5. Медленно, но рядом.

Оливия сидела в мастерской колледжа, заканчивая набросок, но всё внутри неё дрожало. В голове - не Скотт, не лекции, не эскизы. Вен: как он смотрел на неё, как будто обнажал. Без прикосновений, без слов. Только взглядом. Её лицо горело от одного воспоминания. Он ничего не сделал. Но этого было достаточно, чтобы она просыпалась в холодном поту. Чтобы во сне чувствовала, как его ладони скользят по её талии, по спине, по шее... Оливия сжала карандаш так сильно, что он сломался. Она встала и вышла на воздух. И сразу наткнулась на Хикса. Вен стоял, прислонившись к дереву. Тот самый взгляд - ленивый, тяжелый. Но в нём было больше, чем просто интерес. В нём было вожделение, сдержанное на грани. "Привет," - хрипло произнесла девушка. "Привет, художница," - он усмехнулся. "Сильно сосредоточена, если даже не заметила, что сломала карандаш." "Бывает." - Маларки младшая поправила волосы. Его взгляд скользнул по её руке, по щеке. Она чувствовала это кожей. "Ты в порядке?" - спросил он, сделав шаг ближе. Не касаясь. Просто ближе. "Я…" - она сглотнула. "Не знаю." "Я мешаю тебе?" - он прошептал это так, что всё в ней сжалось. Маларки покачала головой. "Ты пугаешь меня." - голос Оливии дрожал. Он подошёл ещё ближе. Между ними был буквально сантиметр. "А я себя тоже пугаю. Когда ты рядом." Он медленно протянул руку, дотронулся до её щеки. Кончиками пальцев. Она закрыла глаза. Сердце грохотало. "Я… со Скоттом…" - прошептала девушка. "Но ты здесь. Со мной." - он отпустил её. "И я ничего не прошу. Я просто хочу, чтобы ты чувствовала, что можно по-другому." Он ушёл, оставив её стоять с дрожащими руками и огнём под кожей.

***

"Стелла," - голос Оливии был тихим, почти извиняющимся. "Нам нужно поговорить." "Сейчас?" - та даже не обернулась, продолжая полировать гриф своей гитары. "Или это будет “тот самый разговор”, от которого мне станет тошно?" "Ты что-то чувствуешь?" "Я не дура, Маларки." Оливия медленно подошла к кровати соседки. Она чувствовала, как ком в горле становится тяжелее с каждым шагом. "Мне нравится Вен," — наконец выдохнула она. Стелла поставила гитару на пол, молча. Потом повернулась - лицо каменное. "Скажи, что это шутка. Просто скажи." "Я пыталась бороться с этим… правда. Но у нас с ним что-то есть. Что-то, что я не могу игнорировать." "Что-то?" - в голосе Ямады прорезался яд. "А со Скоттом - это тоже было “что-то”? Или он был запасным аэродромом, пока не объявился плохой мальчик?" "Не говори так…" "А как мне говорить, Оливия? Ты знала, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, что он мне нравится! Я, блин, плакала у тебя на плече, когда он смотрел сквозь меня, как сквозь стекло. Ты всё знала и всё равно… Тем более, ты что, готова год со Скоттом выкинуть в мусорку?" "Я не хотела," - прошептала Оливия, "это вышло из-под контроля…" "Это не “вышло”. Это ты сделала выбор. Тихо, за моей спиной. Знаешь, что хуже разбитого сердца? Когда его разбивает тот, кого ты называла лучшей подругой." Оливия стояла молча, ощущая, как её собственные слёзы начинают обжигать глаза. "Мне больно тоже… Я не просила чувств, они просто пришли." Стелла медленно подошла ближе, заглядывая ей в глаза: "Ты когда-нибудь думала о том, каково это - всегда быть второй? В семье. В школе. В любви. А теперь - и рядом с тобой." "Я… не хотела…" "Конечно, нет. Но теперь хочешь - его. А мне что? Оставаться здесь и смотреть, как вы шепчетесь в коридорах, держитесь за руки и целуетесь за углом?" "Я не хочу тебя терять…" "Поздно." Стелла отвернулась, сдерживая рыдания, и резко сказала: "Уходи. Просто… дай мне немного воздуха. Или ты уже всё забрала?" Оливия молча вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. С другой стороны послышался глухой звук - будто кто-то швырнул подушку или гитару о стену. Она прислонилась к стене и закрыла глаза. "Вен, ты стоишь мне подруги. Надеюсь, ты того стоишь."

***

Оливия сидела на крыше корпуса, прижав к груди скетчбук. Ветер трепал её волосы, но она не замечала. Вен нашёл её сразу - он всегда знал, где она. Он сел рядом, молча, держа в руках зажигалку, но даже не пытался закурить. "Ты сбегаешь?" - спросил он. "Нет…" - тихо ответила девушка. "Просто думаю." "О чём?" Маларки младшая посмотрела в небо. "О том, как сложно быть честной. Особенно с собой." Вен усмехнулся, но в его глазах было не до шуток. Он смотрел на неё - долго, пристально, почти болезненно. "А ты когда-нибудь думаешь обо мне?" - спросил Хикс. Оливия сглотнула. "Да." В воздухе повисла неловкая тишина. "Как?" - его голос стал ниже. Она медленно повернула голову. Их лица были так близко, что она ощущала его дыхание. "Я боюсь тебя," - прошептала Маларки. "Я с тобой нахожу себя." - он сделал шаг ближе. "И теряю голову." Оливия дышала прерывисто. Она чувствовала, как в груди всё гудит. "Вен…" "Я не прикоснусь к тебе, если ты этого не хочешь." "Я…"- она не успела договорить. Он всё же приблизился. Медленно. Почти как будто просил прощения каждым миллиметром приближения. И тогда она приблизилась сама. Их губы соприкоснулись - тихо, мягко, будто страх и страсть сплелись в одно. Он не торопился, он просто целовал. Не требовал, не владел, а будто признавался. Без слов. Оливия запустила пальцы в его волосы, её колени подогнулись, дыхание сбилось. Он отстранился совсем чуть-чуть, глубоко дыша. "Если я продолжу, я не смогу остановиться." "Тогда не останавливайся," - прошептала девушка и опустила парня на землю, заслонив его своим телом. Но он остановился. Провёл пальцем по её щеке, посмотрел ей в глаза. "Я хочу, чтобы ты была уверена. Не на одну ночь. Не из-за ссоры. Только когда будешь готова." Она кивнула. Сердце било в горле. "Тогда я подожду. Но знай - теперь я твой. Без возврата."

***

Оливия влетела в комнату и захлопнула за собой дверь, прижимаясь к ней спиной. Её дыхание сбилось, а губы... губы всё ещё горели - будто в них запечатали жар чьих-то пальцев. В груди било с надрывом, как старое пианино, с которого кто-то сдёрнул крышку и ударил по всем клавишам сразу. Вен. Он её поцеловал. И это было не похоже ни на что раньше. Она медленно сползла вдоль двери и села на пол, поджав под себя ноги. В голове гудело. Мысленно она снова была на крыше - ощущала его дыхание рядом, его взгляд, такой осторожный, почти уязвимый. Руки, которые не смели взять, но дрожали от желания. Он другой. Не тот, кого видят все. Не тот, кем пытается казаться. Он... настоящий. И, возможно, потому - страшный. Оливия прикрыла лицо руками. "Что я наделала?.." - девушка выдохнула в пустоту. Перед глазами - лицо Скотта. Улыбка, его ладони, тёплые, доверчивые. Его глаза, наполненные любовью. И рядом - Вен, как огонь. Без границ. Без правил. Без безопасности. Скотт - как дом, Вен - как буря. И она стояла между ними. Между правильным выбором и необъяснимым притяжением. Она поднялась, подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Щеки вспыхнули, как будто поцелуй всё ещё касался кожи. В глазах - страх. И волнение. И желание. "Это было... нежно." - она едва слышно сказала вслух. "Так, будто он боялся сломать. Боялся, что я исчезну." Но она не исчезла. Она хотела больше. Боялась, но... тянулась. Маларки легла на кровать, повернулась лицом к стене и прижала подушку к груди. “Если я позволю этому случиться - я предам Скотта. Если не позволю - предам себя.” Где-то за дверью слышался шум, смех, шаги студентов. А здесь - тишина, в которой Оливия впервые признавалась себе: “Я запуталась. И мне это нравится.”

***

Кафетерий был почти пуст. Лекции закончились, и большинство студентов уже разошлись. Скотт сидел за их обычным столиком, крутил в руках ложку и ждал. Оливия подошла, немного опоздав. На ней был шарф, спрятанный под курткой, но не от холода - скорее, как защита. "Привет," - сказала она, сев напротив. Попробовала улыбнуться, но он не ответил. Скотт долго молчал. Потом поднял глаза. "Ты изменилась." Оливия опустила взгляд. "Просто устала. Занятий много…" "Не надо, Оливия." - Скотт говорил мягко, но в голосе звучало что-то новое: обида. "Я знаю тебя. Слишком хорошо, чтобы не замечать." "Скотт, я…" "Это из-за него?" - перебил он. "Из-за Вена?" Молчание. Оно длилось секунду. Потом - две. И стало невыносимым. "Мы… просто поговорили," - прошептала девушка, не сумев признаться в большем. Райли откинулся на спинку стула. "И этого было достаточно, чтобы всё между нами стало… другим?" "Я не хотела. Всё вышло…" - она пыталась подобрать слова. "Я запуталась. Я не знаю, что происходит." "Но ты что-то чувствуешь к нему." - это было не вопросом. "Я не хотела этого. Серьёзно." - голос девушки дрогнул. "Я просто… перестала понимать, кто я рядом с тобой. А с ним - я другая. Не лучше. Просто настоящая. И мне страшно." Скотт встал. Медленно, без резких движений, но лицо его побледнело. "Я боролся за тебя, Оливия. Я любил тебя с первого дня. Я знал, что рядом с тобой нужно быть терпеливым. Мягким. Спокойным. Но знаешь, что больнее всего?" Она посмотрела на него. "Что ты не пришла и не сказала мне всё сразу. Ты просто ушла… внутренне. Тихо. А я ждал." Он взял свою сумку. "Если выберешь его - ладно. Но не пытайся оставаться между нами. Это хуже всего." Скотт ушёл, оставив за собой запах краски, кофе и… потери. Оливия осталась одна. И впервые за долгое время не знала, кого ей жаль больше - его, себя… или всех сразу.

***

Аудитория была пуста, только сквозь пыльные окна проникал мягкий свет. Оливия стояла у мольберта, обводя последние линии, когда дверь приоткрылась. "Ты всегда рисуешь одна?" - тихо спросил Вен, прислонившись к косяку. Она вздрогнула, но не обернулась сразу. Только потом - медленно, с лёгким напряжением - повернула голову. "Только тогда, когда не хочу, чтобы кто-то видел, что именно я рисую." "Можно взглянуть?" - он сделал шаг ближе, глядя не на холст, а на неё. Оливия кивнула, будто нехотя. На полотне - он. Его профиль, тень на щеке, непослушные рыжие волосы. И что-то хрупкое, почти уязвимое во взгляде. "Это… я?" - удивился Вен. Он не улыбался. Он смотрел внимательно, будто боялся дышать. "Ты был спокойным. В тот день на крыше. Я не знала, каким тебя покажет рука. Но получилось вот так." Хикс подошёл ближе. "Ты видишь меня иначе, чем я сам." - Он говорил почти шёпотом. "Лучше." "Может, ты просто забыл, каким можешь быть." Он замер в шаге от неё. И когда Оливия подняла взгляд, между ними повисло напряжение. Словно воздух сгустился. Её дыхание сбилось. Рука Вена легла на её талию, и Оливия не отпрянула. Их губы встретились почти случайно - нежно, без спешки, без агрессии. Маларки вздрогнула от ощущения. Всё в ней дрожало, будто только сейчас поняла, как сильно этого ждала. Вен углубил поцелуй, одной рукой касаясь её лица, другой прижимая ближе. Она отдалась движению, обняв его, дыша неровно, ощущая, как всё внутри горит. Он на мгновение отстранился, заглядывая в её глаза, и Оливия тихо прошептала: "Я хочу тебя..." Он закрыл глаза, склонив лоб к её лбу. Сердце билось слишком громко. "Не сейчас, Оливия." - Его голос был хриплым, но твёрдым. "Не так. Не вот здесь, среди пыли и мольбертов. И не тогда, когда я всё ещё не разобрался с тем, что чувствую." "Ты не хочешь?" - её голос дрогнул. Не от обиды - от уязвимости. Он снова коснулся её губ. "Я хочу. Очень. Но ты не… случайная. С тобой я не хочу ошибиться." - Он отступил на шаг и посмотрел в сторону. "Если я сделаю это сейчас - боюсь, всё разрушу. А я хочу остаться рядом. Дольше, чем просто одну ночь." Оливия кивнула, пытаясь сдержать дрожь. Она никогда раньше не чувствовала себя такой… важной. Они не спешили уходить. Просто сидели рядом, молча, пока вечер не лёг на стекло. На следующий день Оливия не могла сосредоточиться. Все цвета на палитре казались тусклыми, линии - дрожащими, а мысли - слишком громкими. Её тело помнило его прикосновения. Но сильнее всего отзывались его слова: «Ты не случайная.» Её не отвергли. Её сохранили. И от этого стало даже страшнее. Она сидела в кампусном сквере с блокнотом на коленях, когда рядом опустился кто-то с кофе. Вен. "Ты сбежала раньше, чем я успел сказать тебе кое-что." - Он протянул ей стакан. "С корицей. Как ты любишь." "Откуда ты знаешь, что я люблю?" - она попыталась улыбнуться. "Я смотрю. Слушаю. Иногда даже запоминаю." Он не выглядел легкомысленным. Наоборот. Серьёзный взгляд, нервно сжатая челюсть, и рука, дрожащая, пока Хикс протягивал ей стакан. "Спасибо," - сказала Оливия. "За всё вчера." "Мне хотелось… быть рядом. И не запороть это." "Я понимаю." - Маларки посмотрела ему в глаза. "Я ценила это." Они молчали, глядя, как ветер рвет листья с клёнов. "Я не умею быть «мягким». Не умею открываться. Но с тобой... у меня нет выбора," - выдохнул он. "Словно если я буду скрываться, то потеряю не просто шанс, а часть себя." Она почувствовала, как внутри сжимается что-то тёплое и хрупкое. "Я не жду, что ты станешь другим." - девушка коснулась его руки. "Но если ты рядом - ты уже меняешься. Не для меня. А для себя." Он долго смотрел на неё. А потом вдруг поцеловал - коротко, тихо, как будто в знак благодарности. И этого было достаточно. В следующие дни они почти не говорили о чувствах, но всё в их поведении менялось. Вен провожал её после занятий. Оливия оставляла ему записки. Они гуляли по кампусу и не держались за руки - но хотели. Они всё ещё не называли себя «парой» - но уже были ею. И каждый день он показывал, что готов ждать. Хоть неделю, хоть месяц, хоть вечно - если это нужно ей.