Часть 2. Нарушитель спокойствия. Эррор

Прошло чуть меньше суток, как он смог удрать из-под чуткого и заботливого взора Чино, но Эррор уже в полной мере осознавал, что, возможно, погорячился. Находиться под опекой сердобольного бариста было той ещё царапиной по гордости, и всё же теперь это казалось куда лучшим вариантом, нежели находиться под днищем проржавевшей машины, спасаясь от проливного дождя. С первой секунды перевоплощения его невероятно возмущала мысль, что он ничего не может сделать, дабы вернуть себе привычный вид, но вот постоянно находиться рядом с кучей раздражающих аномалий, да к тому же вынужденно принять идею, которая якобы могла вернуть ему нормальный облик, было выше его сил. Финальной точкой стала картина, где какая-то незнакомка с улицы забрала Найтмера, словно тот был обыкновенной неодушевлённой вещью, а не личностью со своими эмоциями. Эррор надеялся, что Чино вмешается и даст отпор нахалке, но какого же было его удивление и даже ужас, когда тот добровольно принёс отвратительную розовую переноску. Рассчитывать на этого размазню стало бессмысленно, поэтому, опасаясь той участи, что выпала Найтмеру, Эррор подгадал момент, когда Чино выходил выбросить мусор, и метнулся сквозь раскрытую дверь на свободу. Плевать на выдуманный план этого кофемана, что только близкие отношения с проживающими в этом мире людьми помогут каждому обратившемуся вернуть свою внешность. Это только теория, а если точнее - чушь. Надуманная гипотеза без капли достоверности и гарантий. Эррор сам найдёт способ справиться с проблемой, ему не впервой. Однако часы шли, он изрядно проголодался, а ливень принёс с собой прохладу, которая на фоне недавней высокой температуры заставляла ёжиться ещё сильнее. Из-за стены дождя окружение стало выглядеть ещё более размыто, чем монстр обычно привык видеть без очков. Отовсюду раздавалось множество пугающих маленькое существо звуков: вой сирены скорой на дальней стороне улицы, лай собаки, направленный в ответ на раскатистый гром, крик ребёнка, что испугался, сверкнувшей молнии. Слишком много звуков, слишком небезопасно и холодно. Сжавшись тугим клубком, Эррор сам не заметил, как заслезились глаза, и только чужое ворчание неподалёку заставило его осторожно высунуть мордочку наружу. Не прекращая ругаться, ты в который раз перетряхивала сумку, надеясь, что желанные ключи от подъезда наконец сжалятся и вывалятся тебе в руки. Доверившись прогнозу погоды, ты не взяла на прогулку зонт, и в итоге, устав дожидаться автобуса под хлипким навесом остановки, пробиралась окольными путями в тени деревьев к дому. Хоть ты и признавала, что могло быть хуже, а всё-таки дрожать от холода, продолжая стоять под дождём в насквозь промокшей одежде, было тем ещё удовольствием. — Есть! — радостно воскликнула ты, сжимая в пальцах заветные ключи, и только собралась уже проложить себе путь в тепло дома, как тихое мяуканье заставило тебя обернуться. Чёрная, но отмеченная синими полосами мордашка пристально смотрела на тебя. Или пыталась это сделать, ведь, судя по блуждающему взгляду разномастых глаз, их обладатель не отличался особой зоркостью. — Ты ещё откуда? — сказала ты с искренним удивлением. Оставлять животное в такую жуткую погоду казалось жестоким, но вдруг этот кот домашний и кто-то прямо сейчас его ищет? Помимо белого шума дождя, других звуков и голосов слышно не было, поэтому ты решилась. — Пойдёшь? — спросила ты, по инерции открывая дверь. Кот пару секунд помялся, но, будто решив для себя, что шанс упускать не стоит, быстро метнулся из-под днища машины в открытый проём двери. — Хмм, ну пошли что ли. Добравшись на третий этаж к своей квартире со следующим по пятам черноухим, ты с наслаждением ввалилась в жилище, вдыхая остаточный аромат тостов, что готовила каких-то два часа назад. Кот пугливо жался к полу и, прижав уши, чутко дёргал носом. Хорошо бы покормить страдальца, но внезапно ты звонко чихнула, потому, решив отложить дела благодетеля, скрылась в ванной, на ходу прихватив халат. Горячий душ вернул хорошее расположение духа и заставил вновь почувствовать себя человеком, вполне довольным собственной жизнью. Завернувшись в махровый халат и обмотав голову полотенцем, ты вышла из ванной. По-видимому, кот и не думал скучать без тебя. Забравшись на обеденный стол, он с отчаянной жадностью вылизывал тарелку, на которой, и ты это точно знала, оставила часть яичницы, решив разобраться с посудой по возвращении домой. Бедняга кажется очень сильно изголодал, если судить по довольному фырканью и не прекращающемуся обнюхиванию тарелки. — Похоже ты уже чувствуешь себя как дома, — с улыбкой прокомментировала ты, подходя ближе. Заметив твоё приближение, кот шустро спрыгнул со стола и уселся как можно дальше от тебя, словно боясь, что ты можешь его ударить. Увидев такое бегство, сердце невольно жалость. Вот бедняжка, неужели с ним плохо обращались? Может, если он сбежал от ужасных хозяев, не стоит давать объявление о пропаже, а просто отнести зверька в приют? — Что же мне делать с тобой, — задумчиво протянула ты, пристально рассматривая нового соседа. Такого чудного кота ты в жизни не встречала. Неужели это и есть особая разновидность кошек, что живут у монстров? — МЯУ! От громкого, будто требовательного мяуканья ты прямо подскочила - а новый приятель оказался голосистым! Может у него что-то болит? Внешний осмотр с расстояния не дал каких-либо поводов для беспокойства, а вот злобный взгляд кота, что смотрел на тебя не моргая, внушал опасения. Уж не собирается ли он сейчас кинуться на тебя? Всё же тащить с улицы любое животное далеко не самая лучшая идея. А если у него какое-то бешенство? Что там писали про бешенство в интернете? Как нужно действовать в таких случаях? Вихрь панических мыслей затуманил голову, и ты упустила момент, когда сожитель подобрался к тебе ближе. — А, что?! Чего тебе? — дёрнулась ты, отходя на шаг. Этого кота не понять: то прячется, то сам идёт на контакт. Пускай животное не могло говорить, но по его удивительно выразительной мордочке так и читалось: какая же ты недалёкая. Почему-то от этой надуманной версии тебе стало обидно. Изучив пустую тарелку на столе, ты пришла к единственному выводу, что кот просит добавки. Наскоро изучив содержимое своего холодильника, удалось обнаружить залежавшиеся остатки варёной курицы, что ты готовила не менее четырёх дней назад, но по виду твоего нового компаньона не было похоже, что подобное его хоть как-то смутит. Догадка оправдалась, стоило хвостатому унюхать мясо, как он завопил ещё более жалобно, так что ты быстро отдала ему всё, что нашлось. Довольно, точно заботливая мать, смотрящая на своё дитя, ты с нежностью любовалась котом, что уминал угощение, довольно причмокивая. Мельком бросив взгляд на часы, где короткая стрелка перевалилась за цифру "10", ты со вздохом убедилась, что подходит время сна. Летом всегда так трудно ложиться вовремя, зная, что и в десять вечера может быть вполне светло, но ты слишком хорошо знала, как реагировало твоё тело, если ты сбивала свой режим, ложась ближе к полуночи, потому, наскоро высушив волосы и переодевшись в пижаму, двинулась к кровати, однако тут тебя ждал небольшой сюрприз. — Э-э, это вообще-то моё место. Новый сосед оказался не только шумным и недружелюбным, но к тому же наглым. Вольготно растянувшись прямо посреди кровати, он довольно щурил глаза и явно собирался погрузиться в тёплые сны, но ты не собиралась позволять ему так с собой обращаться. Любить и уважать повадки и характер любого животного это конечно очень в твоём стиле, но всему есть предел. Помня, как кот отскочил от тебя, стоило приблизиться к столу, ты решила не тянуть к нему руки и вместо этого ухватилась за край одеяла, начав его приподнимать, тем самым побуждая животное спрыгнуть. Но отпор оказался более чем свирепым. Кот хищно зашипел, тело выгнулось дугой, а стоило тебе приподнять одеяло ещё на сантиметр, как когтистая лапа молниеносным движением оставила на твоей руке характерный след из нескольких красных полосок, что тут же начали наливаться кровью. Тут же отскочив от кровати, ты судорожно сжала своё запястье, со страхом глядя на кота, что вновь улёгся на покрывало, но теперь уже спиной к тебе. Вот так благодарность! Но негодование быстро сменилось ужасом. Вот чёрт! А если он чем-то заразил тебя! Пулей влетев на кухню, ты трясущимися руками вытащила аптечку, обильно залив рану сначала антисептиком, а следом и йодом. Царапины были не слишком глубокими, и тем не менее от ощущения жжения у тебя невольно увлажнились глаза. Сейчас слишком поздно, чтобы бежать до медпункта, придётся ждать утра и надеяться, что к тому моменту с тобой не случится ничего ужасного. Зная свою тревожность и понимая, что мысли о наихудших исходах из-за подобной раны не дадут тебе заснуть, ты решила написать другу о всём случившемся, прикрепив фото уже вовсю дрыхнувшего клубка шерсти. Ответ прилетел практически сразу. Лучший друг никогда не оставит тебя одну в подобной ситуации, так что, договорившись встретиться на следующий день и обсудить произошедшее, ты, недовольно поджав губы, обустроила себе ночлег на диване, используя вместо одеяла истрёпанный плед. Ничего-ничего, вот наступит новый день, и ты найдёшь способ выпроводить из своего дома неблагодарного новосёла. Пускай ты временами и думала о том, что жить вместе с кем-то было бы куда приятней и веселей чем сейчас, но делить дом с таким вредным и своевольным созданием было явно не на первом месте твоих мечтаний. *** Просыпаться по утрам, нежась в любимой кровати и сладко потягиваясь, было одним из твоих любимых моментов. Закончив универ и съехав из общежития в пустующую квартиру своей бабушки, ты не переставала благодарить судьбу, что наконец можешь засыпать и просыпаться в полной тишине, но услышав пронзительное мяуканье слишком близко к своей тяжёлой после резкого пробуждения голове, ты вдруг отчётливо осознала, что не всегда в этой жизни всё бывает мирно. Разлепив один глаз и скосив его на кота, что практически испепелял тебя взглядом, ты прохрипела: — Чего тебе? Как-то ехидно фыркнув, кот развернулся, засеменив к тарелке, в которой вчера лежала курица. Нет ну посмотрите на него, какова наглость! По сероватому свету в квартире ты поняла, что ещё совсем раннее утро, потому, натянув плед на самую макушку и перевернувшись на другой бок, почти сразу снова провалилась в сон, но, чего и следовало ожидать, отдохнуть тебе не дали. Посланник ада начал не только пронзительно мяукать, но и в добавок стал бренчать миской, наполняя не так давно уютную тишину металлическим лязгом. Злобно засипев, ты принялась подниматься, в то время как в голове стали рождаться далеко не самые пацифистские идеи относительно этого нарушителя спокойствия. Успокоив себя, что совсем скоро это чудовище исчезнет из твоей жизни, ты вновь поздоровалась с холодильником, решив по-быстрому достать что-то для кота и завалиться обратно на диван, но реальность была такова, что ничего подходящего в храме еды для хвостатого не нашлось. Бросив удручённый, измученный с недосыпа взгляд на часы, ты с кислым лицом признала, что только недавно наступило пять утра. В принципе можно начать свой день даже так рано - не страшно, просто нужно будет заправиться кофе и зелёным чаем как следует, а вечером ты сможешь лечь пораньше. Посмотрев на забинтованную руку, ты гадала, насколько с ней всё плохо. — Мяу! — Да знаю я! — огрызнулась ты, доставая из холодильника яйца и молоко. Омлет тоже пойдёт, как тебе, так и коту, который вдруг непривычно притих. Кажется его удивила твоя вспышка гнева. Ещё бы, вчера ты так с ним нянчилась, а сейчас вдруг прикрикнула. Ничего, будет знать, как доводить людей. Всё время пока ты вертелась у плиты, усатый не давал о себе знать, только нетерпеливо нарезал круги по кухне, принюхиваясь. Когда же запах стал до того сильным, что у тебя самой заурчало в животе, усатый издал тихий протяжный звук. — Ну на, на. Поставив перед самой мордочкой соседа половину омлета, ты тоже приступила к еде. За окном распевались птицы, но не было слышно ни одной машины, никто не хохотала, не кричали дети. В столь ранние часы можно было от всей души насладиться покоем и свежестью утра. Лениво пережёвывая завтрак и попивая чай, ты украдкой посматривала на кота, что с большим аппетитом уминал свою порцию. Что ж, по крайней мере твоя стряпня пришлась ему по вкусу. А ведь будь этот котяря поспокойней, можно было бы от души порадоваться, что твоё одиночество наконец-то было разделено кем-то ещё, кто ровно так же мечтал о компании. Когда с завтраком было покончено, и ты ушла в ванную, чтобы привести себя в порядок, пришло время, чтобы оценить вчерашний ущерб. Разматывая бинт трясущимися руками, ты чуть не потеряла сознание от страха, надумав себе уже с десяток жутких сценариев, но всё оказалось не так плохо. Место около царапин чуть припухло, но ведь так всегда бывает, разве нет? Решив не отказываться от идеи навестить врача, ты ещё раз щедро залила руку йодом, когда в проёме двери вдруг замаячила любопытствующая усатая мордашка. — Это вот ты сделал, — пожурила кота, повернув к нему травмированную кисть. — Не стыдно тебе? К твоему удивлению кот не ушёл сразу же. Чуть задержавшись на месте и цепко всматриваясь в протянутую руку, он наконец дёрнул ушами, встряхнулся и только затеи пошёл обратно на кухню, не издав ни единого звука. Вот это да, неужели он правда понял, что причинил тебе боль? К твоему большому удивлению следующие несколько часов пролетели довольно быстро. Заняв себя не только домашними делами, но и успев насладиться несколькими эпизодами сериала, к просмотру которого присоединился твой гость, с безопасного расстояния следя за мельтешением на экране, ты поняла, что время близилось к десяти, а это значило, что уже пора начать собираться к врачу, да только планы твои вновь оказались нарушены, из-за огласившего квартиру дверного звонка. Помявшись перед дверью и боязливо посмотрев в глазок, ты облегчённо выдохнула, признав в визитёре своего друга. — Привет, Ди, рано ты, — с улыбкой поздоровалась ты, впуская в дом приятеля. — Утречка, Т/И! Ради такого события решил встать пораньше, — весело отозвался парень, после чего деловито потёр руки, осматривая гостиную. — Так, ну и где твой новый друг? Бегло окинув взглядом квартиру, ты недоумённо нахмурилась, не обнаружив кота, и только низкое утробное урчание откуда-то из-под дивана подтверждало, что в этом доме действительно есть животное. Ди тут же скорчился в опасной близости от щели между диваном и полом, и ты уже была готова лично оттаскивать бесбашенного друга подальше от зоны риска, как он резко выпрямился сам. — Ух, ну зверь! Чуть не исполосовал лицо! — А вот меня как раз исполосовал, — пожаловалась ты, предъявив повреждённую конечность. — Нда, неприятно, — поддержал Ди, ласково взяв тебя за руку, и как только этот жест случился, звук из-под дивана стал ещё более угрожающим. — Хах, а он у тебя ревнивый. — Он не мой, — последовал мгновенный ответ, после чего ты убрала свою руку. — Что мне с ним делать? Может в приют какой позвонить? — Ты же вроде хотела завести кота, нет? — искренне удивился Ди. — Да, но... не такого хулигана. Стоило прозвучать последним словам, как недовольное ворчание моментально смолкло. Ты конечно и так подозревала, что поселившийся у тебя хвостатый удивительно сообразительный, но с каждой новой минутой нарастало ощущение, что под твоей крышей оказался некто больший, чем просто дворовой кот. Не желая, чтобы дальнейший разговор был подслушан этим пугающе умным животным, ты быстро сменила тему. — Мне нужно в поликлинику сходить - пусть проверят руку на всякий случай. Пошли вместе, заодно поговорим. — Да, как скажешь. Наскоро одевшись и прихватив всё необходимое, ты и Ди вышли на улицу. — Надеюсь, он не разнесёт мне квартиру, пока меня не будет, — сказала ты, не совсем понимая - шутишь или говоришь серьёзно. — Ну, во всяком случае, он явно будет тебя ждать, — усмехнулся парень, запрокинув голову. Проследив за его взглядом, ты увидела собственное окно, через которое на вас всё с тем же злобным взглядом таращился котище. — Ну и жуть. Он ведёт себя, как ревнивый бойфренд. — Пожалуйста, хватит говорить такое. Мне и так не по себе, когда он пялиться подобным образом, — ответила ты, двинувшись вдоль дорожки. Добравшись до поликлиники и обсудив по пути все странности вчерашней встречи и проблемы соседства, тебе удалось довольно быстро пройти в смотровой кабинет, в котором, к твоему огромному облегчению, врач заверил, что ничего опасного он не видит. Выдав на всякий случай рецепт лекарства и сказав, что при ухудшении самочувствия следует немедленно обращаться в больницу, тебя отпустили, что называется, на все четыре стороны. — Ну, куда теперь? — бодро спросил парень, не меньше тебя довольный тем, что всё обошлось благополучно. Услышав вместо ответа лишь громкий протяжный зевок, он понимающе усмехнулся. — Кажется, тебе сейчас не до прогулок. Может пойдёшь домой и поспишь хоть пару часов? — Нет-нет! — тут же встряхнулась ты. — Я же потом до трёх ночи не усну. Лучше нагуляюсь сейчас, а потом пораньше лягу. И кстати, мне нужно в зоомагазин. Раз пока нет возможности сдать кота, нужно снабдить его едой, а то мои запасы из холодильника не выдержат его аппетит. — Ты всё-таки хочешь его выселить? В голосе друга сквозила искренняя печаль, и ты непонимающе уставилась на парня. — Неужели тебе так понравился этот кот? Может себе его заберёшь? — добавила ты с хитрой улыбкой. — О, ну нет, — выставил вперёд руки Ди с наигранным ужасом в голосе, но уже в следующий момент его настроение вновь переменилось. — Просто знаешь, коты ведь довольно чувствительные существа. А ещё жутко гордые и неприступные. Если уж один из них так быстро начал проявлять к тебе интерес и даже симпатию, не показывает ли это, насколько он успел привязаться? — Симпатию?! — воскликнула ты. — А это что тогда? Дружеское рукопожатие? Перебинтованная рука красноречиво выражала всё твоё возмущение, но Ди только криво улыбнулся, будто пытаясь извиниться за твоего нерадивого соседа. — Да ладно тебе, сама подумай. Он был напуган шумом улицы, а затем оказался в незнакомом замкнутом помещении. Странно ожидать от животного более ласкового поведения, не находишь? — Ну... да, наверное, ты прав, — неуверенно протянула ты, постепенно успокаиваясь. Ди был страстным поклонником кошачьих, так что было бы легко списать на это его попытки уговорить тебя относиться к ситуации проще, но отчего-то ты и сама стала сомневаться, что так уж стоит торопиться и звонить в приют. Снова широко зевнув, так что в уголках глаз даже выступили слёзы, ты вдруг отчётливо осознала, что на новую прогулку сил всё-таки не хватит. — Пожалуй, я всё же пойду домой, — последовал смирённый ответ. — Но сначала зоомагазин! Основательно затарившись кошачьим кормом, а заодно прихватив несколько игрушек, лоток и когтеточку, ты гордо вышагивала в направлении дома, стараясь никак не реагировать на добрые подтрунивая Ди относительно своего шоппинга. — Смотри-ка, он всё следит! — засмеялся парень, указывая рукой на твоё окно, но ты упорно игнорировала желание посмотреть вверх, испугавшись, что решительный настрой сразу же схлынет под пронзительным взглядом разномастных глаз. — Спасибо, что помог донести, — сказала ты, когда вы стояли у дверей твоей квартиры. — Без проблем. Расскажи потом, как у вас дела, — отсалютовал Ди и вприпрыжку помчался вниз на свежий воздух. Глубоко вздохнув и ещё раз от души зевнув, ты вошла в квартиру. Сил с каждым шагом становилось всё меньше, и ты боялась, что растянешься прямо на полу в коридоре. Наверное, надо положить еду для сожителя, чтобы он снова не нарушил твой сон, но, покачнувшись в какой-то момент на ровном месте, ты поняла, что нужно хотя бы присесть, чтобы случайно не грохнуться в обморок. Кажется вчерашнее потрясение в купе с недосыпом дали результат, и теперь твой истощённый организм, взяв контроль над ситуацией, сам указывал, что нужно делать в первую очередь. Пошатывающейся походкой ты добрела до дивана, даже не удостоив взглядом хвостатого. А ведь если бы это сделала, то с искренним удивлением поняла, что до сих пор вечно злой и недовольный кот смотрит на тебя с неприкрытым беспокойством. Рухнув на диван прямо в уличной одежде, ты тотчас провалилась в сон, из которого, казалось, тебя не выдернет ни один пронзительный вопль твоего своевольного соседа. *** — Т/И. Т/И, эй! Незнакомый низкий тембр звучал так, будто разносился под толщей воды. Чуть хриплый, но оттого ещё более приятный, голос почему-то менял тональность и высоту, из-за чего создавалось впечатление, что ты действительно очутилась среди морских глубин. Волновой диапазон убаюкивал, словно стараясь усыпить, и только несколько грубое потряхивание за плечо портило всю радость момента. Через силу приоткрыв глаза, первым делом ты отметила, что комнату наполняют вечерние сумерки, и только затем взгляд остановился на незнакомце. За секунду придя в себя и оценив ситуации, ты с диким воплем вывернулась из хватки монстра, умудрившись залепить ему пощёчину. — Ну, полагаю я заслужил. По крайней мере, теперь мы квиты, — хмыкнул мужчина, потирая украшенную синими полосами щёку. Судорожно хватая ртом воздух, ты во все глаза рассматривала незнакомца, в ужасе пытаясь сообразить, как он оказался в твоей квартире. Неужели ты забыла запереть дверь, когда входила? Так, спокойно, дыши. Твой телефон был в кармане. Возможно ты успеешь его вытащить и набрать номер полиции, прежде чем этот монстр тебя скрутит. Так, нужно вскочить, добежать до ванной, чтобы запереться, и уже затем... — Т/И, — защёлкали перед твоими глазами костяные пальцы. — Ты как? Почему этот чужак смотрит на тебя с такой нежностью и тревогой? Почему его странный, ни а что не похожий голос звучит так взволнованно? — Откуда ты знаешь моё имя? — прохрипела ты. — Вообще-то мы уже почти сутки знакомы, — тихо усмехнулся монстр, постучав пальцем по своей разрисованной щеке. Больше он ничего не говорил, только смотрел на тебя с лукавой улыбкой, позволяя самой разобраться в ситуации. Сложив воедино всё, что помнила, и прокрутив в голове слова монстра, ты наконец шокированно прошептала. — Так это ты тот кот? — Вообще-то меня зовут Эррор, — буркнул мужчина. — Но... как ты стал... почему ты... — Давай обсудим эту страшно-увлекательную историю за едой. В холодильнике ведь осталось что-то? Потерянно кивнув, ты словно в прострации наблюдала, как Эррор поднялся с дивана, на котором, как оказалось, сидел рядом с тобой, и вальяжно прошествовал на кухню. Стоило ему бросить через плечо взгляд, и ты медленно поднялась с места, направляясь туда же и размышляя на ходу о такой смешной глупости, как незнание, куда же теперь девать все купленные тобой кошачьи принадлежности.