Часть 3

- Арс, а мы точно туда идём? Тяжелодышащий Антон подошёл к Арсу,выйдя из-за ближайшей ели, где только что пытался хоть немного успокоить сердечный ритм, вливая в себя третью бутылку воды за час. - Конечно туда, это мой четвёртый поход, а у тебя первый. Мы часто с одноклассниками сюда ходили, да и эту бригаду я водил по этому маршруту - он кивнул на отстающих ребят. - Ну ладно тогда, просто уж больно далеко мы от опушки отошли, а я вчера гуглил, что водопады недалеко находятся. - Гугл тебе показывает дорогу прям по деревьям. Хочешь - лезь, а я летать не умею и по дорожке пойду. Идти нам осталось километра три, не больше, сомневаешься - поворачивай назад и дуй под теплое крылышко дяди Кости. - Ну чего ты так сразу?! Я же просто спросил. - А то, что я поручился за тебя перед ним, не знаю чего он так из-за тебя трясётся, но всё же : я несу за тебя ответственность, мне поручено привести тебя домой целым и невредимым, иначе не видать мне поездок сюда больше как своих ушей, да и их самих тоже. Вряд ли ты знаешь, но Константин Сергеевич может так наорать, что перепонки вылетят, а мне это не надо - я в музыкальный поступаю. Вообще фиг пойми зачем мы тебя взяли. Ты еще мелковат для таких походов, даже Настя, и та уже к 14 годам раз пять была, а ты неженка, жизни вообще не знаешь. - Раз он сказал, что за мной смотреть надо - значит, есть на то причины - нахмурившись, прошептал Антон. Конечно, никто из друзей семьи и одноклассники даже не догадывался, что рядом с ними ходит шизофреник. И приёмный отец, и сам Тоша понимали, что подобный шлейф буквально с самого начала убьет репутацию мальчика в любом учебном заведении, учителя были предупреждены, что у Максимова-младшего (по выписке из детдома и после судебных разбирательств, Костя дал сыну свою фамилию) слабое здоровье, которое периодически надо поправлять, но об истинных причинах они даже не догадывались. Поэтому, и в этой ситуации Антон смолчал в тряпочку, чтобы не расколоться перед старшим товарищем, а потом стать причиной для насмешек всей группы. Дальше путь они продолжали свой путь молча, под громкие вздохи Серёги, который хотел есть с самого выхода из дома, и девочек в туфлях, хотя все хором попросили их надеть кроссовки. Спустя минут сорок плутаний и криков Арса «нам туда», «ой, нет, сюда!», ребята вышли к побережью небольшой речушки, плавно скатывающейся в водопады. Перебираясь через поваленные деревья, перелезая маленькие болотца по кочкам и скатываясь вниз по мшистым склонам, Арс думал : «Походы, однако, вещь интересная, можно хорошо понять, кто есть кто на самом деле и без прикрас. Сразу обнажаются все неровности характера, которые нет времени сгладить, потому как реагировать на вызовы жизни приходится мгновенно. Вот Катя, сразу видно, станет замечательной женой. Заботится обо всех, помогает, чтобы достать Насте редкую кувшинку из прудика, уже промочила ноги. Не раздражается на глуповатую болтовню Сереги о еде, а Дима-то как на нее смотрит. Глядишь, восемнадцать стукнет, и ждать нам свадьбу. Вот Димка - душный, по нему заметно сразу, что тяжеловат в общении и понять его довольно сложно. Но тоже добрый и открытый мальчик. Серега - тусовщик, ему ни семья, ни дети потом не подойдут. Он - весёлый волк-одиночка, но не более того, хотя вполне приятный человек, если есть не хочет. Настя мелкая ещё, по ней ничего не понятно. А вот Антон - это интересная тема, выпытать бы у него, в чем такая причина беспокойства Константина Сергеевича, даже интересно, чё он его как вазу хрустальную бережёт. На вид пацан вроде здоровый, но наверняка что-то не так» Ребята медленно брели по берегу реки, когда к ним практически не слышно подплыла лодочка с седовласым мужчиной внутри. Идущая позади всех Настя ойкнула и отскочила в кусты. - Простите, ребят, не хотел напугать. Девочка вернулась из кустов и вежливо улыбнулась человеку. -Да ничего страшного - На чай зайдёте или как? - Да нет, мы, наверное, уже пойдём. Планировали ночевать в низовьях реки, уже темнеет, а до туда ещё не близко. - Какое низовье, ребят? Уже скоро полночь. Заходите ко мне, посидим, чаёк погоняем, поиграете в настольные игры, а утром посмотрим. О, Антошка, и ты тут, я очень рад тебя видеть. Что-то давно вы перестали заходить с Костиком - приходите почаще, совсем позабыли своего дедушку. Ребята молчаливо покорились и залезли в лодку к деду. Он перевёз их на другой берег к маленькой лачуге, которая стояла у огромной скалы. Внутри все было устроено в лучших традициях рыбаков - кругом развешаны сети, неводы и разные приспособления для рыбалки, а потолок украшен сотней блестящих ракушек. На лес тем временем опускалась прохладная карельская ночь,а из-за деревьев выходили ночные обитатели, очарованные тишиной и покоем, царившими вокруг. Тихо, но как-то особенно протяжно запел соловей, будто надрывая последние жилки ради этой июньской трели. В комнате пахло дымом и копченой рыбой, а на газовой плите во всю старался чайник, кипя и источая ароматный пар кореньев. Дети,уставшие, после долгого дня, но счастливые, разместились за столом и с огромным аппетитом уплетали заготовленные мамой Димы бутерброды. Вместе со сладким лавандовым чаем и свежей клюквой получалось просто бесподобное сочетание, даже для избалованных городских. Тихий плеск воды за окном успокаивал и навевал мысли о родителях и близких, пешком до которых идти века полтора. Арсений с каким-то особенно нежным и проникновенным чувством смотрел на Катю. Её пшеничные волосы, пахшие малиновыми духами хотелось держать рядом с собой примерно вечность. Антона мало что удивляло, он частенько бывал тут с Костей, его связывала крепкая дружба с дедом Васей, давным-давно заменившим ему отца. Тот жил вечно один, воспринимал старшего Максимова как сына, а Тошу считал внуком и даже пытался выучить его рыбачить, но пацану не хватило усидчивости для познания этого дела. Мирное журчание разговора плавно перетекло к рассказам о доме, ребята с огромной любовью делились с Василием Семёновичем смешными и теплыми историями о родных. Неожиданно Антон с грохотом отодвинул стул, спустился с него и пошёл за своим рюкзаком в прихожую. Дети недоуменно переглянулись, но продолжили прерванную беседу, как вдруг в комнату вернулся Антошка с полными руками настольных игр и заговорщически-смешным тоном прошептал : - А давайте играть в мафию на выживание? - Может, на раздевание уже тогда? - послышались весёлые ответы. Беседа, начатая перед уходом Антошки была заброшена, и все с радостью включились в игру. Незаметно пролетел час, другой, третий и небо, кажется,уже порозовело рассветными красками, а они всё еще сидели за столом. В финальной партии проиграла Катя, она с грустным лицом швырнула на стол карту с кудрявым итальянским мафиози и обиженно отвернулась к стене. Затем и вовсе разрыдалась,отбросила руку Димы с плеча и убежала на улицу. Антон, кажется, последовал за ней и... Это, пожалуй, все, что помнили остальные участники ночных посиделок. Туман, окутавший головы сдавил виски и уложил всех прямо на пол в самых расслабленных позах, будто опьянённых алкоголем. Потом кто-то слышал тихий сдавленный крик, списанный на птицу и быстрые шаги, а затем всё стихло.