Глава 63: День океана

Ты просыпаешься и видишь над собой брезент палатки, сквозь который доносится шум океана. Свет ещё тусклый и размытый, значит, ещё рано. Солнце уже взошло? Ты не знаешь. Взглянув в сторону, ты видишь, что Долорес, как ты и подозревала, всё ещё спит. Даже в спальном мешке в палатке она спит в одной и той же позе. Ты не можешь сдержать улыбку при виде копны волос, которую ты уже столько раз видела, потому что в большинстве случаев просыпаешься раньше неё. Какое-то время ты наслаждаешься непривычной обстановкой: просыпаешься рано и видишь не потолок, как обычно, а что-то другое. Затем ты встаешь, надеваешь плавки и нормальную одежду и выходишь из палатки. Выйдя на улицу, ты убеждаешься, что солнце еще только начинает подниматься. Солдаты стоят на пляже, держась на некотором расстоянии друг от друга, и несут караул, но вокруг тихо. Кажется, что из всех домочадцев уже проснулась только Андайн. Она, конечно же, в воде, ее уносит волнами так далеко, что ты не можешь разглядеть ее лица. Но она выглядит спокойной. Странно видеть ее без Папируса, который обычно тренируется вместе с ней, но ты подозреваешь, что свою роль играет волнение, вызванное близостью океана. Для всех монстров это особенное место, но для нее оно должно стать судьбоносным. Возможность просто быть здесь и плавать в воде — это во многом уникальный опыт. Ты идешь по дюнам к парковке, чтобы позавтракать. — Доброе утро, — здороваешься ты с одним из солдат, которые дежурят здесь и присматривают за машинами. — Не могли бы вы открыть для меня вон ту? Ты киваешь в сторону машины, в которой лежит большая часть еды, которую привезла ваша компания, в том числе пара сэндвичей, которые ты планировала съесть сегодня на завтрак. Не нужно возиться с готовкой, пока еще рано, а бутерброды удобно есть — не понадобится тарелка или что-то еще, так что можно будет поесть на пляже. Солдат кивает тебе и вместе с тобой направляется к машине. — Ты рано встаешь, — замечает он таким тоном, каким обычно ведут светскую беседу. Он кажется дружелюбным и непринужденным, и ты не можешь не порадоваться тому, что все солдаты, с которыми ты успела пообщаться во время этой поездки, оказались приятными людьми. Похоже, работа Шона по отсеиванию тех, кто не поддерживает монстров или тот факт, что ты живешь с ними, дала свои плоды. — Да, я часто встаю рано, — говоришь ты, пока он открывает для тебя дверь. Ты забираешься в машину и начинаешь рыться в холодильниках в поисках сэндвичей. — Как дела на работе? Всё спокойно? Это такой же случайный вопрос, как и его, но ты определённо хочешь знать на него ответ. В конце концов, эти люди защищают тебя, и ты просто не можешь забыть, что находишься на открытом пространстве и подвергаешься большему риску, чем в Эботте или в здании. Хотя вероятность нападения может быть низкой после недавних арестов «крота» и людей, покупавших информацию, это не значит, что оно вообще невозможно. Солдат спокойно кивает в ответ на твой вопрос. — Всё было спокойно, — уверяет он вас. — Предыдущая смена тоже ничего не сообщала. На радарах ничего не было, люди, которых мы разместили на скалах, проводили проверку с воздуха, и там тоже ничего не было. Подводные лодки зафиксировали несколько колебаний на дне океана, но, по их словам, это были всего лишь незначительные подводные толчки. Они проверили интенсивность и сказали, что не стоит беспокоиться о волнах-убийцах или цунами. — Приятно слышать, — говоришь ты ему с улыбкой, наконец доставая сэндвичи из контейнера. — Мы вернёмся около полудня, верно? — Да, таков план. До этого ещё около шести часов, — говорит он. — Тогда я могу не торопиться с завтраком, — смеешься ты, выпрыгивая из машины. Он присоединяется к тебе, закрывая дверь, и его смех немного напоминает тебе Санса, хотя голос солдата выше и звонче. — Можно даже устроить поздний завтрак, если ты будешь есть достаточно медленно, чтобы остальные проснулись, — ухмыляется он. — Учитывая, как долго некоторые из этих людей спят? Мне придётся есть в замедленной съёмке… Это заставляет его громко рассмеяться. Вам обоим приятно общаться и шутить, и даже после того, как ты попрощалась и пошла обратно через дюны, на твоём лице все еще играет улыбка. «Отличное начало утра», — думаешь ты, продолжая смотреть на Андайн, пока ешь, зарываясь пальцами ног в песок. После целой ночи, когда на него не падали лучи солнца, песок стал прохладным и гораздо более приятным на ощупь, чем вчера. Только Альфис нравилось, что здесь не жарко даже в разгар лета. Даже Меттатон жаловался, что здесь слишком жарко, хотя его металлическое тело неплохо переносит экстремальные температуры в обычных условиях. Пока ты ешь, Андайн замечает тебя и начинает плыть обратно к берегу. Она не торопится, и ты заканчиваешь есть к тому моменту, когда она добирается до мелководья и ей приходится встать. Ты откладываешь тарелку и идёшь к ней навстречу. — Веселишься? — спрашиваешь ты с улыбкой, как только она оказывается достаточно близко. — Сука да, — следует незамедлительный и ни капли не удивленный ответ. — Это круто! — Могу только представить, — говоришь ты ей, глядя на открытую воду. — Я имею в виду, что даже мне это кажется довольно впечатляющим, а я уже видел это раньше. — Какой же чудак тот, кого это не впечатляет, — решительно говорит Андайн. — Ничего подобного я не видела. Он такой большой и открытый. А как солнечный свет отражается в воде — это просто потрясающе! А эти рыбы! Там полно по-настоящему умных и крупных рыб. — Больших и умных? — спрашиваешь ты. — Да, они… э-э-э, как же они там называются… — Андайн морщит лоб, пытаясь вспомнить. — Дельфины? — Ого, правда? — Тебе показалось, что вчера вдалеке ты увидела что-то похожее на столб воздуха, но ты не была уверена и быстро забыла об этом, потому что было много других дел. — Это круто! Андайн быстро ухмыляется, и её улыбка такая же резкая, дикая и счастливая, как и всё остальное. — Хочешь пойти посмотреть на них? — Ты можешь меня взять? — спрашиваешь ты с растущим волнением. — Конечно, могу, задрот! Бери очки, и мы сделаем это! Она едва успевает закончить фразу, как ты уже убегаешь обратно к зонтикам. Ты быстро сбрасываешь уличную одежду, которую накинула поверх купальника, хватаешь один из валяющихся там очков для плавания и со всех ног бежишь обратно к ней. Это так волнительно! — Хорошо, я готова, — говоришь ты ей, слегка запыхавшись, и надеваешь очки, чтобы они плотно прилегали к голове. Андайн лишь громко хохочет, видя твое явное возбуждение, и ведет тебя к воде. Вы идете вперед, пока вода не доходит вам до груди. Андайн может спокойно стоять и идти, ведь она намного выше тебя, но тебе в этот момент легче плыть. Вода сейчас довольно прохладная. Как и песок, она еще не успела нагреться на солнце. Какое-то время ты борешься с волнами, но потом приноравливаешься и начинаешь двигаться вместе с водой, а не против нее. Андайн помогает тебе, мягко подталкивая. Она медленно откидывается назад и плывет на спине, отталкиваясь ногами и ступнями, а тебя тянет за собой, держа за запястья. Так вы быстро и легко скользите по воде, и ее плавные движения ясно показывают, что она создана для этого. Она выглядит спокойной и счастливой. Ты позволяешь ей тянуть себя за собой и работать ногами, а сама плывёшь и рулишь. Это уже само по себе доставляет удовольствие: быстрое движение по воде, ощущение волн и медленно поднимающегося солнца, согревающего спину. — Сделай глубокий вдох, — внезапно говорит Андайн, и ее прежде спокойная улыбка становится шире. Она внимательно наблюдает за тобой и, как только ты задерживаешь дыхание, одним движением ног утаскивает тебя под воду. Тебе приходится бороться с желанием зажмуриться, и, несмотря на очки для плавания, тебе это не удаётся. Когда ты снова открываешь глаза, то едва не выдыхаешь весь воздух из лёгких: ты видишь, как солнечный свет отражается от волн над тобой, а вода движется взад и вперёд, мерцая и сверкая, как жидкое золото. Он мерцает, и в какие-то моменты кажется, что вот-вот засияет всеми цветами радуги, но этого так и не происходит. Андайн продолжает широко улыбаться, глядя на твое потрясенное лицо. Тебе даже не хочется подниматься на поверхность, но, конечно, рано или поздно придется. — Это прекрасно! — восклицаешь ты, как только снова можешь дышать. — Я знаю! — смеётся Андайн. Она несколько раз ныряет с тобой, пока вы не оказываетесь далеко от берега, и пляж не превращается в далёкую жёлтую линию позади вас. — Впереди граница, — сообщает тебе Андайн. — Дельфинов я пока не видела, может, они уплыли… — Ох. — Мы можем немного поплавать и проверить. Может, они просто охотятся, — говорит Андайн, явно надеясь, что дельфины все еще где-то там. — Хорошо. Тогда я задержу дыхание? — спрашиваешь ты. — Да, я… нет, подожди, дай я кое-что попробую. — Андайн внезапно становится очень сосредоточенной и задумчивой. — Можешь поплавать сама? Просто немного поработай ластами. — Точно? — переспрашиваешь ты, когда она отпускает тебя, и двигаешь ногами, чтобы удержаться на месте. Перед тобой Андайн поднимает руки и призывает по копью в каждую из них. Их электрически-синее свечение отражается в воде и сливается с ярким золотом солнца, которое неуклонно поднимается в небо. Ты с любопытством наблюдаешь за тем, как Андайн сосредотачивается. Копья в ее руках дрожат и начинают тускнеть, становясь более приглушенными и полупрозрачными. За тем, как она использует свою магию, очень интересно наблюдать. Ты хочешь спросить, что она делает, но у тебя такое чувство, что, если ты ее перебьешь, она потеряет концентрацию, поэтому ты молчишь. Она хмурится еще сильнее, и копья начинают раскачиваться. Они почти полностью утратили свой ярко-голубой цвет, к которому ты уже привыкла, и теперь больше похожи на окружающую тебя воду. Только энергия, которую ты обычно видишь потрескивающей в копьях, все еще светится, словно тонкая филигранная электрическая решетка, удерживающая воду. Бросив последний взгляд на каждое из них, Андайн соединяет копья вместе. Затем она быстро создает еще несколько копий, похожих на те, что уже у нее в руках, и начинает сплетать их вместе. Ты подавляешь желание рассмеяться: со стороны кажется, что Андайн занимается каким-то странным, волшебным плетением корзин. Ты быстро начинаешь понимать, к чему она клонит, когда конструкция в её руке обретает форму. Андайн плетёт шар, что-то вроде шлема из воды, энергии и магии. Она быстро заканчивает и бесцеремонно надевает всё это тебе на голову. Оно удобно располагается на твоих плечах. — Как тебе? — спрашивает Андайн. — Удобно? Ты можешь дышать? Ты можешь видеть? Ты моргаешь и оглядываешься по сторонам. Из-за светящихся энергетических линий и воды изображение немного размыто, но ты все равно видишь достаточно, чтобы понять, на что смотришь. Дышать тоже не трудно, и хотя части импровизированного шлема, которые соприкасаются с твоими плечами, странно притягиваются магией, это не вызывает дискомфорта. Ты уже привыкла к этому за те несколько месяцев, что время от времени сталкивалась с магическими атаками. — Да, все в порядке, — отвечаешь ты. — Я вижу, дышу, ничего не болит. — Круто. Я тебя поддержу, и какое-то время ты будешь в порядке, но если возникнут проблемы, просто… не знаю, ударь меня по руке или что-то в этом роде, хорошо? — серьёзно говорит Андайн. — Я тебя ударю, — смеёшься ты. — Посильнее, чтобы я заметила! — Ладно, ладно. Я ударю тебя по руке. Кажется, она довольна. Ещё раз оглядевшись, она хватает тебя за плечи и тянет под воду. В отличие от прошлого раза, она не держит тебя близко к поверхности. Она лишь на мгновение смотрит на тебя, чтобы убедиться, что всё идёт по плану, и, убедившись, тянет тебя всё ниже и ниже. Отсюда видно, что дно океана находится довольно глубоко под вами и едва различимо в тусклом свете. Вдалеке перед вами можно увидеть несколько больших тёмных объектов, расположенных полукругом. Их одинаковые, правильные формы говорят о том, что это, должно быть, подводные лодки, образующие военный периметр. Они довольно большие. Конечно, ты ожидала увидеть их определённого размера, но всё равно это совсем другое. Андайн создаёт несколько своих обычных копий и запускает их на дно океана. Их светящийся голубой свет освещает песок, а также несколько камней и ракушек, лежащих на дне. Так вы сможете лучше оценить, насколько близко вы подобрались ко дну. По мере вашего продвижения Андайн замедляет спуск, внимательно оглядываясь по сторонам и время от времени поглядывая на тебя. Ты по-прежнему чувствуешь себя хорошо, поэтому спуск продолжается. Через несколько минут твои босые ноги касаются мягкого песка на дне океана. Ты с изумлением оглядываешься по сторонам. Даже несмотря на то, что вокруг вас разбросаны копья Андайн, видимость не очень хорошая. В основном ты видишь только синюю муть. И все же ты не можешь не восхищаться тем, что стоишь на дне океана. Ты даже не представляешь, на какой глубине находишься. Андайн стоит перед тобой и оглядывается по сторонам. Её волосяной хвост развевается при каждом движении, как красный флаг, резко контрастируя с нежно-голубым цветом воды и её тела. Её чешуя делает её почти невидимой в воде, и она идеально сливается с фоном. Хотя, учитывая, что ты смотришь сквозь волшебный водяной шлем, всё может казаться немного голубее, чем обычно. Ты не уверена. Андайн создаёт ещё одно светящееся копьё и держит его как факел, а другой рукой хватает тебя за запястье, чтобы утянуть за собой. Дно океана усеяно камнями и разным мусором; из земли торчат полукруглые предметы, которые, как ты думаешь, являются старыми автомобильными шинами, так что идти здесь, скорее всего, рискованно. Вместо этого вы плывёте. Ты не знаешь, дело ли в шлеме или это нормально для океана, но здесь тихо. Ты слышишь равномерное журчание воды и собственное дыхание. Если сосредоточиться, то кажется, что можно даже расслышать биение собственного сердца. Это странно. Вы останавливаетесь перед чем-то, похожим на подводную скалу. Дно океана, кажется, резко обрывается, и за ним не видно ничего, кроме глубокой синей тьмы. На грубых камнях растут водоросли и различные виды растений. Некоторые из них тонкие и мягко колышутся под напором воды, другие толстые, как корни или лианы, и плотно цепляются за камни. От этого захватывает дух, и, если честно, становится немного жутковато. В скалах тоже много отверстий, и одно из них особенно выделяется — оно идеально круглое и черное, а вокруг него образовалось интересное скальное образование. Оно тебе что-то напоминает, но ты не можешь понять, что именно. — Похоже, дельфинов здесь больше нет, — уныло говорит Андайн. Обычно ты бы поразилась тому, как четко ее голос звучит даже под водой, и тебе не составило бы труда ее понять, но тебя все еще немного отвлекает это скальное образование. — Угу, — отвечаешь ты. — Ты что-нибудь видишь? — спрашивает она, пытаясь проследить за твоим взглядом. — Да, вон то образование, видишь? Похоже на что-то, но я не знаю, на что именно… Идеально круглый черный круг, окруженный кольцом темно-коричневого цвета, а за ним — полоска белого и корона из шипов. За мгновение до того, как ты заканчиваешь говорить, тебя вдруг осеняет, на что это похоже. Это невозможно, он слишком большой, это… Это глаз. Ты невольно отшатываешься, пытаясь осознать его размеры. Это невозможно. Не может быть, эта штука больше твоего тела, существо, которому принадлежит этот глаз, должно быть невероятно огромным, слишком огромным, на земле нет ничего настолько большого. Зрачок — то, что ты приняла за черную дыру в скалах, — сжимается, и рядом с тобой раздается ругательство Андайн. Она в мгновение ока хватает тебя за руку и сжимает ее с такой силой, что ты едва не выскальзываешь, но ей не удается вытащить тебя. Что-то гладкое, толстое и скользкое обвивается вокруг твоей лодыжки, поднимается по ноге и тянет вниз. Ты слишком легко выскальзываешь из ее рук. Ты начинаешь кричать, когда смотришь вниз и видишь массу щупалец, которые двигаются слишком быстро и неестественно плавно, обвиваясь вокруг твоего тела. Краем глаза ты видишь, как Андайн пытается бороться с ними, метает копья и пытается вцепиться в них когтями, но ни один из её ударов не попадает в цель. Одно из щупалец с силой бьёт её и отбрасывает к тебе, от чего у вас обоих перехватывает дыхание. Щупальца, державшие тебя, внезапно отпускают, но у тебя нет времени радоваться такому развитию событий. Вокруг вас с Андайн образуется едва заметный серебристый щит, похожий на более плотный пузырь, который заключает вас в ловушку. Вы лежите достаточно близко друг к другу, чтобы ваши ноги соприкасались, когда вы пытаетесь сесть. Пузырь оказывает такое же магнитное давление, как и волшебный шлем Андайн, когда ты прикасаешься к нему. Андайн тут же начинает колотить кулаками по изогнутой внутренней поверхности, крича во все горло, но это не помогает. Щупальца обвиваются вокруг пузыря с какой-то странной нежностью, пока не смыкаются вокруг него, словно в тисках, а затем устремляются вниз. Вниз и еще ниже. Обрывистый край, на котором ты стояла, проносится мимо тебя за считаные секунды, и тебя затягивает в темноту под тобой с такой скоростью, что, если бы тебя не защищал пузырь, ты бы точно пострадала. Внезапно ты чувствуешь себя беззащитной, гораздо сильнее, чем когда бо́льшая часть твоего тела была открыта воде, пока ты исследовала дно океана вместе с Андайн. — ЭЙ! Громкий голос пробивается сквозь твой ступор и заставляет тебя очнуться. — Д-да? — Ты поднимаешь взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Андайн срывает с тебя шлем быстрее, чем ты успеваешь возразить. Впрочем, похоже, это не имеет значения. Пузырь, окружающий тебя, каким-то образом вытеснил воду, которая попала вместе с тобой и Андайн, и теперь ты сидишь в слегка влажном, тяжёлом воздухе. Ты можешь спокойно дышать. — Ты со мной? — резко спрашивает Андайн. — Да. Да, я… прости, я просто… — Шок, конечно, но сейчас у нас нет на это времени, — резко бросает она. Ее голос звучит отрывисто и по-деловому: это не твоя подруга Андайн, а капитан Андайн, глава Королевской гвардии. Она вкладывает в твои руки шлем, который создала с помощью магии, но не отпускает его. — Мне нужно, чтобы ты была начеку. Сосредоточься. Слушай меня. Тебе остается только кивнуть и уставиться на нее, на ее единственный видимый глаз, в котором читается глубокая серьезность. — Пока не надевай шлем. Ты не должна делать вид, что пытаешься обмануть то, что это такое. Ты должна ясно показать, что ты человек. Но ты должна быть готова надеть его в любой момент, ясно? Если покажется, что этот пузырь вот-вот лопнет, или если щупальце попытается вытащить тебя из него, быстро надень шлем. Поняла? — Я… да, — запинаясь, отвечаешь ты. — Андайн, что это? — Монстр, — мрачно отвечает она. — Я почувствовала его магию, когда оно коснулось меня. — Я думала, за барьером не осталось никаких монстров, — слабо возражаешь ты. — Да. Мы все так думали, — шипит она, отворачиваясь от тебя и глядя в темноту за пределами пузыря. К этому моменту туманный голубой свет полностью погас, и вокруг тебя лишь кромешная тьма, в которой нет даже намека на свет. Ты понятия не имеешь, как внутри этого пузыря может быть светло, а снаружи — так темно, но это так. — Солдаты… — пытаешься ты. — Не знаю, — рычит Андайн. — Монстры не отображаются на радарах. Они не видят ни меня, ни эту… штуку, и они потеряют тебя, как только я применю к тебе свою магию. Ты еще несколько мгновений смотришь на нее, а потом следуешь за ней и оглядываешься по сторонам, но не видишь ничего, кроме темных глубин океана. Ты напугана. Это страх иного рода, чем тот, который ты испытывала во время нападения в торговом центре или попытки нападения на киностудию. С одной стороны, это монстр, а ты научилась ассоциировать монстров с добротой, а не с чем-то, что угрожает твоей жизни. Но с другой стороны, Андайн была очень взволнована, когда сказала тебе не пытаться скрыть, что ты человек, и, кроме того, ты никогда раньше не была такой беспомощной. В торговом центре и на киностудии ты хотя бы могла двигаться, у тебя был с собой телефон, и ты смогла что-то предпринять, несмотря на страх. И только благодаря этому тебе удалось спасти Фриск и победить двух террористов, а еще ты была готова броситься в бой, чтобы защитить Санса. Здесь, в магическом пузыре, прижатая к Андайн и находящаяся глубоко, слишком глубоко под водой, ты можешь только сидеть и ждать, что же ждёт тебя в конце этого путешествия. От этого мурашки по коже. Судя по всему, Андайн чувствует себя немногим лучше: ее пальцы, мышцы на ногах и плавники на голове нерегулярно подергиваются, а лицо остается каменным. Кажется, что она готова броситься на этот пузырь со всех ног, но сдерживается. В темноте за пределами пузыря ты теряешь всякое ощущение времени и движения. Сколько времени прошло, с какой скоростью вы движетесь? Движетесь ли вы вообще? Этого не понять. В какой-то момент Андайн протягивает руку и обхватывает твою. Ты вопросительно смотришь на нее, но она не оборачивается, продолжая смотреть наружу с тем же напряжением, которое видно по всему ее телу. — Вот, — внезапно говорит она. Ты поворачиваешь голову как раз вовремя, чтобы увидеть тусклое пятнышко света где-то перед тобой и внизу. Рядом с ним появляются ещё несколько, пока не образуется круг из огней, окружающий другой глаз, ещё больше первого. Если первый глаз был больше твоего тела, то этот в диаметре больше, чем рост Азгора, включая рога. Маленькие огоньки, окружающие этот глаз, находятся между ещё большим количеством шипов. Они загораются, а затем вспыхивают и тут же гаснут ряды маленьких светящихся точек, на мгновение позволяя тебе представить форму и размер этой штуки. Его тело огромно и простирается далеко-далеко в темноту перед вами. Кажется, что оно покрыто чешуёй, больше похожей на пластинчатую броню, с длинными шипами по краям, образующими на теле крест-накрест. Из промежутков между чешуйками торчат щупальца, некоторые из них толщиной с твою ногу, а другие — с автомобиль. На кончиках некоторых щупалец есть глаза, а другие сужаются. Когда остаются только маленькие огоньки, окружающие то, что, как ты предполагаешь, является главным глазом, монстр подносит пузырь, в котором находитесь вы с Андайн, ближе к нему, пока вы не оказываетесь прямо перед ним. Еще несколько шагов вперед — и гигантский глаз окажется прямо под вами. Ты рада, что этого не произошло. Зрачок такой большой и темный, что кажется бесконечной бездной, еще более пугающей, чем давящая темнота вокруг. Несколько щупалец поменьше и потоньше, на трех из которых есть глаза, а на остальных — нет, направляются к пузырю. — Приготовься, — тихо предупреждает тебя Андайн. Ты прижимаешь волшебный шлем к груди, готовясь надеть его на всякий случай. Скорее всего, это бесполезно, и ты сомневаешься, что сможешь надеть его достаточно быстро, если честно, а даже если и сможешь, то ты почти уверена, что на такой глубине давление воды всё равно раздавит твоё тело. Щупальца касаются пузыря, а затем каким-то образом проникают сквозь него, отчего поверхность слегка рябит. Ты чувствуешь, как они притягивают его, и боишься, что пузырь может лопнуть, но он, кажется, выдерживает. С отростков капает вода. Один глаз смотрит на тебя, другой — на Андайн, а третий — мимо вас двоих, на сам пузырь, как ты предполагаешь. Щупальца без глаз двигаются взад-вперед, не касаясь ни тебя, ни Андайн. Затем все они одновременно совершают знакомое тебе движение, и ты с ужасом чувствуешь, как твоя душа покидает тело. Окружающая обстановка почти не меняется, потому что и так уже темно, но Андайн и массивное тело перед тобой вспыхивают белым, и ты вступаешь в энкаунтер. Ты смотришь на Андайн, не понимая, что это — нападение или разговор с монстром, но она не смотрит на тебя, и тебе сложно разглядеть язык ее тела и выражение лица, потому что от ее тела исходит только белый свет. Учитывая, что она еще не начала кричать, ты предполагаешь, что это не нападение. Не то чтобы это что-то значило. Когда монстры разговаривают во время энкаунтеров, пули, скорее всего, так и летают. Ты оглядываешься на щупальца, не сводя с них глаз. Флауи научил тебя обращать внимание на движения монстров во время схватки, чтобы примерно предугадывать их действия или догадываться об их намерениях. Щупальца двигаются осторожно. Они не трогают ни тебя, ни Андайн, и хотя они продолжают извиваться и раскачиваться взад-вперед, их движения более контролируемые, чем можно было бы ожидать во время атаки. Конечно, этот монстр может скрывать свои намерения, так что будь начеку. — Он здоровается, — вдруг говорит Андайн. — Он… здоровается? — Да. Это… они… — она замолкает. Ты снова переводишь на нее взгляд, ничего не можешь с собой поделать. Андайн выглядит удивленной и сосредоточенной, но, возможно, чуть менее напряженной. Это же хорошо, правда? — Они говорят, что вчера почувствовали мою магию, — говорит она через мгновение. — Они пришли сюда после того, как почувствовали это, и… когда они увидели нас сегодня, то захотели познакомиться. — Ты переводишь это с помощью магии? — спрашиваешь ты, переводя взгляд с нее на щупальца. Это единственное объяснение, которое приходит тебе в голову, учитывая, что ты ничего не слышишь. — В основном, — напряжённо отвечает она. — Это не то, что можно перевести дословно. Но в этот раз — я не уверена, что они могут говорить как-то иначе. Думаю… думаю, они очень старые. Старше Азгора и Ториэль… погодит-ка. Пузырь внезапно начинает вибрировать вокруг вас, издавая глубокий гул. Он расширяется, предоставляя тебе и Андайн немного больше пространства для работы. Но даже после этого пузырь продолжает вибрировать. Звук, издаваемый пузырем, меняет высоту и частоту, пока внезапно ты не слышишь что-то, что звучит почти как речь, но очень, очень медленно и глухо. На данный момент ты даже не уверена, действительно ли ты это слышишь или просто ощущаешь вибрацию всем телом, которая кажется тебе звуком. Щупальца покачиваются в такт вибрации. Скорость вибраций нарастает, пока ты не начинаешь различать одно слово, такое глубокое, рокочущее и громкое, что оно наполняет тебя от макушки до пят. *Ч…Е…Л…О…В…Е…К…… Ты замираешь, не зная, что делать и что сказать. — Она моя подруга, — быстро объясняет Андайн. *П…О…Д…Р…У…Г…А…? — Да. Друг. Мой друг и друг многих других монстров, — говорит Андайн. Ты не сводишь с нее глаз, пока она призывает вокруг себя несколько копий, которые сплетаются в сложный узор. Щупальца меняют траекторию движения, и Андайн внимательно за ними наблюдает. Затем она выпускает копья. Ты хватаешься за шлем, но копья беспрепятственно проходят сквозь пузырь, минуя щупальца. Они даже близко не попали в цель, но у них есть четкая схема действий. Щупальца в ответ снова меняют траекторию движения. *К… А… К…? — Нас освободил другой человек. У нас было шесть человеческих душ. Последняя душа пришла к нам и добровольно разрушила барьер, — объясняет Андайн, выпуская еще один шквал копий. Ни одно из них не попало в цель. Ни Андайн, ни этот монстр со щупальцами, похоже, даже не пытаются попасть друг в друга, а их магические атаки, по всей видимости, служат лишь для общения. Сначала кажется, что они усиливают свои слова с помощью магии, но ты быстро одергиваешь себя: тебе говорили, что магия — это древний способ общения монстров, так что, скорее всего, все наоборот. Слова усиливают магию, которой они подкрепляют свои слова. А может, они просто говорят вслух, чтобы ты не чувствовала себя лишней. Ты еще больше сожалеешь о том, что не понимаешь этот волшебный язык. *А… З… Г… О… Р… — Азгор по-прежнему наш король, — подтверждает Андайн. — А Ториэль — наша королева. Ты их знаешь? *Д…Р…У…Ж…И…Л…И…Р…А…Н…Ь…Ш…Е… — Если бы ты был их другом, я могла бы сказать им, что ты здесь, — осторожно говорит Андайн. — Если ты хочешь рассказать мне, кто ты такой. *И…М…Е…Н…А…С…М…Е…Н…И…Л…М…Н…О…Г…О… Андайн наклоняется вперёд, а движения щупалец становятся всё более сложными. Теперь, когда становится ясно, что ни тебе, ни ей ничего не угрожает, ты с восхищением наблюдаешь за происходящим и прислушиваешься. *Е…Р…М…У…Н…Г…А…Р…Д…Л…Е…В…И…А…Ф…А…Н…К…Р…А…К…Е…Н…М…Н…О…Г…О — Я расскажу им, как ты выглядишь и как тебя зовут, — обещает Андайн. Затем её тон становится более настойчивым, и ты думаешь, что это отражается в том, как летят её копья, если присмотреться. Можешь сказать мне, есть ли ещё такие, как ты? Монстры, которых не было в барьере вместе с нами? На этот вопрос ты тоже очень хочешь получить ответ. Если этот монстр, этот… как его назвать? Ты выбираешь наугад. Если Левиафан все это время был здесь и, судя по всему, породил множество человеческих легенд о гигантских морских существах, то сколько еще человеческих легенд на самом деле могут оказаться монстрами, которым каким-то образом удалось вырваться из заточения? *О…Ч…Е…Н…Ь…М…Н…О…Г…О… Левиафан замолкает, и щупальца начинают еще больше шевелиться, но затем значительно замедляются. *М…Н…О…Г…О…Г…О…Л…О…С…О…В…У…Ш…Л…И…У…Ш…Л…И… — Они все умерли? — с грустью спрашивает Андайн. *Г…О…Л…О…С…А…П…Р…О…П…А…Л…И…Т…О…Л…Ь…К…О…Я… — Ты чувствовала их магию, — медленно произносит Андайн. — Ты ощущала их своей магией, даже когда была далеко, даже если не могла с ними поговорить, а потом почувствовала, как они умирают. *Д…А…Л…Ю…Д…И… Внезапно все взгляды прикованы к тебе. — Прости, — шепчешь ты, испытывая одновременно ужас и печаль. Тебя не должно удивлять, что люди истребили оставшихся монстров, но тебе бы очень хотелось, чтобы это было не так. Ты чувствуешь себя ужасно виноватой, хотя лично ты ничего не сделала. — Это не ее вина, — говорит Андайн с некоторой силой в голосе. Ты думаешь, что у ее копий также более острый изгиб в полете. *Д…А…Д…А…В…Н…О…Б…Ы…Л…О… Напряжение в пузыре несколько ослабевает, хотя и не исчезает полностью. — Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз чувствовал другого монстра? — хочет знать Андайн. Раздается грохот, который невозможно понять, и щупальца начинают двигаться сложным образом. Андайн хмурится и начинает считать на пальцах — жест настолько неуместный, что ты едва сдерживаешь смех. — Почти пятьсот лет, — наконец произносит Андайн, как ты полагаешь, для твоего же удобства. *О…Щ…У…Т…И…Л…Г…А…С…Л…И…Т…А…К…Д…А…В…Н…О…Т…И…Ш…И…Н…А… — Когда последний монстр погиб, ты почувствовала, как исчезает его магия. А потом ты перестала чувствовать любую магию, кроме своей собственной, — переводит Андайн. Затем она снова наклоняется вперед. — Ты почувствовала это, когда мы вернулись? *Д…А…В…Н…Е…З…А…П…Н…О…П…Е…С…Н…Я… — Должно быть, это было громко после того, как ты так долго ничего не чувствовала, — говорит Андайн, задумчиво почесывая подбородок. *Б…Л…И…Ж…Е… М…Е…Д…Л…Е…Н…Н…О… — Ты перебрался с того места, где был раньше, потому что это было самое близкое место, к которому ты мог подойти к нам, — объясняет Андайн. *М…Е…Д…Л…Е…Н…Н…О… Л…Ю…Д…И… — Ты не мог двигаться слишком быстро, иначе люди могли бы найти тебя. *П…Р…И…Ч…И…Н…А… Т…Р…Я…С…К…И… — Иногда от твоего движения дрожат земля и вода. Потому что ты такой большой. Ты сразу вспоминаешь короткий разговор, который у вас был сегодня утром о морских землетрясениях. Это тоже был Левиафан? Вероятно. *Л…Ю…Д…И… В…И…Д…Я…Т… — Да, наверное, хорошо, что они тебя не видели, — соглашается Андайн. *И…Н…О…Г…Д…А… — Они тебя иногда видели? — Эта информация удивляет Андайн. — Хм… — и Андайн, и Левиафан переводят взгляд на тебя. Это нервирует, но ты все равно продолжаешь. Левиафан — монстр. И неважно, что он большой, страшный и заточил тебя в пузыре глубоко под водой, чтобы поговорить. Он такой же монстр, как Андайн или Санс. — Я знаю некоторые из этих имен, — объясняешь ты. — Мы рассказываем о них истории… *И…Н…О…Г…Д…А… В…И…Д…Я…Т… П…О…М…О…Щ…Ь… — Что?! — теперь в голосе Андайн сквозит полное недоверие. — Зачем тебе помогать людям, если они убили твоих друзей?! — она быстро смотрит на тебя, и на ее щеках появляется румянец. — Без обид. *Н…Е…В…И…Н…Н…Ы…Е… — объясняет Левиафан, прежде чем ты успеваешь ответить. — Ну да, конечно. Я знаю, — неловко отвечает Андайн, явно смущенная своей вспышкой гнева. Сейчас у тебя не хватает сил, чтобы обижаться на ее ответ, — ты слишком перегружена происходящим. *Д…О…Б…Р…О…Т…А… Внимание Левиафана по-прежнему приковано к тебе, точнее, к твоей душе. — Да, — подтверждает Андайн. — Мы ей доверяем. Левиафан больше ничего не говорит, просто наблюдает за тобой, время от времени поглядывая на Андайн. Та снова хмурится, глядя на щупальца Левиафана. Ты видишь это лишь краем глаза, потому что тебя больше занимают два больших щупальца, которые придвигаются чуть ближе. *Д…Р…У…З…Ь…Я… Ж…Д…У…Т… — Да, наши друзья там, наверху, — говорит Андайн, почему-то все еще хмурясь. — Сколько мы уже здесь? *Л…Ю…Д…И… Ж…Д…У…Т… — Да, и люди тоже. Погоди, сколько времени? *У…Й…Д…И… — Погоди, у меня еще вопросы… *П…О…З…Ж…Е… Андайн внезапно становится серой. Должно быть, энкаунтер подходит к концу. Но сколько бы ты ни ждала, что Левиафан тоже станет серым, ничего не происходит. Ты чувствуешь, как пузырек под тобой трясется, но кажется, что это где-то далеко. Белые щупальца и глаза Левиафана теперь полностью сосредоточены на вас. — Хм. Я тебя щажу? — пытаешься ты, не зная, может ли он прекратить конфликт, если ты его не пощадила. Но, похоже, это тоже не помогает. Внезапно ты начинаешь сильно нервничать. *В…Е…Р…Я…Т… — Э-э. Я. Я тоже им доверяю, да? — Это лучшее, что ты можешь сказать. Без перевода Андайн тебе сложно понять, что именно они имеют в виду. *О…Н…И… В…Е…Р…Я…Т… — Д-да. Они такие, — говоришь ты, и твое сердце начинает биться чуть быстрее. *Г…Л…У…П…Ц…Ы…! — Я не хочу причинять им боль, — настаиваешь ты, теперь уже по-настоящему напуганная. Где вообще Андайн? Неужели Левиафан просто оставит тебя здесь? Ты так радовалась тому, что с этим монстром может разговаривать Андайн, что оттеснила страх перед тем, что с тобой может случиться что-то плохое, но теперь он вернулся с новой силой. *П…Р…Е…Д…А…Ш…Ь… И…Х… П…О…Ж…А…Л…Е…Е…Ш…Ь… — произносит Левиафан, явно угрожая. — Я не буду, — настаиваешь ты. *О…К…Е…А…Н… М…О…Й… Н…А…Й…Д…У… Т…Е…Б…Я… — Я не хочу никому причинять вред! — повторяешь ты, надеясь достучаться до них. Ты понимаешь, что они насторожены, но на самом деле тебе просто хочется поскорее уйти. Убраться отсюда. К черту все это. Долорес была права со своей боязнью океана: тебе больше никогда не захочется окунуть палец ноги в соленую воду. *Д…О…Б…Р…О… И вот твоя душа наконец возвращается в тело. Щупальца и глаза исчезают, и внезапно ты остаешься в пузыре совсем одна, в кромешной тьме. Где Андайн? — Эй? — Твой голос звучит тихо, испуганно и глухо. Ты слышишь собственное дыхание, а в ушах стучит сердце. — Андайн? Ответа нет. Это как будто из твоих ночных кошмаров, и ты говоришь себе, что не можешь плакать, ведь тебя вот-вот поднимут на поверхность, и Андайн наверняка где-то рядом, в конце концов, она может дышать под водой, все будет хорошо, все будет хорошо. Проходит время, по крайней мере несколько минут, а может, и гораздо больше. Ты понятия не имеешь, сколько прошло времени. Может, ты все-таки умрешь здесь. Может, Левиафан просто засунул тебя в твой маленький пузырек в какой-нибудь трещине на дне океана, чтобы о тебе забыли. Может, ты была идиотом, раз думала, что выберешься отсюда целой и невредимой… Ты видишь свет. Ты видишь свет. Даже не одиночный, тьма, окружающая тебя, медленно рассеивается, становясь все светлее. Андайн прижимается ко дну твоего пузыря и изо всех сил толкает тебя вверх с решительным выражением лица. Ты видишь, как шевелятся ее губы, но не слышишь ее и поэтому не понимаешь, что она пытается сказать. Ладно, может, ты и правда немного поплакала. Андайн достаточно любезна, чтобы сделать вид, что ничего не заметила, и сосредоточиться на том, чтобы благополучно доставить тебя на поверхность. Облегчение, которое ты испытываешь, когда пузырь касается нижней части волны и лопается, позволяя тебе вынырнуть и вдохнуть свежий воздух, настолько сильное, что тебя начинает трясти. Ты… сильно дрожишь. — Эй! Все в порядке! Все в порядке! Мы выбрались, с тобой все хорошо, ты в порядке, — бормочет Андайн, крепко сжимая тебя в объятиях. Ты так сильно дрожишь, что на секунду чуть не ушел под воду, и теперь она держит тебя обеими руками, словно обнимая. У тебя начинают стучать зубы, и слова, которые ты собиралась сказать, становятся неразборчивыми. На самом деле ты даже не уверена, что собиралась сказать. — Черт, давай, держись за меня, — говорит Андайн и разворачивает тебя в своих объятиях. Ты больше не видишь ее лица, но вдалеке виднеется пляж. Ты прижимаешься спиной к груди Андайн, и она насильно кладет твои руки на свою руку, которой обхватила твою грудь. Тебе удаётся обхватить её руку пальцами. — Да, вот так. Хорошо. Ладно. Продолжай в том же духе, — говорит она и оборачивается. Она плывет к берегу на спине, держа тебя на себе левой рукой, а правой гребет. Через некоторое время тебе удается заставить свои ноги совершать какие-то плавательные движения, хотя ты сомневаешься, что действительно помогаешь ей. Но тебе становится легче. Ты уже не чувствуешь себя бесполезным куском мяса, который тащат за собой. — Ты в порядке? — Андайн спрашивает гораздо мягче, чем раньше. — Д-да, — отвечаешь ты, удивляя себя тем фактом, что ты уже способна говорить. — Ебаный в рот! Андайн почти истерически смеется над твоим восклицанием, и ты немедленно следуешь за ней, пока не набираешь полный рот соленой воды и не начинаешь кашлять. — Это… это было…- начинаешь ты. — Что они тебе сказали? — спрашивает Андайн. — Они вытолкнули меня, чтобы поговорить с тобой. Я не могла войти. Они помогли мне поднять тебя, пока разговаривали с тобой, но не сказали, о чем шла речь. — Они угрожали, что, если я когда-нибудь вас предам, они меня найдут, — говоришь ты, щурясь от яркого солнечного света. Медленное нарастание яркости во время твоего восхождения помогло глазам снова привыкнуть к свету, но после того, что ты пережила там, внизу, он все еще кажется слишком ярким. — Они сказали, что найдут меня где угодно, потому что океан принадлежит им. Кажется. Мне пришлось догадываться. — Блин, — вздыхает Андайн. — Прости за это. Просто неудачный опыт, понимаешь? Ничего личного. — …они ещё и назвали вас дураками за то, что вы мне доверились, — говоришь ты. — Вот гандон! — рявкает Андайн. Ты слегка усмехаешься. — Что мы скажем? — спрашиваешь ты через мгновение. — Нас долго не было… — Нас отвлекли… дельфины, — осторожно говорит Андайн. — Я применила магию к дельфинам. Мы погнались за ними и не заметили, сколько времени прошло и как далеко мы заплыли. -… верно. — Мы не можем рассказать об этом солдатам, — настаивает Андайн. — Мы можем рассказать остальным позже — мы должны это сделать, но только когда останемся с ними наедине. — Я понимаю, — уверяешь ты её. — Просто хотела убедиться, что наши истории совпадают. — Да. Хорошая мысль. Вы плывёте в тишине, точнее, плывёт Андайн, а ты бесцельно барахтаешься, пока она тебя несёт. — Андайн? — Да? — Океан пиздец страшный. В ответ ты слышишь искренний смех. — Пффф, да? Я принадлежу океану, ты видела моё лицо? Ты говоришь так, будто это сюрприз! — Знаешь что… туше.