Пролог

17 лет назад.

В комнату, поглощённую ночным спокойствием, пробивается шум и громкие взволнованные голоса людей. Маленький ребёнок с кудрявыми волосами, что ещё буквально мгновение назад был поглощён в царство Морфея, обеспокоенно сел в кровати, сжимая маленькими ручками всё ещё тёплое одеяло. Осмотревшись вокруг, он замечает, как в окно, закрытое плотными шторами, проникает тусклый оранжевый свет. Вскочив с кровати и бросившись к окну, мальчик отодвигает штору и в ужасе замечает языки пламени, окутавшие дома вдали. Оторвавшись от окна и распахнув дверь, что вела в коридор, он бросился к винтовой лестнице, которая находилась в конце коридора. - Няня! Няня, что случилось!? - Кричал мальчик, спускаясь по лестнице осторожными, но быстрыми шажками. Из главного зала, где обычно его семья принимала гостей, слышался приглушённый голос отца мальчишки. - Опять эти твари за своё! - В коридоре перед мальчиком возникла женщина, у которой просматривалась седина в волосах, а фартук уже приобрёл сероватый оттенок от времени. Она склонилась над ним, опуская руки на его плечи. - Рацио, милый, тебе нужно вернуться в свою комнату. - Проговорила женщина, разворачивая мальчика к лестнице, с которой тот только спустился. - Что случилось, няня? - Не сейчас. - Мальчику пришлось послушаться женщину и подняться в комнату. Последнее, что он успел увидеть: был отец, вышедший из зала в охотничьей форме, а рядом с ним стоял его товарищ точно в такой же. Мальчик так и не смог сомкнуть глаз до самого утра. Единственным отвлечением от происходящего за пределом дома была книга по древней культуре, а именно - каменным скульптурам, которые поражали столь юного ценителя своей грациозностью и красотой. Когда солнце встало, в комнату постучалась няня, говоря, что пора вставать. Каждый день был одинаковым: встать, одеться, позавтракать, учёба с учителем. Но после завтрака стало известно, что занятия отменяются. Рацио был умным ребёнком, умнее его ровесников, и когда ему было скучно, он любил читать и учиться. Этот день не стал исключением, поэтому он отправился в библиотеку, которая находилась напротив главного зала. Отец мальчика, что ушёл ночью, вернулся только на закате Солнца, когда улицы и дома покрыл точно такой же свет, как и сегодняшней ночью. Мужчина злился, это можно было заметить по его тяжёлым шагам, что отдавались эхом в просторных коридорах особняка. Как выяснилось, во время ужина, когда семья собралась вместе за столом, все продовольствия были либо украдены, либо сгорели в эту ночь. Что говорить о домах, которые находились у окраины леса. - Чёртовы кицунэ, убью их всех до единого, - кулак мужчины пришёлся по столу. Мать Рацио опустила ладонь на его сжавшуюся руку, успокаивая. После набега кицунэ начался голод из-за недостатка продовольствий, но на семье мальчика это не сказалось. У них были запасы, да и в деньгах они не жаловались, потому им не составило труда в бедственные времена обеспечивать себя едой. Что нельзя сказать о небогатых жителях деревни, которые жили на окраине, близ леса. Мало того, что их дома сгорели, так и денег на еду не хватало, однако они всячески помогали друг другу. Это лишь начало той катастрофы, что понесло нападение кицунэ этой зимой. Люди начали умирать от голода, и ближе к концу весны населения деревни снизилось вдвое. А маленький мальчик, что наблюдал за происходящим из окна своей комнаты, либо пока гулял со своим учителем, начал чувствовать, что в его груди расцветает чувство глубокой ненависти к кицунэ. Как-то вечером Рацио сообщает отцу, что хочет стать охотником на кицунэ. Тот был счастлив, ведь его единственный сын пошёл по его стопам. Он нанял лучших охотников, дабы они обучали его сына всему тому, что умеют сами. Так и начались тренировки юного мальчика, который горел идей отомстить кицунэ за всю разруху в их спокойной деревне, за все смерти неповинных горожан и исполнить мечту отца: убить всех кицунэ.