Глава 6: День разработки стратегии

Ты просыпаешься от слабого света, проникающего в окно. Снаружи не слышно птиц — то ли ещё слишком рано для них, то ли их отпугивает отсутствие какой-либо растительности. Без них здесь как-то странно тихо. Если прислушаться, кажется, что снаружи кто-то бежит вдалеке, но никаких других звуков больше нет. В доме тихо. По всей видимости, ты первая, кто проснулся. Воздух холодит твоё лицо, и тебе очень не хочется вылезать из спального мешка. В то же время тебе очень нужно в туалет, а ещё у тебя сильно болит спина. Бросаешь взгляд в сторону и видишь: Долорес всё ещё спит. Счастливая женщина. Ничего не поделать. Ты проснулась, и тебе не по себе. Собравшись с духом, ты вылезаешь из-под одеяла, вздрагиваешь от холода, потягиваешься и на цыпочках направляешься в ванную. Помывшись и переодевшись, ты чувствуешь себя намного лучше, даже если спина всё ещё болит. В доме неуютно и холодно, но теперь, когда на тебе не только пижама, это легче переносить. В гостиной ты видишь монстров, которых, как ты слышала, заселили вчера вечером. Судя по снятым доспехам на полу, это несколько стражников, двое псов и что-то похожее на игрушечного робота. Тебе кажется, что это просто механизм, подключённый к чему-то, похожему на запасной генератор или аккумулятор чёрного цвета. Он такого же размера как сам робот. Казалось бы, он должен быть неповоротливым, но когда ты входишь, оказывается ровно наоборот. — Доброе утро, — шепчешь ты. — БОЖЕЧКИ! ДОБРОЕ УТРО, ДОРОГУША! КАК ПРИЯТНО ТЕБЯ ВИДЕТЬ! ПОЗВОЛЬ МНЕ ПРЕДСТАВИТЬСЯ: МЕТТАТОН, ЗВЕЗДА ПОДЗЕМЬЯ И ВСЁ В ЭТОМ ДУХЕ, — оборачивается к тебе робот и неопределённо машет рукой, похожей на когти. У него металлический голос с немного неестественной интонацией, но ему всё равно удаётся вложить в него много эмоций. Он говорит как-то невнятно, и ты задаёшься вопросом, в чём дело: в нехватке энергии или в чём-то ещё. Его голос сопровождает прямоугольный экран, на котором появляются упрощённые смайлики, отображающие его чувства. Монстры такие интересные. Ты открываешь рот, чтобы представиться, но робот снова машет. — КОНЕЧНО, Я ЗНАЮ, КТО ТЫ. АЛЬФИС УЖЕ ПОКАЗАЛА МНЕ ПЕРВОГО ЧЕЛОВЕКА-КАНДИДАТА. ОНА БЫЛА ОЧЕНЬ ВЗВОЛНОВАНА. Ты вздыхаешь. Конечно. В этот момент ты даже не надеешься встретить монстра, который не видел твоё заявление. Однако, к чести Меттатона, он не смеётся, не корчит рожи и не комментирует. Твое мнение о нём мгновенно улучшается. — ЕСЛИ ТЫ ИСКАЛА АНДАЙН И ПАПИРУСА, ТО ОНИ ТРЕНИРУЮТСЯ СНАРУЖИ. ПРОСТИ, НО МНЕ НУЖНО ЗАКОНЧИТЬ ПОДЗАРЯДКУ, — он жестом указывает за спину, где подключён к большому чёрному устройству. На самом деле ты их не ищешь, но робота беспокоить не хочешь. Ты благодаришь его и выходишь из комнаты, прихватив с собой куртку, батончик и бутылку воды. Теперь ты не знаешь, чем себя занять. На улице почти столько же градусов, как и внутри. Как и вчера, небо по-прежнему затянуто низко висящими серыми облаками. Похоже, будет дождь. Ты видишь, как Папирус и кто-то ещё бегут по дороге в твою сторону. Ты же жуёшь батончик и запиваешь его водой. Не самый лучший завтрак, но сойдёт. Они направляются в твою сторону. Второй монстр с ним — действительно Андайн? Да, это определённо она. Ты почти не узнаёшь её. Фигура Папируса в «спортивной» майке и обтягивающих штанах для бега выглядит совсем иначе, но Андайн… Без брони она выглядит на удивление худой, но всё равно остаётся огромной. Теперь, когда они рядом, заметно, что Андайн выше Папируса на пару сантиметров. Ты машешь и медленно идёшь к ним по каменной дорожке через передний двор. Они даже не запыхались, когда остановились рядом с тобой. …Ладно, нет, ты ошибаешься, Андайн не тощая. Может, худая, как фонарный столб, но под её чешуёй перекатываются мышцы. Она что, разминается? Впечатляет. — ЧЕЛОВЕК! КАК ПРИЯТНО ВИДЕТЬ КОГО-ТО, КТО ЦЕНИТ КРАСОТУ РАННЕГО УТРА! НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К НАШИМ ТРЕНИРОВКАМ? — Давай, задротка! Покажи, на что способна! — С-спасибо, не стоит. Не думаю, что смогу угнаться за тобой, — ляпаешь ты первое, что в голову пришло. Ты не против время от времени заниматься спортом, но не в таком темпе. — Вообще-то я хотела тебя кое о чём спросить, Папирус. Это привлекает его внимание. — Я тут подумала, раз уж ты маскот монстров, не мог бы ты мне кое в чём помочь, если королю понравится моя идея для кампании? — твоя «идея для кампании» пока что представляет собой лишь набор слабо связанных мыслей, но это пустяки. Если что, оправдаешься тем, что специально встала пораньше, чтоб поработать над ней. Лицо Папируса становится совершенно восторженным. — ВЗДОХ! Он на самом деле говорит «вздох». Какого… — КОНЕЧНО, ЧЕЛОВЕК! Я, ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС, СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ТЕБЕ! ЧТО ИМЕННО МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ? — Ну, здесь всё ещё одни голые остовы… — ты замолкаешь, заметив, как Папирус дёргается. Андайн фыркает. Только тогда ты замечаешь, что пошутила. О нет. Это было грубо? Может, для его брата это нормально, но ты человек, а не скелет, так что, возможно, тебе стоит быть осторожнее. — Э-э, прости! Я имела в виду, что здесь нет ничего, кроме бетона и земли. У нас нет ни электричества, ни отопления, ни мебели, ничего. Только крыша над головой и почти никакой еды. Этого недостаточно, — теперь они оба выглядят не такими весёлыми, и тебе становится немного не по себе. Но, эй, это правда. И ты не сможешь решить проблему, если не будешь честной. Тем не менее… с этого момента нужно быть помягче. — Короче, я понимаю, что у монстров много золота, и это хорошо, потому что золото ценно. Но я не уверена, что этого будет достаточно, чтобы сделать это место пригодным для жизни. К тому же онлайн-транзакции практически невозможно провести… И, насколько я знаю, пока правительство не решит, что с вами делать, вы не можете никуда уйти. — Это ты к чему? — нетерпеливо спрашивает Андайн, и её хмурое лицо становится пугающим. — Вам нужна помощь. Много помощи. А правительство и военные, как известно, не спешат с этим. Но я думаю, что найдётся немало людей, которые были бы готовы помочь вам, если бы у них была такая возможность. Я хочу им её дать. Если мы покажем людям, в каких условиях находятся монстры на данный момент, мы сможем получить немного средств, чтобы их улучшить. А поскольку Папирус — маскот монстров, имеет смысл привлечь его. — ВАУШКИ! ТАК ТЫ ХОЧЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕСТЕСТВЕННОЕ ОБАЯНИЕ МОЕЙ ПЕРСОНЫ, ЧТОБЫ ЗАВОЕВАТЬ БЛАГОСКЛОННОСТЬ ЛЮДЕЙ? ЭТО ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ! Он принимает эффектную позу. Шарф драматично развевается от движения, и ты вежливо улыбаешься. Кто знает, может быть, он и правда красив для скелета. Ты понятия не имеешь. Впрочем, красота в глазах смотрящего. — Это действительно сработает? — немного скептически спрашивает Андайн. — КАК МОЖЕТ БЫТЬ ИНАЧЕ, ЕСЛИ ЗА ДЕЛО ВОЗЬМУСЬ Я? — Именно, — говоришь ты и наблюдаешь, как лицо Папируса искажается от неподдельного восторга. Честно говоря, это мило даже для большого и в целом пугающего скелета. Этим нужно будет воспользоваться. — Людям не терпится узнать о вас больше. Им не хватает той малости, какую предоставили новости. То, что у вас те же проблемы, что были бы у людей в вашей ситуации, может очень сильно помочь в будущем. Это сделает вас более понятными и всё такое. — Звучит не очень круто. — Разве ты не радуешься, когда кому-то нравится то же самое, что и тебе? — Конечно! — Видишь? С этим так же. — Тогда мы должны показать им, что нам нравится ДРАТЬСЯ! И смотреть документалки об истории человечества! И готовить! — О, я тоже люблю! Давай приготовим что-нибудь вместе, когда у нас появится кухня! — ХА! Ты права. Это работает. Конечно, давай готовить вместе! — она хрипло смеётся и хлопает тебя по спине, отчего ты падаешь вперёд. Папирус ловит тебя, прежде чем ты ударяешься лицом о землю. — ЧЕЛОВЕК, ТЫ УВЕРЕНА, ЧТО НЕ ХОЧЕШЬ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К НАШИМ ТРЕНИРОВКАМ? ТЫ, ПОХОЖЕ, НЕ ОЧЕНЬ ТВЁРДО СТОИШЬ НА НОГАХ! ТЕБЕ НУЖНО УКРЕПИТЬ МЫШЦЫ! — Я в порядке, — хрипишь ты. Папирус осторожно помогает тебе подняться. — Спасибо, что поймал. — НИКАКИХ ПРОБЛЕМ! ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС ПОМОГАЕТ, ГДЕ ТОЛЬКО МОЖЕТ! — Спасибо. Думаю, я пойду работать над планом кампании, — ты ковыляешь обратно в дом, пока Андайн не сломала тебе хлопком позвоночник… Чёрт, это реально больно. Как бы ей намекнуть, что ты не можешь выдержать её хлопков без того, чтобы она назвала тебя слабачкой? В доме так же холодно и тихо, как и в тот момент, когда ты его покинула. Меттатон всё ещё заряжается — видимо, он в режиме ожидания. Ещё очень рано. Ты возвращаешься в свою комнату и следующие пару часов спокойно работаешь за ноутбуком, прорабатывая детали «идеи», чтобы она стала достаточно чёткой, чтобы её можно было показать. Как всегда, ты взяла с собой зарядку, но очень хочется надеяться, что они скоро подключат дом к сети, иначе ты потеряешь важнейшие инструменты для работы. На что использовать эту зарядку — для ноутбука или для телефона? Тебе уже давно не приходилось обходиться без чего-то одного. Когда ты слышишь первые звуки снаружи комнаты, переваливает за девять часов. Сначала кажется, что это просто Ториэль и Фриск, но потом ты слышишь и Азгора, и вскоре просыпается весь дом. Долорес ворочается на надувном матрасе, услышав сигнал будильника, и садится, сонно моргая. Ты чуть не хихикаешь от резкого контраста с её вчерашней собранной и профессиональной внешностью. Даже её волосы торчат в разные стороны. — Доброе утро! Она тихо стонет и откидывается назад, дрожа. — Холодно. Почему ты не спишь? У тебя есть кофе? — она говорит невнятно и с надеждой. — Э-э, нет, извини. Я просто привыкла рано вставать. Раздаётся ещё один стон. — Я думаю, отопление не работает, потому что у нас пока нет электричества. Носи несколько слоёв одежды. Когда просто сидишь, то будет очень холодно, но если начать двигаться, то быстро согреешься. — …ладно… — Долорес, кажется, пока не в настроении для разговора. Ты вдруг понимаешь, что скучаешь по Папирусу и Андайн и их утренней бодрости. Тебе просто хочется немного поговорить, но её ты оставляешь в покое. По твоему опыту, таким людям, как она, нужно просыпаться в своём собственном темпе, чтобы у них не портилось настроение. Ты закрываешь ноутбук и относишь его в гостиную, где уже проснулись остальные. Тем временем Азгор проводит инструктаж для Андайн и проснувшихся стражников, а рядом с ними стоят Папирус, Ториэль и Фриск. Чуть подальше Альфис делает со спиной Меттатона какие-то манипуляции, а Санс ждёт неподалёку. Ты вежливо ждёшь, пока король закончит и стражники во главе с Андайн и Папирусом разойдутся… к тому моменту доктор Альфис, Меттатон и Санс тоже успели уйти, но ты не заметила, когда. С другой стороны, вчера Санс буквально телепортировался в гостиную. Может быть, он может брать с собой ещё кого-то? Как при аппартации из Гарри Поттера… Это было бы круто. Ладно, сосредоточься. — Ваш… э-э, я имею в виду, Азгор? Только когда он поворачивается к тебе, ты замечаешь, насколько уставшим он выглядит. Тебе сразу становится стыдно из-за того, что ты отнимаешь у него время, хотя это глупо. Он нанял тебя, чтобы ты выполняла свою работу, а не просто сидела без дела. …кстати, ты до сих пор не спросила про зарплату, но сейчас об этом не стоит беспокоиться. Просто быстро поговори с ним, и ты сможешь сосредоточиться на том, что у тебя получается лучше всего, а он мог вернуться к своим королевским обязанностям. — Простите, я знаю, что у вас, должно быть, много дел. Я работала над некоторыми концепциями для вашего онлайн-присутствия, и если бы вы могли быстро высказать своё мнение, я могла бы приступить к работе и помочь вам заручиться поддержкой. — Помощь — это то, в чем мы сейчас нуждаемся больше всего. Пожалуйста, говорите, — он устраивается поудобнее, скрестив ноги. При виде выражения его лица у тебя возникает лёгкое подозрение, что он рад воспользоваться разговором с тобой в качестве повода немного отдохнуть. Бедняга. Ты открываешь ноутбук. — Если вкратце, то идея состоит в том, чтобы подробно рассказать о нашей нынешней ситуации, чтобы вызвать сочувствие и, надеюсь, поддержку, — начинаешь ты. — Сегодня утром я просмотрела новости, и пока что там были только сообщения о том, что монстры переехали в закрытый жилой комплекс, но никаких подробностей. Репортёры преподносят этот переезд как нечто положительное. Конечно, так оно и есть, но создаётся впечатление, что, переехав сюда, вы решили большую часть проблем, что, очевидно, не так. Крайне необходимо представить фото и видео, чтобы люди поняли, что вам нужна помощь. — Приведёт ли это к реальной финансовой поддержке? — прямо к делу. Тебе это нравится. — Да, я думаю, так и будет. Сейчас люди взволнованы, но не уверены в вас. Они не знают, что думать о монстрах. Есть, конечно, и те, кто реагирует со страхом и ненавистью, но это не должно нас слишком беспокоить, это вполне нормально… К сожалению. Но есть и немало людей, которые действительно сочувствуют вам. Они помогут, если им представится такая возможность. Но большая часть людей — это те, которые не уверены, опасны вы или нет, и хорошо ли, что вы здесь появились, или нет. Если вы покажете им, что вам трудно, это развеет некоторые из их страхов и сделает вас более понятными им. Наша цель — набрать денежную сумму, даже если по итогу она будет небольшой. И её нужно достичь прямо сейчас. — Вы просите нас намеренно казаться уязвимыми, — перебивает Ториэль с суровым выражением лица. От такого взгляда чувствуешь себя так, будто мама застала тебя за тем, что ты залезла рукой в банку с печеньем. Но ты всё равно продолжаешь. — Да, это так. Сейчас многие напуганы, и нам нужно что-то с этим делать. — Я понимаю. Я просто не уверена, что намеренно рисовать мишень на спине — лучший вариант. Ты вздыхаешь. Это самая неприятная часть разговора. Ты понятия не имеешь, как объяснить это и не показаться стервой, но ты должна как-то попытаться. — Если только у вас не появились какие-то серьёзные суперсилы, о которых мы не знаем, пока вы были под землёй, вы сразу же проиграете вторую войну с человечеством. Вы не можете заставить людей бояться вас, — внезапно говорит Долорес позади Ториэль и Азгора. Ты не заметила, как она вошла в комнату, но сейчас она стоит у входа, очевидно, уже давно прислушиваясь. Фриск чувствует себя неловко между Ториэль и Азгором, смотрит в пол и ёрзает. Между тобой и Долорес воцарилась тяжёлая тишина. Чёрт возьми. Неужели ей нужно было быть такой прямолинейной? Даже ты так себя не вела с Папирусом и Андайн! Но Долорес ещё не закончила. — В последний раз наш вид воевал с вашим тысячу лет назад — тогда в этой стране было меньше людей, и их оружие не было таким опасным. Сейчас всё по-другому. Вы сильно уступаете в численности и вооружении. Вы уже максимально уязвимы, просто вы ещё этого не осознаёте. — Долорес! — шипишь ты. Это не должно было перерасти в нечто угрожающее для монстров. Ты хмуро смотришь на неё, но она кажется совершенно невозмутимой. Она просто подходит и садится рядом с тобой. — Ты же знаешь, что я права, — тихо говорит она, глядя тебе прямо в глаза. — Я… ладно, да… технически… и практически тоже, хорошо. Но мне это не нравится, — отвечаешь ты. — Я хотела… не знаю. Я хотела донести это более деликатно. — В войне нет ничего деликатного. Хождение вокруг да около сейчас никому не поможет. Слишком много нужно сделать и слишком многое поставлено на карту, чтобы медлить. — Но теперь ты делаешь с ними то, что я только что сказала им не делать с людьми! Ты их запугиваешь! — Я пытаюсь убедиться, что они понимают, в каком они положении. Им нужно знать, что поставлено на карту, — она поворачивается к Ториэль и Азгору, которые наблюдают за вашим спором со смесью гнева, беспокойства и нетерпения, в то время как Фриск продолжает ёрзать у их лап. — Ещё одна война между нашими видами будет плохим исходом и приведёт к многочисленным жертвам. Не подумайте неправильно, я не недооцениваю вас, по крайней мере, после того, что я уже видела. Но для вас? Это будет вымирание. У людей больше нет магов. На этот раз не будет никакого барьера. Наша цивилизация развилась таким образом, что если мы сражаемся с врагом, которого считаем особенно опасным, то стараемся уничтожить его быстро и жестоко, а затем следим за тем, чтобы он больше не восстал. У вас нет оружия, способного сравниться с нашим, и вас слишком мало, чтобы пережить такую войну. Она, — Долорес указывает на тебя, — пытается сделать так, чтобы этого не случилось, обеспечив вам хороший пиар. Именно для этого вы её наняли, так что позвольте ей делать свою работу. Я проверила её в интернете, пиар получается у неё хорошо. К этому моменту ты уже закрываешь лицо руками. — Да, у меня, но не у тебя! У тебя ужасно получается. Пожалуйста, позволь мне говорить дальше. Пожалуйста. Долорес пожимает плечами, но, к счастью, замолкает. Ты бросаешь неловкий взгляд на короля и королеву. Сейчас, с их напряжёнными и жёсткими лицами, ты не можешь воспринимать их никак иначе. — Я всё ещё могу придумать что-то другое, — пытаешься ты разрядить обстановку. — Придумывать множество возможных решений для клиентов — тоже часть моей работы. К твоему удивлению, именно Ториэль расслабляется первой, выпуская глубокий вздох. Судя по тому, что ты видела до сих пор, ты бы подумала, что первым станет Азгор. — Как думаете, возможно ли осуществление другой стратегии за меньшее время с большим эффектом? — Лично я так не думаю. Но это не значит, что я не могу попробовать. Но Ториэль качает головой. — Хоть мне и не нравится то, что я сейчас услышала, но с моей стороны было бы очень глупо от этого отмахиваться. Фриск? Фриск слегка вздрагивает и переводит взгляд с пола на лицо Ториэль. — Да? — Как ты думаешь, права ли Долорес Ортега в своём предположении? Наступает пауза, и ты не можешь поверить, что у десятилетнего ребёнка вдруг появляется решающее слово в этой дискуссии о политике и войне. Одно дело — слышать о ребёнке-после, и совсем другое — видеть, как этот ребёнок несёт ответственность за эту роль. …в таком возрасте нести такой груз нельзя. — …да. Она права, — наконец говорит Фриск с грустью в голосе. — Вы не сможете победить. Ториэль и Азгор принимают решение, обменявшись взглядами. Ты задаёшься вопросом, как и когда они научились этому и что происходило между ними раньше. — Тогда мы согласимся с вашей стратегией, — говорит тебе Азгор. — Что именно вам нужно? — В основном фотографии и видео, чтобы показать, как здесь обстоят дела. Я бы хотела спросить у некоторых монстров, что они думают, и мне нужно их разрешение на цитирование их слов. И самое главное, мне нужна розетка, потому что зарядка будет быстро разряжаться из-за съёмки, фотографирования, последующего монтажа, загрузки и всего такого… о, и вай-фай, конечно. Или любое другое подключение к интернету. — В таком случае вам сопроводить нас до сторожки. У ваших военных есть резервные генераторы, которые вы можете использовать для зарядки своих устройств. Вы сможете там работать? — Конечно! — …Азгор сказал «ваши военные», не просто «военные». Долорес действительно следовало быть осторожнее. — Хорошо. Тогда нам пора идти, — тут же встаёт Азгор. На протяжении всей дороги до сторожки атмосфера остаётся напряжённой.