Глава 2

Скотный свет пробивался сквозь веки и не давал спокойно отдохнуть, вызывая мигрень. Он откинул голову назад и попытался хоть чуть-чуть отдохнуть при всей окружающей суете. Хотя слово "отдых" в последнее время вызывало у него только раздражение. Сколько раз приходил к врачу, либо же общался со знакомыми - все ему говорили: "тебе нужен отдых, тебе нужно время на восстановление". Но в то и проблема у него не было времени на то, чтобы потратить его так бездумно на глупости. Вот вам и парадокс. Нынешняя действительность Джейса описывалась лишь одной фразой: Время – деньги. Ни того ни другого у него нет, но необходимы как кислород. Боль в колене дала о себе знать. Джейс задвигал ногой, пытаясь от неё избавиться. Но из-за того что он сидел рядом с двумя другими людьми, невольно задел человека больной ногой и сделал только хуже. И как он докатился до такого? Вспоминая всего год назад, можно было поставить его - молодого выпускника, который подавал яркие перспективы, и современную версию, у которого ни страховки, ни дома, в добавок неработающее нормально тело, но зато с вагоном знаний. Не так давно Джейс и правда соответствовал всем этим требованиям блестящего и перспективного молодого человека. Решил не брать на себя дело отца, а поступил в университет. И то пришлось ему тяжко. Грантов на бесплатное обучение не выдавали, так что Джейс взял учебный кредит, который планировал погасить после окончания обучения. Но благо его высоких оценок, спортивных достижений, а также общественной деятельности оказалось достаточно для получения стипендии. При этом необходимо было каждый семестр закрывать на высокие баллы. Однако ему не выдали место для жилья в общежитии. Что-то на счёт места жительства. Здесь то ему и помогла Кейтлин. Вернее её семья. Они занимали довольно важный пост в комитете об управлении многими высшими учебными заведениями и городом в принципе, так что с их лёгкой подачи Джейс обзавелся весьма хорошим местом с оборудованием, для проведения собственных исследований. Тогда это было пределом его мечтаний. Он участвовал во многих научных конференциях, выступал с новыми работами и результатами испытаний. В какой-то момент ораторские способности, которыми обладал Талис, отметили вышестоящие чины и стали приглашать для выступлений с речами и так далее. Только всё это схлопнулось стоило ему выпуститься. Джейс знал, что рано или поздно нужно будет погасить взятую сумму с набежавшими процентами, так что каждое лето и свободное от науки время, пока ещё учился, проводил на работе. То на складе, то на заводе, таская тяжести. Или же механиком. Деньги постепенно накапливались. Благодаря этому с выпуском Джейс сразу погасил половину суммы и вновь принялся за тяжкий труд, решив отложить все эти конференции на более позднее время, когда долг уже не будет дышать в затылок. Однако судьба редко надолго оставалась к нему благосклонна. Как можно было понять ранее времени на общение, а также на то чтобы встретиться с матерью у него оставалось не так уж и много. Поэтому, когда он однажды открыл свою почту, а там лежало письмо, написанное рукой его матери, он забеспокоился. Они отправляли письма друг другу каждый месяц и только один раз, а здесь уже второе письмо спустя пару дней от первого. Поэтому, конечно, Джейс тут же раскрыл и принялся читать. Оказалось, что мама его уже некоторое время болеет и письмо пришло отнюдь не от неё, а от врача в месте, где она жила. Узнав об этом, клубок беспокойства взорвался у него в животе, и парень, никого не предупреждая, собрал вещи, деньги и рванул к ней. Когда люди со стороны могли услышать эту историю, то обязательно нужно было прояснять о том, где жила его дорогая матушка. А Ксимена Талис не проживала близ города или где-то чуть-чуть подальше от него. Нет-нет, она родилась и провела юность в горах, в оторванном от цивилизации месте, с таким климатом и местностью, что выжить уже являлось достижением. А её немногочисленной семье ещё и удавалось наладить там вполне приличный быт. После знакомства с его отцом, она переехала к нему и жила в городе, пока муж не умер, а Джейс не подрос. Ксимена предпринимала попытку вернуться с ним в родной дом, когда он был совсем маленькими, но тогда она закончилась не самым удачным способом. А когда Джейс был в выпускном классе, то наконец-то со спокойной душой перебралась туда одна. Так что транспорт, на котором он добирался до неё, в какой-то момент сменился альпинистским снаряжением и отрывистыми скалами. Джейс спешил от беспокойства, потому и не соблюдал должной осмотрительности. Немного поспешил, не уследил куда наступил и сорвался вниз, по пути путаясь ухватится за выступы и раздирая руки в кровь, пока ногти резко отламывались от пластин. Так золотой мальчик академии канул в самые низы расщелины скал, не имевший выхода. Лишь вода капала сверху, и какие-то насекомые екшались рядом. Время то выдалось ужасным. Но спустя, как ему казалось, годы он выбрался. Сам добрался до верха и пролежал там ещё очень долго, просто смотря на чистое небо. Его толкнули вбок, и Джейс пришел в себя. — Вы следующий. Он кивнул и поднялся, вставая прямо у двери, чтобы идти сразу после человека, что только что зашёл в кабинет. В руках у него были мятые документы, которые он забрал вчера этажом ниже. Не успел Джейс найти достаточно удобную позу, чтобы ждать выход пациента перед ним, как тот уже вышел. Наверное, зашёл за справкой или что-то в этом роде. Джейс вошёл в кабинет, за собой прикрыл осторожно дверь, чтобы не создавать лишнего шума и приблизился к стулу напротив лечащего врача. — Кто это у нас тут сегодня? – донеслось от медика, что не открывался от бумаг. — Джейс Талис, - Так странно. Прошёл буквально день, а как он выглядел и его имя уже стёрлись из памяти другого человека. — Вы меня направили вчера на анализы. Вот результаты. — Так быстро? – подивился мужчина в возрасте и посмотрел на него. Бумаги были переданы из рук в руки. — Давайте-ка глянем, что у нас тут. После этих слов врач замолк, уделив внимание написанному, а Джейс откинулся подальше на спинку, да принялся разглядывать стены и всё, что на них висело. От календарей, до каких-то записей на отрывках тетрадных листов. Спустя достаточно большое количество времени наконец был вынесен вердикт: — Как я и предполагал ранее, результаты не особенно утешительные, - доктор снял очки, чтобы протереть их маленькой тряпочкой, и продолжил: — На самом деле я вижу здесь всего два варианта лечения. Либо традиционной с помощью препаратов, либо же хирургический. И тот и тот с учетом области заражения выйдет для вас дорогостоящим. Но лекарство также займут время. От одного года до пару лет, чтобы полностью вывести инфекцию. Однако есть вероятность, что имеющаяся инфекция станет прогрессировать более быстро из-за чего может возникнуть риск ампутации конечности. Но у вас также имеется довольно протяженная рана на спине. Именно этот участок я настоятельно рекомендую подвергать исключительно хирургическому воздействию. Вы можете поступать так, как считаете нужным, однако на вашем месте я удалил бы основную зону пораженной ткани хирургическим методом, а потом пропил курс препаратов, чтобы окончательно избавится от недуга. Слушал Талис всё это со стоическим лицом, в то время как малая длина его ногтей впивалась в кожу, а пищевод обжигала желчь от круговорота паники, затопившей его. Дорогостоящий. И где ему отыскать деньги ещё и на это? — А если всё же медикаментозный? – собственный голос прозвучал так чуждого, будто вопрос задал незнакомец, протиснувшийся в кабинет, а не он. — Здесь то сумма и увеличивается в пару раз. Курс лечения будет назначен полностью на этот год и не факт, что удастся за него всё излечить. Однако процесс будет происходить медленно без лишнего шока для организма. Но если сейчас такая цена не маленькая, то нельзя сказать, что в будущем она останется такой же, учитывая… иные факторы. Джейс кивнул. Что сказать ему не приходило в голову. Казалось бы, вот он работал, как проклятый, чтобы погасить все долги. Но спустя время сумма лишь увеличивалась. А работы сейчас у него не было. Со сломанной ногой кто его возьмёт? От научной степени тоже ожидать много не приходилось. Там нужно либо подаваться на конкретные конференции и конкурсы, а потом месяц ждать победы с наградой в виде денежного приза. Либо иметь презентабельный вид, чтобы ходить на конференции, личные собеседования и так далее. А он таковым данными ныне не обладал. Словно читая его мысли, врач дополнил: — С переломом дела обстоят как прежде. Можете оставить её такой, какая она есть сейчас или придется заново ломать, дабы кость срослась так, как надо. Джейс подсчитывал в уме сколько на это времени уйдет и цифр становилось всё ужаснее и ужаснее. О сумме, на которую данные мероприятия должны были проходить, он и думать не желал. Тень жалости окрасила лицо врача. — Я напишу врачей, к которым вы можете обратится по поводу назначения операции и подбору лекарств в случае хирургического вмешательства. Ко мне же можете возвращаться только после лечения ноги или же если не будете на это решаться, а выберите лечить инфекцию медикаментами. В ином случае разговаривайте с ними по поводу всего. Работу они выполняют достойно. Это я могу вам гарантировать. Джейс подождал, пока ему выпишут список этих врачей, взял его, да направился к выходу из кабинета. Происходило всё будто под толщей воды, что не пропускала к нему лавину эмоций, что пару секунд назад съедали его заживо. Словно пара секунд перед неминуемым взрывом. По этой причине, когда он вышел и так же тихонько прикрыл дверь, не заметил с первого раза как его окликнули. Лишь со второго. — Джейс, - знакомый голос вывел из этой прострации, но не в полной мере. Джейс крепко схватился за ручку, после заставил себя отступить подальше от двери и в принципе отойти от очереди. Стук по полу вынудил глаза оторваться от созерцании прострации. Напротив стоял Виктор. Последний собеседник Джейса в этой больнице, что не был врачем или каким-либо образом уполномочен о его здоровье. Сегодня он был одет по-другому, но всё равно слишком тепло на его взгляд, учитывая, что шло жаркое время года. Вязаная жилетка с интересным узором, свободная телу рубашка под ней, видавшая трудные годы. Галстук на груди, казалось, очутился здесь скорее из памяти такого сочетания одежды, чем по желанию владельца, и висел довольно свободно. — О, - глупо произнёс Талис и сам поморщился от этого звука. Он оглянулся на людей рядом и отошёл к стене поближе к Виктору, чтобы не разозлить кого-нибудь, в случае если у кого-то возникнет мысль, что он лезет в середину очереди. — Привет. — Привет, - тихим и с оттенком смешка голосом сказал Виктор, приподняв одну бровь. Вид у него был намного более расположенным к нему чем в прошлый раз. Ну, видимо, в этикете нахождения в больнице уступить место - это комплимент невероятных размеров или большой материал для подкупа. — Не то чтобы я не здоровался с тобой пару секунд назад, - закатил глаза парень, но не смотря на замечание, он сохранял прежнюю снисходительную улыбку. Джейс выпучил глаза. — Извини, я немного отвлёкся, - его рука махнула с сторону кабинета. Из-за разговора его фокус внимания довольно стремительно переходил от неутешительных новостей, до разговора с интересным человеком. — Могу понять, что ты имеешь ввиду, - эти слова сопровождались мягким движением головы Виктора. — Обычно они говорят вещи, которые переворачивают всё на сто восемьдесят градусов, а потом так же быстро переходят к ещё более удачным подробностям в виде цен на лечения. — Да, ты тоже заметил? - живо зашипел Джейс и опёрся о стенку, скрещивая руки. При этом корпус его был наклонен к Виктору, чтобы больше увлечь того в разговор, и другие люди не смогли много расслышать из разговора. Ему ещё здесь лечится всё-таки. Он не предал особо большого значению жесту, когда собеседник отпрянул от него, возвращая на место дистанцию. — Откуда такие огромные цены? — Я бы сказал, что стоимость больше относится к желанию нажиться на создании формулы лекарства и поиметь выгоду с интеллектуальной собственности. Джейс больше имел ввиду конечно операции, но и отвод темы в сторону лекарств мог спокойно поддержать. — Дайте людям инструкцию, где и как добывать материалы для их создания, и они пойдут добудут их сами. Даже научиться их делать с нуля самостоятельно и то дешевле выйдет, - во время этой недовольной тирады одна из рук вырвалась из сцепленного замка и активно жестикулировала. — Иногда у людей, которым их назначают, нет возможности, как вы сказали, «пойти и добыть их». В силу как раз необходимости поддерживать здоровье для нормального функционирования. Возможно, поэтому ваш способ не так распространен, как можно было подумать, - умно подметил Виктор, в моменте ненавязчиво постукивая себя по ноге. — Резонно, - согласился Джейс. Рядом женщина в атласной блузке зашла в кабинет, и очередь слегка поредела. — Боюсь, скоро наша беседа закончится. — Радуйтесь, я избавлю вас от своей компании. — К чему же? В этот раз я сам подошёл и завел беседу. Уверен не привлеки я ваше внимание, вы бы спокойно пошли по своим делам, а не отвлекались от меня. Так что можете быть уверены, этот разговор мне не в тягость. Не такая частая в последнее время улыбка с ямочками на щеках украсила лицо Джейса. — Приму к сведению. И обращайтесь ко мне на ты. Такая вежливость заставляет меня думать, будто я на собеседовании. — Аналогично. Сразу возвращает меня во времена, когда даже незначительная разница в возрасте заставляла кого-то считать меня стариком. Пока они разговаривали приём пациентки перед ними был окончен, и кабинет освободился. Оба обратили на это внимание. — Мне бы очень хотелось продолжить нашу беседу. Как насчёт того, чтобы прогуляться сразу после моего приёма? — Я не против подождать, - Джейс пожал плечами. А люди вокруг них ждать ни в коем случае не хотели, и он был уверен, что сейчас пара секунд и раздастся крик о задерживании очереди. — Буду на улице у входа. Сказал Джейс, махнул рукой и убежал. В то же время за Виктором закрылась дверь. Он постоял на лестнице, вдыхая свежий воздух и перебирая пальцами край бумажки от доктора, что лежал в кармане. Курить ему не особенно нравилось из-за горького запаха, так что повезло, что в этот момент никого не было, и он мог спокойно успокоить свои мысли, отвлекаясь на что-то приятное. К примеру, на симпатичного умного мужчину. Джейс не имел сил сдержать лёгкую улыбку. Конечно, сейчас не было времени на полноценные отношения, но ведь всегда можно позволить что-то более лёгкое, развивающиеся по большей части в долгосрочной перспективе. Даже простое общение звучало отлично. Он забавно фыркнул, когда понял, что пара минут разговоров, и уже строит воздушные замки в надежде на всякое. Угомони пыл, ковбой. Виктор не заставил себя долго ждать. Вскоре он вышел, потратил некоторое время на то, чтобы спуститься, и приблизился к Джейсу. — Теперь можем идти, - и задал темп, поворачивая на лево. — Куда-то в конкретное место? – спросил Джейс. Погода сегодня была располагающей. Облачно, лёгкий ветерок и дело шло к вечеру. — Нет, просто прогулка. Это было хорошей новостью. Не хотелось ставить себя в неловкое положение, если они вдруг зайдут в кофейню или ресторан, а он с нулем на счету. Или же наоборот. Послушно соглашался на всё, кивал головой, смущался своего внешнего вида и тратил последние деньги. А потом ещё неделю облизывал штукатурку на стене вместо еды. Беседа шла плавно. Если в предыдущую их встречу бо́льшая часть речей Виктора была пропитана раздражением, то в этот он словно переменился. Ехидные шутки и сарказм остался вкупе с заядлым остроумием, но ощущение, что на него смотрят, как на идиота, пропало. Насколько же сильно навязчивым он показался в первый раз. Минута за минутой они переходили с прежней темы на новую, а здания редели, постепенно теряя по этажу с поворотом на новую улицу, а вскоре и их количество. Он не обращал внимания на то, что основное направление прогулки принадлежало Виктору. Ему же отвелась роль послушной собаки без поводка, что шла за хозяином, не разбирая дороги. В какой-то момент разговор так завернул, что вновь была упомянута их первая встреча. И он не мог удержать себя от вопроса по поводу изучения медицины. — На самом деле я изучаю её на протяжение всей своей жизни. Как могло бы быть очевидно этот интерес возник в первую очередь из-за моего недуга. Есть недолгий промежуток в моей жизни, когда я больше углубился в сторону животных, но этот интерес вскоре закончился. Впоследствии поднимал вопрос человеческого существа, рассматривая его с разных сторон, - медленный шаг Виктора прервался, когда он встал на месте, выставив перед собой трость. — Так ты философ? – с тем же наивным любопытством спросил Джейс и перенес вес с больной ноги. От ходьбы он вспотел, хотя подобная нагрузка ранее для него была подобно чиху. И из-за пота зуд на руке, ноге и в особенности спине вернулся. — Все мы в каком-то смысле философы, - явно цитируя кого-то, он спародировал странную манеру речи. — Но серьезно чем ты занимаешься? Какая у тебя профессия, где учился – что угодно. Лицо Виктора и до этого не слишком живое на выражение положительных эмоций упало. Вид его на пару мгновений стал задумчивым, глаза метнулись из стороны в сторону, но к его лицу уже не возвращались. Джейс прикусил язык за лишнее любопытство, однако постарался убедить себя в том, что оно не было таким уж страшным. Простой вопрос - простой ответ. — На самом деле я касаюсь многих сфер, - Виктор повесил трость на предплечье, таким образом освободив обе руки. — Трудно ответить на этот вопрос сразу. Ответы его были уклончивы, а тон такой, будто он уже не участвовал в разговоре. Виктор посмотрел, замерев, на что-то за его правым плечом и указал туда пальцем. — Тогда скажи основные, - Джейс продолжил разговор. Но привлеченный чем-то позади него, обернулся. — Или хотя бы скажи на кого учился. Домов вокруг уже и вовсе не осталось. Чуть ли не пустырь, если не учитывать коряги деревьев, на которых не было и намека на листву. И как он планировал до дома добираться? Они пришли справа или же с другой стороны..? Звук резкого треска под боком напугал его первей всего. Такой будто провода оголились и застряли между водой и металлом. После он почувствовал, что словно молния прошила тело, а вслед за этим пришло ощущение парализующего напряжения, которое сковало всё тело. Ноги подкосились, будто набитые ватой. Джейс потерял равновесие, не видя ничего перед глазами. Всё одновременно слишком ярко и темно. Да рухнул на землю. Перед тем, как погрузиться в забытиё, последним чувством стала вибрация электрического импульса, проходящего сквозь каждую клеточку тела, погружая его в темноту беспамятства. Над ним нависла трость, пока её вес и прикладываемая к этому сила не надавила на его кадык слишком сильно. Но прочувствовать Джейсу это было не дано, ведь сознание уже покинуло человека, лежащего на земле. Сознание приходило урывками. А как соизволило вернуться полностью, за ним пошла ненавистная, но уже знакомая боль. Веки его морщились, брови хмурились и пронзительные стенания вырвались изо рта, прерываемые собственными скорыми мыслями, что стали свидетельством ясного ума. Примечательно, что первым делом Джейс, придя в себя, постарался не шуметь излишне из соображений не доставлять другим неприятностей. Он открыл глаза, при этом храня гримасу боли, чей источник точно описать было нельзя. Странная тяжесть лежала на его руках и ногах. Света не было, а значит утро ещё не наступило. И при этом такое расслабление охватило его. На работу вставать не надо и он может ещё чуток поспать. Джейс хотел было обратно заснуть, но, потянувшись почесать зудящую ногу, сделать ему это не удалось. Он захрипел, не оставляя попыток, но что-то ему мешало. С раздражением от непонятной ситуации Талис вновь открыл глаза. И задрал голову наверх. Были видны за подушкой на простыне его руки, скованные тяжёлыми цепями, прикреплённые к металлическим кольцам на стене. Оглядывание по сторонам также нисколько не успокоило его. Джейс лежал на скрипучем матрасе по бокам которой виднелись прутья от металлического каркаса постели. Комната погружена в полумрак, освещаемая лишь светом, пропускаемого тонкой щелью у входа, что, как он быстро предположил, было подвалом. Стены покрыты трещинами, потолок низкий, неровный, но паутины или прочих неприятностей видно не было. Вместо них у стены напротив стол, чье содержимое прикрыто обычными простынями, что ничуть не успокаивало. Джейс попытался приподняться, но цепи впились в кожу. От паники он рывком попытался избавится от них. Однако попытки оказались тщетными. Сердце бешено заколотилось. От частого дыхания грудь подымалась вверх вниз часто-часто. Паника стремительно охватывала его, от чего исчезали все разумные мысли. Он кричит, зовёт на помощь, но голос звучит глухо, а ответа так и не приходит. Джейс снова тянется к цепям, надеясь освободиться, но тщетно. Они крепко закреплены, и каждое движение приносит лишь новую порцию боли. — Кто-нибудь! – Талис попробовал ещё раз, потянувшись головой, чтобы попытаться разглядеть хоть что-то через щель. Он подавил рыдание вырвавшиеся из него и дёрнул ногой от злости. Однако внизу также были цепи, что держали его на месте. Мужчина откинулся назад, поджимая губы. Как он попал в такую ситуацию и каким богам насолил? За что ему это? Время шло, а никто не появился, замки внезапно не открылись, освобождая его от цепей, и Джейс не придумал гениальный план побега. Потому ничего не осталось, как поумерить истерику. Но стоило дыханию чуть уровняться, как желудок перевернулся, и в глотку ударила желчь. Он повернул голову в бок, выплевывая водянистое содержимое. Рвота попала немного на простыню, на которой он лежал, а рот и подросшую щетину пришлось вытереть о руку. Сверху на потолке раздались шаги. Стук. Джейс затаил дыхание, не смея прерывать чужое присутствие, и наблюдал за тем, как тень содрогалась за человеком, что собирался спуститься к нему. Свои эмоции он сейчас описать точно не мог. Это была некая смесь испуга, страха, гнева, а также надежды кою он лелеял в самой глубине своего сознания. Металлическая дверца раскрылась, и света стало ещё больше, Джейс словно потянулся к нему, как мотылек, которому крылья проткнули иглами. С места сдвинуться ему всё равно не удалось, лишь угол обзора стал лучше. Возле лестницы, что вела в подвал, были оборудованы поручни с обеих сторон. За них то мужчина и схватился, как только начал спускаться. Каждый его шаг сопровождался стуком и ударом сердца в груди Джейса. А стоило наконец преодолеть преграду в виде обычной лестницы он выпрямился и посмотрел на него. Свет осветил его сзади, от чего на черты лица легли жуткие тени. Губы Талиса дрожаще разомкнулись: — Виктор… И хоть он допускал такую идею, что последний человек, которого он видел перед тем, как отключиться вероятнее всего и был похитителем, поверить в это всё равно было трудно. Не шёл никоим образом в голове вид тонкого умного и такого, откровенно говоря, болезненного парня с тем, кто мог его похитить. Да и как с его то мышцами, да весом? Джейс предположил, что скорее похитили их обоих и где-то был ещё один такой несчастный. Но нынешний расклад в голове никак не хотел приживаться. Даже сейчас… возможно из-за той симпатии, которой он успел проникнуться. Виктор в это время ещё мгновение посмотрел на него, а после прошел за лестницу. Мгновение спустя свет вспыхнул на потолке, являя наличие освящения в помещении. Талис закрыл глаза и спрятал их в руке. Уж слишком неожиданным был этот переход. — Совсем забыл об этом, - подал наконец голос Виктор и, не обращая на него внимания, прошел к столу. — Что происходит? – спросил Джейс в растерянности из-за того, как мало ему внимания уделили и стене непробиваемого спокойствия. — Почему я здесь оказался? Виктор присел на стул, у которого внизу были колесики, со вздохом облегчения. Трость расположил рядом с собой. — Ну, я похитил тебя. Довольно очевидный ответ, тебе так не кажется? – с усмешкой взглянул на него Виктор и открыл один из ящиков. — Глупо было задавать такой тупой вопрос. Хотя если учесть человеческий фактор, то вполне можно его простить. — Что? – неверяще спросил Джейс и покрутил кистями. — Какой человеческий фактор? Это вполне нормальные вопросы, для человека, которого похитили! Он вскрикнул под конец, от чего Виктор повернулся к нему, приподнял брови, выражая как бы «вау, да ты что», и вернулся к своим делам. — Но второй «почему» как раз подходящий, - он наконец нашел то, что искал, взял бутылку с на вид простой водой и подошёл к Джейсу, не забыв трость. — Есть какие-нибудь предположения? Злость в нём росла из-за того, что к нему относились, как к ничего не понимающему идиоту. Будто все ответы были перед ним, и он ещё смел спрашивать их у Виктора. — То что ты больной псих без души, что занимается чёрт пойми чем, - Джейс смотрел исподлобья и чуть ли не зарычал, когда его похититель приблизился к нему. Виктор на это промолчал, пока открывал бутылку. Встал же он прям над торсом Джейса. — Ещё попытки? – засунув крышку в карман, Виктор посмотрел ему в глаза. — Нет? Никаких? Как жаль. Мне казалось в твоей голове было так много теорий обо мне. А ты погляди, на самом деле ничего путного. Человек издевался над ним, в то время как Джейс находился в уязвленном положении без возможности пошевелить рукой или ногой достаточно, чтобы сбежать отсюда. Он только мог смотреть в растерянности от такой безпричиной жестокости. — Ты здесь уже некоторое время, так что тебе нужно выпить немного воды, иначе нарушится водный баланс, - как будто он секунду назад не сокрушался над ущербностью Джейса, Виктор поднес к нему горлышко бутылки, поднося прямо к губам. Талис из-за шока от такой перемены сделал глоток или два, а потом, придя в себя, остановился. Похититель заметил его остановку и убрал бутылку. — Всё, напился? – Виктор убрал от него ёмкость, но не успел он высоко подняться, как Джейс ему в лицо плюнул часть набранной в рот воды, а рукой, что была ближе всего к Виктору, схватился за трость и резко дёрнул. Виктору, потеряв равновесие, пришлось опереться о него. Но потом тот быстро исправил ошибку и нашел опору в стене. Бутылка оказалась брошена на пол. Глаза крепко зажмуренны из-за воды. Его рука потянулась стереть влагу с лица, в то время как Джейс изо всех взмахнул тростью, целясь Виктору в живот. Благо длина деревянного изделия позволяла. Он попал, но задел лишь бок. Виктор поспешил убраться от привязанного пленника, что махал украденной тростью, с надеждой ударить его ещё раз, и отошёл от него. Он быстро вытер лицо, на котором образовалось выражение неимоверного раздражения. Джейс же, который больше не мог дотянуться до мужчины, замахнулся и отправил трость в полёт. Однако у Виктора было время приготовиться к удару, и он закрыл себя от него рукой. Трость с грохотом упала и осталась лежать на цементном полу. — Иди нахер со своей водой! Что тебе от меня надо!? Шантаж? Да у меня моль в квартире лучше питается и сообщать некому о выкупе! – любой намек на спокойствие был смыт приближающейся истерикой. Он не мог понять зачем. В голове не укладывалось, что от него может потребоваться. — Отпусти сейчас, кинь ключ, и я уйду отсюда. А воду себе оставь. Виктор не отвечал. С его волос стекали капли на грудь и на пол. Но потом спустился к трости, взял её и поставил на пол. — Ты до этого спрашивал о моей специальности, - он будто и не слышал, прошёл по периметру от постели к его ногам. — И? Мужчина напротив сделал своеобразный жест рукой с задумчивым видом. — Я своего рода учёный, - одной рукой он упёрся о металлическую перекладину в каркасе постели. — До этого говорил о том, что исследую человеческое естество. И это было правдой. Однако занимаюсь этим на более глубоком уровне чем философском. Да, конечно, у меня есть свои убеждения, которые и толкают меня на мои изучения. Но если приблизиться к конкретике, что так тебя заинтересовала… Виктор отвлекся и кончиком пальца провёл по внутренней части его ступни. Джейс отвернул ногу, не ожидая этого, и он не стал за ним следовать. Лишь посмотрел с ещё большим вниманием на конечность. — Знаешь, я потратил больше времени, чем ожидал. По моим примерным подсчётам я должен был успеть переодеть тебя. Увы, - он постучал по перекладине. — Но минимальные усилия всё же приложить могу. И, перехватив трость поудобнее, юрко двумя руками одновременно стянул тёмные носки с его ног. — Наука, механика, технологии – вот за чем будущее. Это двигатели прогресса, за которыми стоит эволюция. Не только для человека, но и для всего мира в целом. А ведь просто нужно подтолкнуть человечество в правильном направлении, дать указательный путь, что возможности человека станут в стократ больше просто за счёт маленькой модернизацией с помощью парочки технологии и гениального ума. Брови Джейса подымались всё больше и больше от удивления. Ему попался учёный псих саманазванный специалист непонятно чего, что творил ерунду. Зачем снимать его носки, а потом пытаться рассказать об эволюции человека? — А как это относится к моему похищению? Руки, сквозь кожу которых приглядывались вены, зачем-то стали теребить концы носков. — Напрямую. Больше внимания, - он завязал узелок и пару раз проверил его, дёрнув. — Я хочу модернизировать человеческое тело, избавить саму суть человека от бренного тела, что чаще всего несёт в себе кучу недостатков, даже дать ему больше времени на существование. Конечно, это будет доступно не для всех в случае достижение цели, - Виктор усмехнулся и прошёл к его голове. — Мне ни к чему, к примеру, такие люди как ты. Без цели, что перебиваются от одного заработка к другому. Которые, как ты сказал, способны прокормить себя так, что в сравнение моль лучше ест. Нет, умные или же разделяющие мою цель поначалу, а дальше мне нужно придать смысл жизни такой бренной, как у тебя. Но это я слишком увлекся. Воодушевленная речь ненадолго прекратилась. Джейс с опаской и недоверием взирал на парня рядом с собой. Но всё равно не был готов к резкому выпаду. Виктор обернул образовавшуюся полоску ткани вокруг его головы. В частности рот и вся поверхность от подбородка, до носа оказалась покрыта носками, от которых шел отвратительный запах. На стирку у него времени не было, да и воду отключили. Джейс морщился от аромата, что заполнил не только нос, но и всю поверхность рта и забился головой по подушке, пытаясь её стянуть. Но Виктор уже завязал пару узлов позади и сейчас затягивал финальный. Приглушённый крик донёсся от него. — Сначала просто избавление от дефектов с моими личными разработками. А ты, - Виктор резко ударил концом трости Джейса в живот, а как тот дёрнулся, попытавшись сжаться, прилагая к силе весь свой вес, придавил за шею к постели. — Нужен лишь как подопытный кролик. Объект для тестирования моих исследований. Голос его перешёл на шёпот. Хрипотца и частичный акцент стал лишь сильнее заметен, что в более соблазнительной ситуации завел бы Джейса с первой секунды. Но вместо этого отвратительные слова, открывающие для него не самую радостную перспективу, за меньшим словом ужасали.. — Мне необходима практика. И собой я рисковать также не могу. Мой выбор изначально ложился на подобных твоему типу. А ты сам упал мне в руки. И как здесь не воспользоваться ситуацией? – янтарные глаза прищурились от хорошего настроения их хозяина. Были они в паре сантиметров от Джейса, что чувствовал, как у него подрагивают пальцы на ногах. Дыхание вновь сбилось. Кислорода стремительно стало не хватать, а влага набираться на нижних веках. Виктор обратил внимание на пятно, что осталось от его рвоты. — Какая неприятность, - и кивнул головой на беспорядок. У Джейса не хватило сил и места среди эмоций на смущение. Его прирежут. Вскроют. Над кишками споют мантру достаточно сумасшедшую, чтобы подходить больному разуму этого псевдоученого. А матери скажут, что он утопился, а тело не всплыло, чтобы не ранить её бедную психику на лишние страдания во время поисков пропавшего. — Теперь ты знаешь своё предназначение, - Виктор выпрямился, но оставил ладонь на импровизированном кляпе. На последок прижал пару пальцев достаточно, чтобы попасть грязной тканью ему между губ, и стал идти к выходу. — Полежи подумай об этом и своём поведении. Может быть я к тебе и вернусь, предположим… Виктор повернулся в его сторону, однако не посмотрел в сторону растерянного мужчины, а на потолок, демонстративно постучав пальцем по губе. — Через неделю, о, или две, - и, сверкнув клыкастой улыбкой на последок, он выключил свет и принялся подыматься по лестнице. Сбитый крик Джейса сопровождал стук цепей, от которых он усердно старался высвободиться. Кровать ходила ходуном от тряски, а глаза его отчаянно гнались за остатками света вплоть до того момента, как дверь полностью не закрылась. Но сколько бы времени Джейс Талис не тратил на срывание голосовых связок наверху практически ничего слышно не было. Виктор же с не исчезающей улыбкой и с лицом по счастью сопоставимым с ребенком, которого привели к огромной куче подарков, взбил подушку, которую после подложил под больную ногу, достал с тумбочки книгу по анатомии, что не дочитал в прежний час, и, дав себе пару мгновений, чтобы посидеть насладиться моментом с закрытыми глазами и жуткой непривычной улыбкой, наконец принялся за чтение.