Часть 4

Утром всех разбудил дикий крик Насти, которая вышла в туалет к реке и увидела там Катю... Хрупкое тельце девушки лежало на речных камнях, течение искусственно кидало его о камни и создавало видимость жизни. Глаза были плотно закрыты и желтоватая бледность разливалась по лицу. Она явно была мертва, но даже не это главное, а то, что на правой руке отсутствовал безымянный палец. Кое-как замотанный в бинт обрубок одиноко торчал среди четырех собратьев. На громкий плач девочки сбежались ребята и страшно бледный дед Василий, все искренне надеялись, что Настя просто наткнулась на змею или корягу, но ужасное зрелище буквально разорвало звенящую тишину. Воздух наполнился криками, охами, стонами и громким плачем. Вытащив бедняжку из реки багром, Василий Семёнович стал осматривать девочку, чтобы понять, кто - или что - послужило причиной гибели. Приглядевшись повнимательнее к шее девочки он углядел красноватый след, означавший только одно : она не разбилась о камни, она не утонула, её попросту задушили. «Асфиксия наступила ранним утром» - это потом скажет местный суд-мед. эксперт, а пока - панический ужас, накрывший всех с головой. Пока все молча созерцали еще вчера смешливую красавицу Катю, никто не заметил, как Антон выскользнул из дома и ушел на берег. Спустя минут десять оттуда вновь раздались крики, и общему взору представился мальчишка, тщетно пытавший побороть эпилептический припадок. «Ему нельзя нервничать, иначе вернутся боли» - так говорили врачи, а сейчас ему было слишком больно за несчастную девочку, чья жизнь так резко оборвалась в этой глуши. Сначала его бросило на землю и будто начало разрывать изнутри на части, потом пошла пена и практически все последние остатки сознания покинули его. Единственное, что он успел прохрипеть Диме, наклонившемуся над ним, это просьба принести таблетки из рюкзака. Позов собирался поступать через два года в мед.университет и немного смыслил в медицине, поэтому резво сбегал за успокоительным и шприцем влил его в рот потемневшему от боли Антону. Секунд 50 ничего не происходило, а потом тот медленно приоткрыл глаза, вялым едва поворачивающимся языком попросил воды и снова потерял сознание от слабости. Когда первая боль схлынула мальчика отвели в дом, уложили на дедову кушетку, и, кажется, один Арс не испытывал никакого сочувствия к только что пережившему приступ ребёнку. - Ну колись теперь, гадёныш маленький. Ты Катьку убил? Я знаю, что это ты, бесноватый. Меня всё мучал вопрос, почему за тобой просили пристально следить всех, кто нам попадался по пути. А ты у нас вот какой, ненормальный, оказывается, чёртов эпилептик. - Я н-н-е эпилептик, это просто слабая степень шизофрении, но вреда причинить я никому не могу - просто приступы бывают, но на этом всё. - Да, знаю я это ваше "всё". Вон одна сумасшедшая в нашем районе стреляла в людей в магазине - тоже вроде смирная была, а как из психушки сбежала, так и с катушек съехала! В этот эмоциональный спич Арса неожиданно вмешалась Настя, которая ранним утром вставала в туалет. - Последнее, что я помню из вчерашнего дня и ночи - это Антона, который побежал успокаивать проигравшую в мафию Катю. Потом был крик и шаги,что тоже на него похоже. - Другой вопрос, Антошенька, чего нас отрубило-то так? Может, ты чего подсыпал, кто знает, что твой дед тут варит и продаёт недалеко от границы. Тут Антон побледнел, покраснел, и по лицу резко поползли черные пятна. Кулаки сжались, и он спокойно сказал : - Ты можешь говорить всё, что угодно обо мне, но не смей задевать дедушку. Я люблю его, это мой близкий человек и ты, голубоглазый, не имеешь права его трогать. Считаешь меня виноватым - вызывай полицию, а то настроил тут из себя Павла Астахова, развёл демагогию, а толку 0, как и до этого. Той самой ночью Как эта истеричка могла выбрать пухляша в очках, просто КАК? Почему он отхватил эту красавицу, а я, как всегда, остался в дураках, впрочем, что я возмущаюсь, это мое кредо по жизни - оставаться ни с чем. Когда же подействует этот грёбаный чай с опиумом, торговец же сказал, что работает потрясающе, а тут такой случай удобный! Пока старый хрыч им лапшу на уши вешает, подсыпать травки ничего не стоит. Клянусь, я буду мстить ей за те слова, она не имела право говорить такого мне, зная мое обожание и обязательства к той женщине. Настольные игры - отличный подлог, благо, я захватил их немало. Ох уж эти ролевые игры на выживание, чего не сделаешь для полного погружения в их атмосферу. Осталось лишь подкинуть ей карту с мафией, а затем слить при всех. Растроенные чувства и моя месть - те блюда, которые никто не подает горячими. Темная фигура вышла вместе с Катей, спешно доставая из кармана верёвку. Дело сделано - крик был тихим, а теперь смыть улики и спать. Кажется, видел тень той маленькой девчонки, но это мы решим. Вечер после гибели Кати День прошёл в каком-то вынужденном и тупом безделии, с которым ничего было невозможно поделать. В конце концов, под вечер было принято решение двигаться назад. Собрав оставшиеся пожитки, дети с расширенными от ужаса глазами залезли в лодку, чтобы быстрее сбежать от тех кошмарных впечатлений, отпечаток которых носило это место. С Антоном прекратили общение практически все дети, только низенький Дима крепко держал его за руку и говорил, что искренне верит в невиновность Антона, потому что он слишком хороший человек. Теплые слова немного успокаивали мальчика, и то, что хотя бы один из троих за него - это уже что-то. Выйдя из лодки, намеренно проигнорировав прощание Тоши с Василием Семёновичем, дети направились к тропинке, по которой, кажется, пришли сюда. Именно «кажется», потому что карта местности была безнадежно утеряна и пришлось полагаться только на интуицию Арсения, который, как специально, вел их в самую чащу. Проплутав до поздней ночи, всё-таки договорились сделать привал и развернуть заготовленные палатки. Пока голубоглазый поплёлся за дровами для костра, Серёжа собрал Настю с Димой и тихо сообщил им свою догадку : - Вам не кажется, что весь этот ад творит не Антон? Уж слишком много улик против него : и Настя его видела, и дед знакомый траву подсыпал, и вообще уж слишком Арс его обвиняет. Не Арсения ли вина в происходящем, что думаете? Конечно, скорее всего, виноват Антон, но, блин, почему всё так идеально сходится. - Не знаю, Серёг, слишком много страшных совпадений, которые медленно, но верно ведут нас к новой жертве. Бесшумные шаги отошли от края палатки и довольная ухмылка разлилась по лицу темной фигуры, также тихо, как и пришла, она растворилась во мраке. Всё, что было надо он услышал, а теперь пора убирать слишком умного мальчишку, пока истина не всплыла на поверхность. Успокоившись, что друзья хотя бы не отвергли его предположение, юный Шерлок Холмс aka Серега Матвиенко укутался в одеяло и заснул здоровым сном маленького уставшего человека. Когда наступила долгожданная тишина, прерываемая потрескиванием поленьев в костре, Серёгу молча выволокли из палатки, протяжный стон и тихий всплеск - вот и всё, что осталось от жизнерадостного мальчишки. И снова маленькая Настя с полными глазами слёз видела Антона с простыней, который отшёл под утро к кустам. - Сереги нету,ребята. Это уже не смешно. - А тебе было смешно после ухода Кати?