сосредоточиться на самом полезном, по крайней мере в данный момент.       Выпрямившись во весь рост, она сказала:       — Я хочу, чтобы он отрезал себе член каждый раз, когда даже подумает заставить кого-то спать с ним.       — Ты великолепна, — пробормотал Клаус с дьявольской улыбкой на лице. Он повернулся и заставил Деймона сделать именно это, а также навсегда отказаться от мести, не освобождая его от оков и забирая кольцо, защищающее от солнечного света.       — Пусть сам найдёт выход, да? — сказал он, обводя её взглядом.       Они вышли из склада в ночь, и Кэр впервые заметила, что вся в крови.       — Чёрт, не могу так ходить, — простонала она, проведя кровавой рукой по грязным волосам.       — Вампирская скорость, дорогая, — усмехнулся он и рванул вперёд. Ей пришлось изо всех сил стараться не отстать, хотя она знала, что он двигается медленно — по его меркам, по крайней мере.       Они зашли в номер в отеле, и Кэролайн обрадовалась, что в коридоре не было никого, кто мог бы узреть их в таком виде.       — Это было весело, — вздохнула Кэролайн, заходя в комнату. — Кстати, спасибо тебе за это. Я не знала, что буду делать, если не смогу его убить.       — Да не за что, дорогая, — сказал Клаус, обходя её, чтобы включить свет. Она слишком долго смотрела на капли крови на его линии челюсти.       — А что делать теперь?       — Наслаждаться вечностью, — спокойно ответил он и снова отошел от неё. — Ты всегда можешь навестить меня в... — он прервался, когда её рука поднялась к его лицу и стерла кровь, облизнув после палец.       — Кэролайн, — почти прорычал он предупреждение, но она продолжила лизать кровь с руки, не отводя взгляда.       — Позже ты закончишь это предложение. Я правда захочу тебя навестить, — пообещала Кэр, подходя к нему и целуя в губы. Он запутала пальцы в его волосах и притянула ближе, страстно целуя, вылизывая кровь с лица. — Подожди, — сказала она, и он мгновенно отстранился. — Не совсем «подожди», но, хоть я и неожиданно увлеклась кровавыми играми, мы всё ещё отвратительно грязные.       — Душ достаточно большой, — сказал он, осыпая её поцелуями. — Присоединишься?

***

      Клаус крепче прижал Кэролайн к себе, когда они зашли во дворец в Новом Орлеане. Его семье нужно было с самого начала создать правильное впечатление.       — Ник! Ты наконец-то вернулся! Фрея уже давно решила ту гадкую проблему! — выкрикнула Ребекка, топая ко входу, но вдруг остановилась, увидев Кэролайн. — Кто это?       Клаус почувствовал скрытый подтекст «шлюхи», но оценил, что Ребекка сдержалась.       — Дорогая сестра, это Кэролайн, — сказал он. Кэролайн слегка помахала рукой. — Она останется с нами.       — На сколько, если не секрет? — прозвучал ровный голос Элайджи, который вошел в комнату вслед за Колом и Фреей.       — Он клялся, что сможет уговорить меня остаться в Новом Орлеане навсегда, но я не верю, — колко ответила Кэролайн, и Клаус широко улыбнулся.       Кол засмеялся.       — О, конечно, ты нашел себе девчонку, надо же было чем-то развлечься в дороге.       — Думаю, это оскорбление, — сказала Кэр, прищурившись.       — Давайте будем любезны не устраивать сцен, — предупредила их Фрея, а потом обратилась к Клаусу. — Хоуп скучала по тебе.       — Надеюсь на это, я же её единственный отец, — сухо ответил Клаус, как раз когда в комнату вошла Хейли с их дочерью. Он сразу подбежал и взял смеющуюся девочку на руки, закручивая её в воздухе. Кэролайн подошла, любопытно глядя на малышку.       — Она на тебя похожа. Как тебе это удалось?       — Да уж, — сказал Клаус, крепче прижимая Хоуп к себе, а Хейли улыбалась им обоим. — Ну, есть кое-что, о чём я не рассказал...