Подготовка к балу

Еще до рассвета, когда первые лучи солнца едва коснулись горизонтов, на всех факультетах раздался оглушительный звон. В 7 утра, словно безжалостный будильник, он возвестил о необходимости всем ученикам и профессорам явиться в Главный Зал. Недовольство прокатилось волной по сонным лицам, но ослушаться было невозможно. Гнев деканов, суровое наказание – перспектива не из приятных. С тяжелым вздохом, скрепя сердце, студенты потянулись в зал, словно на нелюбимую каторгу. Внутри, каждый спешил занять привычное место, сбиваясь в группы по интересам. Деканы, хоть и недовольные, решили не вмешиваться. Пусть будет так, лишь бы сидели тихо. Свита, заметив свободное место возле Монстров, присела рядом. Многие с удивлением наблюдали за этим вынужденным перемирием. После долгих лет вражды, пусть и хрупкий, но мир был заключен. Да и мест особо не оставалось, а разделяться семьям не хотелось. – Ебать мой разум, кто это у нас проснулся? Сама королева драмы! – саркастично пропел Аарон, глядя на клевавшего носом Кевина. – Смотри, кто не может заткнуть свой поганый рот и каждый раз напоминает мне об этом инциденте, – проворчал Дэй, закатывая глаза, в голосе слышалось явное раздражение. – Какой инцидент? – озадаченно спросила Кайли, переглядываясь с Рико. Казалось, лишь между этими двумя мир так и не наступил, хотя и наблюдалось временное затишье. – Да так, неважно, – пробормотал Кевин, устраиваясь поудобнее в кресле и закрывая глаза. Аарон, заметив это, незаметно накинул на него свою мантию, укрывая от холода. Этот остолоп опять забыл надеть свою. – Ей богу, как молодожены, – с улыбкой протянул Нокс. – Жан, а ты чего такой хмурый? – Родился таким, – огрызнулся Моро, но когда Джереми положил свою руку на его, крепко сжал ее в ответ. – Что происходит? – непонимающе спросил Нил, глядя на двух "парочек", которые вели себя, мягко говоря, странно. – А им любовь в голову ударила, – шутливо ответил Рико. – А у вас когда ударит? – с намеком спросил Морияма, взглянув на Эндрю и Нила. – Тогда же, когда и у тебя появится парень, – язвительно ответил Нил, вызвав лишь недовольное бубнеж Рико. Их перепалка могла бы продолжаться бесконечно, но внезапно все стихло. В зале воцарилась тишина, нарушенная лишь громким и властным голосом директора Ксавьера Моргана. – Итак, ребята, мы собрали вас здесь, чтобы объявить о начале Сезонного Бала! Правила просты: каждый должен прийти с парой. В этот день будет разрешен алкоголь и снят запрет на униформу. Также вводится правило только на день бала: парни приходят в костюмах, девушки – в платьях. Неважно, что вы наденете потом, главное – на открытии бала быть нарядными, а потом хоть в спортивки переодевайтесь! – Ксавьер задумался на мгновение, а затем с энтузиазмом продолжил: – Также мне необходимо от каждого факультета по 2-3 пары, которые будут танцевать вступительный вальс, знаменующий открытие бала. На выбор у вас есть неделя. Всю остальную информацию вы можете узнать у деканов. А теперь можете идти! С этими словами Ксавьер развернулся и ушел в свой кабинет, оставив учеников переваривать новость. В толпе послышались недовольные возгласы, полные разочарования: «И ради этого нас подняли во время каникул?!» Свита, уже предвкушая возвращение в объятия Морфея, едва успела переступить порог своей комнаты, как тишину разорвали незваные гости. – Позвольте полюбопытствовать, мы вас приглашали? – с напускным недовольством процедил Джостен. – Нам разрешение ни к чему, – отрезал Аарон, бесцеремонно плюхаясь на кровать Кевина, словно хозяин положения. – Ну что, как вам новость о бале? – Столь же удивительна, сколь и нежеланна, – проворчал Моро, пряча за колкостью неприкрытое отвращение. – То есть, вы отказываетесь от сего мероприятия? – уточнил Нокс, получив в ответ единодушные кивки. – Значит, нам предстоит искать другие пары для бала. – Размечтался, – прошипел Жан, притягивая Джереми к себе, словно оберегая от чужих посягательств. – Ещё не хватало, чтобы рядом с вами кто-то ошивался.  – Ого, сам великий Жан Моро изволит ревновать? – с нарочитым удивлением протянул Нил, невольно обнажая скрытые чувства. – О, Господи, да что ж ты за несносный ребёнок такой, откуда ты вообще свалился на нашу голову? – с отчаянием воскликнул Жан, тут же получив болезненный пинок от Нокса. – За что?! – Не стоит грубить. Кстати, Нил, что за инцидент произошёл между тобой, профессором и Грейсоном? – Нокс умело сменил тему, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу, но вышло откровенно плохо.  – Даже слышать не хочу о том, откуда ты узнал, и нет у меня с ними никаких инцидентов, – отрезал Джостен, отворачиваясь, чтобы не видеть, как взгляд Жана прожигает Джереми. – Что за инцидент? – поинтересовался Эндрю, чьё нутро сжалось от неясной тревоги за свою рыжую бестию. – Да всё в порядке, – как обычно, отмахнулся Абрам, скрывая истину за показным безразличием. – Этот горе-герой вызвался стать подопытной крысой в одном заклинании у профессора Андреса, – небрежно бросил Кевин, выдавая тщательно скрываемую тайну Нила.  – Что за заклинание? – с опаской в голосе спросил Миньярд, предчувствуя недоброе. – Изменение памяти, – закончил Дэй, давая понять, что его терпение иссякло, и дальнейшие разбирательства его не касаются. – Нил, скажи мне, ты идиот от рождения или притворяешься? – сквозь зубы процедил Эндрю, сдерживая ярость. – Это же безобидное заклинание, ничего страшного не случится, – наивно ответил Нил, не понимая, какую бурю гнева вызвал в душе Эндрю. – Ты точно придурок! Каким бы безобидным оно ни казалось, любое заклинание – это опасно! – взревел Эндрю, не в силах сдержать захлестнувшие его эмоции. – Если с тобой что-нибудь случится… – Эндрю, стоп! Со мной всё будет хорошо. Во-первых, он не получит согласия на это все. Во-вторых, оно бесполезное и временное, – Нил знал структуру этого заклинания, ведь уже испытывал его на себе от отца, но эту страшную тайну он предпочёл умолчать. – Я тебе глотку перегрызу, рыжая бестия, – прошипел Эндрю, пытаясь унять страх, терзавший его за этого непутёвого мальчишку. – Значит, так, свита придурков! Вы идёте с нами на бал, и никаких «но»! Жан с Джереми, Аарон с Кевином, Нил с Эндрю. И это не обсуждается! Два часа помучаетесь, а потом – куда глаза глядят, – Кайли, не выдержав, высказала всё, что накопилось, ведь именно ради этого они и пришли, а наблюдать за тем, как её братья томятся рядом со своими «недо-парами», было выше её сил. – А ты с Рико, – нагло заявил Нил, бросая вызов. – Если страдать нам, то и тебе не отвертеться! – галантно закончил Абрам, получив одобрительные кивки от всех, кроме самих Кайли и Рико. Кайли, уязвленная дерзостью Нила, едва сдержала гневный стон, рвавшийся из груди. Рико же, напротив, оскалился хищной ухмылкой, предвкушая возможность вновь разбередить ее душу. "Что ж, будет забавно," – промелькнуло в его голове, но он и представить не мог, какой бурей обернется для него этот бал, какая бездна чувств будет разверзнута. Тишина сдавила комнату, нарушаемая лишь хриплым, загнанным дыханием Эндрю, отчаянно пытавшегося удержать рвущийся наружу гнев. Нил, ощущая его внутреннюю борьбу, робко коснулся его руки, надеясь хоть немного успокоить бушующую в нем стихию. В ответ Эндрю лишь сильнее сжал его ладонь, словно боясь выпустить из рук самое ценное, что у него есть, боясь, что Нил сорвется в пропасть. Страх за Нила парализовал его, лишая разума и воли, оставляя лишь дикое, первобытное желание защитить этого упрямого мальчишку от любой, даже самой призрачной опасности. Он готов был отдать все, лишь бы оградить его от боли этого мира. – Ладно, хватит нагнетать, – твердо произнес Нокс, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Бал состоится, и мы все будем там. А потом займемся твоей проблемой, Нил. Вместе. Теперь мы одна команда, одно целое, и проблемы решаем вместе, хочешь ты этого или нет. – Будь по-твоему, – Абрам сдался, понимая, что спорить с Ноксом бесполезно, что в его словах звучала непоколебимая решимость, продиктованная заботой. – Кто-нибудь вообще знает, что наденет на бал? – Я в платье, но потом переоденусь в костюм или что-то вроде того, – спокойно отозвалась Кайли, стараясь скрыть волнение, затаившееся в глубине ее глаз. – Костюм, но немного необычный, – проговорил Джереми, тут же встретив неодобрительный взгляд Жана, в котором читалось предостережение и легкая тревога. – Мне уже стоит бояться? – это был риторический вопрос, и Джереми не удостоил Жана ответом, лишь загадочно улыбнулся. – Костюм, потом переоденусь во что-то более привычное для себя, что-то, в чем смогу быть самим собой. – Еще не решил, – спокойно ответили Аарон и Эндрю в унисон, словно их мысли сплелись в единое целое, словно они чувствовали друг друга на расстоянии. – Традиционный костюм моей семьи, – протянул Кевин, его голос звучал с гордостью и уважением к своим корням. – А ты, Нил? – Я, скорее всего, попрошу дядю что-нибудь прислать, он у нас в моде разбирается, – пожал плечами Нил, стараясь скрыть легкую грусть в голосе. – Он, кстати, приедет сюда на пару дней. – Твой дядя приезжает?! – радостно подпрыгнул Кевин, нечаянно задев ногой Аарона, за что тут же получил шиканье. – Прости, – виновато пробормотал Дэй, чувствуя укол вины. – Ничего, не впервой, – ответил Аарон, бросив мимолетный взгляд на Нила. – Значит, мой братец скоро познакомится со всей твоей семьей? – Это касается и тебя, семья Дэя очень хочет с тобой познакомиться, – язвительно прокомментировал Нил, заметив непонимающий взгляд Эндрю и расхохотался. – Ты знаешь их как двух очень впечатляющих тренеров, а не как родителей. Так что страдай, смирись с неизбежным, ведь их любовь обрушится на тебя всей своей мощью. – Ох, чую, будет весело, – промурлыкал Нокс, потирая руки в предвкушении. – Нас ждет незабываемый семейный вечер. Главное, чтобы Аарон не натворил глупостей. – Не беспокойся, я буду вести себя прилично, – заверил Миньярд, хотя в его глазах плясали озорные искорки. – Но за последствия действий кое-кого я не отвечаю. – Не смей даже думать об этом! – предостерег Нил, бросая испепеляющий взгляд на Аарона. – Ты не испортишь знакомство Эндрю с моими близкими. – Ладно, ладно, сдаюсь, – усмехнулся Аарон, поднимая руки в знак капитуляции. – Но, если этот твой дядюшка начнет читать мне нотации, я не ручаюсь за себя. Разговор затих, каждый погрузился в свои мысли. В комнате повисла атмосфера предвкушения и легкой тревоги. Бал, знакомство с семьей, таинственный инцидент с заклинанием – все это смешалось в один клубок, грозящий вот-вот разразиться бурей эмоций. Но одно было ясно: свита и монстры, несмотря на все свои разногласия и внутренние демоны, была готова встретить надвигающиеся перемены вместе, плечом к плечу, как настоящая семья. И пусть этот бал станет началом чего-то нового, чего-то важного для каждого из них.