Глава 2

Питер уже в течение десяти минут сидел как на иголках. Или как на пороховой бочке. Тут он уже не знал, что хуже, а что лучше. Временами он поглядывал на рисующую что-то у себя в скетчбуке Мирославу, которая так и не рассказала ему о причине тех боли и страха в малиновых глазах. Паркер явственно ощутил груз проблем, нависших над его многострадальной головой. Ему было интересно узнать, по какой причине Мира стала человеком-пауком, но и совесть не позволяла ему задать вопрос ещё раз. Нет, у него душа начинала болеть, когда он вспоминал те глаза, в которых он уже не видел слабых искр озорства. После их не долгого разговора они решили заняться своими делами. Сначала Мира наблюдала за ним, совершенно не скрывая своего некоего недоверия. Парень мог понять еë, поэтому терпел сверлящий взгляд в свою голову почти час и работал сначала над фотками, потом и над подготовкой к контрольным. Затем Мирославе, видимо, наблюдение за ним надоело и она решила отвлечься на рисование. Питер вздохнул с облегчением, но лишь на короткое время. Из раза в раза на протяжении нескольких минут он слышал со стороны кровати тихие пощëлкивания. Это не напрягало его так, как-то, чем вообще они издавались. Не верилось ему до сих пор, что мутация девочки пошла дальше, а не как у него остановилась на определëнном этапе со всеми его вытекающими. Мирослава показала, что еë челюсти устроены не так, как человеческие. Точнее еë зубы, которые были обычными лишь до клыков. Дальше, когда подросток решилась показать источник щëлканья, Питеру открылось страшное и необъяснимое зрелище: после человеческих клыков у Миры были вполне себе опасные и острые хелицеры. Паркер аж со стула полетел, как только увидел маленькие чёрные придатки вместо остальных зубов девочки. Мирослава смутилась его реакции и сжалась в комочек, закутавшись в тёплый, толстый и пушистый плед, ожидая от него не только действий, но и слов. Шатену ничего не оставалось, кроме как заверить взволнованного подростка, что всё в порядке и он над её ситуацией смеяться не будет, а уж называть еë монстром тем более. А ещё попробует не бояться и не вздрагивать лишний раз, вспоминая о том, что увидел. После его слов Мира стала чуть более открытой, но еë вздрагивание на слове «монстр» не осталось без его внимания. В глубине души он сильно радовался, к своему стыду, что у него самого мутация прошла не дальше в куда более ужасающие генетические изменения. Какой бы паук не укусил девочку, он явно был даже более необычным, чем паук Питера. И, возможно, намного опаснее. Парень мельком глянул на рисующую девочку, следя за движениями её рук. Мирослава на его вопрос о жаре и свечении своих рук только плечами пожала, да сказала, что и сама толком не знает, что с её ладонями иногда происходит. Просто знает, что может нагреть температуру отдельных участков тела (по её наблюдениям, только рук) до той отметки, когда даже металлическая труба в её руках может легко погнуться или даже расплавиться. Питер сглотнул и поблагодарил Бога, что девочка ничего не сотворила с его одеждой и ним самим, когда решила пустить в ход эту странную способность. А вот про свои паучьи нити они немного поговорили. Паркер показал свои вебшутеры и каким образом он выпускает синтетическую паутину из них, а Мира снова продемонстрировала свою биологическую паутину и насколько она прочна (кровать и два тела на ней одна нить выдержала с лёгкостью). Питер попросил маленький образец на анализ, чтобы попробовать сделать и свою паутину такой же прочной, но Мирослава закрылась и перевела тему разговора на его домашку, за которую он тут же принялся снова, чтобы не смущать подростка. Интересно, он таким же скрытным был, когда скрывал своё альтер эго от близких? — Ты когда уедешь? — тихо спросила блондинка, отвлекаясь от порисулек в скетчбуке и переключаясь на кучерявого шатена. Она уже давно заметила, что тот завис над чем-то и долгое время сидел без движения, словно задумавшись о чём-то. — Если ты скоро и поэтому торопишься, то могу попробовать помочь хотя бы с фотками? — Щедрое предложение, но я с ними уже давно закончил, — парень чуть расслабился и повернулся к девочке лицом, чтобы увидеть в малиновых глазах толику интереса и поистине детского любопытства. Его радовало, что, не смотря на преображение, Мирослава ещё не была испорчена чем-то трагичным и поистине ужасным. Или была, но хорошо это скрывала. — Контрольные не так сложны, насколько муторны по подготовке к ним. — Поэтому никогда не любила ходить в школу, — слабо усмехнулась подросток и легла на живот, свесив руки с кровати. — Говард и Мария мягко заставляли. Говорили, что не для учёбы мне это надо, а для приобретения друзей. — У тебя не было друзей? — спросил с интересом Питер, рассчитывая получить положительный ответ. Мирослава посмотрела на него, вскинув бровь, пожала плечами и перевернулась на спину, сложив руки на животе, а ноги приложив к стене. — Помимо Говарда и Марии? Нет, — всё же ответила девочка, вздыхая. — Не имело смысла на тот момент заводить с кем-то ещё дружбу. А когда я внезапно очнулась в 21 веке… Желание иметь друзей отпало само собой. — Подожди, — Питер воспрянул духом, когда Мира немного растормошилась и рассказала хоть что-то о своей жизни. — То есть «внезапно очнулась в 21 веке»? Как это понимать? — Ну-у… — блондинка снова перевернулась на живот и положила голову на сложенные перед собой руки. — Случилось кое-что, из-за чего я, мягко говоря, отстала по времени. Типа, ну, — она покрутила глазами и раздражённо вздохнула, — вода, холод и после внезапное прозрение. И летающая консервная банка, которая ещё и стреляет, не пойми только, чем. Но больно… Мирослава поморщилась и поводила плечами, словно испытала дискомфорт не тогда, а именно сейчас. После перемещения в эту вселенную она даже не представляла, что уже никогда не сможет вернуться домой, обратно к Говарду, Марии и Джарвису, которые помогли ей и не бросили на произвол судьбы, хоть и имели право её, в некоторой степени говоря, уничтожить. Они говорили ей, что она вполне заслуживает нормальной жизни, которую у неё отняли плохие люди. Жизнь без экспериментов, лабораторных опытов и пыток, которыми от неё пытались добиться чего-то большего, чем огромная сила, скорость, прыгучесть и ужасного вида скрытое оружие. Шипение из горла и щёлканье хелицер напоминали ей, что она даже на человека мало чем похожа теперь была. Внешне, может быть, она и напоминала человека, теперь подростка если точнее, но вот из-за генетической мутации её спокойно можно было назвать мутантом или, грубо выражаясь, чудовищем и монстром. Нелюбимые её слова, которые она уже слышала в своей недолгой жизни. — В твоей вселенной есть Мстители? — Питер мог предположить, что Мира могла иметь в виду Железного человека из своего мира. Но почему он напал на неё, если она вполне себе мирная? — Кто? Мстители? — в недоумении девочка покачала головой и насмешливо фыркнула. — У нас такими называют людей, которые всё потеряли и им уже плевать на свою жизнь. Лишь бы только отомстить за что-то. Таких полно, Питер. — Да нет! Ты не так поняла! — Паркер помотал головой и, быстро повернувшись к открытому ноуту, стал набирать нужную ему информацию, параллельно с этим объясняя блондинке свои слова. — Мстители в моём мире — это люди со способностями противостоять злу. К примеру, Железный человек, — парень немного отодвинулся и повернул экран к Мире, чтобы та смогла рассмотреть фотки героя, — или по-другому Тони Старк, гений, миллиардер, плейбой, филантроп, и просто самый настоящий герой. Мирослава внимательно рассматривала фотографию мужчины в тёмных очках и некоего существа в железном костюме, разделённую на две половины белой линией. Тот, кого Питер назвал Тони Старком, напоминал ей Говарда. А вот человек в железном костюме заставил её вспомнить нечто неприятное, из-за чего она снова зашипела. У неё были свои догадки по поводу этого Старка, но она просто не хотела принимать их в расчёт без каких-либо доказательств. Теории, не более. А вот Железка, которая за ней охотилась, была совсем не красно-жëлтой. Тот человек, кем бы он ни был, не носил таких ярких цветов, предпочитая на своëм костюме иметь чëрные и тëмно-красные детали. — А вот это Капитан Америка, — Питер нажал на клавишу и картинка с Железным человеком сменилась на крепкого телосложения блондина и одетого в голубой костюм с маской, у которого при себе в руках был щит с белой звездой в центре. — Иначе Стив Роджерс. Он является солдатом 20 века, времён Второй Мировой войны, нынешним героем и лидером Мстителей. — Реально?! — девочка вскочила на постели, во все глаза уставилась на мужчину без костюма, приоткрыв рот от удивления. — Он из моего времени! Я его знаю! Только тут он старше и как-то мощнее, что ли… — Значит, у вас он тоже есть? — с интересом спросил шатен, радуясь, что во вселенной Мирославы нашёлся хоть один из Мстителей. Он уже было подумал, что, как и у других пауков, их у неë нет. — Да! — подросток кивнула и села на постели, перебирая ткань чёрной футболки. — У нас он щуплый и мелкий, а ещё слабый, но очень вежливый, добрый и уважающий справедливость. Он часто приходил к Говарду в гости и рассказывал о последних новостях с фронта и его обучения, пока его не отправили дальше. Мне было интересно его слушать, особенно, если он приходил со своим братом. Вот он-то на него не был похож. Медведь, а не человек! Тётя Пегги вместе с ним иногда защищали дядю Стива от нападков со стороны сослуживцев. — Ого… — Питер внимательно слушал отрывочный рассказ Миры, улавливая для себя то, что девочка, видимо, намного старше, чем кажется на первый взгляд. — А сколько тебе было на момент твоего знакомства с ним? — Хм-м-м… — подросток склонила голову набок и задумалась, сквозь слегка приоткрытые губы выпуская воздух, который превращался в незатейливый свист. — Когда меня взяли к себе Говард и Мария, мне было лет семь-восемь. Значит… Да! Да, мне девять стукнуло, когда у нас на пороге дома я впервые встретилась с этим блондинчиком. Даже не верится, что у вас он — весьма знаменитая личность, которая ещё и борется, как ты выразился, со злом, — девочка внимательно рассматривала фотографию Роджерса и всё не могла понять, как такое возможно, чтобы такой щуплый парень стал настолько мощным мужчиной, по сравнению схожим со своим братом. — А брат у вашего Стива есть? — Эм… Вот этого не знаю, — сконфуженно ответил Питер, но решил рассказать о другом суперсолдате, — но у Капитана Америки есть друг. Зимний Солдат или Баки Барнс, как известно, — фото Роджерса сменилось на весьма угрюмого коротко стриженного мужчину, у которого вместо одной руки был металлический протез. Фотка была, мягко говоря, не очень, потому что человек на ней был сфоткан будто из далека. Паркер заметил, насколько округлились глаза Миры и продолжил: — Он, вроде, русский знает, так что… — Человек-паук смутился и не решился говорить свои мысли дальше. Вдруг Мирослава может обидеться? — Он вообще раньше злым был, но не сам по себе, а из-за ГИДРЫ как раз. Вроде, там что-то с памятью его связано, точно не помню. — Джеймс брат Стива, — сказала тихо Мира, заправляя свои светлые волосы назад и слегка их оттягивая. — Это тот самый медведь, про которого я тебе говорила! У вас он ещё угрюмее нашего… И старее… — Возможно, — Питер пожал плечами, не слишком теперь уделяя внимание комментариям блондинки. Он уже понял для себя, что Человек-паук перед ним могла быть такой же, что и Капитан Америка с Зимним Солдатом. — Ты что-нибудь знаешь про сыворотку суперсолдата? — Что-то такое припоминаю… — красноглазая прищурилась и потёрла пальцами подбородок. — Однако я только про эксперименты с ней слышала, да и то уже не вспомню, прости, — девочка выглядела слегка виноватой и смущённой, но Питер быстро улыбнулся ей и кивнул, желая подбодрить. — На нас другое испытывали. — «Испытывали»? Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил кучерявый шатен, уже предчувствуя беду и корень проблемы мутации Миры. — Время видел? — девочка вскочила с кровати, мигом собрала в свой рюкзак карандаши, альбом, ручки и наушники, застегнула его и надела на плечи. — Мне пора. И тебе тоже, Домашний, — она слегка ухмыльнулась, когда произносила последнее слово, чем обескуражила Паучка ещё больше. — За мной, чур, не ходить! К зданию прилеплю, вот увидишь. До понедельника! — подняв створку окна, девочка с лёгкостью выскочила из него, а когда Питер буквально выпрыгнул из стула и посмотрел на улицу, то уже видел тёмно-белый силуэт в двух крышах впереди от здания Центра. ********** — Кофе можно было и получше сделать… Плащ левитации обиженно скривился, из-за чего по красной ткани пошли кривые складки, и отвернулся от своего хозяина, о котором просто хотел позаботиться должным образом, если тот этого не делал сам. А посмотреть было на что. Стрендж уже несколько дней не спал и пытался выяснить, что же произошло в районе Куинса и недалеко от базы Мстителей. И если второе он до сих пор не мог понять, то вот первое скидывал на своего не безызвестного друга, имя которого, пожалуй, помнил единственный. И прекрасно знал, что Паркер даже не мог бы предположить, что Стивен Стрендж, также известный как Доктор Стрендж, помнит абсолютно всё, что приключилось почти что год назад и кто был тому причиной. Однако в данный момент Человек-паук никак не смог бы повлиять на вмешательство в ткань мультивселенной. У него таких способностей просто не было, поэтому вариант с его участием просто отпадал сам собой, но вот участие в чём-либо ещё стоило рассмотреть. Да и самого Питера расспросить не помешало бы, когда тот будет снова летать на своей паутине по городу. — Да в порядке я! — огрызнулся на свой плащ мужчина и поморщился, прижав пальцы ко лбу. Голова болела нещадно, мысли проносились одна быстрее другой и мешались в туго завязанный на несколько узлов клубок, который брюнету нужно было распутать, пока не настало поздно. — Потом посплю, когда разберусь с неприятностью! Плащ левитации замахал своим подолом на Доктора, будто пытался привести того в чувства, но мужчина только больше нахмурился. Волнения Плаща ему только не хватало ещё. Итак проблем много, а тут ещё и этот волнуется. Ну, да, он спал всего три часа за эти два дня. И что? Бывали ситуации и похуже, когда Стивен мог не спать неделю или и того больше, восстанавливая силы с помощью медитации. Ему и сейчас это помогало, но не так сильно из-за того, что его одолевало плохое предчувствие чего-то грядущего. И явно нехорошего. Внезапно Плащ встрепенулся и лёг ему на плечи, а уже через секунду на первом этаже об стену его особняка ударилась с громким грохотом входная дверь. Стрендж даже опомниться не успел, не чувствуя никакой опасности рядом, когда услышал знакомый хриплый голос: — Доктор Кто, я знаю, что ты тут! Выходи, поговорим за чашечкой чая! — «Старк…» — брюнет вздохнул и поднялся из своего удобного кресла, чтобы пройти вниз и встретить гостя. — Старк, и нечего выш… — Ты всерьëз думаешь, что я куплюсь на это?! Стивен замер с занесëнной над ступенькой ногой и прислушался. Или у него галлюцинации из-за недостатка сна, или он только что слышал голос Старка, который у того был обычно из-под костюма? Ему не могло показаться, даже если он почти не спал. — Ты — это я, а я — это ты! — раздалось весьма раздражëнное высказывание снизу, и Стрендж посмешил тихо спуститься до места, где бы его не было видно гостю. — Если уж я теперь давно верю в божьи, магические и мистические силы, то ты и подавно! — Сказал человек с металлическим недо-протезом и мешками под глазами. Ты, случаем, галлюцинациями не страдаешь? — А тебе, случаем, не советовали укоротить язык? Где ж тебя так подковали-то, а?.. Брюнету подумалось, что в этих двух голосах он явно слышал Тони Старка. Только один из них был ему давно знаком, а вот второй он услышал только сейчас. С ужасающей догадкой Доктор всë же выскочил из пролëта и замер, подняв голову на гостя только на середине лестницы. Как он и думал, перед ним был сам Тони Старк с крайне недовольным лицом и скрещëнными на груди руками. Внешность его была такой же, как еë помнил Стрендж с операции, которую он и ещё несколько врачей проводили над мужчиной после щелчка, но ужасный ожог на половине лица и шеи портил картину бывшего плейбоя Нью-Йорка, а теперь добропорядочного семьянина. Карие глаза гения были полны жизни, но в них всë равно читалась боль, которую могли понять лишь те, кто был на войне с титаном. Рядом с мужчиной стояла его железная броня. Вроде, она, по крайней мере… Давно ли у Старка появился новый костюм полностью тëмной расцветки? — О! — кареглазый заметил мага и махнул на железный костюм рукой, фыркая. — Хирург, твоих рук дело? Железный костюм повернулся к Стивену и повторил позу Старка. Верховный Маг замер в растерянности и с зарождающейся внутри тихой истерикой. Ну не могло же всë повториться снова? Ему было достаточно трëх Пауков, а Старка с его вечными прозвищами он и подавно старался терпеть как только мог, но двоих таких… Увольте или лучше к Дормамму отправьте. С ним он хоть знает, что делать. — Кто это? — спросили из чëрно-красного костюма. Тони рядом с ним фыркнул снова, недовольно поморщившись. Видимо, ему самому не очень нравилось говорить со своим же клоном. Точнее другим ним, из параллельной вселенной. — Я Доктор Стрендж, Верховный Маг и Защитник Земли от магических и мистических вмешательств, — представился волшебник, всë-таки сделав несколько шагов в сторону гостей. Ему до сих пор не хотелось верить в то, что ситуация, которую он разрешил с Питером, повторяется снова. — Мерлин современности? — спросили из костюма, вкладывая в каждое слово как можно больше сарказма. Стивен слышал это, мог распознать благодаря самому себе прошлому и их Старку. — Как оригинально… — Стрендж, объяснись, — устало попросил мага Тони, не скрывая своего морального состояния. Он уже не уверенно стоял и дулся на человека в железной броне, а массировал пальцами переносицу, сняв и закрепив на вороте толстовки свои солнцезащитные очки. — Иначе я подумаю о том, как лучше врезать самому себе, чтобы вырубить на часик, — тут он замер, посмотрел на Железку и, стиснув зубы, прошипел: — Нет, на пять часов. — Скрудж Макдак дело говорит. Только вот кто кого ещё вырубит, — костюм выдохнул и опустил руки, снова глядя на Стрэнджа, который точно понимал, что в ближайшее время ему с отдыхом даже Плащ Левитации не поможет, — вопрос секундный. Проблема была огромная. Очень огромная. — Не моих рук дело, но я разбираюсь с этим, — только и выдавил из себя Стивен, пока эти двое не продолжили грызться дальше. — По крайней мере, теперь я знаю, что произошло в Манхэттене два дня назад. — Откуда ты?.. — Наш Доктор врач от Бога, — усмехнувшись, ответил своему двойнику миллиардер, подняв палец. — Если у тебя что не так с памятью, так тут уже и я могу помочь. — Я бы попросил Вас снять шлем, — Стрендж быстро вмешался, пока второй Старк не сказал что-нибудь в ответ, — мне нужно убедиться в своих догадках. Да, лица собеседника под маской было не видно, но маг мог точно сказать, что тот удивлëн и насторожен его просьбой. Стивен и сам бы не доверился тому, кого знает, дай Бог, две минуты. Стрендж ему терпеть и ждать, он научился этому, пройдя через многое как в одиночку, так и вместе с чёрными товарищами. Он мог понять этого нового для себя Старка. Их Старк известен каждому как герой, спасший весь мир, чуть ли не пожертвовав за это свою жизнь. Их Железный человек не погиб лишь чудом, только полгода назад очнувшись после комы и уже сконструировав себе протез потерянной руки. Лишь она и ожоги на Тони напоминали окружающим, что перед ними уже давно не тот Тони Старк, которого они знали. Сам Доктор Стрендж познакомился с ним, когда тот уже через многое прошëл. Этот же Старк отличался своей куда более глубокой скрытностью, чем у Тони. У их Железного героя тайны были внутри, а вот у этого они — снаружи. — Я полностью уверен, что ваш Одноглазый пират уже догадывается о твоей личности, — устало произнëс гений робототехники, когда увидел, что просьба Стрэнджа слишком долго рассматривается. — В нашем мире я — известная личность не только в индустрии, но и по геройской части. Все здесь знают, кто скрывается под маской Железного человека. — Я не ты, — такой ответ не очень порадовал двух героев, — и не обязан выполнять приказы какого-то уличного фокусника. — «Это точно Старк…» — без каких-либо колебаний подумал Доктор Стрендж, не подав виду, что слова другого Тони его немного оскорбили. — Стрендж, я теперь в полной мере понимаю, каким засранцем я порой бываю, — сказал магу Тони, уже начиная злиться. А ведь утро так хорошо начиналось. Он даже выспаться мог до семи утра, пока Пеппер не заметила, что он снова куковал ночь в лаборатории. ********** Два часа назад. — Мистер Старк, миссис Старк снова будет ругаться, если Вы не ляжете в нужное время. — Да-да, Пятница, знаю, — пробормотал себе под нос брюнет, пытаясь высмотреть неполадку у себя в руке под лампой и увеличительным стеклом. — Да где же ты?.. Тони мог прикинуться, что игнорирует слова своего ИИ, но волнение по поводу Пеп он испытывал. Да и еë переживания тоже учитывал. Почему, по-вашему, он тут сейчас сидит? Его снова мучали кошмары о том самом бое, о том спасительном щелчке и о том фиолетовом титане Таносе. Тони был счастлив, что всё закончилось хорошо, они победили, но вот то, что его могли не спасти и он бы оставил своих девочек одних… Заплаканные лица Пеппер и малышки Морган пугали и разрывали грудную клетку на части. Ему даже казалось, что и его дуговой реактор неисправен. Из-за этой мысли он и подскочил с кровати, к счастью, не разбудив свою уставшую от работы и семейных дел жену. Старк немного посидел в кровати, пару-тройку раз пошевелил плечом, почувствовав фантомные боли, и решил скоротать хотя бы два часа в мастерской над своей бионической рукой. Протез ему любезно предоставили мастера Ваканды, но вот дизайн выбрали скучный, да и без каких-либо примочек. А это значит что? Правильно, Тони апгрейдил руку по-своему, ни с кем не советуясь (хотя к нему никто и не лез с советом, только Леголас вставил пару-тройку слов про прицел и убежал к Нат с делами и сообщением от жены). Надевать протез на плечо было немного непривычно и в какой-то степени неприятно не столько физически, сколько морально. Вроде, с такой супер-рукой Старку стоило радоваться тому, что он с её помощью может потягаться с их доисторическими стариками, а с другой стороны… Носить её всё время он не решался. Он даже смотреть на неё мог нормально только тогда, когда работал над её улучшениями. В другое время мужчина старался игнорировать холодный металл, которым иногда прикасался к свои оголённым участкам тела. Он пока не дошёл до нейронных чипов с задачей осязания, и не спешил к этому, пока что привыкая к тому, что он инвалид. Это ведь правда так! Да, он продолжает делать что-то грандиозное почти каждый день в лаборатории, но Старк не застрахован от обычных человеческих слабостей: усталости, нервного истощения, болезней и, к примеру, вот таких казусов, как у него с рукой. Тони знал, что стал сильнее с протезом физически, но также он по-прежнему был слаб, как обычный человек хрупок, нестабилен и не способен на спокойную жизнь без повреждений и ран. Может, судьба у него такая? — Сер, я не могу понять. — Что там, Пятница? — отвлёкся от размышлений мужчина, вытирая здоровую руку об футболку, на которой уже было несколько маслянистых пятен и мелких дырок с обугленными краями. — Я опять о чём-то забыл? — миллиардер крутанулся на стуле, уставившись в потолок не читаемым взглядом. Ему уже было немного скучно, да и в сон начинало клонить. — Я не могу понять, где Вы, — ответила ему ИИ и замолчала. Через мгновение, пока Старк раздумывал над её словами, она сказала: — Мистер Старк, Вам срочно нужно пройти в главный зал на пятом этаже. СРОЧНО! Тони даже вскочил от того, как Пятница повысила свои голосовые сенсоры, после чего от неё больше не было ни звука, сколько бы брюнет к ней не обращался. — Что за чертовщина?! — гений на всякий случай надел протез, предварительно проверив, чтобы тот не сломался у него прямо во время боя (если таковой всё же будет), и пошёл в указанное Ницей помещение. — Нат, меня слышно? — Тони включил наушник и связался с Чёрной Вдовой, с которой столкнулся буквально два часа назад, когда ходил за деталями для руки. Он точно знал, что агент сейчас не спала. — У нас тут проблемки. — Пятница не отвечает, я заметила, — раздалось из уха строгий говор девушки, а уже через мгновение блондинка показалась из-за угла коридора, ведущего из западной части здания в восточную через лестницу и лифт на пятый этаж. Она махнула Старку рукой на себя, подзывая. — Она отключилась? — Видимо, да. Однако, — Старк трансформировал часы в перчатку Железного человека и с помощью нейро-чипов с задачей по передаче нервных импульсов в мозг и обратно в руку активировал бионический протез в боевой режим, — она успела предупредить, чтобы я шёл в главный зал на пятом этаже. — Сюрприз? — предположила Романоф, ловко достав пистолет из-за пояса спортивных штанов. На сие действие Старк только хмыкнул. Он настолько привык к Наташе с оружием, что и забыл, что девушка носит хотя бы один вид из него с собой даже в домашней одежде. — А ещё вариантики будут? — Тони кивнул на лестницу, и оба мстителя начали спускаться по тëмным, мутно-прозрачным ступеням вниз, прямо на пятый этаж. Старк шёл впереди, так как знал, что его броня активизируется автоматически за считанные секунды и защитит его, а Нат шла позади, постоянно посматривая по сторонам и прислушиваясь к еле заметным шорохам обычной повседневной техники на их новой базе. — Гость? — спокойно произнесла Романоф, резко повернувшись направо и направив пистолет на холл четвёртого этажа, прямо в кулер с водой. К счастью или нет, но она ничего не обнаружила, возобновив движение вниз. — Если это Санта, то ему ещё рановато, — шутканул миллиардер, осторожно оглядывая открывшиеся пятый этаж и половину крыши четвёртого этажа. — Я жалобу буду писать. Только я могу… Не успел он договорить, как костюм появился на нём сам собой, Наташа резко подскочила к одному из металлических оснований этажа, а перед носом железного шлема промелькнул плазменный луч золотого цвета. Тони, не теряя времени, взлетел и активировал Эдит, нового помощника, которого можно было задействовать, если с Пятницей что-то случилось. — Эдит, анализ. — По моим данным, сер, это был выстрел из репульсора Железного человека. Энергия та же самая, частицы тоже. Немного отличается частота волн, но это определённо стреляли Вы. — Интересно, как я могу стрелять в самого себя? — в недоумении спросил ИИ Старк и уклонился от нового выстрела, контратаковав в то место, откуда произошёл удар. Ничего не вышло, он только поломал два стола и стул и снёс растение. — Эдит, снова анализ. Не может быть такого, чтобы… — Старк! Снизу! — крикнула откуда-то справа Наташа и послышался выстрел. Тони вовремя среагировал и уклонился от прямого удара кулаком. Железным кулаком. — Сер, не могу вычислить. Вы приказали анализировать, но ответ уже был получен. Миллиардер проигнорировал Эдит, в шоке глядя на самого себя напротив. Ему точно не мерещится? Нет, Железный человек перед ним точно настоящий. Удары его, по крайней мере, ощутимы. Да и костюм отличался от его собственного. Чёрный с алыми вставными деталями, а из перчаток вырывался золотистый свет. Неужели кто-то своровал у него чертежи костюма и смог сделать свой собственный?! — Парень, ты кто такой? — спросил человека в костюме Старк, нацелившись на него энергетической пушкой. — Это мой вопрос, — раздалось из-под шлема, и на Тони наставили такую же энергетическую пушку чёрно-красного цвета. — Договариваться не намерен, отвечай. — Меня учили с незнакомцами не разговаривать, — съязвил Железный и выпустил в сторону недруга стайку мелких роботов, которые на бешенной скорости понеслись на врага, поочерёдно стреляя в него маленькими зарядами. — Плохо учили, — ответили ему, и двойник трансформировал перед собой нано-щит, от которого успешно исчезали разряды микро-роботов. Незнакомец взлетел повыше и выстрелил из пушки в Старка, но промахнулся, когда по его шлему попала Романоф, которая быстро скрылась за другим столбом, перезаряжая оружие. Старк зря времени не терял и повторил манёвр двойника, к счастью, успешно выполнив удар и поразив человека в чёрном костюме. Второй Железный человек пошатнулся в воздухе и немного снизился, будто владелец брони приходил в себя после выстрела. Это был хороший шанс для Тони. Резко спикировав на недруга, мужчина столкнулся с ним, схватив за плечи, и оба врезались в стену, вызвав частичный обвал крыши пятого этажа. — Тони, я вызываю Стива и Баки! — агент крикнула ему это прямо в рацию. — Валяй! — Тони размахнулся и ударил кулаком прямо по шлему неприятеля, слегка оглушив того. Однако он не учёл, что двойник сможет быстро очнуться, поэтому не ожидал получить плазменным лучом из груди чужой брони. — Твою мать! — Сер, анализ костюма завершён. Перед нами — Марк 85! — Замечательная новость, Эдит, — иронично произнёс Старк. — А я и не заметил… — Много болтаешь, — Чёрный Железный человек возник прямо перед миллиардером и со всей силы врезал тому в грудь. Тони лишь удивлённо выдохнул, когда с быстрой скоростью впечатался в стену этажа. «Пугающая мощь у этого недруга,» — всплыла мысль в гениальной голове и осталась там жить. У незнакомца большая тяга к физического рода атакам, значит, на этом можно было сыграть и даже выиграть бой. — Тони! Когда двойник Железного человека уже готовился ударить по Старку снова, ему в руку попал щит Капитана Америки, который с лёгкостью спрыгнул с седьмого этажа на полуразрушенную крышу пятого этажа. Один из репульсоров Лже-Железного был повреждён и не спешил восстанавливаться, а враг возобновил попытки атаковать противников после того, как вынул и швырнул щит куда подальше. С нижнего этажа послышались выстрелы, — Баки и Наташа начали проводить серию огнестрельных атак в сторону нежданного гостя, который с переменным успехом совершал неплохие попытки уклонения от них, но, к сожалению, попадая под обстрел плазменными зарядами Железного человека и под летающий щит Капитана Америки. — Тони, кто это такой?! — Стив уклонился от плазменного снаряда и снова кинул щит в двойника Железного человека. — Да мне бы ещё знать! — раздражëнно бросил Старк, внимательно наблюдая за летающим по этажу железным костюмом. — Появился тут и правила диктует! — Это вы появились из ниоткуда! — Чëрный Железный человек со всей скорости влетел в Тони и оба пробили стену нескольких помещений пятого этажа, оказавшись на каком-то складе. — А я говорил, что систему безопасности надо наладить. Да кто же меня слушать будет?! — О, вот с этим согласен, — пока мстители по рации передавали ему слова поддержки и свои координаты, чтобы он смог понять, насколько они далеко от них, миллиардер пытался вытянуть из двойника всë, что мог, пока тот вообще не отказался говорить. — У нас тут с безопасностью намного лучше стало, когда я немного подкорректировал настройки. Железный замер напротив него и слегка опустил руки. Он будто бы ждал чего-то или наоборот, думал, что делать ему, как поступить. Тони и сам бы был рад вот так вот подумать, позависать, да только вопрос о нападении врага оставался открытым. — А ты что конкретно поменял?.. Или нет. — С чего интересуемся, Недо-Чаппи?.. — спросил в свою очередь гений, в голове удерживая мысль о внезапном нападении со стороны. — Ты сейчас серьёзно назвал меня бывшим роботом-полицейским?.. — с каким-то разочарованием спросил его Чëрный и вздохнул, погасив в перчатках снаряды. — Ладно, я тоже хорош… — Так я могу спросить, кто ты такой и откуда взялся на нашей базе? Без претензий и всего того, что было ранее, — заранее предупредив, спросил его Тони, тоже опустив руки. Странно, но он был совершенно уверен, что двойник не атакует. — И как тебя звать заодно. Не, я могу и Чаппи тебя называть, но… — Подавись, — грубо ответил человек в броне и приземлился на пол зала, в котором они оказались после его атаки. — Адамант, Железный человек, Человек из стали, Стальной воин и ещё куча разных прозвищ. Я все перечислять не буду, но можешь по одному из названных обращаться… А ты?.. — Тони Старк, также известен под псевдонимом «Железный человек», — Старк приземлился в нескольких шагах от Воина. Момент и броня автоматически скрылась в реакторе, а мужчина стал разминать плечо. — Миллиардер, гений, плейбой, филантроп, примерный семьянин и просто супергерой, спасший ценой своей руки всю вселенную. Аплодисменты? — он с интересом посмотрел на застывшего незнакомца и спросил уже напрямую: — Под маской кто? Ты мои разработки стырил? Учти, права на них у меня есть, будешь платить штраф в кругленькую сумму. — Да о чëм ты говоришь?! Это ты мои разработки украл! — воскликнул мужчина в броне, указывая на него пальцем. Это выглядело бы менее комично, если бы человек снял костюм. А так Тони видел перед собой какого-то косплеера в довольно опасной машине. — Ещё и на базу мою ворвался со своими дружками! — из плеч чëрного костюма сами собой материализовались мини-пушки, нацеленные за спину Чëрного. — База наша, не твоя, — терпеливо разъяснил гостю брюнет, — и опусти уже пушки. Мы просто поговорим, ладно? Старк по-дружески протянул руку к двойнику и не совсем понял, почему тот шарахнулся от него, отступив на шаг. После того, как он взглянул на объект, привлëкший внимание Воина, он кашлянул и убрал руку. Кажется, их гостю ещё не удавалось видеть металлические протезы в боевых режимах. Странно, если мужчина перед ним носил его костюм. Да и навыками боя не обделëн, возможно, бывший военный или хорошо обученный наëмник. Вариантов у Старка уйма, если честно. — Пятница, анализ здания. — Да, сер. На удивление всех присутствующих, Пятница без малейших возражений приступила к выполнению приказа двойника Старка, пока Тони переглядывался с друзьями и железным гостем. — У меня плохое предчувствие… — выразила всеобщие мысли Романоф, наблюдая за мыслительным процессом двух гениев. Насколько велик процент того, что они сражались с не каким-то наëмником, а с самим Старком? Только… другим Тони Старком. Возможно, не из их времени или даже не из их вселенной? Или это всë же совершенно незнакомый им человек, который и вправду как-то (уже интересно и странно) своровал чертежи и разработки брони Железного человека и смог каким-то неведомым образом взломать ИИ миллиардера? Наташа считала это бредом, но весьма возможным в нынешнее время. До сих пор ведь была путаница и суматоха из-за тех, кто вновь появился после щелчка Тони. И этим людям нужна была помощь. Строились новые центры для реабилитации пострадавших, их целиком оплачивал Старк, а Мстители, кто был на Земле, тоже старались помогать, чем могли. Вдруг среди всех этих вернувшихся затесались те, кто даже не из их мира? И что опять? Война? Нет, простите, но мир ещё отходит от прошлой, хватит. Они не позволят начаться новой войне, которая может забрать ещё больше жизней. Только через свои трупы. — Хватит с нас, — решительно произнёс Тони и, нахмурившись, подумал о человеке, который точно может решить их проблему. Ну, или хотя бы попытаться её разрешить и помочь им. — Ребята, Пират на вас, а я с этим голубчиком к Магу. — Тони, может… — Стива прервал треск позади него и Баки, а когда все обернулись, то скривились и сжались в плечах, когда одна из подпорок, удерживающих шестой этаж, разломилась напополам и рухнула. Старк выдохнул, потёр лицо, пообещал себе извиниться перед своими девочками и покачал головой. Нет, ему и его двойнику пора к Колдуну. Срочно. ********** — В общих чертах, — брюнет потёр щетину, скривился и с неловкой усмешкой посмотрел на Стренджа, у которого слишком сильно дёргался глаз, — всё произошло и разрешилось как-то так. И вот мы с ним тут, — мужчина показал на себя и странного гостя поочерёдно, — для решения проблемы с ним. — Я не понимаю, чем мне поможет хирург. — Я Верховный чародей, — поправил второго Старка Стивен, но, дёрнувшись, с интересом спросил: — Как ты понял, что я хирург? Ну, был им. — Ты и есть хирург, разве нет? — человек в броне пожал плечами и скрестил руки на груди. — Доктор Стивен Винсент Стрендж, известный нейрохирург, доктор медицины и доктор философии. — Док, назвал он всё, кроме профессий мага и спасателя Земли от мистической угрозы, — усмехнулся Тони, в тихую посмеиваясь над товарищем. — Мои соболезнования. — Старк, заткнись, — не стерпел Доктор Стрендж и так зыркнул на Железного человека, что тот понял для себя, что шутки он оставит на потом. Начнёт через пять минут. — А ты, — он с раздражением перевёл взгляд на гостя, — живо снимай шлем. Иначе мы не разберёмся с проблемой, куда более глобальной, чем вы оба думаете! Оба посетителя замолчали, с некоторой настороженностью наблюдая за Доктором, но упуская из вида действия друг друга. Воин опустил голову, сжал руку в кулак и что-то прошипел себе под нос (Старк и Стрендж даже разобрать не пытались, интереснее узнать истину). Он замер, а затем тяжело вздохнул, осторожно подняв руку и нажав на круглый реактор в груди. В следующее мгновение броня по велению хозяина, пропала, вернувшись в хранилище в дуговом реакторе, а перед шокированными брюнетами предстал Тони Старк. Раненный каким-то зверем Старк, если быть более точным. — Одноглазый пират даже не в курсе, кто я, — ответил двойник на недавние слова Тони, хмыкая, — как и большинство других людей, что окружают меня. И лучше пусть всё так и останется. Ясно? — голубые глаза прожигали дыры в двух мужчинах напротив, пока сам их обладатель чувствовал страх и неуверенность перед тем, что испытывают они, когда видят шрамы на щеке и глазу. — Вот тебе и Санта, Наташа…