Глава 2 Часть 1

      Пепел ещё висел в воздухе, медленно оседая на дубовый стол, на книги, на белые пальцы Вики. Алексей стоял среди обломков, пламя его меча трепетало, будто вдруг ослабело. Он смотрел на Вику — на её неподвижность, на её тишину.       И впервые за долгие годы почувствовал — страх. Не страх перед клинком, не перед заклятьем. А перед этим взглядом. Перед тем, как её глаза, холодные, как лезвие, медленно поднялись на него.       — Ты ошибся, — сказала она.       Тихо. Без ненависти. Без угрозы. Но в этих словах было что-то неправильное. Что-то, что заставило его меч дрогнуть. Алексей шагнул назад. Всего на шаг. Но это было отступление.       — Ты думаешь, я боюсь тебя? — прошипел он, но его голос уже не звучал так уверенно.       Вика не ответила. Она просто смотрела. И тогда он понял — она не собирается его убивать. Не сейчас. Но когда-нибудь — обязательно. И в этот момент он испугался не смерти. А того, что она знает, как его найти. Пламя меча погасло. Тени сомкнулись вокруг него. И он исчез — не как воин, не как победитель. А как вор, убегающий с места преступления. Оставив после себя только пепел. И обещание в воздухе. Вика наконец пошевелилась. Пальцы её сжались в кулак.       — Я найду тебя, Алексей, — прошептала она.       И впервые за эту ночь — улыбнулась.       Солнце билось в зашторенные окна, словно назойливый гость, которому здесь не рады. Его свет казался фальшивым — слишком ярким для мира, где стены помнят крики, а воздух до сих пор пахнет пеплом.       Вика сидела за столом, перед ней — чёрная урна с останками Виктора.       Её пальцы впились в древний фолиант, заставляя страницы шептать забытые имена.       — Кто он? — спросила она у теней, ползущих по стенам.       Тени зашевелились, сливаясь в темные фигуры у её ног.       — Последний из рода Калининых, — прошептали они хором, голосами, похожими на скрип старых деревьев. - Единственный, чья кровь может убить Алексея.       Вика резко сжала кулаки.       — Я не нуждаюсь в мужской помощи, — прошипела она, но тени лишь рассмеялись, их смех наполнил комнату, как шорох опавших листьев.       — Ты ошибаешься…       Вика повернулась к двери, где уже стоял Семён — её верный, вечно дрожащий посыльный. Он вжал голову в плечи, словно ожидая удара.       — Найди его, — приказала Вика, даже не глядя на него. - Артём Калинин. Кузнец из старого района. Приведи его ко мне.       Семён покорно кивнул и тут же исчез за дверью, словно боялся, что она передумает и сожжёт его на месте.